| |
|
|
Сразу четыре щупальца вырвались из тела монстра. Два к источникам света (щиту и факелу), а ещё два к Катране и Велии. Щупальца схватили их за рюкзаки и потащили к зубастому рту, потянув с обрыва. Обе девушки оказались на высоте в добрых двадцать футов над полом, привязанные к своим сумкам, как марионетки.
— Нугррриааапппп!!! — грустно взвыло чудовище.
Результат броска 1D20+7: 27 - "щупальце против щита".
Результат броска 1D20+7: 22 - "щупальце против Катраны".
Результат броска 1D20+7: 26 - "щупальце против Велии".
Результат броска 1D20+7: 8 - "щупальце против mage hand".
|
|
31 |
|
|
|
|
Внезапно Катрана резко оторвалась от пола и что то выбило щит из ее рук, а сама она улетела в высь под потолок пещеры. Только когда она остановилась, она заметила что ее за сумку держало огромное щупальце а с потолка рядом свисало нечто с огромным глазом и говорило на драконьем.
И по сказанному и по самому виду было ясно что это существо не побрезгует жрицей и та стала в срочном порядке вырываться из захвата.
Результат броска 1D20+2: 17 - "Атлетика".
Результат броска 2D6: 6 + 2 = 8 - "Урон от падения"
|
|
32 |
|
|
|
|
Не успела Велия дождаться ответа от Брана, как вопрос отпал сам собой — протянувшееся откуда-то с потолка пещеры щупальце ухватилось за рюкзак девушки и подняло её над землёй, пытаясь утащить вглубь пещеры. В первую секунду, воительница, от неожиданности, потеряла дар речи. Однако, на смену шоку почти сразу же пришло желание накормить изголодавшегося монстра сталью, попутно покрывая противника, а также растормошившего его Брана, отборнейшими ругательствами на драконьем.
Результат броска 1D20+6: 17 - "Атлетика".
Результат броска 2D6: 1 + 3 = 4 - "Падение"
|
|
33 |
|
|
|
|
Брану показался странным выбор целей, сделанный чудищем. Обычно животные первым делом хотят либо убить то, что движется, либо засунуть себе в пасть что-нибудь съёдобное. Жёлтоглаз — наоборот, первым делом хватал предметы: щит, факел, рюкзаки. Даже нога кобольда показалась тому невкусной. Может, в силу того, что монстр был ожившим куском скалы, а не существом из плоти и крови, ему больше по нраву неодушевлённые предметы, а не сочные девушки?
Тулней решил проверить свою теорию на практике.
— На, жри! — достав из колчана метательное копьё, Костеголовый швырнул его в пасть чудовищу.
Результат броска 1D20+6: 14 - "Атака".
Результат броска 1D6+4: 6 - "Урон".
|
|
34 |
|
|
|
|
Свет за спиной погас. Обернувшись, Майя увидела лишь тусклое зарево, пробивающиеся со дна ямы, да невесть как высвеченную дальнюю стену, на фоне которой маячил чей-то смутный силуэт. А затем раздался протяжный, осмысленный и вместе с тем чуждый всему человеческому вой.
Так жутко Майе не было ни разу. Даже когда она на спор ночевала на кладбище. Даже во время осады храма. Даже когда из тьмы туннеля с обнажённым мечом вышло драконье отродье. Тогда она видела опасность. Пусть смертельную, но зримую и понятную. От которой можно бежать, с которой можно сражаться, которую можно победить. Но сейчас была лишь темнота, стонущая от голода тварь и тянущиеся к ней щупальца-змеи...
Из ступора её вывел крик Велии. На доступном чудовищу языке воительница объясняла, куда ему пойти и что сделать. Придерживаясь за стену и отчаянно пытаясь не зажмуриться, Майя сделала несколько шагов назад, и увидела, как её отважные спутницы сражаются за каждый фунт казённого гринестского имущества, готовые умереть, но не отдать врагу потрёпанные рюкзаки с очень-важными-вещами.
Впрочем, победителей не судят, и секунду спустя женщины оказались на ногах, при вещах и, вообще, молодцом. Глядя на их отвагу, Майя даже немного устыдилась своего малодушия. К несчастью, силы были слишком неравны. Людоед припеваючи устроился у свода пещеры, и достать его не могли ни прекрасный, как безлунная ночь меч Брана, ни разящая глефа Велии. И тут на помощь вновь пришло провидение.
Повинуясь внезапному импульсу, Майя сложила пальцы домиком, и вокруг ползучего кошмара вспучилось облако - коричневое, как карамель и такое же густое. Получилось очень красиво, а главное полезно, потому что разглядеть в карамели хоть что-то дано мало кому!
"Я что же теперь настоящая волшебница?" - только и подумала Майя, прижимаясь к шершавой стене и выдирая из петельки притороченный к рюкзаку запасной факел.
|
|
35 |
|
|
|
|
Отвратительное чудовище скрылось в карамели, как таракан, притаившийся внутри бисквитного кекса. Оно пыхтело и фыркало, но пока перестало распускать свои щупальца.
|
|
36 |
|
|
|
|
Тени внезапно изменили свое расположение, а тварь продолжала жаловаться на голод. Видимо, в пещере с кладкой что-то происходило. Но в какой-то момент Майя сорвалась с места, убежала туда, и вскоре возня там прекратилась.
- Что у вас там происходит? - поинтересовался Лорас у оставшихся у кладки товарищей. - Заканчивайте уже давайте и все сюда. Мы еще успеваем устроить западню преследователям.
Сам же он, не дожидаясь пока его соратники присоединятся, направился в пещеру со статуей Тиамат, благо он вполне неплохо видел в темноте, да и уже начал потихоньку ориентироваться в этом помещении, где они провели уже две битвы. Цель у него была простая и незамысловатая - спрятаться за массивной статуей. Тогда его не увидят, и будет можно попробовать повторить трюк с Огненными ладонями. В первый раз сработало на отлично, почему бы не использовать повторно!
Результат броска 1D20+3: 14 - "Скрытность за статуей".
|
|
37 |
|
|
|
|
В предыдущей пещере Дэймона не обнаружил ничего кроме трупов врагов. Непонятна деятельность же в пещере с кладкой продолжалась. Сначала его чуть не сбила моя, затем зазвучали какие-то ругательства. Однако он не слышал привычных звуков сражения, а приближающийся сзади отряд интересовал его куда больше.
Метнувшись вперёд, через тёмную комнату, он проверил проход, из которого вот-вот должны были показаться культисты.
|
|
38 |
|
|
|
|
"Думай о карамели, - шептал внутренний голос. - Ты карамель. Вокруг карамель. Весь мир карамель. Карамель-карамель-карамель..." И Майя думала. Даже губу сосредоточенно прикусила.
Пока она думала, чёрные тени эльфов растворились в чёрной комнате, оставив её в одиночестве с арбалетом в одной руке и факелом в другой. О том, чтобы помочь зажечь факел или хотя бы подержать арбалет, пока Майя будет зажигать факел сама, они, конечно, забыли. Как не подумали о том, что без света люди ничем не смогут им помочь. Чудовище их тоже не интересовало. Во всяком случае, куда меньше погони, которая то ли будет, то ли нет, то ли сейчас, то ли через час, а чудовище - вот оно, за углом, на твоих глазах собирается сожрать твоих компаньонов.
Но мифическая погоня была важнее. Одно слово - эльфы.
Продолжая нашёптывать "карамель", Майя отступила чуть дальше в темноту. Прислонила арбалет к стене, достала огниво и разожгла факел в гордом одиночестве - как сильная, независимая женщина!
|
|
39 |
|
|
|
|
— Уходим-уходим! — замахал руками тулней, пропуская Велию и Катрану вперёд. — Там возле статуи должен лежать мой щит, можешь подобрать его вместо своего, — предложил он Мариаверс, когда та пробегала мимо него.
Бран держал меч наготове, чтобы рубануть по щупальцу, если то потянется к нему или его женщинам. Когда весь хирд нырнул в проход, Бран последним отступил, не выпуская волшебное облако из поля зрения.
|
|
40 |
|
|
|
|
Катрана вырвалась как то не подумав о том что висит в воздухе, поэтому оказавшись на такой твердой и болючей, но в то же время уже родной земле, слегка растерялась.
— А? А, да, да, уже встаю. - ответила жрица, и стала подниматься сначала с змли, а потом и на верх вслед за Велией.
|
|
41 |
|
|
|
|
С громким лязгом, Велия плюхнулась на холодный пол пещеры. Несмотря на произведённый ею шум, девушка, к своему собственному удивлению, почти не пострадала от падения — отделалась парой ушибов. Резко поднявшись на ноги, она подхватила выроненную в процессе падения глефу и, что было духу, побежала обратно — к остальным членам группы, пока чудовище не протянуло свои мерзкие щупальца к источнику звука.
|
|
42 |
|
|
|
|
Оставив на время кладку в покое, все герои скрылись в переходе между храмовой пещерой и пещерой с кладкой. Зловредных серых щупалец пока не было видно.
|
|
43 |
|
|
|
|
Вокруг Майи стремительно собирались беженцы. Кажется, в этот раз даже неустрашимую Велию немного проняло. Ещё бы! Не каждый день тебя норовят слопать, не жуя.
Ежесекундно оглядываясь, Майя двинулась вперёд, подальше от пещерного людоеда. Что делать дальше было решительно непонятно. Казалось, они добились своего: разгадали тайну пещеры и даже мельком взглянули на настоящие драконьи яйца. Однако глаз видит, да зуб неймёт. От одной мысли, что придётся сражаться с многорукой страхолюдиной, у Майи холодело в животе.
Задобрить тварь тоже не выходило. Несмотря на заявленный голод сочные дрейки чудовище не интересовали. Как и предложенный Браном хрустящий кобольд, и сам Бран. В этом чудище до ужаса походило на наёмников, сопровождающих караваны, проходящие через Гринест. После пива тем тоже непременно требовались женщины. Однако людоед в своей эволюции ушёл дальше. Он жаждал женщин немедленно, без всякого пива.
- Карамель, - пробормотала Майя себе под нос. - И что теперь делать? Карамель!
И главное, слуги драконьи как-то же с монстром уживались. Не могли они оставить яйца на откуп тупеньким кобольдам.
- Надо взять одного из этих психов в плен, - решительно заявила Майя. - И узнать, как они эту скотину усмирили. Не девами же непорочными её кормили...
Она вздрогнула, оборвалась на полуслове и уставилась на Велию с Катраной широко раскрытыми глазами.
|
|
44 |
|
|
|
|
Освещённый факелами храм дракона походил на бойню. Каменная Тиамат получила свои жертвы, правда принесли их в этот раз не культисты, а новые друзья Велии. Весь пол пыл покрыт лужами крови и кровавыми следами подошв походных сапогов, повсюду лежали трупы самого разнообразного происхождения: дрейки, кобольды, полуголые мясистые варвары. Кобольдов было аж два вида, если отдельно считать того крылатого монстра, что украсил своим телом как кровавой диадемой одну из голов пятиглавой статуи.
Живых врагов для взятия в плен не осталось. С таким подходом в отряде спасителей Гринеста не хватало некроманта, умеющего разговаривать с мертвецами. А ещё лучше, создающего зомбей из уже поверженных врагов и отправляющих их сражаться с ещё живыми врагами! Такие умения могли бы принести много добра в этот мир! Одного хорошего некроманта могло бы хватить, чтобы защитить целый Гринест.
|
|
45 |
|
|
|
|
...Ответа от спутниц она не получила, но не очень тому удивилась. В конце концов, порочность и непорочность вещи очень личные и говорить о них в присутствии грубых мужланов приличная девушка не будет.
Обилие трупов тоже не располагало к задушевным беседам. Крови и потрохов Майя не боялась, но это вовсе не значило, что общество покойников ей было приятно.
Где-то глубоко на окраине сознания пульсировала непрошеная мысль, которую никак не удавалось ухватить за хвостик. Более того, у Майи было странное ощущение, что если за этот хвостик неосторожно потянуть, откроются такие бездны, что никаким некромантам не снилось. Она оглянулась через плечо, выискивая скрытого темнотой варвара.
- Браан, а как у вас принято хоронить мёртвых?
|
|
46 |
|
|
|
|
— На погребальном костре, — ответил тулней, бегло оценивая обстановку. — Хотя этих троих я не прочь отдать на съедение желтоглазу, если это его отвлечёт, когда мы будем забирать яйца. Нужно убедиться, что культисты не смогут нас атаковать с двух сторон и устроить на них засаду. Отправим разведчиков туда и туда, — ткнул он пальцем на северный и западный проход. — Кого-то с ночным зрением, чтобы его не увидели первым.
|
|
47 |
|
|
|
|
Майя зябко передёрнула плечами. Чем глубже они спускались в драконью пещеру, тем меньше их странная война походила на великие битвы прошлого. Благородство и честь, доблесть и хитроумие - добродетели, воспетые в книгах и легендах, казались здесь неловкими и неуместными. Никто не желал брать пленных, не принуждал врага сложить оружие, не искал способа решить дело хитростью. И можно было сто раз повторять, что за этим они и пришли. Нанести ответный удар, лишить фанатиков главарей, отомстить за ночную резню... Но разве может месть служить мотивом для героя? Разве не было возможности сделать всё иначе? Хотя бы чуть-чуть?
Майя с завистью посмотрела на Катрану. За весь поход та, кажется, ни разу не усомнилась в содеянном. Хорошо, когда ты служишь богу, а бог поддерживает тебя. Ты точно знаешь, что такое хорошо, а что такое плохо, с одинаковой спокойной улыбкой раздаёшь милостыню и отрубаешь врагам головы, не допуская в сердце скверну сомнений. Хорошо быть праведником...
Майя вздохнула, мысленно сжала факел и направила его вперёд. Призрачные пальцы подхватили и понесли деревяшку к статуе многоглавой богини. Её слуги тоже не терзались ерундой, жгли дома и убивали безоружных ради мелкой наживы. Какие сокровища они хотели найти в Гринесте? Бочки с маринованными огурцами? Глиняные плошки и горшки или редкие - по одной на избу - фарфоровые тарелки, которые доставали по праздникам? Зелень и овощи, идущие по пятачок за пучок? Семейную заначку из десятка потёртых монет?
Но та злобная баба или этот чешуйчатый с мечом сказали идти и грабить, и послушники пошли. Потому что служители Тиамат не могут ошибаться. Потому что нельзя допускать в сердце скверну сомнений.
Майя тряхнула головой и выкинула глупые мысли из головы. Сейчас точно не до них. И вообще, всё это чушь. Здесь нельзя сравнивать. Есть мы, а есть они. И ничего общего между нами и ими нет. Поэтому нужно просто решить, что делать с лестницами.
В глубине души Майя сомневалась, что получив щелчок по носу, враги сунутся ещё раз. Однако соратники демонстрировали редкое единодушие и уверенность в повторном наскоке. Не могут же все они ошибаться!
- Хотите, я факел вперёд пошлю? - спросила она. - Увидим всё на тыщу футов вперёд. А они нас нет.
Результат броска 1D100: 38 - "5 и меньше или 96 и больше - смена элайнмента".
|
|
48 |
|
|
|
|
Про тыщу футов Майя, конечно, приукрасила. Тоннель, возле которого Дэймон поджидал врагов, просматривался всего-то футов на 20, прежде чем сделать резкий поворот.
|
|
49 |
|
|
|
|
— Они увидят сам факел и узнают, что мы их поджидаем здесь, — скептически заметил Бран. — Но если хочешь — посылай.
Сам варвар, приглаживая взъерошенную бороду, прикидывал, где бы здесь поудобнее затаиться, чтобы исподтишка налететь на ту бабу, что — в плохом смысле — пленила его своими чарами.
|
|
50 |
|
|
|
|
- Под лежачий камень вода не течёт, - заявила Майя. - Мы, конечно, можем ждать у моря погоды, только эта корова уже послала гонца в разбойничий лагерь, и скоро здесь будет целая армия. Отольются нам тогда все засады горькими слёзками.
В отличии от Брана, который шёл к цели напролом, просто потому что мог, Майя любила сочинить своему напролому убедительное объяснение. А поскольку эльфы бездействовали - что существу, живущему тысячу лет, пара лишних минут (часов, дней?), - приходилось брать всю ответственность на себя. Но Майя не возражала. С её семейным положением нянчиться с мужиками ей было не впервой. К тому же, она почти придумала новый план и нужно было кое-что проверить.
Вооружившись одной лишь идеей и освещая дорогу факелом познания, Майя занялась исследованием лестницы. Той самой, по которой давеча бесперечь сновали враги.
Результат броска 1D20+4: 14 - "Глаз алмаз (ловушки, враги, напасти)?".
Результат броска 1D20+4: 10 - "Крадусь как тать в ночи (скрытность)?".
|
|
51 |
|
|
|
|
Исследование ей не удалось: путь к лестнице преграждала притаившаяся в тенях Чиара.
|
|
52 |
|
|
|
|
"Направо пойдёшь - налево попадёшь" - гласит древняя поговорка Подземья. Одни считают, что народный мудрец говорил о запутанных, сплетающихся туннелях Андердарка. Другие подозревают в авторстве бихолдеров, для которых нет самой разницы между право и лево.
Майя поговорку и вовсе не слышала, поэтому столкнувшись с Чиарой, была немного шокирована. И ладно бы кобольд попался, ему щитом по башке и в колодец, а тут что делать? Бран, вон, жрицу сначала заломал, а потом с Дэймоном пошушукался и отпустил - военная, значится, хитрость. А теперь Чиара опять пришла и шпионит. Или сбежала? Или парламентарий? А если сталминог её увидит, он поймёт, что она не того или на голодный желудок все девственницы?
Вопросы пролетели в голове, как вереница стрел, но одними вопросами сыт не будешь. Надо было что-то решать!
Результат броска 1D20+2: 19 - "инициатива".
|
|
53 |
|
|
|
|
Прижавшись к стене, Чиара сосредоточенно размышляла. Фрулам ей явно не доверяла, что было и неудивительно, но на разведку почему-то отправила именно ее. Почему?.. Жрица не заметила, чтоб та колдовала, пытаясь, к примеру, смотреть ее глазами... А ведь для заклинаний нужны слова и жесты! В любом случае, высовываться и радостно бежать к тем, кто в пещере, не стоило. Мало ли на каких они там нервах, пальнут из арбалета и хоть потом и извинятся, легче ей не будет. Да и общаться тут, когда в любой момент кто-то может подслушать, не стоило.
Впрочем, пока жрица размышляла, что делать, все решилось за нее: оторопев от неожиданности на нее уже смотрела Майя, с щитом наперевес.
Увидев ее, Чиара скорчила рожу, досадливо и одновременно жалобно прикусив губу, потом глубоко вздохнула и приложила к губам палец, показывая, что стоит быть тихой. А потом махнула рукой от себя, мол, лучше уйти.
|
|
54 |
|
|
|
|
|
В направлении предполагаемой атаки противника, который, опять таки, был предполагаемым, не обнаружилось, поэтому Дэймон решил вернуться к отряду. К этому моменту все уже перебрались из пещеры с кладкой в драконий храм, так что теперь можно было встречать погоню во всеоружии.
По правде говоря, Дэймон не удивился, увидев Чиару, притаившуюся в коридоре, по которому они сами прибыли сюда. Он считал, что носящая пурпур пошлёт жрицу впереди отряда, чтобы проверить, так ли она верна, как рассказывает, и, похоже, не ошибся в своих догадках.
Приложив палец к губам, призывая всех остальных к молчанию и поймав взгляд Чиары, он указал на коридор из которого вышла девушка и чуть выше, обозначая комнату, в которой они оставили тело Брока, после чего скорчил рожу, которая, видимо, должна была обозначать носящую пурпур и вопросительно уставился на полуэльфийку.
|
|
56 |
|
|