| |
|
|
 Путешествие выдалось, надо признать не из простых и не из спокойных, но как говорится, все хорошо, что хорошо кончается. Если, конечно, это и правда был «конец» а не все только начиналось. Тем не менее, растущее умение управляться со своим Гневом, определенно играло принцу на руку. И если идти на компромисс в вопросах вроде уничтожения всяких нахальных нацеливающих на него оружие откровенных конкуренток, с этим его «благословление-проклятием» похоже вполне можно было даже жить. По крайней мере, не превратить свой замок в одну сплошную бойню ему удалось. В достаточно ослабленном и правильно настроенном состоянии, спасибо выучке ритуалиста, и даже, кажется, помощи самого Аспекта с «другой стороны» – Черный Гнев даже из совершенно разрушительного орудия превращался в нечто вроде мотиватора для своих подчишенных.  В частности, было довольно забавно видеть раскрасневшееся лицо с вздувшимися на лысине жилками, пока мер Грейворма зачитывал отчет за последний месяц таким голосом, словно декламировал объявление войны. Только бы сердце у пузана не прихватило, все-таки постоянные нагрузки подобного рода на пользу не пойдут никому. Ладно еще охрана, ей не привыкать а Найджелусу и резкий подъем по лестнице то нелегко давался. Чего-то особенного в самом отчете не было. Доходы с города, расходы на поддержание замка в его текущем состоянии. Все таки, ни королевский комфорт, ни мощная защита не были дешевыми в этом мире. Честно говоря, если бы не крайне удачное сочетание стихий Бертрама, позволяющее заряжать и «безумные» и «пустотные» встроенные в замок заклинания лично, обойтись в расходах «смешной» суммой в тысячу золотых явно не удалось бы. И ценник вышел бы бы весьма безумный за одно только обслуживание «несоразмерных» комнат. Но даже так, маной можно было решить далеко не все. В частности, поддерживать постоянно развернутым «Священный ужас» было не только вредновато для жителей города, но еще и довольно недешево, так что в данный момент он стоял деактивированным. Безумная кстати идея… а что будет, если перенастроить его на так, чтобы тот запитался Черным Гневом, естественным источником которого сейчас являлся Принц и шарахнуть постоянной аурой по всему феоду? Впрочем, как то примерно так, наверно, катастрофы и начинаются.  Меж тем, слухи очевидно, было не остановить, и в секрете свою ауру держать похоже не получилось. Впрочем, как ни удивительно, это имело не только отрицательные стороны вроде весьма иноскозательного и ровным счетом ни на что не намекающего письма дяди Фили, прилагавшегося к обещанным «игрушкам», и весьма настойчиво говорящего о важности таких вещей как наличие «манер поведения себя за столом» и «аккуратности при использовании вилки» для молодого аристократа, пришла и еще одна посылка от адресата слегка неожиданного.  Герцог Стальной, ни с того ни с его похоже подумал, что принцу Бертраму необходим новый доспех и подарил ему один из «своих запасных», раз уж броня для человеческого тела для него теперь была не слишком актуальна. Что примечательно, сложно сказать, видел ли когда-нибудь кто-нибудь Стального в полном латном доспехе. Особенно в таком, что был выполнен таким образом, что внутри его покрывала фирменная Поглощающая Черная Сталь, по идее значительно мешавшая носителю колдовать (или сдерживающая не очень то контролируемую им ауру) а снаружи – Черная Сталь «обычная» с весьма неплохими механическими свойствами, которая, как гласила приписка к подарку «должна обеспечивать неплохую защиту от пуль огнестрельного оружия, если вдруг, случайно, соберетесь это проверить». А, вон оно откуда ветер дует…
|
|
1 |
|
|
|
|
Пожалуй, всё действительно только начиналось. Несмотря на то, что постепенно растущее умение управлять гневом Бертрама не могло не радовать (Ещё бы! Ведь если устраивать бойню в собственном замке – это же сколько потом придётся убирать?), слухи об ауре принце распространились, как это не иронично, действительно "молниеносно". Ну... и что с того? Вопрос, кому нужна эпоха Гнева на самом деле куда глубже и сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Ведь даже если отбросить всех милитаристов (особенно злых и безумных, как весельчак Окараль), гладиаторов, дуэлянтов, палачей и прочий, надо сказать весьма немалый, контингент, живущий войной, Тишайший придерживался небезосновательной теории о том, что конфликт – неотъемлемая суть человека. Вся наша жизнь – сплошная борьба! И даже в самом мирной человеке неизбежно таится пламя Гнева...
Эту теорию, кстати, отлично подтверждал столь неожиданный, но при том во всех смыслах подходящий подарок от Герцога Стального. Доспех, одновременно дающие надежную защиту и блокирующий не очень подходящую для обычной жизни ауру. Одним камнем двух зайцев, и при этом сам Берти не потратил ни тысячи золотых! Удачно, ничего не скажешь.
При всём том, однако, перед Бертрамом возникла некоторая дилемма. Наследник Громгардов, хотя и был несколько Безумной и не очень умной персоной, совсем идиотом наверное всё-таки не был. А потому, естественно, он прекрасно понимал тончайшие намёки Герцога Рихтера. И всё-таки... столкновение с адьтаврами сейчас приведёт Принца лишь к конфронтации со всеми претендентами и довольно невеселой перспективе войны на несколько фронтов.
К тому же главный враг Берти сейчас отнюдь не Неутомимая. Учитывая последние события, все вероятно уже поняли, кто стоит за гибелью Жадной и Безумной. А значит, в самое ближайшее время следует ждать в гости одного, не меньше племянницы упёртого, дворфа. Но и это не самое интересное. Архимаг был уверен, что "благородный" Принц Габриэль не упустит возможности стать на шаг ближе к трону. Ах, кузен Сиятельный... он так мило пытается казаться героем, а на деле всего лишь властолюбец, ведомый собственными амбициями. Занятно, с "Милосердием" Бертрам ранее ошибся, но он был готов поспорить на тысячу золотых, что аспект правителя Деламера – "Справедливость"
Так или иначе, но ведомые собственным Гневом враги придут к нему. Гнев же их и погубит. Впрочем, точного состава противников Тишайший не знал. И если среди них окажется Надаялзинэ, то в дополнение к доспеху из Чёрной Стали Принцу не помешала бы партия "шуточных" гранат.
Таким образом, мысли Берти плавно переходили к вопросу Бюджета. Выступление старины Найджелуса не только вызвало улыбку на лице Тишайшего, но ещё и побудило мысленно поблагодарить проведение за наличие в помощниках специалиста по финансам. Три тысячи золотых – вполне приличная сумма, даже без учета анонимного платежа. Вопрос, куда их потратить, особо сложной загадкой впрочем не являлся.
Часть денег должна уйти на закупку гранат. Часть – на поддержание Обители в рабочем состоянии. Прямо сейчас активировать "Священный ужас" конечно не требовалось, но в Безумной идее перенастроить его на Гнев определённо таились свои плюсы. Особенно если зарядить сейчас, а шарахнуть аурой чуть позже, когда за головой Принца придут шакалы... По мнению мага, это было бы Безумно весело.
Конечно, у Тишайшего также были дела, не требующие денежных вложений. Во-первых, облачиться в новые доспехи и, найди в замке тренировочный зал, попробовать научиться колдовать в них и при этом не впадать в буйство. Во-вторых, написать Принцессам Беззаботной и Сладкой, приглашая к себе в гости. Бертраму хотелось проверить, как аспект будет реагировать на наследниц, не угрожающих ему арбалетами. Ну и конечно, стоило вооружить гвардию и гарнизон дядиными подарочками.
|
|
2 |
|
|
|
|
Особых сложностей в том, чтобы научиться колдовать в доспехе не возникло, если не считать за таковые, оказываемое им изрядное сопротивление. Ситуация была похожа с необходимостью заниматься физическими упражнениями, обвешавшись при этом ограничителями. Впрочем, обратившись к Гневу внутри себя, достигнуть достаточной силы, чтобы превосходить порог «заглушения» доспеха и метать молнии и волны безумия, даже, несмотря на его сдерживающий эффект, было не так уж сложно. Оставаться при этом в здравом уме и светлой памяти… ну… будем честны, было сложнее. Возможно это было дело привычки.
Впрочем, полностью погрузиться в тренировки по самоконтролю, или даже просто уделить им достаточно большое количество внимания, помешал другой проект, тоже посвященный контролю гнева, но уже в слегка другой плоскости. В конце концов, Бертрам оставался ритуалистом, а ритуалист, получивший практически бесконечный источник питания, это, как продемонстрировала однажды Сжигательница в прошлой гонке, даже довольно страшно. К сожалению, даже так, перенастройка контуров «постоянного ритуального заклинания» встроенных прямиком в стены замка была совсем не быстрым и не дешевым, помимо еще довольно скромной, благодаря возможности очень сильно экономить на манне, суммы денег заняла и все планы на остаток месяца принца.
К прочим вопросам – учитывая, что партию Водяных Мечей дядя прислал все же всего одну, вооружить ими одновременно и Гвардию и Гарнизон оказалось довольно таки невозможно, и пожалуй стоило определиться с тем, кому из них оные должны таки достаться. Кроме того, стоило, наверно учитывать, что «основным» оружием одноразовые мечи в любом случае не являлись и были скорее крайней мерой на случай определенных обстоятельств, иначе, партия обещала закончиться в первом же бою, или даже тренировке, с их использованием.
Ну и разумеется, как только были переведены деньги, от Современного пришла обещанная партия «шуточных» гранат, имевших примерно ту же специфику и соответственные сложности в распределении использовании.
|
|
3 |
|
|
|
|
Учитывая, что, как Бертрам знал из сохранившейся после предыдущих гонок информации, пользователь Гнева по мере роста сил неизбежно теряет над собой контроль и впадает в бешенство... пожалуй, оставалось ещё неизвестно, в какую степь Принца понесёт после продолжительных тренировок. Впрочем, основной цели испытаний Тишайший достиг. Доспех из Чёрной Стали, будучи отличным ограничителем, к слово наверное неплохо бы подошедшем обладателю аспекта Умеренности, благодаря бесконечному запасу сил колдовать особо не мешал. А возможность вдобавок не провоцировать на ссору каждого встречного – неоспоримый плюс.
Тем не менее, в случае боевого столкновения Берти, выбирая между между защитой союзников и уничтожением врагов, всё же отдавал предпочтение последнему. А потому с энтузиазмом принялся за другой проект по контролю Гнева. И пускай наследник Громгардов с ностальгией будет вспоминать не раз и не два выручавший его семью «Священный Ужас», тому пришло время отправиться туда же, куда и «Бездне Уныния» – на задворки истории. Надо сказать, Тишайший гордился проделанной работой. Приведёт ли активация Священного теперь уже Гнева к катастрофе? Скорее всего. Будут ли последствия необратимы? Очень даже может быть. Стоит ли вообще идти на такой риск? Да, Шут возьми! Ибо одна только возможность проверить, насколько же удивиться кузен, обнаружив, что его многочисленные драгоценные пешки обернулись против него самого, уже вызывала у архимага искреннюю, неподдельную улыбку.
Погрузившись в перенастройку ритуальной защиты с головой, Берти даже не сразу понял, что партия Водяных Мечей дяди, ровно как и партия шуточных гранат Современного, требуют надлежащего распределения. В итоге, тихоня решил не оставлять никого из подчинённых обиженным и поровну разделить снаряжение. Более универсальные клинки были отданы Гвардии, причём парочка экземпляров – лично в руки Капитана Зенита. Гранаты же, на случай отражения возможной атаки альтавров были распределены между охраной замка.
|
|
4 |
|