| |
|
|
Просторный тренировочный зал Братства Пепла и Пламени дышал сухим, наэлектризованным теплом. Воздух здесь пах озоном, выдержанной кожей и едва уловимым, горьковатым дымком — привычной гарью сгоревших искр волшебства. Своды из экранированного серого камня, иссечённые десятками старых плетей чародейского огня, надёжно гасили любые нестабильные всплески.
В столице Трэйна, военная подготовка напоминала изящное салонное искусство. Юные дворяне, совсем недавно примерившие серебряные плащи Пламенных Стражей, проводили свои дни на дуэльных помостах. На смену тяжёлой стали глев и мечей пришли тонкие палочки из полированного дерева, инкрустированные драгоценными жилами драконьих осколков.
В центре зала с сухим, хрустальным треском столкнулись два луча — бледно-голубой, сковавший воздух инеем, и янтарно-жёлтый, рассыпавшийся каскадом слепящих искр.
— Чистый выпад, Кайт! Но локоть... держи локоть выше, ради самого Пламени! — выкрикнул мэтр Сен-Пьер, сидевших на невысокой скамье у стены.
— Если ты выйдешь с такой защитой против ребят из Рыцарей Королевы, они выбьют твой фокус прежде, чем ты успеешь произнести первое созвучие.
— На королевском турнире будет не до изящных искусств, — отозвался его сосед, методично протирая бархоткой наконечник своей палочки. — Весь полк Пламенных Стражей только и говорит, что о предстоящих маневрах. Вы же знаете, как Крозен относится к этому выскочке, капитану Рыцарей Короны. Церковь не потерпит, чтобы парадное подразделение Дианы обошло нас на глазах у кардинала.
— Полно тебе, Элеор, — Кайт, тяжело дыша, опустил палочку, и морозное марево вокруг его руки растаяло. Он стёр пот со лба, изящно кивнув своему оппоненту в знак окончания флангового реверса. — Рыцари Короны сильны дисциплиной. Но в индивидуальной схватке, в чистой, магической дуэли... Тут Братство Пепла и Пламени не имеет равных в Трэйне. Магистр Сен-Пьер сегодня лично показывал мне, как вскрывать их стандартный блок через обводящую гармонику.
Под аккомпанемент этих неторопливых, полных юношеского азарта и гордости разговоров, деревянные палочки то и дело взлетали вверх. Молодые гвардейцы, призванные защищать веру и интересы высшего духовенства, готовились к главному турниру года, где на кону стояло соперничество между верностью королеве и преданностью Серебряному Пламени.
|
|
1 |
|
|
|
|
Кто бы мог подумать... Флойд в серебряном плаще! Отец точно будет гордиться, унав, что его сын стал гвардейцем Пламенной Стражи. Удивительное дело, конечно... Но что ещё более удивительно, так это то что тут он подружился с Элеором и Кайтом. А ведь поначалу парень держался скорее в одиночку, но потом раз за разом слышал удивительные истории Гастона, видел ту стать и внутреннюю силу Сильверхеда. В общем как то так и прибился к ним. И оказалось, что это классные ребята! В передрягах они тоже конечно успели побывать, вот и рассказывали друг другу истории о том, что и с кем случилось. Флойд кажется вообще ещё ни с кем, кроме родителей, столько в жизни не говорил. Но его приняли в свою небольшую группу и оттого оставалось благодарить Серебряное Пламя, что свело их судьбы.
***
Уже три месяца минуло с этого поворотного момента в жизни Флойда. Поразительно! Но такая жизнь действительно учила дисциплине и выдержке. В конце концов тренировки явно шли на пользу изобретателю, который раньше не то, что бы уделял много временисвоему физическому состоянию. Но изюминка подготови - магические дуэли. В этом Флойду нравилось всё! Магия, плетения представали во всей красе. Можно было часами смотреть за тем, как энергия выдавала различные узоры, особенно в местах переплетения лучей соперников. Воистину это достойно научного трактата! К тому же сам Флойд ещё с пелёнок, кажется, работал напильником и рубанком, так что оценивал и качество самих палочек. Настоящее искусство! Хотелось и участвовать, и смотреть на дуэли, впитывая при этом все советы мэтра.
— Смотрю уже размялись! - Флойд улыбнулся краем рта, когда его новые друзья вернулись с тренировочного поединка - Сэн-Пьер сегодня, кажется, особенно требовательный. Будто чем ближе турнир, тем более нервным он становится.
|
|
2 |
|
|
|
|
Вообще-то Кайту нравилась культура магических дуэлей - по темпераменту, по ранее полученным навыкам и склонностям он вполне вписывался в новую для него концепцию арканного дуэлянта. К тому же, будучи простолюдином, бард всегда старался максимально активно впитывать всё, что позволяло при случае сойти за дворянина - будь то одежда, манеры или украшения, а что может быть более дворянским, чем эта рафинированная культура магического поединка? Так что учился он с удовольствием и старался быть прилежным учеником по мере сил. Но было что-то, что его не отпускало всё это время, постоянно ощущаясь на заднем плане, как камушек в ботинке.
Там, в Арулдаске остался мир, в котором шифтеров без всякой вины изгоняли в безлюдную ужасную глухомань. Там брата Ирулан обвинили во всех смертных грехах и отдали на заклание некромантам. Там оборотень-инквизитор по заказу властей убивал неугодных. О Пламя, видишь ли ты, чем я тут занимаюсь, вместо того, чтобы выжечь этих тварей калёным железом? Он всё время чувствовал на себе взгляд Ирулан - молчаливый и ожидающий. Она верила ему и ждала от него защиты и справедливости. Он же изучал элитарную культуру магического поединка и обсуждал с друзьями шансы обставить в этом деле королевских гвардейцев, с которыми ему было абсолютно нечего делить.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Признаюсь, я скучаю по старым временам, - проговорил Элеор. - Это было опасно, но интересно. И я чувствовал, что делаю что-то важное. А это... мелкая грызня внутри королевства. "Дом. разделившийся в себе, падет." Независимо от результата власть церкви будет расти, а власть аристократии падать - пока не изменится глобальный расклад сил. С другой стороны, раз есть время заниматься дуэлями - значит реальных угроз на горизонте нет, и это хорошо.
- Господа, как вы смотрите на то, чтобы после тренировки раздавить бутылочку аундаирского в поместье? - подумав, сделал он предложение товарищам. - Заодно и обсудим предстоящий турнир.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Я за любой кипеж, кроме голодовки. Если только это не будет сочтено самоволкой.
|
|
5 |
|