| |
|
|
На вопрос «чо дальше» ответил знакомый шёпот.
— Слушай меня, Чёрная тень, и слушай внимательно. Отсюда есть выход, но воспользоваться им смогут не все. Свободных путей отсюда два, и оба они просматриваются из одной сторожевой вышки. Ты должен будешь сказать этим людям, что вам нужно разделиться и пошлёшь первыми группу по пути в сторону холмов. Дозорные, увидев их, пустятся в погоню, оставив второй путь без внимания. По нему-то ты и сбежишь из лагеря. Если скажешь правду, что отправляешь первую группу как приманку, то они не согласятся, и вы все здесь умрёте. Если сделаешь так, как я говорю, то часть из вас спасётся. Пожертвуй теми, кто не присягнул тебе в верности, когда ты предлагал им освободиться из кандалов. Это послужит уроком для всех, включая тебя самого. С собой возьми старуху, что упала тебе в колени и, может, кого-то из Гринеста.
— Действуй, Аарон. Вот твой настоящий шанс проявить характер и преданность.
|
|
31 |
|
|
|
|
Аарон слушал бога внимательно, старясь запомнить каждое слово, и не забывая постоянно кивать в знак понимания. Однако, чем дольше говорил бог, тем сильнее из самых глубин сердца мальчика звучал другой голос: тонюсенький и едва слышимый голос совести. Похоже, ему сейчас нужно было отправить часть пленников в качестве наживки. Отправить на смерть одних, чтобы спасти других и себя самого. И это доставляло дискомфорт.
Бог был мудр, он заботился об Аароне и знал, что поступить иначе нельзя. Все эти пленники и так должны были умереть, не сегодня так завтра, не завтра, так через неделю. То что кто-то из них все равно умрет при побеге - это лишь дань неизбежному. Но то что другие спасутся - это полная заслуга Аарона и его могущественного бога. Они вернутся в Гринест, и каждый узнает, что сын Вуда - великий герой. Пацаны со всех улиц начнут искать дружбы с ним, звать в свои компании. Но не каждого он подпустит к себе, только тех, кто проявит максимальную лояльность. И даже Майка должна будет показать чуть-чуть лояльности. Весь город будет прославлять Аарона, все будут его любить и гордиться. А отец скажет, что он и мечтать не мог о таком могучем сыне.
Вот только тот самый голосок совести никак не унимался - отправить кого-то на верную смерть, разве так поступают герои?
-- Что дальше, что дальше, - раздраженно ответил на вопрос чужака мальчик, -- Начали бежать - надо бежать до конца. Ну или попробуй рассказать кому-то, как этот сам сдох, а потом как отстегнулась твоя цепь -- тоже сама, - с этими словами Аарон взял ключи у последнего из пленников и засунул себе в карман, а найденную фляжку с брагой протянул чужаку, -- Хана тебе уже, что не придумывай. Вот, напейся хотя бы напоследок.
Аарон оглядел всех и прикинул шансы уговорить кого-то взять роль "приманки". Сам бы он с удовольствием отправил двух нытиков: "старожила" и этого вот "чужака". Раз они смирились со своим рабством, так пусть и будут рабами. Вот только как же быть с совестью... А что совесть? Он совсем еще ребенок, мальчишка. Он не обязан думать за всех. Благодаря его магии эти люди получили шанс спастись, но теперь они должны думать как вытащить детей и стариков из лагеря, а не ныть тут о своей печальной судьбе.
-- Таким стадом мы стражу не пройдем. Мой бог-покровитель сказал, что шанс есть только у тех, кто пойдет первыми. Наблюдатели устали и пока поймут, что происходит, вы сможете затеряться среди холмов. Но только человека три-четыре. Остальные же, кто сильно истощен, могут попробовать спрятаться вон там среди палаток и надеяться что их не найдут. Ну а найдут - казни не миновать.
Аарон вдруг пошатнулся и осел на землю, демонстрируя головокружение:
-- Общение с богами отнимает много сил, к сожалению придется и мне остаться тут. Ну а вы, кто чувствует что сможет пробежать хотя бы милю - спасайтесь, - мальчик обвел пальцем всех, но только избранные услышали шепот чародея в своей голове: "Если хочешь жить - останься рядом со мной. Я точно попаду в Гринест. И все кто верит в мою силу - тоже".
|
|
32 |
|
|
|
|
«Чужак», заполучив в руки флягу, тут же стал жадно пить её содержимое. Кислое пойло потоком лилось в пересушенную глотку, не знавшую ни воды, ни питья уже несколько дней. Мужчина жадно пил под завистливыми взглядами остальных, но ему было плевать, фляга был слишком маленькой, чтобы делить её с кем-либо.
А затем вдруг его глотка сомкнулась, последние капли браги выплеснулись изо рта и мужчина вдруг засипел и затрясся... и упал замертво. Пленники с ужасом смотрели, как одного из них постигла та же участь, что и стражника.
Так из трёх нелояльных подчинённых у Аарона осталось два.
|
|
33 |
|
|
|
|
Мальчик совершенно не подумал, что их стражник умер из-за яда в пойле. Потому, предлагая выпить "чужаку", он даже не представлял что тот через минуту умрет. Впрочем, никаких угрызений совести Аарон не испытал. Это все не было делом его рук. "Чужак" сам мог догадаться, что фляга отравлена, а не пить содержимое как ненормальный.
-- Я бы не стал больше пить от сюда, - сказал Черная тень, поднимая флягу и аккуратно закупоривая остатки содержимого. Ее он решил взять с собой - немного яда чародею никогда не помешает. -- Так что на счет побега: так и будем тут дожидаться неизвестно чего? Вы же взрослые, бегите давайте, спасайтесь. Представление в лагере долго длиться не будет.
|
|
34 |
|
|
|
|
После некоторого замешательства, другой незнакомец махнул рукой и со словами, «а, пофиг!» побежал по указанному Аароном пути. Вместе с ним побежал старожил, и один из гринестских, пекарь Менг, который был самым худым пекарем в мире. Остальные послушно словно овцы жались к Аарону.
Тем временем Невидимый Бог куда-то запропастился, а из шумной толпы культистов несколько раз донеслось «Рэндал Вуд», на разный манер и разными голосами.
|
|
35 |
|
|
|
|
Когда Аарон услышал имя отца в первый раз, он как раз осматривал карманы отравленного раба и не обратил на них внимания, посчитав за галюцинации. Когда "Рэндал Вуд" донеслось второй раз, он прислушался. На третий же раз сомнения полностью пропали - отец там, среди бандитов.
Вспомнился лысый старик. Значит, не померещилось, это действительно папа. И он пришел сюда за Аароном. Вот только, судя по восторженным крикам, его раскрыли и схватили, сейчас, наверное, собираются казнить. Нет, не просто казнить, вряд ли весь лагерь сбежался бы на простую казнь. Его собираются жестоко пытать, какой-нибудь неведомой и кровожадной пыткой. Вот на такое представление действительно могли собраться все-все.
"Эх", - думал мальчик, - "Как же не кстати". Он ведь сумел выбраться сам, без какой-либо помощи отца. Только своими силами и своего могущественного бога. А теперь еще сумел направить часть пленников по ложному направлению, открывая путь к спасению себе и оставшимся жителям Гринеста. А тут теперь такое. Зачем же отец вообще пришел сюда, если не смог сделать ничего, кроме как попасться.
В голове Аарона промелькнула мысль, что благодаря отцу и его казни весь лагерь сбежался в одно место, оставив пленникам свободный путь. Но, по мнению мальчика, основная заслуга все же была на нем самом. Но и это медленно, но верно, становилось не важным. Что делать с отцом? Определенно, ворваться в толпу бандитов, всех убить, спасти отца и убежать - было несусветной глупостью даже для ребенка. Он ясно понимал, что у него нет сил вытащить старика. Но вместе с тем, это все-таки его отец, и он его все-таки любит. Просто развернуться и сделать вид, что ничего не слышал, как потом жить с этим. "Ну, зачем же ты попался, папа, зачем?".
Гениальная идея ворвалась в детскую голову неожиданно. Смелая и хитрая идея сразу же сформировалась в четкий план. Он не станет бежать, а поможет продлить отцу жизнь. А там уже с помощью своей магии и бога придумает выход. Главное действовать быстро и не задумываться, пока с отца там действительно кожу сдирать не начали.
-- Итак, - обратился к оставшимся несчастным рабам Аарон, -- Те трое побежали из лагеря. У них все шансы спастись. Но у вас их еще больше. Идите незаметно поодаль и смотрите за вышкой. Если наблюдатели заметят беглецов и пустятся в погоню, то вон там, - мальчик указал в направлении другого выхода из лагеря, о котором поведал бог, -- Там другой выход, и уже никто не будет за ним следить. Так вы спокойно уйдете и доберетесь до Гринеста. И вот еще, если наблюдатели и правда спят, и не заметят первых беглецов, то и вы сами разбивайтесь на группки, и по несколько человек уходите за ними. Ну а я же гляну, чем отцу помочь.
И, готовый уже уйти, мальчик не удержался и добавил:
-- Если спасетесь, можете рассказать обо всем Майе Вуд, ей нужно знать как погибла ее семья, - не то чтобы Аарон собирался погибать. Но немного геройства и драматизма никогда не помешают для будущего Черной тени.
Отделившись ото всех, мальчишка пошел выполнять свой "гениальный" и смелый план. Проскочив мимо пустых палаток, он подыскал подходящий обломок доски и взял его вроде подноса. Сверху положил флягу с отравленным пойлом, порыскал немного в поисках кружки и, покорно склонив голову, как настоящий раб, направился в сторону толпы. Идея была проста, но действенна... по крайней мере, по оценкам не слишком образованного подростка.
Он выйдет на место казни, покорно склонит колени перед палачом, поставит перед ним отраву и, покорно уйдет. Все подумают, что кто-то прислал раба, дать напиться душегубу - ведь у него тяжелая работа. Ну а когда тот выпьет и умрет, Аарон уже будет бежать к выходу. А там, пока они найдут нового палача, который знает ту самую казнь, пока этот палач проснется, соберется, вспомнит как правильно казнить - уже и утро наступит. А утром казнить никому не интересно - все сонные и скучные. Отложат казнь на завтрашнюю ночь. Ну а завтра, кто знает, может уже гвардейцы сюда прискачут и всех порубят, а может отец и сам сбежать сумеет. Главное, дать ему время.
|
|
36 |
|
|
|
|
Бывших пленников не надо было просить дважды. Побежали все, кроме Старушки Китти, которая начала тратить драгоценные секунды на то, чтобы рассыпаться в благодарностях перед чудо-мальчиком. Но ничего, её потащили силком к её спасению. Тем временем в толпе происходило что-то совершенно непонятное. Сначала слышались крики-лозунги, будто продавец на ярмарке, только сложно было понять, что он продавал. Ответ на загадку прозвучал леденящим душу воплем: «смерть!». Чёрная масса разбойников хлынула куда-то в сторону, явив Аарону его отца, Рэндала, и стоявшего рядом в отцом синее чешуйчатое чудовище в пластинчатом доспехе. Кажется, монстру не было дело до старого воина, он даже стоял к нему боком, наблюдая за действиями толпы, но отец вдруг поднял меч и набросился на синего гиганта, крича проклятья. Драгшану конец, Аарон недалеко от основной массы толпы, пленники сбежали. Рэндал и Лангдедроса стоят футах в 50 от основной беснующейся массы, на них никто не обращает внимания, во время казни все стараются не отрываться от коллектива. Рэндал пытается убить Лангдедросу, тот вяло отбивается, без особого интереса к поединку. Лангдедроса вооружён копьём, Дар Даар у него на поясе.
|
|
37 |
|
|
|
|
— И куда ты это несёшь? — вкрадчиво поинтересовался шёпот, когда Аарон вышел из шатра. — Кого ты собрался отравить?
Адраммелех проследил за взглядом мальчика и улыбнулся.
— Аааа, — понял он. — У ящера от твоего угощения будет разве что неприятная отрыжка, забудь об этом. Единственный, кому ты можешь здесь навредить — это твой отец. Оставь его делать то, что он считает нужным. Каждый из нас должен чём-то жертвовать, ты уже понял это. Разворачивайся и беги, иначе жертвы Рэндала Вуда будут напрасны.
|
|
38 |
|
|
|
|
Аарон и сам понял, что задумал ерунду, особенно когда отец вдруг напал на ящера. Там происходило что-то странное и непонятное, и, очевидно, угостить никого отравой уже не получится. По всему было видно, что дракон был силен и могуч, да еще и находился в окружении своих бандитов, отец же выглядел слабым, отчаявшимся и одиноким.
Всю свою жизнь Аарон считал, что нет на свете никого сильнее Рэндала Вуда. Широкие плечи, недюжая сила, уверенный взгляд. И тем более жалким его старик выглядел сейчас, рядом со здоровой накаченной синей горой мышц, безнадежно пытающийся хотя бы попасть по своему противнику мечом. Пожалуй, уже никогда отец не будет таким как прежде. Он пришел за сыном в чужое логово и проиграл. Точка.
И все что теперь мог сделать для него сын, так это одно:
-- Если получится, передай отцу, что его сын сбежал и уже на пути к Гринесту, - обратился он к своему богу, -- Пусть хотя бы умрет со спокойным сердцем.
Затем мальчик забрал флягу с ядом, бросил последний взгляд на старика, и побежал догонять беглецов.
|
|
39 |
|
|
|
|
Путь на свободу оказался открыт. Голос бога не обманул, чужаки отвлекли дозорных, и пока те нашпиговывали подставных беглецов арбалетными болтами, Аарон и часть гринестских горожан успела выбраться из лагеря.
|
|
40 |
|