| |
|
|
К концу второго часа поисков в маленькой комнатушке непонятного назначения, в которой почему-то ужасно пахло, Аксель запнулся за что-то твердое. Любопытство толкнуло его пошарить рукой по полу, чтобы найти неизвестный объект, но вместо этого он нащупал щель в полу, в которую затягивался воздух. Проведя рукой вдоль нее вампир выяснил, что щель эта описывает квадрат и имеет место, за которое можно зацепиться рукой. Крышка легко поддалась движению Акселя и перед ним образовался черный провал. Сбоку нашлась деревянная лестница вниз. Он осторожно спустился вниз. Здесь было холодно и пахло сыростью. По краям погреба нашлось несколько шкафов с неровно выставленными горшками и кувшинами. Ровный пол не имел ни углублений и ни ям, спрятаться было совершенно негде.
|
|
151 |
|
|
|
|
Ничего. Злость закипала в Акселе - "Ну что за сарай, в котором даже скелет не спрячешь?!"
Картинно вздохнув, вампир выбрался из погреба и закрыл за собой крышку. Что ж, раз уж вариантов других не остаётся, придётся спрятаться под кроватью и сделать вид что никого здесь больше нет. Ах, если бы Аксель владел способностью носферату к исчезновению, то это бы решило кучу проблем...
|
|
152 |
|
|
|
|
Но у Бруджа были совсем другие достоинства. Вампир осторожно вылез наружу, прикрыл за собой погреб крышкой и отправился в комнату к Вилли. Человек спал, казалось, беспробудным сном. Аксель взял тюфяк, забрался под кровать, заткнул отверстие по длинной стороне кровати тюфяком и заснул. Но блаженное неведение продлилось недолго. Спустя какое-то время франк почувствовал, что что-то его тревожит. Что-то чужое, извне. В то время, когда сон накрыл его с головой и не давал так просто вырваться из своих объятий.
|
|
153 |
|
|
|
|
С тех пор как Аксель умер и стал ходячим мертвецом, ну или вампиром, как они предпочитали сами себя именовать, он больше не видел снов. Да и какие сны могут быть у покойника? Быть может сон как раз то, что он видит ночами - последние отголоски привычного ему мира? Тогда где его душа томится сейчас? В Чистилище? Ведь она не могла уйти из этого мертвого тела. Душа есть у каждого существа, бродящего по-земле, ведь не будь у него души, он не мог бы и мыслить.
Но в этот раз было всё по-другому. Когда Аксель, забившись под кровать, словно зашуганный котёнок и закрыл глаза, он не открыл их, как происходило раньше, словно через секунду и уже следующей ночью. Нет, в этот раз пред ним предстал образ: он, повязанный раскаленными цепями, на раскаленной земле, вокруг красные, словно залитые кровью, скалы и огонь. Его, беспомощного, кричащего от боли, тянут за волосы, неожиданно ставшими более длинными.
И боль эта была так яркая и настоящая, франк пытался открыть глаза, что бы увидеть пред собой тьму, но видел лишь бесконечные пещеры, залитые кровью, огнем и магмой.
|
|
154 |
|
|
|
|
Аксель открыл глаза. Он лежал под кроватью, а по комнате струился свет из затянутого бычьим пузырем окна, что находилось как раз над койкой. Тюфяк был оттащен в сторону, а напротив него полулежал, полусидел Вилли. Его встревоженный взгляд был устремлен на вампира.
— Слышь, Аксель. Где это мы? Я вчера на корабле отрубился, ни хрена не помню. Надо валить отсюда, пока хозяин не вернулся, только, ***, эта рана... И ты чего это под кровать забрался-то?
|
|
155 |
|
|
|
|
Свет. Глаза вампира округлились и он как зачарованный смотрел на свет. Он почти два года не видел света. И никогда буян не думал что будет так скучать по-свету, солнцу, теплу. От этих мыслей стало жутко, вспомнился недавний сон, где он мучается в Аду. О да, это был Ад, несомненно.
Не отрывая немигающего взгляда от света, буквально осязаемого, вялым, слабым голосом ответил Вилли:
- Это дом Анри. Он друг... Отдыхай и дай отдохнуть мне. Ночью я тебе всё объясню.
Последние слова, Аксель говорил пытаясь вернуть тюфяк на место и отворачиваясь обратно к стене.
|
|
156 |
|
|
|
|
Свет. Из-под кровати он казался таким, но Аксель хорошо знал, что как только он выберется из спасительной тени, солнечные лучи раскаленным свинцом обрушатся на плечи, выжигая плоть и кости вампира и вдавливая его в землю. Слова Акселя не произвели должного эффекта. Вилли не только не отстал, в его словах появилась какая-то энергия. — Чей дом, [цензура] ? Ты, [цензура] , знаешь что мы, [цензура] , сделали вчера, [цензура] , чей дом спалили, [цензура] ? Я, [цензура] , хочу быть как можно дальше, [цензура] , отсюда. Так что, [цензура] , поднимай свою задницу, [цензура] , и сваливаем, [цензура] , отсюда, [цензура] . Я, [цензура] , не хочу, [цензура] , попасться, [цензура] , им, [цензура] , в руки, [цензура] ! Ты, [цензура] , хоть знаешь, [цензура] , что они, [цензура] , с нами, [цензура] , сделают!?
|
|
157 |
|
|
|
|
Аксель слушал борясь с силами что сильнее его. Он злился, слушая собачий лай Вилли. Нет, это даже не лай был, а блеяние трусливой овцы. Кудахтанье глупой курицы. Но Аксель даже разозлиться толком не мог, так его клонило в сон.
- Мы не в Париже, так что успокойся. Нужно ждать ночи. Днем же тебя ждет только смерть.
|
|
158 |
|
|
|
|
Аксель хотел что-то сказать, но язык начал заплетаться. День, ночь, жизнь, смерть. Голова вампира сама опустилась на пол, а глаза сомкнулись магическим сном. Фразы Вилли уже не только не имели значения для него, но и не достигали сознания. Как будто бы в уши оказались вставлены надежные затычки.
Едва солнце закатилось за горизонт, Аксель открыл глаза. Жалкие лучи только что закатившегося светила еще давали скудный свет. Кровать оказалась пуста. Вилли нигде не было. Аксель прошел по дому, но хозяина дома тоже не оказалось. Он был один.
|
|
159 |
|
|
|
|
Кошмар больше не одолевал бруджа. Не было раскаленных цепей, скал и огня. Взору предстал пыльный пол на котором таяла полоска света. Дрожащая бледная рука потянулась к обжигающему свету, но не успела ухватить его, безвольно упав на пол и сжавшись в кулак.
Аксель закрыл глаза.
Выбравшись из под кровати, вампир отряхнул робу от пыли и осмотрелся. Ни Вилли, ни Анри. Тревожные мысли стали закрадываться в голову: Вилли снедаемый страхом убил Анри и ушел из деревни. Но где тело Анри? Или он просто ушел, не дожидаясь прихода Анри? Где же тогда сам Анри? А может те, чьё поместье Аксель с Вилли сожгли, нашли их и увели наемника и рыбака. Ни в чем неповинного рыбака.
Воспользовавшись временным одиночеством, Аксель решил ещё раз осмотреть дом, быть может найдется что интересное, хотя что может быть интересного в доме рыбака? Например, он мог обнаружить следы борьбы и тогда одна из ужасных теорий окажется правдой. А если поиски пройдут впустую, то за это время может вернуться Анри. Хотелось бы что бы он вернулся...
|
|
160 |
|
|
|
|
Аксель внимательно осмотрел дом. Беспорядок - не то слово, которым стоило описать творившееся здесь безобразие, однако явных следов борьбы бруджа не нашел. Мебель была цела, глиняная посуда - тоже. Несколько запекшихся капель крови вели от кровати, на которой спал Вилли к выходу из дома. При тусклом свете нашлась лестница на чердак. Там оказались развешены на веревке запасы вяленой рыбы и гора какого-то хлама, непонятного назначения: веревки, сломанный стол, пара изодранных ботинок, кусок льняной ткани.
|
|
161 |
|
|
|
|
Беспорядок, но не борьба. А капли крови, от не зажившей раны Вилли. Видимо всё таки ушел. Интересно, как далеко сможет уйти гуль прежде чем его найдут или сдохнет сам? И лучше бы он сдох сам, ведь если его поймают наши враги, то он сразу же сдаст Акселя, выдав его местонахождение. Но искать его совершенно не хотелось. Как и не хотелось бросать на произвол судьбы жителей, этого поселения, которые виноваты лишь в том, что поселились здесь, где проходил корабль беглых наёмников, одного из которых, серьезно раненного, решили высадить, а вместе с ним и высадился проклятый.
"Ааа! Надо найти Вилли!"
Свернув с дороги, что должна была вести в деревню, Аксель бегом вернулся к дому Анри и начал искать следы, что должны принадлежать наёмнику. Нужно было торопиться. Конечно раненый он уйти далеко бы не смог, но кто знает как сложились обстоятельства? Благо мертвое тело вампира не ведает усталости и если надо, он сможет всю ночь бежать по-его следу.
|
|
162 |
|
|
|
|
Земля около дома была усердно утоптана. Свежих следов на ней не оставлял даже Аксель. Обойдя вокруг дома вампир не обнаружил ничего нового, за исключением окровавленной тряпки, которой был обмотан Вилли в месте ранения. Было похоже, что протекающую повязку он сменил уже на улице. Аксель поднял тряпку, которая вся была в красных пятнах. Кровь на ней успела засохнуть. Это означало, что выбросили её давно, задолго до заката.
|
|
163 |
|
|
|
|
Вампир безвольно отпустил тряпку и та, под тяжестью запекшийся крови и силы притяжения, упала на землю. Найти Вилли, теперь Акселю поможет только удача. А она не то что бы сопутствовала этому бруджа. Вернувшись к прежнему плану, франк направился по-дороге в деревню.
|
|
164 |
|
|
|
|
Аксель направился в сторону деревни. На свое счастье он помнил, что рыбак говорил о том, что в деревню идти нужно прямо по дороге вдоль Сены. И вампир последовал его совету. Почти сразу дорога свернула немного в сторону, а потом также стремительно прильнула обратно к реке. Когда деревня скрылась позади Акселя, впереди послышался стук копыт. На него шел многочисленный отряд всадников. По правую руку от вампира распростерлись небольшие холмы, спрятаться за которыми было невозможно. По левую руку находилась Сена. В этом месте течение реки казалось заметно сильнее, русло реки шло вниз по небольшому, но все таки склону. Не нужно было быть Звездочетом, чтобы догадаться кто шел навстречу Акселю.
|
|
165 |
|
|
|
|
Ночь беспокойная. Всадники уже вторую ночь подряд скачут по-этим дорогам. Любопытство съедало изнутри, как же хотелось узнать кто эти всадники и какова их цель? Ищут они Акселя или же нет? Вот только утоление данного любопытства, может стоить вечности бруджа.
Кони испугаются сверхъестественной натуры Акселя и тогда шансов притворится монахом, не будет никаких. Защитники поместья знают что среди нападавших был вампир, наверняка теперь любому незнакомому каиниту, около Парижа, стоит быть осторожным втройне. С другой стороны, можно же как-нибудь отвести подозрения от себя и оклеветать иного сородича. Только вот во всяких подобных интригах Аксель был абсолютно не сведущ, а потому только случай мог помочь ему. А случай крайне редко был на стороне бруджа.
Не раздумывая долго, франк кинулся в сторону склона, надеясь затаится у самой воды и уповая на то, что всадники, скачущие галопом, да в ночи, не разглядят однородную, тёмную фигуру в балахоне, лежащую у кромки воды, в которую, при ином исходе, эта самая фигура, поспешит нырнуть.
|
|
166 |
|
|
|
|
Безумная кавалькада пронеслась мимо Акселя, поднимая стоп пыли на несколько футов. Всадники вновь неслись с промежутками: сначала несколько одиноких воинов, а затем больше двух дюжин один за другим и рядом. Все были хорошо вооружены. На этот раз большинство лошадей оказались навьючены поклажей. Что находилось в тюках, бруджа не знал. А если бы попытался выяснить - очень вероятно сам бы превратился в тюк. Не без помощи всадников, разумеется. На доспехах были заметны следы от ударов. Не стоило труда догадаться, что отряд вступил в бой и сейчас возвращался, но с кем они сражались и почему лишь спустя так много времени возвращались? На эти вопросы у Акселя не было ответов.
Результат броска 8D10: 1 + 2 + 6 + 1 + 2 + 4 + 4 + 3 = 23 - "Восприятие + Бдит".
|
|
167 |
|
|
|
|
Когда пыль улеглась, Аксель осторожно встал и вышел на дорогу. Осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, он отряхнул робу и отправился дальше.
Но вот вид всадников заинтересовал, ставшего, в последние ночи, особо любознательного бруджа. Они были в бою. С кем они сражались? Может это защитники поместья? Или быть может совсем иные лица, с которыми Аксель никак не связан и ищут они совершенно не его?
Раздумывая об этом Аксель продолжал идти и дорога, скрашенная, пускай и не самими приятными, мыслями, была приятней, а путь казался короче.
|
|
168 |
|
|
|
|
Спустя несколько на удивление спокойных часов пути, впереди показались дома деревни. Точнее то, что от них осталось. Всего вампир увидел около дюжины изб, больше половины из которых были отмечены следами пожара. Повсюду валялись терзаемые птицами тела людей. Рядом с небольшой пристанью из воды торчали две высокие мачты. Здесь определенно затонул корабль, а торчавший из воды остов служил лучшим тому подтверждением. Аксель посмотрел под ноги. Дорога была хорошо утоптана, но даже на ней можно было без труда рассмотреть свежие следы подков. Миновавший вампира вооруженный отряд проезжал здесь этой ночью.
|
|
169 |
|
|
|
|
"Сожгли деревню! Они сожгли и разорили деревню! Да что же это за нелюди такие?!" - странное чувство охватило Акселя. Раньше он бы просто пожал плечами, мол, ничего, жестокий мир жесток, люди гибнут, это нормально. Сейчас же, он не мог понять и принять этой беспричинной жестокости. В чем вина этих людей? Что такого они натворили, что бы заслужить такую участь? Поколения жили здесь, строили дома, семьи, общины, выращивали урожай, скот, детей, а теперь... Теперь лишь руины и тлеющие останки - вот то наследие что осталось после них.
Вампир в монашеской робе медленно приближался к деревне и не верящим взглядом смотрел на всю эту разруху. А сама мысль о том, что это его нападение на то поместье, стало причиной гибели этих людей, ужасала.
Но не страх начинал давать ростки в проклятой душе каинита. Нет! Ярость, вот что начинало цвести внутри франка. Ярость к Эдуарду и всему проклятому роду носферату! Ярость ко всем этим политическим играм вампиров и их борьбой за власть!
И Аксель был один из них. Такой же проклятый. Он стал пешкой в их играх. Но больше этого не случится.
- Эээй! Есть кто живой?!
Грубый голос и нахальная интонация Акселя, не очень располагали к ответу, людьми только что пережившими резню. Если конечно такие были.
|
|
170 |
|
|
|
|
По мере приближения к разграбленной и разрушенной деревне, картина произошедшего начинала проясняться. Между домами лежали тела не только простых селян. Аксель без труда узнал несколько человек, что минувшей ночью плечом к плечу сражались с ним под стенами неизвестного поместья. Франк получше присмотрелся к кораблю. Торчавшая из воды фок мачта была в нескольких местах украшена арбалетными болтами, теми, что щедро дарили неизвестные на мосту уходящим из города разбойникам. Уплыть, по крайней мере некоторым из них, удалось недалеко. На голос Акселя никто не ответил.
|
|
171 |
|
|
|
|
Значит не далеко уплыли. И Акселя в очередной раз уберегла судьба, дав шанс уйти с корабля. А ещё судьба подарила вторую жизнь Вилли. Аксель подошел к одному телу, склонился над ним, проверяя его дыхание и пульс, а когда убедился в их отсутствии, вонзил клыки в шею мертвеца, надеясь выпить из него остатки крови. Хотелось бы верить ещё не загустевшей крови. Подобно стервятнику, Аксель шел от тела к телу, питаясь падалью, не теряя надежды найти уцелевших, заодно и выстраивая у себя в голове картину произошедшего.
|
|
172 |
|
|
|
|
Удлинившиеся клыки с легкостью проткнули мертвую плоть одного из налетчиков. Кров вяло потекла в горло. Холодная, вязкая, она не только не насыщала, но даже вызывала отвращение. Вампир отпрянул от тела поняв, что умерли они слишком давно. Должно быть еще прошлой ночью. Подобно стервятнику, Аксель шел от одного тела к другому, лишь пробуя каждый раз, но всюду его ждало разочарование. Холодные остывшие трупы. Многие из них окоченели, а на некоторых франк заметил известных насекомых. Во всей деревне не нашлось ни одного подходящего для питания тела. Все люди погибли слишком давно. Ни одного выжившего человека здесь также не оказалось. Однако, обойдя всю деревню и зайдя в каждый дом, Аксель мог отчасти восстановить картину произошедшего. На причале тел было больше всего. Кроме того, там имелись следы боя. Видимо, вдоволь напившиеся налетчики, бросив якорь, решили не церемониться с местными жителями и взять то, что им было нужно силой. И все бы у них получилось, если бы не вмешалась третья сила: тот самый отряд всадников. Земля в переулках домов и на пристани была утоптана копытами, смертельные раны налетчикам нанесли копьями, длинными мечами и болтами. Как раз это же оружие имелось у отряда. В какой момент прискакали неизвестные воины Аксель не знал, но живых после себя они не оставили.
|
|
173 |
|
|
|
|
Налетчики получили по-заслугам. Мало им было насилия во-время сожжения поместья, они решили поживится всем чем можно, у простых селян. С другой стороны, если бы Аксель остался на корабле, быть может он смог бы остановить их и избежать ненужных смертей. Нет! Не может, а точно! Он смог бы. Он сумел бы. Но увы, франк сошел в другой деревне. А теперь, раз здесь больше некого искать, ему предстоит путь назад, к дому Анри. Но по-пути, нужно будет свернуть в лес, на охоту.
|
|
174 |
|
|
|
|
Аксель оставил за спиной деревню, ставшую могилой стольким людям: и местным, и чужеземцам; и направился в сторону дома Анри. Но перед эти вампир вышел на охоту. Лес хранил много добычи, но взять её было не просто. Однако удача сопутствовала Акселю и в этот раз. Спустя час поисков охотник мог похвастаться неплохим уловом: два зайца, лисица и несколько ежиков. Из последних кровь пить было очень неудобно, но Аксель, корчась, вгрызался им прямо в брюхо. Он мог бы взять шкуры, но они оказались слишком сильно перепачканы кровью.
Утолив голод не слишком вкусной, но достаточно питательной силой животных, Аксель пришел в деревню. Точнее в дом Анри. Называть деревней эти пять домов казалось уж слишком. Изба пустовала. Хозяин не пришел домой ночевать.
Результат броска 3D10: 10 + 3 + 8 = 21 - "Восприятие".
Результат броска 1D10: 4 - "кровь".
|
|
175 |
|
|
|
|
Охота прошла удачно. Живности в лесу полно, пускай это всего лишь зайцы, да лисы. Ну и ежи ещё, да. Ну могло быть и лучше конечно, но и хуже тоже, так что Аксель, порадовался тому что есть, привел свой внешний вид в порядок и направился в дом Анри.
В деревне царила тишина и покой, что не удивительно, учитывая столь поздний, хотя наверное все же ранний, час. Рыбак, наверняка вновь встал до первых лучей. Плохо правда что им пообщаться не удалось.
Франк, сел на край хозяйской кровати, откинул капюшон и предался мыслям. Он вновь был один. Не знал что ему делать и куда двигаться. Идея с созданием группы верных гулей, уже не казалась такой удачной, после того как первый же созданный им гуль, ушел не простившись. А один он ничего не сможет противопоставить сильным мирам сего. Аксель откинул голову назад и его взгляд уперся в потолок. Потолок, пустой дом. Зло, жестокость, боль, тысячи людей и столько же вампиров - один Аксель. Один.
Мысли давили на стенки черепной коробки, пытаясь вырваться наружу из тесноты, что создает череп. Аксель не мог разобраться во-всем этом в одиночку, ему нужна была помощь и дьявол внутри вновь начал шептать страшные слова. Он говорил о том что нужно просто идти и брать что хочешь. Жечь что ненавидишь.
Но бруджа не хотел возвращаться к тому от чего ушел. Не хотел больше ненужного зла.
Глаза вампира округлились. Осознание пришло внезапно - он хотел исправить то что натворил.
Но как? Для этого, ему нужен был совет более мудрого человека. А мудрым может быть лишь тот кто прожил достаточно долгую и насыщенную событиями жизнь или же человек ученый. По-крайней мере так казалось Акселю. И такого человека, он отправится искать следующей ночью, а эта уже подходит к концу.
|
|
176 |
|
|
|
|
У ученого человека должны быть ответы на его вопросы. Но кто был таким? Князь Парижа? Примоген Бруджа? Но представителей его клана не было в Париже, по крайней мере это становилось понятно из разговора носферату. Сами уродливые крысы? Но стоило ли теперь иметь с ними дело? И будут ли они иметь с ним дело после произошедшего? Быть может торговец сможет что-то подсказать? Все эти вопросы не давали уснуть Акселю. И даже когда взошло солнце и мертвое тело погрузилось в сон, мысли, как будто бы, витали в голове. Что сталось с Вилли? Куда делся Анри? Может быть стоило проверить его лодку? Но как определить именно его лодку? Или стоило заглянуть в соседние дома? Стойкое чувство терзало Акселя во сне. Что-то неуловимое, чрезвычайно важное. Что сделал он не так? Мысли оборвались, когда чудовищная боль пронзила грудь. Он открыл глаза. Над ним возвышался Анри, вроде бы рядом стоял и Вилли. И еще много незнакомых людей. Аксель хотел было вскочить, но руки сковали миллионы ледяных нитей. Ноги онемели. Он не мог пошевелиться. Лишь глаза, стеклянные глаза смотрели прямо вперед. Кто-то поднял ему голову. В груди Акселя торчал огромный деревянный обрубок. В него вогнали осиновый кол. Прямо в сердце, не иначе. "Издох, упырь" — произнес кто-то за спиной неуверенно и с нотками ужаса в голосе. А затем Акселю закрыли глаза и вампир погрузился в безвременье.
|
|
177 |
|