Это была первая столь длительная вылазка в Зону у Ласточки, от того она удостоилась чести именоваться самой тяжелой в ее сталкерской карьере. Под финал опустошенный город навевал уныние не хуже заброшенного погоста, потому сегодня Колери собиралась выпить, и при том не мало. Достаточно поводов набралось: и отметить маленькую победу в цепочке большого подвига, и помянуть тех, кого забрала на тот свет новая болезнь. Все трое, без пререканий, сидели сейчас в баре, согревали продрогшие души спиртным, хотя этот небольшой привал компания могла потратить с пользой для дела и обсудить свои дальнейшие шаги.
Солист, как это уже стало правилом, отделился, а с Марком Эмилия пить наравне не рвалась – побаивалась, наверное, за свое здоровье. Она уже практически лежала корпусом на столе, но вовсе не от того, что была «готова в хлам» - спина ее чертовски ныла, пронизанная сквозняками Зоны. А сверху еще придавил груз набирающей обороты депрессии.
- Я так и не успела спросить… - со скучающим видом болтая в тяжелом стакане местное пойло, Ласточка бросила на Найтстрайка короткий взгляд, после чего ее взор апатично сполз мужчине на грудь, - Ты успел вывести свою семью из Мара, когда вся эта жесть только набирала обороты?
Вопрос застал Марка за очередным прикладыванием к горлышку бутылки. Он отставил сосуд с огненной жидкостью обратно, задумчиво взглянул на Лию и совершенно спокойно, негромко и со знанием ситуации, ответил:
- В моей семье главный человек - Батя. И он никуда семью не выводил. Там вообще у нас всё сложно... Но из-за этого эта дрянь моих зацепила весьма и весьма косо. Обошлось без потерь.
Кирпич с отрешённым видом пошевелил желваками и скользнул глазами в сторону.
- Из-за «этого»? – хмыкнула Эмилия, легонько хлопнув ладошкой по столу, - Звучит, словно у твоей семьи есть секрет вечной жизни.
На последнем слове девушка подцепила бутылку и притянула ее к себе. Влила в рот то, что оставалось в ее стакане и вновь наполнила его на треть. Новая порция алкоголя обожгла пищевод – Лия сдержанно поморщилась и будто бы резко стала еще капельку пьянее.
- Расскажи мне, хоть что-нибудь. Иначе я умру с тоски.
- Ох уж эти "секреты". Наш брат всё время ищет какие-то секреты, а секрет-то один - работать надо, - Кирпич криво усмехнулся и с видимой неохотой объяснил, - просто Гендиректор весь рыбный промысел подмял под себя, а мой Батя с Гендиректором был на ножах. В этом и весь "секрет". Не помню, когда мы в последний раз ели рыбу. Ну а когда эти долбоёбы в городе жгли запасы рыбы, пришлось надеть фильтры. Как-то же совпало - Гендиректора замочили во время эпидемии. Если бы это случилось раньше, возможно, и мы бы заразились. Но как вышло, так и вышло.
После философского замечания Марк отхлебнул "огненной жидкости". Он задумался над просьбой Эмилии и перебирал в голове варианты, пока не остановился на одном из них. Парень загадочно ухмыльнулся и вкрадчиво произнёс, уставившись прямо на Колу:
- Хочешь услышать сталкерскую историю, а? Есть у меня одна такая, прямиком из времён "второй волны", когда сталкеры только-только рванули в Зону за её диковинками.
- Хочу. – без особого энтузиазма пискнула напарница.
Не сказать, что Лию когда-либо увлекали сталкерские байки, поскольку в них всегда присутствовала изрядная доля лжи, а истории о «своих бравых походах» еще и прилично сдобрены бахвальством. Она бы предпочла послушать что-нибудь о самом Найтстрайке, что-то, что не связано тесно с Зоной. Он-то ведь и сам по себе вызывал любопытство, особенно его, кхем, анатомическая составляющая, как бы странно это не звучало. Но сейчас, под выпивку, пойдет любой рассказ, лишь бы не в гробовом молчании сопеть, без передышек прикладываясь к спиртному. До допросов о «личном» Эмилия, похоже, еще недостаточно выпила.
- Я-асно, - снисходительно произнёс Марк, словно бы прочитал мысли Колы. Улыбнулся, откладывая в сторону недопитую бутылку. Причём сделал это так, что не надо иметь дар предвидения, дабы догадаться - сегодня он больше не тронет "зелёного змия". И вдруг стул под Кирпичом жалобно заскрипел, пока тот устраивался на нём поудобнее. Парень закинул ногу на ногу, сложил руки на груди и скользнул взглядом по стенам бара.
- Так, значит, слушай. Была в те времена одна легенда, многие её тогда знали, легенда про "Хранилище". Самые двинутые сталкеры говорили о нём даже на смертном одре. Правительственный бункер под землёй где-то в окрестностях Зоны. Много было свидетельств того, что он существовал, не указанный ни на одной из имевшихся тогда карт. Даже Культ и Ретроград интересовались этой легендой, несмотря на то, что тогда они находились в зачаточном состоянии.
Кирпич говорил подхрипловатым и немного даже тихим (по сравнению с его обычным басом) голосом. Совсем не монотонным - в нём чувствовалась игра интонаций, присущая неплохим рассказчикам, с "подчёркиванием" ключевых слов и базовыми приёмами передачи эмоций слушателям.
- Обнаружение бункера сулило многое: огромное количество крутого хабара, славу, почёт, силу... и женщин, как же без них? Не было ничего удивительного в том, что те сталкеры, кто в детстве увлекался подобными сказками, тратили время на поиски "Хранилища". Но удача улыбнулась только четверым из них. Это была... своеобразная компания. Её лидером был Солдат. Её ведущим был Следопыт. За общение с техникой отвечал, ха-ха, Сирена. И был ещё Громила, для тех случаев, когда проблемы не решались обходными путями. Что с ними случилось? Они откопали невероятно ценный осколок старого мира - модуль искусственного интеллекта среднего уровня. Из чистого интереса те сталкеры активировали ИИ. Робот оказался совсем не враждебным! А даже наоборот!
Марк, в порыве передать реакцию тех ребят, раскинул руки в стороны, да так резво, что ударил локтем по столу. Тот едва не грохнулся, а бутылочки на нём угрожающе прозвенели. На лице, которое обычно каменное, расцвела живая увлечённость историей, и это переходило в голос сталкера. Держа рукой стол, он продолжил рассказ, наклонившись к собеседнице и смотря в её сторону:
- Именно так. Машина, хоть и незначительная в глобальном плане, оказалась сговорчивой. За тактическую помощь компаньоны назвали робота "Ангелом Хранителем". Именно он подсказал сталкерам, где искать "Хранилище". Он и предупредил их, что вскрыть бункер - задача не из простых. Не было у людей такого оружия, которое бы разгрызло стены "Хранилища". Не существовало и отмычки к его бронедвери. И всё же, "Хранилище" можно было открыть. Для этого надо было найти особый ключ. Ключ, "сердцем" которого было ядро из радиоактивного материала с особыми характеристиками. Лишь направленная радиация этого ключа открывала вход в "Хранилище". Выбор у сталкеров был невелик.
Кирпич сделал паузу, чтобы набрать воздух в лёгкие и мысли в голову. Это же требовалось и Эмилии. У неё был момент, чтобы сказать слово насчёт начала этой истории, пока амбал прислонялся обратно к спинке скрипящего под ним стула.
Неужто виной такому преображению стал алкоголь? Лия, выказывая свои подозрения, вскинула бровку, и хмельными глазами с интересом буравила Марка. Что говорить – парень в своих раскрывшихся эмоциях был чертовски убедителен, так, что Колери очень быстро засосало в воронку его увлекательного повествования. Напускные скептицизм и ирония растворились на румяном личике, отступая под натиском заинтересованности и увлеченности. От любой заминки и паузы в рассказе Эмилия начинала ерзать на своем стуле и многозначительно вздыхать. Водрузила локотки на стол, положила подбородок на сложенные кулачки, олицетворяя идеального, но не самого терпеливого слушателя.
Шальную мысль периодически сквозняком задувает в голову – смешно было бы, если на своем пути им подвернется удача отыскать что-то подобное. Ключ этот особый, или хранилище. У Ласточки, без сомнений, по ходу рассказа назревало достаточно уточняющих вопросов, но она, подавляя свое любопытство, все же пыталась усидеть на месте, не перебивать настрой Марка, дождаться финала и там уже обрушить град так называемых «почемучек» на парня.
- М… - глотнув еще разок из своего стакана, Лия требовательно покрутила пальцем в воздухе, - Что там дальше?
- А дальше? - Кирпич наклонил голову и прищурился. Внимательно посмотрел на слушательницу, кивнув своим мыслям. Парень положил ладонь на стол, его голос стал напряжённее, а "щи" - хмурее. Загадочная история продолжалась.
- Дальше они искали Ключ в Зоне. Иголка в куче дерьма, да? Но магнит в лице "Ангела Хранителя" уверенно притягивал искателей к цели. Общее количество ключей было по пальцам одной руки, но один из них всегда носил человек по прозвищу "Градоначальник Криуса". Этот человек был невероятно занятым! И сталкерам очень повезло: вместо того, чтобы просиживать штаны в кабинете, в надёжно защищённом здании в Центре, большой дядя увлекался встречами. Искатели "Хранилища" рыли носом Зону, чтобы найти малейшие зацепки, где Градоначальник мог быть в момент самого первого хроносдвига. И нашли! Но так уж вышло, что босс Криуса так и не доехал до какой-то там конференции. Но наши герои не унывали. Определив самые очевидные маршруты, сталкеры шерстили их. И вот что они выяснили. Транспорт Градоначальника разбился в каком-то засранном квартале, а место крушения охраняли несколько мощных киборгов - телохранителей большой шишки. Роботы, мать их, кругом! Но и та братва сталкеров думала не задницами. Они проникли в здание, ближайшее к месту крушения, и знаешь, что? Солдат придумал скинуть на киборгов мебель с верхних этажей. Чтобы одновременно куча мусора упала на головы врагам, ребята использовали несколько пирозарядов. "Бабах!" И вся собранная хрень накрыла металлических уродов и похоронила их там же.
Кирпич экспрессивно ударил ладонью по столу на слове "бабах". Бутылки аж подпрыгнули.
- Компаньоны подождали, пока пыль и слишком любопытные дроны не уйдут восвояси, и выбрались из норы, разгребать завалы. От Градоначальника в том транспорте осталось немного. Костюм, имплантаты и фото любимой собаки. В костюме-то искатели и нашли тот самый ключ. А дальше, казалось бы, дело за малым, да? А вот хрен! - Марк с наигранно злой харей сжал руку в кулак, - они пришли в бункер, по маршруту, подсказанному "Ангелом Хранителем", ткнули Ключ в гнездо... и ничего не произошло. Система его не признала! Хотя вроде бы маркировка совпадала! Сирена предположил, что дело в Хроносдвиге. Эта дрянь каким-то макаром изменила характеристики материала. И вот сталкеры стояли перед вожделенной супер-дупер дверью, не зная, что им делать. Но и тут ИИ не подвёл. Он предложил наведаться в особую лабораторию, где типа было оборудование, с помощью которого можно было вернуть Ключу былые свойства. Что же, сталкеры пожали плечами и послушались совета.
К Кирпичу обратно вернулось его характерное спокойствие. Он скрестил руки на груди.
- Поначалу всё выглядело просто. Лаборатория располагалась в промзоне, на первом круге. Но это с роботами снаружи разобраться не составило большого труда. Но вот внутри сталкеры столкнулись с хорошей системой безопасности. Она им неприятно подпалила сраки, - Марк демонстративно поморщился, - и в буквальном смысле тоже. Приходилось драться за каждый метр коридора, а по-другому не получалось. Но ладно, где-то за месяц они справились и с этим дерьмом. В то время уже наступила зима, но сталкеры решили, что цель стоит того, чтобы не обращать на погоду внимания. После доступа к оборудованию встал вопрос о том, как за чёртовых два, максимум три дня, добраться отсюда туда. Очередной хроносдвиг наверняка мог пустить всю работу коту под яйца. С машинами в то время было туго. Решено было откопать хотя бы приличные велосипеды и обмотать им колёса цепями. Вторым пунктом плана стала очень скрупулёзная прокладка и обработка маршрута. Половина зимы так и прошла. Сталкеры едва сводили концы с концами в плане съестных припасов, но у них было такое сильное желание вскрыть чёртово "Хранилище", что мысли о том, чтобы сдаться, даже не возникало.
Рассказчик сделал рукой жест, похожий на отрезание. И снова наклонился, но при этом упираясь локтем в стол. Голос принял заговорщицкие интонации.
- Транспорт нашли и путь проложили. Осталось восстановить Ключ. Охотники за хабаром нервничали, но пробуждали неведомые машины, по инструкциям. Великая техническая магия древних сделала своё дело. Сталкеры взяли Ключ, на всех парах бросились к "Хранилищу". Наперегонки со временем. Да уж, это было... нечто, - с видом впечатлённого судьи Марк выпрямился и нормально заговорил, - но они добрались в срок, без сна и с небольшими перерывами на отдых. В этом им помогала их собственная тренированность, а также древняя медицина. И вот четверо скитальцев снова стояли перед огромными вратами "Хранилища".
Несмотря на богатырский объём лёгких, Марк снова задохнулся. Передышкой в рассказе он не только восстановил дыхание, но и чуть-чуть нагнал загадки в историю.
Подходило время для самого интересного - кульминации и развязки истории. И это было видно по невероятно живому лицу Кирпича в этот момент. По его бегающим глазам. По его дрожащим скулам. Марк готовился выдать поистине ударное откровение. Он даже вспотел весь. Очень волновался. Напряжённый, как натянутая до предела струна.
Слова текли извилистой рекой из уст Найтстрайка, а их течение захватывало:
- Все сталкеры единогласно оставили право на установку Ключа за Солдатом. Лидер воткнул артефакт в гнездо и... о, свершилось чудо! Древние механизмы пришли в движение, да после столетней спячки! "Хранилище" просто гремело и шипело! Защитные плиты откупоривались. Братва готовилась встретиться со своей судьбой.
Кирпич выдержал драматическую паузу.
- И они встретили её. В лице огромного, чудовищного робота, скрывавшегося за прочнейшими в мире дверьми. Он защищал содержимое "Хранилища". И с ним пришлось драться тем четверым ребятам из плоти и крови. Робот сожрал пули и ракеты, как конфеты. А его пушки были способны разорвать любого из сталкеров одним выстрелом, одной очередью. Безнадёжная ситуация, да?
Марк пристально уставился в Ласточку. Поток слов резко ускорился.
- Но время не пощадило этого робота. Неповоротливый, медленный... старый. Ноги спасали сталкеров. Но не Громилу. У того был лишь единственный выход - притвориться мёртвым. И это даже сработало! Да и к дырам в теле ему было не привыкать. Это, в итоге, сильно помогло отряду. Почему? Робот собирался уничтожить всех сталкеров - порезать лазерами в окрошку, разнести на фарш ракетами. Он преследовал Солдата, а тот изо всех сил отвлекал его от Сирены и Следопыта, которые вообще ничего не смогли противопоставить чудовищу. Оно пёрло напролом, чуть не раздавило лежащего Громилу. Тот из последних сил поднялся, достал из рюкзака всю взрывчатку и повесил её на жопу гада. И уполз в сторонку, как мог.
Если бы Марк вовремя не сдержался, удар его кулака мог бы переломить весь стол.
- Бомбы разорвали эту суку на куски! Что-то внутри неё сдетонировало, да так, что весь зал засрало радиацией! - Кирпич сильно помрачнел, - сталкеры тоже облучились. Крайне сильно. Бой потрепал и утомил их, но решимость войти в чёртово "Хранилище" была просто на пике! Именно она удерживала ребят на ногах! И они уже в третий раз собрались перед открытыми вратами. Раны они обработали наскоро, чтобы не болели. Уверенные в том, что эта монструозная машина здесь была не просто так, искатели хабара шагнули в "Хранилище".
И ещё одна драматическая пауза. Лицо Кирпича заметно поменялось. Только что на нём была восторженность, а через секунду от той не осталось ни следа. Приподнятый настрой почему-то плавно перетекал в безысходность. Ласточка скоро узнала, почему.
- Но оказалось, что робот охранял только одну вещь, - и Кирпич с затаённой в глазах тоской протянул, - он защищал от расхитителей гробниц лишь "горькое разочарование".
Марк сокрушённо покачал головой.
- Нет, конечно, там кое-что было. В бункере нашли еду, воду, электричество и медикаменты, в том числе те, которые помогли затем справиться с радиацией в организмах. Но на этом же всё. Никакого оружия. Никаких гаджетов. Ничего, что нельзя было бы найти неподалёку от Депо. Для наших героев - это сродни было удару обухом по голове. Убедившись, что никаких сокровищ и в помине в "Хранилище" нет, сталкеры вернулись на Авианосец. Они посчитали, что эта ходка не принесла ничего, кроме ужаснейшей потери времени и здоровья.
На последних слова рассказчик внезапно осветился некой надеждой, которая пробилась и в его голосе.
- Они ошибались. Легенда лопнула, как мыльный пузырь. Это было по-своему важно. Бункер был отмечен на картах. Поначалу он вызывал интерес, но из-за высокого уровня радиации на входе поток желающих наведаться туда быстро иссяк до нуля. А ту лабораторию, где получили тот самый Ключ, впоследствии стали применять для "оживления" и даже копирования иных подобного рода ключей. Правда, недолго: Культ наведался туда и разорил её. Сволочи. Но всё это проходило мимо тех сталкеров. А эта "неудача" заставила их пересмотреть принципы. И они нашли себе другие занятия. Их потом знали уже под совсем другими именами. А эта история вскоре забылась. Хотя ребята и держали друг с другом связь, они предпочитали больше помалкивать, чем говорить. Иногда собирались вместе, дабы тихо попить пивка и предаться воспоминаниям о тех днях. Братаны настолько часто спасали друг другу задницы в том походе, что их историям о взаимовыручке можно было бы посвятить отдельную книгу, а такие вещи не забываются. Вот и всё, в принципе. Конец истории.
Коммандос громко выдохнул, расслабился. Вытер рукавом плаща пот со лба и с видимым усилием вернул лицу истинно кирпичное выражение. Правда, всё-таки неполностью. Печать задумчивости сохранилась на челе. Мужчина парой глаз покосился на Эмилию. Его явно заинтересовало, как в итоге она смотрела на то, что он тут ей поведал.
Благодарный зритель заинтересованно хлопал глазами, внимал каждому слову, будто они принадлежали пророку. Эмилия вздрагивала каждый раз, когда на столе от ударов эмоционального сегодня Марка звенели бутылки и посуда. Не перебивая, без ахов, вдохов и прочих междометий дала мужчине договорить до конца.
В финале, когда с Кирпича уже схлынула эмоциональная волна, когда он стал самим собой, Колери прищурила свои внимательные глаза, поблескивавшие в тусклом свете хмельным, но проницательным огоньком.
- Вау. – последовало скупое резюме в тот миг, когда ее лопатки вновь коснулись высокой спинки стула.
Не сводя с Найтстрайка глаз, девушка вслепую наполнила стакан, немного плеснув пойла на стол. Захватывающий рассказ со «спецэффектами» все еще крепко стискивал ее тельце, кое колотил мелкий озноб от перевозбуждения. И голос ее тоже от того слегка дрожал. Наверное сейчас стоило бы завязать с выпивкой и, отблагодарив Марка, отправиться спать, усталость здесь все же играла не последнюю роль, но Эми было до чертиков любопытно расспросить парня о подробностях. Для начала она не смогла не подметить:
- Ты чертовски убедительно излагал, будто бы сам являлся участником тех событий. Кое-что зная о тебе, я бы не сильно удивилась. – дружелюбно хмыкнула девушка, складывая руки на груди, - И где же сейчас этот «Ангел Хранитель», история умалчивает полагаю?
Кирпич вроде бы никак не прокомментировал первый вывод Ласточки. А его рот растянулся в загадочной ухмылке. Взгляд такой хитрый, снисходительный. Но где-то в глубине лица затаилось сожаление о делах давно минувших дней. Словно он реально "предпочитал больше помалкивать". Думал над вопросом парень недолго. Как будто ждал его. Марк пожал плечами и ответил:
- Радиация, бессердечная сука. Экипировка сталкеров впитала большую часть излучения. Радиация вообще не разбирается, какие у тебя мозги - нейронные или электронные. Плохо становится всем. И ребята избавились от всех вещей, которые у них были, спрятали их в мёртвый схрон. Но свои тела они не могли схоронить, а от радиации в душе не отмоешься. Хотя лучевую болезнь удалось превозмочь, она оставила отпечаток на здоровье сталкеров.
Боец глубокомысленно вздохнул.
- Радиация это ещё не самая большая проблема с которой можно столкнуться в Зоне. - Произнёс услышавший окончание разговора Солист подсаживаясь к напарникам. - А вот что делать с пси-излучением пока не ясно. Подготовительный этап, считай, закончен. Скоро главная вылазка предстоит. С чем можем столкнуться все знают. Нужно придумать что этому противопоставить. Заодно неплохо было бы найти ведущего, хорошо знающего подземку, и заранее определиться с тем, как пойдём: медленно, но так чтобы с гарантией вернуться, или так чтобы побыстрее дойти, а там как получится.
Подтянулся Солист, как всегда – на своей волне, ловко вывернув непринужденную беседу напарников в рабочее русло. Эмилия, которая до сего момента кажется только начала восставать духом, погасла, как лампочка. Сдулась, съехала пятой точкой на краешек стула, сложила руки на груди и уставилась на дно своего стакана.
С Вильгельмом у них все так и осталось на уровне тихушных обидок, для разговоров наедине случая не представилось с той поры, в стоматологии. Если по началу такое положение вещей ее серьезно напрягало, то теперь, со временем, она «вошла во вкус», и делать вид, будто все так и должно быть, стало значительно легче.
- Тише едешь – дальше будешь. – подвела черту Ласточка, выказывая свое отношение к поднятой теме.
Рука дернулась в сторону бутылки, но Лия остановила порыв. Подобралась с кислым видом, явно собираясь уходить.
- Если мое «весомое» мнение здесь больше не понадобится, я пожалуй пойду на боковую, пока желание окончательно не сдохло. Утром толкнёте, иначе буду спать до обеда.
- Спешка нужна... сам знаешь когда, - уверенно согласился с Ласточкой Марк, вернувшийся на деловую волну, - сроки не поджимают? И ты не забудь сразу уточнять перед кандидатом в "ведущие", какая-такая "подземка". Ниже уровня метро спускаются только самые отчаянные, а их пересчитать даже по пальцам сложно. Насколько я понял, надо ещё раздобыть детектор. Вот с этого начнём. А там, глядишь, в комплекте найдутся инструкции и всякое такое прочее, где можно почитать про меры противодействия. Если они вообще были.
Бросив взгляд на Эмилию, парень кивнул и чуть теплее добавил:
- Ага, давай. Спокойной ночи.
Проводив ласточку взглядом, в котором было сомнение, тоска и что-то ещё, Солист повернулся к штурмовику.
- Весь центр, считай, уровень корпоратов, как я понимаю. А полностью модифицированных среди них процент всегда был выше. И думаю далеко не все они могли себе позволить добираться до работы на личном транспорте. Так что, боюсь, придётся нырнуть ниже подземки. Как минимум до уровня с коммуникациями, если не до самой клоаки. Иначе патронов не напасёмся. Сроки, конечно, горят но не настолько. Потому я бы предложил идти в режиме "восхождения". То есть до цели идём в несколько заходов. Сначала провешиваем и проверяем идеальный маршрут. По дороге делаем схроны с боеприпасами, провиантом, медикаментами и прочим. Потом от контрольной изведанной точки уже относительно налегке рвём к цели, делаем дело и возвращаемся тем же маршрутом. Правда какой-никакой запас так и так брать придётся. Неизвестно сколько на объекте проторчать придётся.
- В любом случае, я не знаю никого, кто бы серьёзно спускался в подземный город, - чётко отрезал Кирпич, - поэтому придётся пощупать народ, раз уж к тому дело. В остальном я...
Марк открыл было рот и развёл руками в жесте "мне нечего возразить", когда общая связь Авианосца оживилась, громко зашипела с внезапностью лосося в зарослях черники. Голос Командора прозвучал грозно и жёстко:
- Внимание, обнаружен несанкционированный доступ к десантным капсулам. Запуск произойдёт через десять секунд! Направление точно неизвестно. Чёрт, доступ к системе отсюда закрыт. Какого...
Объявление прервалось так же неожиданно, как и началось.
- Вау, - Кирпич изумлённо поднял брови и чуть не подорвался встать на ноги, как это уже сделали несколько сталкеров в баре, но вопросительно посмотрел на Солиста. Бармен, мывший кружки, тоже выглядел крайне озадаченным.
- Ага… Взаимно. - бросила Лия через плечо видимо Кирпичу, поскольку лишь он один и удосужился попрощаться.
На ходу накидывая куртку, девушка, слегка пошатываясь, уходила из бара, оставив мужиков наедине. Треск колонок и последовавший за ним голос Командора застали ее в узких коридорах, на подходе к своей крошечной каютке.
Эмилия застыла на полусогнутых, с чрезвычайно озадаченным выражением лица. А тем временем пролетали сокровенные секунды, пока девушка сонно шевелила окосевшими после застолья извилинами.
- Феерично… - выпрямившись, процедила Ласточка, недовольно уставившись на чуть мерцающую лампу на потолке, словно бы она сейчас была повинна во всех бедах человечества.
- Или кто-то просто хотел повторить наш недавний подвиг, или этот кто-то спёр что-то важное, и спешил сделать ноги... - Вслух подумал Солист. - Впрочем... полагаю это не наша головная боль. Надеюсь что напоследок этот десантник не активировал систему самоуничтожения.
- Однако к делу. Вообще я думал пообщаться на эту тему с ребятами из Ётунхейма. Да и, опять же, группа сильная, но держатся особняком. Логично предположить что у них есть свои каналы и свои маршруты. Во всяком случае кое-какие слушки по этому поводу ходят. Опять же нам так и так нужно будет с ними пообщаться после беседы с Ди-Джеем. У тебя, случаем, нет о них какой полезной информации?
Марк пожал плечами и поёрзал. Отсчитал про себя те самые десять секунд. И что же? Доселе спокойная водка в недопитой бутылке вдруг пошла мелкими волнами. Одна, вторая, третья... Кирпич насчитал за несколько секунд около десятка крупных кругов в бутылке водки, когда едва ощутимая вибрация прекратила сотрясать корпус Авианосца. Вестибулярный аппарат Ласточки почувствовал примерно тоже самое.
- Чёрт. Отличное зрелище, - снова объявил Командор, комментируя произошедшее, совсем без какого-либо энтузиазма, а скорее довольно мрачно, - десять реактивных болидов прорывают ПВО Зоны. Направление... Хм. Куда-то за Старый Криус. Больше половины сбиты. Интересно...
Маленькое событие из жизни военного корабля на этом закончилась.
- Ещё никогда игра в "рулетку" не была столь захватывающей, наверное, - задумчиво заметил Марк и спустя размышления с наморщенным носом ответил своему визави, - полезного? Не знаю. Я тоже слышал о них, но не пересекался. Далеко они отошли. Чем-то любопытным занимаются. Интересуются военными технологиями прошлого, любят постреливать по роботам крупнее себя в два раза из чего-нибудь не менее крупного, что удаётся найти. Отвалились от сталкеров они не в последнюю очередь из-за своего "взрывного" характера.
Кирпич опять пожал плечами, в этот раз со смыслом, мол, "вот и всё".
Задрожали ноги – первый внушительный признак перебора с выпивкой! Но голова еще худо-бедно соображала – вибрировал пол, птичка вылетела из гнезда. По-началу Эмилии казалось, будто все случившееся – не ее ума дело, да и спать тянуло куда сильнее, чем вмешиваться в уже упущенные проблемы. Но раз уж никто так и не смог предотвратить вылет капсулы, значит в систему было произведено вмешательство. А если так, то возможно штатным программистам могла потребоваться помощь для восстановления контроля над кораблем.
«Командор, это Ласточка. Если нужна моя помощь – я поднимусь.» - короткое сообщение полетело лично к начальнику Авианосца.
Ну, а пока время тикало в ожидании ответа, Лия продолжила свой тернистый путь к каюте, где она либо завалится спать, либо заберет необходимое и потащится «спасать мозги» корабля.
- Ну, так или иначе, а дело с ними иметь придётся. Да и кое-какие рекомендации у нас для них должны быть. - достаточно отстранённо, явно потеряв интерес к беседе отозвался Вильгельм.
- Значит Старый Криус? - Тем временем подумал Солист. - Официально заявленный очаг заражения, куда никто, будучи в своём уме, не сунется...
Тем не менее лезть к Командору с советами проверить содержимое сбитых капсул и, по возможности, получить картинку с места возможного приземления Шмидт не стал. Не его дело, не его компетенция.
- Ну что, по маленькой и на боковую? Завтра, получается, нам заглянуть к извечным противникам Асов, да ещё и к одному радиолюбителю на вышку заглянуть не помешает. Есть к нему разговор.
Радиоволна прислала Эмилии короткий ответ:
"Спасибо за беспокойство, но в этом нет необходимости".
Вдалеке от неё, в баре, Кирпич с сомнением поглядел на бутылку водки, а потом - на Солиста. И без возражений пожал плечами. Выпить напоследок за компанию, почему бы и нет? К тому же, его не особо-то и "развезло". И для него эта беседа тоже подошла к логичному и самому интересному финалу.