[Ужас Аркхэма] Пришествие Азатота | ходы игроков | Торговый район

Раунд 7
Рейтинг Безысходности района: 0
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Распрощавшись с "немцем" Готу стало слегка не по себе, за сегодня, точнее за последние пару часов он заработал свой недельный заработок, а то и больше. Лёгкость с которой достались эти деньги почему-то казалась неестественной, однако припоминая приключения на Безлюдном острове Конрад понимал, что всё вполне заслужено. Что ж теперь он стал обладателем небольшого состояния, осталось придумать куда его потратить.
— — —
— — —
Тем временем в Торговом районе особо ничего не происходило. Видимо другие районы города приняли на себя удар всеобщего безумия, а может действия Конрада давали свои плоды и царящий ужас пока только искал новые пути в это место.

Раунд 8
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 2
Монстры в районе: 0

Гости из других времен в Торговом районе мало чем отличались от таких же в центре города, разве что тут в сердце промышленности Аркхэма, было больше поводов для удивлённых восклицаний. Но помимо людей, которым здесь находиться не полагалось были и ставшие привычными за последние несколько дней трудности. Сбои часов и перепутанное время встречей, однако помимо этого ходили слухи о деятельности культистов, так что для тех кто хотел разобраться Торговый район мог стать достаточно заманчивым местом.

Эдвард решил разведать ситуацию в соседних районах. Срезав через жилые кварталы, он очутился в Торговом районе. Дела здесь обстояли ненамного лучше чем в Даунтауне.

Уверенность и стремление докопаться до истины, начали сменяться усталостью и отчаянием.

– Да когда же это все уже закончится... Чтобы я не делал ни черта не помогает! – непроизвольно воскликнул журналист.

Холифилд держал в руках Энциклопедию и внезапно на него накатились ярость и раздражение. Посмотрев на книгу пару секунд, он обхватил её за переплет правой рукой и, хотел было уже швырнуть как можно дальше прочь от себя, но внезапно в его голове раздался сильный и громкий голос на неведомом языке. Журналист обронил книгу на землю и, схватившись за голову, упал на колени.

Однако как внезапно это наваждение началось, также внезапно оно и закончилось. После такой встряски, Эдвард даже начал чувствовать себя немного бодрее.

Журналист подобрал книгу, отряхнулся и поднял верную Энциклопедию, от которой только что хотел избавиться. Он протер книгу от дорожной пыли краем своего пальто, после чего вновь обратился к запретному знанию...

Раунд 8,5
Книга взывала к Эдварду не меньше, чем только что звеневший к голове голос. Подойдя к реке журналист попытался вглядеться в стелящийся на Мискатоником зеленоватый туман. Рука, как будто сама перевернула несколько страниц книги и незнакомые слова вновь начали слетать с губ. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд туман пополз. Пополз в направлении Холифилда, Первоначальное желание попятиться и убежать было подавленно, а за ним пришел интерес. Туман, убегая с реки, собирался в клубок прямо перед лицом Эдварда, а когда Холифилд закончил чтение, к его ногам упала сфера. Идеально ровная стеклянная сфера, внутри которой всеми оттенками зелёного переливалась какая-то дымка.

Как только туман рассеялся к берегу пристало иностранное судно. Надпись на корме гласила "Сарутан Мару", и судя по всему принадлежало оно японской торговой компании. Иностранное судно, понятное дело, внесло оживление в и без того шумный порт, такчто цель их визита быстро разнеслать от человека к человеку. Иностранцы, похоже, хорошо платили за любые "необыкновенные находки."

Холифилд поднял с земли странную стеклянную сферу, осторожно перекатывая её в ладони. Она была холодной, почти живой на ощупь, а дымка внутри переливалась завораживающим, гипнотическим светом. Журналист несколько секунд задумчиво смотрел на неё, ощущая одновременно восторг от находки и лёгкое беспокойство.

Торговый порт ожил с прибытием японского судна — «Сарутан Мару». Повсюду суетились рабочие, носильщики, да и просто зеваки.

Он аккуратно завернул сферу в уголок своего пальто и двинулся к пристани, лавируя между людьми. Пробравшись ближе к судну, он увидел группу японцев, явно членов экипажа корабля. Они переговаривались между собой на незнакомом языке, иногда показывая в сторону города.

Эдвард остановился в нескольких шагах от них, обдумывая план действий. Языкового барьера избежать не получится, но попытаться определенно стоило. Он сделал несколько осторожных шагов вперёд, обнажая свёрток. Медленно и, насколько умел, изящно он развернул ткань, показывая стеклянную сферу.

Затем, глядя в глаза одному из заморских гостей, Эдвард жестами начал пытаться объяснить свои намерения. Он приложил ладонь к сердцу — "Это моё." — затем имитировал рукой движение отдачи предмета — "Взамен — плата."

Несколько японцев переглянулись, их лица застыли в каменных масках. Один из них — старший по виду — шагнул вперёд, внимательно вглядываясь в дымящуюся зеленью сферу. Он шепнул что-то своему спутнику, тот кивнул и поспешил к судну.

Эдвард почувствовал, как его сердце ускоряет ход. Была ли это сделка? Или он только что навлёк на себя большую беду?

Раунд 9
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

Однако тревога быстро сменилась облегчением, когда рассматривающий сферу мужчина расплылся в улыбке и на английском, хоть и с жутким акцентом предложил Эдварду осмотреть, что им уже удалось раздобыть на берегах реки Мискатоник.

Коллекция, надо сказать была впечатляющая. Она не только удивляло, но и наталкивала журналиста на интересные мысли, которые явно стоило обдумать в более спокойной обстановке. Из задумчивости его вырвал всё тот же, улыбающийся ускоглазый. Протянув парню пачку долларов, взамен отданной сферы.
— — —
— — —
У универмага несколько раз появлялся старинный логотип, исчезавший к утру. Покупатели жалуются, что в чеках указана дата на неделю вперёд или сто лет назад. Один бакалейщик уверяет, что его обслужил мальчишка-рассыльный в форменной фуражке с надписью «Портер и сыновья», хотя эта лавка сгорела в 1886 году. Большинство считают это мистификациями или проделками студентов из Мискатоника, но старожилы начинают поглядывать на церковные часы чаще, чем раньше. В порту тем временем всё чаще вспыхивают споры из-за методов ловли, поскольку некоторые из рыбаков обвиняют друг друга в архаичности.

Раунд 10
Рейтинг Безысходности района: 3
Улик в Районе: 1
Монстры в районе: 0

Торговый район Аркхэма словно оправился после лихорадки, но на коже всё ещё проступает холодный пот. Волны у доков вновь плещутся ровно, а грузовые краны двигаются по своим маршрутам — почти как прежде. Однако рыбаки шепчутся о том, что время в бухте "иногда путается": якоря, брошенные вечером, оказываются сухими на рассвете, а лодки возвращаются раньше, чем ушли. Рабочие стараются не смотреть на воду, где порой отражается не небо, а что-то иное, чужое. Страх прячется за трудом, и пока руки заняты, легче не думать — но никто не забывает, что совсем недавно в тумане на причале слышали шаги тех, кто ушёл в море десятилетия назад.

Чудом сбежав из западни и разминувшись с Джеральдом, решившему нанести "визит вежливости" местным сектантам, Эдвард какое-то время просто бежал без оглядки. И, видимо, бежал довольно быстро и долго, раз оказался в Речном Порту.

Журналист какое-то время пытался прийти в себя, отдышаться и осознать произошедшее.

– Да уж, паршивый денёк. Это тебе не интервью у копа брать, да? – усмехнувшись пробубнил себе под нос Холифилд.

Из-за прилива адреналина Эдвард на какое-то время даже забыл про своё плечо. Но, как только он успокоился, резанная рана вновь напомнила о себе ноющей болью. Журналист достал из кармана платок, снял пальто и перевязал рану как умел.

"Ладно, и так сойдёт. Надеюсь его нож не был слишком грязным - не хотелось бы по итогу подхватить какую-нибудь гадость." – думал он заканчивая перевязку.

Вновь надев пальто, журналист достал пачку сигарет с зажигалкой и с огромным удовольствием закурил. Дым в легких быстро унёс тревогу прочь, и Эдвард вновь мог сосредоточится на своём расследовании. Почувствовав какой-то посторонний предмет в кармане пиджака, журналист достал его.

"Эта штука, как давно она у меня? Что это вообще такое?" – всплывали вопросы в его голове.

На вид предмет представлял из себя тёмный узорчатый камень, но при долгом зрительном контакте, узоры на нём начинали меняться, создавая что-то вроде оптической иллюзии. Было очевидно лишь одно - он имеет какое-то значение, и Эдварду предстояло применить свои скромные оккультные познания для того чтобы узнать какое.

Раунд 10,5
Чем дольше Эдвард всматривался в камень, тем отчетлевее понимал, что вещь попавшая к нему в руки не простая безделушка.

Сначала узоры бегающие по поверхности камня были простыми завитками, дрожащие на краю зрения, как будто бы от жара. Затем цветные линии превратились в чёткие символы, меняющиеся с пугающей целенаправленностью. Они собирались в циклические узоры, разрастались спиралью внутрь, туда, где, казалось, камень начинал вбирать саму тьму из воздуха. Это было ощущение, сродни тому, как смотришь на часы в доме покойника — и вдруг замечаешь, что стрелки идут назад.

Но это ощущение — не было новым.

Не пытаясь оттолкнуть наваждение журналист погрузился в видение. Он пробовал мысленно ухватиться за мелькающие вокруг образы и ему это удалось. Сейчас Холифилд смотрел на мир глазами того самого культиста, который пырнул его. Второй же выводил замысловатые, неровные круги помещая в центр каждого похожий обломок. Очевидно, чтобы прервать ритуал нужно было эти обломки извлечь. Но будет ли этого достаточно?
— — —
— — —
Проморгавши Эдвард заметил на одном из причалов Джоуи, по кличке "Крыса". Известного, в узких кругах информатора и в целом мелкого жулика, которому каким-то образом удавалось выпутываться из передряг и сводить концы с концами. Однако сейчас Джоуи выглядел непривычно хорошо. Он был доволен и прям лучился великодушием.

– Есть у меня приятель, который без конца сливает мне цены на акции, – прокомментировал своё преображение Джоуи – Говорит, у меня есть три года. Так что кую железо, пока горячо.

– Слышь, Холифилд. – Немного погодя, жулик обратился к журналисту – Тебе последнее время никаких занятных штуковин не попадалось? Щас на них спрос...

Не успел Эдвард докурить сигарету, как к нему подошел местный прохиндей Джоуи. Еще пару дней назад Холифилд бы посчитал человека, обращающегося к нему с подобным предложением психом, но не теперь. Грань между реальным миром и потусторонним в Аркхэме сильно размылась, и теперь все то что было даже трудно вообразить внезапно стало реальностью. Журналист показал доходяге небольшой причудливый предмет - индейский ловец снов.

– Ну раз есть спрос то будет и предложение. – улыбнулся Эдвард держа в руках причудливую безделушку, – Не сочти меня больным на голову, но я нашел это в месте, где время вело себя не совсем так как положено. Может эта штука прибыла к нам, в старый добрый Аркхэм, прямиком с времен покорения Запада.

Найденный Холифилдом ловец снов не похож на те, что продаются на ярмарках или в сувенирных лавках. Это древняя вещь, плетёная вручную, с потемневшими, но всё ещё прочными нитями, образующими сложный узор - если смотреть слишком долго, кажется, что сеть внутри круга меняет форму, словно она ловит не сны, а мысли.

В центре — вырезанный из тёмного камня амулет с символом, напоминающим то ли глаз, то ли солнце. На нижней части висят перья, уже потускневшие, но если приглядеться - в них таится отблеск, будто они хранят в себе свет давно погасших костров.

– Интригующе, ведь так? За скромную сумму эта штука может стать твоей. – выдвинул предложение Эдвард.

Раунд 11
Рейтинг Безысходности района: 5 (открыты врата)
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

– Деньги не проблема, – отозвался Джо, и всучил Эдварду неплохую стопку долларов – Передай знакомым, что я еще некоторое время побуду здесь.
Вся ситуация была не только странной, но и комичной. С каких пор Крыса одевается, как Даунтаунский делец, с каких пор у него водятся деньги для покупки всякого хлама? Об этом определенно стоило подумать.
— — —
— — —
Вдоль причалов и переулков Торгового района город словно содрогнулся — и сжался в узел. Стекло на витринах старых лавок больше не отражает улицы, а показывает другие, незнакомые — как будто они существуют в ином, подводном Аркхэме. От реки Мискатоник тянет солью и чем-то более древним, чем море, и всё чаще из-за склада "Тремейн" слышны звуки цепей и голос, повторяющий имена тех, кто числится пропавшими. Рыбаки, если и возвращаются, молчат о своих уловах, а грузчики порта отказываются работать в ночную смену — из-за “шагов”, от которых седеют волосы. По ощущениям — реальность здесь не рвётся. Она уже порвана.

Конрад так и не понял. как он оказался в Торговом районе. Просто шел-шел, а потом раз и он уже здесь. Неужели помимо гипертонии у него начались провалы в памяти? Если так, надо ускорять расследование, пока амнезия не лишила его его главного оружия - знаний...

Так, что тут у нас? На что жалуетесь, уважаемые жители? Не происходило ли у вас чего необычного?

Конечно, Гот в общем-то знал ответы на заданные им вопросы - в Торговом районе происходило примерно то же самое, что и по всему городу. Разница была лишь в деталях, но именно они. детали были важны, ибо в в них согласно древней мудрости и скрывался дьявол...

Эдвард решил заглянуть в Клуб "Тик-Так". Его интуиция подсказывала, что он упустил нечто важное, когда в последний раз был здесь. И вот, он был уже готов войти внутрь, как на входе журналисту резко поплохело - острая боль в груди застала его врасплох.

"Гха... Какого дьявола?! Сердце? Мне же даже тридцати нет..." – думал он корчась от внезапно нахлынувшей напасти.

Боль была невыносима и сковывала даже самые незначительные движения Холифилда. Он хотел войти в клуб, чтобы попросить о помощи, но изо рта вышел лишь болезненный стон, а ноги предательски задрожали в судороге, словно вот-вот подведут и журналист упадёт на землю.

Он подумал что это был конец и мысленно уже прощался с миром живых, однако боль прошла также быстро как и пришла. Отдышавшись и придя в себя, Эдвард наконец вошел внутрь.

"Здорово... Не думаю что выдержу еще хоть один такой приступ." – проскользнула удручающая мысль в его голове.

С первого взгляда в "Тик-Таке" всё было в порядке. Посетителей было довольно много, но чувство тревоги не покидало Холифилда, будто за каждой улыбкой в этом просторном помещении спрятан кинжал, готовый вонзиться в его спину как только он потеряет бдительность.

Эдвард сел в углу клуба спиной к стене и открыл перед собой Энциклопедию иных миров.

Раунд 11,5

В конце концов ноги привели Конрада к клубу Тик-Так. В целом это имело смысл, заведение концептуально завязанное на времени, наверняка как ничто другое ощущало его колебания.

Однако внутри, этого казалось никто не замечал. Кроме разве что персонала, которые были не на шутку напуганы и измотаны. Посетители же были слишком заняты. танцами, выпивкой и подпольным казино, чтоб обращать на это внимание. А гостей сегодня было полно, среди них Гот даже заметил своего знакомого журналиста, устроившегося в дальнем углу заведения, увлеченно читавшего какую-то книгу. Причем, судя по всему, вслух.

Пока он разглядывал Холифилда, в него влетела официантка, которую старик едва успел поймать. Судя по лицу, девушка была в полушаге от нервного срыва или еще хуже. К счастью у Конрада нашлись слова, чтобы успокоить его. А через некоторое время к нему подошел другой официант, затем еще одна девушка и так далее. Гот старался для каждого найти какие-то слова, способные вернуть потерянным юношам и девушкам почву ускользавшую из под ног. Он чувствовал, как после каждого разговора на сердце становится легче, а атмосфера в зале расслабляется.

Когда, наконец, сеансы психотерапии были завершены и ему принесли заказ. Помимо еды на столике оказалась причудливая пирамидка, которой кто-то из персонала решил отблагодарить Конрада.
— — —
В то же время, в том же месте Эдвард бы обделён вниманием персонала, что, однако ему было только на руку. Раскрыв энциклопедию, он пытался сосредоточиться лишь на произношении незнакомых слов. Вскоре ему удалось, остались лишь загадочный распев и тиканье бессчётного количества часов. Часы шли синхронно, что скорее всего и сводило с ума персонал, даже не глядя на циферблаты Холифилд наверняка знал сколько времени на них в любую секунду.

Он не останавливал чтение, пока это странное ощущение не ослабло, а шум помещения вернулся к нему. Бросив взгляд на ближайшую стену, Эдвард с облегчением увидел, что время больше не синхронизировано. Однако, когда он присмотрелся, тревога вновь вернулась в его сердце, среди настенных часов висела его фотография, приколотая к стене ритуальным кинжалом.
— — —
— — —
Тёплый суп из морепродуктов, оказался хорошим средством после царящего снаружи тумана. Да и в целом некоторая передышка явна шла на пользу уже не молодому организму Гота. Помимо прочего, одна из благодарных официанток шепнула, что в заведении имеется неплохая коллекция вина, доставленного контрабандой через Канадскую границу.
— — —
Отложив книгу Эдвард заметил веселящуюся компанию молодых людей, которые явно, что-то отмечали. Еды, выпивки, а судя по глазам некоторых не только выпивки, у них явно было с избытком. Непонятно как, но уже через какое-то время журналист оказался среди этой компании, поднимая тост за какого-то Генриха... Кто бы это не был.

Да, иногда приходится работать психотерапевтом. С другой стороны, если писатели - это врачеватели человеческих душ, то библиотекари как минимум по рангу не ниже фельдшера. В общем, потратив изрядно времени, Конраду удалось привести нервы в порядок, причем не только страждущему персоналу клуба с неоднозначно звучащим в текущей ситуации названием "Тик-Так".

Угощение - это хорошо, но Гот понимал, что надо поделиться полученной информацией со своими товарищами. Они - библиотекарь в этом был абсолютно уверен - смогут ею грамотно распорядится.

Молодой журналист с большим энтузиазмом влился в торжество. Пир во время чумы, не иначе. И все же в последнее время Эдварду не хватало весёлой компании.

Но только он собрался опрокинуть очередную стопку, на его плечо сзади внезапно легла рука - это был Конрад, коллега по опасному, но очень важному делу.

Библиотекарь поздоровался и дал журналисту странный предмет на изучение.

– Хорошо, я займусь этим в ближайшее время. – ответил Эдвард и повернулся обратно к столу, готовясь поддержать очередной тост.

И вот уже пригубив стопку с виски, Холифилд замер.

"Разве у тебя не дел поважнее?" – пробилась мысль в его голове сквозь праздные речи и громкую музыку.