| |
|
|
 >... Центр Беллиуса, Подпольная база повстанцев СЛП Время Рубикона: 22:00 (6 часов до полуночи) COM: Боевой Режим Активирован "Призрак" уходил последним. Поводов волноваться у него, как будто, не было. Как ДРР ухитрились найти их подполье — это вопрос к разведке. А переехать с одного места на другое, даже в условиях опасности вражеского налёта для него не должно было быть проблемой. Правда, теперь впереди ехал конвой из различных... ну, "гражданскими" конечно повстанцев назвать было сложно, но обслуживающий персонал базы было трудно назвать полноценными комбатантами. Даже с учётом вкоряченных в грузовики и наспех приваренных пулемётах было мало толку — даже дешевое бронирование серии LOADER они явно могли только пощекотать. Возможно, броню более щуплых MT они могли пробить, но надежды было мало. Правда, неподалёку был разведывательный авангард из двух МТ прошлой серии. 
— Проснись и пой, мертвец! — в кабине тем временем ожил коммуникатор из которого послышался голос неунывающего Си Цыня "Пятёрки"., заменившему Лоуренсу хэндлера после его "увольнения" из ДРР — Респы отправили по нашу душу передовой отряд. Четыре MT, одна самоходка, три вертолёта и, похоже, какой-то потрёпанный АС. Неприятно, но и ты не один. Хотя меня напрягает, сколько они тут народу решили собрать. Всё-таки если они прознали про базу, то и уж то что она даже не главная в регионе, должны были знать... Сдаётся мне, не по нашу душу. Ну по крайней мере никаких вражеских асов не видно, уже хорошо.
|
|
1 |
|
|
|
|
Мертвое молчание кабины и концентрация Лоуренса были нарушены как всегда громким хэндлером. Что же, пора приниматься за дело.
- В эфире. - спокойно, без ноты паники в голосе, ответил Призрак, выслушав Си Цыня. - Ситуацию понял.
- Кто знает. ДРР любят давать несимметричный ответ на мелкие угрозы. Мне ли не знать... Может быть ищут что-то конкретное. Или просто работают по ненадежной информации и перепроверяют.
- Пусть наши МТ движутся за конвоем, прикрывают отход. Помогут огнём с лёгкой техникой противника. С АС разберусь сам, на него пусть патроны не тратят лишний раз.
Лоуренс осмотрел данные с радаров, заодно поглядев и глазами за окружающей обстановкой, ещё разок восстанавливая картину местности в голове. Найдется здесь какая-то возвышенность, с которой будет угол обзора получше, да обстрел вести удобнее? В идеале с каким-нибудь укрытием-препятствием. Нужно было определиться с точкой, где он будет встречать передовой отряд. Подобная возвышенность звучала неплохо.
- По модели и вооружению АС есть какие-то данные, кроме того, что он "какой-то" и "потрепанный"?
Скорее всего, Призрак узнает машину когда увидит, но если есть информация, лучше знать её заранее. В остальном, оставалось выбрать хорошую позицию для ведения огня с "Бастиона" и проверить канал связи с союзными МТ, что бы давать им распоряжения в бою. Первыми вынести вертолеты и самоходку, а затем уже разобраться с МТ и в конце фреймом противника.
|
|
2 |
|
|
|
|
— Если б я знал, я бы тебе сразу и сказал, — весело отмахнулся от подколки "Пятёрка". — Вижу только, что реактор дымит, а для остального слишком далеко. Ща, погоди, он доползёт... хм-м-м, а он походу и не по нашу душу, смотри, тоже от ДРР удирает!
Лоуренс, как раз занявший одну из снежных дюн, которых на континенте Белиус было во множестве — на контрасте с Центральным, где он успел побывать послужив в рядах ДРР, в котором цветущих садов было едва ли не больше чем ледников — мог увидеть происходящие визорами собственного меха. Темно-серой раскраски двуногий мех, дымя реактором, без какого-либо оружия, только со спаренной ракетницей на правом плече, отступал куда-то на юго-запад, и периодически отстреливаясь от двух отделившихся от основной группы МТ и вертолёта. Его резкие, дерганные движения напоминали конвульсии больного животного, а сигнатура никак не хотела считываться, выдавая любимый Призраком "белый шум": такое бывает в случае если владелец в боевом режиме отформатировал ОС фрейма, желая замести следы. И если немного абстрагироваться от того, что до боевого столкновения остались считанные мгновения, в сухом остатки имелось три факта. Во-первых, высоту Лоуренс занял, и был в общем в выгодном положении, если силы ДРР решат перейти в нападение, а не подождать дополнительных подкреплений. Всё-таки повстанцы места выбирать умели, и старались обустраиваться в местности, где численное преимущество не играло большой роли. Вот только сейчас уже им надо было дойти из точки А в точку Б. Во-вторых, неизвестный АС явно долго на одной ракетнице не протянет и даже такой небольшой отряд его точно достанет и подобьёт. В-третьих, две его союзные "эмтэшки", ушедшие в арьергард, в одиночку даже с оставшимся отрядом не справятся. Можно было почувствовать, как напряжение кристаллизируется в воздухе; нужно было на что-то решаться, и быстро.
|
|
3 |
|
|
|
|
Что же, АС с "белым шумом" это или дезертир, как и сам Призрак, или просто беглец, чем-то ДРР насоливший. В любом случае, враг моего врага мне... Ну, если не друг, то тактический актив, пожалуй. И неплохо бы ему помочь. А потом уж разобраться, что к чему и зачем. С другой стороны, помощь незнакомцам это конечно хорошо, но основная задача миссии это сопровождать отступление союзных сил. Рисковать ей, теряя позицию и оставляя союзников в опасности, выглядело сомнительной авантюрой, на которую Призрак не мог пойти. Тем более, заметив, что силы разделились, отряд преследования наверняка тут же ускорит атаку. Лоуренс бы так и сделал, во всяком случае.
- Си Цынь, сможешь с беглецом связь установить? Если будет отступать в нашу сторону, то смогу ему помочь. Если не станет, то что же... Сам хозяин своей судьбы.
Так что можно было обозначить свою помощь, постреляв по преследующему вертолету со штурмовой винтовки со своей позиции. Рычаг на себя, тёрнер в боеготовности, системы прицеливаются, залп... Дальность предельная, так что успех сомнительный. Впрочем, траектория хотя бы предсказуема, за счет того, что они преследуют подбитого, мало заботясь о собственной защите, можно попытаться на этом сыграть. Должно хватить, что бы по крайней мере должно отвлечь преследователей и показать беглецу, что он тоже в ситуации "враг моего врага". И даже если связь не удастся установить, сделает какие-то выводы. А дальше уж пусть сам решает. Всё же, хоть у него в запасе и была только ракетница, фрейм это все же не шутки. Какое-то время продержаться должен.
|
|
4 |
|
|
|
|
— Знать бы ещё какая у него частота... хотя, если он всю систему сбросил, то небось на дефолтной сидит. Ща, пять секунд.Прошло, впрочем, больше — Лоуренс за это время уже успел отстреляться по вертолёту. Увы, на такой дальности от него уже мало что зависело. Отстрелялся он не то чтобы неудачно, но всё-таки хуже, чем требовалось для такого плана. Вертолёт он, конечно, сбил, но вот на МТ уже не хватило патронов, а после перезарядки те совсем выехали из радиуса поражения, продолжая преследовать неизвестный АС.
— Странная херь, короче. Не того Призраком назвали, явно, — ожил канал с Си Цынем. Несмотря на шутки, тот звучал озадаченным. — На канал-то я залез, но этот чувак который там сидит на меня наорал. Даже не на меня, а на кого-то ещё. Звучит так будто он коралловый приход словил, всё кричал "Заткнитесь!" и про голоса какие-то. Но ладно, это не наша забота, верно?Ну а оставшиеся силы, заметив что Призрак открыл огонь по отделившимся силам, решили что это их шанс и рванули в наступление. И, в целом, не прогадали: перестроиться "Бастион" успел не сразу и первый залп почти полностью достиг цели, оставив на корпусе меха заметные вмятины. Впрочем, поработав магнитом для снарядов, Бастион таким образом выручил два полудохлых МТ повстанцев, которые также в ответ отстрелялись по наступающим республиканцам. В итоге вышло что-то вроде паритета: два попадания разменяли на один вертолёт и МТ. Правда, самая неприятная из целей — самоходная установка — заняла неплохую позицию в одном из кратеров, образованных разорвавшимся снарядом, и теперь неприятно била прямой наводкой прямо по Бастиону. Тем временем неизвестный мех скрылся за одной из снежных дюн, равно как и его преследователи. Судьба сумасшедшего, теперь, скорее всего станет известна только если кто-то в общей наемничьей сети сольёт результаты разведки.
|
|
5 |
|
|
|
|
Вот и помогай после этого людям. Свалил в туман, и ни спасибо, ни до свидания. Ладно уж. Теперь он сам по себе. Может когда-нибудь и узнает, что с этим АС произошло. А может быть больше и не встретятся никогда. Время покажет. Были у Лоуренса сейчас проблемы и поважнее. И так потрепало его машину гораздо больше, чем хотелось бы.
- Работайте по вертолету и оставшемуся Стражу. - отдано распоряжение союзным МТ. - Я займусь самоходкой.
Итак, оставаться на простреливаемой позиции большого смысла не было. Не очень Призраку нравилось исполнять роль неподвижной тренировочной мишени. Так что Бастион врубил движки и полетел сокращать дистанцию с самоходкой. Одновременно с этим, ракетница открыла огонь. Пока не прямой наводкой по ней, все же позицию та заняла действительно неплохую, а для начала по стенке кратера, дабы поднять завесу из пыли и камня да помешать ей целиться, пока Бастион подлетит ближе. После этого зигзагами сократить дистанцию, минимизируя вероятность открытого огня. Стрелять по движущейся цели практически вслепую... Что же, проверим насколько хорошо подготовлен экипаж этой машины. Сократив дистанцию останется разрубить самоходку энергоклинком. В ближнем бою такие машины не представляли АС никакой существенной угрозы.
А после можно будет и совместными со своими МТшками усилиями добить оставшиеся силы противника с помощью тёрнера и ракетницы.
|
|
6 |
|
|
|
|
Расчёт Лоуренса оказался верен — ну оно впрочем и неудивительно, учитывая что он проходил те же учения и те же методички читал, что и ДРР. Так что план отработал как часы, и дымящиеся обломки самоходки, освещающие рубиконскую ночь ярко-алым металлом в местах разреза, стали тому подтверждением. Разве что его коллеги из СЛР таким мастерством похвастаться не могли, и оставшись в ситуации "2 на 2", учитывая ещё и то что их машины были и без того не в лучшем состоянии, ухитрились всё-таки подставиться, и один экипаж был потерян. Впрочем, любой бой был сопряжен с потерями, и повстанцы должны были быть к этому готовы. Ну а вернувшийся от самоходки "Призрак" расправился с остатками врагов также легко и непринуждённо. После разделения сил и выбора однозначной цели у ДРР тут в принципе шансов не было. Видимо, можно было сказать спасибо тому странному пилоту на чёрной мехе, он оказался более приоритетной целью. Можно было бы даже немного обидеться, но с другой стороны, соберись тут королевская рать, то ещё мог бы кто-нибудь и признать. А Призрак, наверное, всё же хотел оставаться призраком подольше.
— Отлично, мы тут закончили. Не вижу на радарах никого, кто бы двигался ещё в нашу сторону. Эт, конечно, не гарантия, мать не ставлю, но походу всё. Отмучались, — резюмировал "Пятёрка" выйдя в эфир. — двигайте дальше к шестому квадрату, на два градуса левее. До встречи на базе.
|
|
7 |
|
|
|
|
 >...
Центр Беллиуса, Квадрат 144
Время Рубикона: 9:00
COM: Боевой Режим Активирован Уже знакомые места встретили Лоуренса всё тем же однообразным пейзажем заснеженных холмов и редких зданий, когда-то использовавшихся для экспедиций вглубь континента. Хотя сам по себе пейзаж действовал умиротворяюще, в этом и крылась его опасность: ложное спокойствие обстановки могло сыграть с загулявшим бойцом злую шутку, чем повстанцы нередко и пользовались. А постоянно сидеть в напряжении — в глазах начнёт рябить, даже если они девять раз аугментированы, и тоже пропустишь потом что-то. Хотя погодите... это что, коралловые черви? И точно, среди снежных дюн мелькнули яркие кривые салатового узора на белых, почти сливающихся в остальном с местностью, личинках размером по колено меху Призрака. Интересно, чего они тут забыли?
— В общем, я потянул с беллиусовских немного инфы — они конечно нам друзья, но по сути просто оружие толкают по доброте душевной, в обход Аннабель, и они говорят, что где-то здесь неподалёку был зарегистрирован небольшой коралловый выброс. Само по себе ничего необычного, но я сколько живу, не слышал чтобы здесь были коралловые гейзеры. Что если этот выброс был искусственного происхождения? — "Пятёрка" как всегда заполнял собой весь эфир. — Тогда понятно, почему корпо-псины почуяли тут поживу. ДРР тоже понятно, почему бросили это дело — Аннабель вообще коралл фактически игнорирует, считает что мы должны без него обходиться. Коралл, да укрепись вместе с Рубиконом... — пробормотал начало известной мантры "Пятёрка". — Ладно, к хорошим новостям: ты тут один-одинёшенек. Видать остальные ещё не нашли подрядчиков, так что у тебя есть в запасе какое-то время. Но, думаю, это ненадолго.
— Так, это ещё чё за херн... — вдруг оживился Пятёрка, но договорить не успел.
Призрак почти интуитивно почувствовал сам, что что-то не так, как будто даже за мгновение прежде чем заверещала система, следящая за сейсмическими толчками под толщей снега — и успел увести "Бастиона" в сторону, избежав столкновения с... а вот этой твари Лоуренс уже не знал. Но судя по тому сколько у этой штуки клыков, жвал и шипов, вряд ли оно миролюбивое. Вот ведь... стоило на десять градусов планете потеплеть, как из пещер всякая срань лезть начала. И что теперь делать?
|
|
8 |
|
|
|
|
- Может и искусственного. Не удивлюсь, если кто-то поставил в этих местах лабораторию и изучает Коралл. Или подобной хренотенью занимается.
Что же, Призрак не верил, что ему дадут спокойно заняться работой, пользуясь преимуществом "первого принявшего заказ". И чутьё не подвело, позволив избежать перспективы оказаться в желудке огромного мутировавшего червя. Ну или как у него там пищеварительная система устроена?
- Местная фауна проснулась, - спокойно прокомментировал Лоуренс, уходя из под атаки червя и приготовив оружие.
И, в общем-то, сражение с неизвестной биологической угрозой не было частью контракта, так что за победу над этим "драконом" ему едва ли доплатят. Все таки Беллиус вроде не был известен тем, что любит вскрывать всяких там мутантов и делать из них оружие. Так что выглядело оно как пустая трата патронов и ненужный риск. Более того, как только он ввяжется в драку и начнет здесь палить, это абсолютно точно привлечет других наёмников, которые не упустят возможности пострелять связанному боем Бастиону в спину. Так что...
Может, как вариант можно направить дрона пострелять в червя, что бы отвлечь на какое-то время? Навряд ли у хищника достаточно мозгов, что бы не бросаться на первое, что кажется угрозой. А значит это должно выиграть немного времени, что бы разорвать дистанцию. А в идеале ещё и приведет червя к наемникам, которые пойдут следом.
- Пятерка, сможем отследить откуда эта тварь приползла? По сейсмическому анализу или вроде того?
|
|
9 |
|
|
|
|
Вояж в противоположную сторону от твари, пытавшейся сожрать Призрака, привёл Лоуренса к заметной расщелине, из которой поднимался хорошо видимый в свете восходящего солнца пар. Правда, что с этим делать было не особо понятно. Если фрейм туда провалился — это фиаско, потому что на такую глубину без спецподготовки не спуститься. Топлива точно не хватит. Судя по всему, чудище кораллом не питалось и к семейству кораллово-мучных червей не относилось. Ставка на червивое… не сыграла. Ну или оставалось надеяться на это и поискать в других местах. К счастью, жертва дрона этому способствовала: перед тем как оборвался сигнал, «Хаксли» завёл чудище куда-то далеко, и сейчас оно вряд ли Призрака найдёт, если там только где-то радар не имплантирован.
Время ещё было, так что можно было поискать ещё. К счастью, Призрак был уже здесь не первый раз, да и ориентир у него ещё один был — подбитый им вертолёт. Разыскав его, Лоуренс принялся прочёсывать местность от него, и, прямо как в одной сказке, по кусочкам вышел к следующей наводке — подбитому МТ, в котором легко опознавался тот самый, что гнался за неизвестным.
Всё это отняло драгоценное время, но к остову фрейма Призрак успел всё-таки первым. Раскуроченное «сердце» выглядело так, будто в него попали из орбитального ПВО прямой наводкой, но судя по оплавленному металлу с ещё не исчезнувшим радиационным фоном, на самом деле произошла детонация реактора от перегрузки. Взрыв обнажил кабину управления и внутренние системы фрейма, так что даже невооружённым взглядом было понятно: выживших нет. По выбитому названию на уцелевшей руки угадывалось название АС: «Пресл…», и виднелась эмблема рыцаря с аргиевским щитом. Судя по базам данных, последним владельцем значился некий Хэнк, работавший на ДРР по частному подряду.
Впрочем, по кому заказывать панихиду было не столь существенно, сколько то, что со всем этим делать. Переслать координаты Прикладным системам, а дальше сами пусть с остовом разбираются? Угнать бортовой самописец?
Проще всего был самый первый вариант, но Пятёрка как раз нарисовался в канале, чтобы сообщить неприятную новость: наёмники других корпораций уже приближались к квадрату, где находился уничтоженный фрейм. Тут всё превратится в гонку корпораций, кто успеет раньше прислать транспортник с соответствующим конвоем.
Бортописец забрать — гарантия того, что инфа уйдёт куда нужно. Но придётся отстреливаться от товарищей, которые захотят его поиметь. Не слишком опасно, с учётом того, что Призраку останется только отчалить, но он и так дрона потерял, ещё расходы…
|
|
10 |
|
|
|
|
Итак, что же делать в этой ситуации? Фактически, ему платили за то, что бы найти пропавший фрейм. Фрейм он нашел. Можно было передать координаты BAWS и на этом завершить миссию, безопасно эвакуировавшись раньше, чем сюда дойдут остальные наёмники. Но как-то это было... Слишком мелочно, что ли. Если уж он здесь, имело смысл извлечь побольше. Разумеется, не слишком рискуя при этом самостоятельно. Вызвать транспортер и оберегать фрейм, пока его не заберут? Что же, наверняка его транспорт придет первым, конечно. Но придется его защищать, плюс отстреливаться от других наёмников. Не быстро. И хотя он мог занять сейчас хорошую позицию, сражаться одному против толпы все ещё было не тем занятием, которым Лоуренс любил заниматься. Извлечь бортописец? Вроде бы и быстрый вариант, но уйдя с ним он вешает на себя огромную мишень, превращая эвакуацию в смертельную игру в "укради флаг". Играть в курьера под обстрелом тоже выглядит не очень перспективно. Впрочем, нужен ли Беллиусу сам бортописец? Можно ведь просто скопировать данные оттуда. Да, может выйдет и немного дольше, чем просто вырвать диск из фрейма. Но зато после этого можно будет с чистой совестью выгрузить BAWS данные и у них будет самый большой запас времени, что бы работать с ними и использовать по своему усмотрению. А оставшиеся ребятки пусть уже палят друг в дружку, деля между собой кучу обломков. - Пятерка, сможем скопировать данные с бортописца и переслать нанимателю по защищенному каналу? - уточнил Лоуренс. - И держи меня в курсе, если заметишь кого-то в зоне выстрела. И что же, видимо, осталось физически подключиться и надеяться, что не начнут палить в спину, пока он всем этим занимается.
— Сможем-сможем, чего нет-то? — бодро отозвался Си Цынь. — Давай, подруливай поближе, чтобы при передаче меньше коралловых помех нахапать. А дешифровкой они пусть сами занимаются. — ... Ты в порядке? Мигнул у меня на радарах сейчас.Лоуренс и сам по правде говоря "мигнул": мир вдруг переключился в ярко-красный фильтр, а тело стало невесомым, словно его выкинуло на орбиту. В следующее мгновение наваждение ушло, оставляя в сомнениях, не было ли это оптической иллюзией от коралловой вспышки в стратосфере — такие иногда случались. Впрочем, легкая слабость в теле ушла не так быстро. Передача файлов отняла драгоценное время, но не такое большое, как в случае с бортописцем. Пришлось, конечно, при отступлении поотстреливаться, но хотя бы за ним никто не увязался.
|
|
11 |
|