Верховный шаман всея Сахалина и Маньчжурии в сущности давно привык, что под видом консервированной тушенки ему порой поставляют химическое или биологическое оружие. Причем Кемерова-Локотского до сих пор одолевали сильные сомнения касательно того, был ли это самый надежный в плане прикрытия способ поделиться с главнокомандующим новейшими и разрушительнейшими всероссийскими военными разработками, или же какой-то досадный недочет. Даже когда дело доходило до заселивших жестяные банки червей-мутантов - он все еще сомневался, вывели ли их безумные генетики из тайной лаборатории где-нибудь на Ямале, или же они случайно расплодились на подмосковном консервном заводе.
Обычным способом проверки было накормить консервами роту солдат Корпуса и дать им обильно залить пищу сию спиртом. И если с ними ничего особенно страшного не случилось, значит, это либо годный к употреблению провиант, либо био-оружие получилось слабенькое, не выдерживает даже маленькой спиртизации и, опять-таки, местному населению в пищу сгодится. Если же потери личного состава переваливали за 30-40%, гуманитарку следовало поместить на особый склад под маркировками "Раздать в случае голодного бунта" и "Пожертвовать на нужды благотворительности".
В данном случае этот метод не подходил - во-первых, согласно слухам мутации под воздействием продуктов Господина Рыбы происходили далеко не быстро, а во-вторых, в отличие от преждевременной кончины обращение граждан республики в рыбомутантов не отвечало стратагеме "Нет человека - нет проблемы", которой генерал-фельдмаршал пользовался прежде, кормя их сомнительными продуктами. Людей-то может и не будет, а вот проблемой они быть не перестанут.
С другой стороны - разве Восток не должен был принести освобождение и духовность не только нациям людей, но и нациям рыб, рыболюдей и других околоразумных форм жизни? У генерала-фельдмаршала был уникальный - или не очень, - шанс проверить, как его пси-излучение будет действовать на носителей жабр. Поэтому он отдал приказ посадить на рацион из рыбных консерв одну роту солдат и одного шамана-особиста, поместив всю компанию под усиленный надзор. Если шаман вдруг мутирует, но при этом сохранит прочную духовную связь со своим Наставником, и продолжит укреплять лояльность среди неожиданно отрастивших жабры солдат - тогда консервы окажутся весьма полезным приобретением, с помощью которого можно будет нести свет шаманизма слугам Господина Рыбы. Если же вместо лояльного рыболюда получится рыболюд нелояльный или еще какая-нибудь вредительская сущность, ее можно будет устранить.
Оставшиеся десятки тысяч тонн рыбы и не меньшее количество голодающих однако никуда не делись. Пытаться наладить честное сотрудничество с Фройляйн было совершенно не по-русски, а вот проверить, достаточно ли она глупа, чтобы купить парочку тонн консерв под видом "секретного био-оружия" - очень даже. Особенно если чуток поменять маркировку и написать что-то вроде "Рыбные консервы экстра плюс плюс" - мол, такого на рынке вы еще не видели.
Также стоило узнать, нельзя ли быстренько загнать хотя бы часть пришедшей гуманитарки обратно во Всероссию - по сниженной цене. Или же загнать китайцам. В конце концов, если у тех или других случится восстание рыб, то будет кого освобождать.
Пропадающие лодки и пожеванный экипаж навевали стойкое ощущение, что Господин Рыба если и шутил, то не так, чтобы было весело всем. А скорее всего даже готовился к полноценной атаке. Следовало срочно объявить подводные ядерные испытания в близлежащих водах - но, следуя тактической хитрости, их не проводить. Случайное увеличение рыб-мутантов в десятки раз было совершенно ни к чему, а вот заставить врага чуть затормозить было бы полезно.
Что до личного времени, то в текущем осадном положении стоило потратить его не на разработку сверх-оружия, а на простое и грубое наращивание военной силы, иначе говоря - на подготовку новых шаманов по старому-доброму методу.
Заводам также стоило вложиться в оборону, занявшись производством пулеметов и артиллерии, чтобы создать укрепленные артиллерийские пункты по всему периметру границ Республики.