…- Бронк, кончай щенка и пошли! Первая и третья уже в трюмах. – Скомандовал старший в группе пиратов, на всех были красные головные платки.
Бывалый пират обернулся на подельников, стоявших в дверях каюты и продолжил рассматривать сложный узор стали на клинке меча. Этот меч он только что забрал с тела убитого им богача. Меч был хорош и по мнению пирата толстяк его не заслуживал. В углу каюты пытался вжаться в стены улыбающийся пацан в простенькой одёжке. Служка видать, толстого этого. Странный малый, сам лыбится, а в глазах ужас.
- Какого беса лыбишься, ублюдок? – Прорычал пират и ткнул мечом, желая заколоть мальчишку одним ударом. Но его планам не суждено было сбыться.
В последний момент ужас в глазах юнца сменился на хладнокровие. Один удар сердца спустя юноша оказался перед пиратом, который всё ещё тянул руку в ударе. Захват рукояти с последующим круговым движением и вот уже меч у юноши. Бывалый пират встретил свой конец с протянутой пустой рукой.
Стоявший в каюте, у двери, старший второй абордажной группы Квиг с удивлением наблюдал как улыбающийся малец снимает с только что убитого им Бронка его красную бандану и повязывает на свою голову. Затем, продолжая улыбаться малец снял с тела толстяка ножны и забрал второй меч, покороче первого. Оба меча юнец пристроил на свой пояс.
К Квигу малец шёл уверенно, продолжая улыбаться, а глаза были холодны словно утренний туман в свободных водах. Невольно Квиг, ветеран и уважаемый пират свободных вод, сделал пару шагов назад…
Сила не только в теле, в первую очередь сила в духе…
…Шёл четвёртый год на борту «Солнечного ветра» и на такелаже, среди всей команды, не было равных юному Хито. В тот день была его вахта в гнезде и корабль на горизонте первым заметил именно он. Пара часов погони и вот уже до сближения и абордажа остаются считанные минуты. Приследуемый оказался торговым судном. Корабли уже обменялись приветственными залпами из орудий и даже корабельные маги не остались в стороне. Некоторые паруса изрядно тлели из-за фаерболов, что затрудняло Хито спуск на палубу. Едва борта поравнялись, капитан торговца отдал приказ на залп. Хито так и не понял, что именно перебило мачту, но то, что он кренится в сторону вражеского судна сомнений не было. Выпрыгнув из гнезда Хито побежал, а через секунду и заскользил по рейе в сторону торговца. Далее Хито казалось, что тело двигалось само по себе, а перед глазами мелькали канаты, мачты, рейи и паруса. Итогом его акробатики стала жизнь старшего помощника торговца, стоявшего у штурвала. Хито приземлился позади него и меч покинул ножны.
Тот бой принёс Хито премию в пятьдесят золотых. Как за жизнь офицера, так и первому на абордаже ступившему на вражескую палубу. Хито оказался на торговце ещё до того, как были брошен первые кошки. А дальше ярость поглотила молодого пирата и он полностью ей отдался.
Ловкость – золото…
… Всё тело болело. Голова звенела, что тот колокол. Но он продолжал плыть. Он был молод и мог бы так плыть многие часы, если только морские обитатели не решат, что он очень подходин им на обед, или на ужин. К тому же Хито был ранен. В дали виднелись портовые огни, а за спиной полыхал «Солнечный ветер». Команда подняла бунт. Не вся, но несогласных быстро перебили. Капитан Квиг убит, а люди, которых он считал семьёй, напали на него спящего. Спасла пустая бутылка, которую пнули в темноте. Отступая и сражаясь Хито разбил фонарь и горящее масло затекло в трюм с бочками. Судя по тому, что корабль продолжает упорно гореть на воде - в одной из бочек была гномская огнесмесь, а может и не в одной.
Уже на берегу, укрывшись в одной из рыбацких лодок, Хито смотрел в ночное небо и благодарил звёзды за свою выносливость…
… В жизни каждого бывает такой момент, когда понимаешь, что молодость прошла, а до старости ещё далеко. В его профессии до такого редко кто доживал.
Раннее утро. И он впервые переступил порог своего особняка. Повезло купить разоряющегося наследника какого-то гнилого дворянского рода. В особняке было полно пыли. Но Хито этого, казалось, не замечал. Дойдя до кабинета, он распахнул окна, впуская свежий воздух и оглядел его. Книжные полки библиотеки были пусты, камин не чищен, а в кресле, у камина, кажется жили мыши.
- Всегда нужно с чего-то начинать – сказал он и поставил на полку несколько книг из своего заплечного мешка. Хито любил читать и на корабле его в шутку называли интеллектуалом. А в добыче иногда попадались прелюбопытные экземпляры, некоторые осели в коллекции Хито.
- Да, не пропивать золото, а хранить его у дворфов было мудрым советом и решением. Спасибо Квиг, спокойных тебе вод. – Сказал он солнцу, глядя как оно поднимается над холмами.
… Хито Серану ещё не старик, но уже давно не молод. Уважаемый человек, владелец нескольких пекарен и одной таверны, облюбованной авантюристами всех мастей. Он по-прежнему идёт по жизни с двумя мечами и улыбкой на лице из-за чего часто случаются глупые недопонимания. Вот и сейчас, избегая патрулей, после одной глупой стычки с какой-то пьянью он плутал по городу и сам не понял, как забрёл в этот район. В былые времена он бы тут искал дешёвое жильё. Но сейчас ему здесь находиться не по статусу. Ещё дурного подумают если увидят. Хорошо, что осень и он в плащ с капюшоном закутан.
До его слуха донёсся едва слышимый детский плач. Замерев у стены, стараясь не испачкать плащ в том, что хлюпало под ногами Хито прислушался. Нет, не уловка ночного люда и правда плач. В переулке, между старыми бочками и ящиками, возле обезображенного тела женщины сидела маленькая девочка. Не старше трёх лет. Она уже не плакала, а устало всхлипывала, обнимая руку женщины. Мать наверно.
- Я вас приветствую сударыня. Могу ли я знать ваше имя? – Обратился Хито к девочке.
- Анна, милорд. А это моя матушка, но она что-то выпила и теперь такая.
Хито быстро посмотрел на женщину. Кожа в оттенках от серого до синего, через неё просвечиваются вены, которые казали практически чёрными, глаза закатились, а рот широко раскрыт в беззвучном крике. Возле тела лежала маленькая изящная бутылочка. Подняв её и аккуратно понюхав Хито различил нотки белладонны. Жуткая отрава.
- Скажите Анна, а зачем она это выпила?
- Мама рассказывала, что ей очень тяжело после того как боги забрали папу, а это ей подарил один добрый дядя с хвостиком.
- С хвостиком?
- Да, он теперь живёт в нашем доме. А мы с мамой пошли искать новый дом. Два дня искали, присели тут отдохнуть. Вот мама и выпила, устала видать. Милорд, с ней всё хорошо? Я её зову, а она не отвечает.
- Да сударыня. Она сейчас с вашим папенькой. Боги позвали её, а то не гоже без мужа быть. Меня же боги послали к вам, что б отвести вас в ваш новый дом. – С этими словами он поднял маленькую девочку на руки и укрыл плащом.
- Вы не отсюда, милорд? – Сказала девочка рассматривая вблизи его лицо.
- Нет сударыня, я с восточных островов. Даже моё имя означает «не местный». Надеюсь, я вас не сильно пугаю?
- Ну что вы милорд, вы добрый, раз улыбаетесь. И ведь вас боги ко мне послали, зачем мне бояться.
В этот момент Хито понял, что впервые, за всю его жизнь, он улыбается глазами.
- Это наверно, единственный раз в жизни, когда я харизматичен и то благодаря богам. – буркнул себе под нос внезапный отец.