Техник вновь "прикинулся шлангом" в ожидании момента, когда все наконец уснут. Нет, он сам бы хотел отдохнуть, но он весьма ясно понимал, что сюда они могут больше не вернуться, а своей цели визита Чарльз так и не достиг.
"А какая у меня, собственно, цель?"
С этими мыслями техник тихо, словно мышь, начал красться к выходу, чтобы оттуда увильнуть в сторону "Пеликана". Очевидно было, что поиски имело смысл начинать именно оттуда, да и "Тень" скорее всего до сих пор восседала там.
Ковровое покрытие скрадывало шаги, а нестройный мужицкий храп делал их и вовсе неразличимыми. Но как только Шут покинул место привала, на смену всяким звукам пришла тишина, прерываемая лишь тихим гулом неизвестных электрических машин. Да ещё под ногами зашуршала крошка из бетона, когда парень вошёл в разрушенное помещение. В нём не осталось ни реальных людей, ни призрачных, так что ничто не мешало осмотреться.
Уход из безопасного места, ночью да ещё и в комплексе, который кишит роботами — занятие такое себе. Немного задержавшись у выхода, словно собираясь с духом, Чарльз всё же покинул место ночлега.
Да, он сильно нервничал, ведь если что-то пойдет не так, то он поставит под риск не только себя, но и весь отряд. Но... раз его направили сюда, то в этом был какой-то смысл, да?
- ...интересно, что именно я всё же должен искать?.. — добравшись до места и выдохнув, техник вновь окинул команту взглядом.
С учетом того, что самого "Пеликана" уже обыскали до прибытия группы сюда, смысла в этом было мало, но чисто для галочки Когфорс решил осмотреть сперва судно, в прочем, на особо надеясь на успех предприятия.
Следующим объектом для внимания был та комната, которую беглецы так и не удосужились осмотреть: оно и ясно, комната с кучей обломков без очевидного выхода (если он там вообще был) в текущих реалиях не могла никого заинтересовать.
"Но после крушения было бы логично уйти не слишком далеко, чтобы спасательные отряды могли найти выживших."
Но перед осмотром пришлось включить подсветку. Ночная мгла да разрушенные светильники "зала для брифингов" не способствовали успешному осмотру. Внутри "Пеликана" так точно. Ведь там царила густая вуаль тьмы, которую развеял бы только фонарь.
Внутреннее убранство самолёта сильнее всего пострадало от мародёра, нежели от крушения. Но через приоткрытую дверь кабины виднелись сложные детали поплющенного носа аппарата. А ещё засохшее и длинное пятно чего-то тёмного и багрового на двери, как если бы кто-то провёл по ней вымазанной в крови рукой. Несколько небольших пятен того же цвета отметились на полу рядом с сиденьем, одним из них. Вдобавок, вокруг пассажирского места были беспорядочно набросаны брызги чего-то, что со временем приняло гнилой оттенок. Наконец, вокруг лежали обрывки материи и волоски, затерявшиеся в пыли.
В самом помещении "официальный" вход всё-таки имелся. Он просто скрылся за обломками. Но им, похоже, так и не воспользовались. Зато Шут заметил маленькую лазейку под хвостом "Пеликана", которая вела в тот же коридор, но с другой стороны от самолёта. Кто-то небольшой вполне мог пролезть туда. И даже оставил после себя тёмно-багровые разводы на корпусе самолёта.
- Мда-а-а, сели они явно не гладко... — техник цыкнул при виде засохшей черт знает когда крови. В том, что это была кровь, сомнений не было.
Парень вылез из чрева "птицы" и вздохнул:
- Ну, в таком случае далеко уйти они тем более не могли.
Осмотр продолжился. В помещении с руинами интересного, как и ожидалось, ничего не оказалось, но вот у самого самолёта...
Заметив разводы рядом с лазом у хвоста, Шут озадаченно на него посмотрел:
- Туда, значит. — техник воровато посмотрел по сторонам. — Чёрт, хорошо что я почти без вещей.
Парень присел и пополз в неизвестность. По крайней мере, попытался.
Шут пролез в лаз. Скорее всего всё так же потому, что мало каши ел. Выбравшись из-под завала монолитно стоящих обломков, Чарльз заметил ещё несколько разводов, но уже послабее. Датчик движения сработал, но зажглось от силы несколько ламп. Впереди замаячил полутёмный коридор с лёгкой дымчаткой. Во рту неожиданно возник солоновато-металлический привкус, который пропал так же быстро, как и появился.
Шут прошёл далее, до развилки, когда заметил неподалёку разбросанные детали уничтоженного робоглаза. К самому крупному куску корпуса прислонился робот-уборщик. Тот, видимо, устал задвигать большую деталь в нутро сборщика мусора и остановился. Навсегда. Все детали уничтоженного робота давно уже сгнили.
На стене рядом с поворотом за угол отметилось ещё одно пятно крови. Как будто прислонились плечом. Было отчего - перекрёсток находился в поле зрения камеры. Ту, правда, снесли. Грубо, но эффективно. И, скорее всего, не без последствий. Сам поворот вёл к тупичку с туалетами.
Стоило свету включиться, как сталкер инстинктивно чуть не рванул обратно к лазу.
"Чёрт, после крушения освещение даже работает?"
Хотя, если оно работало в другой части помещения, то отчего ему тут не работать?
Техник аккуратно следовал за кроваыми метками, надеясь, что он не напорется по пути на какого-то киборга. И если ему в этом плане везло, то вот выжившим нет: сперва робоглаз, который они раскурочили, затем снесённая камера...
Ничего хорошего им это не предвещало, ровно как и то место, куда они в итоге направились.
- ...гениальное место для ночлежки. — цыкнув, Шут направился к совещательному помещению.
Шут подходил ближе, но с каждым шагом ходьба давалась ему с усиливающейся и явственно ощущаемой тяжестью неясного происхождения. Взор мутнел и сердце неровно билось, перед глазами мерцали белые всполохи. А когда ладонь взялась за ручку двери с отпечатавшимся на том багровом пятном, руку пронзила мимолётная, но острая боль. Видимая Чарльзом картина мира расплылась, будто масло в чистой воде, сопровождаясь малопонятными. но чудными образами в оттенках серого.
Наваждение прошло только через пару секунд. Отодвинув дверь в сторону, сталкер вошёл в небольшое помещение. Обычный туалет, хоть и женский, но это сейчас большого значения не имело. Вдоль одной стены шла единая стойка с умывальниками и зеркалом над ними. Вдоль другой стены - туалетные кабинки. Первое, что бросалось в глаза, так это попорченная решётка вентиляции на потолке. Но вообще сразу не скажешь, что тут кто-то ночевал. Придётся что-то детально осматривать.
Происходящее дальше было как минимум... странным. Техник вроде бы не был настолько усталым, но каждый шаг к злополучной двери давался Шуту всё тяжелее и тяжелее.
А стоило ему дотронуться до ручки, так вообще показалось, что он обхватил шарик из гвоздей, что вынудило его инстинктивно отдернуть руку.
- Какого...? — только и спросил он, ошарашенно смотря на мир в градациях серого, только чтобы он вновь стал нормальным через пару секунд. — ...я вроде даже и не переработал сегодня...
Когфорс осмотрелся по сторонам. Уборная как уборная, женская правда. В прошлым, наверное, на него бы вопросительно посмотрел, ворвись он сюда, но сейчас делать это было некому. И к лучшему. Хуже всего было то, что тут особо ничего не выделялось.
- ...черт, тут вообще что-то могло остаться спустя столько времени?.. — помотав головой, техник приступил к более тщательному осмотру помещения.
Для полноты счастья не хватало того, чтобы дверь внезапно закрылась и её пришлось бы открывать какими-то инструментами, запрятанными в комнате.
Туалетная бумага и мыло точно остались, пускай их свойства за прошедшеее столетие кардинально изменились, и отнюдь не в пользу потребителя. Зато бумажные полотенца исчезли. Да и висевший на стене раздатчик средств личной гигиены и первой помощи пустовал.
Умывальники не вызывали подозрений. Ими пользовались, на них остался налёт от высохшей воды, но криминального ничего в этом не было. Но саму стойку, похоже, разбирали. Шут нашёл аккуратные следы взлома на одной из боковых панелей. С туалетными кабинками дело обстояло ничуть не хуже. Вода в "воронках" высохла, но одна из них выглядела так, будто была заполнена до краёв - более высокий налёт, по сравнению с остальными.
Очевидно было, что израненные люди используют почти все средства первом помощи, поэтому пустующий ящик средств первой помощи был скорее ожидаем, нежели неожиданным. Зато тут были вещи поинтереснее. Мелкие, но, тем не меняя, цеплявшие своим "выбиванием" из нормы.
На автомате посмотрев по сторонам, техник решил вскрыть бачок подозрительного унитазадабы узнать, а не скинули ли туда что-нибудь. А там уж можно было, собравшись с духом, проверить и сам слив.
Последним пунктом была проверка стойк умывальника. Вообще помещение выглядело так, будто кто-то пытался тут чего спрятать. Но если это так, то что же?
В туалете корпорации стояли не простые унитазы, а супер высокотехнологичные. Они уже на месте перерабатывали отходы людей (и то, что вообще можно придумать смыть) в нанитовый материал, который отправлялся в хранилище по трубам. Экологично, практично, экономия на канализации. И бачок, как часть всей конструкции, без инструментов не открывался.
Другое дело сама воронка. Засунув руку в сифон, сантехник Чарльз нащупал спрятанный внутри него свёрток. На руках оказался перевязанный мешочек из водонепроничаемого материала. Выглядел он не ахти и пах дерьмово, но внутри нащупывались несколько вещиц.
"Вот ты и по локоть в дерьме, малыш", - прошептал в ухо таинственный голос откуда-то сверху. Но в туалете никого не было. Открыв повреждённую панель и заглянув внутрь, Шут догадался, что в открывшемся пространстве прятался таки "кто-то". Во всякому случае, остались следы "уютного гнёздышка", устроенного среди труб.
"Да сам будто не знаю..." — про себя отозвался техник.
Чарльз чувствовал себя не очень после необходимости поковыряться там, куда руке человека лезть не стоило, но в итоге это дело окупилось. Наверное.
- ...я об этом наверное пожалею... — сглотнув, он посветил туда, дабы более тщательно рассмотреть "жилище". А уж после этого можно было и мешочек проверить.
На полу высветилось пожелтевшее от времени тряпьё - остатки подстилки. Она закрывала голый пол ради хоть какого-то комфорта. Местами ещё были нанесены едва заметные пятна тех же оттенков высохшей крови. Если подумать, то это всего лишь случайные пятна с одежды, пропитавшейся алой жидкостью. Выжившие не удосужились убрать за собой, поэтому кроме остатков бумаги в стойке лежал мелкий мусор, в основном, упаковки от медикаментов.
- ...ясно, ничего интересного. — цыкнув, техник встал на ноги и аккуратно высыпал содержимое мешочка на одну из раковин для детального изучения.
Из предварительно распечатанного свёртка выпали всего три вещицы. Сначала об дно раковины лязгнула самая большая и тяжёлая штукенция - жукообразный корпус, по габаритам не больше и не меньше сжатой в кулак кисти руки. Если это был гаджет, то с такими Шут точно незнаком.
Второй вещицей стала небольшая прямоугольная пластиковая карточка в прозрачной упаковке. К той цеплялся карабинчик с запаянным в него кольцом шёлковой ленты. Последним же выпал кристалл памяти - и сразу покатился в сторону слива.
Первая вещь вызвала у Чарльза закономерную озадаченность: смотрелась она интересно, но вот что с ней делать он в душе не чаял. Вторая была уже куда понятнее, но всё равно требовала изучения. А вот третья...
- Б***ь! — техник, увидев, что голокристалл решил отправиться в лучший мир, поспешил закрыть ладонью слив.
Чарльз успел перехватить вещицу прежде, чем она смылась.
- Фу-у-уф... — техник с облегчением выдохнул и убрал кристалл в карман от греха подальше. Теперь можно было осмотреть карточку, а уже затем приняться за голокристалл.
Белая с голубой каймой карточка принадлежала человеку по имени "Этернити Кэтчер". Точнее, человеком она была всё-таки условно - фото в углу карточки демонстрировало голову лисы. Что-то в выражении морды показалось Шуту смутно знакомым - что-то связанное со взглядом, оскалом, силуэтом уверенно ухмыляющейся морды. Мех лисы был раскрашен в фиолетовый цвет с вкраплениями белого в ушах и вдоль пасти.
Во второй половине карточки была записана должность, - "Главный инженер по ТБ", - дополненная оттиском с тремя крупными буквами "ОКК" и мелким шрифтом "Генеральное подразделение". Ну а на самой нижней части карточки был отпечатан некий матричный штрихкод. В качестве фоновой картинки у карточки проглядывался полупрозрачный узор того же голубоватого оттенка в виде эмблемы корпорации - перевёрнутый бриллиант с кружком в центре и тремя пирамидками с вогнутым дном, исходящих из того через каждые 120 градусов. Это же напоминало перевёрнутый логотип "Три-Оптиум".
С обратной стороны Шут заметил на карточке нанесённый маркером буквенно-цифровой код непонятного значения.
- Хм... — Когфорс внимательно осмотрел карточку и помотал головой. — Ничего не понимаю...
Мордочка на карточке технику была смутно знакома, но... Откуда? И что это была за корпорация "ОКК"? Конкуренты "Три-Оптиума"? Их дочка?
На этом странности не закончились: был ещё какой-то код.
- ...ничего не понимаю... — техник вновь помотал головой и достал голокристалл. — Ладно, что тут у нас...
Шут вставил носитель в коммуникатор.
На экране отметился флажок подключенного хранилища данных, внутри которого нашлись несколько файлов. Среди них была одна аудиозапись и некий программный пакет.
- Хм-м-м, а я думал, тут будет что-то в духе предсмертной записи да и только. — озадаченно пробормотал техник.
Тем не менее, его планов это не изменило и первым делом он запустил аудиозапись.
Коммуникатор звуком щелчка объявил о проигрывании.
"Тем временем, я вспоминаю Аврелию. За более десятка лет прекрасной жизни на Деметрии я успела забыть, что такое страдания и лишения. Забыла о постоянной угрозе смерти, о необходимости прятаться и спускать крючок по первому же шороху. То, что сейчас происходит, вызывает отнюдь не ностальгические воспоминания. Иронично, не правда ли?"
Чарльз не узнал фотографию, но от голоса ему уже никуда было не деться. Запись он слышал в первый раз, но автора - уже пятый день, как тот "поселился" в его голове, пусть в смутном образе. На записи женский голосок звучал тише и мрачнее, в пессимистичных тонах, однако его нельзя было не узнать и не соотнести с "Тенью". После тяжёлого вздоха рассказчица продолжила прерывистый монолог с неким шуршанием на фоне.
"В моих планах было всего лишь минимально необходимое воздействие, но этот конченный ублюдок конкретно так всё испортил. Да-а уж, я облажалась. Это и есть наше семейное проклятие? В конечном счёте, оно настигло и меня. Но под гору покатилась не только вся моя жизнь с достижениями, но и неисчислимое множество других. И теперь я прячусь от роботов в сортире. Раненая, с обузой в виде попаданца из прошлого, с неясными перспективами на будущее, если не считать того, что моя смерть - вопрос времени, причём самого ближайшего. Окружена проблемами по самые уши и почти что сломлена. Проклятье, я никогда так сильно не хотела посоветоваться с дедом, как сейчас".
Женщина сделала паузу, чтобы перевести дух из-за избытка печальных эмоций. Но вот в следующей части записи голос внезапно взбодрился и стал совершенно похожим на тот, с которым разговаривал Шут.
"Ты! Да, ты! Тот, кто слушает эту запись! Я обращаюсь точно к тебе! На самом деле я тебя, конечно же, не знаю. Но, если мои измышления верны, однажды явится и найдёт эту вещь только один человек. Именно тот, кто мне нужен. Тот, ради кого я пожертвую жизнью в надежде, что это будет не зря. Ты!
Слушай сюда, парень. Возможно, ты считаешь себя самым несчастным человеком во всём мире, но ты находишься в лучшем положении, чем мы. Поэтому тебе и брать на себя эту ношу. Хроносдвиг был вызван Хроносферой - детищем ОКК. Я не знаю, что происходит при сдвиге. Но скажу тебе точно - это обратимый процесс. Хроносфера в состоянии вернуть всё, как было. Устройство размещено в Авалоне - в комплексе в районе северого полюса. Он невероятно хорошо защищён и добраться до него сложно. Однако, теперь, когда большинство населения испарилось, эта задача может оказаться вполне по силам и маленькой группе с хорошим снаряжением.
Мне известно, что кроме воздушного пути в Авалон ведёт и наземная дорога. Но я ей никогда не пользовалась. Так что, сначала тебе придётся наведаться в штаб-квартиру ОКК. Ты быстро найдёшь её на карте, зато добраться из-за роботов будет сложно. Но поверь мне - мой пропуск откроет перед тобой двери "Объединённой Корпорации Конфедерации". Там тебе понадобится отдел логистики, Разбираться будешь уже на месте, я слабо представляю, как работает отдел. Но иначе никак - этот путь закрыт от широких масс. Там же ты оформишь экспедиторский пропуск. Когда разберёшься с этим, можешь зайти ко мне в кабинет. Не знаю, может тебе захочется побывать там, но ничего важного для твоей миссии там нет. На обратной стороне пропуска - ключ к моему личному сейфу. Возможно, тебе понравится его содержимое. С момента начала катастрофы у меня просто не было ни времени, ни желания забегать к себе на работу. И, когда у тебя будет всё на руках, тебе останется только попасть на центральный вокзал Криуса, зафрахтовать там поезд, ввести в него все данные - и в путь! Увы, я не могу сказать, что тебя будет ждать впереди. Но, думаю, пропуск на Авалоне сослужит тебе хорошую службу. Береги его. И береги эту запись. Вполне возможно, всё это ты вернёшь мне обратно, если всё-таки доберёшься до Хроносферы.
Ах, да. Должно быть, тебе интересно, что это за штучка, а? Та, которую я добавила в комплект к записи и пропуску. Это "Энергетический Узел" - воистину чудесный гаджет. Он был моим и во многом благодаря ему мы выжили, но я решила, что тебе он будет нужнее. У меня на уме и другие причины, чтобы не брать устройство с собой, но это не главное. Нам-то осталось всего ничего, последний рывок из Криуса, и мы рассчитываем, что нас подберут "авто-стопом". Этот гаджет очень пригодится тебе, особенно когда ты приноровишься к нему, но сначала тебе придётся пройти через неприятный период адаптации. На его нижней стороне, а она вогнутая, есть небольшой механизм для крепления к руке. Его легко раскрыть, но не думаю, что тебе понравятся иглы, которые придётся воткнуть себе в тыльную сторону ладони - только так устанавливается этот гаджет. Зато на левую или правую руку, как тебе удобнее. Обеззаразь спиртом иглы, запасись обезболивающим, и вперёд. Очень не советую отдавать эту штучку кому-то - ты же не из тех людей, кто отдаёт третьим лицам преподнесённые тебе подарки? После приживления гаджету понадобится тонкая настройка. Кристалл содержит программу, в ней ты разберёшься, главное иметь хороший компьютер. Моей справки тебе должно хватить для начала.
Фух... Вроде бы всё, что я хотела сказать, сказано. Что будет дальше - дело времени. А время в любом хроносдвиге есть змея, которая кусает себя за хвост. Если привязать к хвосту проклятой змеи динамит, она перестанет это делать.
Хроносфера - это динамит. Динамит для змеи, динамит для улитки. Жаль только, что улитка взорвала саму себя, вместо бетонной стены, в которую она упёрлась. Но, пока ты жив, ещё не всё потеряно. Хоть мы и не знаем друг друга, я всё равно поддерживаю тебя, парень.
Удачи".
Аудиозапись с щелчком завершилась.
Техник присел на один из "тронов силы", дабы прослушать сообщение, но долго он не просидел: стоило из коммуникатора политься голосу, как Когфорс вскочил от удивления.
"Она?!"
Шут ошарашенно посмотрел на пропуск. Теперь было понятно, что за таинственная "Тень" его посещала. Правда, имя и должность в текущих реалиях не сильно много и помогали-то...
Запись продолжала проигрываться, сбрасывая на голову несчастного техника новые детали о "светлом" прошлом.
- "Минимальное вмешательство"? "Ублюдок всё испортил"? "Попаданца из прошлого"?— повторил вслед за Этер Чарльз. То, что говорила сейчас девушка, было вообще непонятно. Что она имеет в виду под этим?..
Вдуматься в эти вопросы техник не успел, ибо дальше пошла уж открытая ковровая бомбордировка откровениями. Бедному Шуту только оставалось глазеть растерянным взглядом в пустоту, слушая всё это.
На фразе об энергоузле глаза техника загорелись по истине детским интересом, который, правда, быстро сменился страхом при упоминании игл: инстнкт самосохранения есть даже у самых отбитых людей, а что уж говорить о Чарльзе.
Запись кончилась. Казалось, прошла вечность, прежде чем Когфорс снова сел, ошарашенно смотря по сторонам.
Пазл, кажется, начинал складываться: Этер что-то хотела сделать с Хроносферой, кто-то ей помешал и в итоге весь мир оказался в той заднице, где они сейчас. И у неё есть план, как это всё исправить. При том весьма... сложный для реализации, хоть и не невозможный. И она сделала все ставки на какого-то вшивого техника.
- У меня... — парень растерянно посмотрел по сторонам. — Чёрт, у меня просто нет слов...
Шут, сглотнув, кинул взгляд на энергоузел, повертел устройство в руке и вновь убрал в карман.
"Надо будет поговорить обо всём этом потом с Сел, а то если объявить это во всеууслышание, так ещё и сумасшедшим посчитают, хотя доказательств у меня выше крыши... А ещё надо поговорить с... кх, Этер... Чёрт, Когфорс, ты видимо потихоньку сходишь с ума, или... Хрен знает..."
Техник посмотрел на потолок:
- Хм, и всё же. Почему именно я?
- Ответ лежит на поверхности, нужно только протянуть руку и взять его, - ответила она из соседней кабинки, - из всех людей она доверилась только этому попаданцу из прошлого. Трудно сказать, был ли выбор, что у него, что у неё. Но по странному совпадению эта обуза из прошлого носила фамилию "Нейв".
Парень, услышав голос Этер, впал в лёгкий ступор. Ступор стал ещё больше, когда она назвала фамилию того таинственного попаданца.
Где-то в этот же момент чей-то скелет выглянул из шкафа.
- ...но это же было простой байкой, да и... Если доверились ему, то...
Шут цыкнул:
- Нет, я конечно понимаю про преемственность поколений, но никто другой не пытался сюда попасть что ли?
- Раз всё это попало тебе в руки, значит, никто до тебя этого не находил. Но пытался или нет, этого мы точно не узнаем, - ничуть не беспокоясь сказала призрак.
- Хм. Если и пытался, то я точно об этом не слышал.
Шут почесал в затылке.
- И... — отозвался он после затянувшеся паузы. — ...кто же помешал светлому будущему?
- Чейн, - задумчиво изрекла Тень, - да, кажется, его звали Чейн. Возможно, энергоузел Этернити хранит в себе больше интересной информации, в том числе об этом парне.
- Всё упирается в этот агрегат, хм... — парень почесал в затылке. — А что исправить-то хотели, если не секрет? Или опять же "смотри на энергоузле"?
Внутренняя девушка Мева неуверенно протянула:
- Твой вопрос сформулирован не очень понятно.
- Ну, я имею в виду то "необходимое минимальное воздействие". — техник хмыкнул. — Или это не относится к манипуляциям со временем?
- Возможно, Этернити была против этой технологии и хотела показать, что она может быть опасной, - уклончиво ответила Тень, - достаточно опасной, чтобы привести мир в состояние, которое ты теперь видишь вокруг себя.
- То-о-о есть точный ответ мне надо искать самому, да?
Техник с жутко усталым видом приложил ладонь ко лбу:
- Но, всё же, столько всего и сразу... — Шут цыкнул. — Хотя я теперь точно знаю, что у меня в предках был "попаданец", только это не даёт ни радости, ни чувства удовлетворения. Ничего. Ответ найден, но от него ни жарко, ни холодно.
- У меня есть совет насчёт "жарко и холодно", но я его пока приберегу до лучших времён, - легкомысленно отозвалась Тень.
- Да, знаю, что у меня более насущные есть проблемы...
Повисла очередная неловкая пауза.
- Я понимаю, что это совсем не в тему, но... какой он был? — техник вновь прервал тишину.
- Практически таким же, как и ты, настолько, что вы могли бы быть братьями друг другу. Разве что он не шутил так часто и был куда менее квалифицированным техником. Зато мотыгу держал в руках, как родную. Ну и, - тут голос неожиданно для самого себя и окружающих замялся, - и... ладно, такие факты знать тебе точно не стоит.
- Братьями, ха... — Чарльз о чём-то задумался, но на заминку голоса беспардонно хохотнул. — Вот оно как, понятно.
Шут снова посмотрел на потолок:
- Наверное, мне стоит вернуться обратно, пока случайно не обнаружили моё отсутствие. Ну и чтобы я завтра не шатался за остальными как полу-сонный зомби, кх. Или тут есть что ещё посмотреть?
Подумав, он добавил:
- Я понимаю, что мне следовало бы ещё много чего спросить, но мне сперва надо переварить услышанное и разобраться с этим энергоузлом... А там мне наверное поможет Сел, если я вдруг умудрюсь накосячить.
- Здесь делать больше нечего, - отчеканила дама, - если ты не хочешь прослыть извращенцем.
- Эй, это место заброшено хрен знает сколько лет, здесь некому называть меня извращенцем!.. — парень выдохнул. — ...кроме тебя, да.
Усмехнувшись, Шут встал и направился к выходу.
- По факту, я - это ты. Когда-нибудь ты это поймёшь.
Голос к концу фразы постепенно затухал и после неё окончательно затих. Как раз в тот момент, когда рация с шипением оживилась.
- Фокстрот, Лис, Трубач. Ответьте по-хорошему. Я вашу "дверку" тихо не открою - сами потом ворчать будете.
- ...у меня что, шиза с раздвоением личности?... — Шут мотнул головой и вздрогнул, стоило рации оживиться.
Техник спешно ответил на вызов:
- Сейчас открою, только дойду, я немного далековато от неё.
Шут поспешил обратно к месту их привала, дабы попытаться разобрать барикаду и впустить "маму" обратно. А если не выйдет, то разбудить ради этого Капрала.
"Отлично, Селестина вернулась. Осталось только подловить её на разговор."