Проклятие Страда | ходы игроков | - Секреты и роптания -

- Простите, госпожа Гловия, я сказал, не подумав, - потупился Рональд, исподволь оглядывая помещение, насколько это было возможно сделать не привлекая внимания. И за этим делом он продолжил ебседу с пожилой хозяйкой избушки: - Не хотел бы я оказаться в ваших недругах, если так. И все-таки оборотни, да и прочие твари опасны. Не сочтите за грубость, госпожа - но ведь правда, в деревне было бы безопаснее. Вы не ладите с жителями Оршаного?

Пока герои находились в походе, Алира пришла в себя. Если так можно было сказать. Внезапное понимание произошедшего и осознание чувств других изменило что то в глазах чародейки. Это больше не был саркастично - холодный взгляд гадюки, готовой по малейшему поводу выпустить клыки.
Это был взгляд растерянного ребенка, отбившегося от родителей на базаре.
Девушка ходила кругами по деревне и думала, что же на самом деле ей нужно делать. Смотрела на золотые монеты, раньше вызывавшие у нее единственное яркое чувство - жадности. То самое, которое она пыталась побороть.
И ... его не было. Зато было столько нового, что девушка попросту терялась в этом. Было немного страшно. И очень одиноко

  Дела... То мертвецы, то оборотни. Безумный край, хотя нравы вроде те же...
  Ну что же, пересчитал монеты, дал высказаться спутникам, пора спросить и себе:
– А вот Вы упомянули адское иссушение, да? Кто его распространитель? Каковы лекарства? Мы уже встретили на дороге двух псов адской наружности, и я даже схватил эту заразу... Вылечили с помощью божественной магии. Но хотелось бы знать и народные методы.
  Чародей вытянул из-за пазухи довольно объемный мешочек и положил на стол, перед этим развязав его. Из мешочка тут же выпал один зуб, зловеще передиваясь мрачными красками.
– И интересно было бы узнать можно ли с этим что-то сделать?

Клоду нравилось, когда хозяин начинает действительно правильно произносить слова. К сожалению, это происходило не так часто, как хотелось бы. Но сейчас было не до признаний в вечной дружбе, ведь у хозяина было дело. И Клод подозревал, что это дело - опасное.

- Это мертвец. Три в одном теле - был человеком, стал волком, а потом взял да умер. Будь я на его месте, не стал бы так следить. Как будто хочет, чтоб его нашли. Думаю, он страдает, или вроде того. Но не может сам прекратить, почему-то.

Клод прогавкал эти сложные слова довольно быстро для собаки, хотя некоторые (например, слово "три") занимали довольно много времени. Тем не менее, пёсель старался, и у Ауста еще осталось немного времени заклинания, чтобы задать пару уточняющих вопросов. Если, конечно, не думать о том, что же произойдет после этого с его собственными голосовыми связками.

Тем временем, Рональд вел подобие светской беседы с Гловией. Непрестанный лай и подвывания за дверью не могли, конечно, остаться незамеченными, и Гловия усмехнулась
- Да никак твои друзья тоже оборотни? Да ладно, не беспокойся, уж я умею отличить кудесника от оборотня. А в деревне люди хорошие живут - те, которые правда люди. Да и оборотни, которые есть, тоже не так плохи. Иные бывает, и мухи не обидят. Кабы у меня была вражда с Оршаным, стала б я тут жить? Все ж от жителей кормлюсь. Кому скотину полечу, кому суженого нагадаю - а все хлеб! С бургомистром вот не заладилось, но и с ним можно было бы договориться. А живу я здесь просто потому, что ремесло мое такое - требует особого места. Вот тут, где избушка построена - то самое особое место и есть. А больше допытываться и не надо, потому как все равно не скажу - секрет мастерства.

Тут задал вопрос Иджино, и Гловия согласно кивнула
- Есть и такие! Гончие - это самые крупные отродья, а вообще у нас тут места такие, гиблые - много кто скверной отмечен. Даже мыши полевые - и те бывают. Пашешь, допустим, по весне за плугом, а она тебя цап - и если прокусит ботинок, то может и заболеть человек, а там не пройдет и двух дней - сгинет! Оттого и спасаемся. Во-первых, нужны те самые зубы, с которых зараза пришла, так что ты, мил человек, молодец, что их собрал. Во-вторых, кровохлебка болотная, этой у меня всегда в запасе имеется. Ну и нагреть все это нужно не абы как, а от солнечного зеркала, и непременно чтоб серебряное. Вот с последним-то у нас особенная беда, потому как бургомистр, по известно чьим указам, серебро постоянно изымает. И ко мне не гнушается заходить со своими прихлебателями, и тут уж у кого изворотливость больше. А зубки-то, если не бережешь для чего, я б купила, по золотому за штучку, ходовой товар! Продашь?

– Занятно, госпожа Гловия, занятно. – кивал каждой фразе женщины маг, запоминая рецепт. Сомнения были на душе, что это знание ему не пригодится, но любое знание ценно само по себе.

– Я конечно отдам вам эти зубы, мне они ни к чему, на самом деле. Трофей из них сомнительный получается... Я заметил что даже сейчас они заразны. Мне вовсе не хочется опять ощутить то жуткое опустошение в теле...
  Чародей откинулся на спинку стула и поправил прядь черных волос. Сколько уже прошло с момента их прибытия в этот край? С этими пасмурными, мрачными днями Иджино даже счет времени потерял. Вот бы сейчас в родные Долины... Там уютно, много живых деревьев, зверей... А здесь гниение.

– Скажите, госпожа Гловия. В ваших краях не видели драконов? Например серебряных. Или белых.

- Это мертвец. Три в одном теле - был человеком, стал волком, а потом взял да умер. Будь я на его месте, не стал бы так следить
–Я бы тоже на его месте не стал умирать. Вот недотёпа!–Профессиональный юмор. Когда живёшь по несколько сотен лет в обществе быстроживущих рас воленс-ноленс учишься к смерти относиться с некоторой долей иронии. Особенно – если по долгу службы чаще обычного с ней встречаешься. И в такие моменты уже плевать на то, какие обстоятельства ей предшествовали.–Будем его искать?
Пёс утвердительно и довольно гавкнул. Возможно, ему покровительствовал сам Гвейрон Виндстром, а возможно история с Кассалантерами пробудила в нём стремление разгадывать каждую загадку на его пути, но так или иначе конкретно эту тайну он без внимания оставлять не планировал.
–Хорошо. Тогда дожидаемся "наших" – и идём.–Сказал Найло, вставая с крыльца. Отворив дверь, он заглянул вовнутрь и обратился к своим спутникам.–Ребята, у нас т... тут проблема! Возможно – криминал! Как закончите – по коням!

- Эвона куда тебя занесло, голубчик! Драконы... Про белых не слыхала, хотя места для них весьма подходящие. Что же до серебряных... Я знаю, где найти единственную в Баровии серебряную драконицу. Сделать это непросто, но тот, кто проникнет к ней, будет вознагражден сверх всякого ожидания, потому как драконица сама весьма в нужде. Никто из тех, кто рожден в Баровии, не рискнет сделать это, потому как сама мысль об этом уже опасна. Однако ваши души отделены от этого плана бытия, и вы не подвергаетесь такой опасности. Однако ж, откровенность за откровенность а услуга за услугу. Я расскажу тебе, где и как найти драконицу, и каких опасностей можно избежать на пути к ней. Ты же сделаешь для меня кое-что важное.

Гловия слегка помассировала себе виски, и продолжила

- Хоть я и выгляжу молодо, мне уже далеко за тридцать. Много лет назад я потеряла дитя. Желанное дитя. Её тельце до сих пор хранится в заветном месте, вмороженное в глыбу льда, чистого, как душа младенца. Тогда я ещё мало смыслила в магии, но успела узнать, что есть ритуалы, способные вернуть жизнь, даже здесь, в мрачном краю, где редко бывает солнце. Увы, я не смогла прочесть тогда, что занятия магией отнимают способности к деторожению. Теперь я как никогда близка к завершению ритуала, но другой попытки у меня уже не будет. Мне нужна одна вещь - гребень из слоновой кости, с вензелем "Т" на ручке. Её хранит у себя бургомистр, как некую антикварную редкость. Это действительно так, однако гребень нисколько не пострадает от ритуала, и его можно будет вернуть, так что бургомистровой коллекции не будет никакого урона. Вот только жизнь так повернулась, что меня скорей схватят и отправят на костёр, окажись я на пороге бургомистра, чем удовлетворят мою просьбу. Для вас же это не должно быть такой уж проблемой. Всяко проще, чем пробраться в темницу серебряной драконицы. Что скажешь, чародей?

– Угу... Значит ведьма. Нормальная магия, даже некромантия, не забирает фертильности... Ты знала на что шла, Гловия. - несколько цинично ответил Иджино, растеряв доброту что в голосе, что в лице, что в речах. А то, адепт грязной магии прямо перед ним. Но наверное край этот вынуждает людей. Вон даже деревня людей уже не содержит, оборотни и полумертвецы бездушные.
– Адепты грязной магии всегда страдают.
  Он выдержал небольшую, но тяжелую паузу.
– Но сделка есть сделка. У нас как раз весомый зуб на этого бургомистришку оборзевшего. - его кулаки с оглушительным хрустом сомкнулись в тишине избы, - он нашего друга убил, хотя и ситуация уже была разрешена.

- Грязной? Ну, поищи здесь что-то чистое, кроме снега и злобы - вздохнула Гловия. -Но ты прав, я знала, на что шла.
- Я надеялась, что бургомистр не изменит своей натуре. Итак, у него новые враги? Тем лучше. Он хранит свою коллекцию в гостиной, это большая комната на втором этаже его дома, в ней, как и в комнате ниже, сделан камин. Может быть, вам удастся использовать это обстоятельство. Впрочем, окна там тоже довольно широки, хотя и хорошо заперты.

– Запомнил, Рональд? Второй этаж, большая комната. Передай Аусту тоже. У меня и остальных будет своя часть... - повторил Иджино для лучшего запоминания, и встал со стула, - значит нам пора в деревню. Но сперва... Что хотел Ауст? Хм...
  Оставив друзей в избе, он вышел на свежий воздух.

Сам Рональд пришел сюда по воле пёсика, а ни единой мысли, о чем поговорить с загадочной травницей и колдуньей, у него не было. Более того, от этой женщины у него пробегали мурашки по коже - не от возбуждения ни в коей мере, скорее от ощущения опасности. Живет одна, совершенно никого не боится и может спалить врага, если душе будет угодно (если верить ей самой). С такой лучше не шутить и не связываться.

- Прошу меня простить за вторжение, почтенная, и за беспокойство. Позвольте откланяться. - сказал он, вспомнив слова, которыми расшаркивались между собой аристократы на улочках его города.

Рон вежливо попрощался с хозяйкой и вышел на улицу вслед за Иджино, которому не успел дать ответ. Покинув дом, он притворил дверь, подошел к Клоду, потрепав пса за ухом, помолчал минуту - его беспокоила Змея. Алира последние дни была сама не своя, и парень винил в этом себя - чародейка замкнулась в себе, совсем потеряла волю к жизни, и он не мог понять почему. Вот и сейчас она осталась в деревне, предпочтя уныние и грусть походу с ним.

Рон вздрогнул, отогнал дурные мысли. Нужно действовать. Он сомневался, стоит ли помогать Гловии - нет, дело безусловно неплохое (если ей поверить), да и управитель города был тем еще мерзавцем. Вот только опять лезть на рожон и вписываться в очередные неприятности Рону совершенно не улыбалось - рыцарь сгинул, пожертвовав собой за товарищей, теперь вот Рафа пропал, став оборотнем - судьба, которую себе Рон не пожелал бы. Алира ушла в себя и не обещала вернуться. Из всех друзей, которые помогали Рону остались Цук и Гуд, их жизни он не хотел бросать на амбразуру чужих интересов.

- Эй, куда спешишь, Иджино? Послушаем остальных, так будет верней всего - зачем вот это всё? Запомнить-то я запомнил, дело нехитрое, да только надо ли нам это? Что нам с того, какая выгода кусаться с этим градоправителем? - осторожно начал он разговор.

– Куда спешу? Не буду скрывать, мне по статусу аристократа не положено - я не просто так спрашивал про серебряного дракона. Я в поисках своего драконьего предка Эзинтарта. И её следы вели в эту сторону. И вот Гловия, ведьма, знает путь к ней. – четко, без запинки, сказал маг, внимательно рассматривая Рональда, - и Рональд... Ты же сам должен понимать. С каждым днем, неделей, это место, чем бы оно не являлось, пагубно влияет на нас. Раффа оборотень, Алира не в себе... Кто следующий? Ты, я? Мой друг, Найло, без тени сомнения увязавшийся за мной на поиски полулегендарного дракона?...
– Смысл в сорре с бургомистром в том, чтобы обеспечить нам безопасное место, без надзора... Ты же помнишь, некий Страд здесь заправляет и он чудовище. Дерьмовые у меня ощущения от этой Баровии. Нет надежды найти предка в целости и сохранности.

Рональд, выслушав эту тираду, смешался, надолго замолчал. Тишина стала звенящей, не нарушаемая обоими. Рон думал, затем кивнул, словно приняв какое-то решение, подошелк мужчине и протянул руку, извиняющимся тоном сказал: - Прости, я был слишком резок и забыл, что все мы в одной лодке и у каждого есть проблемы и беды. Драконий предок... да, я и не мог подозревать такого! Он может помочь нам выбраться отсюда, как думаешь?

– Не нужно извиняться. Я тоже о тебе что-то не знаю. Всё ещё впереди... Поможет нам выбраться? Вряд ли, Рон... У меня очень плохое предчувствие. Как бы не пришлось нам освобождать его самого. От жалкого подобия жизни.. Как бельчонок Цука. - последнюю фразу чародей сказал, отрешенно глядя в даль, - край... Лишенный надежды. Нам придётся самим вырваться из него.

- Тогда займемся делом. Я запомнил, что сказала Гловия. Второй этаж, большая комната - гребень из слоновой кости, с вензелем "Т". - серьезно ответил Рональд, перейдя от грустных мыслей к деятельному обдумыванию ситуации: - Считай, что дело сделано. Нужно только внимательно изучить дом, придумать, как отвлечь охрану, если такая есть, а за мной дело не станет. Идем в корчму?

Рон предложил Иджино собрать всех и двинуться в деревню, чтобы подготовить будущее дело.

Таверна "Кроль и кудри" встретила вернувшихся путников привычным теплом и горячим обедом.

Гудгерд пассивно участвовавший в расследовании, все это время был немногословен. В голове крутились различного рода мысли. Жрец никогда не приветствовал воровства. С одной стороны военные трофеи есть трофеи. Они взяты в бою с теми, кто посягает на жизни других и установленный порядок, а вот проникновение в жилище, пусть и такого плохого человека, как местный бургомистр, несло за собой серьезные моральные издержки. С другой стороны, Гудгерд не мог оставаться в стороне, когда его команда пойдет на опасное мероприятие. Мудро рассудив, что его упрямство в вопросах морали сейчас не особо к месту, священник решил сослаться на свою неуклюжесть, чтобы не участвовать в краже напрямую. Тем более, это правда.

- Друзья мои,- очутившись в таверне, дварф обратился к присутствующим,- Ни для кого не секрет, что в вопросах скрытности и тихого передвижения, я помощник не надежный. Поэтому я не пойду с вами на дело. А то, ненароком, задену в доме какую-нибудь вазу и проблем не оберемся. Если не будет других вариантов, я могу просто подойти к парадному входу и попытаться отвлечь охрану. Я правда, не знаю пока, как именно, но уверен, что-нибудь придумаю.

- С скрытностью проблем не возникнет, это я беру на себя, дружище, - после короткого объяснения с колдуном Рон на некоторые вещи взглянул по-новому, и теперь наступил черёд энергичных действий. Молодой плут рьяно взялся за дело и не собирался останавливаться. Он положил дварфу руку на плечо, словно стараясь перенять часть твердости духа и смелости подгорного воина, сказал ему: - Идея отличная, отвлечь - давайте вместе решим, как это сделать. Как бы на тебя собак не спустили, нрав у градоправителя мерзкий, коли верить слухам.