ЮЖНЫЙ МАРРАНТ
Большой пустынный регион на южной окраине единственного материка Кальдерры. С одной стороны – тёплый, солёный океан, омывающий белые пески Жемчужной Косы и отвесные скалы западной гряды. С другой стороны – бесконечная сухая пустыня. Между ними – узкая полоска зелени, влажные субтропические леса, обдуваемые свежими океаническими ветрами. Южный Маррант поделён между несколькими крупными корпорациями и десятком мелких подрядчиков у них на побегушках. Пограничные линии зачастую проходят прямо по шоссе, что тонкими извилистыми прожилками пересекают Южный Маррант из конца в конец.
В регионе находятся три ключевые дороги. Первая – шоссе S-1, что соединяет Порт Лирион и Нуэво-Халиско. Иногда её называют "Прибрежной змеёй. Идя длинной дугой вдоль берегов Жемчужной Косы, дальше шоссе превращается в сложный серпантин, проходящий через горную гряду. Несколько раз шоссе проходит через тоннели, прорытые под скалами, где на проезжающих любят устраивать засады местные банды, но это случается редко. Почти до самого Нуэво-Халиско шоссе контролируется силами дорожных патрулей корпоративной полиции "HEG", что делает этот маршрут чуть ли не самым безопасным для проезда.
Второе основное шоссе – R-99 от Порта Лирион до Кортауна. Большая и очень протяжённая магистраль, которая проходит мимо обширного поля ветрогенераторов возле Порта Лирион, и устремляется дальше через пустыню. По дороге довольно часто попадаются различные заброшенные объекты вроде потерявших рентабельность заводов. Трасса находится в собственности сразу двух компаний, "Helios Extraction Group" и "ORICA", но на трассе имеются спорные участки, за которые не хочет нести ответственность ни одна из компаний. Состояние дорожного покрытия среднее, в спорных зонах на грани аварийного. Считается средней по опасности. По дороге периодически курсируют дорожные патрули, а вдоль шоссе регулярно попадаются заправки, магазины, а порой и целые небольшие городки.
Третья крупная трасса – D-6. Она идёт от Кортауна до Нуэво-Халиско. Трасса находится в состоянии почти заброшенной, так как между Кортауном и Нуэво-Халиско очень слабые торговые связи. В основном трасса используется дальнобойщиками-одиночками, которые работают сами на себя, а не на корпорацию – у таких дальнобойщиков нет денег на охрану и сопровождение, так что они заботятся о себе сами, укрепляя свои фуры бронёй и различными оборонительными орудиями, а порой и самолично отстреливаясь от налётчиков. На D-6 больше всего свирепствуют банды, чувствуя свою безнаказанность.
Порт Лирион
Порт-Лирион – главный торговый хаб Южного Марранта. Деловой, логистический и туристический центр региона, витрина здешней цивилизации. Город расположен у побережья океана, у пляжей Жемчужной Косы, в зоне относительно-мягкого субтропического климата, но его яркие огни и огромные рекламные голограммы видны ещё из пустыни, особенно по ночам. Центр города – высотные здания из стекла и бетона, широкие проспекты, постоянный автомобильный траффик и изобилие коммерческой рекламы. Побережье разделено на промышленный сектор, где расположены корпоративные порты и доки, и коммерческий, с отелями и пляжами для отдыхающих. В отелях живут туристы с Земли, ценные специалисты, направленные сюда в командировку, или здешние богачи, решившие отдохнуть и погреть кости в лучах двух кальдеррийских солнц и омыть ступни в тёплых солёных водах океана. Севернее расположены жилые кварталы с многоквартирными жилыми комплексами, субурбии с сотнями маленьких и аккуратных коттеджиков – популярное жильё у кальдеррийского среднего класса. Выше, на холмах, расположен элитный посёлок с роскошными виллами. Оттуда открывается отличный вид на весь город.
Но Порт Лирион это не только небоскрёбы, виллы и спальные районы. Здесь есть и места, куда категорически не рекомендуется заходить. Гетто, трущобы, целые районы городской бедноты, где царствует беспросветная нищета, отсутствие перспектив и преступность. Корпоративная полиция почти не появляется там – задачей Службы Безопасности является защита интересов компании, а не поддержание гражданского порядка. Им достаточно лишь того, чтобы шпана и беднота не выбиралась за границу своих трущоб и не создавала проблем и убытков для менеджмента "HEG".
К слову, именно в Порту Лирион расположена штаб-квартира филиала "Helios Extraction Group", гигантской земной мегакорпорации, специализирующейся на торговле ископаемыми. Это самое высокое здание в деловом центре, огромный спиралевидный небоскрёб, прямо на крыше и обзорных площадках которого разбит зелёный парк. "HEG" контролируют большую часть города, ключевые морские порты и космодром "Лирион-Гейт", откуда на Землю отправляются ископаемые, и куда прибывают грузы из самой планеты-метрополии. HEG немного занимается и добычей – ей принадлежат десятки океанских буровых вышек и одна блуждающая плавучая платформа.
Ещё одно интересное место в Порту Лирион – "Золотые Сферы", крупнейшая кальдеррийская киностудия. Кинематограф на Земле давно уже пришёл в упадок, вытесненный интерактивными виртуальными развлечениями с полным погружением, но на Кальдерре кинокультура переживает новый ренессанс. "Золотые Сферы" не только лицензируют показы фильмов-блокбастеров с Земли, но и снимают собственные кинокартины для местного проката. Именно эта студия ответственна за создание целого нового жанра "кальдеррийского вестерна" – фильмов о Дорожных Стрелках. Она создала каноны этого жанра, снимая романтизирующие картины об охотниках за головами, и она же деконструировала жанр, показав изнанку этого опасного бизнеса. Несколько её фильмов нашли признание даже на Земле, выиграв приз на крупном фестивале архаичного искусства.
Кортаун
Он же Ядроград, как называют его иногда местные жители. Памятник всемогущему человеческому упорству в его противостоянии с силами природы, он расположен в самом опасном районе маррантской Пустоши, где постоянно бушуют песчаные бури акпокалиптического масштаба. Свирепые ветра сносят всё на своём пути, а облака песка могут за несколько минут стереть кожу с костей, словно наждак, но Кортаун защищён от ветра и песка высотной стеной. Преобладающая цветовая гамма в Ядрограде – ржавая, с регулярными желтоватыми выбросами электрумовой пыли. Укрывшись за стеной, город уже не может расти вширь, и поэтому растёт ввысь. Среди обычной городской застройки, не превышающей высоту защитных стен, возвышаются гигантские небоскрёбы-мегаблоки – целые районы с собственной инфраструктурой, распределённые на двести уровней бетона и стали вверх. От песков их защищают опускаемые бронещиты.
По сути, Кортаун это даже не город – это гигантский заводской корпус с полной производственной цепочкой от добычи до переработки, работающий круглосуточно в несколько смен. Город был выстроен на Красном Плато, прямо над огромным месторождением электрума – минерала с необыкновенными свойствами накапливания заряда. Город шумит, гудит, чадит – здесь абсолютно отвратительная экология с регулярными выбросами электрумовой пыли, а рак лёгких и патологии дыхательных путей занимают одно из ведущих мест в числе основных причин смертности населения. Но люди всё равно остаются здесь – главным образом потому, что уж за работу-то здесь платят. Те, кто не слёг от межпозвоночной грыжи, чахотки, инфаркта и ещё десятка возможных профессиональных заболеваний, выходят на пенсию богачами, и могут даже открыть собственное дело, перестав горбатиться на компанию.
Городом правит компания "ORICA", главный поставщик электрума, основного элемента высокоёмких универсальных батарей от "Terra-Volt". Эта компания – некогда прямой конкурент "HEG" а теперь, согласно заключённому мирному договору, её равноправный партнёр. ORICA полностью контролирующий добычу ископаемых в регионе Южного Марранта, в то время как HEG обеспечивает инфраструктуру для доставки ископаемых на Землю. Напряжённость между кальдеррийскими отделениями этих компаний всё ещё сохраняется, но основные офисы строго следят за соблюдением мирного соглашения.
Нуэво-Халиско
Нуэво-Халиско – ещё один город у южного побережья. Город не принадлежит напрямую ни HEG, ни ORICA. Им управляет "Консорциум Независимых Добытчиков" – по сути, коалиция из десятка относительно-небольших компаний-подрядчиков, которые могут работать на одну из крупных корпораций, на обе сразу, и просто на себя. Некоторые из этих "независимых добытчиков" и вовсе напоминают мафиозные кланы, зарабатывая деньги на самой границе здешней законности.
В Нуэво-Халиско легализован игорный бизнес. Казино здесь повсюду, что привлекает азартных игроков со всего региона, а прибыль игорных заведений облагается чисто символическим налогом и заведения. Помимо азартных развлечений тут легко доступны удовольствия, которые в остальном Марранте считаются запретными - наркотики, проституция, подпольные бои с тотализатором и многое другое. Независимые Добытчики смотрят на всё это сквозь пальцы, реагируя только на самые вопиющие случаи беззакония. Также в Нуэво-Халиско самые льготные условия для малого бизнеса и очень слабая экономическая регуляция. Кто-то скажет, что Нуэво-Халиско это город максимальной свободы. Кто-то скажет, что это город максимального беззакония. Каждый будет прав по-своему.
Разумеется, Нуэво-Халиско – довольно криминальное место. Здесь существуют не просто банды, а целые мафиозные семьи, преступные кланы с историей длиною в столетие. Разумеется, тут есть и закон, только вот вместо одной общей полиции на всех здесь существуют десятки разных полиций, каждая со своей зоной юрисдикции, с отдельными законами и регламентом. Вся эта полиция к тому же насквозь коррумпирована – иные подразделения не стесняются даже в открытую брать деньги за предоставление защиты. Но в то же время, уровень преступности тут ниже чем можно ожидать. Да, конечно, в статистику попадает далеко не всё, но тем не менее здесь живёт много людей, и они спокойно ходят по улицам, не особенно боясь, что их застрелят, ограбят или похитят. Здешний порядок держится на договорённостях, негласных правилах и неписанных законах – но всё же, он держится.
Нуэво-Халиско, к слову, ещё и столица уличных гонок. Здесь сформирована целая субкультура стрит-рейсеров, которые сами собирают свои автомобили и мотоциклы, чтобы гонять по улицам города и окрестной Пустоши на опасных скоростях, выясняя, кто из них круче. Каждая из их машин – произведение искусства, в которое гонщик вкладывает всю свою душу. На ежегодные гонки съезжаются посмотреть со всего региона, а если гонки перерастают в масштабную полицейскую погоню, они просто становятся зрелищнее.
Аль-Мураяса
Когда-то этот город был средоточием безграничной роскоши, городом для богатых, прожигающих свои капиталы с максимальным удовольствием и без оглядки на ложную скромность и рамки приличия. Самые высокие небоскрёбы, самые роскошные виллы, самые огромные яхты, завезённые с Земли пальмы, подкрашенные лазурью океанские воды и гладкий белый песок самых роскошных пляжей –вот какой была Аль-Мураяса. Здесь отдыхали топ-менеджеры корпораций, кинозвёзды, звёзды спорта, крупные бизнесмены, самые высокооплачиваемые технические специалисты, все сливки общества. Кто был попроще, тем тоже жилось неплохо – они нанимались к самым щедрым боссам, и сами жили очень близко к роскоши, так или иначе получая её кусочек. Аль-Мураяса – город-мечта, город-идеал, и он оставался таковым до самой последней корпоративной войны. И именно она превратила его в заброшенные руины. Мрачный памятник вымершей культуры беспредельного потребления, который потихоньку заносят пески Марранта.
Война между ORICA и HEG бушевала здесь три года. Она началась как спорадические конфликты с перестрелками между отрядами корпоративных спецслужб, а закончилась масштабными войсковыми операциями с применением бомбардировщиков, танков, артиллерии и снарядов с белым фосфором. Роскошные высотки превратились в снайперские позиции и точки корректировки огня. Широкие многополосные шоссе были изрыты воронками от попадания бомб и снарядов. Вместо ярких огней реклам по ночам город освещался заревом пожаров, а вместо сигналов клаксонов и шуршания шин по асфальту над городом звучал стрёкот автоматных очередей и взрывы, похожие на раскаты грома.
Потом война зашла в тупик, превратившись в позиционное бодание без малейшей перспективы. Солдаты были измотаны войной, жарой и жаждой и озлоблены потерями. Своё зло они срывали на немногих оставшихся в городе мирных жителях. По опустевшим и разбитым улицам сновали мародёры, но теперь они убивали не за деньги, золото и дорогую технику, а за единственную бутылку воды, завалявшуюся на полке разграбленного супермаркета. По Кальдерре широко разошлась история о том, как солдаты, столкнувшиеся с дефицитом боеприпасов, сами выплавляли пули из золота. "Никогда ещё жизнь солдата не стоила так дорого": мрачно шутили они.
Долгая позиционная война кончилась мирным соглашением, и войска разошлись, оставив город, превратившийся в вымершие руины. Он до сих пор стоит там – высотные здания из стекла и бетона до сих пор отражают лучи двух солнц Кальдерры. Их поверхность покрыта желтой пылью, а сами они медленно трескаются и осыпаются вниз Некогда оживлённые улицы заносит песком, а под ним затаились заложенные пятьдесят лет назад противопехотные мины, до сих пор поджидающие свою жертву. Элитные яхты миллиардеров ржавеют в песках обмелевшего моря, медленно превращаясь в обычную груду железа. В дорогих прибрежных отелях теперь обитают только призраки. Аль-Мураяса будет полностью поглочена пустыней примерно через сотню лет, а до тех пор будет привлекать к себе лишь мародёров-скрапперов, что ещё рассчитывают поживиться остатками былой роскоши.
Гуль-Раз
Частная тюрьма-каторга, созданная на месте бывшей шахты по добыче электрума. Из-за неустойчивости породы добыча здесь прекратилась – компании опасались использовать тяжёлую технику, а добыча ручным способом была слишком непроизводительна и лишь немногим менее опасна. Но предприимчивые люди и здесь нашли выход – некий таинственный мистер Эрго выкупил этот прииск у "HEG" по сниженной цене и основал здесь свою частную тюрьму. И теперь именно заключённым сюда преступникам предстояло горбатиться в этих шахтах на протяжении своего срока. А в них недостатка не было. Гуль-Раз – единственная достаточно хорошо оборудованная тюрьма на весь Маррант, и окрестные крупные мегаполисы с удовольствием сбросили с себя бремя содержания заключённых, передавая их мистеру Эрго. Эти же корпорации перекупали у Эрго дешёвый электрум, который заключённые добывали, а Эрго на эти деньги закупал всё больше охранных систем для тюрьмы.
Здесь нет речи о реабилитации. Здесь нет речи об исправлении. Здесь человек – расходный материал, биотопливо для бессердечной машины, служащей единственной цели – накоплению капитала. Заключённые горбатятся день и ночь, дробя породу кирками и кувалдами, и возят осколки электрумовых кристаллов в тачках снизу наверх. Они обливаются потом, мучаясь от жары, и падают с ног от непосильного труда. Те, кто слабее здоровьем, к концу своего срока превращаются в инвалидов, а то и просто погибают – и их никто не считает. Расходы на охрану невелики – бежать всё равно некуда. Вокруг только гибельная пустыня, и нередко бывали ситуации, когда сбежавший каторжник возвращался через несколько дней, обессиленный и обезвоженный. Несколько раз случались бунты заключённых – но их подавляли жестоко и беспощадно, заодно совершая показательные расправы над зачинщиками в назидание остальным. Глас редких правозащитников же так и остаётся неуслышанным в этой пустыне.
Гуль-Раз – это Ад, и каждый преступник знает об этом. Те, кто совершал особо тяжкие преступления, обычно предпочитают не сдаваться правосудию живыми. Какой смысл держаться за жизнь, если срок в Гуль-Рэз длиннее пяти лет является, по сути своей, смертным приговором, растянутым во времени. Сюда, впрочем, отправляют не только преступников, но и должников, и просто неугодных корпорациям возмутителей спокойствия, изобретая для этого формальные поводы.