Куда приводят мечты | ходы игроков | Есть скафандр, готов к путешествию

Типичное херолетокрушение

Даже при путешествии на космических скоростях, перемешение из одного края галактики в другой заняло у Спенсера приличное количество времени - примерно несколько дней, которые пришлись бы очень кстати, для того, чтобы немного успокоиться и занять чем-нибудь голову и руки. Тира на корабле конечно не было но...

Так или иначе, на третий, предпоследний "день" гиперппыжка, случилась авария, заметно разннобразившая скучный быт человека, застрявшего в ржавой железной коробке с двигателями. Мало того, что мощнейшие космические возмущения, выглядевшие так словно порезвилась целая стая мифических космических лефиафанов заставили его корабль исказить траэкторию гипер-прыжка, так вывалившись из него он еще и слопотал здоровенную пробоину в корпусе, заставившую очень порадоваться, наличию у него скафандра.

Беглый ремонт вкупе с изучением приборов показал две вещи:

Первое, хотя гипер и накрылся медным тазом, но ему повезло и выкинуло его не так уж и далеко от цели путешествия. За две-три недели до планеты можно было дотянуть на субсвете. Или, если быть точнее, до военной блокады вокруг нее из крейсеров Гуманрейха, с существованием которой тоже придется как то разобраться.

И второе - обьект, пробивший ему обшивку, и угробивший прыжковое двигло при ближайшем рассмотрении оказался не подозрительным астероидом с яйцами чужеродных чудовищ, не сумашедшим говорящим космозондом и даже не обычным булыжником, а вполне себе нормальным на вид человеком в шляпе, выглядящим так, словно серьезно так избили.

Темная, почти черная, но все же отдающая красным цветом кровь капала из разбитых губ на ужасно бледную, но все же телесного цвета кожу подставленной под нее ладони, заставляя зрачки Архитектора шокированно расширяться. Похоже, последняя "смертельная" атака хаосом совсем не пошла ему на пользу.

Прощание с Плетью оставило неприятное послевкусие после себя. Всё усложнялось ещё и тем, что Смайл сразу после такой ядреной волны негатива оказался в замкнутом, мать его, пространстве. А это значит, что пару стаканчиков со Скунсом уже не пропустить, по бутылкам в напрочь угашенном состоянии не пострелять, неприятности себе на задницу не поискать. Вот и остаётся, разве что обсасывать недавний крайне малоприятный разговор, пялясь на унылую картину бесконечного космоса. И кто вообще находит его красивым? Смайл лучше бы иллюминаторы постерами с голыми бабами обклеил. Хоть какая-то иллюзия компании.

Но кое-что всё-таки застряло в голове у героя. Хотя было и ежу понятно, что Плеть обожралась какой-то дрянью, в связи с чем несла полнейшую ересь, однако один верный посыл в речи у неё определенно проскользнул. Спенсер уж слишком сильно полагался на свою удачу. А она дама капризная и с лёгкостью могла бросить своего избранника в самый хреновый момент. Не помешало бы и правда чему-нибудь научиться. Лишним точно не будет. Поэтому последующие пару дней затянувшегося перекура Смайл потратил не на ковыряние в носу и просмотр дурацких мультиков, а на вычитку Лариных каракуль, по всей видимости являющихся единственной тех. документацией к херолёту и его начинке. И действительно, столько лет Спенсер рассекал по космосу на этом корыте и до сих с трудом представлял, как вообще эта рухлядь работает. И вряд ли бы способен на ремонт сложнее замены лампочки в салоне. А эта посудина по сути единственное, что отделяло героя от очень и очень долгой дороги домой.

И вот в кое-то веке взявшись за ум, Смайл, значится, спокойно себе сидел на вдавленном кресле, ковырялся в зубах зубочисткой и пытался отделить в одном из чертежей реальные линии от оставшихся отметин от донышка бутылки пива и попыток Лари расписать ручку, когда приборы будто взбесились. Спенсер аж подпрыгнул на своём седалище. Такое обычно случалось, когда херолёт готовился ярко и красочно взорваться. Вся навигация полетела к чёртовой матери, а варп движок решил, что хватит с него всего этого дерьма. Пора на пенсию.

В общем полёт завершился не слишком успешно. С проклятьями отлетев к противоположной стенке в результате мощного удара чего-то тяжелого об корпус херолёта, Смайл очень скоро сообразил, что угодил в космическое ДТП. Страховки, как и прав на вождение этой посудины у него, конечно, с собой не было. Значит придётся решать вопрос на месте. С ноткой раздражения поглядев на показания приборов и догнав, что он тут встрял всерьёз и надолго, герой в скафандре пошлёпал к пробоине. И знатно так прифигел от увиденного. Это ещё что за стальножопый денди помял его ласточку?! Из кабины что ли выпал? Вроде ещё не обледенел и даже трепыхался. Крепкий парень, ничего не скажешь.

Ну, собственно, не выбрасывать же незваного гостя обратно за борт. Не по-божески как-то. Припёр Смайл ему свою аптечку, где спиртного было в разы больше, чем бинтов и противовирусных аппаратов вместе взятых. Ну и пока заваривал дыры в обшивке, разговор по громкоговорителю завёл.

- Это как тебя угораздило в мою посудину влететь, приятель? Дорогу в неположенном месте переходил? – хмыкнул Смайл. – Выглядишь на редкость дерьмово. Куда хоть путь держал? Может подброшу по дороге.

Как же... больно? Это боль?
Джулиан пришёл в себя в космическом корабле. Он легко его узнал, хотя до сих пор ни одним не пользовался - не было смысла всё настолько неэстетично усложнять, управляя временем и пространством. Встать. Рефлекторно отряхнуться. Так, теперь - где я? То есть, понятно, что в космическом корабле - далеко ли до единственного известного прохода в Город Зеркал (кажется, тоже бывший)?

- Приветствую вас, - Джулиан поклонился единственному обитателю корабля. - Скажем так, дорогу не той персоне переходил. Констанц Мауриц Джулиан, неизвестное мне время назад - Лорд и Архитектор Парадоксов, рад знакомству. И, эээ, - Джулиан столкнулся с чувством, которого он не ощущал даже по своим меркам очень давно, - Благодарен за спасение. Как могу отплатить?

Получается, так, ведь, не встреться ему этот корабль, ему предстояло бы долгое, очень долгое падение в бездне Галактики. Это было очень странно - ощущать свою зависимость от другого живого существа. Это было ново и необычно. И болезненно, едва ли не больше, чем физические раны. Джулиан подумал, что, возможно, следовало бы воспользоваться любезно предоставленной аптечкой по прямому назначению и залить раны антисептиком, но кругом был лучший антисептик - вакуум. Так что он просто сделал долгий глоток из первой попавшейся бутыли с чем-то высокоградусным.

- Не знакомо ли вам что-либо о месте, где раньше располагалась сущность под названием Звёздная Кузница? - Джулиан машинально подал какой-то инструмент своему спасителю - Если бы я мог куда-то держать путь, то туда. Впрочем, кажется, мне и туда теперь путь заказан. Кстати, имя Привратника вам не знакомо?

Денди продолжал удивлять героя. В пух и прах разнеся несколько слоёв добротного и не очень металла, сей достойный во всех отношениях джентльмен, как ни в чём не бывало вылез из лужи собственной крови и даже шляпу в процессе сего действа не уронил! Смайл начал жалеть, что не захватил с собой пакетик настоящего английского чая.

Истосковавшийся по общению после пары дней изоляции в дурно пахнущей тесной посудине, Алан с искренним интересом разглядывал пришельца. Поклон несколько смутил парня. Он-то уже замахнулся, чтобы дать гостю краба. А тут такие почести.

- Смайл, - наконец, представился хозяин херолёта. Потом решил, что стоит тоже добавить пару титулов, чтобы не выглядеть совсем уж мелко на уровне Жуля, - Головная боль мирового зла и налоговой службы, приветствует! - не к месту герой вспомнил о своём почтовом ящике, доверху набитом счетами. – Отплатить? Веник с совком за ящиком с инструментами. Надо бы тут прибраться малехонько, - задумчиво протянул герой, поглядывая на дымящийся гипер-движок.

- Звездная кузница? Похоже на название луна-парка, - заулыбался парень. – Это случайно не то местечко, где отвисал пропавший космический божок? Тогда хрен его знает. Впрочем, я знаю ребят, которые точно могут что-то об этом рассказать. Правда, сейчас у них заботы посерьёзней проведения экскурсий по знаковым местам, - досадливо покачал головой Алан, заваривая последний лист. – А? Кто? Привратник? Не, не слышал… Это тебя этот Консьерж так здоровски отделал? Если так, то силён засранец!

Закончив с поверхностным ремонтном обшивки, Смайл с явным удовольствием скинул с головы шлем и с приятным пшиком откупорил баночку светленького, каким-то магическим образом оказавшеюся у него в руках.

- Так вот, возвращаясь к прошлой теме. Я как раз лечу тех самых любимчиков пропавшего божка вызволять. Если тебе, Джулиан, так нужна эта Кузня, то будет не лишнем подсобить мне. Раз уж делать тебе всё равно нечего. По виду ты парень крепкий, да и титул Архитектура Парадоксов… внушает. Скажем так, - с хлюпаньем сделал глоточек Смайл. – Что думаешь? Ты, кстати, что вообще умеешь? Стрелять там, плеваться огнём, вызывать дожди из бешеных котят… Ну ты меня понял.

Джулиан посмотрел на собеседника. Нет, он не шутил. Бывший Архитектор зашагал за веником с совком (тоже мне, космический корабль! где самоочищающиеся поверхности? где хотя бы роботы какие-нибудь?). Слушая Смайла, Джулиан рисовал в пыли крупные, узнаваемые и очень аккуратные треугольники Пенроуза, перед тем, как смести всё окончательно. Каким-то образом в процессе он ухитрялся не заляпать костюм. В целом зрелище было сюрреалистичное.

- Да, именно это. Оно знаково тем, что там находится проход в бывший мой домен - Город Зеркал, где и свил гнездо тот, кто зовёт себя Привратником. Боюсь, в моё отсутствие он завладеет Городом, а затем прорвётся и сюда, в Галактику. Его можно узнать по обыкновению украшать свои территории мутировавшими существами, выглядящими, как месиво из щупалец. Совершенно антисимметрично и, не побоюсь сказать, антиэстетично. Нет, как вы выразились, отделал меня совсем не он, а подручные того самого "божка", если его можно так называть.

Джулиан закончил подметать пол. Не то, что бы он был идеально чист, но был на приемлемом для космического корабля уровне - даже с точки зрения Джулиана. Это значило, что для стороннего наблюдателя он буквально блестел в сияющей перфекционистской чистоте. Джулиан принялся разбирать хлам, который не мог быть отнесён явно к мусору, сортируя его либо в ящики трюма корабля, либо в шлюз.

- Что умею... - Джулиан на минуту замолчал, - Умею ставить барьер: - Джулиан провёл рукой перед стенкой корабля, отошёл от неё на несколько метров и, не оборачиваясь, метнул туда найденную в хламе тяжёлую гайку. Гайка, приближаясь к стене, постепенно снижала свою скорость, пока почти совсем не зависла на месте, а потом, видимо, исчерпав импульс, со звоном упала на пол, - Таким путём можно отбить пулемётную очередь, артиллерийский залп, волну пламени. С лазерными лучами только я не уверен: свет и есть свет.

Пока он говорил, гора хлама окончательно истощилась. Найденной в ней же тряпкой, Джулиан тщательно протёр несколько сомнительных поверхностей. Смачивать тряпку водой он не стал, подозревая, что на корабле она есть в ограниченных количествах.

- Да, и кроме этого меня очень сложно уничтожить, хотя я уже не уверен, что это невозможно совсем. Стрелять и драться? Я пробовал делать это в последний раз очень давно, но могу обучиться этому. Прошу простить, что мои способности сейчас находятся не на пике: в своём недавнем состоянии я был способен управлять временем и пространством, но сейчас они мне неподвластны, как раньше.

То, что вытворял с метёлкой этот залётный господин, вызывало у Смайла практически первобытный ужас. Наверное, с таким же офигевшим выражением лица неряха наблюдает за потугами своей мамы-чистюли разгрести всю ту необъятную гору хлама, грязных вещей и мусора, накопившегося за целый месяц активного засерания окружающего пространства. Чёрт, парень не удержался и даже потянулся за трубой, чтобы запечатлеть на фотик двигательный отсек Херолёта, никогда не знавший слов «генеральная уборка» и отослать нащёлканное Лари. Чтоб тот тоже знатно прифигел от увиденного!

Рассказ Жуля неожиданно пролил на свет на многое. К примеру, откуда вообще ноги растут эти щупальцевидные и кто главный пурпурный наркобарон в галактике. Это же, наверное, у его шестёрок Плеть теперь отоваривается!
- Так вот, что за сволочь стоит за всем! Моё болото эта банда осьминогов тоже отжать пыталась и подругу на иглу подсадила! У меня к этому Консьержу, оказывается, есть пара крупных претензий! - мигом завёлся Смайл, начиная грозно мотать банкой, от чего на чисто вылизанный пол полетели капли пива.

Не хватало только хорошо продуманного чёткого плана, чтобы начать творить добро и счастье в галактике в особо крупных размерах. И он не заставил себя ждать.
- Короче, говно-вопрос! Чистим одну наглую зелёную морду, ловим славу и почёт от спасенных горящих человечков и на разогреве вламываем пиздюлей ещё и Швейцару! – задорно стукнул кулаком по стене Смайл. – План прост и изящен, Жуля! Но сначала нужно починить мою колымагу…

Фокус с гайкой произвёл на героя впечатление. Почесав головёшку, тот вдруг заявил:
- А Херолёт в такой барьер одеть сможешь? Причём односторонний, чтобы с нашей стороны можно было щедро поливать врага всякой всячиной? Если получится, то блокаду, как бумагу разорвём! А насчёт боевых качеств, то ты не парься. Главное оружие себе по вкусу закажи и знай, что за правое дело воюем! Самое главное же! – продолжал лыбится герой.

Со сдохшим гипер-движком Смайл собирался попробовать разобраться следующим путём. Перво-наперво связаться с Грибком и Скунсом. Пускай первый запчасти от движка поставляет, а второй советы дельные даёт. Сам же Смайл, сгрудив подмышку недавно прочитанную макулатуру, и вооружившись инструментами и исправными деталями, попытается бы вдохнуть в двигатель жизнь.

Джулиан быстрым шагом подобрался к Смайлу и одним движением стёр все следы пива. При привычках хозяина корабля это было определённо бессмысленно, но Джулиан просто не мог этого вот так оставить.
- А тот, кого вы зовёте "зелёной мордой" - это, собственно, кто? Что о нём известно? - Джулиан был научен горьким опытом борьбы неизвестно с кем.

- Барьер... Нужно попробовать. Для этого мне придётся выбраться на корпус. У вас не найдётся магнитных ботинок или хотя бы пояса с карабином и тросом? Или это не нужно, и искусственное притяжение корабля распространяется и туда?

Правое дело. Джулиан всегда был далёк от подобных категорий. Но что-то при словах Смайла в нём шевельнулось, возможно, потому, что именно эти категории позволили ему мирно беседовать с хозяином корабля, помешав последнему просто выбросить за борт находящегося не в лучшей форме пришельца. Умом он понимал, что происходящее с ним - это как раз та самая мимикрия, о которой говорил Привратник, и которой он поначалу хотел избежать, но он понимал также и то, что если бы не его определённо аморальный поступок, ему бы вообще не пришлось сейчас договариваться со Смайлом о том, как выдавить Привратника обратно за ту дверь, через которую он явился в Город Зеркал, какой бы она ни была. Итак, что ни делай - надо (было) поступать честно? Выходит, что да. Смайл прав - надо встать за правое дело, раз уж за своё никак не получается.

В конце-концов, он всё равно останется собой, в каком бы обличье и вариации подхода к реальности он ни пребывал. Хочется на это надеяться.

У этого парня точно был какой-то заскок в плане чистоты. Смайл, подняв бровь, наблюдал за попыткой оттереть какие-то жалкие пары капель пива. Надо будет Жуля к себе в гости звать… каждый месяц. То-то будет ему раздолье! Спенсеру даже особо стараться не потребуется.

- Да так. Один мелкий ушастый выскочка, которого обижали в школе, а теперь он вырос и пытается захватить галактику. И, кажется, вполне успешно, - нахмурился Смайл, почёсывая трехдневную щетину. – Известно что? Командует целым звёздным флотом, имеет в своём распоряжение армию злобных пришельцев с бластерами и, кажется, своими успехами пытается компенсировать некие старые комплексы. Во всяком случае корабли он себе всегда подбирает самые большие и длинные, - погыгыкал Смайл. После чего достал из кармана мобилу и кинул её Жулю. – На вон. Поройся. Мне кореш последние новости недавно скинул. Будешь в тренде.

А вот просьба новоявленного уборщика херолёта вызвала в герое лёгкое недоумение.
- А тебе обязательно каждый раз выходить проветриться? Из кабины барьер не наколдуешь? Там хорошая лобовуха, если что! А то время штурма будет трясти будь здоров. Не говоря уже о том, что я люблю выписывать восьмёрочки, - горделиво заулыбался Смайл. – Трос вроде на складе валялся. Поищи между рядами с сухарями и сменными труселями.

Ну и последний вопрос остался не решенным.
- Что насчёт пушки, Жуля? Что любишь? Даже самому могущественному засранцу в галактике не помешает запасной ствол в сапоге. Принимаю заказы в любое время, - проявлял щедрость Смайл, считая почему-то своим долгом вооружить каждого мутного типа из другого мира.

Звёздная империя классическая, каких было много во всякие времена - вот, какого врага обещал Джулиану Смайл. А Джулиан, ещё будучи Лордом Джулианом (а ведь совсем недавно было!), отзывался о таких с пренебрежением. Здесь бы подумать о судьбе или, там, о "законе бумеранга", в который верят многие смертные, но Джулиан точно знал, что такого закона нет, а Время подчиняется лишь самому себе. Значит, случайность. Красивая и, как и практически всё, что происходило в последнее время, крайне для него неудобная.

- Я не знаю. В чём я последнее время совсем не уверен, так это во власти над своими силами. Следует попробовать оба способа, я полагаю. Сила Предела никогда не предполагала участие в боях между космическими кораблями, она, скорее, для самозащиты. - Уже-не-Лорд Джулиан понятия не имел, как там получится с Пределом, и заранее готовился к худшему.

- Какое мне подошло бы оружие: найдётся ли у вас револьвер с калибром покрупнее? Или карабин с оптическим прицелом? - Джулиан не хотел об этом говорить практичному Смайлу, но что-то более тяжёлое и скорострельное казалось ему вопиюще безвкусным, хотя он, возможно, и смог бы справиться с чем-то подобным. Он отправился в направлении склада, спотыкаясь об валяющиеся на полу предметы (на складе-то он не прибирался), быстро нашёл трос, подобрал несколько гаек и привязал к паре из них длинные нитки, провёл рядом с лобовым стеклом корабля рукой, устанавливая Предел, и вышел в шлюз. Бросить гайку, а потом тянуть за нитку, если Предел стоит - не получится.

В такие моменты напарника нужно поддерживать! Это Смайл знал прекрасно. Поэтому смачно шлёпнул блюстителя чистоты по плечу и заявил:

- Не дрейфь, Жуля, прорвёмся! Всё ты сможешь. Для поднятия уверенности разрешаю расставить всё здешнее барахло по местам. Если порядок – это твой извращённый фетиш, то распихав вещи по фен шую ты достигнешь дзена или… чего-то там. Короче на своей земле всё всегда выходит лучше. Сечёшь о чём я? – заговорчески подмигнул герой.

Что касается оружия, то тут хозяин барин. Отсебятины Смайл никакой не добавил. Просто подошёл к делу в футуристическом стиле. Всё же с пришельцами собирались сражаться, а не с бандой взбесившейся деревенщины. Поэтому при первом удобном случае, Спенсер собирался попросить у Грибка рельсовый револьвер и лазерный карабин или винтовку. Что уж у себя на складе отыщет. Должно было что-то заваляться. Ну а пока гость проводил свои опыты снаружи, Смайл, наконец-то, уделил внимание движку. За две недели в консервной банке повеситься можно, да и к тому времени сопротивляющихся уже могут снести окончательно. Поэтому лучший вариант немного попыжиться, но таки завести колымагу.