Мотнув головой после поцелуя в нос, и опасливо пожав своей длиннопалой ладонью лапищу топорника, Кот-Ученый чуть поклонился, и сказал.
- Удачи вам, герои. Да будет легок ваш путь. - И снова Хранитль взлетел на свою цепь, и опять отправился по ней в свой бесконечный путь по кругу, чтобы завершить одну сказку, и начать следующую. - Раскрыл княжич Василий дарованную Хранителем книгу, перелистнул первый листок, и...
А что "и" - уже услышать было не суждено, потому как в этот момент раскрыл княжич Василий дарованную Хранителем книгу, перелистнул первый листок, и снова очутились герои там же, где впервые ступила их нога на лукоморскую землю. Ощущения от такого перехода были очень двойственными. Это было не как шаг сквозь расстояние, когда герои перешли сквозь Лешего.Это был своего рода шаг сквозь историю - пока переворачивал Василий книгу, он видел, как по страницам растекаются сами собой чернила, формируя собою рукописный текст, выполненный довольно неаккуратным почерком и с множеством клякс, а вместе с ним у всех героев.сами собой появлялись довольно размытые, похожие на очень сумбурный сон воспоминания о том, как они проделывают этот неблизкий путь от Великого Дуба до берега. Они будто бы за мгновение прожили этот участок своей жизни, который кроме этих странных воспоминаний не оставил ни на ком и следа.
Потом Лелислав вновь спустил свою ладью на воду, снова удивляя своих спутников, и герои взошли на борт, чтобы двинуться по спокойной морской глади в сторону корабля Малаха, с которого им неустанно мигали огоньками, сигнализируя готовность к отплытию.
****
- Вииижу! Плывуууут! - Вскоре донеслось до героев, когда они совсем близко подобрались к судну морского разбойника. Смотровой махал руками, указывал на них пальцем, и по его зову вдоль бортов собралась вся ватага матросов, чтобы убедиться, что к ним плывут действительно их пассажиры. Вряд ли это была радость за самих героев. Это была радость, что теперь отсюда наконец-то можно убраться. Они поплывут домой, и скоро это жуткое приключение окончится.
Когда герои оказались на борту Малаховского корыта, их встречал сам кормщик. Сосчитав героев, он удовлетворенно кивнул.
- Все. Ну и хорошо. - И хохотнул. - А видок-то у вас слегка запаршивленный. Смотрите, до конца плавания чесаться будете, у нас тут бани нету. - А потом повернулся Малах к своим матросам, и отдал громкую команду своим хриплым, каркающим криком. - Отплываем, робяты!