| |
|
|
Тиа спустилась за товарищами в подвал и выслушала рассказ настоящей к счастью живой Летиции. Девушка сняла с себя накидку и протянула ее женщине, чтобы та прикрылась:
- С вашими родными все в порядке. Ваш муж очень волновался за вас. И я так рада, что вы к ним вернетесь.
После Тиа с искренней тревогой обратилась к Алоэ:
- Как Герда? Будет жить?
|
|
271 |
|
|
|
|
Рован внимательно слушал рассказ пленницы. Всё наконец стало на свои места. Улика на втором этаже в виде трупа была очевидной причиной для вмешательства ещё вчера вечером, и не пришлось бы несчастным женщинам томиться всё это время под замком, и Тиа с Элдором не пострадали бы. Маг был уверен, что его собственная привычка приукрашивать события в своём воображении стала причиной этой ненужной отсрочки, и за это ему теперь было стыдно – и перед женщинами, и перед друзьями. Он кивнул как-то неуверенно, показав, что всё здесь в порядке, его помощь не требуется и поднялся наверх, потом вышел из дома, чтобы отдышаться и подумать.
|
|
272 |
|
|
|
|
Жрец уверил девушку, что с пострадавшей все будет в порядке. Совместными усилиями Герду подняли наверх, где Тиа, помогла Летиции привести ее в порядок. Летиция вернула Тиа накидку и одолжив одно из платий Герды, спешно отправилась к себе домой. Убедившись, что с Гердой все в порядке компания отправилась в трактир, рассказать нанимателю о произошедшем.
На рассказ о произошедшем, Ривор только рвал руками бороду, но от мысли обосноваться во вратах Балдура не отказался и мигом унесся проверять ваши слова. Не успели вы толком устроиться, как он снова вбежал в таверну. Снова хлопнув дверью, однако на этот раз от радости:
- Вот! - потряс дварф свитком, - Мигом подписала. Чуть ли не сегодня уехать хочет. Страшно ей теперь в родном доме. Вот ваши деньги.
Ривор положил перед вами кошелек.
- Финнен, ну как возьмешься за заказ? Отвезешь старушку с ее барахлом до врат Балдура? Плачу 300 монет.
|
|
273 |
|
|
|
|
Вернувшись в трактир, Рован за кружечкой пива погрузился в раздумья. Его почему-то очень глубоко задело произошедшее в доме Герды, а уничтожение доппельгангеров удовлетворения не принесло. Маг не мог просто взять и поставить крест на этом деле, посчитав его завершённым, слишком многие вопросы, которые он себе задавал, оставались без ответа. Рован ещё раз внимательно перечитал уцелевшие бумаги покойного красного мага и пришёл к выводу, что дело для него ещё не завершено.
- Красный маг работал не один, проводя свои эксперименты с доппельгангерами, - поделился Рован своими умозаключениями. – Где-то его товарищи, возможно, продолжают разводить этих тварей и подвергают опасности мирных людей. В письмах есть зацепка – Завракс из Берегоста. Я думаю его навестить и выяснить, что ему известно. Финн, мне понадобится этот жезл, на остальную часть трофеев и на награду от Ривора я не претендую.
|
|
274 |
|
|
|
|
- А мы что, к жрецам наведываться не будем?
Ульрик выглядел, словно ребенок, у которого отобрали конфету. Но спорить и рваться вперед на этот раз он не стал - все же твари, ранившей Тиу и Элдора, он вполне себе отомстил. Поэтому он без споров вернулся в таверну.
- Эй, хозяин! Тащи пива и мяса! А то я что-то проголодаться успел! - гаркнул варвар, словно не он буквально час-полтора назад уплетал тут завтрак.
|
|
275 |
|
|
|
|
После того, как с едой было покончено, Элдор наконец смог задать интересующие его вопросы магу:
- Рован, а вот поясни мне... Зачем убили красного мага? Кто именно его убил, эти доппельгангеры? Летиция рассказывала, что они были втроем, значит они заодно - или есть еще третий оборотень?
За кошелем с наградой воин не спешил тянуться - счетоводство было не самой сильной его стороной, и он ждал, пока кто-нибудь другой из компании распределит золото.
|
|
276 |
|
|
|
|
Кошелек туго набитый монетами приподнял дух девушки. Может все не так плохо и все-таки все негодяи мертвы. Она взяла кошелек, высыпала все его содержимое на стол и начала раскладывать монетки по шести равным кучкам. Блеск золота успакаивал и заставлял верить в хорошее будущее. Да, это не залечит шрамы, но это лучше чем быть без денег и мертвой.
- Может они просто повздорили между собой и доппельгангеры прибили мага. Они весьма вспыльчивы и непредсказуемы. Эта троица кстати ходила в библиотеку. Что-то там искали. Как-то я неправильно изначально того старика поняла. Думала башня под охраной, а оказывается у самого мага охрана была и он с ними по читальным залам даже ходил.
|
|
277 |
|
|
|
|
Рован откинулся на стуле, глядел то в потолок, то на своего котейку, увлечённо ловившего собственный хвост, и думал. Вопрос Элдора едва не прошёл мимо него.
- Думаю, тот маг экспериментировал с доппельгангерами, желая подчинить их своей воле. Ясно, что эксперимент не удался, твари вышли из-под контроля и проявили себя при свидетелях, сожрав кота. Желая замести следы, маг приказал этим существам схватить Герду и Летицию. Видимо, контроль всё больше ослабевал, а маг потерял бдительность, тогда-то его подопытные с ним и расправились. Третий, кого видела Летиция, был сам красный маг.
Танн перевёл взгляд на Тиа, которая вспомнила некоторые подробности рассказа.
- Любопытно. Зачем он брал доппельгангеров с собой в библиотеку? Опасался за свою безопасность или боялся оставить их без присмотра? Да и выбор книг в его вещах довольно странный, плохо согласуется с его экспериментами. Самому что ли заглянуть в эту библиотеку? И что искать? Нет, это шило в мешке. Тот тип в Берегосте – более перспективный след.
|
|
278 |
|
|
|
|
Тиа закончила расставлять монетки и откинулась на спинку стула, любуясь результатом: шесть групп по пять идеально ровных столбиков, каждый из десяти монет. Красота. Довольная собой девушка хлопнула в ладоши и неловким движением рассыпала по столу и полу одну из стопок.
- Чёрт. Разбираем, это я свое рассыпала, соберу сейчас.
Откуда-то из-под стола раздался приглушенный голос:
- Так может все проводим старушку Герду до Врат, а потом в Берегост? Зачем разделяться. Честно говоря не знаю, чем тут ещё можно заняться. Хотя жрец подозрительный весьма.
|
|
279 |
|
|
|
|
Финнен и Ривор немного поторговались и наконец ударили по рукам. Получив от дварфа 500 монет, Финнен пообещал доставить старушку вместе с ее скарбом, целой и невредимой до врат Балдура.
Этот контракт был куда выгодней, чем предыдущий, но только друзья захотели отметить новую работу, как осторожно покашляв к ним подошел одетый в серую рясу монах:
- Уважаемые гости, - поклонился он, - вас настоятельно просят пройти в Цитадель Кэндлкипа.
Компания переглянулась, по их сведениям в Цитадель очень редко кого пускали.
Их провели в достаточно скромный кабинет, где сидело двое мужчин - один из которых был обряжен в одеяние жреца Мистры, а другой в богатые одежды торговца.
- Здравствуйте, меня зовут Улраунт, я хранитель фолиантов Кэндлкипа. Это Рейлтар Анчев - он коротко кивнул в сторону сидящего в кресле торговца, - и мне уже доложили о случившемся. Я премного благодарен, за вашу помощь. Признаться, в тиши библиотечных залов мы уже порядком позабыли об опасностях окружающего мира. Мы привыкли считать наши защитные заклинания неприступными и тут такой удар. Правда мы никогда не ожидали вторжения допельгангеров. До сих пор магический контроль над ними считался абсолютно невозможным, просто не представляю как тейцы рискнули на это пойти и как у них это получилось? Впрочем, не получилось, - задумался он.
- Извините, я не хочу выглядеть не благодарным. Позвольте выдать вам вознаграждение за спасение наших граждан.
С этими словами, Улраунт выложил ряд позвякивающих мешочков себе на стол, прямо напротив каждого из друзей, напротив Рована он задержался класть кошелек:
- Впрочем, конкретно вас, возможно заинтересует помощь великой библиотеки?
Все это время торговец угрюмо смотрел на Улраунта:
- И это все? Того и гляди тейцы устроят тут очередной анклав. Улруант, это не шутки! Ты хоть представляешь, что будет если в вашу милую библиотеку засунут торговый анклав Тейской империи?!?
- Тише, тише нет никаких свидетельств, что это не очередной безумный маг свихнувшийся на пророчествах Алондо. - успокаивающе покачал руками Улраунт.
|
|
280 |
|
|
|
|
- Есть некоторые намеки, на то что господин Анчев прав, - сказал Рован, - погибший красный маг работал не один, у него был как минимум один сообщник в Берегосте. Кроме того судя по книге заклинаний погибший маг был не слишком силен, а у него было несколько мощных магических предметов. Судя по ярости с какой действовали допельгангеры их контролировали магическим кольцом, которое они оторвали вместе с рукой, растоптали и оплавили, а также магическими свитками, которые они так же изорвали. Это похоже на целенаправленный проект большой организации, а не за безумную выходку мага средней руки.
- Проклятье, - скривился Анчев, - дела хуже, чем я думал. Под моим руководством большие силы, но я не могу действовать, пока не узнаю куда бить. Он перевел свой взгляд на компанию друзей вы возьметесь выяснить чего хотят тейцы и сорвать их планы? Награда будет щедрой.
- Что до меня, - сказал Рован, -то я бы предпочел остаться в великой библиотеке и посвятить себя служению Мистре, но мои друзья наверно согласятся.
|
|
281 |
|
|
|
|
Из того, что слышал Элдор о Тэе, можно было сделать вывод, что это страна, в которой процветает рабство под предводительством жестоких и могучих волшебников. Как понимал воин, это была далекая земля, и вопрос о срыве планов несколько поставил его в тупик:
- Достопочтенный Рейлтар, а почему Вы решили, что красные маги замышляют что-то против вас или Кэндклипа? Быть может, все это связано только с их собственными интересами?
|
|
282 |
|
|
|
|
- Ну конечно это связано с их собственными интересами, - несколько раздраженно сказал Рейлтар, - а их интерес в том, чтобы установить свои анклавы везде, где только их пустят.
Кэндлкип просто идеальное мест для одного из анклавов. Это не говоря о хранилище знаний, которое само по себе тейцам интересно. Засядь они здесь и через 5-6 лет начнут диктовать свою волю всему побережью.
- Господин Анчев прав, - высказлся Рован, - из письма которое мы нашли у красного мага следует, что товар на побережье мечей уже отправляется и если тейцы не получат торгового преимущества, то не получат прибыли.
- Впрочем, - задумчиво сказал Рейлтар Анчев, - если у меня паранойя, то мне нужно подтверждение этому от того кто проведет тщательное расследование и развеет мои страхи. Награда в этом случае будет не столь велика, но значительна.
Ну так-как беретесь?
|
|
283 |
|
|
|
|
Надо же, их даже вознаградили. Тиа внимательно выслушала библиотекарей.
- Взяли бы да запретили вход в Кэндлкип для красных магов. После произошедшего у вас даже основания для этого есть. Торговый анклав не военное вторжение ведь.
|
|
284 |
|
|
|
|
Улраунт поморщился:
- Отказывать в доступе к знаниям, противно нашей вере. Разумеется, теперь мы будем ограничивать допуск красных магов к нам, не будем пускать охрану и установим присмотр, однако если тейцы научились контролировать допельгангеров, их агенты могут проникнуть внутрь под любой личиной. И это беспокоит меня куда больше торгового проникновения. Я со своей стороны также щедро награжу вас, если вы принесете записи о том, как тейцам это удается.
|
|
285 |
|
|
|
|
- Неслыханная щедрость! - Пересчитывая золото воскликнул Финн. - Помогать вам одно удовольствие. - полурослик расплылся в улыбке. Потом его лицо приняло серьезный тон:
- Какое бы влияние не сосредотачивалось бы у красных магов на Побережье - они угроза всему духу свободы и независимости городов. Всех нас может ожидать война. Смена курса торговли, ориентация на металл, питание, животных, наемников, а так же трофеев с войны. Что касается Торговой Гильдии - это катастрофический вопрос, который может привести к крайне неприятным контрактам и обязательствам перед Красными Магами. Зная тягу к выгоде любого торговца... - тут он понял что сказал и расплылся в улыбке. Кому как не ему устраивать пир во время чумы? - Однако, что бы правильно понимать расстановку сил, мне нужно знать сколько вы готовы заплатить за информацию?
|
|
286 |
|
|
|
|
- 5000 золотых, если заговор действительно есть, - сказал Рейлтар Анчев, - и 2000 если окажется, что мы сами себя напугали. Когда выполните задание, найдете меня в штаб-квартире Железного Трона во вратах Балдура.
- Я со своей стороны, могу вознаградить вас магическими предметами. - Подхватил мысль Улраунт, заклятия на входе в город оценят наличие при вас нужных записей.
|
|
287 |
|
|
|
|
- По рукам, - согласился Элдор. Есть ли заговор, нет ли его, но деньги они получат, и это уже хорошо. Хотя воина несколько смущала позиция нанимателей, по сути толкающая приключенцов на поиск даже несуществующего заговора в целях получения более богатой добычи. Нечистых на руку авантюристов это могло бы сподвигнуть и подделать результаты исследования... Но это не было заботой Крестона. Кроме того, у них была еще задача по сопровождению старушки, и сначала надо было разобраться с этим пустяком.
|
|
288 |
|
|
|
|
- Да, все что угодно, лишь бы не сидеть на месте.
Тиа была готова двигаться в путь.
|
|
289 |
|
|
|
|
|
Когда спутники покидали Кэндлкип, за их спинами пробежали двое подростков:
- Эй, это я Имоен, - последнее, что вы услышали.
|
|
291 |
|