| |
|
|
Умывшись и приведя себя в порядок Просперо имел возможность отметить, что возвращение в родную обстановку и к естественному обличью не могли не повлиять на подцепленную «ауру героизма», не исключено что поддерживаемую в основном не до конца переварившимся в желудке сивушным топливом кузенов Ларри. Во всяком случае, куча оружия, которую сюда он волок позабыв даже засунут в безразмерную походную сумку, снова начинала смахивать скорее на бесполезную гору железок, чем на довольно таки бесценные и незаменимые в быту предметы. Впрочем, учитывая массивную военную поддержку от рыжиков, пушистиков и их хозяйки, грозно вооружившейся.. хм.. луком, это пожалуй было не так уж и критично. Тем более, что кампания, которую они собирались предпринять, пока все равно была скорее дипломатической, чем военной. И, как ни странно, протекала достаточно успешно. Несмотря на то, что Гилберт с его чудесными сияющими туфлями и прочими чудесами был персоной, найти которую, когда оная не хочет быть найденной, было очень даже непросто даже для вора коллекционера, очень скоро пол под ногами наших героев начал превращаться в черно-белую плитку, говорящую о том, что они близки к цели. Правда, вместо привычного постукивания трости о пол, по мере приближения к точке назначения они услышали звон ложки, которой кто то нервно помешивал давно растворившийся в налитом в фарфоровую чашку чае сахар и негромкую беседу, проходящую на тех тонах, когда два пожилых и интелегентных джентльмена не совсем сошлись во мнениях но не видят в этом повод повышать голос друг на друга. Собеседником Гилберта оказался весьма приятной наружности пожилой седой мужчина в темно бежевом деловом костюме. Некоторую экстравагантность, а может наоборот привычность и понятность его облику придавал лишь «обруч» из метала, охватывающий голову на уровне висков, и при ближайшем рассмотрении выглядящий скорее выступающим из под кожи, нежели одетым поверх нее и конструкция навроде экзоскелета для руки, одетая поверх пиджака и помогавшая пожилому джентельмену пользоваться своей верхней левой конечностью, некогда пострадавшей при взрыве. И то и другое – явно было плодами работы небезызвестной «Immortal Industries». Заметив новых гостей, Гилберт не без явного раздражения наградил Просперо тяжелым взглядом, в то время как его собеседник мягко, отечески, улыбнулся Вяке. Тем не менее, повинуясь щелчку пальцев Экскурсовода, из под пола появились еще два стула. Судя по всему, пушистым близнецам хулиганами и прочим членами свиты присесть предлагать никто не собирался. - Ну? – Коротко поинтересовался хранитель подробных знаний об этом мире.
|
|
1 |
|
|
|
|
Наблюдая за тем, как с его лица стекают оставшиеся капли тёмно-фиолетовой гадости, а его волосы понемногу из взъерошенного армагеддона превращаются в привычно расчёсанные локоны, Просперо не без доли грусти обнаружил, что из его головушки понемногу выветриваются полученные в Неспокойном мире навыки. Это было неприятной... "ожиданностью". Если ты получил нечто, с головы до ног измазавшись в грязи, полностью растрепав волосы на башке и поменяв лексикон на более "брутальный", было бы довольно логично потерять его, сменив одежду, причёску и манеру речи на более привычные. Одной задницей на двух стульях не усидишь, верно? Занятая расчёсыванием рука внезапно остановилась буквально на полпути, а вор уткнул бесцельный, пустой взгляд куда-то в сторону. "Может..." - только и пронеслось сомнительно в голове. Ладонь с расчёской медленно отделилась от шевелюры и переместилась непосредственно в поле зрения авантюриста. Посмотрев на неё, как на испорченный трофей, коллекционер, вздохнув с некоей долей скорби, продолжил процесс приведения себя в порядок, лишь с заметной медлительностью. В конце концов, он же вор, а не герой. Так ведь...?
Повертевшись перед зеркалом ещё где-то полминуты, аккуратно поправив волосы и набросив запасную шляпу, Аурелио уж было собрался на выход, как вдруг его взгляд зацепился за стул, сидя за которым, он поймал своей головой пушистый курьерский десант.
- Прости, дружище... - На лице вора нарисовалась горькая улыбка. - Во всей этой суете я о тебе как-то и подзабыл. Мне действительно жаль, что так получилось. Сейчас всё уже совсем иначе. То, о чём я не смог рассказать тебе, я рассказал Вяке. Сейчас думаем, как надирать задницы старикам. Всё перевернулось-смешалось... - Пауза. Сглотнув подступивший к горлу комок, Просперо опёрся одной рукой о поверхность стола, другой взявшись за лоб. - Твоё присутствие знатно бы украсило коллектив. Но все коты попадают в рай, да? Тебе там всяко лучше. Сметану уминаешь, поди... - Тон красноглазого резко сорвался, не давая ему завершить мысль в непринуждённой манере. Прикрыв нижнюю часть лица ладонью, авантюрист отошёл от стола, после параноидально оглянувшись в поисках возможных свидетелей его разговоров с воображаемыми личностями. Вдохнув-выдохнув несколько раз, коллекционер сделал несколько шагов к центру комнаты, наклоняясь к торчащему из пола чёрному шару. Пора.
Всё привезённое снаряжение, включая "индивидуальные" обрезы и взрывчатку, Аурелио решил раздать рыжим воякам, попутно попытавшись объяснить принципы работы всех Смайловых подарочков, пока в памяти ещё сохранились смутные обрывки этой информации. Да и ребята они смышлёные, могут и сами после двух-трёх проб разобраться. Главное - чтоб их отдачей не снесло.
Большую часть коридорного похода Просперо провёл, молчаливо оглядываясь по сторонам и сверяясь с мысленной картой местности, приблизительно прикидывая, какие из встречаемых помещений Гилберт уже посещал, и на основании этого немного корректируя маршрут. Впрочем, долго блуждать по запутанным ходам родного мирка не пришлось: приснопамятная монохромная плитка появилась под ногами участников Сопротивления на удивление быстро, что вызывало некоторые смутные подозрения. Первой пришедшей в голову мыслью было то, что экскурсовод сам хотел, чтобы его нашли, посему авантюрист слегка приободрился и ускорил шаг.
Странным в этой ситуации было... всё. Помимо сложившейся уютной обстановки дружественного чаепития, в одном помещении собрались ведущие представители всех возможных "фракций" Кладовки. С одной стороны - королева рыжиков да Вор-Коллекционер, представляющие Сопротивление, с другой - Гилберт, представляющий, собственно, себя, с третьей - ...Кощей? Да нет, он для железяки какой-то чересчур... импозантный. Да и кожи на нём как-то побольше. Обруч всё равно как-то смущает, но...
- Доброго денёчка, господа. - Сняв шляпу и совершив почтительный поклон, бросил беглый взгляд к ближайшим часам, дабы убедиться, что сейчас действительно денёчек. После, удостоверившись, что на предложенном экскурсоводом стуле отсутствуют кнопки, точёные пики и прочие неприятные устройства, зашагал прямо к нему, по дороге вдыхая аромат крепкого чёрного чая. - Мы пришли... поговорить.
|
|
2 |
|
|
|
|
Стул к чести Гилберта, действительно был, судя по всему, лишен пик, тайных зажимов и прочей неприятной гадости, что впрочем было не слишком удивительно, учитывая, что подобные механизмы экскурсовод, насколько знал вор коллекционер, всегда предпочитал использовать прямо из под довольно таки универсальной и управляемой им мысленно черно-белой плитки пола.
- Да уж, полагаю не для того, чтобы вернуть парадный зонт Королевы Марии Четырнадцатой. – Не без сарказма отозвался Гилберт, поднимаясь из за стола, для того чтобы предложить новоиспеченной королеве пушистиков стул, пока его собеседник в шутливом привествии приподнимал несуществующую шляпу. – Ну, пришел говорить, так говори. Чего уж..
|
|
3 |
|
|
|
|
Пока Просперо занимался приведением себя в порядок, Вяка решив, что наверно, этот Гилберт, наверно, очень важная персона, раз тот тратит столько времени на прихорашивания, и тоже последовала его примеру. Правда, занявшись этим, поняла, что ей это и не требуется, она и так была и причесана аккуратно, разве что пальчиками щечки пощипала, чтобы порозовели, и шерстка мягкая и пушистая, словно ее полдня начесывали. Повернув голову назад, она даже покрутила хвостиком... От это виляния она привстала на "мысочки", от чего стала заваливаться вперед и, сделав резко шаг, вернула равновесие.
- Тьфу ты! Как будто на свидание собираюсь. Ку-Си, Ам-Си, - крикнула она своим "мальчишкам", открывая их от шушуканья с рыжиками. Кажется, те времени не теряли, а выведывали у местных обитателей полезную информацию и строили какие-то планы, потому что по их лицам, отвлекла она их от чего очень важного, причем посреди самого интересного. Из-за этого она еще больше разозлилась на себя. - Поторопите Аурелио, а то я тут в ожидании его какими странностями "страдать" начинаю.
По пути к Гилберту, Вяка упорно делала вид, что она знает, куда идет, следуя за Вором, она же здесь вроде как у себя дома должна быть. Присутствие ее пушаршиков придало ей уверенности. И все же, хоть ее новая армия хоть и следовала за ними, но к рыжикам она еще не привыкла.
Судя по тяжелому взгляду, направленному на Просперо, "королева" сделала вывод, что это и есть тот самый Гилберт и что они на месте, а уж то, каким дальше тоном наградили ее компаньона, подтвердило. а вот теплая улыбка от другого пожилого мужчина ее несколько озадачила, от чего она на мгновение застыла и смутилась, пытаясь понять с чего это вдруг незнакомец ей так улыбается. Впрочем, это же можно во время беседы выяснить, и плавно продолжила свой путь к столу.
Девушка была воспитана в почтении к старшим, поэтому чем ближе она подходила к столу, тем скромнее выглядела. Остановившись, она осторожно села на предложенный ей стул. Впрочем, это была не та осторожность, с которой к этому процессу подошел Аурелио, ей и в голову не приходило, что эти галантные солидные люди могут снизойти до шуточек подобного рода, как кнопки на сидении. Затем выпрямилась, придавая себе уверенности, и вежливо произнесла, одарив мягким сиянием из-под пушистых ресниц сначала радушного хозяина чаепития, а затем его гостя:
- Здравствуйте.
|
|
4 |
|
|
|
|
Что-то в сложившейся обстановке казалось Аурелио... отчётливо неправильным. В последний раз он испытывал что-то подобное, наткнувшись на комнатушку, битком набитую запечатанными ящиками, сплошь усеянными маркировкой какой-то компании по изготовлению столовых приборов. Проходя мимо груд контейнеров, Просперо ожидал, что в каждый момент любой из них может ожить, защёлкав пятисантиметровыми зубами. Тогда это ощущение притаившегося "подвоха" приносило коллекционеру чувство своеобразного азарта, но сейчас оно лишь сбивало с толку, не давая спокойно собраться с мыслями. А собраться с мыслями стоило.
Присев на любезно предложенный экскурсоводом стул, авантюрист осторожно налил горячего чаю в свободную чашку и взял её, по-благородному отогнув мизинец, а затем начав медленно помахивать над ней свободной ладонью, тем самым то ли отгоняя в сторону поднимающееся над жидкостью облачко горячего пара, то ли пытаясь отмахнуться от стойко укрепившегося ощущения "неправильности" ситуации. Поднеся чашку к ноздрям, не столько чтобы вдохнуть аромат свежезаваренного чайку, сколько чтобы частично скрыть выражение лица от присутствующих, вор направил слегка растерянный взгляд в сторону Её Пушистейшества, будто без слов спрашивая "А кто из нас более сведущ переговорах?", а затем, заметив, что взгляды двух джентльменов направлены именно в его сторону, Аурелио вздохнул, поняв, что говорить всё же придётся ему.
- Первоначально мы шли сюда с несколько другой целью, но случай подбрасывает... довольно интересные возможности. - Взгляд Просперо направился в сторону джентльмена в тёмно-бежевом. - Видимо, то, что планировалось как небольшая дипломатическая беседа, неожиданно начало перерастать в переговоры глобального характера.
|
|
5 |
|
|
|
|
Расстеряный взгляд несколько удивил Ее Пушистейшество. Ранее в штабе рыжиков она этого качестве она за ним не заметила. Впрочем, едва он закончил, она решила перехватить инициативу, решив разбавить назревавшую серьезность.
- О, прошу великодушно простить наше бесцеремонное вторжение в теплую атмосферу, - сарказма в голосе девушки не было слышно от слова совсем, потому что именно такой она и видела встречу двух джентельменов. - Невольно мы стали свидетелями ваших разногласий. Не поделитесь ли с нами причиной вашего спора? - Вяка улыбнулась мужчине, "вернув" ответную теплую улыбку, - Прошу Вас, не позволяйте уюту за чашкой чая превратиться в сухость деловой беседы. К тому же, - быстро добавила, - возможно мы появились не случайно именно сейчас.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Честно говоря, я ждал вас немного раньше. И к тому же, не ожидал что вы приведете с собой даму. – Пожилой киборг еще раз вежливо улыбнулся Ее Пушейчеству. – Дело в том, что Гилберт действительно рассчитывал на дипломатические переговоры между вами с Кошем, потому как потасовки его стражи с вашей пушистой братией не идут на пользу сохранности коллекции и вообще этот бардак довольно таки раздражает. Я правильно излагаю.
- В общих чертах. – Суховато признал Экскурсовод.
- Тем не менее, кажется мне удалось убедить его, что есть более актуальные проблемы которые нам необходимо сейчас решить.
- Или, что избавившись от вас сейчас, я сильно уменьшу количество раздражающих факторов в любом случае. Вне зависимости от того, сколько из вас вернется.
- Отлично. – Улыбнулся джентельмен в темно бежевом. – В таком случае могу я вас попросить…?
- Конечно.
Трость с навершием в виде черепа звонко ударил о плитку, и весь пол, за исключением одного единственного белого квадрата мрамора, на котором стояли ножки стула Экспурсовода, ушел у гостей их под ног, увлекая их в бесконечную черную мглу.
|
|
7 |
|