ДжонатанТемноволосый мужчина, с рожей где-то трёхдневной небритости и гитарой за спиной, сошёл с поезда. Он берёг правую руку, стараясь ей ничего не задевать.
Насколько хорошими в Америке были автомобили настолько же паршивыми были железные дороги. Поезда ходили редко, да и попасть можно было далеко не всюду. Зачастую выгодней было залезть на товарняк, чтобы подобраться поближе к месту своего назначения, потому как пассажирских станций рядом могло уже и не быть. Вот и Джонатану предстояло пройти ещё очень немалый путь.
Его прошлая попытка возвращения на родину закончилась не очень удачно. Кое-кто очень мерзкий умудрился взорвать полгорода вместе с жителями, когда Джонатан и подвозивший его водитель ещё только подъезжали к городу. Привычный ко всяким неожиданностям, дракам, взрывам, падениям и прочим мерзостям Маргаритка отделался легко - перелом предплечья, несколько трещин в рёбрах, лёгкое сотрясение мозга, да растянутые связки. Водителю повезло меньше и когда Джонатан уезжал тот всё ещё был похож на гипсовую мумию, впрочем он куда больше злился на счёт сволочи, которая взорвала статую Свободы, чем волновался на счёт своих переломов.
Правда, постой в больнице обошёлся Джонатану в кругленькую сумму, так как медицинской страховки у него понятное дело давно уже не было. На это ушли почти все его деньги, а большая часть остатка ушла на билет. Впрочем, кое-какая мелочь ещё завалялась и её должно было хватить на первое время.
...
Джонатан устало опустился на сиденье в автобусе и с облегчением перекинул гитару себе на колени. Всё-таки он ещё не совсем восстановился после "аварии" и почти пять километров от железки до остановки автобуса по не слишком ровной местности дались ему нелегко.
Он сидел и смотрел в окно на земли Аризоны, пощипывая струны гитары, думая о прошлом и будущем и попутно вспоминая песню, что когда-то пел ему отец.
Johnny Cash - I won't back downссылкаИринаУ Ирины раскалывалась голова и далеко не только оттого, что она относительно недавно вернулась с того света, хотя и это тоже. "Возрождение" продолжало сопровождаться новыми и необычными ощущениями, но все как одно крайне неприятными. Впрочем, в данный момент это было наименьшей из её проблем.
Куда больше её волновало как запрячь в одну телегу лебедя, рака и щуку и при этом двигаться хотя бы в каком-то направлении. Потому как в данный момент ей нужно было балансировать между гражданами НССР не принадлежащими к Цветам и их сторонникам, самим Цветам и теперь ещё и немцам. Вынужденные со всем этим разбираться мозги подавали явные сигналы о желании свалить через уши и никогда не возвращаться. Самой главной проблемой было найти тех, кому можно было бы делегировать полномочия и каким образом организовать систему правопреемственности этих самых людей с полномочиями.
В случае с НССР приходилось учитывать то, что до прихода Августа страна долгие годы загнивала и руководители там в большинстве своём получались соответствующие.
Цветы отлично самоуправлялись, но их взаимоотношения со всеми окружающими были весьма и весьма напряжёнными, особенно учитывая, что по понятным причинам настоящий контроль за ними был невозможен. Приходилось полагаться на более тонкие методы.
С немцами всё было совсем плохо - привыкшие к железной руке Вальтера они мало что могли без сильной фигуры во главе и более того с трудом представляли себе как это должно выглядеть. Единственным плюсом было то, что большинство участвовавших в восстании к прежней жизни пылали самой настоящей ненавистью и некоторые из них были готовы экспериментировать.
Один из помощников шлёпнул рядом с Ириной на стол очередную пачку документов и та обречённо застонала. Возможность длительное время обходиться без сна была весьма приятным бонусом, но в данном случае это означало продление пытки.
...
Ирина зевнула и встряхнулась. С бумагами она на сегодня разобралась, но сейчас ей предстоял другой ответственный момент - восстановление и усиление боевого потенциала НССР, да и её самой, а если говорить предельно конкретно, то синтез Адского Пламени, которого почти не осталось. Совсем недавно она наблюдала как белобрысый монстр создаёт его в самопальной подпольной лаборатории, с помощью собранного на коленке оборудования и вот теперь Ирине предстояло заняться тем же самым, но уже на куда более совершенных аппаратах. Честно говоря, если бы ей кто-то раньше показал то каким оборудованием Август снабдил НССР бедная анархистка из Цветов истекла бы слюной от зависти. Но это раньше.
Сам процесс синтеза был очень и очень сложным и хотя каждый из конечных компонентов был стабилен, но вот промежуточные стадии их создания вполне могли привести к пожару или взрыву, впрочем, вполне обычному, а не страшно-жутко-всепожирающему. Другое дело, что с новым оборудованием процесс проходил гораздо легче. Разнообразные взрывчатые и горючие вещества смешивались в странных пропорциях под руками Ирины и в конце выдавали на гора две жидкости - золотистую и ядовито-зелёную.
Ирина аккуратно набрала в пипетки по капле каждой из них и прошла к испытательному стенду, предстоял самый ответственный момент, когда она узнает правильно ли она всё сделала. Хотя ощущения внутри, а также её чувства говорили что всё получилось.
Капли упали в стеклянную миску с пологими краями и медленно поползли навстречу друг другу к центру. Ни та, ни другая не оставляли за собой следов, скорее походя на перекатывающиеся шарики ртути. Золото и зелень встретились и вспыхнуло пламя...
Беззвучное, могущественное и крохотное. Оно жадно поедало миску и стол на котором та стояла, не оставляя за собой ничего. Вот только оно было зелёным, цвета свежей травы и листвы. И цвета её глаз. Невероятно сложный фрактальный паттерн составляющий его основу даже казалось не умещался целиком в пределах столь малого огонька, придавая его краям неряшливый рваный вид.
Ирина некоторое время только и могла, что тупо смотреть на пламя, чувствуя как оно "резонирует" с чем-то внутри неё. Хотя это было наверное не совсем правильное выражение этих новых ощущений. Скорее она чувствовала пламя как часть себя, что каким-то образом оказалось в метре с небольшим от её тела. Как если бы она оторвала кисть от руки, кинула её куда-то в сторону и всё равно чувствовала всё до чего та дотрагивается.
Пламя погасло, Ирина моргнула и оцепенение прошло. Она развернулась и быстрым шагом проследовала в соседнюю комнату, где хранились последние два грамма смеси, которые были приготовлены ещё Азом. Выражение лица у неё в этот момент было совсем недобрым.
Процесс испытания вновь был повторён, только на этот раз в пипетки были набраны жидкости, которые смешивал белобрысый. На стол была водружена новая тарелка и капли вновь покатились навстречу друг другу. Ирина наблюдала за их продвижение скрестив руки на груди и стараясь контролировать выражение своего лица, у неё дёргался левый глаз.
Беззвучное алое пламя вспыхнуло и занялось своим делом, но под взглядом Ирины быстро как-то скисло и сжалось, превратившись в небольшую багровую сферу. В следующий миг сфера вспыхнула, на мгновение пламя выросло до человеческого роста, стол развалился надвое. Огненный двумерный призрак, с дырами вместо глаз и рта, широко улыбнулся и подмигнул Ирине, после чего беззвучно исчез.
- Ну ты и ублюдок,- сообщила женщина в то место, где только что горело "адское пламя".
...
Ирина сидела на скамейке на берегу пруда и кормила уточек. У неё был выходной. Нет не день - час. У неё был час свободного времени, и ей даже не хотелось упасть там, где она стояла или сидела и сразу же уснуть. Поэтому она позволила себе дойти до ближайшего пруда, покрошила хлеб в воду и наблюдала за тем, как небольшая стайка уток ловила его куски. В этот момент она чувствовала на удивление умиротворённо.
Ирина тяжело вздохнула и перешла к следующему этапу "программы отдыха", правда, этот другой этап грозил быть не таким уж умиротворяющим.
- Азариан,- негромко произнесла она и стала ждать.
Ответ пришёл довольно быстро. Нечто небольшое с вошло в воду, пустив круги. Бульк. Утки недовольно закрякали, но прерывать свою трапезу и не подумали. Ирина повернула голову и увидела высокого худощавого молодого человека со светлыми волосами, он был одет в белую футболку и джинсы, и носил очки. На Аза он походил примерно также, как пластиковый игрушечный меч походит на настоящий боевой клинок. Впрочем, когда он развернулся и стало видно его лицо, все сомнения в том, кто это такой моментально отпали. Достаточно было заглянуть в его серо-голубые глаза.
Парень широко улыбнулся. На футболке была изображена птица, которая при ближайшем рассмотрении оказалась воробьём, впрочем его взгляд скорее подошёл бы Императору Вселенной презрительно взирающему на жалких смертных червей ползающих у его ног, ну или лапок в данном конкретном случае. "Ask not the sparrow how the eagle soars!" было написано над рисунком.
- Говорят, что только те кто может сделать не менее ста двадцати восьми блинчиков могут считаться хоть сколько-то "способными". У меня никогда не получалось больше трёх. Возможно поэтому из всех моих операций удачных меньше, чем пальцев у меня на руках.
- Это с учётом всех твоих "прошлых жизней" или без?- мрачно спросила Ирина.
Улыбка Аза в ответ стала только шире. Он подошёл к скамейке и уселся рядом с Ириной.
- Так в чём цель этого вызова? Я действительно должен тебе кое-какую мелочь, но не то, чтобы я считал раздачу долгов чем-то обязательным. Обычно куда забавней с хохотом убежать в закат. И полезней. Держит людей в тонусе.
- То есть я
должна чувствовать себя благодарной?! За то, что ты бросил всё и свалил? За то, что мне теперь нужно разбираться со всем дерьмом с которым ты не разобрался? За то, что ты мне волосы перекрасил и всадил камень в лоб?!
- Пфф. Благодарность это приятно, но я как-нибудь переживу. Ну а всё остальное связано с тем фактом, что я умер,- Аз закатил глаза, вывалил язык и изобразил труп,- В том смысле, что Звезда меня убила. Она конечно допустила при этом несколько промахов, так что я бы наверное мог пролезть назад. С трудом и скрипом, а также возможно воплями и отдавленными ногами, но вполне вероятно. Однако, зачем это делать, когда есть ты?
Аз откинулся на спинку скамейки и уставился на Ирину сквозь стёкла очков.
- Лучше скажи мне как там твои новенькие? Которые немцы,- добавил он.
- Ты имеешь в виду кучу забитых, не знающих, что с собой делать людей, которые ждут когда я всё решу за них?! Каким образом это должно помочь?!
- Ну, давай предположим, что я никуда не девался. Более того, что когда я "вернулся" в этот мир, я пришёл не как человек-демон, пусть и большой, в красном, а всерьёз.
Парень на мгновение исчез и на его месте появилось Нечто. Это Нечто имело форму человека, но состояло полностью из сплетения разноцветных огненных нитей. Золото кожи и волос, алый плащ казалось уходящий к горизонту, горящие голубым пламенем глаза и чёрные провалы зрачков в которых умирал свет. Пространство за спиной существа выглядело искажённым, как будто само его присутствия было слишком тяжёлым, приводя к тому же эффекту, какой дают звёзды и чёрные дыры, чья масса создаёт гравитационные линзы. Деревья у пруда наклонились в сторону существа, поднялся ветер, вода выплеснулась на берег и потащила уток вместе с собой... В следующий миг иллюзия исчезла, Аз зевнул.
- Предположим я бы даже всех побил. Что возможно, но вероятность всё равно не очень велика. К тому же это было бы скучно. Однако, самое главное, подобный подход напрочь убивает саму цель моего пребывания здесь. При всей моей нелюбви к Чернокнижнику, Тирану, Звезде и другим, на самом деле мой приход сюда никогда не был связан с ними. Разве что опосредованно. Зато он был связан с тобой, Джонатаном, Августом, Элен, Карлом и многими другими. Потому, что вы не были "немцами" и более того хотели, чтобы другие тоже не были подобны им. Кое-кому из вас просто требовался небольшой толчок. Ну или большой. Честно говоря всё прошло не очень удачно, но в целом приемлемо. Хотя, по плану я должен был "умереть" несколько позже.
- По плану?! Ты хренов ублюдок! Ты знаешь есть такая вещь, как
слова. Ими разговаривают. Ты произносишь слова связанные в предложения и доносишь свою мысль до окружающих! Чётко, понятно, без всяких двусмысленностей и выкрутасов. Окружающие тебя слушают и соглашаются или нет. Иногда даже, представь себе, возможен
диалог. Это когда говорят два человека и слушают друг друга, а не пытаются запутать или нести бред! Ты мог бы запросто всё нормально объяснить сразу!
- Это всё в идеале,- Аз поднялся со скамейки,- И в каком-нибудь другом мире. По-крайней мере пока. Так что единственный ответ, который ты получишь в данный момент это что я вполне разделяю твою мечту, пусть и исходя из несколько других предпосылок, но работать придётся именно тебе. Потому как я в процессе могу всё испортить. У нас тут не омлет. Здесь нужно пронести два десятка яиц от старта до финиша, не разбив их, по пересечённой местности, ночью, во время урагана с градом. Удачи.
Аз фиглярски поклонился и развернулся уходить, но потом всё же остановился.
- Отвечая на твой настоящий вопрос. Я не знаю возможно ли изменить этот мир так, как мы этого хотим. Но невозможность чего-то никогда людей не останавливала. Настоящая война только начинается и Тиран, Вальтер и им подобные в ней всего лишь пешки. Поэтому действительно - желаю тебе удачи. Она тебе понадобится.
Аз сделал пару шагов и растворился в воздухе, а Ирина устало откинулась на спинку скамейки. Утки уже доели хлеб и одна из них недовольно крякнула, уставившись на Ирину, та слабо улыбнулась и принялась крошить следующую порцию, у неё было ещё минут двадцать "отпуска".
Кипелов - Жить вопрекиссылка