| |
|
|
 Так уж получилось, что труп Принцессы Жадной забрали для подобающей тризны ее родственники с дворфийской стороны, о похоронах Сметливого как то все забыли из-за устроенного им финансового скандала, не являющиеся официальными членами королевской семьи Дымный, Безумная и Руноведающий, разумеется, официальных похорон удостоены быть не могли, а тело Сиятельного, после того как по нему пробежалась перестрелянная следом за ним дворфийская орда, «исчезло при не выясненных обстоятельствах», что наверно было эвфемизмом нежелания собирать его по кусочкам из этой мешанины трупов. Таки образом, Малина была первой, и хотелось верить – и последней, персоной удостоенной «королевских» похорон в этой гонке, и от того, что она так быстро заняла «место матери» было одновременно и иронически и печально.  Конечно, когда кто-то идущий в рейтинге наследования первым умирает в доме того, кто буквально дышит ему в затылок, это вызывает довольно таки немало вопросов. Которые впрочем, не поленился пресечь собственный отец девушки, по мнению которого он единственный, кто виноват в смерти дочери, если конечно не считать «мерзких проклятых пиратских ублюдков без чести и совести», и спорить с убитым горем боевым магом, наверно, решился бы далеко не каждый. По крайней мере, точно не баронесса Лана, больше не претендовавшая на титул принцессы, да и на похороны заявиться не рискнувшая. Впрочем, девушку можно было понять, вряд ли ей хотелось встречаться с Майлзом и Бертрамом, да и с наследством предстояло много работы. Протокол мероприятия, что был еще свеж в пяти остался неизменным.
|
|
1 |
|
|
|
|
Казалось бы – что такое особенное может произойти в течение одного месяца? По сравнению с бесконечно длинной дорогой судьбы ничтожно мелкий отрезок, пройти через который для кого-то всё равно что сделать несколько шагов или же совершить лёгкую пробежку. Как оказалось, многое. Новость о смерти Малинны стала для Энеса настоящим шоком. Как? Почему? За что? Это попросту несправедливо! Она ведь не хотела трона, зачем року нужно было заходить настолько далеко? Холодные когти растерянности жестоко разрывали Льва изнутри, и что самое жуткое, он никак не мог понять, кого ему нужно было в этой трагедии винить. Габриэля за то, что злополучный удар нанёс его человек? Бертрама за то, что увязал принцессу в свою битву? Себя за то, что не смог это предотвратить? Будь он тогда не в Листолесье, примкни он к походу Руноведающего и Сиятельного, всё сложилось бы иначе... хах. В каком-то смысле Великолепный даже ощущал отраду, что подруга не успела узнать, что он дал волю "своим хищным инстинктам в крови". Неостановимый сдержал слово. И... если честно, Лев не ожидал, что эффект выйдет настолько сильным. С одной стороны, внезапное поднятие из грязи к самой вершине тешило неравнодушное самолюбие султана, с иной же... это волновало. Даже при наличии одного-единственного противника, а не вороха враждебно настроенных претендентов – или же наоборот, из-за этого – Энес не мог отделаться от неотступного чувства тревоги. Каждый подозрительный угол начинал казаться засадой, каждая люстра – ловушкой, каждый встреченный незнакомец – потенциальным убийцей. Как только Сладкая справлялась с этим противным чувством? На помощь теряющемуся в чувствах эмиру без их собственного ведома приходили его бесценные близкие. Он дал обещание, он больше не позволит своему малодушию напустить ему песку в глаза. И он совершенно точно не даст кому бы то ни было навредить смыслу его жизни. Слабый, мягкотелый Львёнок должен был остаться там, в Листолесье, на том самом месте, где он зарубил Дымного. Он должен стать Королём. Он должен положить конец этой трижды проклятой Гонке. И у Него на пути осталось одно-единственное препятствие. Всё та же карета. Всё та же одежда. Всё тот же охранник. Всё то же мрачное лицо. Пронзительно-холодный взгляд проходится по закускам. Даже зная, что Аспект давал ему возможность переваривать и яды, Энес не будет здесь есть. Не в месте, где может быть велика незримая власть человека, который поддерживает его последнего соперника. В конце концов, у него уже запланирован пир. Обильный пир. Решительные речи, на сложение которых Великолепный убил несколько часов, застряли в горле при виде гроба, и едва приоткрывший рот для монолога султан сомкнул уста, ещё некоторое время глядя на домовину, будто никак не могши поверить, что всё это происходит в заправду. Громких слов так и не последовало, и Лев, положив рядом с гробом, казалось бы, незначительный подарок, только тихо что-то шепнул покойной, тут же удалившись в зал в поисках Нады или Эри. – Прости.
|
|
2 |
|
|
|
|
По дороге в Столицу Бертрам не мог отделаться от преследующего его чувства дежавю. Снова, как и в прошлом месяце, хоронят Великого Человека. И снова никто, ни единая живая душа не смогла предотвратить трагедию. Да, в гибели Принцессы Малинны прежде всего виноваты «эти мерзкие пираты и их упрямые дружки дворфы». Но, чем больше времени проходило с момента осады Обители, тем больше Тишайший понимал – ответственность лежит на каждом. И на безутешном отце, и на горюющих друзьях, к коим имел смелость причислять себя и принц. Поглощённый такими мрачными мыслями, Берти разделился с Лизой и последнюю часть пути преодолел в одиночестве. Нужно было прийти в себя. Траурный костюм сменил Доспех из Чёрной Стали, а вместо того, чтобы путешествовать в карете, маг решил прокатиться верхом на чёрном коне. На усталость, по крайней мере, жаловаться не приходилось. По мере приближения к гробу Сладкой Тихоня всё сильнее убеждался в том, что сейчас любые слова прозвучат фальшиво и наигранно. Малинну слова уже точно не вернут. Впрочем, возможно Бертрам был просто не в силах сказать хоть что-нибудь из-за обиды на жестокую судьбу? Кто знает. Так или иначе, принц молча положил рядом с гробом небольшой подарок – один из своих фирменных мечей. Пускай предыдущий, увы, и не слишком помог храбрейшей на его памяти ритуалистке защититься от боевого мага, но этот клинок хотя бы послужит Наследной Принцессе в загробном мире. Затем Тишайший, словно погрузившись в некий транс и простояв у тела покойной несколько мучительно долгих минут, направился принести свои соболезнования Майлзу. Разумеется, Виконту, потерявшему за месяц двух главных женщин в жизни, сейчас тяжелее всего. К счастью, новоиспечённой баронессе хватило благоразумия не проверять, кто из жаждущих возмездия боевых магов потерял бы самообладание раньше. К слову о скорбящих. Дядя Филадельфий сейчас тоже наверняка в печали. Так что Бертрам, вполне готовый к возможным упрёками в свой адрес и не собирающийся отрицать собственную ошибку, собирался поговорить и с Регентом. Может, даже выпить по бокалу вина за упокой бедной девушки. Постаравшись при этом найти подходящий момент и вскользь упомянуть, что пускай информация о Габриэле и Азагхале больше не требуется, узнать побольше сведений о султане он по-прежнему будет очень рад.
|
|
3 |
|
|
|
|
Перед выездом из Обители Безмолвия, магесса отправила домой письмо, с просьбой к Вергилии, выдвинуться к похоронам самой, или отправить Ронове в её обличии, прихватив с собой дар усопшим. И после того, как их пути с Бертрамом разошлись, должна была произойти встреча. Лишь что бы переодеться, взять подношение и проверить вернулся ли Ронове домой. Вернулся ли её дорогой двойник и готов ли он поддержать свою госпожу на этих похоронах, первых похоронах и первом крупном мероприятии на памяти
Настоящей Беззаботной, в облике Вергилии. Или нет от него вестей, исчез её Фамильяр в гиблой провинции Дымного, куда его ранее отсылали, и Елизавете прийдётся находится в компании, Настоящого специалиста контр.разведки, в своей смуте? Омрачёный трауром, экипаж владычицы Нокфеста прибыл с нечто большим пробелом времени с прибытием Тишайшего, чем должен был. И принцесса пошла к совсем недавно живой, но ныне упокоившейся вечным сном, Маллине Сладкой. Как и в прошлый раз, перебирая в своих пальцах скромное, символическое подношение в виде броши и пяти монеток - Беззаботная с тяжким выражением лица, не только от печали, но и от гнева, навеинным отнюдь не дорогим Берти, возложила подношения к телу коллеги. – Теперь с предками, Маллина. Пусть путь к Смотрящему в ночь, будет лёгким и окончательным. И как жаль, что надежды на то, что бы мы увиделись, с кем-то раньше, с кем-то позже, по столь печальному предлогу. – тихо вздохнув, любительница платьев пышного фасона, отошла от гроба, бросив взгляд на беловласого принца в черном доспехе, а после и на смуглокожего претендента на престол, перед тем как уйти с передних планов, в тень скорби.
– Дорогая, что можешь ты сказать о этом действе? Прикрой меня, что бы не было внезапных протшествий, пока я ищу Джести.
Тихо, почти что шепотом, она обращалась к своему молчаливому и скромному на вид сопровождению, ища того самого Шута, которого всяк почему-то упоминали. Впрочем оно и не было удивительно, когда тот красив как черт, умён как дьявол, изворотлив как гоблин на бирже и опасен как оставленная возле гранаты наркшителя - продукция Нады. И как ни странно, он вызывал у несколько осторожной принцессы, куда большее доверие, чем прочие находящиеся здесь персоны. Она знала что можно от него ждать, и на что этот "тайный каратель" врятли пойдет.
Чего нельзя было сказать о других "здравомыслящих", чей разум загадка, полная корысти и кровожадности. Главное продолжать не терять из виду потенциальные опасности, не есть местной пищи, не говорить о ком-либо гадости, и ни при каких обстоятельствах, не показывать своё волнение и слабость, или они все просятся на неё, как те дворяны на имущество Сметливого.
|
|
4 |
|
|
|
|
На этот раз Надаялзинэ прибыла «налегке», всего на паре карет, оставив щеголяющую новыми старомодными доспехами гвардию дома. То же платье, тот же спутник, к которому впрочем добавилась ушастая принцесса. Но даже её, обычно наполняющее теплыми и нежными чувствами, присутствие не могло вернуть Неутомимой её привычной жизнерадостности. Не смогла и встреча глазами с любимым. Для рогатой принцессы это были первые настоящие похороны.
Новость о гибели подруги оказалась страшным ударом, заставившим по возвращению домой погрузившуюся в привычные и приятные управленческие хлопоты Наду опустить руки. Особенно страшным произошедшее делало то что оно не было полной неожиданностью. Хорошо знакомую с приступами рассеянности своей подруги детства, Неутомимая нередко волновалась как бы Сладкая не вляпалась в серьезные неприятности. Каждый раз отпихивая свои опасения в темный угол сознания уверенностью что Майлз не даст единственную дочь в обиду или все обойдется как-нибудь еще. Даже уже после начала гонки казалось что для всеми любимой Малинны все обойдется в худшем случае тяжелым испугом.
Произошедшее действительно было случайностью. Трагичной случайностью винить в которой Габриэля, Бертрама или кого-либо еще не хотелось. Нет, во всем было «виновато» Древнее и Могущественное Проклятие Наследования. Усиливающее худшие черты и искажающее лучшие. Жесткое. Может быть по-своему справедливое. Может быть. Злости не было. Только тоскливое ощущение опустошённости. Сожалений об этой самой страшной, но не единственной потери в гонке. И медленно, но верно нарастающего волнения. Ей еще было кого терять.
Надаялзинэ прощалась с подругой едва слышным ей самой шепотом, вместо оружия принеся в качестве последнего подарка цветы. По своему иронично, она укоряла Розали в отсутствии шипов, но была уверена что ее дочь погубила в том числе чрезмерная решительность и воинственность. Не отправься она гостить в замок Тишайшего перед его осадой все было бы по другому. Впрочем сейчас все это уже не имело значения.
...
После чего, как и в прошлый раз, направившись к отцу, по пути кинув и вяло улыбнувшись Энесу.
- Это совсем не то о чем я думала когда радовалась что мы теперь сможем чаще видеться. - Нада вновь остановилась словно натолкнувшись на барьер мешающий сделать последние пару шагов и обнять папу. - Не найдешь где-нибудь в этом месяце денек что бы заглянуть ко мне в гости?
|
|
5 |
|
|
|
|
Не сказать что Эри прямо была хорошо знакома с Малинной, учитывая довольно сильно разное политическое положение и увлечения... даже можно сказать, что их знакомство состоялось только во время злополучных похорон Милосердия. Тем сложнее было осознать что её уже не стало. И месяца не прошло, как погибло такое количество людей... знакомых и не очень. С кем ушастая перекидывалась лишь парой слов и тех, кого она знала довольно долгое количество времени. Тех, на кому ей было всё равно, тех кого она сама хотела тихонько придушить в тёмном углу и тех, за кого искренне переживала. На самом деле, хорри изначально не хотела сюда приезжать. Слишком уж страшная в этот раз выдалась гонка на выбивание. Слишком много смертей произошло и возможно, это только начало. Но... не последовать за подругой, пушистая не могла. Оставлять её одну - большой риск, на который "принцесса" не решилась.
На церемонии, Беспечная от Надаялзинэ дальше чем на пару шагов не отдалялась. Также тихо как и рогатая прошептала пару слов. Оставила пару несколько необычных роз, произрастающих только в одном-необычном лесу, позаботившись о их безопасности для окружающих, предварительно. Продолжила следовать за Неутомимой словно тень, чуть позже, как только Энес присоединится к ним, пристроившись рядом с обоими, чтобы чуть что, успеть перехватить угрозу. Шанс того что прямо в зале произойдёт нападение был невелик, но... осторожность точно не помешает.
|
|
6 |
|
|
|
|
 – Жалко девочку. – Пожал плечами Таурос, честно не пытающийся изображать на лице особую скорбь но и радостным тоже не выглядевший. – Глупо умерла. Вот почему нельзя пренебрегать боевой магией. Мало-мальски компетентный в ней человек сумел бы если не отбиться, то защищаться достаточно долго, чтобы пришла помощь. Здесь сделали не слишком долгую, но вполне очевидно укорительную паузу, для того чтобы напомнить о другой принцессе, которая тоже не озаботилась овладеть боевой магией даже «на троечку». Быстро впрочем сменив гнев на милость. – И рад, что в отличии от нее ты в порядке. Как тебе ядовитый лес? Пара свободных дней у меня найдется, но мне все еще официально запрещено приближаться к провинции твоей матери, а твой город, как ни крути, стоит на ее территории. Может лучше ты к нам на Морковное? Увидишься с Прадедушкой, пока еще жив. Он обрадуется…  Принесение соболезнований Майлзу без особого труда удалось совместить с беседой с Дядей, последний как раз оккупировал внимание первого, мягко убеждая его в том, что скорбью делу не поможешь, и долг Виконта, как сильного мага – продолжать свою линию крови, а не бросаться в крайности и искать смерти на поле боя. Убедительности дяде было не занимать, что наверно было и хорошо, не хватало этому миру лишиться еще одного благородного, а так за судьбу опечаленного Безумного Ветра, оказавшуюся в правильных руках, можно было не беспокоиться. – А какая именно информация тебя интересует, мой дорогой? – Кажется, немного удивился, но тем не менее отнесся со всем вниманием Дядя. – Я приложу все усилия, но разве Энес сейчас не достаточно публичная персона, чтобы все интересующие сведения можно было узнать буквально из газет? И о его аспекте, и о том, что он боевой маг, превращающийся в огромного огненного льва, и о его элитной гвардии, с их снаряжением, и о романтическом альянсе с рогатой дочкой сам знаешь кого, я что-то упускаю?  – Что оно не слишком поменялось с тех пор, как я был здесь в прошлый раз. – Цинично отозвалась «дорогая», судя по всему вполне успешно выбравшаяся из мясорубки в ядовитом лесу. – Даже главное действующее лицо почти то же самое.  Шут, спасибо яркой внешности и привычке находиться если и не в центре внимания, то как минимум на достаточно заметном месте, впрочем, тоже нашелся без каких либо особых проблем. – Футы нуты, ветки гнуты. – Не очень вежливо поприветствовали принцессу удивленным рукорасплесканием. – Никак наша скрытная решила свежим воздухом подышать? Это правильно, если вечно в земле сидеть, можно и самой деревцем стать. Чем обязан?
|
|
7 |
|
|
|
|
В ответ на молчаливый укор Нада виновато развела руками. По ее мнению важно было не сколько всегда иметь под рукой боевую магию, а адекватно оценивать собственные возможности, как и боевые так и к освоению продвинутой магии. Не меть она в тройную связку, то действительно занялась бы боевой. Впрочем спорить о деталях было бессмысленно, особенно в свете того что Малинна погибла даже не смотря на сопровождение из боевого мага. А вот от напоминания о всяких дурацких формальностях заставили Неутомимую ненадолго заменить выражение печали насупленной раздраженностью. - Опять этот идиотизм мешающий похвастаться своим городом родному отцу. Принцесса фыркнула, но потом шагнула вперед все-таки обнимая герцога и продолжая говорить гораздо тише, почти уткнувшись ему лицом в грудь. - Хорошо, но где-то в середине или конце месяца. Пап. Ты… ты не против что я попробую что-то сделать по поводу этих тоскливых глупостей? Я понимаю на кого и почему ты злишься, но… но может быть мама не заслуживает всего этого? Особенно теперь когда тети Розы уже нет.
– Эй… – Кажется немного обиженно заглянули в лицо дочери, после того, как то оторвалось от широкой отеческой груди. – Я правда похож на того, кто все это затеял? Конечно я не против.- Ну извини. - насупилась в ответ Нада. - Спасибо. Значит в этом месяце. Я напишу.
|
|
8 |
|
|
|
|
Беседу Дяди с Майлзом Бертрам слушал с максимально возможным вниманием. Принц мысленно сказал себе, что если у Малинны когда-нибудь появится брат или сестра, нужно будет непременно присматривать за юным дарованием. И, быть может, в один по-настоящему прекрасный день взять потомка Монвиалей в ученики. Потому как за последнее время Тихоня имел массу поводов убедиться, что в Королевстве, по какой-то совершенно необъяснимой причине, не слишком-то любят магов безумия. Наверное, исключительно из-за таких порочащих родную стихию личностей, как Элеонора и Лолита. Весьма радужные планы Тишайшего о создании в долгосрочной перспективе альянса сильных, чистокровных и относительно адекватных безумцев несколько омрачали, однако, даже не смутные, а вполне конкретные подозрения, что его политический оппонент отнюдь не удовлетворится одной лишь политической победой. – Да-да, из газет действительно можно узнать очень много о сильных сторонах Великолепного. – Согласились с Регентом, выделив голосом слово "сильных". – Но меня, так уж получилось, куда больше интересуют его слабости. Благодаря Чревоугодию использовать любое заклинание на эмире не просто бесполезно, но даже вредно. Яды, в том чисто гипотетическом случае, если бы какой-нибудь особо гнусный негодяй попытался их использовать, толку тоже не дадут. А что насчёт металла? Насколько быстро Энес сможет переварить оружие? И в особенности – Чёрную сталь? Ах да, гигантский каменный кулак сами-знаете-кого вроде сработал довольно неплохо. Как Вы думаете, отряд каменных големов будет эффективен против султана? И ещё кое-что. Судя по головорезам Энеса, его дополнительная стихия – воздух?
Помимо очень важной, как минимум с точки зрения самого Берти, беседы с Чистокровным, архимаг также собирался встретиться ещё с несколькими людьми.
Ну, строго говоря, не совсем с "людьми". Ибо помимо короткого Разговора с Рабаноффым, в ходе которого Тихоня постарается договориться о продаже торговцу доставшееся от дворфов элитного снаряжения (оставив себе на память только один образец зачарованной рапиры, да экземпляр дворфийского топора, с аналогичными чарами), Бертрам планировал пообщаться с представителем Герцога Стального.
– Господин Дидрах. – Принц почтительно протянул полуорку латную перчатку для рукопожатия. – Кажется, наступают ужасные времена. То, что на троне может оказаться пустынный правитель ещё полбеды. Но ведь Энес обязательно посадит рядом с собой рогатую невесту. Только вдумайтесь, Королева – предательница технократов! В какой тогда упадок придёт фракция не на один ближайший десяток лет? По-моему, единственный способ предотвратить подобную катастрофу – это раз и навсегда остановить султана. К слову об этом, Вы случайно не знаете, может ли Герцог Стальной имплантировать внутрь большого механического дракона другого мага так же, как он когда-то имплантировал себя? И может ли такой механический дракон быть построен, скажем, из Чёрной стали?
|
|
9 |
|
|
|
|
Немного поговорив и пообнемавшись с папой, Неутомимая решительно направилась совсем не к «Котику» и даже не к кому-то еще из своих близких или союзников, а к отцу погибшей подруги. Выражать свои соболезнования, а потом, возможно несколько неожиданно, переключаясь на Бертрама.
- Прошу прощения если отвлекаю, но у тебя не найдется минута другая? Раз уж у нас все же образовалась возможность поговорить лично, особенно учтивая обстоятельства.
|
|
10 |
|
|
|
|
Переключение внимания Принцессы Неутомимой для Тишайшего, пожалуй, и впрямь оказалось немного таки неожиданным. Впрочем, всё что ни делается, наверное, к лучшему?
– Нисколько. Я, правда, собирался обсудить продажу кое-какой экипировки с одним очень толстым, не очень честным, но увы, единственным доступным мне торговцем. И... – Тут Бертрам немного задумался, стоит ли быть до конца откровенным или промолчать. В итоге, честность победила. – Я хотел обсудить пару вещей с технократами. Не поймите неправильно, меня просто очень интересует технический прогресс. И то, как его совместить с магией традиционной. Думаю, Малинна бы тоже хотела... А впрочем, извините, я увлёкся. Так о чём Вы, собственно, хотели поговорить?
|
|
11 |
|
|
|
|
Обсуждение продажи шкуры завтрашнего медведя с толстыми торговцами, увы, похоже принцу пришлось бы переносить с похорон молодой девушки куда то в сторону почтовых операций в виду того, что на похоронах Рабаноффа, судя по всему, занятого какими то еще торговыми делами, на этот раз не обнаружилось. Надо полагать, он бы как раз таки занят удачными сделками с недавно поменявшим своих владельцев имуществом. Для него, вполне возможно, месяц прошел весьма успешно. – Понятия не имею, мне знаешь ли, ни разу не доводилось кормить оружием Чревоугодие. – Недоуменно поднял бровь Дядя. – Не говоря о том, что насколько мне известно, особенности проявления аспектов зависят от самих их носителей. Ты, например, тому яркий положительный пример. Рогатый в роли гнева был настолько… неуправляем… что даже ему самому быстро хватило ума отречься. – Насколько мне известно, основных недостатков у Энеса было два. Один из них – слабая потилическая позивия на фоне сомнительного происхождения. Что, впрочем, можно считать уже в прошлом. Второй – гипер-концентрация на магическом ремесле. Да и в самом магическом ремесле тоже. Насколько мне известно, он закончил кафедру высшей магии, так что нет, артефакты у его миражей покупные, и насколько я могу судить, весьма недешевые.  – Принц. – Ответил строгим поклоном орк. – Совершенно не обязательно, знаете ли, лишний расписывать очевидные вещи. Если вы не заметили, фракция, к которой я имею, возможно необоснованную, честь в какой то мере относить и себя, и так оказывает вам всю политическую поддержку на которую способна. – Признаюсь, меня сложно назвать экспертом в вопросах магических, но полагаю, что разумеется, может. Если, как и в случае со своим новым телом, потратит на это, скажем, лет десять, если мне не изменяет память. А почему вы спрашиваете?
|
|
12 |
|
|
|
|
Непринуждённый шаг назад и блуждающий взгляд, что бы исчезнуть из виду, когда Хранитель Королевства дернулся в лице, предвещающие чих. Ииии, обошлось?
– Не худшая перспектива, если о этом не знают лишние глаза. - отозвались вероятно о становлении деревом протягивая носовой платок, не очень то и гримерованному существу, осторожно оглядываясь, нет ли лишних глаз. – Всё ещё сидела у себя, пила чай и размышляла сколько пернатых на моих ветвях. Да на фею-крестную решила взглянуть, спасибо сказать. Поинтересоваться, можна ли "записать" людей на обучение, у ветерана теневой резни?
Принцесса глянула на разговор рогатых и черных рыцарей, с некой заинтересованостью.
– Кажется мирно ничего не выйдет сделать.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Научный прогресс… - задумчиво протянула Неутомимая жестом предолгая немного отойти в сторону от разговаривающих регента и отца погибшей подруги. - Не смотря на наши разногласия с герцогом Стальным я полностью согласна с его утверждением что любая достаточно развитая магия неотличима от чудес. Например Древнее и Могущественно Заклятье. Согласись, или согласитесь, если предпочитаете холодные формальности, мы не сможем по настоящему гордиться достижениями современной магии пока не превзойдем своих предков? - Не спорю с их значимостью, но по-правде говоря мне тяжело относиться ко всем этим Аспектам положительно. Не после того как один из моих друзей сыграл неприятно большую роль в гибели моей подруги детства. Как впрочем и другие кажущиеся совершенно бессмысленными смерти из-за упрямства, глупости и самоуверенности. Печально… печально что большинство из избранных королевской кровью не понимали всей ответственности, всей опасности для них самих и окружающих что приходит с этой Силой. - Я… я хотела задать возможно нелепый и слишком личный вопрос. - Нада понизила голос. - Что для… тебя, Аспект? Что ты думаешь про него, про то что он может дать… и про то что он требует.
|
|
14 |
|
|
|
|
– А...ааа...аааа нет, вроде перехотелось.
Или все-таки нет. Ибо (не)состоявшийся чих оставил в голове странное ощущение не полной реальности происходящего, заметить которое пожалуй сумел бы только маг безумия. Или нет. Так или иначе, но несмотря на подсудное ощущение того, что только что произошло что-то весьма странное, загадочное и удивительное, никаких других последствий у него не было.
– Спасибо, у меня свой. – Отозвались на предложение платка и правда сморкаясь во что-то крайне похожее на кружевное женское белье. Интересно откуда могло взяться, или хотя бы зачем понадобиться оное тому, кто утвержает что «его палочка больше не годится для боевых заклинаний». Хотя понятно зачем, сморкаться вон… – На здоровье. И нет, нет, нет, нет и нет. Ноги моих ангелочков не будет в вашей тронодележке. Я обещал сохранять нейтралитет.
|
|
15 |
|
|
|
|
Елизавета присмотрелась к белью с интересом. Научным интересом, связанным с попыткой предположить, действует ли "Чих" лишь на сознание, вырезая какой-то момент из коллективного разума, или здесь игрались и скорее всего так и было, с Вероятностью Хаоса, наблюдая и меняя возможности, вырезая какое-то действие, не отменяя его, впрочем, Шут его разберёт. Но оба варианта вполне сходились с тем, что докладывал Ронове, по поводу венку из похоронных цветов.
– Это ли не прекрасно? Иначе всё было бы слишком "скучно", быстро и не на публику. Но я спрашиваю не для гонки, а в перспективе, таким женщинам как я, нужна безопасность. – Беззаботная немного наклонилась к обладателю удивительно стройному, но при этом вздутому торсу. – Не с меня только что сняли случаем?
|
|
16 |
|
|
|
|
За вторым воссоединением отца и дочери Великолепный наблюдал на относительно почтительном расстоянии. Мельтешить у Тестя перед глазами, пусть его скептицизм и, казалось, немного оттаял, в подобный момент казалось не самым предусмотрительным решением. И только когда Нада зашагала в сторону Бертрама, проводивший её немного прищуренным взглядом султан приблизился к Герцогу. – Спасибо. – вслед за благодарным словцом последовал простоватый кивок. – Если бы не Ваша помощь, мы бы сейчас были в... немного более спорном положении.
|
|
17 |
|
|
|
|
– Есть только один способ узнать. – Развел руками паяц, пряча добычу в карман. – Мне кажется, ты не понимаешь о чем просишь, деревце. Есть силы связываться с которыми само по себе ооооочень далеко от безопасности. Хаос, это не кошка, которую можно выставить за дверь, один раз позволив вмешиваться в события свой жизни. И если то, что ты ищешь, это тишины покоя и уверенности в завтрашнем дне, то лучше не дергай его за рукав. – Ябеда. – Грозно зыркнул Рогатый на будущего зятя, впрочем, прежде чем тот успел ретироваться, сменив гнев на милость и одобрительно потрепав оного по плечу. – Но слово свое, так или иначе, сдержал. Так что сделка в силе. Кстати хотел спросить, ты в своей кошачьей форме след брать умеешь? Как вся эта ерунда с гонкой закончится, надо будет с тобой на охоту прокатиться. Отдохнем, развеемся, поймаем что-нибудь крупное на ужин. Тебе, я так понимаю, надо плотно питаться теперь. Что думаешь?
|
|
18 |
|
|
|
|
– Ага, – просто согласился Тишайший, послушно следуя за Неутомимой. – Древнее Заклятье Наследования действительно очень могущественная и опасная сила. Аспекты меняют своих носителей. К худшему или к лучшему – я не знаю. И всё-таки, – поспешили успокоить Надаялзинэ, – думаю что Аспект, как впрочем и любая другая сила, не может быть злым сам по себе. Вопрос только в том, как его применять. Прервавшись, Бертрам взвесил все за и против, и очевидно решив, что скрывать собственную точку зрения смысла нет совершенно никакого, продолжил. – Признаюсь, не вижу ни одной причины, почему Эпоха Чревоугодия должна быть лучше Эпохи Гнева. Но вступать в политические дебаты с твоим женихом считаю излишним. Сомневаюсь, что кто-то в здравом уме и трезвой памяти станет слушать главного, а в данном случае ещё и единственного, соперника. А всё-таки... – Чуть повеселев, Тихоня вспомнил, что так и не успел поздравить собеседницу с недавним подвигом. – Здорово вы втроём это вторжение в Листолесье провернули. Я вот считал Дымного сильным и опасным противником. Должно быть, переоценивал угрозу. Личный вопрос, однако, вновь заставил принца серьёзно задуматься. Ибо с Аспектом Бертрама была тесно связана одна вещь, о которой тот ещё никому не рассказывал.
– Аспект для меня – жизнь. Буквально. Понимаешь, окружающие видят Чёрные доспехи, но вряд ли осознают, что я ношу их не для собственной безопасности. Скорее даже наоборот. Ещё интересней дело обстоит с "аурой" Гнева. Почувствовать её – проще простого. А вот понять, что это на самом деле постоянно действующий ритуал, сжирающий огромное количество маны уже сложнее. И, хотя я точно не уверен, но имею весьма веские основания полагать, что если Аспект покинет меня, за этим последует довольно мучительная смерть от истощения. Что до требований Гнева, то я пока заметил два. Не бежать с поля боя и не прощать обидчиков. В принципе, терпимо. – Это, без сомнений, к лучшему. – Прокомментировал Берти отсутствие у Регента возможности потыкать в пользователя Чревоугодия железяками. Мысленно Тихоня представил, как кидает в огромного огненного льва всё, что под руку попадётся. Картина была бы смешной... если бы не была такой грустной. – Спасибо за информацию, Дядя. Надеюсь, ещё увидимся.
– Интересуюсь на будущее, Господин Дидрах, интересуюсь на будущее. – С улыбкой ответил принц орку, нисколько не смутившись. Разумеется, он и не думал про быстрые результаты. Одна лишь теоретическая возможность подобного преображения уже здорово приободрила Бертрама. – И спасибо, Вы меня очень порадовали. В конце концов, что такое десять, двадцать и даже сто лет? Как для мага, так и для прогресса это сущие мелочи. Впрочем, извините, кажется я опять говорю очевидные вещи. Не смею больше Вас задерживать. Я знаю, Герцог Стальной ненавидит опоздания.
|
|
19 |
|
|
|
|
– Так было проще её убедить... – мгновенно стушевался под хоть и не окаменяющим, но от этого не менее тяжёлым взглядом Тауроса Энес, вяло пытаясь как-то объясниться. Как вообще можно быть настолько суровым человеком!? Резкая перемена в настроении Герцога готовящимся к стратегическому отступлению султаном была встречена более чем облегчённо, хотя после незабываемых тумаков всякие потрёпывания воспринимались с машинальным беспокойством. – Да, воспроизводится большинство аспектов львиной физиологии. – немного расслабился, когда беседа перешла в относительно дружелюбное русло. – Ага, похоже на то... Почему нет? У Вас уже есть какая зверюга на примете?
|
|
20 |
|
|
|
|
- Мда… Я и без того считала что ни ты ни Энес уже не в состоянии отступить из-за ответственности перед политическими силами которые вы представляете. Но что бы все было настолько плохо…
Неутомимая вздохнула, тяжело и раздраженно, хотя ее озлобленность была направленна исключительно на обстоятельства и может быть упомянутой Заклинание Наследования которое можно было винить во всем произошедшем.
- Спасибо что поделился. Приятного мало, но Гнев выглядит достаточно прямолинейным… в сравнении например с Жадностью. - Нада слегка споткнулась и сильно прикусила губу, но продолжила, явно заставляя себя говорить. - Она могла целиком подчинять доверившихся мне людей, даже магов, лишая их свободы воли, словно превращая в вещи. Оглядываясь назад сейчас, возможно это было проявлением малодушия с моей стороны, но я не хотела иметь ничего общего с подобной силой. Становиться чудовищем предающим и эксплуатирующим своих подданных и близких...
- На самом деле я хотела попросить тебя и Энеса, не убивать друг друга, предложить сражаться без смерти того кто окажется слабее… но теперь кажется просить о подобном того кто в случае поражения сам обречен на гарантированную смерть не очень честно. - принцесса вновь печально вздохнула разводя руками.
|
|
21 |
|
|
|
|
– Да не за что. – Ответил Берти, пожимая плечами. – Скрывать что-либо – не мой стиль. Кстати, чем больше времени идёт Гонка, тем больше я убеждаюсь, что очень плохо угадываю, как Древнее Заклинание Наследования распределяет аспекты. Например, я подозревал что Фриде досталось Милосердие, и даже всерьёз полагал, что у Габриэля – Справедливость. В твоём случае, если честно, рассчитывал на Усердие. С другой стороны, все догадки теперь не имеют значения Чуть понизив голос, Тишайший добавил.
– И раз уж на то пошло, могу я попросить тебя не влезать в грядущую битву? Думаю, мы с Энесом в состоянии решить спор самостоятельно. Как мужчины и как боевые маги. Ни к чему проливать лишнюю кровь. К слову, про лишнюю кровь. Знаешь, я ведь действительно не хочу сильно вредить Великолепному. Так что можешь передать султану, что если он вызовет меня на дуэль, скажем, до потери сознания, я с удовольствием приму столь любезное предложение. Победит Энес – станет Королём. Проиграет... ну, по крайнем мере, останется шанс покинуть арену живым. Наверное. Не факт, конечно, но шанс всё-таки есть.
Закончив беседу с Надаялзинэ, Бертрам отправился перекинуться парой слов с Лизой.
– Ну как, узнала что-нибудь интересное? Я вот окончательно убедился, что Великолепный не отступит по-хорошему. А раз так – не против, если ближайшее время я поживу у тебя в Нокфесте? Я ведь так и не успел попробовать твой знаменитый яблочный пирог!
|
|
22 |
|
|
|
|
– Может да, а может нет. Так всегда и сложились ниточки, что при всех моих качествах, я боюсь руку, а не нож. - в нескольких смыслах отозвалась яблонька, несколько оглянувшись на Филадельфия и всех прочих аристократов. – Мне же нужна вилка вместо ножа и перчатка с прочной термостойкой подкладкой. Не знаешь где такие найти, помимо образа леди, никому не мешающей?
Докладывал ли шут Филадельфию, или кому либо ещё? Шанс этого далёк от нуля, но и не равен единице, в самом оптимистичном раскладе. Но даже если так, она у них на крючку, давно являясь пешкой в игре. Джестер отозвался о Бертраме, не просто так, они все давно знали о её секретах. Но Елизавету это устраивает, пока у неё есть гарантии, не станет же она давать повод устранять себя из этой игры, особенно когда цели Руки сходны с её интересами, пусть и несколько разнятся. И если бы Елизавета не знала о интересе Покойной к Современному, она была бы рада исчезновению потенциальной конкурентки.
Она смотрела на Черный доспех, и не могла позволить себе упустить его.
– Прежде чем я оставлю старого котика, мяукнет ли он дереву, чего-то о семейной жизни?
|
|
23 |
|
|
|
|
- Не буду, но я и так не собиралась. - покачала головой Нада в ответ на просьбу. - Сказать скажу, но что тебе мешает вызвать его самому?
|
|
24 |
|
|
|
|
– Отсутствие формального повода. – Усмехнулся Тихоня с видом человека, явно не раз прокручивающего у себя в голове только что услышанную идею, но каждый раз отметавшего её в сторону. – Серьёзно, какие вообще могут быть претензии к такому Великолепному кандидату? Энес умён, храбр, вроде как не горит желанием воевать, но при этом готов запачкать руки, если надо... не буду же я, в самом деле, обвинять эмира в убийстве "ни в чём не повинного" Сигурда, который "всего лишь" торговал безобидными стимуляторами. Эх, а ведь Дымный и меня на ту дрянь подсадить хотел. Как подумаю – сразу в дрожь бросает...
Бертрам устало вздохнул. Похоже, принц до сих пор расстраивался, что не смог лично поучаствовать в битве при Замке ласкового дыма.
– С точки зрения же Льва всё обстоит совсем иначе. Ибо из меня, при достаточном желании, очень легко сделать в глазах общественности полное чудовище. Допустим, заявить, что я безжалостно убил Сиятельного и Рунаведающего, да к тому же не уберёг наследницу престола. Ну, чем не прекрасный повод?
Тут вдруг Тишайший вспомнил об одном важном деле, и на прощание поклонившись Надаялзинэ, попытался скрыться в толпе.
|
|
25 |
|
|
|
|
Закончив беседу с Надаялзинэ, Бертрам отправился перекинуться парой слов с Лизой.
– Ну как, узнала что-нибудь интересное? Я вот окончательно убедился, что Великолепный не отступит по-хорошему. А раз так – не против, если ближайшее время я поживу у тебя в Нокфесте? Я ведь так и не успел попробовать твой знаменитый яблочный пирог!Заметив приближение Берти в свою сторону, Елизавета немного печаль вздохнув, безмолвно попрощалась со своим прошлым собесндником, что бы слегка приблизиьься к своему златоглазому принцу, бросая взгляд на рогатую промышленницу. – Ничего стоящего внимания, дорогой. Убивала время, думала о прошедшем месяце. Вижу тебе уже легче, дядюшка и азарт гонки подсобил? В ответ на вопрос о гостевании, Елезавета приняла задумчивое выражение лица, в процессе даже начав немного сильнее обычного, жестикулировать, рассказывая о планах возможного застолья. – Если хочешь быть сверху, то не садись за стол. Микаэль тебя перепьёт, я знаю что у вас выпивкой можно дракона убить, как минимум утопив в ней, но у него хватит сил и океан выпить не подавившись, ещё и рука тяжёлая, может распустить за столом. А если все же доведётся пить, то мы наверное посадим его к своим людям, пусть гульбанят себе. А мы спокойно поедим яблочного пирога. Можем кусочек и Виргилии дать, она конечно не любитель застолий, но всё-таки это и её Пальцы и её муж. Особенно если они устроят застолье, и начнут звать нас. – Ещё есть дела или нас здесь более ничего не держит и мы можем ехать, есть пироги?
|
|
26 |
|
|
|
|
– Мне и впрямь намного лучше. – Довольно расслаблено произнёс Берти. – Частично благодаря дяде, но куда больше из-за того, что ты рядом. Извини, если заставил беспокоиться.
Мудрые советы по поводу того, как вести себя во время гостевания, и, в частности, застолья, Тишайший выслушал со всем вниманием. Принц не сильно любил алкоголь, а потому, доверившись Лизе, решил не пытаться перепить опытного помощника Нокфестской правительницы.
– Дела, – протянул Бертрам, раздумывая, сколько всего ещё предстоит осуществить, – дела никогда не заканчиваются. Но свой долг здесь мы выполнили. И вполне заслужили право немного отдохнуть. Поехали в Нокфест, милая!
|
|
27 |
|
|
|
|
– Как знаешь дорогой, думаю следует вновь поговорить с Современным, уж больно его продукция хороша.
Елизавета тихо поплыла к своей сопровождающей. Нашептывая той о избавлении от некого Абдулла, кошкоподобного офицера Энеса, в лучшем случае, ведь избавится от Чревоугодия выйдет врятли, а в худшем от любого иного доверенного лица. С её талантами, та должна суметь это провернуть, и вернуться домой, даже если там есть свой аналог Виргилии.
Пора уходить с приёма, к дому за осуществлением давних и не очень планов. И удостоверится, что за ними не проследует хвостов или взрывных сюрпризов. Хотя Нада отнюдь не глупа, что бы попасться на том что и Сметливый.
1. Отдаём Ронове пожелание избавиться от Зодчего Песков в высшем приоритете/иного офицера с минимальным приоритетом
2. Едем домой, без лишнего шума или скрытности
|
|
28 |
|