| |
|
|
В разворачивавшемся в Дыре №13 спектакле наступил антракт, а это означало, что не только главные действующие лица, но и зрители брали перерыв. Так и не проронившая ни слова фигура, вновь потерянная из внимания во время выступления Ауреи, тоже следовала этому правилу, проскользнув вдоль неровной стены, сформированной больше матерью-природой, нежели кирками прошлых бедолаг, ковырявших эти недра долгие годы назад. На некоторое время серый силуэт замер неподалёку от появившейся из ниоткуда еды, будто бы не решаясь брать её, но, едва до сих пор помиравший старожил взялся за дело её поглощения, истинное его намерение стало ясно — один из оброненных в спешке мясных колобков прокатился по грязному каменному полу и тут же был подхвачен двумя пальцами перчатки. Видимо, удовлетворившись результатом, пятый-из-четверых не стал больше задерживаться и как всегда бесшумно направился в «свой» пустующий угол, где вновь медленно опустился на груду гнилого тряпья, служившую каким-никаким, но сиденьем. Съедобная находка, впрочем, не отправилась по ожидаемому пути, а просто осталась на сложенной в лодочку ладони. И опять причина не заставила себя долго ждать: пыльная ткань рукава вдруг шевельнулась сама по себе, словно под ней перекатилась напряжённая мышца, но, как оказалось, это предположение от правды отличалось на целую букву — из под неровного края с затёртой бахромой из необрезанных волокон показался розовый нос с растопыренными усами, затем — крошечная мордочка с блестящими чёрными глазами-бусинами, почти круглыми ушами, и светлой коричневой шёрсткой. Несколько раз торопливо втянув миниатюрными ноздрями воздух, зверёк осторожно выбрался из своего укрытия и прошёл по запястью до угощения, нерешительно, по иронии почти в точности отражая назвавшегося «Беней» мальчишку, оглянувшись по сторонам, как будто бы беззвучно спрашивая разрешения, и лишь тогда принялся за еду.
Молчаливый узник так медленно, что движение было почти незаметно, опустил ладонь, давая мыши с её яством продолжить уже на земле. К этому моменту из робы уже успели выползти ещё несколько обитателей: крупный таракан с тёмным панцирем, лоснящаяся зелёная муха со смятым прозрачным правым крылом, и с дюжину маленьких муравьёв, тут же выстроившихся в шеренгу, словно они вышли на плац перед только-только прибывшим командиром. Наконец, засунув руку через капюшон внутрь робы, он, некоторое время пошарив там, достал держа между двумя пальцами так аккуратно, будто хрупкое произведение искусства, прилетевшего в него опарыша с повязки куртизанки, и положил его на обкусанную мясную поверхность.
Покончив с этим, тёмный силуэт вновь перевёл свой зияюще-пустой взгляд на более крупных обитателей Дыры, как новых, так и старых. Антракт-антрактом, но частенько события за кулисами были куда любопытнее, чем те, что происходили на сцене...
|
|
31 |
|
|
|
|
Марко потерял дар речи. То ли от того, что больной встал сам без сторонней помощи, в одночасье преодолев свои немощи, то ли от богатых и дивных яств, что обнаружились на полу камеры.
Но, сглотнув, отец Марко вымолвил другое: – Воистину чудо Господне! Милостивая чудотворительница, госпожа Аурея, а бутылку живительной влаги, вином прозываемой или хотя бы разбавленного эля сообразить можете? Не ради праздного пьянства, а сугубо чтобы здоровье поправить и дрожь в руках унять? Помогите слуге божьему, алкающему в сей пустыне не завять под солнцем человеческого безразличия
|
|
32 |
|
|
|
|
То, что Аурея рассказала про труд на каменоломнях, было грустно, но ожидаемо. То, что у нее оказался секрет, позволивший ей, неприспособленной к тяжелому каторжному труду, в течение нескольких лет выживать в таких условиях, причем не просто выживать, а не превратиться при этом в ходячую развалину, было ожидаемо и, чего скрывать, приятно. А вот то каким именно оказался данный секрет, это, без сомнения, было и приятно и неожиданно.
- Госпожа Аурея, позвольте выразить вам свое восхищение, - после некоторой паузы, наконец, сказал лесник, - Я, конечно, тоже в какой-то мере могу создавать питье и пищу, но это будет простая вода и простая еда. Вы же... Вы же... В общем, все очень вкусно и, уверен, что не затерялось бы и на графском столе и даже на столе самого короля.
Сам Мартино, конечно же, ни разу не сидел за графским столом и даже не был на графской кухне, но друид нисколько не сомневался, что именно из таких блюд и состоит трапеза высокопоставленных лиц.
|
|
33 |
|
|
|
|
В забитой камере Ара появилась позже остальных, взъерошенная, но довольная. Ее попытались втолкнуть, но потомок великанов не обратила на это особого внимания. Да она быка могла поднять, что не раз проделывала на спор, зарабатывая на выпивку. Что ей усилия какого-то вредного человечешки?! Она и попалась только потому, что охотники за головами застали девушку спящей. Предыдущим-то желающим Ара наваляла от всей души, после чего к ее награде и добавилось «Сопротивление аресту».
- Здоровья, всей честной компании!, - весело и громко заявила Ара. По опыту контрабандистки, девушка прекрасно знала, что здоровья можно смело желать всем, людям и нелюдям, кредианцам и язычникам, его много не бывает. Но, окинув постояльцем взглядом, Ара удивилась. Тут было несколько не совсем живых созданий, и только Бог ведает, что у них там со здоровьем. Состав заключенных был на удивление пестрым, будто не тюрьма, а базар в крупном городе. Рыболюдов, точнее рыболюдок, Ара, вообще, никогда еще не видела, а только слышала о них. Впрочем, эти обстоятельства ничуть не сказались на настроении и уверенности новенькой.
Приветствие она произнесла на вульгате, которую все точно понимали. Хотя в горло сама просилась горлань.
- Меня хотели соблазнить местные паршивые кобельки, но я доступно объяснила, что раздавлю их жалкое хозяйство в любой из своих дырок. А если кто-то из них сдохнет хоть на мне, хоть под мной, это будет очень глупая смерть. Над ним же черти в аду будут ржать, как сумасшедшие, - тут Ара подмигнула затесавшейся в камеру малебранке.
- Правда, сестренка?! - спросила она на хульноречье и вернулась к вульгате.
- Они меня пытались побить, но меня не всякий меч возьмет. Так что теперь я с вами. Давайте знакомиться! Я, Мегара! Тут, по недоразумению и ненадолго, в моем гороскопе этой затхлой дыры не было.
|
|
34 |
|
|
|
|
К некоторой досаде малебранке, хороших, полноценных разборок не получилось - одни пошли на попятный, другие отвлеклась на предложение рыболы. Но зато Большая Деревяшка доказал, что все извилины его - готовые кольца дерева, не больше. Так что Эйшет, так и не развлекшаяся, только громко и насмешливо фыркнула, выразив мнение и к словам расстриги, и к прямоте дуболома. Тем временем Аурея продолжала расхваливать свою волшебную стряпню, а заполняющие камеру одуряющие ароматы слыжили ощутимый подтверждением, что она не брешет. Как итог, выбор между трапезой и раздуванием затухающих угольков спора был сделан без лишних раздумий и терзаний.
Чем больше распиналась рыбола, тем шире расплывалась улыбка на лице Эйшет. Мало того, что одно из блюд было сделано специально ради неё, так и в принципе весь ассортимент вызывал обильное слюноотделение. Да и давно не жравший живот громким урчанием требовал немедленно набить его вкусной, ароматной, такой аппетитной едой.
‐ Ах, спасибо, сеньора, ваше предложение и забота трогают меня за самое сердечко! - рогатая девочка изобразила куртуазный поклон, сдернув с головы воображаемый берет. - Я с удовольствием и безмерной благодарностью воздам должное этой трапезе! И с наслаждением почувствую привычный и такой сладкий огонь внутри! - закончила она лёгкой двусмысленностью.
Народ уже занимал места, и Эйшет тоже поспешила к "столу", чтобы не упустить свою долю вкуснятинки. А походя хлопнула по плечу задорную великаншу, которая, по-видимому, также, как и сама малебранке не чуралась крепкого сравнения и предпочитала уверенное веселье кислой мине, от которой молоко скисает:
- Che danno! Я бы с удовольствием на это посмотрела! Но ты права, сестренка, - в тон Мегаре перешла она на хульноречье, - там бы все хвосты себе от смеха сгрызли, и наверняка заставили бы повторять "подвиг" из раза в раз!
За столом то и дело раздавались комплименты, а Эйшет, памятуя о тех правилах приёма пищи в пристойных заведениях, которые ей объясняли, для начала решила отведать мечту гурмана. Которая, к слову, действительно оказалась восхитительной. Чувствуя, как горячий свиной жир стекает по горлу, девушка блаженно сощурилась и довольно помогала языком, наслаждаясь глубоким букетом ощущений.
Брюхо настоятельно требовало набивать его ещё и ещё, но настала пора снова выразить свой восторг. Хлопнув ладонями по бедрам, малебранке выдохнула:
- Accipicchia! Чтобы меня снова Великий Зверь отъездил, давненько я не пробовала такой дивной симфонии вкусов! За такую еду я готова и глотку перегрызть, и хвалебную оду написать, и души продать, оптом и в розницу, как будет угодно! Perfecto! Я в восторге, просто в восторге!
Народ какое-то время рогатая выпала из разговора, пытаясь совершить невозможное - есть все это чудо не как голодный волк, а хоть с какими-то манерами, пускай и медленнее, чем того хотел живот. Зато в таком неспешном поглощении был один весьма существенный плюс - можно было вертеть головой и смотреть, как трапезничпют другие. Например, тряпошник, явивший миру таящуюся в его лохмотьях крыску. Вид напряженного зверька, принюхивающегося к еде, умилил малебранке:
- Какой милый мохнатый у тебя друг, Невидимка! И любопытный, я погляжу! А, принести ему потом что со стола?
Отдыхая перед десертом, Эйшет решила поинтересоваться у сидящего неподалёку Таддео ещё ещё одним вопросом, не дававшем малебранке покоя с того самого момента, как она услышала сказанную мимоходом фразу:
- Хэй, ragazzo, а наша искусница не шутила, именуя Танцора графом? Я, может, хвостом думала, но считала, что здесь чирикают птички полётом попроще.
|
|
35 |
|
|
|
|
Обращённый к последнему незнакомцу вопрос малебранки встретил уже глядевшую в её сторону пустоту теней, будто бы как раз и ожидавшую этого, но ответом был лишь медленный и короткий поворот невидимой головы из стороны в сторону — нет. Впрочем, оно было и понятно: шарик в обжаренной корочке был небольшим для человека, но в мышиный желудок он попросту не мог бы поместиться целиком, даже с учётом остальных уже присоединившихся и всё продолжавших присоединяться к трапезе обитателей старой робы. Судя по тому, что они тоже не слишком-то торопились, выходило, что подобные пиры уже далеко не первый раз помогала подчищать не только магия рыболы...
|
|
36 |
|
|
|
|
В ответ на комплименты и похвалы её магической стряпне, Аурея благодарно улыбалась – без лишней скромности, очевидно было, что она прекрасно знала себе цену, но при этом искренне счастье тех, кому она смогла его подарить в таких условиях и обстановке, радовали её неимоверно.
— К сожалению, я могу творить подобное, — колопеше обвела руками яства, которых с каждой минутой становилось всё меньше, — не так часто; я не профессиональная кухнемантка, таковой была моя мама, а я лишь использую то, что успела от неё перенять прежде, чем из неё самой сварили бурриду*. Так что на сотворение пищи я свой лимит исчерпала, но… – Аурея с лёгкой усмешкой взглянула на морганта, – я более чем уверена, что Браско ещё не исчерпал лимит того монастырского вина… как бишь оно называлось… «Лебединая песнь Альбатерры»? – которое я сотворила в прошлый раз по его заказу.
— Это – лучшее в Фалькамонте вино. Ваши собратья, отче, делают его из отборнейших сортов винограда, произрастающего на залитых солнцем южных склонах Венечных гор. Каждый раз, когда пью его, чувствую себя словно дома… эх, за встречу нужно выпить! – Браско поднялся и отправился в один из многочисленных тёмных закоулков пещеры, из которого вернулся с огромной глиняной бутылью в футляре из витой лозы, откупорил пробку и с видимым удовольствием приложился. Напившись, кузнец передал бутыль отцу Марко: — Да дарует нам Триотец скорейшее избавление от этого всего, и желательно – не путём воссоединения с Ним, а какими-то иными, более жизнеутверждающими путями!
Тем временем Таддео, услышав вопрос Эйшет, тихонько ответил ей – так, чтобы не слышал старик:
— Если только твоё родовое гнёздышко не разорилось и в нём не осталось ярких блестяшек, чтобы нанять достойную охрану и тем самым откупиться от внимания алчных стервятников, позарившихся на твоё… кхм… дерево, на котором твои предки свили сие гнёздышко. Земли рода Черкио находятся на границе между Квинотарией и Фалькамонте, и ежедневно по ним проходят торговые караваны и путники, путешествующие по северу Королевства. Почему бы и не отжать такой лакомый кусочек у престарелого последнего представителя давно разорившегося рода, у которого ничего, кроме этой самой земли да ещё спесивой гордости ничего больше не осталось? Построить там новый альберго прямо посреди единственного достойного и относительно безопасного торгового тракта, ведущего в сторону перевала Виконта, а то и вообще взымать мзду с тех, кто будет проходить по нему? Понятное дело, что граф Лато дель Черкио – Танцор – взбунтовался. Но крыть карту отельеров было нечем, и те сфабриковали телегу смехотворных обвинений против старика; вот он и оказался тут. Родичей нет, денег нет, поэтому надеяться на то, что сможет откупиться или его выкупят родные – в его случае дохлый вариант, — молодой человек с сожалением и состраданием развёл руками, мол, такова судьба.
Сам же старик, о котором шла речь, тем временем уплетал за обе щёки, кои вернули себе здоровый румянец; глаза Танцора, увидевшего бутыль с вином, заблестели, словно два уголька, а рука потянулась к напитку богов сразу же, как утолил свою жажду священник.
— Вы какими судьбами тут? Я понимаю ещё чертей и взрослых людей в каталажку пихать, но детей и говорящие деревяшки – это, кажись, уже перебор, а уж святого отца – так и вовсе прямое богохульство, прости Господи, — Танцор сотворил святое ромбное знамение и снова приложился к бутыли, после чего передал её обратно Марко. — Вот что я вам скажу: не достойное дело таким, как вы… и как я… тут прозябать. Делать ноги нужно, вот что скажу, да.
Последняя фраза старика заставила Таддео закатить глаза и тихо застонать.
|
|
37 |
|
|
|
|
– Святый Боже... — только и мог вымолвить Марко, сглатывая слюну в пересохшем горле. – Чудо, чудо Господне явлено нам, грешникам, чтобы мы не теряли надежд... Священник припал к бутыли и зажмурил очи, как кот, дорвавшийся до вымени коровы. Так и пил, пока настойчивый толчок Танцора не напомнил, что он тут не один. – Ах, вот она Божья благодать... Это знак! Знак, что всяк алкающий и творящий молитвы да будет услышан. Так что ваше сиятельство, ещё потанцуем. И сказал Господь – всяк на мое имя уповающий, не останется в темнице, но уверовав вознесется. Но одной верой тут конечно делу не поможешь. Так что, парни, я в деле. Эти мерзавцы хоть святой ромб с меня не сняли, так что силы божественные ещё при мне и я проведу паству к свету, даже если мне придется сгинуть от плетей бесовских...
А история моя проста – Марко вздохнул. – Слишком был близок я к пастве, слишком активно причащал оных вином и не стяжал злата на земле, ратуя за блага духовные. Слишком часто почитал живые проповеди лучшим донесением веры Господней, не брал лишнего с прихода и слишком легко прощал грехи, где нужно было требовать искупления золотом. Если Триотец мог обратить медь в злато, то мой талант иного свойства – я превращаю золотую утварь в медную, ратуя за чистоту и свободу от роскоши. Словом живу как праведник по законам Божиим и как преступник – по земным.
|
|
38 |
|
|
|
|
- На слова Таддео девушка понимающе кивнула:
- Понимаю-понимаю, у кого нет сольди – нет солдат. Танцору еще повезло, что его не отправили в землю не в плане шахт. Тогда я понимаю, почему он так хочет выбраться – у меня бы тоже было превеликое желание повесить синьоров отельеров на ближайшем дереве, причем не за шею и не за ноги, - девушка нехорошо ухмыльнулась, - а в дом к ним пустить потанцевать красного петуха. Эх, у меня такое ощущение, что каждый третий здесь безвинный, причем не по собственным словам, а правде. Да и по закону, - пожала она плечами, - тоже.
Тем временем рыбола продолжала баловать почтенную, вернее, малопочтенную публику, на сей раз – отборным вином, о котором Эйшет, откровенно говоря, только слышала. Причем не просто восхищения – настоящий панегирик гурмана, которому как-то довелось его отведать. Глаза малебранке округлились, стали большими и удивленными, язычок быстро облизал губы. Но несколько ударов сердца – и рогатая снова смотрит на мир через насмешливый прищур.
- Ох и доброе вино ты для нас приберег, Браско! Ах, какую прелесть ты сотворила, Аурея! Давненько, давненько я не пробовала подобного чуда, аж сердечко сильнее забилось!
Не без ревности наблюдая, как приложился к бутылке святоша, чей кадык так и заходил, глотая вино, девушка непроизвольно сглотнула слюну. Такого же настойчивого взгляда удостоился и Лато – малебранке опасалась, что граф сделает настоящий графский глоток, и ей останется только капли с донышка глотать. Но старик все же оказался достойным человеком – не зря к нему другие заключенные относились со всем почтением, и не стал забывать об остальных. Правда, все эти достоинства не помешали ему ляпнуть, не подумав, всякие глупости, на которые Эйшет сразу откликнулась:
- Хэй, padrone, я не просто милая девочка с рожками и хвостиком – я еще и арлекин из Карнавала, и мои песни многие люди и нелюди называли прекрасными! Так что мне тоже тут не место, разве что на пару дней, чтобы в следующей песне о заключении того или иного несчастного звучала правда и глубокие, лично пережитые чувства! Вот!
И еще, - малебранке состроила умильное личико, - передайте девушке бутылку, я тоже хочу поднять тост.
Получив, наконец, желаемое, Эйшет тоже не стала наглеть, предпочтя сделать маленький глоток и погонять тонкий вкус на языке.
- Che figo! Амброзия! Аккавитта! – в правильном произношении последнего слова арлекина не была уверена, но когда ее это останавливало? – Словно солнце поселилось в груди!
Сделав еще один маленький глоток, практически смочив только губы, она воздела бутылку вверх, звонко, хотя и предусмотрительно негромко, возгласила:
- За нашу и вашу свободу!
|
|
39 |
|
|
|
|
... Могу творить подобное не так часто... Услышав эти слова рыболы Мартино грустно усмехнулся. Если Аурея хотела его этим удивить, то у нее ничего не получилось. Даже природе требуется время. что творить чудеса - а весенне пробуждение жизни после зимней спячки было сродни чуду - что же говорить о таких слабых существах как колопеще или тем более люди. Да и сам лесник, чтобы приготовить следующую порцию чудо-ягод - даже не будем сравнивать их вкус с угощением Ауреи - должен был хорошенько отдохнуть.
- То, что для создания подобного, - друид обвел руками импровизированный стол с угощением - вам нужно время, это нормально. И еще, госпожа, вы очень скромны. Многие не умея ничего превозносят себя до небес, вы же, умея столь многое, просите прощения за малость своих сил...
Мартино не относился к числу детей, святых отцов или говорящих деревяшек (хотя насчет последнего некоторые могли бы и поспорить), так что, видимо, его присутствие в Дыре не вызывало у старика больших вопросов. Наверное, это и правильно - здесь, скорее всего, половина заключенных имело родство с небезызвестным Джанни, так что задавать вопрос, ответ на который скорее всего знаешь заранее, имело смысл либо из вежливости либо просто убить время. И то и другое не очень сочеталось с каторгой.
|
|
40 |
|
|
|
|
Поняв, что полые предложения сбежать не несут пока особого энтузиазма сокамерникам, Доминикус принялся осматривать камеру на предмет её содержимого. Может, тут уже есть лазы? Или хотя бы инструменты?
Но в целом его, конечно, не могла не радовать жажда свободы Танцора: лишний агитатор лишним не будет. К тому же, если ему верить, он действительно знает примерные способы сбежать.
Но верить ли?
- За нашу и вашу свободу!
Заслышав это, Доминик, потерявший к тому моменту нить повествования, воскликнул рефлекторно "Salute!", после чего продолжил осмотр.
Результат броска 1D20+1: 21 - "Наблюдательность ".
|
|
41 |
|
|
|
|
В то время, пока ее сокамерники дегустировали вино, Ара с энтузиазмом набросилась на остатки еды. Не то, чтобы она не любила хмельные напитки, но кушать девушка любила еще больше. А с хорошей и вкусной едой последнее время у нее были проблемы. Все эти трактирные драки и происходили оттого, что аппетит потомки великанов намного превосходил количество монеток в ее кошельке. Так что разницу приходилось доплачивать тумаками, пинками и прочими проявлениями телесной мощи и душевной доблести. А сломанные столы, стулья, вынесенные двери, разлетевшаяся на осколки посуда, разбитые носы, свернутые челюсти и подбитые глаза шли на сдачу. Естественно, все эти повреждения получала отнюдь не морганта. Ее кожу мог взять не каждый клинок. А сейчас неудавшеся, временно, контрабандистке, еду давали не только бесплатно, но и от чистого сердца. Так что непривычная к такому Мегара искренне убивилась, обрадовалась и не уставала нахваливать колопеше.
- Сестренка, голос у тебя будь здоров, а сердце прямо золотое.
- Мясные шарики, просто загляденье, так бы и смотрела на них, любовалась и нюхала. Но они прямо сами прыгают в руки и на язык.
Морганта ела, конечно руками, но делала это привычно и аккуратно. В походах так часто приходилась делать, вилки с собой не потаскаешь. А ложку, коль в ней нужда возникнет, проще выстругивать из дерева прямо на месте. Да и редко когда варили что-то, что хлебать надо. Вот и привыкла Ара пользоваться ножом, да пальцами. И если ножа у нее в камере не было, то пальцы никуда не делись и прекрасно заменяли все столовые приборы.
- Мясо прямо тает во рту.
- Такие баклажаны я никогда не пробовала, ты просто настоящее сокровище.
- И десерт, - она подмигнула демонессе, - под стать нашей малебранки.
- Час, да ты шутишь, я одна смогла бы уговорить это все за десять минут.
Во время еды Ару не волновали ни тюрьма, ни неволя, ни планы побега, ни Царствие Небесное.
|
|
42 |
|
|
|
|
Беня при появлении Мегары вздрогнул, и начал набивать живот еще быстрее, как будто бы боялся, что великанша возьмет и за один присест все сожрет, да так, что никому больше не достанется. Бегая глазенками по сторонам при этом. В какой-то момент, похоже, слишком поторопился, одновременно о чем-то задумавшись. На губах появилась тонкая улыбка, и мгновение спустя он закашлялся, зажимая рот руками.
- Ишвините…
Пробормотал он со все еще набитым ртом, пережевал, сглотнул и отполз в сторону, попутно все же ухватив еще косточку от diavolino и начал ее обгрызать в сторонке от остатков мяса. А сам, похоже, начал прислушиваться к разговору взрослых. По меньшей мере, когда Танцор помянул, что надо делать ноги отсюда, энергично закивал. А на слова Эйшет про безвинность он, наоборот, всхлипнул. И негромко добавил.
- Беня… украл…
Потом перевел взгляд на святого отца, будто бы ожидая то ли осуждения, то ли прощения грехов:
- Чтобы поесть…
|
|
43 |
|
|
|
|
— Аминь, падре, аминь! — согласно закивал головой Танцор в ответ на душевные откровения святого отца. — Я вот тоже влачил… хм… вёл скромный, более чем скромный образ жизни, чтил Господа, зла не творил, единственным моим грехом оказалось моя родословная и мои права на родовые земли, кои взалкало семейство Дзани, которое посчитало, что раз один из них – Иорио Дзани – является герцогом Лунгаривы, то закон им не писан, а уважение к чужим правам на собственность – ниже их мелкого сморщенного достоинства. Да тут все пострадали от отельеров: Браско, наследника древнего рода бронников, лучшего в своём деле, сослали за то, что отказался стать членом Дома Сальваги* – сослали его же родичи, мол, «не будешь наш – да не достанься никому!»; Аурею, некогда лучшую куртизанку альберго «Трезубца Нептуна», дочь тамошней Хозяйки Кухонь, сослали те же Сальваги из-за её неудавшейся попытки отомстить за чудовищное убийство её матери, официально оформленное как «несчастный случай при подготовке к банкету»; Таддео, наш Сердцеед… что ж, отчасти заслужил то, где он нынче, но его тоже можно понять: до того, что он совершил, его довели спесь и гонор Дома Фелиски*, считающих себя чуть ли не Дланью и Гласом Триотца на нашей грешной земле. Как бы то ни было – мы там, где мы есть, а именно – в дыре Дыр, сиречь на самом дне, и единственный путь отсюда – каков бы он ни был – это в любом случае лучшее, что может произойти, ибо хуже уже не будет, — старик смачно, звучно отрыгнул и, отерев губы, покрытые алым соусом, в котором томилась говядина стратагемы, хлопнул себя по ногам:
— Эти детки ломали трижды, потому что я трижды пытался сбежать отсюда. Сначала без плана, потом с планом, но по одному проходу, потом – с планом, но по другому проходу. И ныне я прозрел: чтобы не попасться, нужно бежать с планом, и по ОБОИМ проходам! Во-первых, внимание стражи будет отвлечено, запутанно, растеряно; им понадобится время, чтобы выработать стратегию – «разделяемся!»; «все в левый коридор!»; «все в правый!». Во-вторых, если они таки разделятся, стражи будет меньше в каждом проходе, а значит – разобраться с ними будет легче. Но – даже если они все ринутся в один коридор, то как минимум у половины беглецов будет стопроцентный шанс сбежать, а у второй – будут драгоценные минуты форы. Местные стражники – тугодумы и не сразу решат, что делать, уж вы мне поверьте, я столько лет их изучаю. Прекрасный же план! Возможно, вы ещё не осознали, но нам всем тут терять вообще нечего. Альтернатива – уповать на мифическое правосудие и ещё более мифическую удачу, вместо которых будет гарантированная смерть тут, в Дырах. Отсюда не выходят, «отсидев срок». Отсюда выносятся ногами вперёд – если повезёт и у тебя есть семья, которая может забрать тело для погребения; прочие же или сжигаются в печах, или скармливаются свиньям, или сбрасываются в катакомбы…
Отхлебнув ещё вина, граф Лато дель Черкио – Танцор – продолжил:
— Главное – попасть в эти самые катакомбы не мертвецами, ибо там и начнётся наше приключение под названием «Побег из Дырок». И для этого нам с вами нужно получить в наши распрекрасные рыла, потому как наш путь лежит через карцер, — недобро ухмыльнулся старик полусгнившими зубами. — Эй, ты, железяка с именем длиною в лигу, тут ты ничего не найдёшь, пусть даже у тебя и чародейские сапфиры вместо глаз, но мыслишь ты верно. В некоторых дырах есть дыры, и вот в карцере – там как раз та, что нам нужна: она ведёт в катакомбы, из которых есть два выхода за пределы Дырок, и ваш покорный слуга милостью Господа Бога имел честью делить сии унылые пенаты с самим Леоном Басистой Абрельти, нанятым для реконструкции некоторых уровней Дыр – ну, тем самым, который написал основополагающий трактат «De re aedificatoria», который используют все архитекторы для вдохновения не реже, чем Библию. Скопидом Роджерио не захотел оплачивать услуги гениального маэстро и решил вопрос просто, по классической схеме «Оставь надежду выйти, всяк сюда входящий», а дон Леон, пусть и был старцем (даже по моим меркам), но памятью обладал преотменнейшей, и потому в деталях поведал мне основные маршруты катакомб, кои он изучал прежде, чем приступить к работе над Дырами. Ими я поделился также и с Таддео, и вот вам решение: мы ввязываемся в нечто запрещённое и болезненное, получаем тумаков, попадаем в карцер, откуда сбегаем – двумя группами. Встречаемся в моём охотничьем домике на Спине Титана, о котором никто из отельеров и их прихвостней, включая Чёрного Пса, не знает, и оттуда делаем ноги в цивилизацию – какую-нибудь Галаверну или Вортигану, или даже куда южнее, где много солнца и тепла, вино льётся рекой, а мясо высится горами, где фрукты и сиськи сочны и упруги. Как вам план?
|
|
44 |
|
|
|
|
Герцог... снова герцог... Может наподобие родовых проклятий есть проклятия, связанные с титулом? Стал герцогом и раз, заразился. Как если выпить воды из болота или съесть протухшую рыбу, кишащую опарышами... - Картина, возникшая в голове Мартино была столь реалистичной, что лесника аж передернуло. После угощения Ауреи мысли о протухшей рыбе были особо неприятными.
- Да, герцоги они такие.... - согласился с графом лесник. - Хотя так называемый простой люд зачастую не лучше. Вот, например, вся моя вина заключается в том, что я просто хорошо выполнил свою работу. Как говорится, сделал людям добро и они меня за это возненавидели.
Тут друид осознал, что в отличие от большинства сокамерников, так и не назвал своего имени. Конечно, те с кем он был в одной партии прибывших на каторгу, могли запомнить его имя на перекличках, но кто в таком состоянии обращает внимание на такие мелочи? Тем более, сколько их там было? Десятки, а может сотни? Честно говоря Мартино и сам не помнил сколько их было в той унылой серой колонне, что медленно брела по дороге навстречу своему печальному концу. Главное воспоминание от этого долгого пути - пыль. Противная пыль, покрывшая все - одежду, лицо, набившаяся в рот, нос и легкие...
От одних воспоминаний о дороге друиду захотелось чихнуть и хорошенько промыть рот. С чихом ему удалось справиться, а вот насчет промочить горло... Где тут это хваленое вино?
- М-м-м... Госпожа Аурея, вино действительно превосходно, - лесник оценил напиток, - Кстати, я кажется не представился. Мартино лесник, животные и урожай.
Победив пыль, лесник обратился к предложившему отличный - вот что значит образование - план Танцору. Побег из карцера - это наверняка будет неожиданностью для тюремщиков. Правда, есть тут один момент...
- Скажите, граф, насчет карцера - достаточно ли будет устроить драку между заключенными? И не распределят ли нас после этого по разным карцерам? Когда в своре драка псов обычно разгоняют по разным углам.
|
|
45 |
|
|
|
|
– Хм... Попасть в карцер, дело несложное. Главное, чтобы сразу ноги не поломали, чтобы можно было сбежать. Добрая идея – согласился с друидом падре – старая добрая драка на религиозной почве. Обсудим какой-нибудь религиозный диспут или вот со стариной Марти поспорим, чья вера правильнее. Тут главное конечно не увлечься, а то драка – это дело такое. Но драться нужно в полную силу, чтобы сговор не заподозрили.
– Господин граф... Танцор... не просветите нас... а карцер один? Не разведут нас как котов с собаками по разным клетям? Или этим мерзавцам наша склока – только в радость и наоборот всех вместе посадят?
|
|
46 |
|
|
|
|
— В том-то и фишка, почтенные, что, во-первых, нам крайне желательно не между собой потасовку устроить, а с другими, чтобы мы были одной группой, а другие – "уведите их прочь, разнимем эти две своры!". А во-вторых – карцеров несколько, но, если верить покойному дону Леону, да насладится его душа в райских кущах всеми благами загробной жизни, в них всех есть лазы в катакомбы – Дыры ведь не допропорядочные граждане Квинотарии строили, а такие же каторжники, как мы с вами, вот они и предусмотрели... кхм... возможность войти в тёмные зловонные проходы, полные дерьма, пардон за пошлость (которая вовсе непреднамерена!). Два последних раза я сбегал из разных карцеров, и пока что всё было так. Просто если мы все попадём в один карцер – проблем с формированием адекватных групп, способных к самодостаточности, если вы понимаете, о чём я, не будет...
|
|
47 |
|
|
|
|
Танцор подтвердил сомнения Мартино, сделав бессмысленным драку. Точнее драку между собой.
- Тогда что остаются: драка с охраной или с другими каторжанами, в смысле из другой камеры. По правде говоря в первом случае вполне может случиться то, о чем предупредил святой отец - нам просто могут переломать ноги, да и руки тоже. Чего очень бы не хотелось. Скажите, граф, а когда мы пересечемся с другими заключенными?
|
|
48 |
|
|
|
|
Несмотря на то, что рот Мегары был занят, пока не кончилась еда, слушала она внимательно. И, как только рот освободился, спросила:
- План, хороший. Хотя я просто собиралась ночью открыть дверь и уйти. Но так, даже лучше. Я собиралась уйти от псов через горы, они по скалам лазить не умею и крыльев у них нет, но и катакомбы они не полезут. Драка, это легко, я последние пару месяцев громила трактиры чуть не каждый день. Но когда мы сбежим. неужели вы не захотите отомстить своим обидчикам, которые засунули вас сюда. Мне мама всегда говорила, что нельзя быть злопамятной. отомсти и забудь.
Горянка с удовольствием потянулась, ощущая идущие изнутри волны сытости и удовлетворения.
- И, да, сеньор, у вас там в домике, что, золото зарыто? А то вино, сиськи и все прочее неохотно отдают просто так.
Мегара с ухмылкой шлепнула себя широкой ладонью по упругой груди, которая грозила порвать скудную тюремную одежду.
- Я вот своими не торгую.
|
|
49 |
|
|
|
|
Таддео, слушая, как все увлечённо начали обсуждать план побега, с лёгкой руки (точнее, языка) озвученный старым графом, всё ещё хмурился и недоверчиво оглядывал новоприбывших "постояльцев" Дыры №13. Однако увидев, что дело уже действительно начинает принимать серьёзный оборот, решил внести и свою лепту в дискуссию:
— Денег у Танцора нет, были бы – он бы в Дырки не загремел. Но деньги есть у других, у тех, кто не достоин их держать в своих сундуках и кошелях, например, у отельеров Квинотарии в их альберго, у продажных судей по всему Королевству, которые позволяют невинным людям попадать в такие места и оправдывают настоящих преступников, у разбойников Галаверны, у воровских гильдий Вортиганы и Вольтурнии, у зажравшихся священников в церквях Алации – простите, падре, у купающихся в роскоши эмиров Дзигары, в которой простой люд, обслуживающий этих эмиров, пухнет и мрёт от голода... Так что раздобыть денег, обладая желанием и способностями, это не проблема. Главное – выбраться отсюда к чертям собачьим...
И говоря про собак, а точнее – Чёрного Пса и его свору, то лучшая возможность устроить потасовку будет завтра утром, когда нас отведут на работы в каменоломнях. Нынче Луна Квинотавра, первые десять дней которых Роджерио Суммолини всегда предстаёт перед Маньйифичи – Советом Отельеров – с ежегодным отчётом. Его нет в Дырках, а значит, стражники будут в расслабленном состоянии и с наплевательством относиться к своим обязанностям, а всяческие чудовищные наказания типа "попытался сбежать – сломать ему ноги" имеет право придумывать и приказывать только Чёрный Пёс.
|
|
50 |
|
|
|
|
Пока Эйшет наверстывала упущенное в части трапезы, разговор плавно перетек от кулинарии к делам житейским – граф завел прежнюю песенку о том, что пора бы делать ноги из-под стражи. Можно было, конечно, ответить строками из пьесы «Вортигский купец» - «О, Триотец, он все про своего коня», но почему-то не хотелось: кажется, в противном случае впечатления от тюремной жизни могли затянуться, не принося с собой ничего приятного. А, значит, почему бы и не попробовать дать деру? Тоже, между прочим, новые впечатления, вполне пригодные для какой-нибудь балладки!
Так что на вопрос графа малебранке ответила немедленным согласием – правда, невербально, потому что рот девушки в это время был занят сочной, так и тающей на языке говядиной. Но мнение свое она обозначила, а кто не видел – сам idioto! Ей все было понятно, а вот другие сокамерники, видать, более опытные в вопросах ограничений свободы передвижения, так и закидали Танцора вопросами по плану побега.
Точку в обсуждении поставила рыжая морганта, согласившись для общего дела свернуть пару-другую челюстей. После ее увесистого, как кулак перед носом, выступления вопрос о том, как эту драку устроить, иссяк сам собой. Как и, кажется, пошедшая по рукам бутылка. Но Эйшет не была бы самой собой, если бы не нашла, что добавить к сказанному.
Вытерев губы подолом рубахи и похрустев пальцами, девушка хмыкнула:
- Тогда дело за малым – спровоцировать наших соседей. Можно словами – это я завсегда, - не без гордости уточнила она, - можно просто наступить на ногу и послать в culo. А можно совместить приятное с полезным – синьоры старосидящие, может, у вас найдутся кандидатуры, кому хотелось уши оборвать, а случая никак не находилось?
И, кстати, - рогатая не могла проигнорировать еще одну ремарку, пускай и случайную, - тут, между прочим, никто ими не торгует! – повторила она жест Мегары. – Куртизанки – это куртизанки, ах, у них это не торговля, а искусство! А мне и безо всякой оплаты подарки дарят, лишь бы я улыбнулась чуть теплее, чем остальным!
Прихотливая змейка разговора нашла себе новый лаз: на сей раз внимание беседующих сосредоточилось на том, что делать после и на что жить. Вполне логичный вопрос, если учесть, что беглецы окажутся без сольди в кармане, без нормальной одежды и даже без лютни. Конечно же, пока у тебя есть голос и милые рожки, заработать всегда можно, но предложенная Таддео идея была куда более быстрой и куда более выгодной. А за такие предложения стоило хвататься сразу, не раздумывая, как спустившийся с гор моргант над молодой овечкой.
- Если ты, bellissimo, решишь пощипать фазанов для бедных маленьких голодных, то я в деле.
|
|
51 |
|
|
|
|
Итак, Черного Пса нет в Дыре. Хорошая новость - да, теперь сообщение, что тебе переломают ноги не завтра, а чуть позже - считается хорошей вестью - наверное первая за долгое время. Хотя нет, еще же была Аурея и ее угощение, как он мог забыть, свинья неблагодарная!
- Тогда решено: завтра в каменоломнях устраиваем драку? А если уважаемая Эйшет сможет устроить, что зачинщиками будем выглядеть не мы, то вообще отлично, - попытался подвести итог Мартино.
По поводу жизни на воле лесник пока не думал. Все должно идти своим чередом: сначала зима, потом весна, затем лето. А если вдруг посреди зимы вырастут ландыши, то это будет безобразие и ничего хорошего не из этого не получится. Ни для ландышей, ни для всего остального. Вот. Сначала выбраться, а потом будем думать.
|
|
52 |
|
|
|
|
– Ну что ж. Доброму пастырю должно идти за паствой. Даже если грозит сие парой тумаков. Но если святые страдали во искупление грехов наших, то и каждый клирик за то должен быть готов пострадать, верно? – ответил отец Марко, не сводя глаз с пышной и манящей груди морганты, понимая, что если за что стоит пострадать, так это за это.
... – Так о чем это я? А, о страданиях... Ну что ж. Пусть Триединый благословит наши кулаки, а те, кто выйдет против нас, пострадает немного больше, чем мы... Знаю, знаю, Отче, не гоже так говорить пастырю. Ведь те заключенные ничем не лучше нас. Так взвесь милостью своей грехи наши и мерою своею каждому отмерь. А я постараюсь отмолить грехи наши пред ликом твоим, чтобы чаша весов склонилась в нашу сторону – добавил плутоватый священник
|
|
53 |
|
|
|
|
Мальчонка слушал Танцора, представлявшего остальных узников и деяния их, за которые они в Дыры загремели, план побега с полуоткрытым (и порядком измазанном) ртом, переводя взгляд на того из заключенных, о ком речь заходила. При описании судьбы матери Ауреи он вздрогнул, и сделал шажок в ее направлении, но неуверенно остановился. Выходит, про бурриду она не шутила… точнее шутила, но за этой шуткой стояла жуткая история. Когда же граф Лато дель Черкио перешел к описанию плана побега, рот Бени захлопнулся, а на губах заиграла несколько глуповатая улыбка. Правда, она чуть поблекла, после того как старик живописал конечный итог жизни на каторге – расширенные глаза отчетливо показали, что мальчишка достаточно живо представил, как чьи-то останки пожирают свиньи. А затем в его голове с почти различимым звуком что-то щелкнуло. Он подошел чуть ближе к Танцору.
- Деда Латто, а зачем в катакомбы их сбрасывают?
В голосе Бени чувствовался наслоившийся на неуверенность страх.
- Их там тоже… кто-то… ест?
Последние слова оборванец проговаривал медленнее и тише, как будто боялся вопроса не меньше, чем возможного ответа.
Выслушав ответ, он шумно втянул воздух, и посмотрел на сокамерников. Какое-то время молчал, набираясь, похоже, храбрости. После чего заговорил.
- Это… надо чтобы кто-то деде Чиркио помог. И тете Ори. И Лучи. А то ведь бежать не все одинаково могут. Может быть, рядом держаться во время потасовки, чтобы если в разные поведут, помощник был рядом. И…
Он бросил взгляд в сторону марионетки.
- Всем обязательно надо драться? Или… так…
Беня заговорил медленнее, будто пробуя слово на вкус.
- ..псы хватают, даже тех кто рядом?
|
|
54 |
|
|
|
|
Пока все пировали и преисполнялись духом неминуемой свободы, Дом обыскивал камеру. Его агитация оказалась более не нужной: все внезапно поняли, что в застенках им не нравится и готовились устроить бунт на следующий день(Видимо, прониклись его тягой к свободе), по этому можно было провести время более продуктивно, подсказывала ему интуиция.
И, очевидно, она Инвиктуса не подвела: под одним из камней он нашёл, обмотанный в ткань на подобии той, что на нём, набор отмычек. Что-то было сделано из костей(Не известно, чьих. Рыбьих? Крысиных? Вот за тюремных крыс негодяй-рукодельник ответит, покуда Доминику попадётся!), что-то – из гвоздей, а что-то из сточенных неизвестно откуда взявшихся кусков металла. Так или иначе, инструменты для ковыряния в замке были на любой случай. На полноценный набор взломщика оно не тянуло – Дом видел у авантюристов самые разные приблуды для взлома, но даже это могло бы пригодиться.
Достав отмычки из свёртка, он уселся на камень, из-под которого их достал, и принялся перебирать их в руке. Не сильно привлекая внимания – всё таки не стоило, чтобы о них знало много народу, но он был уверен, что знающий человек, заметив в его руках столь специфические вещи, сам откликнется и подойдёт, не привлекая внимание.
|
|
55 |
|
|
|
|
- Figurati! - фыркнула девушка не предложение лесника. - За нашу cosca я и не то сделаю! Подкачу к какому-нибудь бездельничающему pazzo из тех, кто здесь в авторитете, объясню на пальцах, что он не прав и даже не лев, и попрошу уступить место под солнцем. Или над каким-нибудь poveretti позубоскалю, чтобы он захотел мне хвоста накрутить, причем в прямом и неприятном смысле! Потому что есть моменты, - она лукаво стрельнула глазами по окружающим, - когда это очень и очень приятно, верно?
- Ну а если у меня не выйдет, - арлекина развела руками и состроила жалостливую мордашку, - то всегда можно попросить кого-нибудь поколоритнее помочь, а? Можно попросту начать бочку катить, то есть батон крошить, то есть пургу гнать, то есть пальцы гнуть, особенно когда цыплячьи шейки окружающих не производят никакого впечатления. Верно, Мег? - широкая улыбка досталась морганте.
Поёрзав, беспокойная малебранке воздела палец вверх, привлекая внимание:
- Что я думаю, compagno. Пока будем рихтовать хрюльник тем неудачникам, на кого падет наш выбор, надо держаться вместе группками так, чтобы нас разогнали по двум камерам и, конечно, отдельно от тех, кому мы сделали похохотать. Кстати, - продолжая сидеть, активно жестикулирующая рогатая подалась вперед, чуть ближе к Бене, - малыш, ты прав! Mah! Тебе и нашей деревянной красотке, да и Танцору тож, в гущу веселья лезть не стоит. Так, типа стоять рядышком, спину прикрывать, и то, что ее пониже, от вредных лап. А повяжут, - беззаботно отмахнулась она, - конечно же всех. Будут они разбираться, кто бил, а кто рядом стоял, улыбался!
Выпрямив спину, Эйшет продолжила прерванную было идею.
- Что я думаю. Надо бы нам на берегу решить, что да как. Так кучковаться, чтобы дополнять друг друга, как лютня и струна, как Марко и вино, как Мег и сиськи, как Танцор и трижды сломанные ноги! Ну-у-у, допустим... - секундная задумчивость сменилась наигранно-строгим выражением, - в один compagna войду я, как голова; Мег, как мускулы; отче, как желудок; вон тот тряпошный, как загадочная женская логика; Таддео, как сердце; и его графская милость, как душа!
Услышав краткий комментарий от старика, что им с Таддео лучше бы идти в разных группах, малебранке быстро скорректировала план:
- Тогда мы будем самыми-самыми бездушными, потому что вас, padrone, еще и с нашим Беней разлучать не с руки - мальчишка, кажется, к вам проникся. Ну, тогда вместо души у нас будет... у нас будет... - Эйшет с остервенением поскребла рог и подергала себя за прядку, - О! И, Браско, как живое олицетворение стойкости наших намерений дать дёру! Как итог, и там, и тут будут и те, кто будет бить, и те, кого надо прикрывать, и те, кто будет помогать.
Ну что, кто умница? Я умница! - рогатая звонко щелкнула пальцами, самодовольно ухмыляясь.
|
|
56 |
|
|
|
|
Всё так же беззвучно сидевший в углу и следивший за бурным обсуждением предстоящего побега (в числе прочих тем) «тряпошный», теперь сопровождаемый в этом занятии несколькими дюжинами крошечных пассажиров, уже доедавших последние крошки сотворённого рыболой лакомства, в ответ на своё упоминание чуть наклонил голову, или, точнее, капюшон, набок, словно животное, оглядывающее нечто неожиданное и непонятное с другой стороны. Животное... или ребёнок? Впрочем, ни тот, ни другой вариант не были, наверное, так уж далеки от действительности — если этот незнакомец действительно просто появился здесь в один прекрасный день (ну, или какими уж дни бывают в Дырах), то неудивительным было бы ни то, ни другое...
Многочисленный зверинец торопливо забрался на опущенные на неровный каменный пол раскрытыми ладонями кверху руки — а кто не мог этого сделать, тому была оказана помощь в эвакуации — и просторные рукава сомкнулись в одну трубу-манто, выбрасывая в воздух небольшое облачко пыли. Фигура медленно поднялась и плавно, будто бы и не двигаясь вовсе под робой, приблизилась к остальным. Теперь, в каком-никаком, но свете, действительно стало видно то, что раньше так умело скрывали, словно богатые синьоры, прячущие свои доходы от сборщика податей, тени: внутри капюшона не было совершенно ничего, лишь невидимая и неосязаемая пустота. Видимо, именно ей и пользовались прочие обитатели этой старой одежды из дырявой сермяги. Кстати, теперь, вблизи, почему-то казалось, что и их-то там внутри может быть куда больше, чем те, что уже рискнули показаться наружу...
Остановившись неподалёку от сокамерников, пятый-из-четверых вновь замер, словно ожидая чего-то, то ли продолжения плана, то ли каких-то споров о нём, то ли просто того, когда же он уже начнётся — даже хотя до собственно начала нужно было, конечно, ещё успеть дожить. Его бесплотный взгляд коротко окинул по очереди всех тех, кого Эйшет предложила в качестве своих «партнёров», закончив, в итоге, на ней самой, только чтобы обернуться в сторону витрувиана, красноречиво молчавшего о своей находке.
|
|
57 |
|
|
|
|
Лато, услышав вопросы и слова Бенедетто, потрепал мальчонку по голове и, тепло улыбнувшись, попытался успокоить его:
— Просто стражники Дырок слишком ленивы, чтобы копать могилы, переносить в них тела, закапывать умерших. А Роджерио – слишком прижимист, чтобы позволять тратить лишний уголь и дрова на печи, в которых теоретически можно было бы сжигать тела умерших. Вот и выходит, что сбрасывают все отходы, включая трупы, в катакомбы, надеясь, что подземная канализация вынесет всё это наружу, и через реки Квинотарии – в море. Чаще всего так им получается, но порой кое-что застревает, поэтому будьте готовы к отвратительным запахам… но это – малая плата за возможность обрести свободу, как по мне. Не боись, малец, наш доблестный рыцарь тебя защитит!
Когда трапеза была окончена, Аурея с помощью магического жеста и нескольких слов обратила посуду и остатки еды (коих, правду говоря, почти не осталось – всё до почти последней крохи было съедено если не нашими героями, то мелкими четвероногими и шестиногими друзьями безмолвного небывальца-менянета), а обитатели Дыры №13 потихоньку начали устраиваться на отдых: впереди предстоял непростой день – каторга, мордобой, карцер и побег через смердящие катакомбы и канализацию. Перед такими приключениями стоило хорошенько отдохнуть, чем, собственно, все и занялись…
|
|
58 |
|