| |
|
|
Этим утром Иша, Джайнис и Микаела получили сообщение. Первая же дверь к которой они приблизились с утра содержала его в виде приклеенной записки. Благодарим за согласие принять участие в пилотном запуске команды Пантеон Богинь. Вы прибудете в Первейший Дом сегодня. Там вам сообщат о деталях. И всё. Никакого адреса, никакой подписи, ничего. За несколько дней до этого девушки получали рассылку о сборе новой команды и ответили согласием. Но с тех пор никакого ответа не последовало и казалось уже, что их просто не приняли. И вот, записка на двери. Может даже в спальне. И после этого ничего. Весь день ничего не происходило. Но в какой-то момент каждая из девушек прошла за дверь. Совершенно любую дверь. Ведущую в кафе, кабинет или просто из ванной. Но оказались они совсем не там где ожидали. В просторной гостиной дома в стиле ретрофутуризма. Оранжевые и белые линии очерчивали полы и стены, спрятанные в потолок лампы мягко освещали стоящие в комнате диваны и кресла, а за окнами виднелся пляж и скала о которую разбивались волны. - Ты не посмеешь! - Выкрикивала стоящая перед ними девушка в телевизор, который выключился с характерным щелчком. Впрочем, стоящая это громко сказано, ведь нижняя часть её зелёного тела являлась длинным хвостом, раскинувшимся по комнате. А из одежды со спины были видны только металлический чёрный воротник, словно часть доспеха, и тонкая золотая цепочка на бёдрах. Вместо волос её голову венчал клубок змей, которые сейчас смотрели на вошедших гостей. - Кто-то пришёл? - Девушка начала оборачиваться. Все читали в детстве мифы. Все знают, что случится, когда она посмотрит.
|
|
1 |
|
|
|
|
Микаела совсем запустила свою жизнь под откос. Квартира сменилась на грустную ночлежку, даже насекомых нет, которых можно было бы давить от скуки. Повсюду стояла пыль, через закрытые жалюзи с трудом пробивался утренний свет, и в комнате стоял громкий храп... Женщине приходилось спать на матрасе на полу, тогда как кровать была приставлена к стене боком. Ноги просто упирались в койку, а платить за ремонт этого трухлявого куска дерева не хотелось... Да и нечем. Пробуждение было заурядным. Она размяла шею, потянулась, встала чуть пригнувшись, поскольку потолки были для неё низковаты. Первой дверью на её пути стала дверь в уборную... Если называть этот сортир вежливо. На этой ручке двери виднелись вмятины от крупных когтистых пальцев, из-за чего она стала скорее квадратной. Обитательница была настолько увлечена собой и своими хлопотами, что не заметила записки и успела даже почистить свои мощные зубы, чтобы потом выйти оттуда поскорее. Прикрыть аккуратно дверь... И увидеть записку. ПРИГЛАШЕНИЕ?
Интерес и испуг случились одновременно, она сорвала записку с двери и когда повернулась, до выдернула со звоном ещё и хлипкую для её руки дверную ручку и превратили её в металлический комок. Почему-то её больше волновало, как она объяснит поломку, чем этот самый лист бумаги...
Первую половину дня она ещё подозрительно оглядывалась, искала какого-то подозрительного типа, или может машину. В какой-то момент её нервы сдали, и она подняла случайного паренька газетчика над землёй за шкирку и пыталась потребовать от него объяснений... Тщетно. Никакого движения. Кажется, на фоне безуспешных поисков работы и перечёркнутых тупиковых объявлений в газете она стала совсем раздражительной и отчаявшейся. Она видела смешки и издевательства над собой в самых безобидных жестах и действовала, будто защищалась. Рычала, хмурила брови, огрызалась... Чтобы явиться на собеседование на местную свалку. Она дошла до того, что ей годится только тяжёлый физический труд... И собеседование должно было пройти в будке в контейнере... Только попала она уже не на свалку.
Она оказалась в другом месте... Как? Она же вошла в обычную будку... Или же... Ну да, магия. Чёртова магия! Сзади тоже уже не было свалки и перед ней стояла знакомая по очертаниям фигура из древне греческих мифов: змеи вместо волос, чешуя, длинный хвост, одно из возможных интерпретаций... Медузы!
Может она могла посмотреть на Медузу и не обернуться в камень из-за своего проклятия. Может, её взгляд это преувеличение легенды. Может, это просто совпадение... Но проверять совершенно не хотелось. Поэтому она немедленно прикрыла глаза ладонью и опустила их в пол со смущённым выражением.
-Ну и уродина... - сорвалось с её языка. Жизнь, когда люди её боятся, притупила её чувство такта и ничего другого на язык не пришло. Только потом она уже начала пытаться строить диалог. Не слишком успешно. - Не знаю, я... Была на той сраной свалке и... Дерьмо, я же не... Я же опоздаю, и... Господи...
|
|
2 |
|
|
|
|
Джайнис, негромко напевая, хозяйничала на кухне. Ей всегда нравились запахи готовящейся еды, мыльные пузырьки на моющейся посуде, согревающий солнечный свет из окон.
Ввиду некоторых особенностей передвижения хозяйки, весь этот этаж обходился без дверей, и, тем более, порогов, не мешая ей ездить по квартире, куда хочется.
Тем не менее одни двери там всё таки были. Двери лифта. И когда Джайнис, поевшая и готовая встретить новый солнечный день, увидела записку, её брови поднялись вверх.
— Интересно, как они планируют эту всю встречу в Первейшем Доме, чем бы они ни был — удивилась вслух она — Ну да ладно. Стоит, наверное, собраться.
Джайнис облачилась в розовую кофту на серую футболку, собрала с собою несколько книг, загрузила заряженный планшет в подлокотник электрокресла, проверила заряды всех остальных устройств, и, ничтоже сумняшася, вошла в лифт, чтобы спуститься в подвальную мастерскую за дронами.
*****
И оказалась совсем не там, где думала. Перед удивленным взором девушки предстала совершенно другая комната, похоже, гостиная.
От этого она слегка занервничала. Кроме пары сюрпризов в самом кресле (например, дистанционный электрошокер в запасном дроне под днищем), Джайнис оказалась беззащитна перед лицом неведомых сил. Чертова магия, повторила бы она за другой девушкой, если бы умела читать мысли. Жаль, не умела.
А ещё и Медуза спереди. Похоже, срочно нужно было бы принимать какие то меры.
Итак, Что Бы На Моем Месте Сделал Персей?
Мгновенно вытащив ноутбук, Джайнис включила камеру, и заслонилась им от монструозной сущности. Так же, как зеркальный щит позволял Персею видеть Медузу, и выжить, так и зеркальная камера способна была защитить её от каменеющего взгляда… правда ведь?
— Почти рада с вами встретится — произнесла Джайнис — Моё имя - Джайнис, я профессор робототехники, программирования и автоматизации производства в Спрингтонском университете. Также — она улыбнулась скрытой за ноутбуком улыбкой — У меня есть скрытые таланты. Правильно ли я понимаю, мы на чём-то вроде собеседования?
|
|
3 |
|
|
|
|
Получив записку от неизвестного, Иша не вполне понимала что ей делать с полученной информацией. Обычно, она находилась в лаборатории, под наблюдением учёных. Они не держали её в заперти, не ограничивали её свободу, но новой Ише пришлось с ноля учиться проживанию в обществе, потому целиком следить за собственным жильём, оплачивать его и разбираться с ним. Иными словами, проще было признать её статус как "находится в стационаре". И если бы кто-то захотел ей что-то предложить, то скорее всего они не смогли бы сделать это в обход лаборатории. Однако, судя по всему, смогли.
Иша с нетерпением ждала, что же произойдёт. Вторжение в здание? Или, может это что-то вроде вечеринки-сюрприза? Загадка. Впрочем, когда пришло время идти обедать, и она уже хотела выйти из своей комнаты, оказалась она... Где-то? Иша была в замешательстве, но точно не была испугана. Ей хотелось осмотреть тут всё, однако, странное поведение девушки в коляске пробудило старые воспоминания. "Змеи ядовиты вроде, и потому на них нельзя смотреть... Или что-то в этом роде".
Потому, Иша закрыла глаза. Через пару секунд ресницы втянулись в кожу, а веки заросли. Вот так было гораздо надёжней.
- Здравствуйте. - спокойно сказала Иша, делая пару шагов вперёд - А я не знала, что вы будете ждать меня прямо у моей комнаты. Только я не помню, чтобы за моей комнатой была ещё комната. Вы сделали ремонт?
|
|
4 |
|
|
|
|
- А вот это обидно. - Медуза поднялась на хвосте под самый потолок. - Тем более от существа с тем же цветом.
Микаела не видела самого мифического существа, но могла следить за тенью. И тень быстра оказалась совсем рядом.
- Ты даже не посмотрела на моё лицо, а уже оскорбляешь. Посмотри на меня. - Зашипела Медуза.
Затем она обернулась к остальным.
- У вас в команде существо без глаз. А ты меня осуждаешь? Серьёзно?
Медуза приближалась к Ише, но резко бросилась к Джайнис, вытянув руки. Джайнис сразу поняла, что она целится в крышку ноутбука, хочет его захлопнуть и таким образом заставить на себя посмотреть. Оставалось время только зажмуриться. Но зачем? Разве кто-то начал бы собеседование с испытания "вспомни древнегреческий миф или умри"? В комнате всего трое, команда собиралась из новичков, которых перенесли сюда без подготовки. Тем более проклятье превращающее людей в камень это более поздняя версия мифа. А в ранней версии мифа Медуза была одной из трёх хищных сестёр Горгон. Чем будет питаться хищник, если все его жертвы становятся камнем против его воли? Все эти факты Джайнис вспомнила до момента, когда пальцы Медузы коснулись крышки ноутбука. Факты говорили, что бояться нечего. Но на кону была её жизнь. Что если она ошибётся?
|
|
5 |
|
|
|
|
- Мне не нужно смотреть на лицо легенды древнегреческой мифологии Медузы, чтобы сказать, что она уродина. В дюжине вариантов легенды она везде такая. - Микаела мельком всё же глянула назад, обнаружив рядом с собой ещё одну девушку, Ишу... И её вид вроде нормальный, если не обратить внимания на сросшиеся веки... Жуть какая... Как она оказалась в этом сборище уродов?! А... Ну да... Очевидно, как. - И Медузу осуждали и будут осуждать уже за внешний вид и за то, что она монстр... И всем будет плевать, что это Афина позавидовала красоте и обманом сделала тебя такой, а твои сёстры тебя приютили. Все будут знать только злое.
Правда... Рассказывая это, она неизбежно указывала ещё на себя. Которую сделал такой Джин, которая под его волей устроила погром, которая потом проснулась без возможности вновь стать человеком... Такой же миф... Такой же монстр. Однако глянув вниз она видела девчонку на инвалидной коляске, к которой уже тянулась Медуза. Может, это была вспышка гнева, может это было стремление защитить беззащитную, может просто из вредности она понадеялась, что эффект окаменения на неё не сработает... Возможно...
- Руки убрала от неё, пока я тебе клыки в череп не загнала! - расправила она плечи и посмотрела на Медузу.
|
|
6 |
|
|
|
|
— Зелёная — резко ответила Джайнис — Не лезь в мою безопасность. Моё тело, моё дело. Я не беззащитна так, как кажусь.
Вместе со схлопыванием крышки ноутбука учёная захлопнула глаза, и зачастила:
— По легендам, смотреть тебе в глаза означает умереть, или испытать иные неприятные ощущения, схожие со смертью в проявлении. Если ты дашь гарантию безопасности, заключаемую в присутствии людей, смотрящих в твои глаза и выживших, буду смотреть в твои глаза и я, а до этого прошу возможности пользоваться камерой ноутбука в целях обоюдного контакта.
Сделав паузу и переведя дыхание, добавила:
— Это как если бы я дышала огнём и просила снять союзника костюм из асбеста, смекаешь аналогию?
|
|
7 |
|
|
|
|
Но Горгона всё-таки обратила внимание на Микаелу. И повернула голову, взглянув той прямо в глаза. И Микаела замерла. Не потому что превращалась в камень, а потому что никогда не видела такого нежного и при этом властного лица и таких глубоких золотых глаз. Клубок змей размывался где-то на периферии зрения, сливаясь в единый нимб, окружавший голову девушки. Она не моргала и казалось, что Микаела могла бы вечно смотреть в эти завораживающие глаза.
- Конечно, олимпийцы всегда были хороши в пропаганде. Если я такая злая, то почему ко мне ходил свататься Посейдон? Если мы такие монстры способные только на разрушение, то почему Геракл ходил воровать из наших садов? Если я такая уродина, то почему ты на меня так долго смотришь? - Она улыбнулась и это была самая тёплая улыбка из всех, которые Микаела видела за долгие годы. Не столько из-за особенностей самой улыбки, сколько потому, что Микаеле давно никто не улыбался.
Затем Медуза повернулась вновь к Джайнис и Микаела почувствовала, что даже забыла дышать, пока та на неё смотрела.
- Легенды врут. Почти все, почти всегда. Особенно легенды связанные с завистливой лгуньей Афиной. - Джайнис даже с закрытыми глазами могла почувствовать, что лицо Горгоны приблизилось к её лицу. - Я готова поклясться водами Стикс, что ты не умрёшь, если посмотришь на меня. Твоя подруга уже посмотрела. И неприятных ощущений схожих со смертью у тебя тоже не будет. Ну же. Не бойся.
|
|
8 |
|
|
|
|
— Ну, если она посмотрела, и до сих пор жива, то эмпирическим путём… — впервые за долгое время Джайнис не придумала, что сказать. Поэтому она просто открыла глаза.
|
|
9 |
|
|
|
|
Микаела хотела быть громкой, яростной, хотела уже пустить кулаки в ход, однако тут... Ей улыбнулись... Может, это была магия, а к воздействию на разум она была очень податлива, а может потому что это было неожиданно и её тело не оборачивалось в камень, но факт в том, что она растеряла свой пыл. И тяжело вздохнула только когда Медуза отвернулась.
- Что? Ничего я не смотрела! - громко она отрицала и повернула голову в сторону, но уже не от брезгливости или враждебности, а из-за тяжёлого чувства... Вины? Перед этой змеёй с причёской из змей и какой-то умницей в инвалидном кресле? Кажется, да... Ей хотелось закричать лишь бы убедить всех здесь присутствующих, что её следует бояться и ненавидеть... Только не перед кем...
|
|
10 |
|
|
|
|
Услышав что, судя по всему, смотреть на эту змею было безопасно, глаза Ишы вновь появились на их законном месте, лишь для того, чтобы девушка была заворожена красотой змеедевы.
- Я... Даже не думала, что спортсмены могут вас недолюбливать.
Длинные локоны Ишы сгрупировались в четыре "лапки", на которых она начала приближаться к Горгоне. Она едва могла оторваться от её глаз, поэтому ей пришлось создать ещё один, на пупке. Им Иша внимательно осматривала хвост девушки, пока её собственные ноги начали "таять", постепенно сливааясь в одну длинную "колбаску". Девушка впервые на своей памяти видела подобных существ, и ей было интересно каково это - жить без ног, но с хвостом.
|
|
11 |
|
|
|
|
И дыхание Джайнис перехватило. Медуза была не просто прекрасна. Она была близко. Прямо здесь. Джайнис чувствовала её холодное дыхание.
- Видишь? Всё в порядке.
Медуза с улыбкой заметила действия Иши, но комментировать не стала. Вместо этого она вернулась в центр комнаты, сложив хвост кольцами.
- В общем, как богиня, команду Пантеон решила собрать я. Это моя идея. А вам, как мне показалось, всё равно терять нечего. А это, кстати, - Она показывает вокруг. - Первейший Дом. Старейшее здание. Настолько старое, что сама идея строить дома появилась у человечества после встречи с ним. А ещё, отличная база.
В этот момент телевизор за спиной Медузы включается и показывает горящий завод.
- Это похоже на первое задание. Вам нужно подготовиться или отправитесь сразу?
|
|
12 |
|
|
|
|
- А? Задание?
Девушка выглядела немного растерянно - не только потому, что вот так сразу ей что-то поручают, но и от того, что девушка опустила свой хвост на землю, но явно не понимала что с ним делать дальше - без волос-лапок она с трудом держала равновесие.
|
|
13 |
|
|
|
|
Гигантская Микаела смущенно свела брови, когда услышала странную вещь от Иши по поводу олимпийцев. А когда повернулась к ней, то увидела как она мимикрует под змею.
-Нет, в смысле олимпийцы как боги с горы Олимп и... Чёрт. - её мысль сбилась от вида того, как эта странная особа встала на свой хвост в змеиной манере. Хотелось провалиться под землю, лишь бы не быть сейчас в этом помещении почему-то, однако включенный телевизор показал вид горящего завода, разрушений, пламени. Это не дало сосредоточиться на том, в каких мифах или историях появлялся Первейший дом в историографии.
- Давайте просто отправимся туда и спасём людей. - вновь она была темпераментна и нетерпелива, но в этот раз в сторону геройства. - А потом уже всё остальное.
|
|
14 |
|
|
|
|
— Мне вполне есть чего терять — осторожно заметила Джайнис, опять отводя взгляд от Медузы — Я же не чокнутый средневековый самурай, движущийся по пути к смерти. У меня есть учёба, работа и карьера, спасибо большое.
Задумавшись, она сделала круг по залу. Коляска заливисто прогудела.
— Я подала заявку на Пантеон, скорее, чтобы полностью раскрыть потенциал, чем из большой любви к людям — самокритично заметила Джайнис — Но одно другому не мешает.
— Насчёт задания… критична каждая минута. Но я просто так, ну… почти бесполезна. Особенно в горящем здании. Пожалуйста, телепортируй меня домой, дай пять минут и забери моих дронов на задание. Я останусь дома и буду управлять издалека. Договорились?
|
|
15 |
|