Три истории о семи самураях | ходы игроков | История шестая. Подбрось монетку.

"Звезда озер" оказалась занюханной забегаловкой где-то в паутине улочек, разбегающихся от центральной площади Киото. В воздухе там стоял валящий с ног запах спирта и засохшей крови.

Румори Сайто нашелся тут же, правда не в центральном зале, а на втором этаже в отдельном кабинете. Мичико проводили к нему сразу, без задержек и дуракаваляния. Видимо давненько ждали.

Бочкообразный громадный Ромори сидел в компании сухощавого китайца. Пили они чай, да просматривали какие-то бумаги. Завидев Мичико, Румори заулыбался и рассыпался в комплиментах. Однако, когда девушка изложила причину своего визита и отдала деньги, тон главаря бандитов изменился.

- И что это такое?! - Он швырнул сундучок на стол. - Это плата? Да тут и половины нету! Мы так не договаривались, женщина. Либо ты меня дуришь, либо князь твой ростовщик поганый, а не благородный человек.

Мичико осталась невозмутимой.
- Я точно знаю, что не вру и не утаивала денег, - ответила она. - Князь - это, как ни крути, князь. Должно же быть уважение к его словам. А ты, как мне говорили, просто разбойник. По-моему, если тут кто-то кого и дурит, так это ты, - она сделала недолгую паузу и добавила. - К тому же, я тебе больше всё равно никак притащить не смогу. Умерь пыл.

- А ты нахалка. Когда торговец товар продает, то торговец цену назначает. За жизни моих парней этих грошей мало. Рю, объясни даме, как надо говорить с теми кто сильнее!

- А когда человек товар покупает, он сначала торгуется, потому что цена, которую назначают торгаши, определенно не является справедливой, ведь на уме у них только собственная мошна, - парировала Мичико. - И жизни "твоих парней" тебя на самом деле мало волнуют.

Китаец смотрел на разгорающийся спор о дележке денег с презрением, не характерным для разбойника.
Когда в помещении воцарилась секундная пауза, Рю склонился к главарю и прошептал на ухо.
- Босс, мы тут надолго, или у нас будут гастроли по разным провинциям? Я это к тому, что, как я вижу, тут намечается конфликт с местным князем. Может отодвинем вопрос оплаты на потом, мы все равно возьмем свое. Предлагаю недостающее взять с монахов.

Видя, что Рю его не поддерживает, Главарь дожимать не стал. Да еще и задумался над аргументом. Ведь и правда ссориться с князем пока рановато, сил еще нет таких.

- Ладно. Хорошо. Мир. - Поднял он ладони. - Давайте выпьем чаю, поедим сладостей. Да обсудим наш план. Мы тут с Рю как раз обсуждали что нам известно о монастыре.

Румори сменил позу, откинулся на подушки и стал читать:

- Монастырь Хонгандзи, в котором обитает орден монахов воинов. Воинов там никто толком не считал, но по свидетельствам тех кто ночевал в деревеньке у монастыря, да немногих бедолаг, которых по дорогам гоняли эти самые монахи, за раз никто больше трех-четырех монахов не видел.

Румори покряхтел досадливо.

- Их там может и десяток быть и пол сотни. С такими докладами, мда... Далее. Далее у нас есть словесное описание монастыря. Стоит на скале, ведет к нему одна дорога, по которой может проехать телега с двумя ослами. Стен нету, но нет и потребности в них, ибо склон очень крут и у самого монастыря переходит в лестницу. В монастыре несколько зданий, внутри никто не бывал, кроме вероятно, монахов. Мда... Но снаружи видно, что основное здание высокое и величинное...

Толстяк перекатился на другой край подушки, обмакнул перо в тушь и исправил иероглиф.

- И величественное. Три этажа и пешеходная галерея вдоль третьего. Так же несколько зданий поменьше. Соглядатаи, что были в деревушке, докладывают, что монахи иногда спускаются за едой... Идиоты, могли бы проследить сколько жратвы на верх святоши таскают. ...но никогда за водой. Вероятно в монастыре есть колодец. Или родник. Деревенька внизу населена людом глупым и ленивым... Рю, напомни мне этого мастера изящной словесности отправить на рынок, деньги собирать. Не мог короче написать. ...который кормится частично с того что выращивает сам, а частично с того, что жертвуют монахам. Всего в деревеньке шестнадцать домов, пять крупных сараев и... О боги! Далее он всех коров и коз перечисляет.

Румори раздраженно отбросил свиток.

- Ну что, лучшие воины нашего маленького войска, у кого есть какие идеи по осаде монастыря?

- Если там нет стен... - задумчиво сказала Мичико, вспоминая былые сражения. - Рассчитывается, что захватчики пойдут по лестнице, пока монахи будут их из луков расстреливать. Но если бы наши воины взяли большие щиты плетеные, да поднимались наверх, прикрываясь ими... А сзади могут ещё лучники их прикрывать, стреляя по монахам.

Рю достал из неведомого кармана своего диковинного сюртука трубку. Набил её непонятными травами и поджег от ближайшей свечи. После глубокой затяжки лицо Рю преобразилось, привычная угрюмость сменилась добродушием и расслабленным состоянием.

- Наши воины с плетеными щитами... осада замка без стен... Кхм... - китаец мысленно представил себе эту картину. Бандитские знамена развеваются на ветру. Многочисленные дисциплинированные отряды разбойников храбро идут на штурм успешно побивая солдатов империи Вэй.... Брррр.... Рю вернулся с небес на землю.

- Может быть не будем спешить с лобовым штурмом. К конце концов это мы всегда успеем. Я бы хотел как-то использовать то наше преимущество, что наш враг о нас не знает и не готовится нас встречать. Мы можем свободно прийти в монастырь под видом... да кого угодно.

- Вот я мог бы представиться, как знаток китайской медицины. Прийти к монахам просить благосклонности богов. Взамен предложить свои услуги. Есть такая отличная вещь, как оздоравливающие бани. Омовение настоем лечебных трав, разжигание благовоний и так далее. Предложить монахам такую услугу. Если согласятся, то натаскаем в монастырь побольше хворосту и дров, якобы для растопки, заставим монахов собраться в главном здании, раздеться до гола и медитировать в позе лотоса перед лечебными омовениями. Потом дровами и хворостом подожжем все нафиг, из дымящегося главного здания начнут выбегать голые монахи, а мы будем на выходе ждать их и рубить им ненужные члены.

- Хитер, - усмехнулся Румори, - только соглядаи мои так в сам монастырь и не смогли проникнуть. У них там строго на вход выход, вроде как. Но план хорош, можно попробовать.

Румори снова перекатился на подушку, посмотрел на Мичико.

- Но и щиты лучше наготове держать. В крайнем случае пойдут на растопку.

- И почему мне кажется, что на твой план никто не поведется? - с сомнением протянула Мичико. - Я бы не согласилась на подобные омовения, даже если бы их предлагали настоящие лекари, а не бандиты, прячущие ножи в длинных рукавах. Хотя уже можно будет сказать что план увенчался успехом, если им дадут дойти до входа в храм и откроют ворота... С другой стороны, если говорить о поджоге, проще использовать горящие стрелы. Бумага легко вспыхнет.

- Успех не в логике, а в силе убеждения. - китаец улыбнулся. - Я и не утверждаю, что все пойдет строго по плану. Я вообще не знаю что ответят монахи. Я предлагаю просто попробовать. Самое худшее, что произойдет в случае неудачи - прогонят странного китайца прочь. Мы ничего не теряем.

Рю сделал глубокую затяжку из своей трубки.

- Но ты говоришь так, будто заранее знаешь какими будут слова, которые ещё не произнесены. Вижу, ты хочешь предсказывать действия противника, но для этого надо хорошо знать как мыслит противник. Почти наверняка он мыслит не так как ты. А с этими "я бы поступил так/согласился/не согласился" немало полководцев проиграло свои битвы.

Судя по тому, как китаец произносил последние слова, кажется, для него они значат что-то большее, чем обычные аргументы в споре.

- По поводу горящих стрел, если у тебя нет за плечами большого опыта в этом вопросе, то при переходе от слов к делу всплывет множество неприятных мелочей. Выяснится, что и стрелы летят не туда и бумага, внезапно, не хочет загораться и ещё что-то, о чем мы не знаем. Попробовать можно, но провал однозначно раскроет все наши карты.

- Прежде чем начинать какие-либо боевые действия, стоило хотя бы знать, сколько там этих чертовых монахов и какой отпор они могут нам дать. А вдруг там три хромых калеки?

Менторский тон Рю Мичико не понравился, но с учетом его превосходящего возраста, она не нашла для себя возможности возразить так, чтобы это не выглядело глупым упрямством.
- Хмф. Похоже, здесь нет нужды в моих предложениях, - недовольно произнесла она и замолчала. Только зыркнула на Рю недовольно.

- Хорошо. Вижу сработаетесь, - Румори сложил руки на животе. - Теперь к нашим наличным силам. Нам с Рю удалось собрать около трех десятков добровольцев. Некоторые из них обещали подключить еще и своих товарищей, которые по разным причинам не показываются в городе. Итого от трех до пяти десятков бойцов.

Румори вздохнул и грустно посмотрел в окно.

- Правда полагаться на это воинство будет несколько опрометчиво. Они хороши когда надо собрать в одном месте устрашающую толпу. Но против монахов-воинов, да в укрепленном монастыре... Сейчас наше "воинство" отсыпается на по домам, однако мои гонцы могу собрать в любой момент. Еще денек-другой вам вероятно придется провести за городом, ожидая подхода остальных и там уж как доберетесь до монастыря. По дороге тут всего день пути. Княжеские войска нас беспокоить по идее не должны. Но монахи время от времени шляются сами по дорогам, ловят разбойников. Могут заметить и ваше войско.

- А в прочем, я не настаиваю, если хочется поджечь монастырь стрелами, давай подожжем.

Мичико на слова Рю внимания уже не обратила. Украв чистую бумагу, кисть и тушь, она принялась решать подкинутую ей логистическую задачку.

Два дня спустя...

Лагерь в лесу успел пустить корни. Палатка командующего, палатка с припасами, расчищенная площадка для смотров и тренировок, площадка для заготовки щитов, отхожие ямы поодаль.

Рю постоянно находился в лагере, Мичико только эпизодически заезжала вместе с очередной партией продовольствия и припасов. Обязанности они поделили как-то без особых обсуждений. Понятно же, что надо в за лагерем присмотреть и всем необходимым обеспечить. Понятно и что молодой женщине не стоит в лесу среди висельников ночевать.

С каждым визитом Мичико лагерь менялся. Конечно сделать из воровского сброда армию не под силу никому, но Рю, видимо, был далеко не рядовым воином в себя на материке. Оно и понятно, рядовому не пришлось бы бежать так далеко. Свое дело китаец знал: сержантов выбрал правильно, порядок в лагере навел, никто не сидел без дела, не играл в кости. Кто не был в карауле или не готовил обед, занимался благоустройством лагеря, или тренировался, или плел щиты, или заготавливал зажигательные стрелы.

Войско насчитывало 46 бандитов, из которых четверо были назначены сержантами, двое кашеварами и один лекарем (он когда-то помогал лекарю в Киото, пока не был выгнан за воровство у хозяина). На всех удалось запасти три десятка луков, четыре десятка копий. Кроме того почти у всех имелись при себе ножи, камы или дубинки. Тяжелых плетенных щитов, отлично прикрывающих от стрел и камней, приготовили 22 штуки.

Через два дня все было готово. Последние подводы с припасами догонят войско уже в пути, если кто и не пришел из обещанных разбойников, то уже и не придет. Конечно, будь у Рю и Мичико хотя бы несколько недель, подготовится можно было бы куда лучше, но князь не раз намекал, что покончить с монастырем надо побыстрее, да и Румори посылал сигналы, что шеф стражи Асано развернул необычную активность. Того и гляди схватит кого-нибудь кто слишком много знает.

Больше откладывать было нельзя, решили выступать. Осталось только выбрать маршрут и организовать порядок движения.