| |
|
|
"Привет, Томми. До меня дошли слухи, что нас с тобой общий знакомый, примерный бойскаут и любитель книг, попал за решётку. Похоже, судьба его школы теперь висит на волоске, не так ли? Мне нужно, чтобы ты вылез из своего подвала и встретился со мной в "Тюльпане", в Даунтауне, завтра в полдень - у меня к тебе есть важный разговор и выгодное предложение".
Учитывая связи Тома с преступным миром Нью-Эдинбурга, время от времени его вызывали на встречи, подобные этой, но это сообщение пришло Тому с незнакомого номера. Тем не менее, судя по его содержанию, отправитель был более или менее хорошо осведомлён о делах уэйуордской коммуны. Что ждало Тома на этой встрече, можно было лишь догадываться, но Том знал, что в криминальных кругах его личность неприкосновенна, так что мог не слишком бояться.
"Тюльпан" был одним из множества кафе в Даунтауне - довольно спокойное место, куда, что немаловажно, Том, которому даже в новом облике никак нельзя было дать восемнадцати лет, мог пройти свободно. Найти отправителя вчерашнего сообщения было достаточно легко - за одним из столов со стаканом пива и парой сандвичей сидел никто иной как Энрико Кастеллано, бывший обитатель уэйуордской коммуны, а ныне - восходящая звезда суперзлодейства по имени Чёрный Волк.
|
|
1 |
|
|
|
|
Почти секунду Том потратил на лексический анализ сообщения. "Бойскаут", "любитель книг" - характеристики, выдающие персону, не проживающую постоянно в Даунтауне. Довольно свежие данные о коммуне. Выгодное предложение - речевой шаблон, связанный с организованной преступностью или со сферой предпринимательства.
Наиболее вероятная персона - Энрике Кастеллано. Жаль, что ему есть чего бояться, потому что не поддаётся расчёту выигрыш, который можно с этого получить. Впрочем, нет разницы: Кастеллано нельзя держать достаточно близко, в отличие от Эриксона. Как следствие, долгосрочное партнёрство маловероятно.
Поставить в известность Непокорных и Старших? Если состав Непокорных ограничен, и саботажа ожидать не придётся, то подробное профилирование каждого Старшего он не проводил из соображений безопасности.
Наиболее безопасные решения - Стоун и Невеста. Стоун в целом лучше ориентируется в мире за пределами коммуны, Невеста имеет более отчётливое представление о делах Порцелина. Идеалом был бы Джек, потому что окончательного решения проблемы в его лице не существует.
Рассмотреть внешние контакты. Неприемлемо, только в варианте предупреждения-рычага. Однако у Кастеллано вряд ли есть данные для определения фактической неточности заявления.
Рассмотреть возможность прямого отказа. Неприемлемо, с высокой вероятностью будет воспринято как провокация, плюс потенциально Кастеллано является источником дохода.
Рассмотреть способы побега. Дымовой шашки хватит. Легко списать на детские шалости, легко собрать бе профильного оборудования.
Рассмотреть варианты сохранения информации в достоверном виде. Диктофон.
Необходимость огневого прикрытия пренебрежима. Необходимость устранения Кастеллано немедленно пренебрежима.
Время до встречи: 18:45:56:13
На сегодня у него была запланирована также встреча с Невестой в лаборатории. Там недостаточно свободного места и посетителей, чтобы разместить подслушивающее устройство любой известной модели. Технологии, которыми оперировала банда Кастеллано, не включали в себя микро- и нанотехнологических элементов, поэтому можно было присвоить подслушиванию гриф "маловероятно".
***
Время до встречи: 00:23:34:10
Всё шло в пределах спрогнозированного.
- Энрике, благодетель мой. Я даже не буду спрашивать, какой бес приволок тебе мой новый ящик.
Том легко приземлился за столик. Выглядел он вполне прилично, надо отметить; он сменил одежду на запасной "приличный" комплект, с которым не взаимодействовал с действительностью уличной жизни и хирургии.
А тщательно просчитанную смазку он с волос уже давно смыл. Теперь на него косились все и вся, потому что он соответствовал всем объективным канонам красоты.
- Девушка, принесите чайку. Чайник. - Он улыбнулся официантке. Её поддержка может оказаться критически важной в сей ситуации.
И, когда она покинула поле слышимости, развёл руками.
- И как дела твои теперь? Я слышал, ты зачем-то пытаешься переубедить дядюшку Коччи в том, что именно твоё имя должно быть упомянуто в завещании?
|
|
2 |
|
|
|
|
- Том, сколько лет, сколько зим! - расплылся в нарочито фальшивой улыбке Энрико. - Ты вырос с тех пор, как мы виделись в последний раз! - он чуть подался вперёд и принюхался - похоже, вместе с ликантропией он перенял привычку Эрла, который имел обыкновение обнюхивать новых и не очень знакомых. - Ты что, нашёл где-то возможность помыться с мылом, прежде чем выбрался в Даунтаун? - последнюю фразу он произнёс, когда официантка была уже вне поля слышимости, - Тому от неё досталась улыбка, и, судя по его знаниям человеческой психологии, эта улыбка могла означать, что она попытается спросить у Тома номер телефона или поделиться своим. Лица женского пола определённого возраста нередко так реагировали на его новую внешность.
- Мои дела? - переспросил между тем Энрико. - Я всего лишь... хочу добиться достойного будущего и уверенности в завтрашнем дне для себя - и тех, кто присоединится ко мне. Кажется, наш с тобой общий друг хотел примерно того же - но как ты думаешь, чьё будущее более реально воплотить в жизнь? - он усмехнулся. - Ну а как дела в вашем скаутском лагере? Как вы переживаете арест своего главного бойскаута?
|
|
3 |
|
|
|
|
Новые данные: обострённое обоняние. Поиск по внутренним базам.
Совпадение найдено.
Примечание: пометка "непроверяемые сведения". Свидетели описывали Чёрного Волка как волка-оборотня. Доселе приписывалось эффекту неожиданности и сверхчеловеческим способностям. Информация перенесена под гриф "достоверная".
Том изобразил смешок, слушая его задвиги.
- Почему ты говоришь так, как будто это что-то плохое? - Идеально было бы закурить прямо сейчас, напомнив Кастеллано, что он далеко не первый день в делах. К сожалению, они находились в помещении. Борьба с возмущением дам преклонного возраста разрушила бы весь достигнутый эффект.
- В скаутском лагере пока ничего не произошло: Сказочник по-прежнему не любит сжигать людей заживо, Эскапист по-прежнему приносит в жертву крыс, Герцог всё ещё водит товарищей строем... ладно, давай не будем унижаться до сплетен. Проблема заключается в том, что его стройка века мне выгодна. Что ты можешь предложить более ценного, чем относительное спокойствие и наличие почти десятка одарённых разной степени тяжести?
Про дыру в бюджете Кастеллано рассказывать неприемлемо. До тех пор, пока он не предложит что-нибудь вещественное.
|
|
4 |
|
|
|
|
Тем временем на столике перед Томом появился заказанный им чайник. Дождавшись, когда официантка снова покинет пределы слышимости, Кастеллано продолжил:
- Я думаю, очень скоро вашу коммуну ждут большие потрясения - сейчас уже, наверное, в каждой подворотне обсуждают новость, что Уличный Волк схвачен. И вот когда эти потрясения начнутся - я готов предложить коммуне взаимовыгодное сотрудничество. Я знаю, Волк ни за что не принял бы моих предложений, но сейчас его нет, а его... последователям вскоре потребуется помощь - и я могу им эту помощь предоставить. Всё, что мне нужно - это чтобы ты донёс до остальных Непокорных, что у меня есть к ним выгодное предложение, и убедил их хотя бы выслушать это предложение. Это ведь не слишком много?
|
|
5 |
|
|
|
|
Том поднял брови и щедрой рукой налил себе чаю.
- И что же я, по-твоему, должен им сказать? "Вы знаете, человек с бурной историей вражды хотел бы встретиться с вами, чтобы сделать предложение, от которого вы вряд ли откажетесь?" Да меня самого засмеют, потому что это звучит, как приглашение на бейсбольный матч в лучшем случае! Мне нужна хоть какая-то конкретика, благодетель.
Спокойно, непробиваемо. "Вашу коммуну" - уже определилися с симпатиями. Что же, тем лучше для него. Мало данных. Обдумать, как наиболее эффективно использовать собственное политическое влияние.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Конкретика? - Энрико убрал, наконец, с лица свою фальшиво-доброжелательную ухмылку. - Что ж, я могу говорить конкретнее. Я знаю, коммуна всегда нуждается в деньгах - я могу предложить ей финансовую помощь. И я готов предоставить ей защиту от внешних врагов - я думаю, это будет полезно именно сейчас, когда её, оставшуюся без своего вожака, начнут пробовать на прочность. По крайней мере, я бы на месте тех акул, что плавают в водах вокруг Уэйуорд-Стритс, обязательно попробовал бы её на прочность. Я знаю, Непокорные не слишком меня любят, и у меня есть причины отвечать им взаимностью, но, в конце концов, я оставил в коммуне многих знакомых и друзей, и она на несколько месяцев стала мне домом, так что я готов забыть старые разногласия и помочь ей в трудную минуту - деньгами и вооружённой силой, - Энрико снова усмехнулся.
- Конечно, Непокорные вряд ли будут рады меня видеть, и именно поэтому я прошу тебя передать им моё, скажем так, предложение о мире и сотрудничестве. Я очень надеюсь на твои дипломатические навыки, Томми, - в улыбке Энрико мелькнула нотка приторности. - Или, может быть, ты хочешь чего-то в обмен на эту услугу?
|
|
7 |
|