Пути народов | ходы игроков | Третий век. Первые союзы.

На севере для наугримов война стала уже привычным делом. Они отбивались от набегов ульфов, порой вполне успешно, но серые воины всегда возвращались. Их жертвами становились стада и мелкие села, не говоря уже о тех гномах, что рискнули забрести далеко в леса в одиночку или без оружия. В ответ наугримы превратили свои поселения в настоящие крепости, с земляными валами и стенами, сложенными из крепких и высоких бревен. А также научились выращивать съедобные растения - поля было легче защищать и они были менее интересны хищникам. Сложилась своего рода патовая ситуация - ульфхеднары не могли выцарапать гномов из-за их стен, а те, в свою очередь, не чувствовали себя в безопасности за их пределами. И все же им приходилось труднее - бесконечные сражения истощали силы, а недостаток мест для хозяйства заставлял жить впроголодь. Поэтому к концу века даже знаменитая гномья решительность и неуступчивость дала трещину. Некоторые старейшины северных кланов, оказавшиеся совсем в уж отчаянном положении, попробовали договориться или задобрить кровожадных волков, оставив на краю леса свои изделия из камня и меди. Как ни странно, это сработало - их оставили в покое. Мало-помалу, этому примеру последовали и остальные пограничные гномы.

Впрочем, у ульфов были свои заботы. Раньше племена сражались за охотничьи угодья, самок и честь. Теперь же у них появился новый повод для раздора - вожделенные изделия гномов, равным которым у волков не было. Соперничество, развернувшееся за право обладать ими и собирать дань было гораздо свирепей и кровавей, чем все, случавшееся до этого.

На востоке дела тоже складывались не самым мирным образом. Архароны постарались попытались отбросить граничащих с ними ульфов, что у них получилось с переменным успехом. Сейчас два народа по большей части избегают друг друга - волки избегают стоянок архаронов, а архароны стараются не заходить глубоко в леса, где поселились ульфы.

А вот на западе - напротив. Послы нерид добрались до черных гномов. И хотя те, имевшие плохой опыт контактов с чужаками, сперва отнеслись к ним подозрительно, в конце-концов лед недоверия удалось растопить. Обмен между народами, правда, шел пока не очень бойко, но наличие общей опасности с севера их, несомненно, сближало.

У мелководных дела шли в целом неплохо. Их умельцы освоили обработку меди, а между племенами расцвел обмен. Но стоянки на северном континенте постоянно страдали от набегов ульфов, многие стали задумываться о том, что бы покинуть столь опасные земли и перебраться куда-нибудь еще.

Трагичные времена Исхода остались для Раах-ва далеко позади. Они сумели одомашнить лошадей (ездить на них, правда, пока как-то не получалось - хрупкие птицелюди опасались брыкающихся животных и не спешили менять свободу небес на потные спины коней). Еще лучше получилось с ткачеством - пусть им и не досталось столь прекрасной ткани, как локоны гидры, но джунгли не оставили своих обитателей без награды. Не зря они радовали взор разнообразием и буйством красок - умелые и любопытные раах-ва научились извлекать их из растений и переносить на ткань. Сотни оттенков, всех цветов радуги, и у каждого красильщика был свой рецепт, свой секрет, свои ингредиенты, как сделать цвета ярче и еще более стойкими. А какие получались вышивки! Каждая нить, каждый узел в них нес свое собственное, особенное значение.

Бегримы пока наслаждались миром и спокойствием, их племена заселяли новые земли и постепенно развивались. Хотя и медленно - многие гномы просто не видели смысла что-то менять в своей жизни.
В принципе, то же самое можно было сказать и о их соседях рислингах. Хотя социальная жизнь у них была несколько более оживленной. Съезд вождей пришел без неприятных эксцессов, но и каких-либо судьбоносных решений тоже принято не было. По сути, единственным его результатом была договоренность встретиться потом еще раз. В дальнейшем это все превратилось в большой, проводящийся раз в несколько лет праздник, на который люди съезжались других посмотреть и себя показать. Ну, и заодно богам и духам помолиться.





















Карта на начало третьего века


У всех, кроме мелководных уровень богатства - низкий.
Три приказа на народ.

Ульфхеднары
На карте обозначены красными львами.
Примерная численность - 350 000 ЛЭ
Получают дань от наугримов, обозначенных красной киркой и лопатой.

Архарон
На карте обозначены синей рогатой головой.
Примерная численность - 320 000 ЛЭ

Наугримы
На карте обозначены черными или красными киркой и лопатой.
Красными - те наугримы, что платят дань ульфам
Примерная численность - 240 000 ЛЭ
Освоили технологию "Земледелие"
Научились строить стены и укрепления
Налажен контакт с неридами

Нериды
На карте обозначены бирюзовым трезубцем.
Примерная численность - 350 000 ЛЭ
Налажен контакт с наугримами

Мелководные
На карте обозначены желтым якорем.
Примерная численность - 260 000 ЛЭ
Освоили технологию "Обработка меди"
Освоили технологию "Меновой обмен"
Среднее богатство

Рислинги
На карте обозначены оранжевыми палатками.
Примерная численность - 250 000 ЛЭ

Белгримы
На карте обозначены белой киркой и лопатой.
Примерная численность - 190 000 ЛЭ

Раах-Ва
На карте обозначены фиолетовым летающим существом.
Примерная численность - 100 000 ЛЭ
Приручили лошадей без верховой езды.
Освоили технологию "Ткачество"
Получена уникальная технология - "красители раах-ва"

Граст, довольный собой, устало опустился на ложе. Усталые мышцы страшно ныли, песок скрипел на зубах, весь его угол был перепачкан глиной, с которой он работал. Но чувство превосходства наполняло его душу. Кто бы мог подумать, что наблюдение за детскими играми может привести к такому открытию, которое может навсегда изменить жизнь рислингов.
Граст, погруженный в свои мысли, случайно разбудил свою жену.
-Ты как, милый?- сонно спросила она.
- Устал, как незнаю кто.
- Бедненький...
- Ничего, завтра клан подниму, будем делать все вместе. У нас осталось всего полтора месяца, так что нам придётся поработать...
* * *
Грин наклонилась над взрыхленной землёй. Семена, которые она хранила всю зиму, осторожно скользнули в бороздки, тёплая вода залила землю. Оставалось только ждать... Шаманка племени надеялась, что её догадка окажется правильной, и семена со временем прорастут, и к осени дадут урожай. Этом позволит их клану получить ещё один источник пищи, который не зависит от сезонной миграции .
* * *
Наступил день ежегодного праздника. Пока каждый клан хвастался своими достижениями, вожди и шаманы обсуждали общие вопросы, которые касались каждого рислинга. Мастера из разных кланов обменивались своими изделиями.

Раах-Ва любят летать на запад, в гости к Гримам, мощным и сильным, но наземным существам, коих они признают равными себе. Их жизнь многим похожа, но многим и отличается от жизни Крылатых, и тем, чем отличается — очень интересна.
Может, если взять с собой в подарок к ним ягнёнка, они отдарятся маленькой ламой? А если подарить цветной флаг — удастся разжиться сияющим амулетом от злых духов?

Впрочем, зачем таскать грузы, гонять караваны навьюченных лошадей за тридевять земель? Лён растёт везде, можно, наверно, и поселиться около Гримов и ткать рядом с их стойбищами. А если им не понравится, что скот Крылатых пасётся на их лугах — научить их правильному обращению с этими лугами, чтобы всем хватало.

В целом наугримы чувствовали себя довольно неплохо. Где то кланы жили лучше, где то хуже, но даже те кто откупался от Ульфов вполне могли вести хозяйство привычным образом.

Огромный торговый рынок, который дал союз с неридами, вызвал бурный рост торговли и налаживание прочных дипломатических отношений. Иногда за право владеть удобными путями к поселениям морского народа особо ретивые кланы доводили и до смертоубийства в междоусобных разборках.

Внезапно, земля, даже непригодная для пастбищ стала иметь цену, что запустило кардинальные изменения в обществе наугримов. Земля начали раздавать сильнейшим воинам, которые стали немедленно добиваться того, чтобы эта земля осталась их детям и внукам. Раскол общины начался...

Зловещие тени играли на стенах шатра порождаемые неспокойным пламенем костра. Шаманы трёх племён сидели в ожидании самопровозглашённого вождя племени Белого Лиса - Эдуарда Буревестника.
"Племени Белого Лиса нет! Этот заигравшийся мальчишка получает слишком много внимания. Никакое колдовство не заставит меня признать новое племя и уж тем более назвать этого выскочку вождём!" - шипел старейший из шаманов - Кагр.
"Не могу сказать, что одобряю все действия и идеи за которые сражается этот Буревестник, но нужно так же проявить уважение. Мы гости в его шатрах и были спасены от участи быть разорванными зверолюдьми, воинами которые идут за ним" - спокойным тоном произнесла Ганвор - шаман племени Чёрного леса.
Закутанная в чёрную волчью шкуру женская фигура сидела молча. Лишь надменную улыбку выхватывал свет пламени и изредка мерцал холодный взгляд. Это была Сигрун Изгнанница - шаман без племени. (Изгнанниками становятся те, кто нарушили какой либо завет или правило определённое в племенах Архарон и отказались понести ответственность за проступок, не признав, что в этом есть что то предосудительное). Несмотря на то, что Сигрун была изгнанницей, она не переставала быть шаманом и хотя формально не имела права голоса, но какого-либо свода чётких правил у Архарон ещё не было, чем и воспользовался Эдуард Буревестник. Что бы провозгласить новое племя нужны голоса как минимум 3 шаманов, а так же и люди готовые пойти за новым вождём. Буревестник уже собрал себе ватагу буйных головушек и успел прославиться и как защитник народа Архарон и как грабитель и хитрец. Найти 3 шаманов оказалось несколько сложнее. Сигрун сама пришла к стоянке самопровозглашённого племени. С Буревестником она была знакома много раньше и знала, что несмотря на свой статус не будет изгнанна или порицаема. От неё же молодой вождь узнал и о путешествии Кагра и Ганвор в глубь Чёрного Леса. Не составило особого труда раззадорить и натравить на их след нескольких молодых волколюдей, после чего героически спасти шаманов из лап смерти.
Пламя задрожало сильнее, вход распахнулся и Буревестник вошёл в шатёр.
"Добрый вечер гости племени Белого Лиса." - произнёс он спокойным голосом. "Надеюсь ужин пришёлся вам по вкусу. Сегодня готовил Хэвард и могу с уверенностью сказать, что лучше него мясо приготовить не сможет никто из десятка ближайших племён."
Кагр молчал. Эдуард ему явно не нравился, но опыт прожитых лет подсказывал, что в этот раз лучше не возмущаться. Он явно был не в той компании где его уважают и почитают просто за то, что он шаман. Будь его воля, он бы всю эту шайку объявил изгнанниками, как и Сигрун, с которой его заставили сидеть в одном шатре.
"Приветствуем тебя, Эдуард Буревестник" - заговорила Ганвор. "Шёпот леса, уже донёс до нас знание о том, зачем тебе понадобились сразу три шамана".
"Шёпот леса. Для того, что бы шептать этот лес явно использует самые дубовые головы среди моих соратников. В любом случае это даже хорошо, мне нет нужды рассказывать всё в подробностях. Скажу кратко - я хочу основать новое племя. Племя Белого Лиса. И это будет не просто племя. Оно положит начало новому порядку. Приходит время становиться сильнее - угроза из-за моря растёт, зверолюди плодятся в чаще леса, слухи о странных существах разносятся как крики чаек по всем племенам. Не единожды лучшие из нас пытались сблизить племена, дать им общее место для встреч, хранилище знаний, место для обмена. И я попытаюсь сделать это вновь!". - голос Буревестника звучал уверено и холодно. Все молча слушали. "В этот раз у меня есть преимущество - люди камня." В шатёр ввели пять маленьких людей ошарашено смотрящих по сторонам. Увидев Буревестника они немного успокоились. "Мы освободили их из плена зверолюдей. Они рассказывают о стенах и домах из камня которые строит их народ. В благодарность за своё спасение они согласны остаться с нами и помочь нам построить Великую стоянку племени Белого Лиса"
Люди которых собрал под своим предводительством Буревестник были из разных племён. Дабы преуспеть в общем деле и поддержать своего вождя они периодически наведывались в свои родные племена, обменивая редкие вещи из других племён на самое необходимое.
Тем временем под покровом темноты собирался небольшой отряд из самых сильных и умелых охотников и следопытов. Им предстояло встретиться с несколькими вожаками приграничных племён Ульфхендаров. Буревестник надеялся договориться с Ульфами о беспрепятственном проходе по Тёмной реке и условиться о ненападении и нейтралитете. Силу свою

Воля Матери Гидры была исполнена. Караваны из лодок, нагруженные богатыми дарами, потянулись в самые отдаленные уголки населенных Мелководными земель. Сладкоречивые жрецы в одеяниях из Локонов Матери Гидры вместе с дарами несли ее Слово, медленно, но верно сплетая разрозненные кочевые общины в более-менее единый народ. Объединенный внутри не только общим происхождением и верованиями, но торговым связями и взаимопомощью.

Особенно часто караваны с дарами посещали северные берега Великого Моря. Этот край год за годом встречал нашествия воющих демонов суши, заставляя Мелководных платить кровавую дань за право жить на землях, освоенных их предками. Все чаще и чаще в местных общинах звучали голоса, призывающие вернуться в море, оставив эти негостеприимные берега демонам.

Однако, жрецы - в особенности со Святого Острова - противились подобным настроениям. Не для того их предки переплыли Великое Море на утлых лодчонках, чтобы неблагодарные потомки отдавали их кому попало. Как и всегда, вызов, брошенный временем державе Мелководных, вызвал всплеск интеллектуальной активности. И выход из положения был найден.

Решением возникшей проблемы стал союз с наземной расой - первый в истории Мелководных. В качестве союзников были избраны Наугримы - раса бородачей, обитавших высоко в горах. Как и младшие дети Богов, они сполна испытали все "прелести" соседства с воющими демонами. И когда Мелководные предложили помощь в отражении их атак, быстро согласились.

Результатом достигнутых договоренностей стали поселения Наугримов, возникшие на обжитых Мелководными землях. Там, где раньше обитали лишь кочевые племена, перемещающиеся вслед за миграцией китовых стай и косяков рыб, теперь выросли укрепления из дерева. Крепости, за стенами которых Мелководные могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, постоянно они там не жили, цепляясь за сложившийся века назад кочевой образ жизни. Но когда приходила беда - целые племена укрывались за крепкими стенами, а их воины плечом к плечу с бородачами оборонялись от нападающих демонов.

За эту защиту Мелководные щедро платили, сполна обеспечивая крепости Наугримов продовольствием. Никто из бородачей, переселившихся на прибрежные земли, не знал голода. А вместе с продовольствием Мелководные несли на обмен китовые кожи и сладкое молоко, ткани из водорослей и медные чаши. Самые любопытные из них подолгу гостили в крепостях, наблюдая за работой неутомимых мастеровых и стараясь перенять их навыки. Шаманы северных племен жили среди Наугримов едва ли не столько же, сколько у своих соплеменников, решая неизбежно возникающие конфликты и щедро делясь своей мудростью в обмен на знания союзников.

Полученные знания, в свою очередь, не оставались достоянием лишь северян. Посланцы племен, общающихся с Наугримами, шли во все края, населенные Мелководными, и распространяли среди них добытую мудрость. В частности, именно так среди младших детей Богов возникло стремление к оседлости. Посмотрев, как рьяно бородачи обороняют один раз занятые земли, Мелководные стали понимать значимость постоянных мест обитания. Выбирая наиболее удобные места - для выращивания водорослей, для выпаса китов, для добычи меди и обсидиана - племена останавливались возле них, пуская прочные корни в занятую землю.

Те же, кому не хватало удобных мест - или доступные места казались недостаточно удобными - шли в другие земли. И если северные берега, еще не освоенные Мелководными, были заняты суровым народом, закаленным в войнах с воющими демонами, то южные представляли собой их полную противоположность. Там было вдоволь пустых берегов, пригодных для обитания. А те, что пустыми не были, населял народ, чудной даже по меркам наземных рас. Странные создания - они обитали на суше, но постоянно стремились ее покинуть. Только для того, чтобы в конечном итоге вернуться обратно. Малочисленные и слабо организованные, они не воспринимались Мелководными не то что как равные - но даже просто как разумные существа.

Дети Богов просто шли и занимали их земли. И если на приглянувшихся им землях находились поселения Раах-Ва, им лучше было уходить. Иначе Мелководные поступали с ними так же, как с логовами зверей. В лучшем случае им позволялось жить на своих землях в обмен на солидную дань. В худшем - их поселения разорялись, а те, кто мог быть полезен Мелководным, угонялись в рабство.

Пока Нериды Севера обменивались дарами и налаживали торговлю с черными гномами, их собратья живущие у моря вновь оказались на пороге конфликта из-за нехватки территорий. Последние годы обитающие на этих землях дети моря процветали и активно размножались, что накалило обстановку. Но известия известия с севера, о живущих там племенах, собакоголовых врагах, новых водах, богатстве и новых вещах, которые можно было выторговать у горных мастеров, заинтересовали многих из детей моря. Целые общины и племена отправлялись вглубь лесов на север, оседая в богатых фруктами и плодородной землей местах. Некоторые группы переселенцев, даже пробирались до племен северной реки и либо двигались дальше на север, сражаться и отвоевывать земли занятые Ульфхеднарами, либо заставляли силой сами северные племена потеснится или уйти дальше на север.

Нериды Южного континента в свою очередь решили наладить контакт с мелким народцем живущим в степи. Сухие земли в глубине континента не вызывали интереса у народа моря, а вот жители населяющие их могли стать хорошими друзьями у которых можно было выменять много нового. Да и в целом было интересно посмотреть как они живут там, где не так много воды.