| |
|
|
- Жнец или Дева? - служитель вопросительно посмотрел на странных новичков.
|
|
1 |
|
|
|
|
Грин проверил крепление щита - щит сидел на руке так, как будто был ее частью. Друид неспешно вытащил саблю из ножен и уже было рванулся атаковать, но вовремя остановился: за это могли наказать. Грин приподнял щит так, чтобы над щитом были видны только пара яростных глаз, и капюшон с четырьмя парами мертвых. Правая рука у бедра, сабля слегка отставлена в сторону. Кто его знает, что сделает враг, когда Арена начнет меняться. Поэтому надо быть готовым как атаковать, так и защищаться.
- Дева.
|
|
2 |
|
|
|
|
Смуглый человек в робе всмотрелся в скрытое тенью лицо противника, и невозмутимо высказал очевидное:
- Мой выбор - Жнец.
Нельзя сказать, что монах был человеком несведущим, пускай в родном монастыре нечасто появляются новые вещи. Но такого противника он даже вообразить не мог. Приземистый, с глазами на макушке, но и под капюшоном что-то поблескивает. Интересно, он может видеть ими, или все же использует свои собственные? Рахан перекрутил посох над головой, и отставил его за спину, коснувшись деревом земли. Кто бы он ни был, он должен быть повержен.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Дева! - воскликнул служитель, когда трезубец упал на камень, блеснув весёлой медью. - Пусть Грин выбирает поле боя!
|
|
4 |
|
|
|
|
- Хм... - Еще раз оценив оружие соперник ухмыльнулся друид. - Есть рощица специально для тебя.
Свет Арены сменился сумерками и прохладой вечернего леса. Заросли бамбука шумели кронами, задевая листьями облака. Лес рос довольно густо: кинжалом, коротким мечом или саблей взмахнуть можно, а вот эспадоном, бастардом или вот таким посохом - целая проблема. А от тычков посохом и защищаться сподручней, и уворачиваться легче. Увидев досаду в глазах врага, Грин улыбнулся еще шире...
|
|
5 |
|
|
|
|
Рахан действительно с некоторым неудовольствием осматривался вокруг. Коленчатые стебли, копьями устремившиеся к небу. Без конца и края, повсюду. Противнику явно не понравилось оружие монаха, и он решил подстраховать себя от размашистых ударов дерева. Ему, как гостю этих мест, предоставлялось сказать первое слово в бою. Это он может.
- Пусть битва порадует богов, а победителем будет достойный.
Но за словом должно следовать дело. Поскольку дело всегда поспешает не так скоро, южанин решил не торопить события. Битва - это ритуал. Это противники, движущиеся в танце, когда каждое неверное может закрыть путь к победе навечно. Он знал это, как может знать только посвятивший всю жизнь изучению искусства боя. Нельзя недооценивать врага, даже такого...некрупного...и странно одетого. Он неглуп, раз выбрал такое место. И в запасе у него наверняка много хитростей - ведь такие темные создания иначе не могут выживать и побеждать. Рахан перехватил посох поудобнее, направив его более тонкий конец на соперника, как копье. Да, копье бы тут не помешало. И сделал два мелких шага вперед, оказавшись к противнику чуть ближе. Казалось, не изменилось ничего, только полоски робы чуть зашелестели, вторя звуку листвы диковинных растений, перебираемых ветром.
|
|
6 |
|
|
|
|
Фальшивые заученые фразы только раззадорили Грина. Надо проучить хитреца, но и про осторожность забывать нельзя... То ли противник думал о том же, то ли готовился к атаке, но подходить он не торопился. "Что ж , я не гордый, сам подойду". Грин сделал шаг вперед, слегка повернул щит, так, чтобы тычковый удар можно было по касательной отбить в сторону. Сделал еще шаг, щит почти касался посоха...
|
|
7 |
|
|
|
|
Рахан подошёл и стал осторожно прощупывать мелкого и юркого соперника в классической копейной стойке - левая рука и нога впереди, правая сзади. Кружить никто из соперников не пытался, хотя Грину это могло бы дать немалое преимущество. Грин приготовил свой щит к отражению ударов и подошёл ближе, поначалу не предпренимая активных действий. Рахан попытался отогнать мелкого уколами, атаковать руку с оружием, "заплести" её посохом. Почти удалось! Укол в ногу, щит трудно поворачивать в зарослях. Посох больно саданул по бедру, миновав щит.
Но монах слишком этой игрой увлёкся - Грин коварно подловил его на выпаде, шагнул чуть в сторону и подставил щит под острым углом. Посох прошёл почти не встретив сопротивления, и Грин, молниеносно сделав ширкий шаг вперёд, проскользнул меж побегов бамбука, точно и прицельно рубанул по руке. Удар отсёк большой палец левой руки монаха вместе с куском перчатки, звякнул о металл держателя. Монах, зашипев от сильной боли, отступил, утаскивая за собой посох. Его левая рука больше не могла ничего сжать, кровь обильно лилась на землю.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Агхххс-с-с-с-с...
Опасность. Кривой меч в руках коротышки быстр, как удар молнии. Монах, едва приметив мерзкого вида рану, до скрипа стиснул зубы, ожидая волну боли, что всегда следовала чуть погодя успешного удара врага. Вот и она. Боль. Казалось, что вместе с пульсирующим очагом в руке огнем горит и вся кожа, а внутри наоборот царит холод пустынной ночи. Плохо. В монастыре все проходят испытание болью, и причиняемые там муки были страшны. Если не умеешь сражаться до конца, ты недостоин носить даже робу Ордена, не то, что посох посвященного. На миг почудилось, что Рахан, еще юный послушник, окружен старшими братьями по ордену, с лицами, закрытыми такими же платками, что сейчас носит сам монах. Кажется, будто спину прожигает насквозь свет белого солнца, пойманный в стекло, привезенное из далеких восточных земель, и сжимаются кулаки, и пальцы впиваются в ладони, и смуглое тело заходится в дрожи. Но на деле это не так. Свет не уходит дальше кожи, хоть и нещадно опаляет ее. Так же и всякая другая боль затрагивает тело целиком, и тревожит неискушенный дух, в то время как ее впускает внутрь лишь малая рана. Ты можешь или победить, или погибнуть, и третьего не дано. Монах с благодарностью ощутил, как все изменяется - холод смерти уходит из нутра на поверхность тела, даруя уверенность и облегчая боль, а жар гнева находит себе место в груди. Пусть враг думает, что уже победил. Рахан сделал еще шаг назад и сменил хват поврежденной руки на посохе. Подняв кончик своего оружия, будто приглашая соперника продолжить схватку в полную силу, он молвил:
- Ты достойный враг. Как ты хочешь умереть?
|
|
9 |
|
|
|
|
Грин встал так, как будто ушел в глухую оборону - щит закрывает его от носа до колен, правая рука чуть опущена и отведена назад, конец сабли касается высоких травинок. Но соперник не обманулся оборонительной стойкой - он отошел на шаг назад, и перехватил посох так, чтобы хоть как-то компенсировать потерю большого пальца...
Грин резко повернул кисть правой руки и сделал короткое рубящее движение - стебель бамбука толщиной примерно 3-4 сантиметра и высотой около 3 метров начал падать в сторону противника. По движениям темного монаха, а главное по тому, как гримаса боли, заметная даже сквозь черный платок, сменилась взглядом, полным безразличия, друид понимал, что эта помеха навредит ему не более, чем назойливая муха. Но, с другой стороны, даже такое отвлечения внимания будет весьма кстати.
Как только ствол начал приближаться к голове противника, и тот вынужден был предпринять хоть какие-то меры, Грин рванул вперед, по-прежнему прикрываясь щитом...
|
|
10 |
|
|
|
|
Подрубленный бамбук не упал, как планировал Грин, а застрял в зарослях, наклонившись и уйдя в сторону. Тем не менее, маленький друид бросился в атаку. Монах отступил, вскинул посох одной рукой и попытался, додавливая покалеченной левой сверху вниз, рубануть по монаху сверху. Густой бамбук - и так достаточная помеха, а ведь есть ещё и щит противника.... посох с силой ударился оземь, и друид бросился в атаку. Но монах, ловко оттянув посох, успел отступить, скрываясь за более толстыми бамбучинами, и атакующий маневр друида пропал зря. Монах и друид понимают, что в данной ситуации посох не представляет уже серьёзной угрозы. Сейчас между ними метра четыре - монах разорвал дистанцию и, кажется, думает, что делать....
|
|
11 |
|
|
|
|
Грин медленно подходит к монаху, петляя между стеблями бамбука. Щит держит как раньше, а вот правая рука отведена чуть назад и вверх, следующий удар будет сверху...
|
|
12 |
|
|
|
|
Монах улыбнулся под под платком, впервые за все время пребывания в странной обители богов, ценящих красивые сражения. Хотя улыбка, наверное, больше походила на гримасу боли, ведь и при том и при другом человек скалит зубы. Теперь коротышка подходит неторопливо, осторожно. Он понял, что адепты Красного Скорпиона не из тех, кто быстро сдаются, встретив сопротивление. Хороший противник, раз быстро постигает важные вещи. Рахан внимательно следил за каждым шагом противника, скрытого казавшимся непомерно большим для такого роста щитом. Воистину, Рахану не стоит жаловаться на мешающий его посоху лес коленчатых стеблей, ведь будь он лучником, разочарование пришло бы в куда больших масштабах. Противник все приближался, грозя уже обагрившимся кровью монаха изогнутым клинком. Похожими орудуют кочевники, коих встречать приходилось не единожды. Монах взял посох почти вертикально перед собой, приготовившись продолжить схватку, достойную богов.
- За братьев моих!
|
|
13 |
|
|
|
|
|
Грин ринулся в атаку, прикрываясь щитом. Мелкие бамбучины то и дело цеплялись за него, но всё же продвижению они не слишком мешали. Монах упёр посох в землю и поставил его наклонно, чтобы он служил преградой для щита коротышки. Грин атаковал монаха со стороны раненой руки, воинственно наскочил на него, размахнувшись скимитаром и метя в бок. Монах стоял неподвижно, выжидая момента атаки. А затем ... взметнулся край одеяния монаха, когда он хлёстко, без замаха, выбросил вперёд ногу в мягкой обувке, надеясь пройти ногой под удар и выбить оружие из рук, а при удаче - сломать маленькому друиду руку.
Увы, Рахан забыл древнюю мудрость своего народа, гласящую "кулак против меча - не дело разумного". А может, слишком он привык, что превосходит противника и в скорости, и в искусности, и в силе, и уже не считал глупостью бить ногой навстречу удару мечом... Как бы там ни было, друид, привыкший к внезапным и смертоносным атакам хищников из темноты, лишь немного изменил амплитуду своей атаки, чуть отклонился, убрал руку поближе к себе - и скимитар глубоко врубился в ступню монаха, пробив его обувку. Страшно проскрежетала переломанная о металл кость, и монах повалился на спину, страдая от ужасной боли. Не прошло и минуты, как противник лишил его правой ноги и левой руки... Посох, тем не менее, монах при падении не выпустил, удержав его в правой руке.
|
|
15 |
|
|
|
|
Даже смертельно раненый враг способен убить, а у Рахана лишь рассечена левая ступня и обезображена левая кисть. Поэтому Грин сделал короткий шаг назад и с оттягом рубанул по левой ноге, а потом еще один удар, чтобы отсечь ступню наверняка. Друид не был садистом или ярым поборником зла. Но перестраховщиком он был, что неудивительно: сложно не стать таковым, скрываясь всю сознательную жизнь.
|
|
16 |
|
|
|
|
Разрубленная ступня - это далеко не царапина, и даже не откромсанный палец. Боль, ударившая быстрее броска змеи, опрокинула монаха на землю, а вместо проклятий обоюдное молчание нарушил лишь сдавленный стоп. Все, о чем он теперь мечтал - это не упустить из вида противника, который точно не остановится на достигнутом, и не провалиться в колодец агонии. На миг показалось, будто все, что он видел, проваливается куда-то вглубь, в черноту. Остается маленькое круглое окошко, в котором в зарослях бамбука маячит низкорослый соперник, и то погружается во мрак, становясь все мельче. Но одно показалось странным. Оказавшись с противником близко, перед злосчастным ранением, Рахан разглядел капюшон друида как следует. Все эти глаза, и хелицеры - это же Скорпион! Он тоже служит его ипостаси, и наше божество решило определить лучшего из своих подопечных, чтобы и впредь нести его волю! Чего не может позволить себе ни один истинно верующий служитель культа, так это отступиться от тропы, указанной своим покровителем. Скорпион жаждет увидеть бой, и он увидит его! Пусть он, верно следовавший заветам Ордена, падет от клинка, подобного тому, что уже однажды забрал его жизнь, но он не позволит себе встретить смерть недостойно. Враг, похоже, собрался четвертовать монаха вручную, и начать решил с пока что целой ноги. Если он знает, что делает - быть посему. Но Рахан из Красных Скорпионов не дрогнет, встречая смерть.
|
|
17 |
|
|
|
|
Противник, которому положено было бы биться в агонии, оказался крепким орешком. Друид знал, что здесь собрались лучшие, и потому не рисковал - ударил с максимально возможного расстояния. Молниеносно рубанул по левой ноге, и, хотя Рахан её убрал, друид подскочи, прикрываясь щитом и довёл удар - его сабля врубилась в кость голени. Одновременно посох сделал колющее движение (монах умудрился каким-то чудом захватить его рукоять в покалеченную руку), нацеленное в правую руку. Друид прикрылся щитом. Клац! Из посоха выскочило узкое лезвие и пронзило кожаный щит и левую руку маленького друида. Тот вскрикнул и метнулся назад.
|
|
18 |
|
|
|
|
Скрежет зубов. Зачарованные шкуры и прочная древесина не смогли остановить лезвие посоха.
- Поубивать бы вас всех, - прошипел Грин, как раненый паук.
Левая рука повисла, но ремни, державшие щит, удерживали его на руке. Теперь щит прикрывал живот, пах и ноги до колен. Грин не пытался поднять руку, чтобы вернуть щит в привычное положение - не хотел тревожить рану. Вместо этого он быстро двинулся против часовой стрелки, отслеживая, как соперник следит за ним, не отрывая глаз. Как только голова лежащего врага оказалась на расстоянии удара, Грин слегка согнул ноги в коленях и обрушил на голову Рахана шквал ударов. Голова, шея, плечи...
|
|
19 |
|
|
|
|
Рахан зарычал, когда кривой меч друида врубился в кость ноги, но рык этот означал не только боль, но и торжество - ведь Скорпион не покинул его. Коротышка, получив клинком, символизирующим смертоносное жало покровителя Ордена, отпрыгнул, и наступал уже без такой уверенности, какую можно было увидеть раньше. Лиши скорпиона клешней - у него все равно останется хвост. Жаль, что боги этого места не уважают яды - братья Рахана по ним большие мастера. Яд красного скорпиона смешивается с густым соком черного дерева, одно из которых пошло монаху на посох, и им смазывается спрятанный клинок. Но таковы правила, а в чужой монастырь свой устав несет только глупец. Так пусть враг знает, пусть боги знают, пусть все на Арене, и вне ее тоже знают, что сдавшийся и покорившийся подобен трижды побежденному в своем убожестве!
Монах, даже не пытаясь разжать железную хватку сведенных болью челюстей, следил за врагом, что поступил мудро, приступив к обхождению монаха, пользуясь своими успехами на поприще подрезания ног. Кочевники тоже обожают подрезать своим пленникам ноги, и оставлять их в нескольких сотнях шагов от оазиса. Когда же несчастный добирается до воды, из последних сил помогая себе руками, его жизнь обрывает стрела из короткого лука. Это урок всем, кто не понимает противника. Рахан не будет спешить к врагу, пусть он перебирает своими короткими ногами. По мере сил монах поворачивался следом за врагом, подволакивая за туловищем отзывающиеся острой болью ноги, хоть и не до конца поспевая за шустрым противником. Рана тела - ничто, когда дух находится в гармонии, а разум знает свою цель. Но нельзя дать друиду лишить его головы - ведь отдельно от тела она не несет в себе пользы. А другие части тела тоже не лишние.
|
|
20 |
|
|
|
|
Быстро обойти и нанести удар у друида, конечно, не вышло - слишком густой этот бамбук. Пока паучок-друид обойдёт монаха, держась вне досягаемости посоха, пока приблизится и атакует.. Пока Грин пробовал обходной маневр свозб густые заросли, монах успел, скрипя зубами от боли, кое-как привстать на колени и изготовить посох к обороне.. Теперь голова монаха была даже чуть ниже, чем уровень глаз друида, но лезвийное жало посоха-копья грозит проткнуть его прежде, чем он подойдёт на расстояние удара сабелькой... Конечно, вряд ли его контроль над посохом очень хорош, учитывая покалеченную руку, но всё же... Грин на мгновение в нерешительности замер.
|
|
21 |
|
|
|
|
"Ага, задумался, значит. Ума тебе не занимать, это видно". Монах недобро блеснул глазами на невысокого противника.
|
|
22 |
|
|
|
|
Враги стоят друг напротив друга: монах на коленях, подрубленные ноги источают кровь, как лесные родники, но сжатые челюсти, нахмуренные брови и решительный взгляд весьма красноречивы. Если он и умрет, то уйдет в мир теней не один. Друид стоит слегка согнув колени, щит в расслабленной левой руке по-прежнему закрывает бедра, пах и живот, сабля смотрит в небо.
Грин крутанул кистью, конец сабли оказался почти у самой земли, резкий взмах - три метровых бамбуковых ростка толщиной с указательный палец упали там же, где и росли. Конец семидесятисантиметровой сабли мощно ударил лезвие посоха снизу...
|
|
23 |
|
|
|
|
Маленький друид грянул саблей о лезвие, отбивая его вверх и влево. Покалеченную руку монаха пронзила боль. Друид бросился на сближение. Монах попытался отвести копьё-посох назад и наколоть маленького полудроу на лезвие. Ах, если бы он ещё мог маневрировать ногами, отпрыгнуть... А так он безнадёжно отстал. Откинувшись назад, потревожил раненые ноги... Почему, почему он сразу не выпустил лезвие и не стал сражаться всерьёз? Зачем он стал тыкать в друида палкой, словно проверяя, из чего он сделан? Здесь нет мягких и бескостных. Здесь даже самый маленький и безобидный на вид - опаснейший противник...
Друид рубанул монаха саблей по левой руке, перерубая запястье, и вторым ударом прикончил беспомощного Рахана ударом в горло. Бамбуковая роща стала исчезать, вокруг послышались крики приветственные зрителей. Победа.
|
|
24 |
|
|
|
|
Маленький друид грянул саблей о лезвие, отбивая его вверх и влево. Покалеченную руку монаха пронзила боль. Друид бросился на сближение. Монах попытался отвести копьё-посох назад и наколоть маленького полудроу на лезвие. Ах, если бы он ещё мог маневрировать ногами, отпрыгнуть... А так он безнадёжно отстал. Откинувшись назад, потревожил раненые ноги... Почему, почему он сразу не выпустил лезвие и не стал сражаться всерьёз? Зачем он стал тыкать в друида палкой, словно проверяя, из чего он сделан? Здесь нет мягких и бескостных. Здесь даже самый маленький и безобидный на вид - опаснейший противник...
Друид рубанул монаха саблей по левой руке, перерубая запястье, и вторым ударом прикончил беспомощного Рахана ударом в горло. Бамбуковая роща стала исчезать, вокруг послышались крики приветственные зрителей. Победа.
|
|
25 |
|
|
|
|
Маленький друид грянул саблей о лезвие, отбивая его вверх и влево. Покалеченную руку монаха пронзила боль. Друид бросился на сближение. Монах попытался отвести копьё-посох назад и наколоть маленького полудроу на лезвие. Ах, если бы он ещё мог маневрировать ногами, отпрыгнуть... А так он безнадёжно отстал. Откинувшись назад, потревожил раненые ноги... Почему, почему он сразу не выпустил лезвие и не стал сражаться всерьёз? Зачем он стал тыкать в друида палкой, словно проверяя, из чего он сделан? Здесь нет мягких и бесхребетных. Здесь даже самый маленький и безобидный на вид - опаснейший противник...
Друид рубанул монаха саблей по левой руке, перерубая запястье, и вторым ударом прикончил беспомощного Рахана ударом в горло. Бамбуковая роща стала исчезать, вокруг послышались приветственные крики зрителей. Победа.
|
|
26 |
|
|
|
|
Грин пожал плечами:
- А пафосу-то было. Собрались в орден, так молитесь, несите добро людям... Так нет, палками машут, замышляют всякое...
Бурча под нос друид деловито обшаривал тело поверженного противника. Его не напрягала ни лужа крови, ни тот факт, что труп не то что не остыл - еще дергался. Когда тебя всю жизнь гоняют по пещерам, привыкаешь исследовать все, что тебе подсовывает судьба.
|
|
27 |
|