|
|
|
- ... И ни в коем случае не вздумайте пнуть какую-нибудь кошку, иначе мы проблем не оберёмся. Да и латынь в Эстигии не особо в почёте, хотя многие её и знают из-за влияния Империи. Так-что дела вести буду я, - Сложив руки на груди, Нила и ещё нескольких наёмников поучал темнокожий мужчина в светлой одежде и коричневом плаще. Несмотря на жару снаружи, в конспиративном здании было довольно прохладно - приятное разнообразие после пары недель путешествия по пустыням. Благо, даже в таком, казалось-бы забытом богами месте, были вполне-себе рабочие дороги, а попадающиеся оазисы позволяли пополнить запасы пресной воды и свежей еды (хотя змеиная похлёбка всё-равно оставалась основным блюдом стигийского путника).
Эстигия, да. Надо признать, занесло Нила порядочно, однако сумма вознаграждения вкупе с оплатой всех дорожных и накладных расходов намекала на то. что дело будет крайне выгодным. Да и наниматель был крайне серьёзный - Чёрное Солнце. Того что уже было известно наёмнику, хватало для понимания специфики этого, так-называемого, "поискового отряда". Искали они не что-то, а артефакты и редкие сверхъестественные материалы. Вот и сейчас, после долгого путешествия его группа расположилась в Аль Каирре, местной столице - грандиозном многоэтажном городе из камня и золота. Похоже. для местных последнее значило куда меньше, нежели для жителей северо-западной части бывшей единой Империи. Ну а дальше их путь лежал в Некрополис - место упокоения множества важных персон, которые (в силу религиозных убеждений) предпочитали брать с собой всё, что может пригодиться в иной жизни. В том-числе и разного рода "интересности". естественно, разграбление могил было не особо законно. Тем-более в Эстигии, где за это грозила страшно мучительная казнь, однако... Количество "живых" обитателей Некрополиса было невелико, так-что при должном умении и знании пробраться в нужное место должно было быть не так сложно. Ну а мёртвые тут обыкновенно имели привычку лежать смирно.
Всего группа Нила насчитывала восемь человек, включая его самого. Старшей была женщина, дэйвар по происхождению. Смуглая и беловолосая, с желтоватыми глазами, она была чем-то похожа на местных людей-тайхаров, но куда как более темнокожих. Командира звали Эдда Штраус, и кроме примечательной внешности она могла похвастаться сверхъестественными способностями, пусть и несколько иного толка. Ещё был один "местный" - Низам, сын Сетха - он тоже был агентом Чёрного Солнца, и держал несколько книжных лавок, под прикрытием которых и работала компания. Ну и ещё были пять наёмников - опытных и повидавших виды бойцов, нанятых перед отплытием из Дварнхольда. Этого, по прикидкам Эдды, должно было хватить для предстоящей операции. - Ясно-понятно, Низам... Ладно, парни - у кого есть вопросы? - Отлипнув от стены, Эдда подошла к "инструктору" и оглядела сидящих наёмников, после чего остановила свой взгляд на беловолосом мечнике, - Если нет - то выходим завтра утром. Нил - на два слова.
|
1 |
|
|
|
Если бы кто-нибудь из старых или, наоборот, из новых знакомых Нила попросил бы описать его первое впечатление от Эстигии в нескольких словах, то он бы описал её следующим образом: "Жара снаружи и песок внутри.", - И если от первого можно спрятаться за стенами зданий или же руин, в тенях оазиза и в объятиях сумерек, то второго... от второго можно спрятаться лишь за городскими стенами, если он не будет преследовать и там. Возможно, для тех, кто жил в этих землях изначально, послднее и не является такой уж и большой проблемой, то для Нила, наёмника, который прибыл из далёких земель, известных также, как Священная Абельская Империя, в которой песок не является чем-то столь же распространённым и в которой люди одеты не в столь открытые одежды, он таковой является. О проблемах, связанных с ношением доспехов в столь ужасных условиях, вероятно, не стоит и заикаться... А Он... Низам рассказывает ему о кошках... О кошках! О созданиях, до которых Нилу нет никакого дела! В конце концов, если сравнивать тяжесть наказания, которое предусмотренно за нанесение увечий одному из представителей из рода кашачьих или же неуважительное отношение к нему же, и тяжесть наказания, которое предусмотрено за разграбление могил или же могилы, то в первую очередь стоит опасаться именно второго, так как именно этим, судя по всему, Нил и планировал заняться в ближайшие несколько дней. Но несмотря на тяжесть наказания, которая ожидала бы Нила и всех остальных в случае их провала, Нила, кажется, это совершенно не волновало, да и не должно было волновать. Кажется командир их поисковой группы, Эдда Штраус хотела обсудить с ним какой-то вопрос... Хотя нет, так оно и есть. "Неприятно признавать, но...", - Но в такиме моменты волей-неволей в Ниле просыпается любопыство. Возможно между этим событием и тем, что он в силу определённых обстоятельств не так часто общается с людьми, есть определённая связь, а возможно, что в этом виноват именно их командир, который решил выделить Нила среди остальных наёмников. Как бы то ни было, им двоим предстояло поговорить и Нил в этом разговоре занял выжидательную позицию, предварительно скрестив руки на груди.
|
2 |
|
|
|
Вопросов ни у кого не оказалось, и наёмники разошлись по зданию по своим делам. Низам тоже куда-то подевался, заявив что "ему стоит ещё-раз проверить всё к завтрашнему дню". Эдда же подошла ближе к Нилу, после-чего, внимательно на него посмотреа. "Так гораздо удобнее, чем возиться со стилусом... У нас есть дела в этом городе. Надо зайти в несколько мест" - раздался хорошо знакомый голос в голове наёмника, а сама Эдда сделала направилась в сторону выхода - "Составишь мне компанию. Броню и щит оставишь тут - ни к чему привлекать лишнего внимания".
|
3 |
|
|
|
И вот Эдда и Нил остались вдвоём, наедине друг с другом... и с несколькими местами, которые им "нужно посетить", судя по всему, перед тем, как они отправятся на миссию. "Ты в своём репертуаре...", - Нил усмехнулся над сказанными Эддой словами, даже не задумавшись над тем, может ли Эдда "читать" мысли и "читала" ли она их в тот момент времени, и лишь несколько секунд спустя Нил осознал то, что он сейчас сказал или кому он это сказал, но... Как бы то ни было, извиняться за сказанное Нил не собирался, по крайней мере, не за слова, произнесённые с искренностью, пускай и без соблюдения субординации к своему командиру... Он оставил положение дел таким как есть и вернулся к Эдде. Предварительно Нил, разумеется, оставил всю, за исключением оружия, находившуюся при нём поклажу в конспиративном здании, буквально на одном из первых попавшихся под руку стульев. "После Вас...", - Нил плавным жестом указал в сторону выхода, одновременно с этим приоткрыв дверь свободной рукой, и подождал, пока Эдда выйдет наружу, прежде чем самому последовать за ней...
|
4 |
|
|
|
В голове Нила послышался то-ли хмык, то-ли женский смешок, после чего Эдда, отягощённая одной лишь своей дорожной сумкой (и сменившей сразу по прибытию кожаную броню на платье), вышла наружу. На пекло и жару, к которой местные жители. кажется. были более чем устойчивы. - Ну что за страна... Днём - жарко. Ночью - холодно. Ядовитые насекомые... М-мда, - Негромко вздохнула Эдда, ни кому особо не обращаясь - а затем внимательно посмотрела на Нила, то-ли что-то прикидывая, то-ли ожидая.
|
5 |
|
|
|
"Пока нас не беспокоят ни ядовитые насекомые, ни пески, ни кошки...", - Ответил Нил в своей привычной манере, хотя ему бы не помешало понадеяться на то, что так будет и впредь, но, увы, надежда здесь была бессильна, а характер Нила не позволил бы ему сделать это. Но, как бы то ни было, у Нила был и до сих пор остаётся один проверенный метод или же одно проверенное средство, которое позволяло ему если не справиться, то хотя бы ослабить воздействие жары на собственное тело и экипировку, в качестве которой в данный момент выступала повседневная одежда Нила, и имя этому методу или же средству "Немезида", именно её потусторонней энергией Нил и окружил собственное тело, стоило ему покинуть конспиративное здание. Возможно, той же самой аурой можно было бы окружить и Эдду, которая так же, как и Нил, страдала и до сих пор страдает от жары, но... но в таком случае ему бы потребовалось, как минимум, взять её за руку, а предложить нечто подобное Нил не мог, к сожалению... "Может мне стоит понести твою сумку?", - Как бы невзначай поинтересовался Нил.
|
6 |
|
|
|
"Хуже от этого точно не будет" - раздалось в ответ, после чего женщина протянула Нилу сумку. Правда, парню показалось. что в голосе мелькнула едва заметная досада. однако, могло ведь и показаться. После этого Эдда двинулась вперёд, оставляя возможность своему телохранителю идти рядом или позади, а также полюбоваться улицей, симметричной до какой-то маниакальной точности. Впрочем, такое было не только тут, но и по всей Эстигии. Симметричность тут была "в фаворе". "Первым делом - стоит подготовить сменных коней или верблюдов на обратную дорогу. Нам может понадобиться ускоренно драпать, так-что стоит озаботиться наличием быстрого пути отхода заранее. Да. запоминай улицы. Кто знает, когда это может пригодиться." - произошёл мысленный инструктаж где-то минуты через две-три.
Результат броска 1D100+100: 154 - "Fire Immunity". Результат броска 1D100+110: 150 - "проекция". Результат броска 1D100+80: 132 - "Внимательность".
|
7 |
|
|
|
"Эдда, - Вероятно, впервые за долгое время Нил обратился к ней по имени. - Мне показалось или я заметил промелькнувшую нотку неудовольствия?", - Если Нил не знал, то, по крайней мере, подозревал о том, что Эдда попытается, и вероятно успешно, увильнуть от ответа, но несмотря на это или именно поэтому Нил и задал этот, вероятно неуместный, вопрос. А отсутствие ответа, в конце концов, - тоже ответ, пускай он и не предаст Нилу уверенности, но зато заставит задуматься... Отказываться от оставленной ему же возможности или же отпускать её Нил не планировал и не стал, напротив, он встал по праву руку от Эдды, переложив в то же самое время в левую руку дорожную сумку, которую он взял у неё несколькими секундами ранее.
|
8 |
|
|
|
В ответ послышался только вздох, которому бы обычно подошло сопровождение в виде приложенной к лицу ладони. После этого женщина уверенным движением взяла парня под руку. Точнее, сделала так, чтобы это он вёл под руку её. "Ну, думаю, это простительно... Не думаю, что тебе часто доводилось беседовать с противоположным полом" - послышался в голове Нила смешок телепатки.
|
9 |
|
|
|
"Поражение...", - Поражение остаётся поражением, каким бы оно ни было, и Нил понимает и признаёт этот факт, как признаёт и то, что в данным момент он находится не в том положении и не может отказать Эдде. Да и стоит ли отказывать ей, если Нил и сам не против... не против попытаться перехватить инициативу в свои руки и отвести Эдду в место, которое пришлось бы ей по нраву, и тем самым восстановить своё положение. Тем не менее, всё не так просто, как кажется. И у Нила действительно мало опыта в том, что касается отношений с противоположным полом, и потому он не знает, какое место им стоит навестить, пока не знает...
|
10 |
|
|
|
Как оказалось, предстояло навестить им конюшни - перед которыми Эдда, правда, заглянула в несколько антикварных магазинчиков и обменялась парой слов с продавцами. На первый взгляд слова были ничем особым не примечательны, однако, зная хоть немного о своих нанимателям, можно было понять что это какой-то условный код или пароль. "В животных разбираешься?" - Поинтересовалась лидер, когда они оказались, наконец, у цели своего короткого путешествия по жарким улицам - "Надо будет подобрать нескольких на случай необходимости быстро сменить транспорт".
|
11 |
|
|
|
"Нет, - К сожалению, нет. - И, тем не менее, некоторые навыки у меня всё же присутствуют и удержаться в седле мне под силу."
|
12 |
|
|
|
"Понятно... Хотя, я сама не очень сильна. Придётся довериться хозяевам конюшни..." - Эдда немного поморщилась, после чего их ждала короткая беседа с местным хозяином, которому - за весьма весомую сумму - было велено через неделю начать каждый день посылать человека с двумя хорошими лошадями на смену к восточным воротам и ждать её и Нила. "Возможно, добыв нужную вещь нам придётся быстро рвать когти. Я уже договорилась в порту с несколькими капитанами, так-что там тоже не должно быть проблем... Ладно, на этом всё. Можно возвращаться."
|
13 |
|
|
|
"... ждать её и Нила.", - Ни о ком другом Эдда не сказала и, вероятно, даже не задумывалась на тот момент. Также вероятно и то, что всё уже давно продумано и ни в планы Эдды, ни в планы Чёрного Солнца наёмники, за одним-единственным исключением, имя которому Нил, не входили, а если и входили, то они рассматривались как исключительная или временная мера, с которой можно и нужно разделаться по завершению поисковой миссии, - Кажется, именно так она у них называлась? - но участь, уготованная наёмникам, отнюдь не волновала Нила, хотя и пробуждало в нём любопытство... "Это всё, что мне требуется знать, - Выдержав паузу Нил продолжил. - или же будут дополнительные инструкции?"
|
14 |
|
|
|
"Ничего такого, о чём ты не знаешь. Главная цель - сохранить меня живой и здоровой, ибо без меня не будет ни обратной дороги, ни награды. Dо-вторых - найти артефакт. Без него тоже не будет ни того, ни другого" - пояснила женщина в голове Нила. "Ладно. Думаю, стоит насладиться отдыхом в относительно нормальном месте до того, как мы снова отправимся в дорогу..."
|
15 |
|
|
|
"Ты, разумеется, уже успела подметить для себя одно из таких мест, не так ли?", - Поинтересовался Нил, несмотря на то, что ему уже известно, каким будет ответ Эдды.
Результат броска 1D100+35: 117 - "Memorize"
|
16 |
|
|
|
"Ммм... Сложный вопрос. Мы оба слишком бросаемся в глаза, да и местные относятся к приезжим с пристрастием. Да и на владение латынью может оказаться у кого-то не на высшем уровне" - Эдда пожала плечами - "Но вот обсерваторию Небес я бы посетила с удовольствием". С этими словами спутница Нила указала на башню, возвышавшуюся над всем городом башню, покрытую золотом и медью. По высоте - если Нил правильно оценил расстояние - она должна была быть повыше многих башен Архангела - кроме, разве-что, башен Имперского Замка, стоящего в столице Империи.
|
17 |
|
|
|
"Я не уверен в том, что нас пропустят в саму Обсерваторию Небес, но, с другой стороны, всегда остаётся шанс, пускай и ничтожный, на то, что всё пойдёт не так планировалось.", - О том, что именно может пойти не так и к чему в конечном итоге это может привести, Нил, разумеется, предпочёл умолчать. На тот момент Обсерватория Небес являлась единственной достопримечательностью в Аль Каире, которую Эдда бы с удовольствием посетила, и Нилу не хотелось бы отказывать ей в этом удовольствии, по крайней мере, пока он не может предложить ей ничего взамен.
|
18 |
|
|
|
"Даже если не пустят - то определённо найдётся, на что поглядеть" - заметила Эдда. А посмотреть действительно было на что - весь город, каждая улица выглядела так, будто посередине когда-то поставили огромное зеркало, отразившее одну сторону на другую. Конечно, были отличия и особенности, однако тут безраздельно царило главное правило - симметрия. Здания одинаковой высоты и формы стояли как близнецы напротив друг-друга. Каменные монументы, изображающие незнакомых Нилу людей, подписанные витиеватыми символами. Местные люди, заинтересованно оглядывающиеся вслед чужеземной пары, стража с копьями - и кошки. Тут им уступали дорогу и чуть-ли не кланялись. Возможно, Низам не шутил насчёт этих животных?
|
19 |
|
|
|
"Например, на нас вдвоём?", - Волей неволей, но Нил и Эдда одним своим внешнем видом, выдержанном в имперском стиле, привлекали внимание к собственным персонам и, если Нилу столь пристальное внимание к собственной персоне приходилось не по нраву, то как к такому вниманию относится сама Эдда не известно...
|
20 |
|
|
|
"Хоть вдвоём, хоть по отдельности" - Послышался мыслесмешок Эдды. Видимо, та уже привыкла к повышенному вниманию. В конце-концов, она была темнокожим и светловолосым дэйваром, которые не то чтобы часто жили где-то за пределами Тогарини. Естественно, за пределами этой провинции она выглядела настолько же экзотично, насколько какой-нибудь уроженец с Востока... В любом случае - её всеобщее внимание внешне никак не трогало. Спустя ещё какое-то время, парочка наконец оказалась рядом с той самой башней, которая вблизи смотрелась ещё более внушительно. Насколько мог судить Нил, в неё было несколько входов, и у каждого стояла стража. Ну и - потока из желающих войти внутрь не было видно.
|
21 |
|
|
|
Что-то подсказывало или же предупреждало Нила о том, что не с проста перед каждым входом и, по совместительству, выходом в Обсерваторию Небес стоит по одному, а то и по паре вооружённых стражников, и о том, что стражники, вероятно, откажутся пропускать их внутрь, по крайней мере, если им не заплатить... Но тут опять же возникает резонный вопрос: "Можно ли найти с ними общий язык?", - Это, пожалуй, Нилу и следовало узнать в первую очередь...
|
22 |
|
|
|
Первые же попытки завести разговор вылились в тот неприятный факт ,что Нил не особо понимал, о чём говорят стражники. Судя по взглядам друг на друга и пожиманиям плеч это было взаимное непонимание.
|
23 |
|