[D&D 5] Охота на медведя | ходы игроков | Старый замок Евертон

- Ну, наше приключение закончилось ничем, - вновь напомнил жрец, - Нам предъявили счет на десять золотых и бутылку вина... Совести у них нет, алкоголики безбожные. Будем сами искать тварюгу.

- Скверно, хоть и вполне предсказуемо... - посетовала Ио в ответ. - К сожалению, как мне кажется, капканами мы не отделаемся... Иначе пришлось бы выстелить ими весь лес. Известно лишь то, что медведь выходит порезвиться к дороге, и, наверное, поиски следовало бы начать оттуда... Деньги, останутся пока у меня, за вычетом самого необходимого снаряжения. Нужно тщательно взвесить, что нам может понадобиться, и как именно мы планируем расправиться со зверем: искать его или выманивать. Учитывая, что не знаем места...

Чародейка многозначительно взглянула на Саравара, предполагая, что дальше он догадается и сам, а затем перевела взгляд на юношу, с которым ночью разделила постель.
- Тебе нужно что-нибудь? Стрелы или, может быть, сеть? A nép uralkodója uralja a fenevadat...

Жрец непонимающе кивнул девушке в ответ.

- Смею предположить, что на приманку могут прийти и другие хищники, так что нам нужно быть готовыми к этому.

Бард слушал разговор Иориз со жрецом и думал, как лучше поступить в этой ситуации. Охоту менестрель не очень уважал - бывали развлечения и поинтереснее. Так, участвовал несколько раз, но посчитал это сомнительным удовольствием. Так что ничего оригинального предложить не мог.

Впрочем, на вопрос тифлины ответил:

- Благодарю, мой колчан полон. Правда, если путешествие затянется, то не помешает еще один. А сеть... наверное, нет. Все равно я не обучен ее бросать.

Подкрепил свою фразу еле заметным кивком головы и продолжил размышлять над тем, что же лучше всего сделать.

    Идти в сопровождение стражников по замку было неприятно. Они молчали и были напряжены, готовые среагировать на любое резкое движение. Но уже на улице конвоиры заметно расслабились. Конечно, они не собирались терять из поля зрения бывших гостей барона, но и сопровождать их пинками до ворот тоже не было никакого желания. Евертон казался безжизненным, живые души на глаза попадались редко. Фермеры, скорее всего, уже ушли на поля, а другие рабочие ещё не вышли на свои места. Да и сколько тут может быть рабочих? Иориз, озабоченная покупками для будущей охоты, ещё раз осмотрела все дома. Ни одной вывески, которые повсюду даже в маленьких городах, кроме трактира "Пчелиный улей". Да, с магазинами тут явно беда. Чародейка бросила на Саравара многозначительный взгляд, и жрец пошел на разведку в трактир. В подобных местах обычно бывает много разнообразных товаров, которые могут пригодиться в дороге путешественникам.

    В трактире было пусто, только одна женщина средних лет протирала пол. Впрочем, и закрытым заведением нельзя было назвать. Уборщица подозрительно осмотрела Рока, отмечая про себя, не пьянчуга ли он какой-нибудь, который решил опохмелиться. Развеяв свои подозрения, женщина улыбнулась гостю и ответила на все вопросы жреца, после чего седовласый вышел, чтобы обсудить с остальными дальнейшие планы.

На долю Нарцисса выпало посещение храма. Религиозным человеком он не был, но к богам относился с умом: относился к ним абсолютно одинаково.

Видимо, именно поэтому в храм отправился не Саравар. Насколько бард видел, тот был фанатиком, и посещение храма другого бога могло вылиться в скандал.

Нарцисс вошел в храм и сразу подошел к настоятелю, не тратя времени на разглядывание архитектуры.

- Приветствую.

Нарцисс изобразил неглубокий церемонный поклон. Все же начинать разговор с места в карьер не очень прилично, но время не ждет.

- Прошу прощения, но мне и моим друзьям нужна помощь в осуществлении очень богоугодного дела. Мы собираемся изничтожить медведя, который терроризирует округу. Для этого нам нужно не дать себя учуять. Я знаю, что многие храмы делают лекарственные настои из трав или ароматные травяные сборы для своих прихожан. Они бы нам очень помогли в этом.

- Второй не помешает, - ответила музыканту Иориз. - Я припоминаю, что где-то слышала о так называемых "медвежьих ямах". В качестве ловушки используется яма, застеленная сверху ветками. Глубокая, надо полагать... На ее дно обустраивают колья. Следопыта у нас нет, поэтому лучший способ охоты, как я это вижу, приманка. Выкопаем в лесу яму, положим сверху мясо и станем ждать...

Замечание Нарцисса о других хищниках, которые могут отреагировать на запах, Иориз встретила молчаливым одобрением, кивнув в знак согласия. Ведь именно для них пригодились бы стрелы, взятые Нарциссом в запас. Помимо того, по мнению чародейки, не помешало бы обзавестись веревками и духами. Если к приманке заявятся волки, их неплохо бы встретить с недоступной высоты стрелами и магией. Духи же перебивают запах, на который в первую очередь ориентируются звери, определяя присутствие врагов...

Лопаты, мясо с мешками, веревку и пахучее зелье было решено приобрести у местных. А еще Иориз хотела пони... Не для себя, для Марии. На полноценную лошадь, к сожалению, не хватало, но и маленькая лошадка - подарок. Очень ценный подарок служанке, который девочка надолго запомнит и проявит себя в услужении самым лучшим образом...


- Нарцисс, отправляйся в храм. И раздобудь для себя веревку. А ты, Саравар, за мясом. Но кроме того за мешками и лопатами. Сейчас, постойте....
Иориз выдала мужчинам денег, после чего прикоснулась по очереди к обоим, читая одно и то же заклинание:
- Az ügyek urának javára. A keze irányíthatja. Jöjjön veled a nyelve, hogy az ereje kitöltse téged, felemelkedjen az ajkán! - затем пояснила коротко на общем. - Это поможет вам сторговаться.


***
Коль приобрести она собиралась лошадь, то и первым делом Иориз пожаловала к баронским конюшням. Здесь, наверняка, должны были ведать, где дешевле приобрести животину.
- Подите сюда, мальчишки! - первым делом позвала чародейка, едва переступив порог заведения. Взглядом она высматривала Ролина - своего коня. Просто на всякий случай проверить, все ли у него в порядке.

    В храме
    В храме было пустовато, утренняя служба уже закончилась, осталось несколько человек, занимавшихся своими делами. Нарцисс заметил, что во всех уголках небольшого, по сравнению с городскими храмами, помещения раскиданы пучки колосьев и свежие розы. В воздухе стоял приятный запах трав, но он был слишком лёгкий.

    – Доброго дня тебе, странник, - мужчина в балахоне ответил Нарциссу лёгким кивком головы и улыбкой. Это был уже человек в возрасте, но кроме своих лет он ничем не отличался от других служителей. Бард не имел полной уверенности, что разговаривает именно с настоятелем, – Благие намерения, безусловно. Да, у нас есть небольшие запасы лекарств, которые могли бы вам помочь. Но тратить столь ценные ресурсы так бездарно, вы не находите? И всё же помочь я вам смогу, идите за мной.

    Нарцисс проследовал за мужчиной к выходу, что был по другую сторону от основного. Когда дверь открылась, в нос с силой ударил резкий дурной запах. На заднем дворике при храме был расположен небольшой курятник. Служитель повёл юношу к яме с компостом.


    На конюшне
    Опасения Иориз были напрасны, своего коня она увидела практически сразу, и не было причин сомневаться в том, что за ним плохо ухаживали. А вот со всем остальным дела обстояли хуже. Кроме Ролина чародейка увидела и Брикета, ослика Джарима, ещё несколько лошадей, похоже принадлежащих каравану Виктора или ещё парочке гостей Пчелиного улья. Либо у барона был всего один конь, либо его животные находились в другом месте. Но Иориз не могла припомнить, что видела другие конюшни уже за внутренними воротами, когда Каспар провожал их. Впрочем, она и не обходила все владения Освальда.

    – А? - на окрик тифлинга откликнулись не сразу, дав время девушке пройти внутрь и оценить обстановку. В углу из кучи соломы вылез заспанный парень - Люц, тот, что был посмелее своего друга Тома. Не похоже, чтобы он проспал тут всю ночь, скорее всего с рассвета заставили идти в конюшню, где он уже решил наверстать упущенное.

Нарцисс не смог сдержать отвращения, когда смрад ударил в нос. Желудок сделал кульбит, и бард стал серьезно опасаться, что не сможет удержать завтрак в себе. Отскочив от компостной ямы, Нарцисс прикрыл нос платком и сдавленным голосом:

- Простите, но обмазанный в дерьме воин сможет, разве что, посмешить селян, а не победить монстра. Я пришел к вам за помощью, а не за насмешками. Если даже в храме не желают ее дать, то этот край обречен...

Нарцисс резко развернулся и пошел в сторону выхода. Нарцисс действительно был оскорблен поведением настоятеля - или кем так являлся этот мужик. Подумать только! Предложить барду обмазаться в дерьме! Да слух о таком разнесется по миру быстрее, чем императорские указы! Будет тогда не Нарцисс, а Дерьцисс. К чертям!

Впрочем, бард не терял голову. Эмоции были внешними, напоказ, а внутри он хоть и чувствовал себя нехорошо, но это было из-за дурного запаха, а так-то он отдавал себе отчет, что именно делает.

Ее новый визит в конюшни ознаменовался горделиво приподнятым подбородком, походкой от бедра до копыта, насыщенной звериной грацией, и взглядом как будто принцессы, что вторгалась в бедное царство соломы, щеток, лошадиного пота и юных, несмышленых мальчишек, с надменной улыбкой богачки. Впрочем, содержимое мешочка на поясе Иориз решила оставить в тайне, дабы не смущать паренька наживой. Ведь многие простолюдины-селяне от вида денег теряют голову: то цены заломят втридорога, то стукнуть норовят по рожкам и отобрать, как они полагают, награбленное... Ну прямо одинокая и состоятельная. Да ещё где? На конюшне! Хорошее начало для книги о похождениях распутной дворянки, хоть далеко...Далеко не новое. Как жаль, что Тома не оказалось на месте.

- Поди сюда, лежебока, - повелительно заговорила чародейка, подзывая к себе конюшонка Люца. - Дело есть.

Иориз расположилась в самом центре конюшни, где было больше всего места, словно бы только что взошла на престол, и теперь созерцала благоговейный ропот, с которым подданные на нее смотрели. Понарошку, но тем не менее, она хотела произвести впечатление персоны огромной важности. Как правило с чернью это работало.
Когда парнишка приблизился к ней, она продолжила все так же уверенно, улыбнувшись лишь уголками губ:
- Я желаю приобрести лошадь, седло и сбрую. Скакуна или, быть может, пони. Но здесь, как я вижу пусто. Не подскажешь, любезный мальчик, где находится здешняя ферма? Коль в баронстве имеется выбор, то пристойная и не дорогая...

Жрец пошел за мясом.

    В храме
    При развороте Нарцисс краем глаза уловил горькую улыбку на лице служителя. Одного мгновения было достаточно, чтобы понять, старик жалел неопытного юношу.
    – Тебе приходилось когда-нибудь убивать? Даже не человека. Когда горячая кровь пачкает тело и одежду, а до прохладной свежей воды ещё долгие часы. Запах гниения и разложения, он знаком тебе? Ты уверен, что идешь на охоту против опасного чудовища, а не на приём к королю? Ты говоришь как самоуверенный глупец, позволь дать тебе совет - не ищи свою смерть в этих краях.

    – Впрочем, если ты и правда хочешь рискнуть своей жизнью, ведь отказываешься от естественной защиты в угоду своим манерам, то не рискуй хотя бы жизнями других. Я знаю, о чём говорю, не каждый запах перебьет пот и страх, которые твое тело будет истощать целые часы. И кроме того, что я уже предложил, у меня осталось только одно средство. Но его цена дорога, потому что это нужное лекарство с редким компонентом. Тебе нужен только его аромат, тогда как другим оно может спасти жизнь или хотя бы унять боль. Ты готов взять на себя ответственность за жизни других? Ведь пока мы будем изготавливать новую порцию, другие будут страдать. И отнюдь не от медведя, ведь помимо этой угрозы есть куча других. Мир никогда не крутится вокруг кого-то одного.

    На конюшне
    – Ну, э, животных полно, - Люц пытался быстро сообразить, чего от него хотят, как от этого улизнуть или хотя бы извлечь выгоду для себя, – С тех как барон перестал охотиться, да и вообще выбираться из замка, Каспар распорядился всех животных распределить по семьям, чтобы фермерам было легче. Как же это, ну, слово такое есть, а, в аренду, вот! Ну типа они за ними ухаживают за свой счет, кормят там, лечат, если чего, ну и пользуются. Там вроде как ещё какие-то условия есть, как если коняшка загнется, но я подробностей не знаю. Ну и у самих фермеров ещё и свои животные, конечно же, имеются. Вот, да.

    Парнишка говорил много, чтобы потянуть время и что-нибудь придумать. В конечном итоге умная мысль всё же посетила его голову, или не очень умная, но у Люца не было возможности подумать над этим.
    – Я могу сам побегать, поспрашивать. За монетку-другую, конечно же. К вечеру всё найду! А вы в какую цену хотите?

    В таверне
    Саравар вернулся обратно в Пчелиный улей к знакомой женщине. Желания торговаться у жреца не было. Да и зачем, если деньги теперь у них были, а любой товар имеет цену. Обычные граждане не должны оплачивать из своего кармана похождения великих героев, а то это уже не геройство получается.
    – Завтракать то будете? - спросила напоследок женщина.

"Вот оно что... Аренда, - про себя подивилась тифлина, с любопытством поглядывая на деревенщину. - Ну и простофиля же этот Майер. Неужели не ясно, что ездового коня, на объездку и воспитание которого были потрачены годы, недалекий фермер угробит за месяц? Был скакун, получилась скотина... Ужас! Лучше бы продал, но хотя бы в свою цену..."

В слух она ничего не сказала, только покачала головой уничижительно, а затем ответила по существу:
- Неужели клянчить у красавиц монеты - это подобающее поведение для мужчины? Барон Освальд, если хочешь знать, предоставил мне ночлег бесплатно...

Чародейка шагнула навстречу Люцу, понадеявшись, что тот растеряется, как Том в прошлый раз, и примет безоговорочную капитуляцию, когда окажется припертым к стенке.

- Но ты - не барон, конечно...- продолжила она свою мысль. - Давай, мы поступим с тобою так, мальчик: приведешь пони монет за двадцать или ездовую за пятьдесят - вознагражу тебя поцелуем. В щечку. А коль дешевле, то по-особенному...
Тифлина загадочно улыбнулась мальчику, после чего добавила в полуулыбке:
- Ну как, по рукам?

Нарцисс остановился, когда жрец начал говорить. Выслушав его, бард развернулся и ответил:

- Не смотри на мой внешний вид и молодость. Я уже успел побывать в бою. Мы сражались в совомедведем, который забрел на фестиваль, полный людей. Я видел, как падает без сознания воин и поднимал его своей магией.Тварь порвала мне бок своими когтями, но мы смогли с ней справиться. Так что я знаю, что нас ждет...

На минуту Нарцисс замолк. Слишком яркими были воспоминания о той битве. Это одновременно страшило и будоражило кровь. И во время размышлений барду пришла в голову отличная мысль:

- А что если мы найдем эту травку, которая нужна для лекарства? Все же очень мала вероятность, что снадобье понадобится в ближайшие несколько дней. А нам оно очень подсобит. Если же нет, то после путешествия я возмещу ее стоимость. По рукам?

Нарцисс протянул руку для рукопожатия. И хоть он не очень любил все эти простолюдинские манеры, но сейчас этот жест был знаком доверия и скрепления договора. Небольшая психологическая уловка, ведь не пожать руку - значит, оскорбить человека, а если пожать - то покажешь готовность помочь. Нарцисс смотрел прямо в глаза жрецу и ждал.

    В храме
    Пылкая речь Нарцисса не смогла переубедить служителя в том, что бард бывалый воин, знающий все опасности охоты на чудовищ. Но то ли его искреннее желание помочь страдающим, то ли просто юношеское упорство заставили старика пойти на сделку.

    – Вероятность! Прямо сейчас мы ухаживаем за одним, кому необходимо это лекарство, так что не будьте же вы так уверены. Не надо ничего искать, у нас найдутся свободные руки, которые отправятся заниматься этим после вашего ухода. Мало собрать кучу травы, как редкой, так и не очень, нужно ещё много времени, чтобы настоять средство. Но не буду вам больше надоедать подробностями, вижу, что для себя вы уже всё решили. Пойдёмте.

    Служитель проигнорировал протянутую руку барда. Не понял он его или намеренно "оскорбил" барда сейчас было не важно. Нарцисс достиг своей цели. Проследовав за мужчиной, юноша оказался в небольшой кладовке с кучей разнообразных лекарств. Пахло здесь точь в точь как в городских лавках лекарей или травников. Удивительно, что все эти ароматы бесполезны против человеческого страха. Служитель протянул четыре из пяти очень маленьких флакончиков. Приоткрыв один из них, Нарцисс почувствовал резкий удивительный запах. Он был не неприятным, но очень мощным, то что надо.


    На конюшне
    По еле заметной ухмылке парнишки Иориз поняла, что слухи здесь распространяются очень быстро. Похоже, конюх уже был в курсе, что их выпроводили из замка под стражей. Если подумать, то скорее всего он слышал только намерения и не мог быть уверен в случившемся. Но Люцу было все равно на это, предложение чародейки его явно заинтересовало.

    – К ужину всё будет! - заулыбался самоуверенный мальчишка, уже предвкушая свою награду.

Вот же! Жрец, видимо, не имеет ни малейшего представления, как вести себя в цивилизованном обществе. Нарцисс убрал протянутую руку и пошел за ним. К удивлению, он действительно собрался помочь. Кто его знает, что переубедило его, но уже через минуту он дал барду пять склянок с настойкой. Пахла она крепко, но совершенно не мерзко.

Нарцисс с удивлением отметил, что он по сути получает это снадобье совершенно даром - жрец отказался от помощи в поисках этой травы.

Наконец. нужно было что-то сказать:

- Искренне благодарю вас. В знак моей признательности примите это скромное пожертвование.

С деньгами у Нарцисса было не то, чтобы очень хорошо. Вернее, было никак. Но вот не отблагодарить, хотя бы формально, бард не мог. Это было бы попросту неучтиво. Поэтому он достал из кармана золотой и вложил его в руку жреца. А затем неглубоко поклонился и вышел из храма.

Что ж, теперь хотя бы тварь не сможет учуять запах человека. Остальное же за малым.

  …то была чистая правда! Джарим и до этого нередко «задерживался» по утрам, оттягивая их с Ио отправление в путь-дорогу. Но дело было вовсе не в сонливости или усталости, ведь всем известна природная выносливость и крепость дварфийских воителей. И уж не от любви к излишним возлияниям – и вновь по той же причине. Эти драгоценные минуты отдыха Анкра’аз тратил не на то, чтобы понежиться в постельке или же натянуть спальник на голову да перевернуться на другой бок. Южанин молился. Искренне и истово, как и полагает истинному верующему. Путешествие его редко было сопряжено со сколько-нибудь приличными условиями, а потому Джарим уже привык сокращать как время утренней молитвы, так и расходы на подходящую организацию подобной церемонии. Однако… сейчас не было нужды ни в одном, ни в другом. Ну, или так казалось самому дварфу.

  Голый по пояс, он сидел на коленях на небольшом, но искусно вышитом узорами коврике, пережившим с ним путь из самой Захары до этих далеких северных земель. Взгляд чужеземца был направлен к окну, за которым были видны первые лучи поднимающегося светила. Перед ним, в церемониальной миске, тоже испещренной удивительно тонким, необычным для Фаэруна узором, плескалась холодная, чистая вода. Коснувшись поверхности воды кончиками пальцев, Джарим шепотом произнес имена своих родителей и лишь затем имя Богини, которой возносил свои молитвы. Проведя влажными пальцами по лбу, он низко склонился в необычном для его северных сородичей поклоне, буквально распластавшись ниц на своем ковре. С его губ слетели первые слова длительной традиционной молитвы на древнем языке, чей прямой перевод уже давно затерялся в веках, оставив после себя лишь общий посыл – восхваление деяний Великой Нажм и ее пророков на заре времен. Плавный речитатив все продолжался, превращаясь в негромкую, но протяжную мелодию, пока сам Анкра’аз раз за разом повторял одни и те же жесты, то исполняя глубокий, раболепный поклон, то вознося руки к потолку в направлении светила, едва видимого из маленького окошка его комнаты. Впав в своего рода религиозный транс, какому сам Джарим не предавался уже давно, он даже не заметил, когда в дверь постучал посыльный от хозяина замка (или же его верного кастеляна), продолжая свою чудную по меркам жителей Берега Мечей, церемонию.
  …традиционное восхваление было окончено, а потому жалкий слуга Великой Богини теперь посмел обратиться к ней с личными просьбами. Он молил Ее о процветании своего рода, здоровье и благополучии оставленной далеко на юге родни, прося прощения за все совершенные им за прошедшие дни ошибки и призывая к благосклонности по отношению к «неверным» обитателям этих диких земель, не знающим истинного света самой Нажм и ее божественных Братьев и Сестер. Ведь не их вина в том, что уроженцы Фаэруна отродясь не видели тех свободных ветров, что проносятся по Великим Пустыням юга, что созидают горы, ущелья и моря целиком из песка! Не их вина, что они не знают, что такое истинная храбрость проживающих весь свой век среди песков детей Захары, покоривших этот суровый и превратившим его в свой дом. Просил Анкра’аз также и о том, чтобы и ему самому – одинокой песчинке, унесенной дорожным ветром столь далеко от родных земель, - не забыть о своей вотчине, не опозорить великих предков, а когда придет его время – занять свое место среди достойнейших из них в божественных чертогах.

***

  Долгий распев начал убывать, а зрение, разум и душа дварфа возвращались в его тело, которое еще ждало немало куда менее возвышенных дел. Покончив с церемонией, Джарим ловкими движениями убрал весь молитвенный реквизит обратно в рюкзак, напоследок окатив себя с ног до головы остатками воды из миски. Именно в таком виде – мокрый, с оголенным торсом, бугрящимся могучими мышцами, и лишь накинув поверху теплый плащ, - он и предстал перед дожидавшимся его замковым стражем. Стоит заметить, что вид последнего слегка опечалил южанина, намеревавшегося увидеть за дверью кого-то из числа прислуги барона, но никак не вооруженного охранника. Анкра’аз даже нахмурился, смерив вооруженного человека суровым взглядом, но так как последний, похоже, не намеревался силком выставить его за двери, а был лишь «сопровождением», пусть и с весьма не двусмысленным намеком, то подгорному воителю оставалось лишь принять решение Освальда (а может быть, и не самого барона, но его верного слуги – Каспара) и смириться с ним.
  - Полагаю, мои спутнику уже проснулись? – поправив мокрые волосы так, чтобы длинные серые космы не спадали на глаза, поинтересовался дварф, как можно дружелюбнее. Его самого ничего не удерживало в замке и, если со вчерашнего дня решение кастеляна не изменилось, то им еще предстояла нелегкая охота. Вряд ли терроризирующий округу зверь просто сложит лапки и примет свою судьбу, выйдя со своими убийцами на честный бой?! Но если это было ожидаемо, то вот то сопротивление, которое их маленький отряд встретил со стороны самих жителей баронства, оказалось для Джарима неприятным сюрпризом, про который хотелось поскорее забыть.
Пожаловавшись своему сопровождающему о не слишком-то продуктивном вчерашнем разговоре с Мартином, уцелевшим охотником из числа местных, который по непонятной лично для чужеземца, вроде него, причине отказался отомстить изувечившему его чудищу, пусть даже и чужим руками. Дварф даже успел мимоходом поинтересоваться у стражника не найдется ли в округе других охотников или фермеров, которых судьбы собственных семей и соседей беспокоили больше, чем того бедного пьяницу, но при этом не слишком-то рассчитывал на его осведомленность или словоохотливость. Оказавшись на чистом воздухе, Анкра’аз с удовольствием вдохнул его полной грудью и, тактично распрощавшись со своим невольным «спутников», поспешил к дожидавшейся его во дворе спутнице, полностью игнорируя присутствие и других охранников, многозначительно поглядывавших в их сторону.

  - Я заставил вас подождать? – с улыбкой произнес он, виновато склонив перед Иориз свою косматую голову. – Приношу свои извинения. Не часто удается воспользоваться подобной гостеприимностью. Но не сомневайся, дорогая – после подобного отдыха, я свеж, бодр и полностью готов к предстоящей нам охоте. Если, конечно, ты знаешь, с чего нам стоит начать?..