| |
|
|
— Самурай может пить сакэ тёплым, если привязал коня и находится в странствии — привязав обратно голову к поясу, ответил Тенгу — Что означает, что некогда соблюдать этикет на поле боя. Ты в бою сейчас. Привыкай.
Пока ‘Ятагарасу’ приближался к подлодке, Тенгу вытащил перекрыл шунт, вынул иглу, и подошёл к краю вертолёта.
— Будьте готовы запустить дрон, когда подлодка уйдёт на глубину — проговорил Стальной Журавль — Мы удалимся, и будем следить за её маршрутом вне действия её обнаружения. И если стесняешься своих суперсил, запиши на листке. Операция возложена на меня. Нельзя допустить слабины или провала. Этого требует моё гири.
Как только вертолёт завис, Тенгу спрыгнул на крошечную палубу вместе с разматывающимся концом верёвочной лестницы.
С металлическим стуком приземлившись, он закрепил конец лестницы у себя на поясе, а руки сложил в жесте благодарности.
— Ты помогла не упустить врага — коротко сказал самурай — Я в долгу перед тобой.
|
|
31 |
|
|
|
|
- А? Пожалуйста. - ответила Ирен. - Только что теперь делать-то будем? Меня отсюда выгнали, а за лодкой надо как-то проследить. Оставаться на борту не вариант, хозяин может ее на глубине помариновать несколько дней и привет. Или уведет лодку куда-нибудь в глушь, а не к своему логову.
|
|
32 |
|
|
|
|
Тенгу кивнул головой.
— Рыба уже схвачена — ответил он поговоркой — План есть. Залезай внутрь машины.
Ветер развевал края джинсовой накидки, голубой кибернетический глаз, не моргая (ресниц как таковых встроено не было), смотрел на Ирэн с максимальным вниманием.
На ногах красовалось два некрасивых рубца - как будто броню перерезали чем-то крайне острым - и были свежие потёки крови, сейчас смывавшиеся морской захлёстывающей водой.
|
|
33 |
|
|
|
|
Ирэн пожала плечами и запрыгнула в вертолет
|
|
34 |
|
|
|
|
Илеана выглядывала из вертолёта и с явным интересом ожидала подъёма героев на борт.
- Ирэн, что ты здесь делаешь? - Спросила она скорее задорно, чем осуждающе. - Это внутреннее дело Тео Прайм. Тебя тут быть не должно. Надеюсь, ты понимаешь, что бы сегодня не случилось, ты никогда и никому не должна об этом рассказывать?
Тем временем подлодка закрылась и нырнула под волны. А следом с вертолёта неспешно на троссе спустился глубоководный дрон.
|
|
35 |
|
|
|
|
- Герои должны всегда стоять на защите закона и справедливости, - ответила Ирен Илеане. - Именно этим он отличается от злодея. Никому я не расскажу, не переживайте. Я тут пока еще толком ничего не сделала.
|
|
36 |
|
|
|
|
— Вы знакомы друг с другом? — с интересом уточнил Тенгу механизированным голосом — Тогда прошу представиться. И аккуратнее с дроном - его не должны засечь сканеры самой подлодки. Работайте в нестандартном информационном потоке, это исключит вероятность обнаружения нашими же собственными сканерами, которые, наверняка, есть у судна противника.
|
|
37 |
|
|
|
|
- Справедливость и закон часто не одно и тоже. - Строго отметила Илеана, но в целом ответ её удовлетворил.
А вот вопрос Тенгу вызвал улыбку.
- Нет, мы никогда не встречались. Я лишь пролистала досье местных обладателей суперсил по прибытии. Там была фотография. - Объяснила Илеана. - Формальность, которая иногда приносит пользу.
Техник же не отвлекаясь указал пальцем на тросс, который продолжал разматываться с катушки в вертолёте. Панель управления была соединена кабелем с катушкой.
Вертолёт продолжал следование за тянущим тросс дроном, будто выгуливал его на поводке. В темноте тонкий кабель было не разглядеть даже зная, что он здесь.
И через несколько минут курс стал понятен. Остров Нисиносима.
- У злодея реально база на вулкане. - Удивился техник.
- Заплывает в пещеру под вулканом. Дрон туда не пройдёт. Дальнейшие указания? - Техник поднял взгляд от панели на Илеану, которая испугано посмотрела на Тенгу и Ирэн.
|
|
38 |
|
|
|
|
— Я уверен, европейская подруга достойна более похвалы за выполненный долг, чем порицаний за вмешательство в чужие дела — строго заметил Тенгу, возвращая обратно шляпу-каса и водружая её на голову. Его волосы, словно живя собственной жизнью, сразу же воткнулись в поля — Но достаточно споров. Настало время нанести решающий удар, который срубит покровы тайн.
Тенгу заложил руки за спину, и взглянул на пустынный остров. В его голубой линзе, представлявшей из себя единственный глаз, можно было прочесть только Metsuki Sutemi - решимость идти до конца.
Самурай развернулся к девушкам.
— Операция ‘Щипцы’ — коротко объявил он — Дрон остается охранять подводный ход, его задача - детонировать, если подводная лодка постарается бежать. Ирэн Лион и я высаживаемся по воздуху через кратер, база врага обязана быть там. На тебе, Илеана, самая важная задача - быть вторым краем щипцов, нанеся удар с помощью вертолёта в то время и в том месте, которое я определю. Также задача вертолёта контролировать подводный ход и любые транспортники, через которые враг мог бы удрать.
Самацунеме обернулся к технику.
— У нас есть парашюты?
|
|
39 |
|
|
|
|
- Выбор между законом и справедливостью - самый сложный выбор, что приходится делать каждому супергерою, - серьезно ответила Ирен. - И тот, и другой выбор может привести его на темную сторону, превратив в злодея. И что бы ты ни выбрал, найдется тот, кто будет тебя проклинать.
Когда Тенгу обозначил свой план, Ирен ответила коротко:
- Я готова!
|
|
40 |
|
|
|
|
- Я могу атаковать из воды. - Предложила Илеана.
Ирэн услышала всё тот же плавный и мелодичный голос, но Тенгу заметил появившиеся небольшие неслышные человеческому уху паузы. Будто она сомневалась в своих словах, но за считанные миллисекунды приняла решение и закончила предложение.
- Моих сил хватит, чтобы сразиться с подводной лодкой. - Дополнила девушка.
- Парашюты есть. И верёвка длинная. - Ответил техник. - Выбирайте. Вы уверены, что база в кратере? Если её там нет, то вы просто в жерле вулкана окажетесь.
|
|
41 |
|
|
|
|
— Тогда можешь спускаться следом за дроном — предложил Тенгу, галантно махнув рукой — Не атакуй без сигнала. Сигнал будет подан радиосвязью, или очень громким криком. Условились?
Договорившись таким образом, Самацунеме пристегнул к себе парашют, и ответил технику:
— Никогда не видел злодея, который бы отказался от возможности сделать свою злодейскую базу в жерле действующего вулкана. И даже если базы нету непосредственно там, небольшая электростанция, использующая энергию магмы, там присутствовать почти должна. Хотя…
На секунду поколебавшись, киберсамурай развернулся к европейской девушке:
— Ирэн, какие у тебя способности к выдерживанию высоких температур? Ты можешь разведать жерло, чтобы мы с Илеаной нанесли удар точно на базу врага?
|
|
42 |
|
|
|
|
- Да, я устойчива к огню. Не знаю насчет лавы, никогда не пробовала, но думаю, я справлюсь.
|
|
43 |
|
|
|
|
Илеана показала большой палец вверх и шагнула вслед за дроном из вертолёта. Никакого парашюта, никакой верёвки. Она просто вышла и через несколько секунд Тенгу увидел всплеск, звук которого даже не донёсся до вертолёта.
Пилот же направил вертолёт к вулкану. Минута и оставшиеся зависли прямо над жерлом. Там Тенгу увидел самое настоящее лавовое озеро, стабильное и неподвижное. Приборы даже показали температуру и состав. Преимущественно, карбонаты натрия и калия, температурой 550 градусов Цельсия. Ирэн точно не пострадает от такого.
|
|
44 |
|
|
|
|
Ирен разглядывала лавовое озеро внизу со смесью волнения и недоверия. Куда тут прыгать? Есть ли хоть какие-то признаки искусственных строений. В конце концов, она решилась, надела парашют и шагнула за борт.
В полете Ирен продолжала разглядывать жерло в поисках точки для приземления. В лаву опускаться категорически не хотелось - даже если та не сожжет ее, то все равно замедлит.
|
|
45 |
|
|
|
|
— Держите высоту — скомандовал Тенгу, тоже пристегивая парашют, но пока держась на высоте. Механический глаз, зажужжав, принялся работать как бинокль, следя за посадкой Ирэн — Как только она подаст сигнал, я выпрыгну. Вы висите на прежней высоте, готовьтесь к эвакуации нас и ценного оборудования злодейской базе.
|
|
46 |
|
|
|
|
И Ирэн смогла найти небольшую платформу и панель управления торчащие прямо посередине лавового озера. Вот только, опыта с парашютами у девушки не было, так что Тенгу приземлился на платформу возле панели, а вот Ирэн упала прямо в лаву примерно по колено, а затем наступила на что-то твёрдое.
И в ту же секунду датчики киборга зафиксировали шум под слоем лавы. А конкретно, тревожную сирену и объявление "Тревога! Вторжение через посадочную площадку!". После чего лава вокруг платформы начала подыматься. Ирэн едва успела перескочить на платформу, как окружающая их лава разъехалась в стороны и под ней показался ангар с вертолётами и самолётами вертикального взлёта, между которыми стояли вооружённые роботы и целились вверх.
|
|
47 |
|
|
|
|
Не долго думая, Ирен кувыркнулась через перила платформы, спрыгнув таким образом вниз. И как только ее ноги коснулись пола ангара, она сделала кувырок, чтобы погасить инерцию и бросилась к ближайшему роботу. Единственное, что могло ее сейчас спасти от шквального огня - это скорость, так что Ирен постаралась выложиться по полной.
|
|
48 |
|
|
|
|
Как только Тенгу оглянулся, и понял, что пришла, наконец, его смерть, заработали автоматические гранатомёты.
Бух! Бух! Бух! - взрывались светошумовые гранаты, сбивая прицел вражеским автоматам.
— Прорываемся к операторам — коротко рубанул ближайшего робота по ноге Самацунеме, углубляясь в ангар — Тут должны быть люди, предатели корпорации. Банзай!
|
|
49 |
|
|
|
|
Падение было не из приятных. Какой-то части Ирэн захотелось лечь и отдышаться после приземления, но времени не было. Девушка рванулась вперёд. Но разве был у неё шанс уклониться от стольких пушек, скрыться от такого количества глаз?
В то же время рядом приземлился Самацунеме. А над головой его начали взрываться гранаты. В роботов, как и во всё имущество корпорации, были заложены базовые алгоритмы защиты собственности корпорации. Вор мог переключить их, перенастроить что считается собственностью, а что - нет. Но одну часть было изменить невозможно без полной перепрошивки, да и тогда это не имело бы большого смысла. Робот всегда считал себя собственностью корпорации. И всегда старался сохранить свою целостность. Так что, взрывы перегрузившие сенсоры, заставили роботов отскакивать и прыгать в стороны.
Это позволило Самацунеме и Ирэн прорваться к ближайшей двери, за которой их встретило что-то похожее на офис. Со множеством экранов, стоек и кресел. Но занято было только одно в центре. На нём сидел старик, чьи волосы были тщательно ухожены, а взгляд выглядел так, словно он собрался оценивать и судить находящихся здесь. Рядом с его креслом стоял точно такой же самурай, как тот, которого Тенгу победил в порту. Старик окинул взглядом ворвавшихся героев. Импланты Самацунеме сразу же отметили его как высокопоставленного руководителя Тео-Прайм.
- Стоило пожалеть девочку и не утопить лодку. Доброта меня сгубила или жадность? - Задумался старик. - Это же ты там была, верно? Как твоё имя?
|
|
50 |
|
|
|
|
— Ирэн — произнёс Тенгу. Он бы утёр пот со своего лица, вот только лица у него оставалось не так много, чтобы работали потовые желёзы. Казалось, он уже недели три прорывался сквозь помехи от взрывов, через строй роботов, по лабиринту незнакомых переходов, но вмонтированные в визор часы утверждали, что это едва заняло минуты две — Ирэн, заблокируй дверь. Вы — это обращение было похоже на нацеленный в сердце клинок — Вы предали Тео-Прайм, Японию и Императора. Прикажите своему ронину сложить оружие, покоритесь, и мы эвакуируем вас на вертолете на справедливый суд. Откажетесь - и утонете в крови.
Самацунеме почти бесстрастно указал пальцем на руководителя его родной корпорации. Даже стальная сила выдержки самурая плавилась от силы его же гнева.
|
|
51 |
|
|
|
|
- Сдавайся, злодей! - добавила от себя Ирен к речи Тенгу. Она расположилась возле двери, готовая перекрыть путь к отступлению - или остановить кого-то, кто попытается ворваться внутрь и помешать правосудию. Если бы сейчас на ее кожу попала вода - она бы тут же испарилась облаком пара, настолько Ирен была разгорячена.
|
|
52 |
|
|
|
|
- Я так не думаю. - Ответил старик. - Во-первых, не надо мне угрожать. И тыкать пальцами тоже не нужно. Опусти руки.
Рука Тенгу задрожала. Сознательно, он мог попытаться удержать её пару лишних секунд, но корпоративные импланты непреодолимо тянули её вниз.
- Во-вторых, я хотел рассказать тебе, что произошло на самом деле. Ты же человек чести, верно? Я был среди тех кто построил современную Тео-Прайм. До меня вершиной производства были стволы ружей. А со мной она стала первой компанией Японии, занимающейся всем. Я, в том числе, писал фундамент твоего кода. Я хотел величия нашей компании и всей Японии. И я видел, что страна катится к кризису. Я предупреждал. Никто меня не слушал. И когда кризис ударил по Тео-Прайм, они обвинили в этом меня и выставили за двери. Я больше полувека отдал компании и даже церемонии прощания не было. Я уже не говорю о благодарности или деньгах. Моё имя даже стёрли со всех баз данных, мои портреты поснимали. Ты даже не знаешь кто я такой. На всём их проклятом сайте, ты не найдёшь ни одного моего фото. Это не я предал Тео-Прайм. Я и есть Тео-Прайм, а предатели - твои боссы.
Старик всё больше повышал голос, а в конце даже задрожал.
- И сейчас я просто вернулся за некоторыми своими вещами. Но с тобой я смогу вернуть себе всю корпорацию. Кем ты хочешь быть? Одним из предателей или одним из первых, кто обернёт свой клинок против предателей, кто восстановит справедливость?
|
|
53 |
|
|
|
|
— Моя верность принадлежит тому — мрачно проинформировал старика Тенгу — Кто не пытается нагреться на перевороте. То, что ты желаешь, именуется грабежом, твои амбиции ставят под угрозу корпорацию, а твое предложение - суть нарушение моей чести.
Киберсамурай наполовину вытянул из ножен свою катану, аккуратно обходя вокруг своего ‘двойника’, стариковского телохранителя.
— Я - Стальной Журавль корпорации Тео Прайм, и моя лояльность не знает сослагательного наклонения. Готов ли ты умереть, за что веришь? Потому что я - да. И это даёт мне силу.
|
|
54 |
|
|
|
|
- Классическая речь злодея! - воскликнула Ирен. - Он заговаривает нам зубы, чтобы реализовать злодейский план побега!
С этими словами она сконцентрировала энергию в шар и пнула его через зал, целясь в телохранителя злодея.
|
|
55 |
|
|
|
|
- Ну конечно. А переворот, который поставил твоих хозяев наверх, тебя не волнует. - Парировал старик. - Ты хоть знаешь кому на самом деле принадлежит компания?
Концентрирование энергии заняло время. Достаточное, чтобы все в комнате поняли, что готовится атака.
- Останови её! - Скомандовал старик, глядя на Тенгу и указывая на Ирэн.
Тенгу даже не успел осознать, чего от него хотят, как его руки сами подчинились приказу руководства и швырнули шляпу на перерез огненному шару. Энергощит отключился, шляпа обгорела, но этого хватило, чтобы ослабить удар. И телохранитель просто отбил остатки мечом.
За дверью вновь раздались выстрелы. Взрыв, тяжёлые удары. Постепенно они затихали. Менее чем через четверть минуты последний выстрел стих. И двери открылись.
- Предатель пойман. Славно. - В комнату вошла Илеана. - Давно не виделись.
На секунду Ирэн и Тенгу смогли увидеть разорванных на части роботов. В глазах старика читался ужас. Руки сжали подлокотники кресла.
- Умоляю. - Посмотрел старик на киберсамурая и огненную героиню. - Только вместе мы сможем победить. Никакая честь не стоит работы на такое зло.
|
|
56 |
|
|
|
|
— Извини, Ирэн — сложив вместе руки, Тенгу поклонился героине — Этот человек, мне сложно подобрать Английское слово, имеет какой-то доступ к моим рефлексам. Поэтому в этом бою я буду стоять в стороне, контролируя себя.
— Что же касается тебя — Самацунеме тыкнул пальцем в сторону старика — Твои действия разрушили любые возможности к принятию твоей позиции. Твои слова же сделали ещё хуже - как ты доверишь себя и свое имущество человеку, лишённому гири? Это как построить дом из камня, а основанием положить песчаный пляж. Найдёт волна, и смоет дом, будто того и не было.
Оставив свой меч в ножнах, киберсамурай скрестил руки, сконцентрировав всю свою волю на том, чтобы не делать ничего.
— Единственная твоя возможность выжить - сдаться, и затем молчать — угрожающе сказал он бывшему корпорату — Тогда тебя будут судить. Иначе конец твой ты найдёшь здесь, как злодей. Ирэн. Илеана. Убейте его телохранителя, пожалуйста.
|
|
57 |
|
|
|
|
- Злодейская хитрость! - смекнула Ирен. - И подлость! И актерская игра!
Убить телохранителя - это можно. Это понятно и не требует особых размышлений, только вбитые в подкорку рефлексы. Ирен бросилась вперед, собираясь нанести киберсамураю серию ударов ногами, усиленных силой огня. Сайд-кик в колено, прямой в корпус, оттолкнуться, боковой в голову, еще один в корпус, кода гравитация уже потянула обратно вниз. И не забывать следить за его движениями, чтобы не получить удар мечом.
|
|
58 |
|
|
|
|
Враждебный робосамурай выхватил катану и замахнулся на Ирэн. Удар по колену, мог дорого обойтись, но вмешалась Илеана. Девушка поймала рукой катану, раздался звук разрываемой стали, клинок треснул, но в тот же момент половина ладони Илеаны отлетела в сторону.
Этого времени хватило Ирэн, чтобы нанесла удары и сбила самурая с ног, оставив оплавленные вмятины на корпусе и голове. А затем Илеана схватила уцелевшей рукой голову телохранителя и оторвала её.
- Нет-нет-нет. - Старик испуганно смотрел на упавшую перед ним отрубленную часть Илеаны. Крови на ней не было. - Ты видишь? Она монстр! Она ваш враг! - Паниковал старик, пока девушка подобрала и приставила на место часть ладони.
|
|
59 |
|