ЗП 1610, Постапокалипсис - бункер 26, СПб | ходы игроков | Эпизод 8. Новое поколение

Проекция Светланы -4 же моргнула, повернула голову к горбуну.
- Капитан Мухина и майор Трубецкой будут подключены в течение нескольких минут.
Четвертая говорила безразлично, чуть дерганые движения, вероятно, указывали на то, что она не полностью находится в виртуале.
- Что скажете, полковник? Это существо открыто признается в том, что она - не Макарова, даже вдруг получившая некие паранормальные способности. "Пока что я вроде бы Нинель" - тем же безразличным тоном она повторила недавно высказанное
- А потом? Если мы удалим нейрошунты, в течение месяца-двух, может быть года, бункер будет полностью контролироваться эльфами. Без какой-либо резни и кровавого террора. Вы отдаете себе отчет в этом?
- Отдаю. Если вы в курсе моих аргументов, высказываемых вашей предшественнице, они не изменились. Разумеется, всё это опасно, но альтернатива - что-то вроде конца света по варианту "серая пыль". Я не думаю, что Нинель, для простоты назовём так, врёт нам. Просто потому что в этой лжи нет смысла. Нам были продемонстрированы возможности эльфов. Они могли что уничтожить нас, что подчинить. Ударом в отдел контрразведки и взятием под контроль ключевых офицеров. Я понимаю ваши опасения. Однако, хочу заметить, что без риска мы не получим и возможностей. А войну так не выиграть. Я не собираюсь доверять эльфам абсолютно, однако, у меня нет к ним ничего личного. Что же до возможности подчинения... Нам надо как следует мониторить динамику способностей Нинель. У всех старших офицеров, не знаю, как на счёт вас, есть характеристические карты. Мы можем отследить изменение сознания в обоих смыслах, что сведёт риск к минимуму. Вы слышали мои слова, несанкционированный доступ в чужое сознание вызовет еще одну гелиевую ванну.
- Дело не в личной неприязни. Я в курсе аргументов, высказанных вами Третьей. Итог - её тело под управлением эльфийского сознания, изображающего Макарову. Великолепный результат, полковник, не правда ли?
- И что еще мы потеряем, устроив гелиевую ванну? Мой отдел контрразведки? Аналитический блок? Сколько еще старших офицеров погибнет - тех, кого мы вообще не можем позволить себе потерять, потому что заменить их уже некем? А что потеряют эльфы? Ничего. Как мы уже убедились, уничтожение физического тела не является серьезной угрозой для нашей оппонентки. Как раз в настоящий момент она скована в этом теле, и лишена своих способностей. Сейчас мы можем удерживать её, убив же - лишь освободим.
- И, полковник, я говорила не об изменениях сознания. Если мы дадим ей свободу действий на благо убежища - через некоторое время мы будем упрашивать её принять корону, фигурально выражаясь. Подумайте хорошо, каким будет её следующий шаг. Разумеется, быть лояльной вам и просчитывать варианты будущего. Сравните со своими возможностями. Неравновесные категории, правда? Чисто логически, она будет лучшим аналитиком убежища, и с точки зрения той самой оценки "без личной неприязни" вы же в итоге сделаете её нашим лидером, добровольно признав её превосходство.
- Тот результат лишь показывает, что Нинель была человеком. Совершающим порой нерациональные поступки под воздейтсвием эмоций. При чём тут отдел контрразведки? Мы потеряли женщин с узлами, и только их. Ущерб от гелия же был локальным. Вариант с гелием не окончательный, мы можем применить что-то нелетальное, чтобы запереть Нинель в теле. Как я уже сказал, я не собираюсь доверять им абсолютно. И опасность озвученная вами имеет место. Однако, всё упирается в вопрос "зачем?" Весь спектакль с видящей не имеет смысла,когда достаточно было подчинить меня и вас. Встречный вопрос, что в данном случае предлагаете вы?
- Отдел контрразведки здесь при том, что надежно изолировать это существо от контактов с населением убежища можно только на моем этаже, чтобы информация о ней не просочилась никуда. Сброс гелия уничтожает весь этаж, вы это прекрасно знаете. Локально - это весь мой отдел. Я предлагаю использовать эту видящую как заложницу - как я поняла из её рассказа, что лишь подтвердило имеющуюся ранее информацию, эльфы пойдут почти на все ради своих жриц. Пока мы здесь и удерживаем это существо в беспомощности - она будет живым щитом, гарантией невмешательства ушастых колдунов. Рискованно? Да, но не более, чем то, что предлагаете вы. То, что мы нужны колдунам - очевидно, но раз они дали такую наводку, мы не можем терять этот шанс. Самим раскопать способ, которым во Владивостоке экранируются от видения вероятностей и гасят магию, не попадая в подчинение златоглазых. Созданный человечеством рой - это наша проблема, и с ним мы можем справиться без привлечения ушастых.
- Ульяна содержалась в изоляторе тридцать девять лет, и о ней никто ничего не знал. Отдел контрразведки будет в опасности не больше остального бункера. Заложница... Вариант с большой долей вероятности, спровоцирует еще одно нападение на бункер, так как смерть физического тела видящей не фатальна для того, что называют душой. Нам нечем надавить на эльфов в случае удержания Нинель в заложниках. Смерть её освободит. А еще одно нападение эльфов мы может и выдержим, но бункер после точно будет нежизнеспособен. В лучшем же случае Нинель просто изымут, и мы вряд ли сможем в этом помешать. Способ экранировки... да, это очень заманчиво. Но тут существует опасность стать вторым роем. Не думаю, что один из бункеров хотел превратиться в то, во что превратился.
- Конечно, опасность и там и там.
Борис задумчиво пожевал губу несколько секунд.
- Описание Роя напомнили мне московского червя. Тоже рой в рое. Рой, про который говорила Нинель не ограничен энергией реактора бункера, иначе бы он не представлял тотальной опасности. Возможно, рой, как и червь, получает энергию из излучения. Быть может, также... металлист. Он лежал под поверхностным излучением не один день. Мы предположили, что свойство его доспехов были результатом его психоэнергетики. Однако, почему доспехи были серебряными? Быть может, результат потери ими свойств был вызван не потерей психоэнергетики, а воздействием излучения. Возможно, эльфы умеют экранироваться от него, также как умеют экранировать людское оружие, если вспомнить предателей. Однако, если предположить, что рой каким-то образом концентрирует интенсивность излучения, это может быть причиной невозможности магических действий в отношении его. Я несколько отвлёкся на теорию, однако, это важно. Что же касается наших возможностей по борьбе с роем. Мы не знаем скорость его распространения. Однако, знаем, что он распространяется. Нашу же скорость мы знаем. До Владивостока крот будет идти месяц, если вдруг найдёт бесконечный источник энергии. Связи с кротом при этом нет, а везти он может неполный взвод. На данном этапе развития мы не можем сопротивляться рою самостоятельно. Что-то более определённое можно сказать лишь после получения московских трофеев. Нечто, названное Нинель архангелом, червь питающийся излучением - всё это важно для реализации вашего варианта. Для выяснения же некоторых вопросов мне надо проконсультиваться со специалистами.
- Хорошо - ответила Четвертая после недолгой паузы - в таком случае, мы пока что примем план действий экс-Макаровой, чтобы получить больше информации о них. Но как только у нас появится доступ к технологиям, дающим равные шансы против колдунов - видящая должна быть уничтожена.
- Только в случае, если мы не сможем применить эти технологии чтобы обеспечить защиту от способностей видящих. В общем, не рубите с плеча, Света.
- Способности здесь не при чем. Если дать ушастым жить среди нас, человечество как таковое обречено. Они живут дольше и в результате "честной конкуренции" займут все лидирующие посты в нашем обществе. Рано, или поздно.
- С кем вас соединить в первую очередь? Мухина? Трубецкой?
- Сначала с Мухиной, - ответил Борис, скривившись. С антипатией к профессионалу он столкнулся впервые, и это чувство ему не нравилось.
По внутренним часам Сковороды прошло минут пять, пока в виртуальном пространстве не появились тонкие полупрозрачные полоски интерфейса в углах зрительного пространства. Четвертая наконец смилостивилась, вернув полковнику возможности управлять своим состоянием, и её аватар исчез.
- Да? - прозвучал недовольный голос, в тот же момент когда в виртуале появилось плоское "окно" с лицом Мухиной на черном фоне.
- Меня интересует состояние исследования программы защиты от видящих, - просто сказал горбун.
- Исследуем - буркнула медичка все так же недовольно - Тупой Бурятин только и ставит палки в колеса отказываясь давать мне полный доступ к распределению времени персонала, и вы хотите какого-то результата?? Ничем не могу помочь, наметили первый путь для решения проблемы, но пока результата нет. Мало человеческого материала.
- Я сейчас не прошу от вас личностной оценки коллег. На основании данных, полученных от исследования Макаровой, могли ли установленные шунты купировать её способности на состояние в момент до её уничтожения?
- Да вы рехнулись что ли? - истерически рассмеялась Мухина - эта тварь в Авиценне, разобранная на полсотни кусочков с искусственными связками тела с помощью цепочек наномашин, ухитрялась что-то колдовать!
- Сообщаю вам, что подобное поведение продемонстрированное публично повлечёт за собой меры в полном объёме согласно уставу бункера.
Вы смогли бы определить момент, когда шунтирование аналогичной Макаровой видящей еще не было бы бесполезно?
- Разве что в самом начале - голос Алины стал более собранным, серьезным
- Если брать известные нам события - на этапе помещения в изолятор. Потом мы наблюдали явный качественный скачок, с лавинообразным нарастанием изменений физического тела. Считаю, что с этого момента нейро-шунты бесполезны
- Благодарю вас. Я посмотрю, что можно сделать для ускорения вашего исследования.

Борис кивнул и отключил Мухину и подключил Трубецкого.
- Антон, все вопросы, которые у меня были, уже отпали. У нас немного изменилась концепция. Пусть энергетики изучают телепорт. И еще, хочу поделиться гипотезой. Возможно, на потерю свойств доспехов металлиста повлияло излучение, а не смерть эльфа. Как применить, пока не знаю.
Антон замешкался, сначала буркнув что-то невразумительное.
- Грхм. Эм. Товарищ полковник. А можно в трех словах, почему? Внезапно, по команде КРУУГОМ всю политику партии? Не поделитесь вашими соображениями? Гипотезу рассматривали помимо прочих, подтвердить/опровергнуть не можем. Так что нужны новые факты, материалы.
Борис потёр виртуальное лицо, словно сомневаясь.
- Только, сам понимаешь, секретность, все дела. Списки твоих подчинённых, которых необходимо будет дополнительно посвящать, мне на утверждение. Глянь ускоренно, потом поделись соображениями.

Горбун скинул Трубецкому запись разговора с начала погружения.
Антон замолк. Надолго. Почти на восемь минут... видимо, ускоренный просмотр его не удовлетворил, и Трубецкой просмотрел некоторые моменты в нормальном виде. А возможно даже, и по нескольку раз. Там было, что посмотреть, чтобы удостовериться, что это не плод воображения, и санитаров звать еще не пора...
-Товарищ полковник... - пробормотал он неуверенно - насколько мы... насколько мы можем доверять этому... этой... информации? - подобрал наконец Антон более-менее подходящее слово
- Потому что если эта информация истинна, то, эм, боюсь наш отдел можно распускать. Целиком...
- Ты про слова об искусственном интеллекте? Даже если это правда, не мне тебе объяснять, что целеполагания потенциального ИИ целиком зависит от нас. Предупреждён - вооружен.
- Да - мрачно ответил Антон - я понятия не имею, что вообще мы сможем противопоставить полноценному ИИ, созданному в таком же бункере и владеющему всеми нашими технологиями, протоколами связи...
Борис кивнул.
- Да, опасность есть. Мы полагали сделать ставку на технологию, как наше преимущество, а придётся противостоять более совершенной технологии. Отдел распускать не будем. По меньшей мере, нам нужно, чтобы кто-то занимался слабыми местами ИИ. Что можешь сказать по поводу защиты наших информационных систем?
- Насколько... - неуверенно начал Антон
- Насколько я изучил RQ, она функционирует по принципу черного ящика. По своему собственному алгоритму, который, похоже, вообще прошит аппаратно. Буквально, прожжен в ячейки ПЗУ. По крайней мере, в этой штуке я уверен - сломать её можно, но только топором по кабелю - Трубецкой вымученно усмехнулся
- А вот во всем остальном... от дистанционно контролируемых аватаров точно придется отказаться. Иначе, боюсь, они откроют огонь по нам.
- От распределённой логической сети, полагаю, тоже?
- Вероятно - буркнул Трубецкой угрюмо
- При всём том, что мы слышали, мы не можем быть уверены, что эльфы не станут нашими врагами снова. Хотя, они нам еще и не друзья. С другой стороны, разрабатывать технологию и класть под сукно - как вставлять на пол шишки... Левченко так обычно говорил, - счёл нужным пояснить Борис.
- Что сам думаешь? Скажи, для дампа живого мозга или цифровой копии сознания нужен разумный человеческий материал?
- Нужен, куда без этого - вздохнул Антон еще более удрученно.
- Но материал пойдёт биологам, раз тут... такие открытия. Тогда... занимайтесь распределённой сетью. Или есть другие соображения?
- Кстати, Антон, хочу заметить, ты меня полностью устраиваешь на посту майора. Так что вынужденное смещение приоритетов в сторону биологов не означает, что я назначу Беллингрубера на твоё место. Он хоть и профи, но мудак.
- Можно заняться прикладным применением неопределенности Гейзенберга... - задумался научник - как бы то ни было, пушка, создающая для видящей не единую траекторию выстрела, а конус поражения, бесполезной не будет никогда.
Выпада в сторону Беллингрубера Трубецкой просто не заметил, или не стал комментировать. По сравнению с крахом своего призвания - бесполезности своих разработок, какое-то смещение с поста майора Антона уже вряд ли бы шибко волновало
Борис подумал секунд десять.
- Согласен. Переключайтесь на принцип неопределённости. Возможно, рой использует его для защиты от прогнозирования видящих.
- Вы понимаете, да, что непрогнозируемое оружие не позволяет прицельный огонь? - уточнил на всякий случай научник - и единственный способ которым её можно использовать, это создавать равномерную плотность огня с помощью "много пушек"?
- Вполне. Но если честно, я рассчитываю на нечто большее, чем просто непрогнозируемая пушка.
- Идея на грани безумия - усмехнулся Антон - совершенно невзламываемые боевые роботы, с зашитым в ПЗУ алгоритмом, взаимодействующие друг с другом исключительно в зависимости от сигнала на выходе истинного ГСЧ. Правда, как бы мы не попали в ту же ситуацию, что и Владивосток...
- Антон, у нас видящая внутри убежища. Что уж теперь бояться серой пыли? Куда ни кинь... В общем, пока изучайте принцип неопределённости. Когда сможешь сказать что-то конкретное об области применения, будем решать дальше. Если вопросов нет, можешь быть свободен.
- Кстати, да, есть вопрос у меня. Хорошо, Арку защищена от взлома. А что на счёт системы свой-чужой Антея?
- Сейчас дать аргументированный ответ не могу, но лично займусь этим вопросом - обеспокоенно ответил Трубецкой

Научно-популярное эссе "О жизни эльфов"

Эльфийское сообщество по земной классификации является теократическим матриархатом. Эльфы считают, что созданы богиней по имени Создательница, и являются венцом её творения. Цель жизни эльфов - сохранение природных богатств Создательницы и их приумножение, а так же постижение Её мудрости с целью слияния с Создательницей после того, как эльф будет этого достоин. Недостойные же возвращаются Создательницей в бренный мир, чтобы получить новую возможность возвыситься, приблизиться к пониманию Её замысла.
Все эльфийское общество подчинено жесткому принципу топологии "звезда". Высшая власть - Изначальная королева, являющаяся первой жрицей Создательницы и первой из когда-либо созданных Ей эльфов, и её двенадцать дочерей, составляющих совет видящих, или просто Совет. 
Каждая из двенадцати дочерей управляла своей областью, будучи высшей жрицей, с дальнейшим продолжением нисходящей пирамиды власти через своих дочерей - таким образом, Изначальная королева является общим предком всех эльфийских жриц-златоглазок, число которых в период расцвета эльфийского народа, или просто Народа, доходило до двух тысяч.
Основной ценностью для любого эльфа является семья, окружающая природа и - безусловно, дети. Все эльфы имеют магический дар, но в большинстве своем это дар жизни либо воздуха, куда реже - прочих стихий. Из всех стихий лишь эльфы тьмы и хаоса живут скрыто от прочих, поскольку их стихии слишком опасны для жизни среди Народа, поэтому маги с этим даром живут обособленно, рядом с жрицами Создательницы, чтобы не нанести по недосмотру вреда ни себе, ни кому-то из Народа, ни окружающей природе.
Так же несколько на отшибе живут некроманты, однако они не презираемы Народом - смерть является частью цикла перерождения, а значит, не противоречит воле Создательницы. Тем не менее, искусство реанимации (не путать с воскрешением) находится в зародыше, поскольку сила смерти портит природу, удел некромантов - лишь небольшие зоны лесных кладбищ, куда приходят умирать все звери и птицы, когда приходит их срок. Маги смерти среди Народа не столько повелители орд неупокоенных, сколько стражи границы между жизнью и смертью, кладбищенские смотрители. Хотя конечно, в час нужды они способны поднять мертвое воинство, тела погибших так же принадлежат Народу, учение Создательницы говорит, что в природе нет ничего бесполезного.
Важнейшим фактором, определяющим жизнь эльфов, является то, что любая жрица Создательницы - которой может стать только прямая наследница по крови Изначальной королевы, является стоящей над границей жизни и смерти. В отличие от прочих, чьи души сразу уходят к Создательнице, обладающая золотым взглядом не зависит напрямую от жизни своего тела. Её разум самодостаточен в определенных пределах, позволяя покидать свое тело и перемещаться в состоянии "слияния с Создательницей", прозревая истинную суть мира. Так же жрица не теряет своих детей - рожденный видящей при смерти не уходит наверх, а притягивается душой своей матери, чтобы быть возвращенным к жизни. Таков дар Создательницы своим дочерям - как сама она вершит судьбы всего Народа, так и приближенные к ней хранительницы могут распоряжаться жизнями своего ближнего круга. Однако, ни один из Народа, за исключением жриц, не переживет смерти своей матери, если в её глазах блестит золото - слишком тесна их связь, смерть видящей будет смертью всех её детей. Останутся лишь пустые тела, лишенные душ и разума... отсюда и идет традиция - никто и никогда из Народа не даст погибнуть своей матери, неважно, ведет она свою кровь напрямую от Изначальной королевы, или нет. Дочери Создательницы же не имеют права уйти наверх до срока, неся на себе тяжкое бремя ответственности за Народ.
По своей природе, эльфы созданы однолюбами. У них не бывает "любовного треугольника", равно как и "безответного чувства" - каждому эльфу-мужчине подходит только одна женщина, механизм сопоставления вложен в их души самой Создательницей и сбоев, насколько известно, не дает. Платить за это приходится соответственно - в случае утраты своей "второй половины" многие со смертью партнера теряют и волю к жизни, превращаясь в хладнокровные машины уничтожения тех, кто виновен в гибели "второй половины себя". В мирное время часто бывало, что если один из семьи уходил к Создательнице из-за несчастного случая, второй приходил к жрице и просил отпустить его наверх, чтобы не мучиться в пустом и бессмысленном мире. Такие просьбы не оставались без ответа. Во время войны же "пустые" - как эльфы называют таких потерявших свою пару, всегда составляли первую линию, и шли в атаку, сжигая собственную ауру и душу.
Если же говорить о правовой структуре Народа, она очень проста. Дети Создательницы все равны перед Её ликом, никто не может оскорбить другого безнаказанно. Все споры и конфликты разрешаются видящими, однако бывают они как правило только у молодых эльфов, не достигших возраста в 100-120 лет. Прочие же существа Народом не считаются разумными, а лишь агрессивными и опасными животными, которые могут нанести вред творениям Создательницы - впрочем, Народ первым не нападает никогда, хотя после того как война начата, не закончит её пока противник не будет уничтожен целиком. В этом нет ненависти, учение Создательницы говорит, что сорняк должен быть выполот с корнем, и семена его должны быть сожжены, пока не дали губительные всходы.

После Вторжения - именно так эльфы называют события сорокалетней давности, когда в один час большая часть их мира превратилась в оплавленную радиоактивную пустыню, от Народа, число которого составляло порядка двухсот тысяч, осталось меньше 5%. Уцелели лишь сильнейшие и старейшие, и не осталось такого эльфа, который бы не возненавидел хумансов, виновных в смерти их мира.
Остатки Народа использовали стационарные накопители Красного архимага чтобы пробить настолько мощный портал в мир людей, что процесс перехода начался с мощного мана-взрыва - создавшего мана-фон для Земли, и погубивший большую часть человеческой техники. Это действие было осознанным, однако искажения магического поля лишили эльфов возможности вернуться домой. Впрочем, они не жалели - дом их уже был уничтожен ядерным огнем, и их собственный мир для жизни стал практически непригоден. Изначальная Королева явила свою волю, сказав что именно с перехода в мир хумансов начинается вероятность, идущая к возрождению Народа, и осмелившихся ей возражать не было.
За последние сорок лет эльфы создали свой небольшой анклав на территории Земли, находящийся на поднятом из океана участке суши, по довоенным картам - на территории Атлантического океана, недалеко от входа в Средиземное море. Это территория в десяток километров радиусом, окруженная мощными магическими щитами, внутри которой поддерживается нормальный микроклимат с искусственным освещением и пригодной для дыхания атмосферой. 
В течение последних 12 месяцев были вскрыты несколько бункеров, в результате чего в анклаве эльфов появилось двенадцать человек, в чьих телах находятся души эльфов, и еще чуть меньше 100 - лояльных Народу, готовых сражаться со своими бывшими собратьями-людьми за защиту маленького кусочка зеленой земли. Маги жизни изменяют этих людей, делая их сильнее, быстрее и ловчее, кроме того на территории анклава уже начала свою работу первая лаборатория по созданию мана-устойчивого технологического вооружения. 
Настоящего отношения к этим людям Нелли не знает сама, поскольку события последних лет знает только по словам сестер, память души у неё имеет только информацию до жизни её человеческого воплощения.

Внешнее время шло практически сквозь Нинель, она совершенно не ощущала факта существования в этом теле в течение трех недель.Если бы не дисплей коммуникатора, сложно было бы сказать - было это три недели, три дня, или три месяца? Что такое время? Субъективно - для неё прошла целая жизнь.

Тай-Миар-Иллен - всплыло во время исследования собственной памяти имя её-прежней, ставшее началом целого клубка образов. Память "эльфийской души" была затерта, как старая черно-белая пленка со смазанными деталями. Сложно было принять это как часть себя, образы воспринимались скорее от третьего лица, тем более что пока Нинель смогла просмотреть лишь обрывки за последние несколько десятков лет. Многого не хватало, она так и не смогла увидеть лиц своих сестер - моменты потери близких были "затерты" еще сильнее, практически до полной неразличимости.

Нинель фактически встала перед переломным моментом своей судьбы - копать ли дальше, чтобы вспомнить себя-прежнюю, или пытаться все же остаться человеком, насколько это возможно?

Диалог через сообщения коммуникатора
"Прошло три недели. Какие решения приняты на мой счет?"
"Паранойя, везде паранойя. Прошу понять, мне приходится принимать ОЧЕНЬ важное решение, а моё эмоциональное состояние стабильно, как у сотни дамочек в месячные. Твоей милостью, между прочим! Так что сделаем так. С тебя информационное обеспечение третьей, мать её, экспедиции в москву. По возвращении ребят рассмотрим вопрос о снятии шунтов. Надеюсь, башка у меня будет к тому времени холодная как у Дзержинского"
"Мы те кем мы хотим быть, полковник. Есть различные способы работы над повышением самоконтроля. В мед. блоке Вам должны разъяснить какие. Прошу уточнить значение слов "информационной обеспечение". Какие именно обязанности на меня возлагаются?"
"Полный расклад по всему, о чём знаешь в московском убежище. ТТХ кислотного червя, архангела (пока информации нет, для внутреннего пользования он ниндзя или фантом). Или может твои сестрёнки оставили под ёлкой подарочки? Раз мы в одной лодке, хотелось бы эти подарочки не трогать, надоело терять время на посыл экспедиций"
"Все что я знала я уже рассказала. Текущее положение червя я смогу определить только без шунтов. И то прежде чем участвовать в операции, в которой от меня будут зависеть человеческие жизни - я бы сначала потренировалась и узнала какие из эльфийских способностей мое тело переносит не разрушаясь, а какие будут его уничтожать. На сколько я поняла тренировки должны будут его укреплять и повышать мои возможности."
"Вашу комнату закончат недели через четыре. Любые ваши тренировки будут проходить там".
Какие функции будет выполнять эта комната?

Света-Нинель усмехнулась и покачала головой.
"Наверно сделают кислотно устойчивые стены и мгновенное заполнение кислотой в случае активации тревожной кнопки" - полусерьезно полусмеясь размышляла она. Все эти параноидальные попытки защиты выглядели очень нелепо.

Отправив сообщение Борис тут же написал Воскресенской:
"Нужно решить вопрос с Нинель. Вызови, как освободишься".

Сам того не зная, Борис повторил ситуацию допроса Натаниуса, который проходил несколько месяцев назад. Только теперь собеседник реинкарнации Натаниуса Рико был уродливый горбун, а не красавица-контрразведчица. Хоть и сидел он на том же месте за столом чуть поодаль от ряда медицинских капсул, из одной из которых вылез Джо.

- Джо, здравствуй. Как самочувствие? - без обиняков начал полковник.
Мрак, непроглядная тьма. Вспышка, словно выстрел в темноте. Яркий свет рвёт на части сознание, заставляет тело конвульсивно дёрнуться, ухватиться за края саркофага и рывком сесть.
Тяжелое учащенное дыхание. Глаза нехотя и медленно разлепляются, взгляд осматривает окружение. Выцелив фигуру сидящую за столом, взгляд останавливается на ней. Вопрос. Тишина. Рико продолжает изучать фигуру не произнося ни слова. Желваки ходят ходуном, а губы сомкнуты в линию.
- В норме, - Коротко и сухо отзывается боец.

Ротовая прорезь на голове фигуры расплылась в несимметричную неприятную ухмылку, обнажив по крысячьи редкие зубы. Раздался надтреснутый голос полковника
- Давай начистоту, Джо. Данные психиатрической экспертизы не радуют. Последнее слово за мной, и я решил поговорить с тобой. Раньше у нас уже были проблемы в том числе из-за того, что ты всё держал в себе, пока нарыв не лопнул. Так что, я надеюсь сейчас на конструктивный разговор. Прошу понять правильно, мне вовсе не нужно, чтобы ты сейчас выпрашивал себе жизнь. Я помню, ты относился к ней с достаточной долей пренебрежения. Я просто хочу понять - без хитрых тестов и подначек - что от тебя ожидать? Можешь ли ты быть полезен? Хочешь ли ты быть полезен?
- Раз вы всё хорошо знаете, то закончим на этом. Я ничего не собираюсь сообщать врагам убежища.

С лица Бориса слетела ухмылка, он некоторое время сидел неподвижно, пусто смотря живым и искусственным глазами на Рико
- Это интересно. Это я враг убежища? Поделись, почему?
- По ряду причин. Начиная от банального несоответсвия того что я не мог оказаться в бункере, и заканчивая тем, что даже если это так, то все ваши дейсвтия были направлены на диверсию и саботаж, что делает вас врагом убежища и всего человечества.

- Тебя положили в капсулу в кроте и притащили. Раз. Если бы Светлана усмотрела в моих действиях диверсию, я бы тут не сидел. Два. Странные у тебя заключения. Основанные исключительно на предположениях. И уж точно в этом случае я не стал бы разговаривать с тобой.
- Хотите фактов? Что же, можно и с фактами... - Рико плотно сжал губы, в холодной усмешке.
- Я не знаю, какие у ВАС были раньше проблемы, но решать вы их точно не умеете. Вы собрали команду, но не дали им времени на совместную притирку. Вы поставили во главе экспедиции человека без авторитета, не помнящего себя и не знающего ничего из того, что с ним было. Во время операции Вы саботировали приказ полевого командира, и что было дальше? М? Сколько человек кроме меня вернулись? Двое? Трое? Как вы вообще меня вытащили?
Рико начинал закипать.

Борис, в отличие от Джо, успокоился. Видимо, контрпример Рико помог ему несколько взять себя в руки.
- Вернулись все, кроме Арсения Яшина и Ивана Вороного. Тебя, с почти расплавленными лёгкими закинули в капсулу. И эвакуировались. Наумова пришлось бросить, вменяемость он явно утратил. Но это не его вина, всё противник-"ниндзя". Времени на притирку не было. Напоминаю, что необходимо было выручить специалистов из предыдущей экспедиции. Ставить тебя командиром действительно было ошибкой, но не очень большой. Ты вполне мог справиться... Я понадеялся на сохранение командирских навыков. Мне стоило взять командование на себя, а не только управлять ботом. А с ним при имеющейся тогда информации я поступил бы точно так же, просто потому что та позиция не имела смысла. При выстреле с большим шансом электрическая дуга подорвала бы матрёшку. В общем, мы можем обмениваться взаимными упрёками, но речь не идёт о каком-либо саботаже. Я готов еще ответить на вопросы, если они у тебя еще остались, а потом жду того же от тебя.
- Потеря матрёшки была не столь критична, как потеря бота. Она была сигнальным маячком, давшим бы время отвести бота... Жестко сквозь зубы процедил рядовой.
- Вы не подчинились приказу, что и послужило срывом операции. Если вам так хотелось покомандовать, засунули бы свою задницу в крота и через неделю были бы на месте. Сидя в безопасности, не видя всей картины происходящего, очень легко рассуждать. Легко передвигать галопроекции на экране, представляя себя великим тактиком и стратегом...
Шумно выдохнув через ноздри, Рико выровнял дыхание.
- Что произошло при тактическом отступлении группы? В чём причина резкого отказа оборудования?

Боря усмехнулся невесело.
- Лучше меня всё равно никого не осталось. Погибли при вторжении. Диверсант вывел твой БСМП из строя, так как посчитал, что ты находишься под психоконтролем ниндзя. Учитывая, что ты начал стрелять в туман из болтера... не самое невероятное предположение. При тренировках со вводной "видящая" бывало и похуже. Далее, Боцман выстрелил оставшиеся шмели по червю, и скомандовал отступление. Это я уже знаю со слов экспедиции, так как связь оборвалась. Через неделю они вернулись. Теперь у нас есть вся необходимая информация о противниках, и сюрпризы для следующей экспедиции маловероятны. Конечно, тебя я в неё больше не отправлю ни при каких условиях.
- Ди-вер-сант... Паникёр, херов... Лично бы расстреля на месте. Тихо проворчал Рико, обдумывая полученную информацию.
- Знаете, попробуйте на досуге отрезать себе руки и ноги и поиграть в мячик... Баскетбол, к примеру. Может тогда поймёте, почему ненужно мешать в работе специалистам. Своей вины не вижу и не признаю, я всё сделал правильно, а вот ваши помехи и слабовольные бойцы сделаи своё дело. Миссию просрали, хотя были отличные шансы на успех...
Рико опустил голову, разглядывая серый пластик пола.
- Первый сегмент развалился, и личинки ползли к отряду, нужно было их немного затормозить...Помогли, млять, солдатики...
Подняв голову, Рико спокойно произнёс.
- Вы излишне самоуверены...

- О, боги... - Боря сделал классический фейспалм, - да хватит циклиться на этой экспедиции, я тебя даже ни в чём не обвиняю, хотя мог бы...
Не было желания копаться в ошибках экспедиции. Боря, сравнивая Рико и Райсова, пытался нащупать ключ, который включил бы интеллект и целеустремлённость штурмовика, как личина инструктора или кабина терминатора включала интеллект Райсова. Но Сковорода не умел искать такие ключи, а Рико упорно сводил разговор к каким-то частностям.
- Самоуверенность мне не свойственна... по крайней мере, раньше точно была не свойственна... блядь, да и не о ней тоже речь! - вспылил он под конец, - я ответил на твои вопросы. Теперь ответь ты. Звучит неебически пафосно, но я не знаю, как спросить еще. На что ты готов ради человечества?
Боец с арийским спокойствием выдержал эмоциональный всплеск собеседника. Даже не смотря на комичность ситуации не улыбнулся и не поджал губы. Даже в душе гаденько ен захихикал. Было как-то безразлично.
- Свойственна, что бы вы не думали. Или доктрину "Незаменимых людей нет" уже отменили?
Вопрос был риторическим, скорее пищей для размышлений собеседнику, чем указание на его поспешно брошенные слова.
Выдержав паузу, Рико задумался и пожав плечами ответил.
- Не знаю. Меня с пелёнок учили убивать и защищать, тащить любую ситуацию до победы. Дёшево покупать чужие жизни и дорого продавать свои. Спасать людей и не предавать боевых товарищай. Подчиняться командиру и думать головой... И чем ЧЕЛОВЕЧЕСТВО отблагодарило? Чего ещё оно хочет, если уже лишило всего? Какого отношения оно к себе ожидает?

- Человечество. Отблагодарило, - раздельно проскрипел Сковорода, чуть скривившись презрительно, - а какой благодарности ты хотел? Орден на грудь, малиновые штаны, красный наплечник и лучших самок? Гусарские балы, хруст французской булки, отпуск в курортный бункер? Смешно даже. Никто из ныне живущих людей не может рассчитывать на прижизненную благодарность человечества. Никто. Мы столкнулись с врагом, которого еще не было в истории. Даже если в обозримом будущем мы решим проблему с ним, существование на нашей планете не нормализуется в отпущенный нам срок. Максимум на что мы можем рассчитывать - благодарность потомков. Кому-то это важно... Благодарность... Думаешь, я вижу благодарность за то, что делаю? Если так думаешь, то это огромное заблуждение.
- Правду... - Коротко вставил своё слово Рико в бурное словоизлияние.
- Но не ту, что оставляют для пафосных пропагандистских речей. Вы знаете обо мне больше чем я сам о себе могу рассказать, вот и скажите, на что я был готов ради вашего человечества, сделал ли я недостаточно? Мог ли я сделать больше? Почему не сделал, если мог? А я вам отвечу почему. Я может и не полковник, но далеко не дурак. Нет в людях единства, нет доверия , а как можно без него? Недоверяя тем кто рядом, очень трудно добится результата... Человеческую жизнь обесценили, но цена любой победы измеряется в гробах. Когда в бункере было много людей, это было не важно, но теперь, когда людей осталось хрен да нихрена... Нужно что-то менять. На старых рельсах далеко не уехать. Замену вы всегда найти сможете, но сможете ли найти качественную замену среди молодняка?

- А ты если не дурак, подумай, почему я трачу на тебя время, вместо того, чтобы отправить под нож Беллингрубера?!! - вскричал Борис, хлопнув по столу ладонью.
- Прошу прощения.
Полковник дёрнул головой движением штабс-капитана Овечкина.
- Тебе повезло, что я теперь могу тебя понять. Раньше не понял бы. Ну что ж, хочешь правду? Если ты пойдёшь не лаб. материалом в биолабу, со временем узнаешь всю правду. Пока же могу тебе сказать ограниченно. Просто потому что не компетентен в том, что за саморезы тебе вкрутила в мозги психиатрия. Итак. Ты был великолепным офицером. Прекрасно проявил себя во время красного кода и после. Был награждён. Заработал авторитет в войсках. Поставлен на штабную должность. Но потом... Косвенно из-за твоих действий и бездействий. А также из-за полного отсутствия обратной связи от тебя. Обескровленное убежище чуть не пережило раскол. Потеряли отличного офицера. Даже двух, если считать тебя. Ты рехнулся прямо на моих глазах, сдулся из бравого офицера в мясную оболочку.

Борис помялся немного.

- Человеческую жизнь обесценили, да. В случае победы, прославят таких как ты. Простых солдат и полевых офицеров. Потому что вы можете позволить себе быть человечными. А моё имя обольют грязью. За опыты над людьми, за бесчеловечное отношение. Но и без этого сейчас нельзя.
- Так каков же ваш интерес, раз тратите на меня своё время?
- А ты мне напоминаешь одного очень уважаемого мной человека, - усмехнулся Боря, - я пятнадцать лет считал, что ему место на столе в лаборатории. Однако, если бы не он, после красного кода мы не досчитались бы еще роты. А может, человечность во мне проснулась впервые за двадцать восемь лет. Или прагматичный интерес. У тебя высокий интеллектуальный потенциал. Ты стал бы очень хорошим кандидатом на первое применение программы "Универсальный солдат". Ну и... должны же в бункере быть люди, которые не потеряли человеческий облик.
- Ваши слова противоречивы. Называете человечность недостатком, но минутой спустя, достоинством... Рико не смотрел на собеседника. Подперев подбородок кулаком, он смотрел куда-то мимо, в стену.
- Очередная программа... Очередной лабораторный материал. Зачем вам вообще чьё-то согласие?

- Блять... ну пораскинь интеллектуальным потенциалом! Зачем мне согласие лабораторного материала? Может, потому что я спрашиваю согласия не у лабораторного материала? Я говорю не про испытание, а про первое боевое применение. А для этого нужен тот, в ком можно быть уверенным. И не перевирай мои слова. Та пародия на общество, которая существует сейчас, может только выживать. Строить новое общество придётся другим... И уж каким оно будет, не знаю. Но точно оно не должно быть таким, каким бы построил его я. Только для этого мы должны пронести через эти стальные стены что-то, что некоторые называют человечностью.
Рико не весело усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Как вы можете быть уверены в ком-то полагаясь только на его слова? Говорить я могу что угодно, мне терять нечего. Я умер давно, в тот самый момент когда родился в этом стирильном, всеми забытом, стальном ящике. Я могу согласиться на что угодно, а потом, выждав удобный момент... передумать... Да и как вам быть уверенным во мне, если я сам в себе не уверен. Не помню мнигого и не доверяю окружающим? Чёрт, я даже себе не доверяю, а вам темболее. Нужен ли вам ТАКОЙ , неуправляемый и потенциально опасный интеллектуальный потенциал, заключенный в современную боевую оболочку?
Помолчав несколько мгновений, боец продолжил.
- И вновь мы вернулись к вопросу Правды и Доверия...

Борис кивнул, одобрительно поджав губы.

- Справедливо. Но тут главное сделать первый шаг. Поверь, к моменту, когда халкоин будет готов, у меня не будет вопросов по твоей лояльности. Тем более, всё всегда можно переиграть. Пойдёшь простым штурмовиком, ты отлично это умеешь делать. Однако, у кого еще самомнение?
Полковник скрипяще хохотнул.
- В бункере едва пять человек наберётся, которые не родились в стерильной стальной коробке. Однако, ты фокусируешься на себе. Своеобразный эгоцентризм, при полной самоотверженности в экстремальных ситуациях. Ты хочешь быть героем, Рико?
Что-то в глубинах подсознания неприятно царапнуло, когда было произнесено новое, неизвестное и непонятное слово.
- Хал-ко-ин... По слогам повторил Рико, словно пробуя на вкус новые звуки. Но так и не распробовав и не поняв его смысла, вновь сосредоточился на разговоре.
- Первый шаг может стать и последним, не только для меня, но и для всего человечества... Но вы правы, своя рубашка ближе к телу, вот только правильнее назвать это бронёй. Концентрация и анализ себя, окружающей обстановки, поиск оптимального места для приложения усилий. Подготовка к той самой экстремальной ситуации. Всё верно, эгоистично и цинично. Живём один раз. А вот при возникновении ЧС, уже поздно что-то подготавливать и править. В этот момент уже нужно действовать с максимальной эффективностью, чтобы ещё раз насладиться теми малыми благами и вольницами, которые удалось отвоевать у система. Да, пусть маленькая. но это тоже победа. Мотивирует, знаете ли... Так что дело не в геройстве. Человек лучше сражается, когда идея подкреплена ещё чем-то... Чем-то ради чего стоит вернуться, а не только абстрактное человечество. А геройство- глупость, именно герои умирают первыми, самой нелепой и бесполезной смертью. Им пишут хвалебные эпитации, но вот их смерть не приносить пользы.

- Чем мне подкрепить идею? До недавнего времени я и понять как следует не мог значение идеи... А то что мы имеем досталось нам в наследство от Марченко. Рубленые пафосные фразы о противостоянии "ушастым ублюдкам", "рабочие, крестьяне будем великой армии ООН, земля дана для счастья людям, прогоним эльфов навсегда". Разве можно удивляться, что во время красного кода оказалось больше роты предателей, когда за нами такой гимн? Ладно, Рико. Ты услышал, какие у меня на тебя виды. Надеюсь понял, что я хочу от тебя. А взамен...

Борис вновь обнажил крысиные зубы.

- Могу пообещать правду и память потомков. Выбор за тобой. В знак же твоих предыдущих заслуг в случае отказа могу лишь пообещать, что твой мозг убьют быстро и безболезненно. Уж прости, тело нам пригодится. Но в любом случае, спасибо за первый за двадцать восемь лет человеческий разговор. Не с психиатром.

- Срать я хотел на память потомков. Если мы не закончим эту войну, вспоминать будет некому! Рико огырзнулся, пропустил за ненадобностью слова про быструю смерть, на которую ему было просто начхать.
- Я ничего не буду обещать, ни вам, ни кому либо ещё. Я делал и буду делать то, для чего меня создали. Это моё предназначение. За помощь в долгу не останусь, а встанете на пути - я вас уничтожу. Ни больше ни меньше. Всё честно. Сейчас я сделаю вид что поверил, но если Вы соглали, рано или поздно это всплывёт и тогда...
Боец с хрустом сзжал кулаки.
- Тогда не ждите пощады...
- Теперь решайте сами, как со мной поступить.
- Видимо, я уже решил. Посмотрим, что получится. Не разочаруй меня, Рико.

Ответить полковник уже не дал. Темнота накатилась на Джо, а затем отключилось и сознание