AC: Embers of Rubicon | ходы игроков | [ FPoR BASE]

Стандартная база повстанцев, конечно, не поражала воображение опытного наёмника — каждый из четвёрки на своём веку успел повидать и что-то более техничное. Но если сравнить с тем, что находилось ещё в межзвездной сети, то базы партизан прошлого не шли ни в какое сравнение с тем, что было тут. Здесь скорее подошло бы сравнение с бункерами самых элитных правителей государств прошлого: и даже их оно скорее превосходило. Несколько уровней в глубину, три слоя защиты, такой, что способна выдержать последовательные ядерные удары. Работающие пневматические лифты-катапульты с шахтами, способные запускать фреймы по континентальных ракет (здесь такой установки не было, но поговаривали база на которой заседает Мизинчик имела катапульту способную пересекать океан), многоярусные жилищные комплексы, где можно было даже найти кафе, чтобы "потусить".

Из минусов, пожалуй, была еда, в большинстве своём составляющая синтетические брикеты с набором стандартных вкусов вроде арахисово-клубничного, который успевает надоесть на третий день, даже если знакомство произойдёт на этой базе. Вокруг как раз шли разговоры о готовящейся миссии по захвату дрейфующей фермы в океане — после того как вечная мерзлота отступила, он стал крупным источником фитопланктона, из которого добывался белок для пищевых принтеров. Сейчас ферма была под контролем ДРР, но повстанцы разумеется хотели это положение дел изменить. Холодильник, как известно, отличный мотиватор.

Ласточке удалось выбить Регине надбавку за "неудобства", так что на счёт ей упала солидная награда, с учётом того что она ещё и тщательно экономила всю дорогу патроны. К сожалению, на складе у повстанцев ничего лучше "Тёрнера" тоже не было, так что надо было ещё подумать, на что их потратить. В остальном повстанцы были к ней умеренно-доброжелательны, надеясь что пополнение в рядах пилотов сможет перевесить чаши весов на их сторону.

Самым богатым оказался Диего, хотя ему финансы пришли не со счёта повстанцев, а Балам. И на базе некоторые отдельные товарищи хмуро косились, и даже что-то там бухтели по поводу того, на кого Ганни работает. Это, впрочем, было пресечено старшим командным составом, так что беспокоиться было не о чем особо: высшее командование было "деловыми людьми" и понимало, что в той ситуации Диего мог действовать по своему усмотрению.

Мурка же по появлению на "своей" базе немедленно получила ресурсы на выполнение намерения, озвученного Шмелю при завершении миссии. Колесо-7 презентовал ей бутылку чего-то местно-горячительного, настоянного на коралле. Хэндлер же снабдил небольшой инфой по Максвелл, ну а небольшая надбавка за перегнанный транспортник смогла покрыть хотя бы расходы на боезапас. Жизнь иногда была неплохой штукой.

Призраку из-за расходов упало меньше, чем остальным, но с другой стороны он в отличие от троицы прибывших, был по-настоящему среди своих и не чувствовал себя на новой базе "гостем". Знакомые лица, дружеские похлопывания по плечу, благодарность за прикрытие, приглашение на очередную попойку, в общем, едва ли не геройское возвращение. А ресурсы ещё можно будет потом с начальства выбить, наверное.

— Надо было взять у Красного контакт. Сватал бы его к местным, которые на меня косятся.
Диего попивал кипяточек и изучал "каталог" обновок, которые мог (или не мог) себе позволить. Облизывался на ходовую, которую просило сердечко, но рассудок говорил, что обвес в кредит такие как он не берут. Проще ярмо на шею и сразу утопиться.

Его прибытие на базу в целом вышло триумфальным, но куда менее теплым, чем можно было рассчитывать, когда люди ждут подкрепления. В целом было пофиг, но срывать овации на поле боя и на танцопе куда круче, чем жить без них. Но старшие офицеры в целом отнеслись к его решению с уважением, Диего ответил тем же, не раскидываясь факами в сторону всех косящихся. Они всё-таки на одной стороне, если не считать парочки токсичных личностей.

— Заказ-заказ, обожаю шопинг. Всегда после этого так радостно на душе, словно день рождения отметил. Капитан, получил? Я думаю время прибарахлиться у наших новых друзей и ещё немного сверху. Как думаешь, как они тут развлекаются? Здесь есть дискотека? Или библотека? Сейчас закончим, надо будет поискать, пока не свалилась работа на голову.

Увидев презентованную бутылку, Оспина тотчас обомлела как будто Колесо подарил ей породистого щенка и даже попыталась сделать вид, что пустила слезу - неубедительно. Прекратив кривляния, она благосклонно приняла подарок и пообещала тем же вечером распить его со своими механиками (так в итоге и вышло). Однако, не забегая далеко вперед, прежде всего она расспросила местных борцов за свободу, чего это на их континенте честному наемнику собрать боевого робота как будто не из чего. ЛАММЕРГЕЙЕР отличная модель, Мурка облизывалась на него с первого же дня как переползла с MT на AC - но где же, позвольте, ноги? Ближе к делу: не знают ли господа контрабандисты контакты нанимателя, который хочет угнать грузовик с завода по производству ног роботам? Потому что между нами говоря, Мурка знает пилота, который очень любит защищать грузовики с ногами для роботов, а потом эти ноги закупать.

Наведя таким образом мосты с местной публикой, Оспина выдвинулась в направлении коробки, внутри которой нанятые Шмелем механики деловито закрывали металлическими пластинами царапины от когтей. У водительницы бронесердца было для них деловое предложение: бутылка в обмен на имена, пароли, явки.

Что ж, результаты... Приемлемы. Можно было и не потерять одну машину. Да и самому Бастиона не доводить до такого состояния. Но миссия была выполнена, а значит жаловаться не на что. К тому же, сам виноват. Нечего было отвлекаться на тот странный АС.

По крайней мере он среди своих. Что, как никак, было довольно приятно. Призрак ожидал некоторой доли недоверия, учитывая его прошлое. О котором он, конечно, не сильно распылялся, но как минимум некоторые были в курсе, а шило в мешке не утаишь. Но нет, если он и замечал враждебность и недоверие, то только поначалу, да и то не слишком большое. Даже сейчас, несмотря на не самую удачную операцию, обвинять его, кажется, никто не планировал.

Итак, если задуматься об апгрейдах Бастиона, то скромного гонорара, конечно же, на все необходимое не хватало. Так что Лоуренс ограничился тем, что заказал себе Хаксли на левое плечо. Водить дрона одновременно с основным фреймом бывает сложновато, но возможность атаковать с нескольких направлений сразу - незаменимая вещь в дуэли. К тому же, обычно дронов было гораздо дешевле восстановить, чем чинить поврежденный доспех, так что в этом плане покупка тоже должна была себя оправдать.

Что касается дальнейшей работы, то всплывший в планетарной сети запрос на "поиск пропавшего АС" заставил криво улыбнуться. С одной стороны, у них конечно тут война. И разумно бы заниматься ей, а не гоняться за... Кхм, призраками. С другой стороны, из-за попыток спасти этого сумасшедшего он и оказался в той ситуации, в которой оказался. Так что теперь Лоуренсу было как минимум любопытно узнать подробнее о том, кто это и почему ДРР за ним гнались, а теперь вдруг перестали интересоваться и даже в заказе не участвуют.

В общем, любопытство, плюс нежелание оставлять этот вопрос "в спине", что бы позже он внезапно всплыл ещё раз, победили Призрака взяться именно за эту работу.

Регина заставила себя доесть арахисово-клубничный брикет, отложив пластиковую вилку с чувством выполненного долга. С таким рационом неудивительно, что вокруг разговоров только что и о захвате фермы, но для Стрижа эта миссия представляла скорее гастрономический, чем стратегический интерес.

Щёлкнув языком, пилот вызвала на панель управления транзакцию: цифра была солидной, Ласточка не подвела. Однако, сумма на счету казалась внушительной, пока не начинаешь прикидывать цены на приличное вооружение.

Переключившись на раздел с контрактами, Регина лениво пролистывала предложения, пока взгляд не зацепился за одно. «Захват орбитального ПВО». Жирный куш, хоть и пахло слишком большой игрой, где наёмники – разменная монета. И всё же какая-то личная обида за шестичасовый марш по снежной пустыни не отпускала. Тем не менее, Регина с неохотой отмотала список контрактов обратно наверх.

— Стриж на связи, – Регина активировала шифрованный канал с Ласточкой, — Заглянула на склад, надеялась дополнить «Тёрнер» чем-то с большей дистанцией, но – увы. Винтовка, конечно, надёжна, как молоток. Но такая же тупая. Сможешь договориться о хорошем подгоне – отработаю на их стороне. Если нет, то смотрю на Сектор 122. Миссия простая, но облажаюсь там – и твоя репутация пострадает вместе с моей. Даже не знаю, что страшнее: остаться без заказов от Союза или без те... кхм, без хэндлера. В общем, нужен запасной план. Если совсем всё по нулям будет, то сунусь на мелочь.

Где-то на другой базе, другой пилот страдал по схожим причинам. Мама учила Диего, что баловаться с едой плохо, но когда тебе предлагают одно и то же сомнительное кушанье на завтрак-обед-ужин, и чтобы доставать что-то интереснее это изгаляться надо, то довольно быстро фраза "осточертело" перестаёт отражать реальное положение вещей. Ну хотя бы сделать вид, что перемена блюд имеет значение...

Как местные бедолаги до сих пор на этом жили и не поехали кукухой? Ганни решил, что их вкус к жизни уже приказал долго жить.

— Элькапитан, у меня новый план. Оформи мне штурм гидропонной фермы где-то поближе, возможно с водорослями поразнообразнее, — Смит отодвинул от себя поднос с особо невкусным пищевым брикетом и встал из-за стола, вытаскивая свои любимые очки. — Я еду за винегретом.

Ганни

Развлечения на базе для Диего действительно нашлись — те самые танцы. Ничего особенно удивительного в этом не было, наоборот: история знала немало примеров когда люди буквально живущие в окопах находили себя чем развлечь, более того — прикладывали к этому незаурядные усилия. Так что Диего мог принести свет современных танцев аборигенам Рубикона. Ну и выпить тоже было что — правда, большей частью это была настойка на коралле, после чего можно было обходиться без интерстелларнетовых видео, одной стеной в ангаре. В общем, на довольно ничтожную сумму в рамках дохода Ганни смог оттянуться перед предстоящей миссией весьма неплохо, а видео с ним на танцполе даже набрало определённую популярность в локальной сети.

Эль Капитан конечно поворчал по поводу того что они сюда прилетели серьёзными делами заниматься, но так, для вида. Хэндлера явно тоже начал раздражать местный паёк, так что миссию Ганни он застолбил почти сразу после того как поворчал. Впрочем, учитывая, что фрейм Ганни пережил самую серьёзную модификацию, вполне разумно было наверное взять что-то попроще, чтобы посмотреть, как машина себя будет вести.

Мурка

Механиков звали Малик и Измир. Дед и внук: промежуточное колено не вернулось с одной из боевых вылазок повстанцев, поэтому в ангаре Малику помогал теперь внук. Впрочем, большую часть работы делала конечно различная машинерия: станки, предпрогарммированные пневморуки, подъёмники и специально обученные колонии наномашин. Измир лишь перенимал науку всем этим дирижировать.

Ну и причина, почему такой куцый выбор была выяснена после первой пары кружек. Дело было в том что последние несколько столкновений с республиканцами вышли неудачными — кольцо сжималось вокруг баз Союза Свободных Людей Рубикона, и корпорации всё реже были готовы рисковать даже черными поставками, потому что победитель, как будто, был готов вот-вот определиться. Ну и повстанцы очень надеялись, что их новые союзники (союзница в данном конкретном случае) помогут им с этим что-то сделать. Особенно если это в их интересах, получается.

Колесо, конечно, какой-то информацией обладал, но очень общей. Вроде как всё те же, всё там же: аркебуза, Балам и Шнайдер готовы были предоставить частным подрядчикам свои шасси, вот только текущие риски превосходили любую маржу. Как хочешь, так и вертись. Ну или RaD чего-то из названного взломают, да. Впрочем, "на кармане" у Мурки была ещё одна зацепка — от таинственной интернет-незнакомки. Не совсем Переработка и Разработка, какие-то тёмные лошадки под их крылышком на основе разработок ИИР делали не много не мало матерь всех шасси. Проект амбициозный, но может чего-то и выйдет?

Шмель на помощь ПиР поэтому подписал без лишних вопросов, видимо наслушавшись стенаний Оспины. Опять же, с этими ребятами можно было иметь дело в любых случаях, не покрываемых корпоративной лицензией.

Призрак

От Призрака, конечно, ожидалось что он возьмётся за что-то поближе к Союзу, но Беллиус был важным "партнером" повстанцев, так что вопросов к нему не было. Да и с финансами у ССЛР было несколько печально, так что привлечение "сторонних инвестиций" было делом более чем одобряемым. Снарядить как следует такого пилота как Лоуренс стоило серьёзных денег, взять которые — по крайней мере, пока — было неоткуда. Да и нежелание светиться в конфликте с ДРР можно было понять тоже.

"Пятёрка" вышел на контакт с Беллиус, получил от них координаты точки последнего сигнала от АС, и необходимые сертификаты чтобы на момент миссии фрейм Лоуренса отображался в их системах как "свой". Ну и разумеется пачку NDA, положенную в таких случаях, чтобы всякие умники не продавали информацию сразу всем заказчикам. Оставалось только сидеть и ждать наступления "часа Х", когда можно будет отправляться на встречу с неизвестным.

Стриж

Ласточка без дела не сидела, и, разумеется, хотелки своей протеже прекрасно знала, поэтому даже сама прошерстила возможные предложения на рынке. Увы, с доставкой и транспортировкой тут было всё туго, поэтому заказы могли прибыть не раньше чем через недели две, да и брали за них солидно. Одну из базовых снайперских винтовок (хотя в рамках фрейма это уже скорее было дальнобойной артиллерией на самом деле, просто в форм-факторе винтовки) предлагала Фурлонг Динамикс за девяносто тысяч. кредитов, и ещё Аркебуза и Шнайдер предлагали возможность полевых испытаний нового вооружения, после которого были готовы предоставить лицензионный доступ к некоторым своим разработкам (за которые, разумеется, тоже заплатили бы).



— Ну если они попробуют нас обвинить в провале операции, я первая на них всех собак спущу, — серьёзно ответила Ласточка. — Пойдут тогда лесом, а мы уж найдём к кому тут прибиться, чтобы на обратный перелёт набить. Но я не думаю, что кто-то из них попробует такой манёвр провернуть. Вроде ребята честные, в целом. Но я твои беспокойства поняла, запуллю объявление о поддержке по запросу, Наверняка кто-то откликнется. Впрочем, я думаю ты вполне можешь справиться... главное, будь осторожна. Как обычно, в общем.

Грохнули массивные ворота ангара, скрывая фрейм от сурового континентального климата Рубикона, мягкий полумрак огромного пространства позволил глазам немного расслабиться. Наёмники вновь вернулись в место, которое можно на время называть "домом" — хотя бы потому что здесь не надо ходить оглядываясь и мониторить все системы слежения, чтобы случайно не получить дальнобойной артиллерией в затылок.

Что касалось более детального разбора миссий, то тут ничего особенного не случилось. Призрак довольно спокойно ушёл с данными самописца, уклонившись от драки, и получив лишь несколько обиженных выстрелов в спину. Стриж и Мурка добрались вообще без проблем. Разве что Ганни пришлось по итогу наблюдать штурм здания прибывшими спецподразделениями повстанцев. Впрочем, обошлось почти без жертв, да и это была уже не его проблема. Опять же, отношение среди "простого" народа к нему определённо улучшилось — он хотя бы попытался.

На базах царило определённое оживление — успехи наёмников не прошли незамеченными. Особенно конечно Стрижа, выигравшей для Свободных Людей заметное сражение, и Ганни, благодаря которому на кухне появилось разнообразие блюд, и даже кое-что в частных кафешках. Но и задания Призрака и Мурки, в общем-то, свою лепту внесли, пусть и косвенную — ПиР и ПСВБ были важными партнёрами для повстанцев, и то что им помогли с их задачами на поставках, по крайней мере на конкретную базу, тоже отразилось.

Результаты немедленно отразились на количестве поставок, которые расширили ассортимент того, что можно было навесить на "рабочую лошадку" LOADER-а, и кроме того были разгружены немного промышленные линии сборки, что позволяло сделать для своих любимцев глубокую кастомизацию, приблизив их к той конструкции, на которой наёмники привыкли воевать.

Наконец в графике появилось достаточное "окно" которое можно было потратить на дополнительное обучение в симуляциях, чтобы подтянуть время отклика аугментаций до ЦНС, отточить манёвры, и "захардкодить" рефлексы в чрезвычайной ситуации.

В один из дней на проекторах баз появилось лицо Мизинчик. Она впервые за долгое время выступила с обращением к повстанцам.



— Отличная работа, народ Рубикона! Вы все знаете, я не мастак толкать долгие речи — поэтому просто, спасибо, друзья. Мы как следует щелкнули по носу этих республиканцев, вместе с их главсучкой, которая вообразила что лучше знает, что надо Рубикону. Поэтому я объявляю новый этап в нашей борьбе — подготовка к ответному удару! Вышвырнем её с континента, а потом и нахрен с планеты, чтобы самим решать свою судьбу. Верно я говорю? Рубикон будет свободным!


В общем, судя по всему в битве за Рубикон назревали серьёзные изменения, и наёмникам стоило бы к ним подготовиться.