Трифекта ужаса: Колмогоров :3 | ходы игроков | 1.75. Сумрак, 68 век

Когда, после всех сегодняшних приключений, экспедиция снова собралась в полном составе, стояла уже глубокая ночь. Полный состав заметно поредел по причине ранений, смертей, пропаж без вести. Обстановка за ужином, однако, была бытовая и активная. Сержант Комиссаров, несмотря на полученные травмы - от обязанностей повара уклоняться не стал, и наварил на всю компанию отличный ужин, состоявший исключительно из настоящих продуктов. Из манки было сделано только какао, которое сержанты хлестали буквально литрами.

За ужином, болтали о ерунде: о том, что на вкус Мамакаева, "карамелизованное" мясо вкуснее обычного; о том, что весна в этом году настала рано; о том, что младший брат Погосяна (которого героически спас Тихоход!) в этом году оканчивает школу. Бойцы гусарского полка давно привыкли думать о хорошем.

Затем, настал через расходиться по постам. Сержанты ушли оценивать повреждения боевых машин, гусары синего плеча - стоять в карауле. Пилотов же красного плеча - Дениса, Роману и Курца - старлей Родригес вызвала себе на военный совет.

"Нам нужно решать, что делать дальше," - сказала она, по своему обычаю, руками. - "Половина гусар мертвы или потеряны без вести, равно как и половина исследователей. Враг совершенно точно знает о нашем присутствии, и будет нас искать. Я думаю, к утру краснодарцы подтянут в наши окрестности еще десяток палашей - и тогда, второй бой не переживет никто. Я считаю, нам следует возвращаться на свою территорию. К утру, мы сможем выйти на связь с нашими войсками, и договориться о встрече. Ваши мысли?"

Оба выделенных для экспедиции вездехода сильно пострадали под обстрелом, и поэтому временно не могли поддерживать связь с Тамбовом. Мамакаев, конечно, обещал все починить за пару часов - но эта пара часов закончилась примерно одновременно с появлением в лагере Романы и Курца. Иными словами, радиопередатчик был скорее жив, чем исправен.

"Отдельный вопрос," - Мишель метнула в сторону Дениса взгляд, полный какой-то странной тоски, - "Касается того, что мы собираемся делать с пленной Тютчевой. Я видела ее в бою, и склонна считать, что она и вправду - третий уровень. Если это так, то сколько-нибудь долго удерживать ее в плену мы не сможем, и ее нужно незамедлительно убить."

Кажется, старлей начала немного паниковать:

"Черт, если она и правда третий уровень - то ее «плен» наверняка является частью вражеского плана. Иначе как объяснить, что вчерашний новобранец без труда одерживает верх над известным генералом казанской армии? Которая, генерал, лезет к нему в кабину практически с голыми руками? В кабину, которая, может быть, за ней герметично закроется, заминированная? Я считаю, удерживать ее в плену слишком опасно. Ваши мысли? Тихоход?"

Говорить можно было спокойно и открыто: внутри вездехода, где проходил импровизированный военный совет, никого, кроме четырех участников обсуждения, не было.

Известие о том, что пока Романа с Курцем отсутствовали, палаш Романы, её верный Опал, оказался уничтожен протоколовцами, серьёзно огорчило девушку, добавив груза печали к длинному списку убитых, "пропавших" и раненых. Ко всему этому добавлялось подспудное ощущение вины за то, что во всем этом могла быть виновата Романа - как знать, может быть если бы не задержка у Андреевки, все бы пошло совсем иначе? Так что ела Романа без особенного аппетита, обдумывая математические и бытовые решения свалившихся проблем и потихоньку восстанавливая душевное равновесие.

Надо сказать, что к вечерному собранию она уже собралась с силами, смирилась с погибшими и пропавшими и принимала участие в обсуждении со спокойной уверенностью, которую не прошибали даже панические настроения Мишель. Настроения, конечно, были довольно оправданными - но Романа имела свое мнение на этот счёт.

- Мишель, если Тютчева действительно имеет третий уровень мышления, то всё что мы будем делать, чем бы это ни оказалось, может быть частью её плана, который в конечном счете приведет к нашему полному уничтожению. Поэтому я предлагаю считать её вторым уровнем и не паниковать. Тем не менее, обездвижить её все равно стоит понадежнее, да и кляп засунуть - на всякий случай, мы-то, конечно, имунны к Протоколу, но перестраховаться все равно стоит. Тогда можно будет отвести её в Тамбов и передать специалистам.

На свой палаш Романа внимания присутствующих не обращала, только исподволь интересуясь свидетельствами очевидцев о том, куда он был унесен.

Ну вот, говорила же мне мама - без диплома ты никто. И пошёл-то я в эту проклятую Академию ради диплома. И вот - диплома не получил, и теперь способности твои ставят под сомнение не только те, кто извещён был о них официально (хотя о мёртвых плохо думать, наверное, не полагается, да, Рейнджер?), но даже и те, кто лично видел, как ты дважды побеждаешь непобедимого противника. Даже те, кому это спасло жизнь. И что на это скажешь? Любые рассказы о своей компетентности будут выглядеть как похвальба - если не помогла демонстрация, рассказы и подавно не помогут. Денис, беря пример с Мишель, заговорил жестами - в основном чтобы не бороться с заиканием.

"Оценка ситуации в целом верная, товарищ Родригес. Как в отношении дальнейшего образа действий, так и в отношении Тютчевой. Но гипотезу о том, что это хитрый план продвинутой личности, мы можем смело отбросить. Я чудом не сломал ей шею (можете сами осмотреть гематому) - абсурдно предполагать, что сколь угодно продвинутый интеллект пойдёт на такой риск ради неясных целей, которых можно достичь и без риска. Предлагаю принять за рабочую гипотезу другое интересное предположение - что мои особенности делают меня фактором риска даже для интеллектов третьего уровня. Приведу нелестное для себя сравнение - человек сильно превосходит интеллектом собаку, но служебная собака, специально обученная и модифицированная, может быть крайне опасна даже для вооружённого человека."

Кукурузник, чирикнув, перелетел с плеча Романы на руку Дениса. Денис погладил маленькое пернатое.

- Ты молодец, хорошая п-птичка, хорошая. Спи спокойно, я тебя опять разбужу, если б-будет надо.

Денис ласково поцеловал курлыкающее от удовольствия пернатое и вдруг резко щёлкнул пальцами. У него на ладони вместо попугая оказался пластмассовый самолётик. Денис извинился перед собравшимися и продолжил жестикуляцию.

"Но, признавая риски, я выражаю решительный протест против убийства военнопленных, кем бы они ни были. Тот факт, что товарищи Романадвортрелундар и Вебер - а также Комиссаров и Танака, как исполнители - без особой на то нужды убили ни в чём не повинных гражданских - студентов, глубоко меня опечалил и огорчил. Даже если завтра Колмогоров найдёт патч от Протокола - подобные факты будут ещё долго стоять на пути гражданского согласия и мира на Авроре. Кроме того, призываю вспомнить принципы гуманизма, ради которых идёт эта война. Убить всё заражённое население, вообще говоря, было бы легче и практичней, чем то, что происходит сейчас. Давайте не скатываться на уровень XXI-го века."

"Точно также удержание в плену Тютчевой в принципе возможно. Для этого надо ампутировать ей конечности, язык, удалить глаза и проколоть барабанные перепонки. Или вообще отрезать голову и законсервировать головной мозг, чтобы с ним разбирались "специалисты" в Тамбове. Если уж мы решили быть дикарями, пошедшими по пути максимальной эффективности и практичности, зачем останавливаться на полдороги?"

"Но, чтобы мочь дальше жить с собой без отвращения, у нас есть лишь два варианта с Ольгой: убить её или отпустить. Казематы Тамбова (даже если мы её туда доставим) не удержат её, как не удержали Чеботарёва. Я предлагаю отпустить её - после допроса. Я осознаю риски (свуязанные в том числе и с договороспособностью из-за Протокола), и воспринимаемую контр-интуитивность (чтобы не сказать "глупость") такого решения. Прошу довериться мне, если это в ваших силах. Если же нет, Мишель, делайте как считаете нужным - я не вижу средств помешать вам казнить пленную, хотя для меня этот вариант столь же отвратителен, как и вариант с отрезанием головы."

"Что до плана действий, предлагаю отложить окончательное решение, так как, по моему мнению, у нас нет полной информации относительно того, выполнена миссия или нет: допрос Тютчевой, изучение её личных вещей, досмотр содержимого капсулы времени или иная информация, которой разведчики, Романа и Курц, могли выяснить в Андреевке, могут пролить свет на планы математиков Протокола. Возвращаться с проваленной миссией - возможно, означает, что какой-то крупный замысел, угрожающий, не исключено, самому существованию Тамбова, останется не раскрыт. Но если у нас нет шансов его раскрыть в любом случае - конечно, отступление может быть наилучшим возможным вариантом. Но до этого нам нужен отдых: прошлый день измотал всех. Предлагаю принять план товарищ Родригес по отступлению как основной на текущий момент, до раскрытия каких-либо новых данных."

Мишель сокрушенно покачала головой в ответ на вопрос Курца.

Опал входил в ту часть имущества экспедиции, которую пришлось, к сожалению, бросить при поспешном отступлении. Алисе Пасько, которая исполняла обязанности временного пилота на время отсутствия Романы, не повезло получить прямое попадание в бедро машины. Сержант Комиссаров пытался помочь связистке эвакуироваться из подбитого меха, но новое попадание спровоцировало взрыв маневровых ускорителей, который и лишил Пасько жизни (разорвал на куски; вынести останки с поля боя не удалось). По свидетельству Комиссарова, повреждения машины были крайне серьезны и почти не оставляли надежды на ремонт. Позднее, когда Мишель подбирала группу с капсулой времени, она видела на реке баржу, которая переправляла брошенные мехи куда-то вниз по Короткой и дальше на запад вдоль южного берега Инфузории.

"Если мы сворачиваем экспедицию, то о брошенных палашах можно забыть," - ответила Веберу командир синих, и отпустила его исполнять обязанности механика.

Романа, Мишель и Денис остались в вездеходе втроем. На некоторое время, в просторных внутренностях машины воцарилась тишина. Пока Мишель обдумывала какие-то свои мысли, исследовательница с помощником получили возможность беспрепятственно ознакомиться с содержимым добытой из Андреевки капсулы, и с найденным у захваченной генеральши инвентарем. Все вещи были аккуратно разложены на широком откидном столе, по трем сторонам которого без проблем могло бы рассесться восемь человек.

Содержимое капсулы времени (открытой со всеми предосторожностями, до которых смогли додуматься Вебер и Мамакаев) оказалось на удивление прозаичным. Выяснилось, что капсула была заложена в далеком 465-м году (АК), через год после основания Андреевки. Особенных предпосылок к этому у людей не было: они просто захотели оставить своим потомкам картину того, как выглядела жизнь первых поселенцев Авроры. Основное содержимое капсулы (которую не тронул Протокол) составляли письма детей людям будущего. В капсуле лежало также несколько газет и две магнитные пленки с записями быта первых поселенцев (почти 15 часов видео), а также фотографии. Изображения удивляли в первую очередь обилием детей и подростков: в те годы, на одного человека старше 17 лет приходилось в среднем трое людей младшего возраста. Запечатленные на снимках дети (почти поголовно Андреевичи) были одеты в разноцветные пластмассовые комбинезоны похожего кроя, и в целом выглядели счастливыми и беззаботными. Это было время задолго до появления Протокола.

На фоне большого числа бумаг и записей, выуженных из капсулы, инвентарь Ольги Тютчевой смотрелся крайне скудно. В него входили прежде всего два обреза дробовиков, пять патронов к ним (один был израсходован самурайкой во время штурма палаша Тихохода), светошумовая граната и боевой нож. Кроме того, при пленной нашлись ободок для волос со встроенными наушниками, два автоинъектора с эпинефрином (если верить маркировке на шприцах), три с половиной (один наполовину съеден) батончика натурального гематогена "Детский" и три заколки-невидимки. На шее самурайки был надет стандартный жетон военнослужащего армии Казани с личными данными: "ДУН ФУОНГ ███ 2/CW/██ КАЗАНЬ ███████ 60Б К██".

"Ответь мне, Тихоход," - после долгих раздумий, Мишель вернулась к разговору. - "Есть ли у тебя какие-либо еще аргументы в пользу возвращения Тютчевой свободы, помимо соображений высокого гуманизма? Я бы предпочла мучаться совестью после казни невинной генеральши - хотя она далеко не невинна - чем после того, как эта генеральша перебьет всех моих подчиненных, вернувшись на наши головы при поддержке кавалерии. Ты ведь понимаешь, что у нас в руках высокопоставленный офицер вражеской армии, чья смерть заметно ослабит позиции противника - и спасет жизни многих наших ребят?"

Судя по языку тела, Мишель прислушалась к доводам Дениса - но все еще склонялась к варианту с казнью, пусть и не столь решительно, как раньше.

"Проблема с нашей пленницей, товарищ Романа, состоит в том, что я сомневаюсь в нашей способности доставить ее в Тамбов. Предложение товарища Тихохода по отрезанию всех выступающих частей тела выглядит чрезвычайно привлекательно, и будь у нас возможность вырезать и заморозить ее мозг - я, быть может, подобный приказ и отдала бы. Тем не менее, Тихоход прав в том, что бесполезной жестокости следует избегать. Следовательно, если до Тамбова мы пленницу не довезем - нам остается ее только убить. Или отпустить на волю, как предлагает ваш попечитель. Что вы скажете по поводу его предложения? Что вы скажете по поводу допроса?"

Тихоход опустил голову и не отвечал. Перед глазами стоял, как фотоснимок, застывший эпизод из параллельной вселенной: ему в лицо снопом искр и дроби разряжается обрез, за огненным снопом угадывается Тютчева: сгруппированная, сосредоточенная, профессиональная, губы плотно сжаты, глаза прищурены до состояния смотровых щелей. Она не пыталась взять его в плен, хотя имела идеальное средство обратить его на свою сторону. Она его не пожалела: должен ли он поступить с ней по-другому?

"Нет", - выдавил он из себя наконец, на сей раз словами, а ее жестами. - "Нет, к меня н-нету никаких таких аргументов. То есть, к-конечно в софистике я мог бы п-поупражняться, но любым словам её во время допроса н-нельзя верить: она п-попытается манипулировать нами н-непредсказуемым образом, а д-даже если и захочет с-сотрудничать, П-протокол этому п-помешает."

Трус. Я просто жалкий трус.

"Д-должен также признаться, что у м-меня в арсенале есть трюк, с-способный выжать один п-правдивый ответ из мёртвого. Н-не хотелось бы к н-нему прибегать, да и гарантии успеха нет..."

Денис покосился на Роману, которую до сих пор, кроме обычного вежливого приветствия, игнорировал.

"Романа Андреевна, мне потребуется ваша помощь. И как м-можно скорее. П-присутствие рядом этой Дун Фуонг в каком угодно в-виде несёт серьёзную опасность д-для вас лично, как самого важного участника экспедиции. К с-сожалению, д-дело не терпит до утра: я бы п-предпочёл иметь в лагере ядерный з-заряд с испорченным т-таймером, а не эту женщину."

Романе всё это разбирательство не очень-то нравилось. Однако пока оно шло, она собрала всю информацию, которая могла бы склонить её к какому-либо конкретному решению... а потом, встав в стороне от совещавшихся - не так далеко, чтобы не видеть их жестикуляции, но достаточно далеко, чтобы было ясно, что она не принимает участия в разговоре - серьёзно призадумалась. Ещё раз взглянула на лица погибших и пропавших без вести, запечатлённые в её памяти. Потом - на открытую недавно пещеру. И на трегольную аномалию возле Андреевки. И задумалась ещё сильнее. Столько людей погибло - отступить назад или шагнуть вперед? А что бы сделал Колмогоров?

Ответ пришел на ум мгновенно. Пошарив в кармане пальто, Романа достала небольшую монетку, которую как-то положила туда специально для подобных случаев. Положила её на ноготь, подбросила в воздух. Словно в слоумо смотрела, как она крутится, крутится, крутится, а потом с хлопком поймала тыльной стороной ладони и, не смотря, убрала в карман. Она и так знала, какой стороной выпала монетка - это отпечаталось на её коже. Небрежно убрав руки в карманы, она подошла к общавшимся.

- Денис, а мне, в свою очередь, потребуется помощь ваша. Но скажу по порядку. Во-первых, что касается Тютчевой. Денис, неужели вы думаете, что я предложила отвести её прямиком к инквизиторам? По-твоему, у жителей Тамбова нет гуманности? По-твоему, Колмогоров - мясник? А я уверена, что если он захочет получить от неё информацию, то не потребуется даже допрос, на который мы сейчас могли бы потратить много времени, не получив никакой ценной информации, потому что она вся заражена Протоколом. Мишель, а вы - помните, что Тютчева тоже человек не только в том, что касается вопросов милосердия, но и в том, что касается вопросов физических пределов. Условия, которые обеспечат полную невозможность для неё сделать что-либо вам во вред, конечно, не очень удобно сделать - но не слишком затруднительно. Подходящие медикаменты, я знаю, в аптечке есть.

Романа оглянулась вокруг в поисках удобно расположенного стаканчика воды, которым могла бы промочить горло, такового не нашла, и просто потратила секунду на то, чтобы сосредоточиться на усиленном выделении слюны, прежде чем продолжить речь.

- Но есть другая важная вещь, о которой мы, к большому сожалению, временно забыли. Наша основная миссия, вот что. Возможно, что математики Колмогорова готовят ритуал невиданных масштабов. Возможно, что сама Аврора решила сойти с ума. И, если мы развернемся сейчас, то можем никогда и не узнать. Или не узнать до тех пор, пока ужасные последствия незнания не обрушатся на наши головы, словно метеоритный дождь, - Романа сделала паузу. - Мишель, вы, конечно, здесь старший по званию офицер - но я надеюсь, что вы все ещё намерены мне помочь.

Романа посмотрела на Мишель, потом перевела взгляд на Дениса, потом подавила желание начать наматывать волосы на палец и начала излагать свой план, формулируя его в форме приказа.

- Силы Протокола уже знают, что наш отряд был здесь, и что понес значительные потери в бою. Они будут ожидать нашего отступления в такой ситуации, и они его увидят - потому что наш отряд разделится. Денис, ты будешь сопровождать меня в вылазку. Твои практико-ориентированные математические навыки помогут нам двигаться скрытно. Курц, ты тоже нужен моему отряду - у тебя есть подходящие навыки. Этот отряд в составе меня, Тихохода и Вебера отправится к квадрату выполнения задания, стараясь держаться скрытно и не привлекать внимания врага. Мишель, а вы возьмете выживших и Тютчеву - упакуете её как следует - и отправитесь в Тамбов как можно скорее. Но перед этим, нашему отряду потребуется время, чтобы восстановить меху Курца. Кроме того, мне нужно попросить у одного из гусар вашего отряда, Мишель, палаш на замену моему на время выполнения этой операции. Я постараюсь пригнать его обратно целым, - Романа слегка улыбнулась.

Денис выслушал Роману с каменным лицом - ещё более бледным, чем обычно. Ситуация была трудной - и с этической точки зрения, и с тактической.

- Я п-понимаю. Вы н-не видели, что она творила. Раскидала ч-четверых гусар, включая Рейнджера, как к-котят. М-мишель н-на себе почувствовала. Н-не уверен, что обычные ч-человеческие ограничения распространяются на Д-дун Фуонг. Д-даже медикаменты... Но д-допустим.

- Д-давайте отбросим п-пропаганду и п-посмотрим на факты. К-колмогоров не смог удержать Чеботарёва. Не п-предвидел его п-планов адаптировать П-протокол ко второму уровню. Лекарства от П-протокола у него нет. Что, реалистично, он б-будет делать с Тютчевой? Д-допустим, допросит. Кое-что, она, б-безусловно, знает. Но к тому в-времени информация б-безнадёжно устареет, и он п-портеряет к ней интерес. Если же охранять её б-будут обычные люди, она т-точно сбежит. Ещё и п-пол-Тамбова заразит п-при этом, как с-собственно, с Чеботарёвым и вышло. История имеет свойство п-повторяться, если её уроки остались непонятыми.

- К-короче, я п-по прежнему считаю, что с Тютчевой у нас только д-два выхода - убить или отпустить. П-пусть Мишель решает, что именно, она у нас с-старшая п-по званию. Убить её для меня п-по прежнему отвратительно. А отпустить - страшно. Н-но, Романа, вы же сегодня п-приказали убить тех студентов. Или это Т-танака п-придумала? А п-потом ещё рассуждаете о высоком г-гу-гуманизме тамбовцев.


- Я готов п-помочь и всемерно п-поддержать, но я считаю, что разделяться, особенно з-заявленным способом, не очень хорошей идеей, Романа Андреевна. Из-за логистики, п-прежде всего. Если мы уйдём на палашах далеко от т-транспортёров с т-топливом и припасами, мы н-не сможем на них вернуться. И шансы у группы М-мишель скрытно отступить т-тоже невелики, если т-там не будет хотя бы вас - чтобы п-провести через пещеры или д-другим неявным п-путём. Н-нужен лучше продуманный п-план для п-продолжения миссии.