'BB'| Wasteland. The Searchers | ходы игроков | В погоне за мечтой

- Слыште, как вы тут живете вообще, - пробормотал О'Салливан, снимая очки и осматривая помещение. Разруха и примитивность обстановки просто удручали, а еще вызывали уважение к этим мужикам.
- Я у вас бурю пережду тогда и обратно рвану. Там, по дороге, помимо бандитов, меня еще демоны потрепали, может сдует их песочком-то.
Усмехнувшись своим словам, Джеб принялся располагаться. Первым делом снял с себя мешок с припасами, потом оружие стянул. Затем начал медленно и аккуратно снимать бронежилет.
- Мужики, свободный есть кто? Помогите тут, - позвал наемник. Куча резаных ран, часть из них еще и наверняка присохшая, плюс гематомы от последних выстрелов бандитов, плюс сломанные ребра - из-за этого ему было крайне неудобно самому разоблачаться. Но сделать это надо было. Как минимум - осмотреть раны. Как максимум - промыть их и обработать тем, что есть под рукой.
Буря редко когда заканчивается сразу. Значит, Джебедайя здесь застрял на несколько часов точно. А уж как пойдет дальше придется смотреть по ходу дела.

Джошуа моргнул, переждал миг-другой, как бы с мыслями собираясь.
И, решив не юлить, выдал сразу:
- Хэмиш не хотел меня отпускать. У нас с ним уговора на моё постоянное присутствие не было. Они выходили меня, я собирался вернуть должок после этой поездки - ведь мне обратно в Эле.. в Батарейку надо, я бы по пути заскочил, воздал должное.
Майер тяжело вздохнул, прищурившись зло:
- Но Хэмиш полез в бутылку. Начал грубить бойцам, угрожать. Один из его парней схватил меня и.. Ну, в общем, всё вышло так, как вышло. Я жалею, что не сумел остановить кровопролитие. Я пытался. Правда пытался..

      Майер
      Мэр, спокойный, но суровый, кивнул, ясно, мол, как это все было. Майеру даже показалось (безумная блажь), что Кейб сам там был и все видел, а теперь спрашивает, просто чтобы дать шанс Джошу сказать правду.
      — А кто Хэмиша самого убил? Здоровяк ваш?
      И сразу прошла блажь — не был там Кейб и ничего не видел, и спросил так, как будто уверен в ответе.

      Джеб
      — Так вот и живем.
      Жизнь на блок-посте, да и на шахте в целом, была, видать, довольно скучной, даже по сравнению с и так не балующей калейдоскопом впечатлений жизнью в самом поселке, поэтому этим ребятам было не влом помочь посыльному снять снаряжение и обмыть раны. Тот, что допрашивал его на входе, назвался то ли Бобом, то ли Добом, Джеб не расслышал, а уточнять желания не было — слишком вымотался за последние пару дней, и физически, и нервами.
      Ссадины и кровоподтеки на груди оставили бойцов равнодушными — они и не такое видели за свою жизнь. А вот исполосованная когтями демонов спина вызвала интерес. Они выслушали его рассказ, не перебивая.
      — Охренеть! Это они там недавно совсем завелись, значит. Раньше не было. Эта блядская гора притягивает всякую дрянь: падальщиков, рейдеров, уебков, что на дороге засады устраивают. Плохое место.
      — Лет сорок назад там было разбойничье гнездо, в одной из пещер. Кобл — так их последнего главного звали по слухам. Крепко сидели — ни с каком стороны к ним не подобраться было и измором тоже не взять. А потом — сгинули.
      — Да. Говорят, они ели убитых. Свежевали, коптили и ели. Может друг друга и съели.
      — Может. Самое поганое место на пятьдесят километров вокруг.
      — Согласен. Я даже не знаю, ходил ли туда кто потом. Или кто ходил и вернулся.
      — Меня Коблом в детстве мать пугала.
      Промыть раны ему помогли, хотя местная вода отдавала ржавчиной, и он решил вылить на порезы свою, а их злить во фляги и бутылки. Только теперь, растянувшись на соломенном тюфяке, без ремней и амуниции, Джеб понял, как сильно ему было это нужно. Ночь, проведенная практически на голых камнях после такого денька, не освежила его. А теперь хотелось отдохнуть по-настоящему. Может быть, заснуть, думая, хоть о чем-то хорошем (и поэтому, вероятно, произошедшем довольно давно). Под завывания ветра где-то снаружи. Чувствуя себя защищенным хотя бы на три-четыре часа. Или сделав вид, что забыл о вечно дышащей в затылок смерти.

      ♫ ссылка

      Еще хотелось есть. То, что он сжевал с утра, уже переварилось и гуляло по кишкам. Нос его уловил запах дыма и похлебки, наверное, ее варили там, в глубине пещеры. Но ему не предлагали — видать, у самих запасы были скудные.
      — Ну что, ты после бури сразу назад? Ты передай им там тогда, что мы живы, целы и ждем смены.

Лег и откинулся на спину. Посмотрел в потолок, потом прикрыл глаза, вслушиваясь в завывающий ветер. Буря давала теперь возможность отдохнуть нормально и не торопиться с отъездом.
Когда потянуло запахом похлебки, Джеб потянулся к рюкзаку:
- А ну, мужики, глянем, чего у меня тут осталось. Обратно уже сразу поеду, без остановок, так что поедим вместе.
Шаря в припасах, взятых у бандита и в остатках, привезенных с собой, наемник о своём все думал.
- А вот ты говоришь, что не знаешь, ходил ли кто на то лежбище бандитское. Но где это место есть - известно? Направление показать сможешь или только в поселке спрашивать?
Джеб подумал, что бандиты, с которыми он разменялся, могли там засесть. На двух мотоциклах далеко по пустошам не уедешь. Не в скорости дело, а в безопасности: все тебя видят, не скроешься и на ходу трудно отстреляться. Значит, должно быть логово. Он, конечно, не думал, что ехать сразу было хорошей мыслью. Все же и сам ранен, однако подумать над этим никто не мешал.

- Скорее всего, - не таясь, ответил Джош, пальцами перебирая нервно под столом.
И что теперь? Что он прикажет сделать? Здесь, в этой глуши, он - господин и повелитель, он имеет право вздернуть Кейна у ворот, Джеба пристрелить еще на пути к поселку, а Майера.. ну, тут вариантов много. Может, просто разденут догола и выкинут наружу.
"Беги, подонок! Ты не дал ему шанс, а мы даем! Десять минут форы!"

Только не опять..

- Что ты собираешься делать? - борясь с дрожью в голосе, спросил Джошуа, сумев заставить себя взглянуть в глаза мэру. Чтобы он не решил - у Майера не было возможности оспорить его решение.
Или была?

      Майер
      — Как всегда, защищать своих людей.
      А что еще он надеялся услышать?
      Шериф сплел пальцы рук. Он думал.
      — Ты когда-нибудь учил своему ремеслу других?
      Майер читал курсы лаборантам и ассистировал на некоторых занятиях. Иногда заменял наставника. В общем, опыт был. Небольшой.
      За вопросом могло скрываться все, что угодно. Потом Кейб немного смягчился, поглядев на него.
      — Сынок, я б хотел, чтобы все остались живы. Ты, наверное, гадаешь, к чему весь сыр бор. Так я тебе скажу. Возникли проблемы с твоим большим другом. Если Джеб завтра вернется, что-нибудь придумаем. Если нет. Ну... придется, тебе, наверное, отложить твое путешествие. Но, в общем, пока отдыхай. И, главное, не делай глупостей. Вы и так их втроем на пятерых наделали.

Майер кивнул. И ничего ему в голову не пришло, кроме новых вопросов, но и сказанного было достаточно - их проблемы приумножились, а решение, как обычно, ложится на плечи самого крайнего.
Из-за стола поднялся.
- Я пойду.. поработаю тогда еще. А отдохну потом. Может, Джеб сегодня вернется.

      Джеб
      — Да кто-то пытался вроде бы. Но только не припомню, чтобы кто-то вернулся и рассказал об этом.
      — Было такой гаврик, один, Шон, кажется, да?
      — Да, Шон. Вот он там сгинул. А остальные... может, и ходил кто, но человек же не будет всем на свете рассказывать, куда собрался. Бывало такое, что пропадали люди, может, и туда шлялись потому что.
      — А ты что, сходить сам решил? Брось, ничего там хорошего не найдешь. Кобла нет уже давно там, да и никого нет. Просто место гиблое. Твари всякие, вроде крыланов, что на тебя напали. Да и просто... Ногу там подвернуть можно, и все, не спустишься уже, не поднимешься, так и будешь лежать, пока живность на кусочки не растащить или пока от жажды не загнешься. Поганая смерть, если духу не хватит на спуск надавить.
      Они поели вместе, сжевав также и все Джебовы сухари и обрезки мяса вприкуску с похлебкой. Соли у бойцов не было, но тушенка из Большого сама по себе была соленой, и похлебка получилась наваристой и неплохой. Джебу правда, налили немного: ни миски, ни даже кружки у него не было, так что ему плеснули в крышку от котелка. Чужак, не предложивший заплатить за еду, в общем, должен был быть благодарен и за это — горячая еда всегда ценилась выше сухарей, которые у него имелись для обмена.
      Потом О'Салливан улегся спать, и спал, как убитый, пока его не растолкали. Это был один из полезных армейских навыков — когда ты в уязвимом положении, спать вполглаза, а когда в более менее безопасном — дрыхнуть так, чтобы только выстрел и мог разбудить. Быстро засыпать и быстро просыпаться.
      — Кончилась буря. Подъем.
      Что ему снилось он не помнил. В пещере царил все тот же полумрак.
      В бак мотоцикла подлили топлива, помогли надеть и застегнуть бронежилет на избитое пулями тело и махнули рукой на дорогу. Ну что ж, спасибо и на этом.

***

      Ближе к вечеру Джеб добрался до Хауорта. Все вчерашние следы занесло песком, и дорога получилась почти такая же трудная, как и вчера, хотя и без перестрелок — так же останавливался, присматривался, проверял "вышки" на поворотах, только подольше смотрел в сторону горы. Но даже демоны в этот раз не показались.
      По приезду передохнуть ему не дали, сразу повели на доклад к шерифу.
      Кейб дал ему сесть, выслушал все внимательно, раза три задавал уточняющие вопросы: то ли действительно его интересовали подробности, то ли проверял, не врет ли его разведчик. Потом предложил ему выпить. А потом выложил все как есть. Или почти как есть.
      — Ну что ж, свою часть ты отработал. Тут все без обмана. А вот с приятелями твоими возникли затруднения. Этот, здоровяк твой, который, Кейн, кажется. Базарил тут в лазарете, как очнулся после операции, а потом задушил человека одного, другого раненого, который на соседней койке лежал. То ли из-за тарелки супа, то ли из-за вещицы одной, у него нашли в вещах. Короче, — Кейб поднял руку, показывая, что сказал не все, и чтобы Джеб не торопился его перебивать. — По всему надо его повесить, да и дело с концом. Но он вроде как твой человек, а у меня с тобой был договор. Его пока что держат под замком, хотя, мне сказали, он там все такой же борзый. Тут у меня вопрос к тебе. А ты сам насколько за него готов вписаться? В том плане что, здесь он живой никому не нужен, да и с Остин-Роком если что проблем будет меньше, если мы им его голову представим. А тебе самому как? Товарищ он тебе или ты бы его скинул с борта? Я так понял, Хэмиша тоже он вальнул? Ты сам-то уверен, что тебе такой попутчик нужен, да еще и с ногой простреленной?
      Шериф откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.


      Майер
      Поработать ему не дали, да и поздно уже было. Инженера отвели обратно к техничке и заперли в каком-то маленьком сарайчике. Гвен принесла ему пару охапок соломы, одеяло и ведро для испражнений. Рюкзак его остался в самой мастерской, так что из вещей при нем имелись только деньги, зажигалка да монетка удачи. Спать было неудобно и жестко, но что было делать? Майер промучился до утра, а когда заснул, ему приснился красный городок на краю мира, весь в пыли и в крови, где под рев моторов и пьяные крики бандитов он бродил по улицам, прячась от шерифа Хауорта.
      Наутро пришла Гвен, на этот раз с ней был охранник. Майера перевели обратно в мастерскую.
      — Неприятности у друга твоего. Больше пока рассказать не могу. Если хочешь — давай еще патроны, принесу тебе еще еды. Вот вода, — она поставила бутылку на пол. — Ты поработай пока еще. Я рассказала Кейбу про сканер. Вдруг поможет. В общем... Не унывай.

На полный желудок и без лишней суеты, без амуниции спалось сладко. Джеб почти пожалел, когда его растолкали и сообщили радостную новость - буря прошла. А это значит надо снова навьючивать на себя бронежилет, что ощущался не просто второй кожей, а панцирем какого-нибудь доисторического краба. Без него наемник был мягким и слабеньким и каждый мог его обидеть.
Дорога обратно не запомнилась. Он гнал, но осторожно, останавливаясь и всматриваясь в обстановку. Однако, то ли буря всех загнала слишком глубоко в свои норы, то ли просто дорога до шахты и правда была интересна лишь человеческому отребью - никто больше не встретился.
В поселке встретили неласково. На такой прием Джебедайя как-то даже не рассчитывал - все же вон какой подвиг совершил и живой вернулся, информацию добыл, все такое. Усилия не были оценены адекватно, потому что Кейб встретил какой-то настороженный. Впрочем, первым делом, разумеется, потребовал доклад - все-таки это была его затея. Зачем-то, правда, принялся уточнять. Мысли о том, что не все в порядке только усилились. Пытается поймать на вранье, что ли? А с чего это? Патруль НХРАФ приехал и теперь Кейб ищет повод, чтобы их сдать т.н. "правосудию"?
Но рассказывал Джеб все, как было. Даже карту потребовал, которую ему показывали перед выездом, и принялся показывать пальцем приснопамятные места: где ушастые налетели, где труп разведчика валялся, где с бандитами сцепился и как потом до шахтеров доехал. Про варана Фишера только не стал говорить, это все суета.
- Так что шахтеры ваши живы, здоровы. Осунулись только чуток. Но шахту подмять не дали, отстрелялись как на учениях. Ждут смену и передают всем привет, - он усмехнулся своей незамысловатой шутке. Потом откинулся на стуле, слегка поморщившись от саднящих ран на спине. Очки снял, протер краем шемага, обратно надел.
Когда заговорил шериф, Джеб только руки на животе сцепил и слушал того с непроницаемым выражением лица. Ничего вот ты не прочитаешь по нему, только если в глаза посмотреть. А они за темным стеклом скрыты.
Предложение выпить проигнорировал, хотя рот тут же наполнился слюной, а в ушах слегка зашумело. И перебивать не спешил, зачем перебивать? Раз ему это вот так рассказывают, значит не решили еще ничего. Если бы решили, то болтающегося Кейна еще на въезде в поселок было бы видно.
"Наворотил дел, боров. Опять в какой-то блудняк влез и не почесался", - подумал он про себя.
- Спасибо, Кейб, что дождался, - начал свою часть диалога Джеб. Он и правда был благодарен шерифу, что не решил действовать поспешно. Другой бы взял и повесил Кейна, а потом и Джеба повесил. Кому какое дело до двух лишних мертвецов в Пустошах? К тому же нарушивших закон.
- Вот ты спрашиваешь, готов ли я вписаться за него? Человека, который оставил мне вот этот шрам, - О'Салливан показал на полоску, пересекающую лицо, - этот парень по собственной инициативе выследил в Рэде и убил голыми руками, несмотря на то, что это был главарь одной мелкой банды из семи человек. А потом он убил и остальных товарищей. Он мне как брат и я готов за него вписаться. Да, я согласен, что он не слишком умный, но просто так бы этого второго парня душить бы не стал. И даже за тарелку супа не стал бы.
Джебедайя пожевал губами.
- Вы его спрашивали, что там вообще произошло? Или сразу в сарае закрыли? И кто тебе сказал такое про Хэмиша?
Последний вопрос Джеб произнес с подозрением.

      Джеб
      Кейб немного помолчал, потом ответил:
      — Однажды, очень сомневаюсь в этом, но может быть однажды я окажусь у тебя дома. Тогда вопросы будешь задавать ты. Сейчас вопросы задаю я. Кто мне сказал — неважно, вот ты там был, расскажи сам, как было. Друг твой своим нежеланием говорить сам себе все портит, и доказательств в его пользу нет. Он, конечно, виновным себя не признает, ну так а кто признает? Убийство в нашем поселке — дело редкое. Не потому что люди здесь добрые. Не потому что жизнь легкая. Только потому что все знают, что убийца будет наказан, кем бы он ни был. Чаще всего смертью. Твоего друга я тоже должен бы приказать убить, иначе могут и кривотолки пойти, кто он такой да почему ему можно, а мне нельзя. Закон — он только тогда настоящую силу имеет, когда для всех выполняется. А я здесь — человек, который за законом следит. И если люди увидят, что я пошатнулся — то все зашатается. И это было бы правильно, и, больше того, с Остин-Роком бы тоже хорошо получилось. Но...
      Он почесал большим пальцем подбородок.
      — Но тогда получится, что ты свою часть уговора выполнил, а я свою вроде как нет. Понятно, что ситуация поменялась, но тем не менее это мне тоже не по нраву. У меня соображения кое-какие есть, но сначала я хочу послушать, что ты готов за жизнь своего друга отдать. Машину твою никто не трогал и что у вас за груз не смотрел, так что я не знаю, чем ты располагаешь. Опять же, сам понимаешь, мы могли бы уже разделаться и с тобой и со здоровяком, и все ваши вещи прибрать. И никто б об этом не узнал. Но закон работает либо в обе стороны, либо не работает вовсе, мое такое мнение. Хоть вы и чужаки, договор есть договор. Так что?

Джеб не прерывал краткий монолог шерифа. Собственно говоря, Кейб Две Шляпы только подтвердил мысли наемника о том, что хотели бы - уже давно бы повесили всех троих. И повод бы придумали, это недолго, в общем-то.
- Договор есть договор, - повторил Джебедайя спокойно. - Вопросы ты здесь задаешь, окей, - он поднял руки в примирительном жесте.
- Тогда спрашивать не буду, поразмышляю недолго вслух. Я тебя знаю достаточно долго, Кейб, и знаю как человека, который чтит закон. Мы приехали сюда не только потому, что нам нужен был Конрад потому что у моего друга была вот такая, - он расставил пальцы, - дыра в ноге и он почти не приходил в сознание. Но и потому, что я знал - ты не станешь пороть горячку. Именно поэтому я и решил взяться за работу, которую ты мне предложил. Но как-то так получается странно, - Джеб снял очки и прищурился.
- Вот я уехал, оставив у тебя своего лежачего товарища. Больного, потерявшего ведро крови, он даже не говорил от слабости, когда я уезжал. Оставил у тебя и сопляка Майера, с которым ты наверняка уже познакомился, - было ясно, что наемник не особо сомневается, кто рассказал шокирующие подробности про Остин-Рок шерифу.
- И вот я возвращаюсь с благой вестью, аки голубь мира, заработав несколько новых дырок в шкуре. А ты мне и говоришь: твой друг тут убил за тарелку супа, мы его уже приговорили, так что предложи мне чего-нибудь, чтобы я передумал.
Джеб подтянулся к столу и облокотился на него. Лицо было серьезным, без ерничанья или же сарказма.
- Со стороны выглядит это очень безобразно, Кейб. Словно мы в Хелене какой-то. Однако! - О'Салливан предупредительно выставил ладонь. - Я знаю, что ты человек слова и слуга закона. Ну, и что для тебя эти слова - не мусор и не пустой звук. А раз договор есть договор, даже для чужаков как мы, то давай сначала послушаем, что скажет мой друг. Раз уж вы так и не смогли его разговорить. А уже потом вернемся к твоему вопросу. Ты ничего не теряешь, в целом. Зато это будет по-закону.
Джеб надел очки обратно и выпрямился, сцепив пальцы рук перед собой.

      — Разговорить? — словно даже удивился шериф. — У него был шанс сказать, все что он хотел, и он сказал. Я выслушал и его слова, и слова моих людей. Как сам думаешь, кому я верю больше? Так что моего мнения это не изменит. Если хочешь поговорить с ним сам — что ж, я не против, только оставь оружие здесь.
      При слове "безобразно" Кейб едва заметно поморщился.
      — Я здесь двадцать лет мэр не потому, что меня волнует, как все выглядит "со стороны". Если это волнует тебя — подумай, как со стороны выглядите вы втроем. С учетом того, что вы сделали в Остин-Роке. Про какой закон и про какого слугу ты говоришь? Закон здесь один — я, а служу я только нашим людям, которые меня выбрали. По этому закону убить убийцу — правильно, и дать вам прожить здесь неделю, как мы договорились, тоже правильно. А еще я могу дать вам прожить неделю, а потом казнить его. Но какой смысл усложнять? Для меня важна только суть. Плохую ты весть принес или нет — к нашему делу не относится, ты выполнял свою работу, ты ее сделал, независимо от новостей. Именно поэтому твой друг еще жив. Если ты думал, что наше соглашение позволяет ему творить беспредел в Хауорте — ты ошибался. Так что ты все правильно понял — предложи мне что-то, чтобы я передумал. Или предложу я.