Подменыш: В поисках себя [D&D5 (NC-21)] | ходы игроков | ...Волчьи холмы

Путь из Амамидзукана добрых полчаса пролегал в дожде, который, кажется испугавшись утра, стал куда менее злым. Затем, следуя за течением Хакуро, девушки еще почти час шли и ехали в густом тумане. И лишь к полудню, наконец, теплый и благородный свет летнего солнца приласкал их влажные тела и одежды, открывая чудесный вид на западный тракт. Как ни странно, им почти не встречались путники или торговцы, поскольку мало было тех, кто уже успел поторговать в Валдорисе, Регаре или Атрее и теперь возвращался назад, и так же мало было тех, кто не успел уехать еще по ранней весне. Так что путешествие четверки, сопровождаемое дымом пары трубок, ворчанием мула, поскрипыванием колес маленькой тарантайки и карканьем ворона проходило без каких-либо приключений, позволяя разглядывать мир вокруг и болтать сколько душе угодно.
Дорога постепенно пошла вверх, петляя между небольшими холмами, покрытыми лесными шапками и бескрайними лугами, протянувшимися словно до самого горизонта, где виднелись дымки хозяйств асигару, пару раз они проезжали мимо живописных маленьких озер, а однажды даже увидели руины старого замка, уже никому не нужного в этой части мира. Провинцию, даже несмотря на то, что у нее не было духа-хранителя, редко беспокоили разбойники кроме тех, что правили ей, а единого сегуна Канагава не знала уже несколько столетий. Говорили, что когда-то это был город кровавой принцессы Бенихимэ, последней из императорского рода Киссао, и с тех пор, как она пропала, расправившись со своими врагами почти тысячелетие назад, Канагавой управляли теневые кланы, каждый из которых судорожно искал наследников древней крови, но увы, не находил.

К вечерним сумеркам блондинки отыскали уютную пещерку под холмом, куда влезала даже кибитка Мейуми, а когда ночь вошла в свои права окончательно, в небольшом лагере уже весело трещал костер и булькал ароматный суп в походном котелке. Казалось, что запасы странствующей торговки попросту неисчислимы, поскольку достать из своего фургончика она могла практически что угодно. И вот, когда луна окрасилась в белоснежный цвет, изредка затеняемая перьевыми облачками, девушки, смогли перекусить и поговорить о своем, поскольку в пути, даже несмотря на мир и покой, приходилось быть постоянно начеку, да и болтать о чем-то серьезном путешествие не располагало.

Надо сказать, что почти всю дорогу Элспет прикладывалась к своей тыквенной фляге, хлебая из неё живительную для себя влагу и пару раз даже чуть не упала лицом в дорожную грязь, однако ей удавалось устоять на ногах и вторую часть пути она кажется даже не пила, по крайней мере никто из девушек не мог уличить её в этом. Когда же под вечер, они наконец решили разбить стоянку, укрывшись в небольшой уютной пещере под холмом, Элспет сразу же рухнула на землю, подстелив себе выданное Идзавой кимоно. Она и не заметила как прошло время, на улице окончательно стемнело, а в их лагере уже вовсю уютно трещал костер, и втянув холодный воздух носом, девушка довольно отметила приятный запах идущий из котелка. Сладко потянувшись после короткого сна, Элспет неспешно стянула с себя оставшуюся на ней одежду, побросав её на все тоже кимоно, и виляя задницей продефилировала в сторону небольшого водоема, ставшего приятной находкой для девушки. Окунувшись в прохладную воду, она около минуты плескалась в ней, натирая свою шикарную косу и тело, после чего довольная вышла из воды, лишь слегка вздрогнув когда её тело внезапно обдул прохладный поток ветра. Пройдя обратно к своим вещам, она обтерла тело небольшой тряпкой, после чего медленно натянула обратно свой костюм и чулки, а кимоно она оставила лежать там же. После этой процедуры, во время которой она вновь продемонстрировала всем свое оголенное тело, исписанное множеством татуировок, Элспет наконец подошла к костру, взяв с собой лишь свою катану, оставив нодачи лежать вблизи с красивым кимоно.
— Ну и кого благодарить за такой прекрасно пахнувший супец? Дамы, раз уж мы все вместе решили пойти этим путем и встретится с господином Цао, нам стоит получше узнать друг друга, как думаете? Возможно между нами и были какие-то разногласия, но теперь мы в одной лодке и.. э, не знаю как это сказать, но можно назвать нас типа подругами, не считаете? — Элспет заговорила держа в одной руке тлеющую трубку, а в другой ложку которой она зачерпывала то и дело суп из общего котла. Она сидела у костра в довольно расслабленной позе, вытянув одну ногу вперед, а другую согнув в колене и уперев в неё свою руку с трубкой. Катана была удобно уложена в пространство между рукой и телом девушки и слегка прижата краем груди, в общем была в самом лучшем месте.

На утреннюю дуэль Морико явилась в гостиничных одеяниях, но вернувшись к себе в спальню собирать вещи, она вновь застегнула на белой шейке свой амулет. Изящная цепочка с бусинками, удерживающая янтарную пластинку в форме глаза, украшенную магическими иероглифами. Такого же цвета, как и ее собственные глаза. Теперь ее будет сложно найти с помощью магии, но обычную слежку никто не отменял. Если кому-то вдруг нужна была белая двухвостая лисичка..
Идти было весело. Даже несмотря на тщетно преследовавший их дождь. Даже не смотря на ворона, от которого кицунэ почему-то пробирало мелкой дрожью. Птица принадлежала Арисе, но в дороге расспрашивать ее ханъё не стала.

- Элспет, похоже, большая чистюля, так ее в воду и тянет, - заявила Морико Мейуми, пока та сооружала походный ужин. Женская фигурка в воде выглядела соблазнительно в лунном свете, разгонявшем тьму. Хоть сказку сочиняй.. но Элспет спуску не даст, если что-то пойдет не так. Нечего бояться.

- Ну, теперь мы знаем, что Мейуми отличный кулинар! - несколько невнятно из-за набитого рта, воздала хвалу их хозяйке Морико. - Что до меня, я бы хотела стать подругами, как подруги твоей королевы, во! Мы ведь очень даже боевые, да-да!
Победа в поединке, хоть она сначала ее и не планировала, была честной и заслуженной. Лисица любовно запрятала свой трофей в простенькие кожаные ножны, которыми с ней поделились в Доме Дождя, словно это были ножны, достойные великого воина. Ей стоит потренироваться на настоящей стали, чтобы клинок не хирел у нее в хранилище.
- На самом деле, - отправляя еще одну, самую-самую последнюю ложечку в рот, - узнать получше кицунэ - то еще дело. То что вы видите меня "как есть" - уже немало. Большинство о моей природе остаются в неведеньи.

После того, как хозяйка постоялого двора вручила письмо, предназначавшееся главе Змей, Мэйуми поблагодарила женщину, склонившись в поклоне. И направилась в свой номер. Необходимо было собрать свои вещи, чтобы вскоре продолжить свой путь. Теперь уже не в гордом одиночестве, а в компании новых подружек. Пусть пока их таковыми и сложно назвать. Но гейша радовалась обретенной компании.
В пути Такахаси не редко обращала внимание на мула, который тянул повозку. Сама же темноволосая девушка вышагивала рядом, не решаясь занять козлы, хоть ей было так привычнее путешествовать. Хворостинкой она направляла зверя, указывая, куда лучше ему было ступить.
На удивление странствующая актриса не проронила практически ни слова, лишь периодически уточняла, по какой тропе двигаться дальше. И только когда тяжелый подъем для мула был завершен (все же тянуть кибитку, наполненную вещами и другими важными для Мэй пожитками, не так было легко) позволила себе занять козлы, беря уже управление поводьями.
Под конец тяжелого перехода, пусть и привычного для девушки, Мэйуми позволила себе расслабиться. Кто-то из новообретенных знакомых разводил костер. Такахаси же принялась вытаскивать из своего домика на колесах котелок и продукты.
Уже спустя время в котелке варился суп. Но гейша не успокаивалась, все время бегая то к котелку, пробуя содержимое на вкус. То бежала обратно в кибитку, что-то выискивая, вновь возвращалась к костерку и добавляла специи к супу. И только тогда, когда странствующую гейшу удовлетворил вкус получившегося блюда, Такахаси раздала тарелочки.
- Во время странствий чему только не научишься. – Засмеялась Мэй, отставляя свою тарелку в сторону. Говорить с набитым ртом навряд ли получится, да и не приучена такому девушка.
- Ешьте, пока горячее. Заодно расскажем друг другу истории из жизни. – Еще одна небольшая страсть Мэйуми, когда образовывалась новая компания для странствий – рассказы у костра. Интересно было бы узнать, чем занимались, чем жили твои соратники по переходу. Конечно, до того момента, как судьба переплела ваши пути между собой.
- Навряд ли мы сможем заменить ей тех же подружек королевы. Но,- гейша улыбнулась, подходя к котелку, чтобы помешать суп. – мы можем стать чем-то иным. Нужно лишь время.
Такахаси осторожно присела, поправляя кимоно. И окинула взглядом собравшихся путниц. Интересная выдалась компания. Но это было интереснее.
- А мне бы хотелось побольше узнать о твоем виде, Морико. Конечно, я понимаю, что пока рано говорить совсем откровенно, однако может откроешь хотя бы маленькую завесы тайны? – Словно на распев проговорила темноволосая девушка. И устремила свой взор на девушку, с которой встретилась лишь с утра.
- Моя история будет не такая насыщенная, как у Элспет. Но немного расскажу. – В руках вновь оказалась плошка с супом, которую не так давно девушка отставляла в сторонку.
- Думаю, не стоит рассказывать, как маленькие девочки попадают в окия. Это всем известные факты. Так вот, практически вся моя жизнь была в этот самом доме. Не скажу, что было как-то плохо или наоборот хорошо. Но мне нравилось там быть. У меня была старшая сестра, с которой мы изначально не поладили, как только меня к ней приставили. Но со временем ее сердце оттаяло и мы стали самыми настоящими сестрами. – Такахаси покачала головой, вспоминая эту даму. – Только пришлось всем разбегаться. Окия разорился. Те люди, которые помогали деньгами, так же потеряли свою власть. И мы, воспитанницы и работницы, быстро разбежались кто куда. Словно бабочки разлетелись по всей стране. Я же не хотела оседать где-то в одном месте, предпочитая странствовать.

    Дорога казалась бесконечно долгой. Ариса неспешно покачивалась в седле полуреального коня, думая о будущем и разглядывая своих новых знакомых. Разговор как-то не клеился. То ли дело было в том, что девушек вместе почти ничего не связывало*, то ли пасмурная погода так влияла на настроение. Тем не менее даже такой компании волшебница была очень рада. Присутствие рядом других девушек, объединенных одной целью, пускай и временной, приободряло Арису.
    Когда же их небольшой отряд всё же остановился на полноценный отдых, вампирша первым делом отправилась к водоёму приводить себя в порядок после пыльной дороги. В отличие от Элспет, которая поступила также чуть позже, Ариса менее расковано наслаждалась освежающей прохладой водой, стеснительно повернувшись бледной спиной в сторону костра. Покончив с водными процедурами, волшебница всё также скромно вышла из воды, не тратя много времени на прихорашивания, а вместо этого используя магию, чтобы подсушить влажные волосы. На этом фокусы не закончились. То ли ради привычного комфорта, то ли чтобы обозначить свою роль в команде, Ариса небрежно помогала привести к достойному виду их временное обиталище с помощью заклинаний. Изюминкой стал ритуал, накрывающий невидимым куполом пещеру, поддерживающий внутри себя идеальную атмосферу, какая бы непогода не бушевала снаружи. Поставленной точкой стало неяркое освещение пещеры, погружающее девушек в приятный полумрак.
    – Это будет нашей защитой, - немного расплывчато начала объясняться Ариса, не зная, насколько остальные девушки знакомы с подобной магией, – Барьер не даст никому кроме нас проникнуть внутрь без разрешения, а кроме того защитит от непогоды и магии.
    Усевшись теперь уже на точно чистое место, Ариса приняла из рук Мэй свою порцию супа, не забыв поблагодарить девушку кивком головы. Чёрный ворон, который до этого на время будто выпал из поля зрения, вернулся на плечо своей хозяйки.
    – Получается, осталась лишь только я, кто не знает историю Элспет? Тебя не утомит повторить её хотя бы кратко и для меня? - Ариса с неподдельным интересом обратилась к жгучей брюнетке, – Боевые подруги королевы звучат очень сильно.
    – Что касается меня, то мой путь - поиск сил, точнее поиск способа ими управлять. Я надеюсь найти в Канагаве достойного учителя, - немного размывчато вставило о себе пару слов девушка, сосредоточившись больше на том, чтобы выслушать рассказы других.

Не только ворон, но и его хозяйка вызывали больше вопросов, чем давали ответов. Она прямо-таки купалась в магии. Хороший сигнал, чтобы привлечь внимание, но с другой стороны - чтобы отпугнуть этим достаточно разумных противников. Если эта хрупкая девушка колдует просто так, то какова она в бою? Давайте не будем проверять, поедем-как своей дорогой..

- Уууу! Барьер, значит? - Морико присвистнула еще одному колдовству Арисы. - А снаружи он какой? Подожди, давай я сама, это интересно!
Лисица попятилась прочь из пещеры, вышла спиной вперед за границу барьера, ощущаемую сейчас только волшебницей - на взгляд остальных, Морико просто пялилась в пустоту, сверкая янтарными глазами. С "той стороны" свет ханъё давала только луна - походного костерка с ароматным супом она не видела, зрение закрывал матовый купол. Протянула руку - пропустило. Окинув взглядом подходы к стоянке, лисичка пожала плечами и нырнула за барьер. Почти что лисьи холмы, только их барьеры сложнее. Но они и не дело рук одного.

- Ну, знаешь, если ты и без учителя можешь такое.. - несколько заклинаний, и Морико прониклась. Это было далеко до ярмарочных фокусов и ее собственной магии. - Ты хороший союзник. И хорошенький! - лиса погладила Арису по платиновым волосам, ничуть не стесняясь девушки.

- Что до рассказа о пути кицунэ.. - ханъё задумчиво окинула взглядом собравшихся. - Если подумать, то меня можно назвать принцессой. Принцесса-лиса, как Кузуноха-химэ. Матушка была могучим духом, и то, она не ожидала, что я смогу так рано получить свой второй хвост. Да, легенды не лгут, это показатель наших сил. И опасности. Фффрр..
Она задумалась на какой-то миг, но потом увидела вопросительные взгляды.
- Ах да.. Как полагается любой принцессе, и любой любопытной кицунэ, я сбежала из дома посмотреть на людей в их мире. И знаете - у вас так весело! И как сказала госпожа Идзава, на самом деле, нас в этом мире скрывается гораздо больше, чем думают люди. Собственно, я скрываюсь сама, и нахожу других скрывающихся. Возможно, в Канагаве получится узнать кое-что, что мне нужно, - закончила она, сверкнув глазами в Элспет.
Несла ли и она в себе кровь ёкаев, или это стало присуще ей после жизни на Западе, пока что Морико не поняла. Но скорее всего, ответ придет в блеске обагренного клинка.

Никто из всех четверых не желал раскрывать все карты. Будь то Ариса, что рассказала о причинах своего странствия; что Элспет, раскрыв немного своих путешествий еще вечером; что Мэй, умалчивая, чем на самом деле занимались воспитанницы окия, в котором та воспитывалась; что Морико, рассказавшей так же лишь часть. Прошло слишком мало времени, чтобы раскрывать свои души перед чужими по сути людьми. Но, возможно это путешествие поможет им сплотиться? Гейша не заглядывала наперед, но надеялась, что эта компания не распадется, стоит им только перешагнуть границы города.
Мэйуми проследила взглядом за непоседливой лисой, тут же сравнивая ее с любопытным ребенком. Хотя, по сути им и являлась, наверное. Выросшая в других местах, куда нет хода человеку, для нее все было ново. Темноволосая же не особо обратила на это внимание, вспоминая странствующих магов в труппах. Они так же творили свои чудеса, останавливая ротозеев.
- Но всем будет интересно послушать о приключениях еще раз. Некоторые истории можно рассказывать тысячу раз и каждый раз раскрывать рты от удивления, что это все происходило на самом деле. – Усмехнулась Такахаси, наконец-то расправившись со своей порцией супа. И к удивлению, своему отметила, что немного разморило после длительного перехода да горячей еды, что сейчас согревала не хуже пламени костра. Но пропустить еще раз историю Элспет не хотелось, навряд ли воительница откажет в просьбе беловласой спутницы. Пусть уже рассказ и не будет таким подробным, как в первый раз.
- Если нужно что-то крепкое, могу посмотреть в кибитке. Вдруг бутылочка еще лежит припрятанная в сундуках. – Усмехнулась гейша.

Магия, было в ней что-то притягивающие внимание Элспет, магию она одновременно уважала и презирала, и за время своей службы в рядах Буревестниц она успела повидать разной магии. Сейчас же, Ариса демонстрировала заклинание, которым в прошлом не раз пользовалась одна из подруг воительницы, оно было ей знакомым и потому навевало воспоминания. Слегка призадумавшись, Элспет немного отвлекалась от беседы, погрузившись в свои мысли и лишь на автомате доедая свою порцию бодрящего желудок ужина. Впрочем пускай она и витала где-то в своих размышлениях, это не мешало ей слушать девушек и запоминать то что они говорили. Особенно воительницу улыбнул момент с признанием Морико, которая громко заявила что Ариса очень хороший союзник, при этом обласкав её.
— Если бы ты видела на что была способна моя Королева, ты бы наверное тут же записала её в самые лучшие прилучшие союзники... Я не люблю магию, но не потому что магия это плохо, а потому что предпочитаю самолично разрывать тело своего врага и кромсать его на куски своим оружием. Впрочем я и уважаю магию, она позволяет делать вещи, на которые не способен ни один воин, и здорово упрощает жизнь. — Элспет довольно улыбнулась, укладывая посуду на пол, и поглаживая свой животик, который чуть расперло после хорошего ужина. Зажав трубку зубами, она потянулась за тыквенной флягой прикрепленной к её поясу и провернув небольшой фокус, сделала несколько глотков из неё, после чего щеки воительницы слегка покраснели, а на окружающих пахнуло запахом терпкого сакэ. После этого фляга была возвращена на свое законное место, а воительница слегка сместилась в сторону, без лишних вопросов укладывая свою голову на колени к Арисе, при этом закидывая одну ногу на другую, и все так же держа меч в захвате, а в руке трубку. Именно в этом положении она и выслушала рассказ Морико, которая оказалась своенравной принцессой, решившей посмотреть мир. На этом моменте она потеряла пару баллов уважения от Элспет, однако та не показала видом своего настроения. Сверкнув своим глазом в ответ Морико, она коварно улыбнулась, попутно укладывая одну руку на волосы Арисы, нежно поглаживая их, попутно задевая и саму девушку, дотрагиваясь сначала до её плеч, а затем едва едва проводя рукой по оформившимся под одеждой груди. Эта была её маленькая игра, созданная лишь ради интереса и проверки интереса новой знакомой, с которой они ещё не успели хорошо познакомится.
— Если остальные пожелают, то вы конечно можете распить чего-нибудь крепкого, а мне уже пожалуй хватит... Настрой у меня уже и без того правильный, осталось только начать. Моя история берет начало в небольшом приюте, куда меня решили подбросить родители, а могли ведь и просто отнести в лес как делали многие в то время... Хозяин приюта оказался той ещё сволочью, он постоянно бил нас и требовал от нас выполнения его дурацких правил, а так же заставлял нас собирать деньги на улице. Мы выполняли все что он делал и пытались выживать на те жалкие крохи которыми он кормил нас, и кто знает сколько бы я могла терпеть это, если бы в один момент хозяин не решил что мое тело уже созрело и не изнасиловал меня. Глядя на него я поняла, это будет повторяться и в ту же ночь я пробралась в его комнату и вспорола ему брюхо, мне доставляло удовольствие наблюдать за тем как он медленно умирает, захлебываясь своей кровью и пытаясь собрать свои потроха в одну кучу. Забрав его оружие и деньги, я сбежала оттуда... Тех денег мне хватило на какое-то время, но они быстро подошли к концу и я начала грабить прохожих на разных дорожных трактах. Они не видели опасности в обычной маленькой девушке, и все они жалели об этом находя свою смерть, и позволяя мне прожить чуточку больше... Со временем обо мне начали ходить слухи, кто-то даже прозвал меня аякаши, злым духом нападающим на одиноких путников и пожирающим их души. Конечно порой мне приходилось питаться человеческим мясом, и спать в телах убитых мною чтобы согреться холодными ночами, но демоном я не была. С тех пор мало кто ходил по одиночке по тем трактам, и я все чаще голодала, голод стал моим проводником в город. Мне было четырнадцать лет когда я впервые очутилась в большом городе, и там же попала в один из местных домов досуга принадлежащий одному из кланов... В том борделе я лишь улучшила свои навыки манипуляции мужчинами, мне было достаточно лишь махнуть подолом своего кимоно и они были готовы отдать мне все свои деньги, бросить своих жен и посвятить свою жизнь мне. Я была хорошей работницей, но так и не смогла избавится от той Элспет, которая нападала на людей и упивалась их кровью... Так я начала убивать своих клиентов, не всех, а только тех что заслуживали этого. Я делала это с изяществом, никто долгое время не мог выйти на мой след, хотя искали меня и члены которым я вредила и местные городские полицаи, а так же самураи которых манила все поднимающаяся награда за мою голову. Кто знает сколько бы это продолжалось, если бы в одну из лунных ночей я не попалась бы одному из самураев за кромсанием очередной жертвы... Он подкрался ко мне почти беззвучно и если бы не тень отброшенная от луны, я бы не ушла оттуда живой. А так ему достался только мой глаз, после чего я в ту же ночь покинула город и страну на ближайшем судне, спрятавшись в трюме и заплатив приличную сумму капитану за то чтобы он меня спрятал, хотя конечно он как и подобает мужчине потребовал ещё и другой оплаты... Судно на котором я бежала потерпело крушение, а я оказалась на берегу какого-то Королевства. Местные людишки приняли меня за монстра или даже демона, устроив настоящую охоту. Я убивала их одного за другим, пока в место моего обитания не прибыла одна особа.. То была Королева, в то время она была в походе и по пути услышала странные рассказы про меня, про демоницу убивающую всех кто приходит на тот берег где мне понравилось жить. Королева не долго думая решила сразиться со мной, и я в тот момент впервые за свою жизнь ощутила что такое неравный бой, оказавшись на месте своих прежних жертв. Казалось она могла бы победить меня и с закрытыми глазами и даже с одной рукой, в том бою я мысленно уже приняла свою неизбежную смерть, однако она не спешила убивать меня. Ей что-то приглянулось во мне и вместо того чтобы добить меня, Королева предложила мне служить ей, стать клинком в её руках и увидев в ней достойного человека, я приняла это предложение и позднее стала одной из её Буревестниц. Мы были не просто её верными воинами и исполнителями, мы были её подругами, жаждущих видеть на троне только её. Пожалуй они были моей единственной семьей, и именно с ними я обрела те чувства которых у меня никогда раньше не было.. Любовь, ненависть, горесть... Порою мне хотелось их убить, но чаще они служили мне учителями и лучшими друзьями, которых у меня никогда не было до этого. Года на службе летели незаметно, мне нравилось то что мы делали... Мне всегда было на ком выплеснуть свою жажду крови, и мой клинок никогда не был голоден, и я была всегда уверена в своих силах. Мы свергали местных царьков, уничтожали преступные синдикаты, изобличали предателей и сложно было сказать, любили ли нас люди или просто боялись.. Особенно таких как я... Однако все это закончилось, я лишилась своей госпожи, пускай и по её воле, и теперь вынуждена вернутся на свою родину. Это было последним её приказом, разобраться в себе и решить некоторые вопросы. Порою мне сложно сдерживать свою кровожадность, и я хочу знать что делит со мной один разум и кем я являюсь. В Канагаве я рассчитываю найти ориентир, и именно поэтому следую туда. Вот моя история и вот моя цель, надеюсь после этого мы станем немного лучше понимать друг друга, я надеюсь на это... По крайней мере мне здорово полегчало после того как я снова кому-то смогла доверить эту историю. — Элспет все это время смотрела на лицо Арисы, продолжая свои поглаживания и заигрывания, убаюкивая своих новых товарок долгим и возможно увлекательным рассказом.

    Ариса ласково улыбнулась словам кицунэ. Её забавляла немного детская наивность Морико, её взгляд на жизнь. Кто ещё мог бы так искренне удивиться магии в этих краях? И всё же полувопрос-полуутверждение об учителе волшебница проигнорировала, благо Элспет поспешила высказать своё мнение на этот счёт, уводя внимание в другое русло. При этом брюнетка фамильярно уложила свою голову на ноги вампирши. В этот момент ворон на плече девушки негромко каркнул, расправил крылья и скрылся во тьме. Ариса же только немного скривила носик, выражая недовольство резким запахом алкоголя и табака, к которым легко привыкнуть спустя всего лишь несколько мгновений. Больше не было никаких проявлений негатива, наоборот, тонкие пальцы почти инстинктивно утонули в чёрной копне волос, чтобы потом время от времени их перебирать, слушая истории у костра. Пускай Элспет берёт то, что хочет сейчас, тогда Арисе будет легче потом взять своё.
    На предложение Мэй волшебница согласилась. Согреваться можно не только огнём, но и чем-то более приятным. С выпивкой все истории казались интересней, но рассказ Морико действительно заинтересовал Арису. До этого ей не приходилось встречаться с подобными созданиями. Эта кицунэ была для неё словно ожившая иллюстрация к древним легендам, сошедшая с пыльных страниц. А вот история Элспет оставила совсем противоречивые чувства. В какой-то момент девушке становилось жаль маленький образ рассказчицы. Но эта жалость быстро превращалась в невысказанную злость к суровому миру. Глаза Арисы приобрели жесткий блеск, но нельзя была с уверенностью сказать, что это не произошло от выпитого алкоголя. Когда Элспет говорила об особо жестоких вещах, вампирша с силой оттягивала тёмные волосы воительницы, зажимая их в своих пальцах. Воображение рисовало реалистичные картинки, пробуждающие древний голод, который становилось сдерживать труднее. Ариса облизнула пересохшие губы.
    – Да уж, неплохо так тебя жизнь потрепала, - протянула вампирша, подводя итог. Конечно, не одной Элспет приходилось сражаться за право ходить по этой земле, но только она одна честно рассказала свою историю, без прикрас. Это было достойно уважения.

Морико за время всего рассказа молча смотрела в огонь. Пламя танцевало в ее глазах. Она прижала к себе хвосты, дернув плечами, словно ей было холодно, хотя это никого бы сейчас не обмануло - жар от костра и сама теплая ночь внутри убежища, созданного Арисой. Нет, она искала тепло душевное, потому что она разом вымерзла после долгого рассказа мечницы. Ужасы человеческой жизни, не касавшиеся принцессы-лисы, дом которой теперь везде и нигде. Легкая на подъем и умеющая хорошо скрываться - трудно представить, что ей выпала какая-то из проблем, о которых говорила Элспет.
И кровожадность. Конечно, сама Морико тоже умела убивать и не собиралась отрицать этого. Но это всегда были быстрые и тихие смерти. Иногда, она слышала, что близкие и не догадывались о насильственной гибели жертвы. Но .. месиво - никогда.
Ханъё отпрянула в сторону от воительницы и светловолосой волшебницы, не мешать им - если зайдут дальше, своей аурой. Ей не очень-то хотелось отвечать на этот монолог, но даже обнимая Арису, Элспет явно жаждала реакции и от остальных, и кицунэ кое-как смогла разлепить губы:
- Надеюсь, и правда, родная земля поможет. Сей-мей удивительная, даже мне, не шагавшей за ее пределы..
И полупрыжком - ах, эти лисы! - оказалась рядом с Мейуми. Села рядом, бок о бок, и немного спросила:
- Как думаешь, с этим куполом не нужен дежурный на ночь? Непривычно.. - и почти неслышно шепнула на ухо, - .. и страшно после истории Элспет.

Подробный рассказ Элспет о судьбе, сложившейся у нее, вызвал в гейше бурю чувств. От сожаления и желания хоть немного успокоить мятежную душу до желания разорвать на мелкие кусочки всех тех, кто был несправедлив с девочкой. А так же Мэйуми уже не хотелось слушать, какие же далее преступления совершала воительница ради выживания в своих странствиях. Такахаси и сама не была святой, но никогда не старалась распространяться о своих «подвигах», считая, что это не то, чем стоит гордиться.
Именно поэтому темноволосая танцовщица попыталась как-то абстрагироваться от рассказала новой знакомой, пытаясь заняться хоть чем-то. Благо, что новенькая, которую тоже предстояло только узнать, согласилась на горячительные напитки. Мэй быстро встала со своего места, направляясь в кибитку. Где быстро начала перерывать запасы в поисках горячительного напитка. Знала же, что где-то, в казалось бы, бесконечных ящиках, находилась маленькая бутылочка. И подхватив заодно пиалы, выдвинулась обратно к дамам. Вновь усаживаясь на свое же место.
Ровно в этот же момент к ней прыгнула лисица. Мэй снисходительно улыбнулась на выходку лисицы, позволяя присесть рядом.
- Думаю, что не стоит переживать на счет дозора. Лишним, конечно, не будет, но ты сама проверяла чары нашей новой знакомой. – Гейша опустила руку на голову Морико, решив огладить немного и успокоить перепуганную девушку. Подобные рассказы не самое лучшее, что можно было поведать на ночь глядя. Но мало кто из них мог похвастаться доброй и милой сказкой. Это реальность, и она не знает слова жалость.
- Не переживай. Если проворный и сможет обнаружить убежище, мы встретим его в полной боевой готовности. А пока всем и правда нужно отдохнуть. – Мэйуми перевела взгляд на двух дам, после – на лисицу, что прижалась к боку гейши, и положив руку на ее плечико, чуть сжала. – Не позволяй страху овладеть собой.