Кровь на песке | ходы игроков | Кровь под луной

Бледный месяц медленно поднимался над барханами, придавая огромному , разлившемуся от горизонта до горизонта морю песка нежно синеватый оттенок. Казалось, еще пару часов назад все это кипело и плавилось от невыносимого жара. Теперь же на пустыню опустился ночной промозглый холод , заставляя плотнее укутываться решивших заночевать в ней путников и инстинктивно тянуться к горящему по среди лагеря костру. Лишь слабое остаточное тепло песка напоминало об недавней жаре.

Приглушенно чихнув , Сахим плотнее одернул свой шерстяной плащ и по удобней обхватил копье. Завистливо посмотрев на горевший огонь и сидевших возле него воинов, стражник печально вздохнул. Ему очень хотелось оказаться так же среди них, но время смены караула еще не подошло. К тому же возле костра практически ничего не видно, а солдат не понаслышке знал, как опасны порой пески ночью. От мысли о возможности потенциальной опасности Сахим недовольно передернулся и еще крепче сжал древко. «Да ладно, какая к чертям опасность, разве что сам шайтан из песка выскочит! Мы уже неделю в пути и даже облезлого шакала не встретили.» - попытался быстро успокоить себя стражник. Видимо от этих мыслей или же от холода , а возможно от начавшего его не так давно мучит недуга, но в мочевом пузыре Сахима неожиданно резко стало дискомфортно. Быстро крикнув своим собратьям о своем временном отлучении, стражник под ехидные насмешки быстро побежал за стоявшую по средь лагеря огромную палатку. Можно, конечно было опорожниться и тут, но Сахим от одной только мысли , что все это может увидеть Мастер Силиса впадал в благоговейный ужас. Она и так паталогически не выносила мужчин, а тут еще и он со своим «мечом». «Ну да ладно - заодно хоть еще раз осмотрю лагерь .»

Быстро забежав за палатку, стражник воткнул в песок копье и начал лихорадочно развязывать шнурки на штанах. «Ну давай дружок, давай! Ты же хочешь! Уж я то знаю!» - послышалось в тишине. Вскоре, после недолгих уговоров ночную тишину барханов оповестило легкое , еле слышимое журчание. На лице солдата медленно, но верно начала расползаться довольная улыбка.

***
Они нашли их . Шех был в этом уверен. Все сходиться. Осталось дело за малым, как можно тише вырезать охрану и забрать то , за чем они сюда пришли. Теплый песок приятно грел тело, создавая ощутимый контраст с окутывающим их холодом пустыни. Наемник еще раз скептически оглядел свою партию – полудемон и дроу. Лучших компаньонов просто нельзя было себе пожелать, особенно сейчас, когда мир погрузился во тьму. Но все это условности, в этом калишит был полностью уверен. Сейчас они союзники , а уже через час с удовольствием захотят вскрыть ему глотку. Хоть Шех и был назначен Мастером ложи в этой банде главным, наемник ни сколько не тешил себя лояльным отношением подчиненных. Единственная уверенность у него была в его клинках и в той настоящей силе, что они дают. А еще! Лицо Шеха исказила коварная улыбка, хотя это и было скрыто от его спутников повязкой на лице. А еще он единственный знает , зачем они здесь, в этих богом забытых песках. А это уже давало некий шанс , давая наемнику статус настоящего туза в их колоде.

- Так! – тихо прохрипел наемник лежавшим возле него компаньонам, глядя как внизу в нескольких десятках метрах от них под барханом, прямиком возле палатки один из стражников , глядя в их сторону довольно справлял нужду. – Нужно сделать все тихо. В живых остаться должна только она.

Достав два устрашающих клинка Шех медленно повернул голову к тифлингу и так же тихо произнес.

-Ну что "Мираж пустыни" , думаю сейчас самый подходящий момент для проявления твоих талантов, о коих мне так много обещано. Посмотрим сможешь ли ты оправдать своё грозное имя и деньги затраченные на тебя.

В голосе были слышны еле заметные нотки издевки и некоего недоверия. После чего хлопнув по плечу дроу, Шех мотнул головой в сторону сидевших у костра солдат.

- Тебе они. Я присоединюсь позже.

Лежать на еще теплом песке посреди пустыни. Смотреть на ночное небо, когда лицо обдувает ветер. Сжимать ладонями чистый сыпучий песок... И все это в преддверии кровопролития. Что может быть приятнее?
Калиштар прикрыв глаза возносил молитву своему демоническому прародителю, присутствие которого здесь, посреди его родной стихии было наиболее близким.

И вот, закончив все приготовления, он выслушал указания Шеха. Неприятного, мутного типа со стороны нужно сказать. Калишь ему доверял еще меньше чем дроу. От темного хотябы было понятно чего ждать. А вот Шех... Его цели и мотивы били не ясны, да и кто знает какие инструкции тот получил от гильдии. У тифлинга давно появилась дурная мысль что по выполнении задания от него постараются избавиться.
Ха! Пускай попробуют!

Но это будет потом. А сейчас на первом месте задание. Сейчас они союзники.

Коротким кивком он подтвердил принятие цели.
Пора было начинать.

Первый стражник. Тело тифлинга покрыла легкая рябь, а с его кожи и одежды начали срываться и опадать наземь маленькие песчинки. Он бесшумно скользнул вниз, вдоль бархана, двигаясь очень быстро вдоль земли. Как тень.
Когда до жертвы оставалось метров десять тело убийцы рассыпалось в несколько струй песка, которые с еще большей скоростью, словно воды горной реки, обтекли ноги стражника и стали подниматься человеческой фигурой за его спиной.
Спустя мгновение Калиштар погрузил змеевидные клинки в тело стражника. Первый в его горло, нанося глубочайший разрез и не позволяя вырваться крику. Только сдавленное бульканье. Второй клиник впивается сзади в печень и проворачивается вокруг своей оси.

-Это моя жертва тебе о великий отец Сетх.
Беззвучно, одними губами, шепчет Калиш.

Дёрнувшись, словно от пощёчины, дроу с ненавистью уставился на Калимшита.
- Никогда. - Глаза дроу превратились в две горячие внутренним огнём щёлочки, - никогда. Не. Прикасайся. Ко. Мне.

"Если дороги пальцы" - Не договорил дроу, но демонстративно положил руку на рукоять кинжала, продолжая сжигать калимшита взглядом. Посчитав, что этого достаточно, дроу, отвернувшись, слегка кивнул. Запахнувшись в пивафви, Тэнир проделал какие-то малопонятные пассы руками. Судя по очень тихому щелчку взвёл свой любимый арбалет малых размеров.

Искусство скрытного передвижения - язы азов. Глупые людишки настолько шумные и невнимательные, что Тэнир на спор мог бы пройти в метре перед отливающим стражником, по самой границе света от костра, и остаться незамеченным. Но, разумеется, рисковать бывший сын д'Армго не стал. Отойдя от края бархана, он выпрямился и скатился вниз по песку на вытянутых ногах. Отбежав на несколько метров дроу совершенно пропал из виду Шеха (тифлинга уже и след простыл), но не остановился. пока не сделал небольшой полукруг. После забрался на верхушку ещё одного песчаного холма, присел и быстро перебирая ногами стал приближаться в таком неудобном положении к стражникам.

Всего лишь четверо. Четыре глупых человечка. Слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление, но слишком много, чтобы сделать всё тихо. Предположим, одного можно свалить стрелой из арбалета. Пока остальные нагнуться к нему, можно будет вывести из строя ещё одного-двух. Третий поднимет крик, но и без него два стражника по периметру увидят, что происходит - стоит повернуться.

Такой глупый план не в духе Шеха. Глупцам не доверяют верховодить. Одним стражником займётся ловкач-тифлинг. Значит, второго убьёт Шех. Что ж, нужно дать ему время. Минуты хватит. А пока он, Тэнир, побудет небольшим барханом песка за границей освещённого пространства.

Убедившись, что один из стражников медленно сползает с окровавленного клинка прямиком в свою же лужу, а дроу скорее всего уже приближается к исходной позиции для броска, Шех засунул руку за пазуху и достал от туда небольшой сверток. Аккуратно развернув его, наемник быстро пробежал глазами по написанному и прикинул наметанным взглядом расстояние до сидевших у костра воинов.

-Должно хватить – тихо прошептал калишит себе под нос.

Еще до того как его компаньоны скрылись в направлении своих целей, убийца не мешкая не секунды, сполз с бархана и направился к давно примеченной точке, откуда лагерь был в еще больше выгодной для него позиции.

- Надеюсь, все смогут выполнить свои обязанности как следует? – тон ,которым были сказаны эти слова мало кому мог понравиться. Порой Шех убивал и за меньшие проступки, но от сегодняшней ночи зависело очень многое, что бы что то могло пойти не так.

В паре тройке метрах от засевшего в засаде наемника вальяжно прогуливался еще один из стражников , явно мучаясь от порученного ему задания. Присутствие постороннего ни сколько не беспокоило калишита, больше убийцу волновал последний фигуранты , находившиеся куда более дальше, а именно группа спящих стражников в нескольких метрах от костра, прямиком за спинами галдевших солдат. Вот их то наемник ни как не мог контролировать - была большая вероятность что кто то из них может проснуться услышав шорох или же попросту захотев в туалет. По хорошему на задание нужно было брать еще одного человека, но цели порученные Шеху не терпели излишнего количества народу, ибо чем больше участников , тем сложнее в дальнейшем их держать под контролем. К тому же наемник делал большие ставки на особый талант полудемона, в крайнем случае один враг лучше чем восемь.

Но все это лирика. Вновь взяв в руки потрепанный свиток , калишит в очередной раз бегло пробежал его глазами, после чего, соорудив из пальцев замысловатую фигуру, в почти полный голос произнес не длинною, но коряво звучащую и непонятную фразу. Убедившись что эффект подействовал наемник быстро выбросил бесполезный уже свиток в остывающий песок и, выхватив два небольших клинка , молниеносным рывком бросился в сторону стоявшего к нему стражника. Два острых волнистых лезвия с хрустом вошли в плоть - прямиком в основание шеи, разрывая кожу и мышцы. Тело солдата инстинктивно дернулось от неожиданно пронзившей его тело боли, глаза ужасающе расширились , но из-за разинутого было рта вместо оглушительно предсмертного крика вылилось лишь противное шипение, сменившееся отвратительным бульканьем. Язык убиенного быстро распух, перекрывая несчастному доступ к воздуху и затыкая тем самым любые звуки, готовые вырваться наружу. По подбородку потек густой поток крови вскоре сменившийся обильной , перемешанной кровавой пеной. Тело стражника в мгновение ослабло и, медленно подгибая колени , сползло на землю, доставив калишиту неимоверное , близкое к секс удовольствие от процесса .

***

Тело стражника пронзенное тифлингом судорожно дернулось, не издав ни звука. По телу Калиштара пробежали легкая рябь из мурашек давая понять убийце что жертва была принята. Стражник безмолвно упал в мягкий песок ни чем не выдав стоявшего за палаткой полудемона. Если бы тифлинг находился сейчас чуть поодаль от своего места , то не применено увидел бы своим зрение как темная фигура дроу ,бесшумно скатившись с бархана и исчезнув под палами своего маскировочного плаща , подобно пантере приготовилась к своему смертельному броску на границе света и тьмы в ожидании какого либо знака от Шеха.

Знак не заставил себя долго ждать – до чуткого уха дроу донеслась разбитая речь неразборчивого магического заклинания. После чего ,чувствительный к магии дроу почувствовал легкий щелчок и увидел, как сидевшие у костра стражники один за другим резко замолчали и начали штабелями падать на землю, впадая в бессознательное состояние подобно слабонервным барышням увидевшим кровь.

Прародитель принял человеческую жертву. Прародитель доволен. Значит ночь будет удачная, можно действовать смело.

Не успел труп стражника упасть в песок, который станет вечной могилой не только для тела, но и для души, как тифлинг подобно тени молниеносно приблизился к углу палатки.
А там уже повалились в беспамятство четверо стражей.
И еще четверо мирно спали в нескольких метрах от костра, за спинами дежурных. Они были расположены немного ближе к тому углу, за которым в этот момент находился тифлинг.
"Восемь нитей оборвать за время столь малое, что в миг сливается? Силы не верно расставлены были."
Презрительно усмехнулся Калиштар.

Мгновение, еще мгновение. Тифлинг выжидает когда Темный, подобно ястребу бросится на свою добычу.
И бросается на вторую четверку стражей синхронно с ним.
Тянется долго секунда в движении и вот убийца стоит на одном колене, а прямо у его рук, опущеных в песок,четверо спящих. Не ведают они что смерть их пришла, ведь не нарушен был их покой ни единым шорохом.

Прошептал слово тифлинг и вознес кинжалы на двумя ближайшими телами, песок за одно подчерпнув в воздух, немного, лишь то, что между пальцами держащими кинжалы уместилось. Но этого было достаточно. Остальное поднялось само, на мгновение образовав нечто похожее на вторую пару рук, очень похожих на кобру готовую к броску, заносящих кинжалы над еще двумя охранниками.

Опустил Мираж кинжалы длинные, в жертв погружая. И метнулись змеи песчание в лица. В нос, глаза и рот ннумалимо полезли эти змеи недавая ни вздохнуть ни выдохнуть. Прерывая любой крик. Ужасная мучительная смерть.

Одна короткая секунда уносит жизни четырех человек. Один полу демон забирает их себе. И легкая рябь пробегает у него по спине от удовольствия. Но и зависть лютая терзает его душу. Зависть к истинным демонам. Ведь они могут легко пошлотить душу убитого ими смертного. Они питаются и черпают огромную силу поглощая души. Злит его что не способнн всю силу из убитого поглотить. Мало ему жалкого глоточка из целого потока улетающей в эфир силы.

Но успокаивает полу-демон себя. Понимает что с каждым глоточком становится он на каплю сильнее. Что в следующий раз он на каплю больше поглотит. И тешит себя мечтой, что в необозримо далеком будущем накопит достаточно сил и отбросит смертную оболочку.

Слишком просто. Впрочем, дроу не станет жаловаться. Это там, внизу, смысл жизни в убийстве, в постоянных доказательствах теоремы о превосходстве. А здесь, наверху... Здесь достаточно просто сделать своё дело. Четырёх тончайших линий на горлянках стражников хватит, чтобы покончить с этим.

Словно бы и ждав этого момента с заклинанием, Тэнир бросился вперёд. Едва тела повалились на землю, Тэнир оказался рядом и нанёс четыре аккуратных удара. Всего четыре движения запястьем и четыре безымянные души отправились в Абисс. "Может быть, мне стоит попытаться стать бардом?" - расхохотался про себя Тэнир. На ладони появился заряженный сонной стрелкой арбалет. Дроу не спеша направился к палатке, отмечая отменную работу тифлинга кривой улыбкой.

Слишком просто.

Просто?! Когда боги делали что-нибудь в этой жизни просто?! На песке , захлебываясь собственной кровью и песком, в безмолвном страдании умирали восемь стражников. Сидя в стороне от своих компаньонов , Шех в полной мере мог оценить все изящество проделанной ими работы. Каждая душа, отходившая сейчас в иной мир на этом пропитанном кровью песке , каждая конвульсия бьющегося в агонии тела приносило убийце неописуемую порцию удовольствия. Калишит машинально причмокнул языком , в надежде ощутить солоноватый привкус чужой крови на его кончике, подобно кислоте лимона при нарезке. Но все было тщетно, и Шеха это неимоверно расстраивало.

После совершенного молниеносного убийства , держа что то в руке , один из его компаньонов не спеша направился к палатке. Увидев это , наемник аккуратно попятился назад и вновь скрылся за пеленой непроглядного мрака. Начиналось самое главное в их охоте. И если все пойдет так , как задумано, то Шех избавит себя от многих потенциально запланированных на его голову проблем.

Нет ничего более подозрительного, чем внезапно образовавшаяся тишина. Дроу , идущий к палатке, скорее всего догадывался об этом, поэтому и блестела в его арбалете заранее приготовленная стрела. Но то что произошло в дальнейшем , скорее всего не мог предугадать никто , кроме возможно Шеха , так вовремя скрывшегося из вида. Огромная пола палатки , служившей импровизированной дверью для временного жилища , с легким шелестом резко отдернулась внутрь, открыв огромный черный проем в входа . После секундного замешательства из глубины темного пространства, шипя и переливаясь всеми цветами радуги, в сторону эльфа вылетел небольшой перламутровый шар и с огромной скоростью направился к крадущемуся на встречу дроу, автоматически предотвращая все интуитивные попытки Тэнира избежать столкновения.

Тело наемника пронзила острая жгучая боль. После столкновения с шаром перед глазами дроу вспыхнула ослепительно яркая вспышка, после которой его на несколько метров откинуло назад и как, показалось эльфу, с головы до ног окатило целой бадьей крутого кипятка. Но все это на удивление быстро прошло, не оставив на теле наемника ни малейших следов ожога или какой либо иной раны. Видимо магическая природа дроу смогла побороть эффект активизировавшегося заклинания, оставив на теле Тэнира только легкое, сковывающее онемение в мышцах ,да разноцветную рябь от вспышки в глазах, дополняя все это ободранным локтём от падения на жесткий песок.

Вскоре, после обрушенного на дроу магического удара, из темноты палатки, освещаемая игривым светом костра вышла гигантская полуобнаженная фигура мужиковатой женщины полу-орка. В правой руке воительница играючи сжимала огромных размеров полуторный меч , явно выполненный под заказ одним из многочисленных мастеров оружейников Калимшана. На другую свою руку женщина намотала массивную цепь с прицепленной к ней неимоверных размеров гиеной.

Увидев перед собой двух напавших на ее лагерь мужчин , воительница яростно заревела и, спустив в сторону лежавшего на песке дроу свою сторожевую «псину» , бросилась на стоявшего неподалеку Калиштара.

-Готовься умереть , паршивый сын шакала – донеслось до ушей полу-демона, злое шипение нападавшей.

В момент когда полы шатра распахнулись и в дроу прилетел подарок, тифлинг уже успел отойти на пару шагов ко входу, так что зеленокожая была всего в нескольких метрах от него.

-Готовься умереть , паршивый сын шакала
В отвел Мираж надменно усмехнулся. Сын шакала. На великую беду орчихи именно так оно и было. Но это она скорее всего уже не узнает.

Легкий удар ногой по песку поднимает в воздух небольшое, чуть выше человеческого роста, облако песка и пыли. Освещенное лишь светом костра да луны оно оставляет от полу демона лишь неясный, искаженный силуэт. Страшный силуэт, не человеческий. Еще мгновение и этот силуэт с бросается на приближающуюся орчиху. За тем еще один, заходя слева. И Еще один заходит справа. Три тени, окутанные песчаным саваном развивающимся на ветру, окружают свою жертву.
И практически невозможно было заметить под ореолом миражей текущие ручейки песка. Быстро они текли, прямо под ноги и дальше, собираясь в единый холм сразу за зеленой спиной.

Отлетев далеко в сторону, эльф сначала просто катился по песку из-за немалой силы толчка. Через несколько перекатов он должен был остановиться, но всё равно сделал ещё несколько, уходя из зоны возможного поражения как можно дальше и под конец сделав перекат через голову вперёд. Поднявшись (и пошатнувшись от нахлынувшего головокружения), дроу понял, что в какой-то момент обронил арбалет. Негромко произнеся какое-то зловещее словечко, Тэнир выхватил клинки и широко развёл руки в стороны, готовясь к нападению.

Но так и замер на месте, наблюдая за удивительными способностями тифлинга. Пожалуй, стоило переменить начальные планы. Такого легко с дороги не сметёшь. Да и лучше видеть в союзниках, чем по ту сторону баррикад...

Бросив несколько быстрых взглядов по сторонам Тэнир отметил, что в представлении не хватает ещё одного актёра.
- Подстава, - одними губами произнёс он, поклявшись себе разделаться с Шехом. Но для того, чтобы убить калимшита нужно выжить сейчас. А для того, чтобы выжить сейчас - нужно помочь тифлингу. Тэнир никогда не переоценивал свои силы - и с собакой, и с орчихой владеющей такой магией, ему, младшему сыну дома д'Армго, ни за что не справиться!

Мелкими шажками он направился к начавшейся драке.

Туман песка окутал взъяренную воительницу, сбивая с толку и не давая нанести сокрушительного удара. Яростно махая мечом из сторону в сторону Т’арльга Безеон безумно бросала взгляд от одного блика к другому , в надежде уловит тот момент, когда в поле зрения наконец то окажется скрывшийся от ее возмездия тифлинг.

-Тара , берегись! – раздался из-за спины, нежный девичий крик. – Он сзад…

Повинуясь больше звериному инстинкту, чем здравому смыслу, полу-орк резко дернулась вперед, сквозь окружившие ее миражи , стараясь наотмашь снести своим могучим мечом любую опасность , находящуюся за ее спиной. Дикая боль пронзила одну из ног, расчертив икру тонкой полосой кровоточащей раны. Взревя от боли и от обиды, что ее застали врасплох, воительница упала на одно колено и с разворота яростно всадила мозолистым кулаком в чью то челюсть .

Огромное лезвие меча в многих дюймах пролетело над головой тифлинга , не причинив тому никакого вреда. Но последовавший за ним, из окутавшей полу-демона пелены песка , мощный удар кулаком был для убийцы неприятной неожиданностью. Отлетев от своей жертвы Калиштар, сквозь начавшую проходить темноту от сотрясшего его черепную коробку удара, увидел как огромная орчиха ,опираясь на свой огромный меч , кривясь от боли и охватившей ее злости начала не спеша подниматься на ноги.

-Приготовься умереть щенок- зло шипя вновь обратилась воительница к лежавшему на песке тифлингу , занося над головой свой полуторный меч – Вы просто не представляете остолопы, чью дорогу сегодня ночью умудрились перейти.

***

Агрессивно рыча и гремя пристегнутой к шее цепью, огромная гиена молниеносно неслась к идущему в ее сторону дроу. До жертвы оставались считанные метры и ,ожидавший нападения, Тэнир мог отчетливо увидеть оскалившуюся ужасную пасть животного испещренную рядом огромный острых зубов, способных одним щелчком перекусить берцовую кость стоявшего на ее пути дроу. Вязкая тягучая слюна, в обилии срываясь изо рта твари, огромными хлопьями падала на проплывавший под ногами гиены песок. Добежав до расстояния нужного для прыжка , животное резко оторвалось от земли и с рыком полетело в сторону своей жертвы , кровожадно раскрыв пасть и растопырив когтистые лапы.

-Тара , берегись! – донеслось до уха эльфа и Тенир увидел краем глаза , как за спиной животного ,из темноты палатки на мгновение появилось лицо молодой девушки. Но появившаяся из темноты рука , резко схватив девушку , заткнула ей рот и втащила ошарашенную девицу обратно в темноту помещения.

Еще мгновение и клинки должны были пронзить спину и горло Тары. Но могучий удар в голову обрывает планы Тифлинга. В глазах на мгновение темнеет. Убийца не потерял сознание только за счет огромного усилия воли, но падая он выронил кинжалы. И тени пропали, облако стало медленно оседать, лишившись магической подпитки.

Упал спиной на песок и практически сразу же сделал кувырок назад. Не ловко, но этого хватило: огромный меч рассек то место, где только что был Калиштар.

Перекатнувшись через плече он сильно пошатнулся побежав в темноту палатки, к молодой девчушке, которую кто-то в этот момент схватил сзади.

Через мгновение девчушка получила увесистый хук с правой в солнечное сплетение. Она согнулась в кашле , выплюнув содержимое желудка на землю. Тифлинг схватил ее за руку и резко рванул на себя. Девчушку развернуло спиной к убийце, который прижав ее спиной к себе, жестко, почти до хруста костей заломал ей руку.

Подобно танцу он закружился с ней отходя назад, от наступающей орчихи и того кто был в платке. Он уже догадывался кто это был и сильно злился по этому поводу. Очень сильно злился.

Резко бросил правую руку в сторону и из рукава показалось тонкое лезвие, очевидно прикрепленное к запястью.
Приставил острую сталь к горлу девушки, все еще пятясь назад, что бы за спиной никого не было. И как живым щитом заслоняется девчушкой от любителей арбалетов, метательных ножей и энергетических сфер.

-Оружие прочь! Всем лежать! Морды в песок! Иначе умрет она!
Быстро, на одном выдохе, крикнул он адресуя фразу как орчихе, так и тому кто скрывается в тени палатки.
Уверенность и ледяной расчет были в его голосе. Было ясно что он не врал. Знает Мираж что нужна она всем и сильно нужна. Не рискнут они жизнью ее.
А сам на дроу поглядывает. Нужен ему сейчас напарник. Долго слишком с псиной возится. Ну же прикончи эту тварь быстрее!

Ни раздумывая ни секундочки, дроу протянул руку с арбалетом в направлении палатки и выстрелил. Отбросив ненужное оружие выпрямился, приготовившись сразиться с псом. Хотя как сразиться... Поди-пошинкуй такую махину! Это тебе не спящих людишек вырезать! Грубой силой Тэнир похвастаться не мог, значит придётся исполнять на точность.

Сконцентрировавшись, д'Армго "украсил" зверюгу пурпурным свечением, использовав расовую способность и сразу же отпрыгнул в сторону с пути разбежавшегося "пса". Сделав короткий кувырок и мгновенно развернувшись, Тэнир, в свою очередь погнался за гиеной и нанёс ей несколько длинных порезов, забежав со спины. И отскочил в сторону.

Тэнир не сделал ни одного лишнего движения и грудь его по-прежнему вздымалась спокойно, будто и не он исполнял все эти трюки.

Гиена жалостливо заскулила, как заскулила бы любая скотина , получившая глубокие увечья на своем теле. Но воительница не держала бы подобную тварь, если бы не была уверена в ее боевых способностях прирожденного убийцы. Упав на песок от нанесенных ран, «пес» ,неимоверно изловчившись, быстро перевернулся через хребет, как делают это иногда окруженные сворой волкодавов обиженные дворняжки, дабы вновь очутиться лицом к лицу с обидчиком, и злобно оскалив зубастую пасть ,наотмашь саданул по надвигающемуся эльфу огромной когтистой лапой. Послышался треск разрываемой ткани. Еще не осознав до конца , что атака была неудачной , гиена вновь напрягла израненные ноги и повторно совершила прыжок в сторону атаковавшего ее дроу, в надежде повалить обидчика своим весом и затем вцепиться тому в незащищенное горло острыми как бритва клыками.

А меж тем…

***

План был прост и банален как и все гениальное! Пока эти двоя дерутся , пытаясь одолеть последний оплат стражи , Шех под покровом темноты пробирается в палатку , разрезав ее со стороны убитого полу-демоном трупа, и тихо мирно забирает добычу. Убийца в очередной раз подумал о том, как же все было просто. Даже если эти двоя и не погибнут от рук орчихи, у калишита были прекрасные оправдания на счет предотвращения бегства искомой ими особы. Ну а в случае неудачи компаньонов, Шех вообще оставался бы на коне – и с добычей и без лишних проблем в будущем. Но всему этому было суждено случиться только в несбывшихся мечтах калишита. Стоило только кончику ножа разрезать плотную ткань палатки , а наемнику схватить высунувшуюся наружу девушка , как проблемы начали возникать одна за другой. Резко свистнув в кромешной темноте пробив ткань импровизированной двери, в плечо калишита вонзилась тонкая и остро заточенная стрела , заставив убийцу ослабить хватку и отшатнуться в дальний угол палатки. Плечо пронзила острая невыносимая боль, но последовавшая за ней тошнота и охватившая тело слабость еще больше испугали наемника – стрела была явно отравлена. Зло чертыхаясь, Шех быстрыми лихорадочными движениями начал судорожно обхлопывать все свои карманы , пока почти теряя сознание не достал из-за пазухи сверток каких то сушеных трав. Запихнув трясущейся рукой находку себе в сведенной судорогой рот , калишить давясь и борясь с подступающими приступами рвоты , с превеликим чувством отвращения заставил проглотить свое спасительное месиво. Тошнота и сонливость потихоньку начали отступать. С наружи послышались какие то звуки, заставив вновь насторожиться лежавшего в темноте обессилившего наемника.

***

-Трус! – презрительно сорвалось с искривлённых яростью губ.

По-прежнему держа меч в боевом положении, воительница с отвращением сплюнула в сторону стоявшего перед ней тифлинга и висевшей на нем оглушенной и скрюченной по полам жертвы.

- И что ты намерен делать дальше сын шакала? – вновь обратилась орчиха к своему оппоненту – Когда убьешь? Что ты скажешь своим хозяевам?

Нога орчихи сильно кровоточила и заставляла ее сильно хромать , но между тем воительница не выказывала ни малейшего признака , что все это ее беспокоит. По взгляду орка Калиштар так же понимал, что судьба висевшей на его руке заложницы так же видимо мало интересовала охранницу, хотя все это могло быть и напускное, что бы так сказать запутать и сбить с толку наемника.

-Ни кто не смеет переходит дорогу Жентарим. – зло вещала воительница – Ни кто не смеет мешать планам великого Бейна и его детям. Вы потенциальные покойники, коль отважились выступить против организации. Вы и ваши наниматели!

После этих слов Т’арльга Безео злорадно засмеялась глядя прямо в глаза тифлинга.

- Да они скорее всего сами постараются вас убить, пустынные крысы, как только вы отдадите им девку. Вам не уйти из этих песков. Не уйти!

Подойдя на шаг ближе к стоявшему перед ней "Миражу пустыни", заставив того еще ближе прижать клинок к своей жертве , Т’арльга все так же надменно , но уже гораздо тише вновь обратилась к наемнику.

- Как ты думаешь, зачем мы разбили лагерь именно в этом месте? Ведь вам как то стало известно о нашем точном местоположении. Сомневаюсь, что вы случайно увидели горящий во тьме огонек и решили таким образом банально поразжиться обычным разбоем.

Тифлинг мимолетно покосился на лежащего Шеха.
"Жалкий глупец" лицо презрительно скривилось.
Калиштар подтянул к себе заложницу, которая похоже весьма скверно себя чувствовала. Ее темные эманации доставляли удовольствие тифлингу. Настоящее наслаждение, близкое к сексуальному.
"Но кто же она такая?"
Встал вопрос у полудемона.
"И как она связана с Бейном?"
Множество предположений и догадок сформировалось у него в голове.
"Неужели это создание ... Быть того не может... "
Злобно ухмыльнулся.
"Если все действительно так, то поместить ее в круг основание Iesod'a на пересечении каналов Tau, Zade и Resch, то результат может превзойти все ожидания! Он может быть просто потрясающим!"*
Глаза Тифлинга аж загорелись от воображения эффекта.

А орчиха тем временем все наступала. Медленно, хромая и теряя кровь. Каплю за каплей. И не видела она что песок впитывает каждую каплю настолько жадно, словно он голодный хищник. Он даже сам стал тянуться к ране тонкими струйками. Тонкими змейками, которые при каждом шаге старались обвить ногу и забраться в рану.**

- И что ты намерен делать дальше сын шакала? Когда убьешь? Что ты скажешь своим хозяевам?
-А что ты скажешь своим хозяевам если позволишь ей умереть?
С коварной усмешкой ответил Калиштар немного попятившись.
-Ни кто не смеет переходит дорогу Жентарим. Ни кто не смеет мешать планам великого Бейна и его детям.
-Я смею! Я уже это сделал! Бейн ничто, жалкий пережиток прошлого! Мертвый демон! Великий Сетх единолично властвует в этих землях!
Злобно, быстро и отрывисто прокричал потомок демона-бога шакала Сетха.

-Эти пески мой дом! Мне не нужно выбираться отсюда!
Злоба в голосе сменилась язвительным презрением.

-Неважно как мы нашли вас, важно зачем!
Он потряс заложницей, давая понять что с ней не все так просто.
-Эта девка... Почему она так всем нужна? Кто она?
Спросил тифлинг отступая еще назад и в сторону от лежащего Шеха. Глаза убийци ярко горели желтым, свидетельствуя о демонической магии текущей через него. А струи песка все активней старались обвить ноги орчихе и забраться внутрь раны, тревожа ее и усиливая кровотечение.

Сам же Калиштар готовился в решающий момент, когда орчиха приблизится на расстояние своего удара и начнет замахиваться, бросить в нее заложницу, сбивая удар. Сам же он одновременно с броском ринется вперед, обходя орчиху сбоку, и нанесет пару колющих ран в бок, в печень и сразу же разорвет дистанцию отступая в сторону костра.

- Абисс меня возьми! - Негромко выругался Тэнир, едва успев отпрянуть назад. Левая сторона плаща повисла оборванными лохмотьями. Бросив мимолётный взгляд на испорченный пивафви, Тэнир начал медленно пятиться назад, время от времени сжимая рукояти клинков и готовясь к новой атаке зверя.

Шех молчал и с трудом пытался подняться на ноги. Яд попавший в его тело частично парализовал мышцы и язык – противоядие помогало, но для полного восстановления требовалось значительное время. Зло глядя в сторону разговорившегося тифлинга, убийца с силой сжал один из своих кинжалов и, собрав все имеющиеся у него силы, еле разборчиво булькнул сквозь заполнивший вязкой слюной рот.

- Хватит бовтать, плосто плылэж ее, ыдиот! –глаза калишита просто испепеляли окружающих бушующей в нем яростью – Она плосто тянет влемя! Нувно убилаться отсуда быстлэй!

Зло глянув в сторону лежавшего калишита, воительница злорадно улыбнулась и бросив быстрый взгляд на стоявшего напротив нее Калиштар, яростно взревела и молниеносным движением бросилась в сторону полу-демона, норовя резким движением с низы в верх пронзить незадачливого наемника своим мечом.

- Ты всего лишь труп , шакал. А им обычно все равно, что происходит вокруг. – проревела полу-орк.

Лезвие меча пронзило пустоту. Обмякшее тело заложницы резко устремилось в сторону охранницы, заставляя ее менять направление атаки, дабы не зацепить свою драгоценную девицу. Резкая боль пронзила бок. Два острых клинка наемника с хрустом пробили кожаную подкладку доспехов и вонзились в мягкую плоть. Повинуясь инстинктам, орчиха в очередной раз наотмашь взмахнула своим мечом и, не в силах больше превозмогать нахлынувшую слабость, упала на колени. С уголка, искривленной от боли улыбки, на остывающий в ночи песок медленно поползла алая струйка теплой крови.

Контратаковавшему воительницу Калиштару повезло не намного больше, летевший наугад длинное лезвие клинка также задел демона. Острая бритва меча рассекла плечо и, краем заостренного кончика, глубоко разрезала скулу, не успевшего вовремя отпрыгнуть "Миража пустыни".

- Вам все равно не преуспеть в вашей затеи , крысы. – сквозь кровавый кашель полувыдыхая слова произнесла воительница , глядя гневными глазами прямиком на отпрянувшего от нее убийцу. – До Калариша путь не близкий, а девка обретет свою полную силу только там. Ибо как сказано в писании «Темная звезда взойдёт лишь там , где кровь коснулась песка , а мертвый король спел свою последнюю песню».

Тяжело опиревшись на эфес своего клинка , Т’арльга Безеон , скривясь от дикой боли , вновь попыталась подтянуть свое тело в тщетной попытке вновь поставить себя на ноги.

-Бейн покарает вас неверные. Они все равно настигнут вас и тогда ни один бог, ни одна мольба не спасет ваши тела от мучительной погибел….

Резкий взмах клинка прервал уставшую речь полу-орка. Алый фонтан крови с силой ударил из перерезанного горла, забрызгивая окружающий песок перед стоявшим неподалеку Калиштаром.

- Много шлов и мало дела. – вытирая окровавленный клинок об волосы воительницы , булькающе произнес стоявший за спиной трупа Шех.

Тело наемника слегка пошатывалось от недостатка координации движения и вялости в ногах.
Отпустив обмякший труп , калишит придирчиво осмотрел очищенный клинок и, аккуратно сунув его обратно в ножны , деловито улыбаясь на сколько это позволял онемевший рот , посмотрел в сторону полу-демона.

- Есть предложение мой дологой длуг! И оно стоит столко килогламм золота в случае твоего шогласия, школько ты сможешь унэсти. Дэло за малым – Шех бросил взгляд через плечо , где занятый до этого своей борьбой дроу, точным ударом добивал обессиленную кровопотерей гиену. – Уговолить его идти так же в Калалиш. Ну или?

Старательно вытерев тонкие лезвия клинков о тушу убитого животного, Тэнир чуть наклонил голову, подумал подумал и смачно пнул животное прямо в закрывшийся глаз, выбив оный. Затем, лучезарно улыбнувшись, спрятал оружие, тщательно перезарядил арбалет (усыпляющий яд) и направился к палатке, где уже вели относительно тихую-мирную беседу его "товарищи" и пленники. Ну как тихую и мирную... кровь и смерть прилагаются...

С ран Калиштара густо сыпался песок, в то время как кровь выступала медленно и неохотно. Держась за рану в плече он поднял свои клинки, смахнул с них кровь резким движениям и убрал в ножны.
-Это была моя жерва. Ты ответищь на мои вопросы сейчас или займешь ее место.
Тихо сказал тифлинг медленно подступая к человеку, шаг за шагом, угражающе. Руки его лежали на оружии.
Было ясно что он не шутит.
-Кто она?
Вопрос хоть и был краток, но ответа требовал широкого.
-И лучше ответь правильно.

С смешанными чувствами Тэнир наблюдал за разворачивающимися событиями. Сложный вопрос - как дроу относился к этим двум временным союзникам. Пожалуй, правильнее будет сказать, что Калиштара он не любил, а Шеха ненавидел. Вернее, возненавидел. Да, именно так. Но поднятая рука с маленьким арбалетом, направленная в спину Калиштара, едва ли могла быть расценена как дружеский жест. Впрочем, стрелять дроу тоже не спешил, что в какой-то мере степени говорило об его заинтересованности в происходящем. Кажется, тут произошло что-то действительно интересное, пока он дрался с гиеной. Тэнир не любил быть на вторых ролях...

- Сосуд. – тихо произнес убийца расставляя в сторону руки, давая знак полу-демону , что бы тот успокоился.

Язык постепенно начинал слушаться калишита и произносимые слова более менее стали получаться членораздельно.

-Вернее, больше ключ. В этой девке заключена сила , и лишь боги знают что в ней намешано.

Шех посмотрел в сторону подошедшего дроу , выказывающего явно недоброжелательные намерения в адрес беседующих. Но оно и понятно. Мало кому понравится если за твоей спиной крутятся какие -то интриги, в момент когда ты занят своей грязной работой. Дабы не усугублять и без того явное подозрение эльфа, Шех отошел чуть в сторону , давая его собеседникам возможность более лучше видеть друг друга и показывая тем самым , что калишит хочет иметь дела с обоими компаньонами и его слова предназначены им всем.

- Те, кто нас нанял, хотят заполучить данную девицу. – Шех инстинктивно махнул пальцем в сторону лежавшей на песке девушки.

Удар Калиштара был сильный и пленница кое как приходила в себя , борясь с приступами подступающей тошноты и стараясь вновь не потерять сознание от пережитого стресса и прессинга.

-Не буду скрывать, ваша задача была лишь в том , чтобы обеспечить мне ее получение. Дальнейшая ваша судьба не интересовала не меня , ни моих хозяев. – убийца с осторожностью окинул взглядом стоявших подле него «компаньонов». – Только без обит , друзья. Не мне вам рассказывать, как это бывает в нашем ремесле и подобные случаи в нем увы не редкость. Мы все, так или иначе , висим на кончике ножа, за это и ценим свой труд.

Рука калишита как бы невзначай опустилась на рукоять одного из клинков , с одной стороны создавая впечатление , будто бы наемник просто для удобства облокотился на пояс рукой, а с другой служа чисто практической цели – быстро выхватить нож, в случае если его собеседники все же захотят испытать его мастерство воина.

-В любом случае , вас просто бы убили по финалу пьесы. А я в замен опять бы получил от них очередной мешок с золотыми кругляшками.

Видя , что наемники сосредоточенно его слушают, вместо того, что бы резать парализованного южанина на ремни , Шех немного осмелел и ,нагнулся над телом приходящей в себя девушки. Аккуратно убрав за ухо с ее лица локон черных ,словно перо ворона волос, убийца негромко произнес.

- Понимаете, мешочек с золотыми кругляшками. – глаза наемника алчно сверкнули, а рука с силой сжала рукоять ядовитого кинжала. – Еще один кошель с деньгами! Вам никогда не хотелось большего? Ни того , что дают тебе твои хозяева или же ты иногда сам отнимаешь у слабого. А именно настоящего большего!

Быстро вскочив на ноги, калишит резко ткнул в сторону слушавшего его Тэнира пальцем.

- Вот ты, эльф! Зачем тебе все это? Какого беса , ты поперся в эти проклятые пески? Почему ты вообще тут, а не у себя в катакомбах? – Шех артистично топнул ногой по песку, пытаясь донести до дроу мысль об его родном мире. – Да ты ненавидишь всех нас! Не ужели тебя не коробят приказы отданные теми , кто по сути для тебя рабы?

-Или вот ты пустынник! – наемник перевел взгляд на стоявшего по другую сторону от него полу-демона- Ты как и я всю жизнь провел в этих песках. Ты такой же алчный калишит как все уроженцы этих земель . Неужели тебе не хотелось чего то большего? Того, на что бывает шанс лишь раз в жизни. Долго ли ты будешь в милости у власть держащих? Сколько должно пройти контрактов , прежде чем тебя постигнет неудача и твое тело будет очередной находкой в сточной канаве. И это в лучшем случае друг. Долго ли удача будет сопутствовать тебе?

Вновь опустившись на колени перед девушкой, Шех грубо схватил пленицу за волосы и резко задрал заплаканное личико в сторону Калиштара.

-Посмотри на эту девочку, демон. В ней сила. Большая сила. Она ключ в другую жизнь. Она наш проход в кладовую, где столько золота и камней, сколько ты сможешь унести. Но …

Убийца вновь обвел всех изучающим взглядом.

-Я не думаю , что все эти побрякушки уж больно интересуют всех их. – калишит многозначительно махнул головой в сторону убитой воительницы.

– Их всех всегда интересовала сила. А то, что я слышал об этой красавице – Шел аккуратно повернул лицо девушки лицом к себе, дабы взглянуть в ее глаза – Там ее будет в избытке.

Смачный плевок в самодовольную физиономию наемника , резко прервал распаленную эмоциями речь калишита.

-И ты ей подавишься, ублюдок.

На лице девушки читалось явное презрение смешанное с обжигающей ненавистью к державшему ее убийце.

- А как же церковь, Шех. – презрительно бросила она опешившему от хорчка наемнику. – Как же твой излюбленный Цирик. Твои братья по цеху и вере? А Шех ? Как же так? Ты же всегда был избранным! Ты же знаешь , что будет с тобой если ты предашь их!

Медленно вытерев вязкую слюну с лица , калишит агрессивно скривился и с силой сжал мокрую ладонь в кулак.

-То же, что и с тобой , моя дорогая Сарцина, не обнаружь в тебе тогда сей дар. Церковь не любит предателей , в особенности таких как ты, тех кто предпочел Бейна , образу Черного солнца. Церковь – это всего лишь трамплин в иную жизнь. И глупо надеяться , что среди своры лжецов и отъявленных убийцы мне бы удалось на долго остаться в живых.

Резкий удар по лицу заставил окончательно вырубиться измученную девушку, погрузив ее сознание на многие часы в пучину забвения.

-Теперь вы знаете все, ну или почти все. Но это уже больше для моей безопасности – неспешно поднимаясь с колен, произнес холодным голосом убийца – Я, ныне бывший приспешник церкви убийц , предлагаю совершить совместное путешествие в Калариш, дабы понять и получить то , за что готовы перегрызть друг другу глотки ненасытный в своем могуществе Жентарим и алчные до крови последователи Цирика.

Руки убийцы целенаправленно легли на рукояти отравленных клинков.

- С вами или без вас я туда отправлюсь – это сейчас решать вам.

"Сосуд полный энергии" это понравилось тифлингу. Даже больше: это именно то, что было ему нужно! Это было то, что он искал так долго!

-Меня не интересуют деньги. Меня не интересуют интриги и заговоры ваших сект. Что мне до Цирика? До Бейна? До жентаримов и других фанатиков? Они для меня ничто! Для меня, носителя наследия Великого Сетха!

Дальнейшие рассуждения Шеха про богатство, про то что Дроу и Демон были лишь расходным материалом: все это было и так понятно.

-Тэнир, решай сам стоит ли связывать свои планы с таким как он. Я для себя уже решил.
Сказал демон темному эльфу, видя как он держит Шеха на прицеле.

-Теперь вы знаете все, ну или почти все.
Не дал Калиштар закончить наемнику свои речи. Не дал ему подняться с колен. На этой фразе наемник уже ринулся на свою цель, одновременно с этим доставая клинки.
Убить он хотел его. Просто убить. Быстро, без лишних движений.
И змеи, сотканные из струй песка, ринулись на Шеха, норовя опутать его ноги и залезть в лицо, в раны.

Дроу опустил арбалет и отступил на несколько шагов предвкушая грандиозную потеху. Скрестил руки на груди.
Дома, под землёй, это был жест покорности. У странных обитателей Наземья этот жест свидетельствовал о мирных намерениях.

Коротко вскрикнув, Шех откинулся на спину, неловко перекатился через плечо и встав на колено встретил удар Калиштара. Один из клинков убийцы отлетел в сторону, выбитый мощным ударом врага. Тяжело уткнувшись плечом в песок, Шех сделал ещё одну попытку встать, но внезапно ожившие струйки песка со всех сторон обхватили его своими цепкими лапками-усиками. Сначала маленькие змейки, но уже через пару секунд они превратились в настоящие щупальца! Шех попытался поднять руку, но не смог. Хотел брыкнуть ногой, но не получилось.

- Помоги мне, дроу! Помоги мне! Я расскажу тебе о планах Цирика, я покажу... я... агрлс.. клвм.. кх-кх... аааааа! - Мощная струя песка хлынула в рот Шэху. Крики о помощи, посулы и обещания... Через секунду всё было кончено. Убийца буквально захлебнулся своими словами...


- Он мне сразу не понравился, - С некоей долей нервозности во взгляде и движениях, дроу положил руки на рукояти клинков и бросил взгляд исподлобья на Калимшара. Демонстрация подобной силы снова впечатлила тёмного эльфа. "Всего лишь магия. А так он - никто" - попытался убедить себя Тенир. Но вышло не очень убедительно.

Вытерев клинки от крови тифлинг убрал оружие в ножны.
-Вот так всегда и получается, перехитрил сам себя.
Презрительно кинул он в сторону трупа. Посмотрел на Дроу, которого ситуация явно забавляла и подмигнул ему.
-Что скажешь?
Тифлинг обвел взглядом полатку. Труп орчихи, труп человека и пленная девченка.
-С колдуньей что-то нужно делать. Можно конечно развлечься и прикончить ее, но по мне это варварство и напрасная трата ценного инструмента.
Он подошел к девченке и взяв ее за подбородок пристально посмотрел прямо в глаза. Желтый огонь на мгновение вспыхнул в его глазах, словно он в душу ей глянул.
-За ней многие охотятся и сдается мне не просто так. Нужно воспользоваться этим что бы получить нечто ... Более ценное чем деньги, если ты понимаешь о чем я.

Тэнир с облегчение выдохнул. Про себя. И он очень надеялся, что эмоции ен отразились на лице. Спрятав от оружие, дроу чуть нагнул голову и наморщил лоб, размышляя.

- Цирик, Бэйн, Жентарим... Эта девка вляпалась по самые гланды. Ей не жить в любом случае - используют и бросят. Не одни так другие. А что имеем мы? Теперь мы враги церкви Бэйна, - дроу сплюнул, - я не боюсь этих напыщенных ублюдков, но вступая в игру нужно тщательно продумать каждый шаг. Теперь мы враги Бэйна... и пока только Бэйна. Мне бы не хотелось чувствовать жаркое дыхание ещё и Жентарима с Цириком на затылке... дольше необходимого... А ещё этот Калариш... Я девую девка - сосуд силы одного из божеств и с её помощью можно было урвать частичку чего-то стоящего. Мы поможем ей, а она поможет нам. Заключим договор.

Так, чтобы пленница не видела, дроу медленно провёл пальцем по воздуху в неоднозначном жесте, означавшем, что совсем необязательно соблюдать условия договора и выполнять обещанное.

- Мне кажется, я мыслю верно...

Потихоньку пришедшая в себя девушка приподнялась на руках и переводила взгляд с дроу на тифлинга. При этом, когда она глядела на Калиштара, в глазах её вспыхивали искорки злости и ненависти. Почему-то, только при взгляде на Калиштара.
- Я... я расскажу, что это за место. Калиштар.

Труп орчихи, лежавший неподалёку, едва заметно пошевелился.