| |
|
|
 Решение уехать из собственно «места силы», насыщенного пускай и несколько вредной для рассудка, но довольно полезной для организмов магов соответствующих стихий маной доверху, по совместительству сбросив несколько Безумные проблемы по организации в провинции хотя бы подобия нормальной жизни на плечи одного маленького толстого и точно облысевшего бы от такого, не будь он давно лыс как коленка человечка, и отправиться есть пироги было… оригинальным. Тем не менее, пироги в Нокфесте, а крайне заинтересованная если и не в становлении Королевой, то как минимум продолжении собственного рода хозяйка довольно таки радушной. Кстати, неплохо было бы определиться, собираются ли с ней этим самым продолжением оного заниматься, для чего, очевидно, из доспехов пришлось бы все-таки выбраться. Возможно, сначала уединившись для этого в прилично изолированной от энергий Безумия ритуальной лаборатории. Из прочих интересных фактов, так же можно было добавить, что попытка вывезти «семена гнева» из провинции Тишайшего, для дальнейшего оных разведения и изучения несколько провалилась. Несмотря на то, что на первый второй и третий взгляд древесина из Леса Черного Гнева вела себя как как самое настоящее дерево, не считая проецируемой ей ауры, при попытке вывезти ее за пределы окрестностей Грейворда, она исчезала, словно массовое наваждение, которым, по большей части в общем то, похоже и была.
|
|
1 |
|
|
|
|
Весьма оригинальное решение не оставаться в родном «месте силы» было вызвано, как это ни удивительно, в том числе и практическими соображениями. Ведь помимо довольно эгоистичного нежелания разбираться с последствиями создания Леса Чёрного Гнева, подозрений, что даже при наличии оного желания он не смог бы хоть как-то помочь оставшимся жителям Грейворма и острой необходимости немного отдохнуть в таком тихом, спокойном и красивом месте, как Нокфест, Бертрам отлично помнил о том, что его последний соперник – носитель Чревоугодия.
Стало быть, постоянно действующий ритуал для султана – всё равно что бесконечный пир. Следовательно, бесконечный источник маны. Давать подобное преимущество и без того сильному врагу, мягко говоря, не хотелось. Совсем иначе дело обстояло тут, в гостях. Территория прекрасной Лизы с момента отречения больше официально не являлась частью Королевской гонки. Значит, вламываться сюда с подобием варварского вторжения было строжайше запрещено на законодательном уровне. Интересно, кстати, уж не по этой же самой причине Энес сейчас находится в Рогатом Маяке? Хм, может, Великолепный решил попытаться закончить борьбу без прямой конфронтации?
Но, в любом случае, битва ещё продолжалось. И с эмиром нужно было что-то делать. А потому, прежде чем уединиться с любезной хозяйкой в лаборатории и заняться полезным и приятным во всех отношениях делом продолжения линии крови, следует кое-что обсудить.
– Твои земли прекрасны, родная. – По традиции, принц начал с констатирования очевидных фактов. – Как жаль, что мы можем провести так мало времени вместе! Боюсь, если и не прямо сейчас, то через месяц непременно состоится решающая битва. Смуглокожий правитель песков, голодный до власти и одержимый собственными амбициями, рвётся к трону. Мой священный долг приложить все возможные усилия, дабы помешать ему. За прошедший месяц Энес обрёл невиданную доселе популярность. Но что легко пришло, всегда может легко уйти. Скажи, любимая, ты не знаешь средства, с помощью которого мы сможем испортить репутацию Великолепного?
Задав этот, явно наиболее интересующий его вопрос, маг упомянул и груду трофеев.
– Думаю, возьму себе экземпляр рапиры Синих Плащей и дворфийской секиры. Тебе, дорогая, отлично подойдёт мифриловая кольчуга. Ещё одну кольчугу может отдать Микаэлю, вместе с рапирой. Капитана моих гвардейцев также экипируем кольчугой и секирой впридачу. Остальная груда нам по большому счёту ни к чему, так что, полагаю, лучше будет её продать.
|
|
2 |
|
|
|
|
Мысли о том, что не мешало бы потом поговорить с Евой о возможности переселения части подданных в Нокфест. Или же во сколько им обойдется обустройство их нормальной жизни внутри Черного Леса, без использования этого же материала в строительстве.
– Вполне соглашаюсь с таким выбором судьбы, для груды трофеев, они имеют свойство пожирать бюджет на своё удержание.
Придавшись размышлением, как же быть в этой гонке и следует ли вообще быть. Стоит ли рисковать, если Энес действительно столь "хороший защитник", тоже принялись озвучивать не самые секретные "факты". – Вознесённый не сколько завоеваниями, сколько вероятным влиянием Матриарха взрывальвов, и несомненно влиянием Тауроса. Очернить его репутацию, для мира, выйдет врятли, если не прибегать к явному очернению традиций Султаната и игре на том, что он недавно слыл Чужаком. Но и это врятли поможет, если не охладить его поддержку. Сексистских, патриархальных минотавров и матриархальных эльфов. Как именно их рассорить, пока не знаю, поссорить его с Надой выглядит сложным занятием. Но распускания слухов, о том что он чья-то марионетка, для этого нужны связи, не зависимые от Паучихи. Финансово, время не на нашей стороне, пусть и эти финансы в себя частично поглощают артефакты.
Беззаботная взглянула на газету, на письма, и немного похмурилась.
– Ооу, Ронове, я стала слишком беспечной, наглой, агрессивной. - Елизавета печально посмотрела на Бертрама, взывая его идти за собой в Корневище, в знак полного доверия, там где находилось всё необходимое для более чем комфортного пребывания мага. – Из-за этого, тянется эта череда возмущений. Это я пыталась избавиться от Абдулла, это я послала своего фамильяра - доппельгангера. И кажется о этом мне пишет Нада, прислав эти слова: Гонка действительно демонстрирует окружающим и нам самим кто мы на самом деле. Впрочем некоторые ошибки можно исправить заплатив соответствующую цену. - зацитировали письмо от одноименной промышленницы.
– Интересно расскололся ли он, и жив ли. Или рассчитывать, что это возможный блеф.
|
|
3 |
|
|
|
|
– Не уверен, что время работает против нас. – Промолвил Бертрам, следуя за Лизой в Корневище. – Ведь если мы успешно продадим груду трофеев, на двоих у нас будет шесть тысяч золотых. А через месяц, даже с учётом возросших расходов на крепость – уже семь. Или я что-то упускаю? В конце концов, никогда не увлекался финансами...
Известия о фамильяре его милостивой хозяюшки, однако, самую малость шокировали.
– Доппельгангер? У тебя есть доппельгангер? – Тихоня пристально посмотрел на девушку, пытаясь сообразить, сколько раз он видел настоящую принцессу, а сколько – двойника. В голове уже возникли по меньшей мере десятки различных способов, как использовать столь уникальное существо. А потом, как это часто бывает, пришло запоздалое осознание.
– Гм, это многое объясняет. Кажется, теперь немного подпорчена уже моя репутация. Вот уж действительно "не рой другому яму". А впрочем, – продолжил архимаг, устало вздохнув, – сделанного не воротишь. Сейчас остаётся только ждать. Уверен, вся важная информация о случившемся скоро будет в газетах. Так что с поспешными действиями лучше будет немного повременить, и, как сказал дядя, игнорировать пустые заявления. На кону нынче стоят не наши жизни, но доброе имя аристократов.
|
|
4 |
|
|
|
|
Итак, после кратковременного отдыха, пора было снова приниматься за работу. Благо дела, как заявил Тихоня на похоронах Малинны Сладкой, имеют прелюбопытнейшее свойство никогда не заканчиваться.
Учитывая, что фамильяр Лизы в данный момент отсутствовал, доппельгангера, как минимум на ближайшее время, можно было смело списывать со счетов. А значит, и без того небольшие силы благородного альянса стали ещё меньше. Кого-нибудь на его месте такое положение вещей могло несколько расстроить, но только не Бертрама! Довольно иронично, но Архимаг, когда-то потративший кучу сил и личного времени на создание ритуала под названием "Бездна уныния", сам привык никогда не унывать.
Сейчас принца очень выручала мысль о том, что военная мощь его соперника тоже была не слишком велика. Да, Миражи были, без шуток, великолепными воителями. Но что может пусть даже элитный отряд против разбушевавшегося на всю катушку носителя Гнева? Как показала практика с тенями Элеоноры и пиратами Габриэля – немногое. Наверно. Так что главная и единственная причина, из-за которой Тишайший до сих пор не отправился захватывать или там грабить Султанат заключалось в самом Энесе.
Проблема была не в Аспекте султана. И даже не в том, что тот мог превращаться в огненного льва. Дело в том, что он превращался в огромного огненного льва. А размер иногда имеет значения. Просто спросите у покойного вождя медной орды, имевшего чудовищную неосторожность встать на пути у Герцога Тауроса во время прошлой гонки.
Так что же с возникшей проблемой собственно делать? Сначала Берти думал попытаться договориться с Окаралем на предмет "варварских орд". Но затем с раздражением отбросил прочь эту мысль. Играть в солдатики всё-таки занятие больше для Сиятельного и ему подобным. Перспектива приобрести каменных големов казалось более заманчивой... но перекладывать столь ответственную миссию на чужие плечи Тишайшему не хотелось. Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.
Пожалуй, именно идея участвовать в поединке с Великолепным лично и подтолкнула наконец Бертрама к в принципе достаточно простой вещи. Нужно было стать больше. Для Магии ведь нет ничего невозможного. И уж где-где, а в королевстве магов должен быть способ стать размером с многоэтажный дом. Поэтому Берти решил обратиться к Дяде Филадельфию с просьбой отыскать опытного мага Плоти, который с помощью зелья роста или ещё каким угодно образом сможет увеличить тело так, чтобы клиент не уступал Энесу в форме эмира.
А уж когда они смогут поговорить на одном уровне, всё будет пускай и не легче, но наверняка проще. У Великолепного отсутствует боевой опыт. У Тишайшего, по правде говоря, тоже. Зато у Бертрама была сила Гнева. И грешно не воспользоваться таким "греховным" аспектом. Поэтому, попросив у прекрасной спутницы показать ему тихое и безлюдное место, Тихоня продолжит начатые ещё в Обители эксперименты с безграничным источником силы. Приоритет на сей раз будет отдаваться физическим характеристикам. Узнать, насколько сильно принц может бить и насколько быстро бегать. Естественно, совершенно никаких посторонних при подобных экспериментах быть не должно.
Груду трофеев благородный альянс продаст Рабанофу, предварительно экипировав Бертрама дворфийским топором, капитана Зенита – мифриловой кольчугой и каким-нибудь зачарованным оружием Легиона (мечом или секирой - без разницы. Лизе, если девушка не против, подойдёт опять таки кольчуга, а Микаэлю в добавок к кольчуге не помешает и рапира Синих плащей.
И, наконец, если останется возможность, определённо стоит на денёк-другой уединиться вместе с очаровательной спутницей жизни в лаборатории и окунуться в "тёплые объятия"
|
|
5 |
|
|
|
|
 – Разумеется вы ничего не упускаете. – Раздался под руку негромкий голос Вергилии о существовании которой где-то поблизости было не сложно и позабыть, когда речь зашла о подсчете финансов и том против кого играет время. – Не считая того, что ваши оппоненты, это весьма богатые принц и принцесса, провинции которых каждый месяц приносят им золотом никак не меньше тысяч пяти. * * * Дядя, что было не совсем приятно, похоже идею «стать больше» оценил не очень высоко. Что, впрочем, если не слишком беспокоиться об указанных им небезопасных моментах этого плана, пожалуй, не то чтобы совсем исключало возможность его реализации, просто надеяться что Регент принесет им все на блюдечке, подходящего мага плоти придется искать самостоятельно, или отряжая на это дело кого-то из офицеров, и оплачивать его услуги, разумеется, тоже из своего кармана. Эксперименты с гневом же показали, что двигаться Принц может Быстро, а бить Сильно. Честно говоря, в состоянии введения в себя в боевой транс ярости оценивать насколько именно, было мягко говоря, сложно, но сломать то, что попадалось под руку особых проблем не возникало. В отличии от возвращения рассудка обратно к уравновешенному состоянию, после каждой такой тренировки дававшемуся все тяжелее. При этом, что у принца были серьезные подозрения на счет того, что от реального боя эффект будет гораздо сильнее.
|
|
6 |
|
|
|
|
– Да, спасибо, Вергилия. – Поблагодарил Бертрам ценную специалистку. – А ещё у наших соперников есть мощная поддержка гильдии и "огненной паутины". И, разумеется, милая пушистая зверушка искательница приключений! Могущественный альянс.
Эх, если бы только... если бы Малинна, или на худой конец Сигурд были живы. Тогда, по крайней мере, финансовые дела шли бы куда лучше. Но Тихоня не станет оглядываться на прошлое. Борьба идёт здесь и сейчас. Борьба, ставкой в которой, помимо всего прочего, служит ещё и его жизнь.
Берти, впрочем наверное как и любое другое живое существо, умирать не хотел. Все разумные доводы дяди в конечном отступали перед мыслью, что лучше быть не очень благоразумным правителем, чем добрым и здравомыслящим человеком в могиле. Естественно, осуществи Тишайший задуманное, его «акции» среди традиционалистов стремительно полетят вниз. Ну и что с того? Если Бертрам сумеет победить Энеса, то Совету, собственно, будет уже не из кого выбирать. К слову, а ведь Герцог Таурос, не отрекись тот от престола, вполне мог победить остальных претендентов и стать таки королём. Даже несмотря на всё неудовольствие Регента.
А ежели Тихоня проиграет? Тогда и вовсе думать не о чем. Принцу, в общем, было без разницы, похоронят его с почестями как Малинну или просто разорвут на куски и растопчут, как Сиятельного. Смерть есть смерть. За состояние психологического здоровья Берти тоже не слишком волновался. Ведь ещё до начала королевской гонки, маг Безумия не считал себя образцом адекватности и здравомыслия. Тем более, как показал пример Герцога Рихтера, иногда тронуться умом бывает полезно.
Так что вперёд, в Столицу – навстречу своей судьбе.
|
|
7 |
|
|
|
|
Беззаботная, не имевшая особо крупных планов и задумок, кроме как беглой идеи самим стать варварской ордой и обрушить на Султанат помимо "орды в творческом обмундировании Технократов", ещё и двойной ритуал из Священного Гнева и Прорастающего Психоза, причисляя к "варварам" ещё и обезумевших защитников пустыни – наслаждалась компанией Берти, его решимостью и довольно "безумным" очарованием логических цепочек и самого "рыцаря гнева".
И как такого дражайшего мага, можно было отпустить на такие приключения, без мотивации вернуться? Как можно отпустить своего избранника готового упорхнуть мотыльком, без создания того к чему стоит вернуться и воспитывать в будущем? Нет, Елизавета просто не могла отпустить такого джентльмена укравшего её "одиночество", без совместной ночи в её лаборатории, что будет лишь маленькой демонстрацией того, что ждёт Берти когда он вернётся. И конечно же без того, что бы договориться с Евой, на счёт Грейвордского кризиса. Всё таки мэру одному было бы уж слишком тяжко.
|
|
8 |
|
|
|
|
В отличии от "Безумного Вихря", который все таки пошёл "пить с Микаэлем, хотя его и пытались отговорить", радушная хозяйка Нокфеста оставалась дома пить чай с Вергилией, по причине "бесполезности" идти на эту "попойку", в её положении, "пить" в любой форме вредно.
– Победителей не судят. Но для этого нужно ещё и победить. - Магесса вполне понимала логику Громовержца и не особо пыталась её изменить в целях безопасности, всё таки перечить Гневу, что перед быком тряпкой махать. И в тех же целях безопасности, маг решила обсудить дела с доверенным лицом, перед тем как в возможном порыве страшных мыслей, не наделать ещё больше глупостей, как например мысль поддержать Битву Титанов ритуалами, даже не смотря на то, что от архимага получили что хотели, а может даже больше
– Дорогая, как специалист по "сохранению белья", пусть и методом "хлопанья по рукам интересующихся", что можешь сказать о нашем положении в этом мире? Каковы шансы, что после возможного поражения Тихони, звериновзрывная волна кинется грызть нас, на пару с Советом за нарушение возможных "законов", в месть за действия Берти и Ронове?
|
|
9 |
|
|
|
|
– Нулевые. Сдавшихся и беременных не казнят, особенно когда пекутся о своей репутации. Хотя самым лучшим и будет отрицать какие-либо связи с Ронове. За такое нас точно по голове не погладят. А даже если тот и не выдержит и расколется под пытками, чего стоят слова нечеловека убийцы против благородной дамы. Что до Принца Тишайшего? Какое мы вообще имеем к нему отношение? Он рискнул и проиграл, это его проблемы. Новый день в Ноквесте проходил все так же тихо и спокойно как и предыдущий, и тот что был за ним, пироги тут оставались все такими вкусными, леса густыми а подземелья под фамильным особняком глубокими и запутанными. И только ноющую пустоту в груди, образовавшуюся после того, как брошенный на произвол судьбы, ради своей и своего наследия безопасности оборотень сгинул где то в отделе вивисекции в лаборатории Огненной Паучихи, могла заглушить только другая боль, тяжестью и легкой тошнотой отдающаяся в низ живота, в лоне, в котором подрастало потихоньку Дитя Гнева. Впрочем… это уже совсем другая история.
|
|
10 |
|