Кровь на песке | ходы игроков | Переулки судьбы

Огромная зеленая муха медленно ползала по краю пивной кружки, то и дело почесывая задними лапками себе брюшко и попивая хоботком остатки пойла. Маленький гном грустно сидел за столом и смотрел на своего нового друга. Собеседник из него был конечно никудышный, а как позже оказалось и другом проклятая жирная муха была так же не лучшим. Быстро взмахнув крыльями раздувшаяся зеленая тварь тяжело и лениво полетела куда то в сторону кухни.

«Ну и ладно» промелькнула мимолетная мысль в голове Нимбла. В любом случае он уже собирался сваливать из этого шумного и ставшего неуютным места. К тому же обильно выпитое пиво позывно просилось наружу. Захватив свои пожитки и, попутно опрокинув стоявшие на столе приборы, бард целенаправленно и не спеша побрел к выходу из Хромого моряка. В голове было хмельно, но пивные длительные тренировки после возвращения из неудачного похода немного закалили его тело и теперь гном чувствовал как с каждым шагом, помаленьку, по крохе дурман выходит из него.

***



Огромный голубой месяц медленно плыл над кварталами Тары, освещая своим светом бесчисленные улочки портового города. Не смотря на глубокую ночь ,многочисленные подворотни все еще кипели жизнью, в особенности в районе порта. Там всегда было людно : то тут то там шаталась пьяная матросня, почти возле каждого фонарного столба , облепив последний как мухи лошадиный навоз , выставляя на показ всевозможные прелести завлекала проходивших мимо ошалевших от воздержания морячком многочисленная армия шлюх. Где- то в неосвещенных огнем закоулках лилась кровь невинно, а возможно и заслужено убиенных , ограбленных или же изнасилованных людишек. Иногда , ведомая усиленным эскортом охранения, по пыльным улочкам города в направление невольничьего рынка шествовала угрюмая шеренга рабов , только что прибывшая в порт из далека. В общем Тара мало чем отличалась от других таких же разбросанных по пескам Калимшана городов.

Так затерявшись во всем этом хаосе людей и животных, накинув на головы капюшоны , верхом на лошадях пробираясь через мешавшую проехать толпу ехали два всадника внешне не похожих, но имевших нечто общее – что то было в них такое , роднившее обоих.

-Эй ребята , не хотите по развлеться – завопила одна из девиц подлетев к одной из лошадей , решив тем самым неплохо заработать сегодня ночью. Гляныв на ее слипшиеся от жира волосы и беззубый рот можно было искренне посочувствовать ее воздыхателям , если таковые имелись вообще. Но баба видимо ради хохмы или же действительно не считав себя страхушкой все же решила попытать счастья у двух прилично выглядевших путников.

- Могу слазу с двумя если хотите! И это ? Как оно …. Могу с извлащениями если што. Тока шоб без послесвий конечно.

Глаза ее лукаво сверкнули, но повнимательней взглянув под капюшоны плащей всадников деваха немного оторопела. Улыбка ее сменилась изумленно открытым ртом полный отсутствующих или же гнилых зубов.

- Ой мальчики, извините дуреху . Яш совсем забыла что у меня сегодня эти начались. Кровью в ощем я исхожу. Кровью.

Быстро улыбнувшись и сделав легкий реверанс шлюха быстро посеменила обратно к столбу. Лишь обрывок быстрого испуганное причитания донесся до путников

- О милостивый Сетх, дернул же ты меня швязываться с этими остроухими маврами. Нет уж, нет…

Решив больше не привлекать к себе внимания маленький отряд вскорости свернул в небольшую темную подворотню , прямиком ко входу приметного трактира с ярким названием «Хромой моряк».

***


Серые сгорбленные тени медленно пробирались по тихой темной подворотне. Лишь яркий месяц светивший над головой иногда выдавал их присутствие .

- Где этот малец, черт бы тебя побрал – раздался из темноты противный писклявый полушепот. – Хозяин велел тебе следить за ним.

- Да тут где то. – вторил ему в ответ утробный голос явно принадлежащий некоему верзиле. – Он же маленький. Небось грохнулся где то с пьяну. Не ори на меня , а то ты знаешь меня. Я тебе мигом нос откушу.

- Да тише вы братья – перебил всех третий хриповатый шепот. Вон он стоит. Отливает в сточную канаву. Пошли вперед. Нужно делать дело, у нас и так забот на сегодня еще полно....

Была уже ночь, когда Келагхар и Уррийен наконец достигли города. Очередной перевалочный пункт на пути к свершению мести. Недолго осталось до того момента, когда Алкафейн Фреафин познает боль поражения и муки пыток. Келагхар глянул на своего спутника, уже не раз успевшего стать полезным в этом путешествии. Именно на этого воина делал ставку представитель дома Баэн-Урден. Уррийену предстоит стать козырем в рукаве, которого никак не ожидает Фреафин...
От размышлений о будущем Келагхара отвлекла отвратительнейшего вида шлюха. Первым желанием дроу было убить эту дуру на месте, дабы преподать урок прочим. Однако, такой поступок обеспечил бы нежелательное внимание, да и уродина, заметив к кому пристает, поспешила ретироваться.
- Phlithur rivvin - сквозь зубы бросил Келагхар, оправив свой плащ.
К счастью, вскоре обнаружился вполне приличный трактир, в стороне от оживленных улиц - то что нужно паре темных эльфов, не желающих привлекать лишнее внимание. Но сегодня, похоже, проблемы сами искали Келагхара и его спутника.
Подозрительная троица совершенно явственно чего-то желала от гнома, вышедшего на прогулку.
- Lil alurl velve zhah lil velkyn uss - обратился Келагхар к спутнику - Yingils kyorlar elghinn.
Последнюю фразу Келагхар произнес с усмешкой - ему не было никакого дела до жизни гнома, которого он видел впервые в своей жизни. Дроу собирался просто посмотреть на развитие событий, какое-никакое зрелище, может и настроение поднимется.

Нимбл изрядно выпил, а всегда когда он выпивал слишком много пива или эля не говоря уже про крепкую дворфийскую брагу то с ним случалось страшное превращение которому бы позавидовал даже иной допельгангер, а именно что гном по его ощущениям превращался в бурдюк с двумя ножками в который залили на несколько пинт больше чем в него могло бы влезть. Теперь гном старательно отгонял от себя мысли обо всех когда либо виденых им ручьях, реках и водопадах и медленно шел через зал стараясь никого не задеть плечом и не упасть ни на чей стол потому что любой удар по его драгоценной тушке сейчас мог закончится позорной катастрофой и когда, наконец то за ним закрылась дверь и в лицо ударил неожиданно холодный воздух после спертой вони таверны то он вздохнул с облегчением, а когда он наконец то растегнул ширинку и нащупал в недрах штанов мистера Пипкинса то был вообще почти счастлив. Вскоре тишину мрачного проулка скрасило мелодичное журчание, а гном левой рукой нащупал струны у болтающейся с боку лютни и правой направляя струю как обычно бывает по привычке тихонько запел: -вот Нимбл громовержец: напился он пьян... вот темный проулок опасностей полный... канава с отбросами вони обитель... вот Пипкинс коварный: в штанине застрял... вот я блин ботинок себе обоссал...

Уррийен не жаловал большие города - много народа, много глаз.Такие, как он, не пользовались особым расположением среди людей. Да и многих нелюдей тоже, если быть до конца откровенным. Эти взгляды, полные презрения, вечно следящая стража. И хотя Скорпиону было по большему счету наплевать на все это, но его профессия требовал хоть мало-мальской скрытности. Все-таки убийства не всегда одобряются. Да и вообще - они одобряются только заказчиками. Столь необходимые убийцы находятся вне закона. Какая ирония людских законов.

Однако этот город встречал двух мрачных путников пустынными улицами, которые накрывала темным покрывалом ночь, столько темная в период растущей луны. И хотя месяц изо всех сил пытался как-то осветить город - этого было мало. Мало для людского глаза. Но не для дроу. Рожденные многие века назад в подземельях, они могли видеть и в полной темноте. Вот и сейчас ничто не могло укрыться от их взоров. Уличная шлюха. Хочет звонких монет. Глядя на неё, Уррийен непроизвольно удивился - зачем? Зачем этому убожеству деньги? У неё один путь и один конец. Куда она собиралась тратить эти монеты? Порой люди напоминали рыбок на суше. Они трепыхаются, усердно молотят своими плавниками, хотя спастись не получится. Они все умрут. Довольно скоро - их жизнь так коротка. А у некоторых она еще короче. Так зачем трепыхаться? Просто займите место, которое положено занимать скоту - на бойне. Или же будьте в служении у тех, кто выше вас. Скорпион проводил взглядов женщину. Она так рассчитывала заработать немного монет, но поспешила ретироваться - это был страх. Страх, которые внушали людям с детства. "Не гуляй по ночам, а то дроу украдут и унесут в пещеру." "Слушайся маму, а не то дроу тебя отдадут." И так далее - примеров множества. И дети слушаются - потому, что боятся. Но есть и оборотная сторона - дети же растут. И большинство из них становятся солдатами. И тогда... Уррийен с улыбкой вспомнил перекошенные от ужаса лица и трясущиеся ноги тех многих служивых, с которыми ему приходилось встречаться за свою жизнь. Детский страх не покидает людей до самой смерти. Именно поэтому один дроу стоит десятка солдат. Ведь эльфы не ведают страха, не бояться смерти, убивают без зазрения совести и сомнений. Порой Скорпиону кажется, что они и были созданы исключительно для убийств. Такие вот инструменты смерти.

Однако от размышлений Уррийена оторвал голос его спутника. Взглянув сначала на Келагхара, воин затем посмотрел в ту сторону, куда тот указывал. Действительно что-то намечалось. Не нужно было быть профессиональным убийцей, чтобы это понять. Маленький гном и три бандита - обычное дело. Постоянная тактика людей - завалить толпой. Трусливые, никчемные твари. Для чего были созданы они? Наверно для того, чтобы было на ком оттачивать навыки боя. Они были созданы, что быть рабами - всего и всегда. Улыбнувшись словам спутника, Уррийен ответил:

- Я бы с радостью зарезал парочку rivvin, - Сатт'Ар редко использовал родную речь, так как слишком долго жил на поверхности. - Но подожду, что будет.

Сквозь сумрак полуночной улицы, стараясь не спугнуть свою маленькую жертву, к ничего не подозревающему гному медленно ползли тени. Послышалось еле уловимое шуршание вытаскиваемого из ножен клинка, в матово-голубом свете луны отчетливо блеснул холод закаленного металла.

-Ты че творишь , обалдуй? – послышался приглушенный хрипловатый шепот за спиной Нимбла – Только попробуй его убить! Хозяин самолично сделает из тебя чучело, тупоголовый баран!

В темноте раздался приглушенный шлепок , видимо от отвешенного подзатыльника.

-Вот же черт! – уже более громче раздалось из-за спины. В этот раз говоривший был явно огорчен сложившимся обстоятельством . В голосе читалась явная досада и раздражение от постигшей незнакомцев такой глупой неудачи.

Сообразив , что они все - таки выдали себя, ребята , более не скрываясь, вальяжно вышли из тени нависшего позади здания и угрожающе подошли к закончившему свои дела гному. В руках у головорезов, помимо ножа, находились небольшие дубинки с явными признаками крови на концах утолщенного древка.

- Малыш, ты явно пьян. Не стоит гулять в таком состоянии по ночным улицам Тары. Ты даже не представляешь , какие жуткие опасности могут подстерегать тебя тут, незадачливый путник.

Хриплый голос говорившего был наполнен язвительной иронией и ехидной желчью.

-Угу! – вторил ему здоровенный верзила, что держал в руках здоровенный нож и по сути, скорее всего и являлся тем «тупоголовым бараном», из-за которого чуть не запоролось все так «тщательно запланированное» мероприятие. – Мы с товарищами тут посовещались и решили тебя проводить, недорослик. По близости как раз есть одно очень хорошее укромное место, полное гостеприимных друзей и задушевных развлечений. Там тебя точно ни кто не найдет и не обидит.

После эти слов верзилы вся троица отвратительно заржала и медленно направилась к стоявшему перед ними Нимблу, законно пологая, что пьянствующий уже который день гном ни куда от них не денется. Во время своей занимательной охоты ребята даже не заметили , как за всем этим трагическим спектаклем ,с азартом хищника наблюдают еще две пары горящих во тьме глаз.

Закончив вершить свои темные дела, гном тщательно обтер забрызганые пальцы об штанину и уже собирался собрать все свои силы в кулак и направится на поиск хоть немного более лучшего чем эта мокрая подворотня места для ночлега, как вдруг все его везение на сегодня вдруг закончилось и из темноты появились какие то местные жители. Вообще честно говоря Нимбл страшно не любил когда вместе соединялись три вещи: ночь гулять и незнакомцы, так что появление этих троих сразу испортило ему все и без того паскудное настроение, гулять совсем не хотелось да и риск быть проданым в гарем к ненасытной самке йянь ти был слишком велик, поэтому он сразу же закончил мурлыкать песенки и щипать лютню, застегнул ширинку и посмотрел на испачканую старой кровью дубинку ближайшего к нему громилы: -эй большеног, хочешь совет? Когда в следующий раз решишь скоротать вечерок в компании этой штуки то используй больше свиного жира и меньше грубой силы.

Как и следовало ожидать - конфликт. Люди не могут по-другому - сразу хотят вцепиться в глотку. Особенно если это столь желанная глотка нелюдя. Гном не только ошибся переулком, а, возможно, и городом. Похоже верзилы уже проводили подобные "процедуры" - держались они уверенно и говорили хорошо известные им слова. Не исключено, что их наняли для этого дела и дали указания. Так часто бывает. Какой-нибудь аристократ-расист не хочет марать белые ручки и пользуется руками простых мужиков, которые за пару монет готовы угрохать кого угодно. Не исключено, что и стража тоже в деле - вон как тихо кругом. А вот гном и побежал - прыткий для своего состояния. Кричит? Наивный - бесполезно. Нелюдю никто помогать не будет. И на его слова не обратят внимания - только если вилами вдогонку. Грязные людишки - трусливы и злобны.Они нас бояться. Бояться и ненавидят. И все потому, что мы сильнее. Мы умнее, быстрее. Этот мир существует для нас - они этого не понимают. А те, кто понимает, стараются от нас избавиться. И лишь редкие "экземпляры" ищут мира. Именно они и становятся могучими и властными правителями. Остальных же ждет только смерть. Прах. Небытие. Вот и верзилы поспешили следом за убегающим. Они тоже что-то кричат. Сколько ненависти, сколько страха. Уррийен почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло и... разгорелось. О да - это самое чувство. Так было много раз. Они убегают, а он догоняет. Они дичь - он охотник. Они всего лишь мясо. Их так много, что можно хоть каждый день убивать десяток - никто и не заметит. Вот и сейчас азарт наполнял эльфа и передавался его лошади - Луна начала гарцевать под наездником. Уррийен даже не заметил, что уже улыбается - хищная, но веселая улыбка. Поправив капюшон, чтобы тот не слетел с головы, воин обратился к своему спутнику:

- Не знаю, как ты, а я люблю охотиться. Особенно, когда они бегут. Время пролить немного людской крови, - Уррийен пришпорил лошадь, заставляю ту пуститься в галоп.

Гулким эхом отразился звук копят от стен домов. Луна мчалась, повинуясь воле наездника. Вперед - на охоту. Эта лошадь уже не первый раз участвовала в этом. Она знала, что такое азарт, что такое кровь, что такое смерть. И сейчас она сама уже стремилась догнать этих людишек. Хотела сама их растоптать. Эти глупцы за своими криками и не слышали звук, издаваемый ударами копыт о мостовую. Смерть настигала их, а они и не подозревали об этом, видя лишь скорую расправу над гномом. Но сегодня их судьбой будет верный Нейджи - меч Уррийена. Он судья, он палач. Улыбка не сходила с лица эльфа. Он пригнулся, чтобы лошади было легче мчаться вперед. Капюшон надвинут низко на глаза, а плащ развивается следом, обнажая статную фигуру воина. Доспехи слабо поблескивали на лунном свете. Вот рука скользнула к ножнам, и с легким шелестом Нейджи выходит наружу, отражая свет на стену дома. Он так же, как и хозяин, рвется к своей добыче. Он хочет забрать жизнь, освободить душу. Так зачем же ему мешать. А вот и верзилы. Лошадь поравнялась с ними...

Привычным движением Уррийен с замаха обрушил меч на голову одного из разбойников. Так знакомо дернуло кисть, когда сталь встретилась с прочной костью черепа. Однако раздался хруст - заточенное лезвие рассекло кожу, кость. Удар был таким сильным, что череп сразу раскололся надвое. В стороны обильно брызнула кровь, куски черепа и мозгов. Бок Луны слегка окрасился в багровый. По инерции верзила еще пробежал несколько шагов, после чего завалился на мостовую, пропахав остатками лица камни, отсавляя красный след за собой. Двое его соратников притормозили, обернувшись к нападавшему, но в одного уже летел нож, который легко вошел в глазницу, разрывая глазное яблоко и поражая столь уязвимый мозг. Третьему же достался удар мечом. Нейджи коротко свистнул в тишине ночи, оставляя алую полоску на горле человека. Тот удивленно посмотрел на Уррийена, не веря в то, что происходит. Попытался что-то сказать, но из горла донеслось лишь слабое бульканье. В следующее мгновение кровь мощным потоком заструилась по горлу и груди несчастного. Верзилы попадали на мостовую. Вокруг них быстро стали образовываться темный лужи крови.

Довольный Уррийен махнул мечом, сбрасывая особо крупные капли с клинка, после чего отправил Нейджи снова в ножны. Охота вышла удачной. Но она закончилась. Улыбка исчезла с лица эльфа, уступив место грусти. Так мало людишек. Так мало. Вздохнув, эльф посмотрел вслед гному.

Келагхар, сидя в седле, смотрел, как его спутник в считанные секунды настигает группу людишек и убивает одного за другим. Уррийен хорош с мечем. Быстр, ловок и точен. Нет жалости и сомнений. Одна беда - слишком горяч и азартен, упивается чувством охоты и предвкушением смерти. Дурного в этом нет, но стоило сохранить хотя бы одного человека в живых, дабы поиграть с ним немного дольше. Но, с другой стороны, по прежнему оставался гном, убежавший еще не достаточно далеко.
Келагхар хищно оскалился и пришпорил коня. Барвен верно понял своего хозяина и сын дома Баэн-Урден стрелой пронесся мимо своего спутника. Гном - пеший, Келагхар - верхом. У гнома нет ни малейшего шанса убежать. Малец явно оказался не в том месте и не в то время. Ему следовало лучше выбирать свой путь.
Келагхар достал из ножен меч, но убивать коротышку не собирался, гораздо интереснее поймать его и немного попрактиковаться в искусстве резьбы по живой плоти и кости.

Когда Нимбл услышал за своей спиной стук копыт, то он понял что это конец и от лошади он сможет убежать только если сама Тимора наподдаст ему хорошего пинка. И поэтому хотя бы это могла быть и лошадь стражника, так и так забег для гнома закончился: если это стражники то его спасут, а если это разбойники то его убьют и все очень просто, поэтому Нимбл просто упал на землю и откатился под стену и свернулся калачиком чтобы лошадь случайно на него не наступила. Когда раздались страшные крики то гном понял, что это убивают разбойников или стража или нормальные люди и закричал: -слава богам!!! эти твари похоже что насильники мужеложцы, вы хотя бы только посмотрите на их дубинки!!

Свист разящих мечей и предсмертные крики бегущих за тобой врагов, что может быть слаще для убегавшего от опасности гнома. Проблювавшись Нимбл увидел, как над его маленькой фигурой возвышались два всадника «апокалипсиса». Это были далеко не всадники, да и по запыленным плащам на типичных горожан они явно тоже не походили. С концов меча одного из спасителей медленно стекали багровые капли еще теплой крови. Горевшие в темноте алым огнем глаза другого воина явно говорили о не добрых намерениях всадника. Все это явно давало понять маленькому гному , что он скорее всего попал из огня прямиком в полымя. Но больше всего в душе Нимбла должно было вызывать ужас не два возвышавшихся над ним дроу, а то, что увидел гном за их спинами- то действо, что разворачивалось сейчас среди разбросанных по мостовой трупов.

На конце подворотни, куда забежал испуганный гном, скрывшись во мраке улицы , стояла укутанная в темный плащ небольшая фигура. Руки существа совершали резкие замысловатые пируэты , заставляя окружающий персону воздух эффектно закручиваться, поднимая небольшие струи разбросанного под ногами песка и производить еле заметное мертвенно бледное сияние возле ладоней. Лицо и прочие детали гардероба Нимб в силу расстояния разглядеть так и не смог, лишь снова два огненных уголька глаз, подобно нависших над ним дроу , смотрели в его сторону.

Обволакиваемое мертвенно бледным светом луны, одно из тел тихонько дернулось. Мертвая казалось бы до этого рука медленно сжала кулак , сгребая в горсть пропитавшийся кровью песок. Тело покойника пробила легкая дрожь. Сквозь набухшую на спине тунику начали медленно , разрывая с легким треском ткань, пролазить вздыбленные позвонки явно деформирующегося позвоночника. Тело твари (а именно так ее следовало теперь называть) забилось в приступе сильнейших конвульсий, заставлявших существо извивать свои конечности в неестественных позах. Лицо трупа вытянулось в некоторое подобие звериного оскала , показав огромный ряд мелких , но видимо довольно острых зубов, разбухшее трансформирующееся тело прямо на глазах гнома начало быстро покрываться обильным густым подшерстком рыжей звериной шкуры. Сквозь лопнувшие штаны на окровавленную мостовую вывалился огромный , лишенный шерсти длинный хвост. Только сейчас Нимбл начал понимать, что лежавший в нескольких десятках метрах от него труп , прямо на его глазах в практически в мгновение ока принимал осязаемую форму очень уродливой гигантской крысы- что то среднее между человеком и этими отвратительными мелкими существами, что в изобилии бегали по подворотням, за той лишь разницей , что оборотень явно был мертв.

-Ахш-ш-ш-ш-ш! – вырвалось из пробитых легких существа. Безучастный, лишенный какой- либо жизни взгляд, медленно поднялся в сторону забившегося в угол гнома.

-Ки-а-ран-са-ли - вновь неразборчиво слетело с онемевших губ крысы. – Жде-е-е-е-ет!