| |
|
|
Фэйт
— Мы виделись на прошлой неделе, в пятницу, — ответила Далия, — но это был краткий визит.
Заверения Фэйт, что Сванс не связан с делишками в "Шустрике", её успокоили и пока что пригасили беспокойство.
— Боромар всегда были гордецами, а теперь, когда окончательно пробрались к городской власти, они того гляди, лопнут от самодовольства, — сварливо ответила полурослица, — по мне так семьи у Джораско и Галланда так не зазнаются, как эти. Так что с Боромар не связываюсь, хотя поверить в то, что написали, вполне могу. Даже сказала бы, что это для них мелочь. Я слышала, они сейчас гребут галифары на какой-то магическом дурмане. Хотя это, конечно, может быть слухом, — Далия нахмурилась, помолчав, но потом её лицо оживилось, морщинки разгладились в улыбке. — Так это вы их, что ли? Ноакс всё еще в седле!
Лорелей
Интерьер “Шепота судьбы”, как и можно было ожидать, оказался выдержан в стиле арканы, уже устаревшем, но упорно продолжавшем встречаться в подобных заведениях. Хозяин лавки явно желал напустить еще больше таинственности и загадочности, хотя казалось бы, куда больше.. Легкий полумрак нарушала пара овальных светильников, свисавших на цепочках и выполненных из цветного стекла с орнаментом. Мягкий ковёр, драпировка, прикрывавшая часть стен. У дальней стены расположилась длинная складная ширма с нарисованным горным пейзажем, и за ней, судя по всему, был проход в другую комнату и на лестницу наверх. “Рабочее” кресло предсказателя было выполнено из темнодрева, и по краям спинки вились, словно змеи, два дракона. Место для посетителей было более скромным полукреслом, обитым мягкой бежевой материей — одно из “светлых пятен” комнаты. Еще одно находилось на столе, полупрозрачный яйцевидный кристалл, переливавшийся золотыми жилками. Именно по этим переливам Лорелей уверенно могла опознать в нём осколок Сибериса — самые редкие из этих камней и меньше остальных использовавшиеся в обиходе обычных людей, потому что они вроде как усиливали силу драконьих меток. У господина Дилэйни наверняка был такой кристалл. Но наличие его у Лотана опять же усиливало его загадочность. Он нашел какое-то своё применение? Желал пустить пыль в глаза роскошью? Или не думал, что кто-то из клиентов знаком с меточниками так, что угадать?
Пригласив Лорелей к её креслу, Лотан дал листы и письменный прибор, а некоторое время отошел к полкам, листая какую-то книгу. Когда гостья наконец завершила своё занятие, он вернулся к столу, и, расположившись в драконьем кресле, извлёк из ящичка стола шкатулку.
— Я читаю судьбу в картах, но не по заученным комбинациям, а используя их как опорные точки для видений, — пояснил он. — Схема этой колоды довольно старая, догалифарских времен, я немного её доработал под себя, для лучшей связи. Кроме этого, мне нужно ваше полное имя, чтобы настроить наш сеанс. Когда я буду составлять расклад и считывать его, вы можете писать себе пометки, если желаете потом вспомнить их в точности. Можете задавать вопросы к тому, что я опишу, но только только поочерёдно. Вероятно так же, что я тоже спрошу у вас, не знакомо ли вам описание. Если вы не хотите отвечать в подробностях или называть имена, то вольны ограничиться “да” или “нет”. Есть ли какие-то вопросы перед началом?
|
|
61 |
|
|
|
|
“Шепот судьбы” оказался крайне занимательным местечком. Куда ни посмотри, везде лежало что-то интересное, не дающее глазу заскучать, но одновременно с этим интерьер побуждал гостя настроиться на мистический настрой ее хозяина. Не хватало разве что благовоний и не громкой ритмичной мелодии с ридеровским мотивом, способствующей погружению в глубокий транс. Но даже и без этого казалось вполне хорошо. Совсем не верилось, что за закрытой дверью осталась шумная улица Шарна. Когда Лотан поднес ей бумаги, лорелей закрыла рот и прервалась от созерцания “Шепота”. Чуть смущенно поблагодарив, она моментально приняла их у прорицателя, но достаточно быстро попросила вновь подержать, поскольку сообразила, что с занятыми руками не очень удобно записывать текст песни. Осмотревшись, девушка положила зонт и свой кейс на комод. Щелкнув застежками, она относительно быстро откопала самопишущее перо. Стараясь ни на что и ни на кого не отвлекаться, она быстренько приказала перышку записать не только песню, но и ноты той мелодии, что ранее воспроизвел медиум.
— Ну вот и все. Теперь я почти готова. Мне можно сюда сесть? — Она указала пальцем на бежевое кресло и сразу же пошла к нему, попутно снимая пиджак и вешая его на спинку сиденья. При мягком освещении светильников ткань блузки казалась почти прозрачной. Лорелей вопросительно посмотрела на владельца лавки, ожидая какого-то кивка или одобрительного жеста.
— Поняла. Лорелей Фасель Уст'Тейнисра. — Помедлив, словно не сразу вспомнив, свое имя, ответила эльфийка. Было интересно, что для своей работы Лотан в нем так нуждался. Лорелей поднесла костяшки пальцев к губам, пока вглядывалась в Сиберис. В памяти всплыли разные сказки и рассказы про демонов, получить контроль над которыми можно было, узнав его истинное имя. Могло ли сейчас случиться нечто подобное? Девушка наморщила нос, отгоняя параноидальные мысли. — Но если вам нужно мое детское имя, то это Фэра.
|
|
62 |
|
|
|
|
В глубине души Ноакс понимала, что не хотела бы связываться с кланами, семьями и благородством, которым дышали верхние улицы города и чем все там гордились, но в связи с работой, делать это было крайне сложно. В принципе, она и не скрывала, что на деле это не была какая-то сильная сторона Фэйт. Честно говоря, чем ниже она сбегала по улицам, рыскала в доках и портовой части, тем было проще. Практичность давалась полурослице с большей активностью, чем заговаривание зубов – это она бы передала в руки Лорелей. Пожалуй, этим та же Сол была женщине ближе. Остроухая тоже больше делала, чем болтала и сегодняшний пример был одним из самых достойных: вместо того, чтобы нависать над телом погибшего, она, не долго думая, двинулась туда, откуда и начались все проблемы. И пусть Ноакс было проще пожурить Элейн, в её действиях было больше практичности.
Фэйт стучит пальцем по столу, пытаясь и сама припомнить о каких слухах говорила Далия:
— Молодец, — последнее, что хотелось полурослице – это чтобы её близкие попадали в беду. А общение с Боромар, как казалось детективу, вполне молчи её навлечь, — Что за дурман? Старость – не радость, выкидываю из своей головы вечно то, что может пригодится, — шутливо отмахиваясь рукой в своё оправдание, Ноакс коротко смотрит на подругу, едва заметно покивав себе головой: хорошо, что та ничего не заподозрила. С одной стороны, будет правильнее, если сама Фэйт скажет ей правду... с другой, с этим хотелось повременить просто из-за нежеланных и крайне лишних для их небольшого расследования слухов. Знает она, как быстро расходится информация, особенно такого масштаба. Известный продавец погибает да ещё и при таких дурацких обстоятельствах – это будут обсасывать не один день, и никакая удача не поможет попытаться отвадить лишние уши прочь.
Ноакс усмехается себе под нос, не сдерживая слегка горделиво вздёрнутого подбородка вверх. Она редко принимала комплименты, так и не смирившись с кусающимся прошлым, тем не менее, ей была приятна простота, с которой Далия об этом говорила. Ей не хотелось быть героем, но уважаемым детективом с попытками сделать Шарн хотя бы на толику мгновения лучше? Вокруг было слишком много хорошего, чтобы упускать это из виду, но тем не менее, никто не запрещал добавить в этот котёл ещё немного светлых пятен. Ноакс делает несколько глотков чая, лукаво улыбаясь:
— Ну, явно не в одиночку, но «Звездный Свет» немного приложил к этому руку. Как оказалось, совсем не зря.
Больше к разговору о Свансе она не возвращалась, постаравшись свернуть тему в менее подозрительное русло, расспрашивая Далию о её последних покупках или о том, что сейчас происходит на рынке и на что старая подруга нацеливалась. Немного удалось ей вспомнить и былых деньков: Фэйт всегда с уважением смотрела на полурослицу, учитывая её прошлое. В конце концов, Мунпай – это были цветочки по сравнению с тем, что смогла в своё время укротить Далия.
Она прощается с подругой, пообещав забежать на неделе, сверившись с часами. Конечно, она сомневалась, что кузены спохватятся за ответ так уж быстро, но всё равно хотела оказаться дома раньше, чем весточка вернётся с дальних земель. К тому же, несмотря на совмещение приятного с полезным, ей не хотелось тратить весь выходной на поднятие расследования, которого у них даже не было на руках. Конечно, осмотрительность и подготовка – это дело не плохое, но и хотелось вытянуть ноги на своём кресле вместе с какой-нибудь книжкой в руках. Сама Ноакс считала, что не теряла хватки только благодаря одной вещи: она прислушивалась к себе и давала отдых тогда, когда просило сердце.
Тем более ценила его ещё больше, когда никто о нём не просил.
|
|
63 |
|
|
|
|
Лотан кивнул и тихо, на грани слышимости повторил взрослое имя Лорелей. По щелчку пальцев колода принялась сама стасовываться, половина перевернулась и вновь смешалась с правильно лежащими картами.
— Что же было изначально, стало что узлом судьбы..
Предсказатель начал открывать карты, сначала три, но всмотревшись, к каждой он стал подкладывать новые, и ряд ложился словно нить.
Василиск, поражающий врагов своим взглядом. Мудрец-гном (показавшийся Лорелей похожим на ее друга) вчитывается в книгу. Человек в плаще, скрывающем лицо, держит связку разномастных ключей.
— Ах, вот как. Вы человек искусства, но одновременно и детектив на службе Медани, после того, как спасли вас. Эт-то уже отчасти объясняет вашу ауру загадочности, леди Фауст!
Все карты во второму ряду изображали маски.
Трое в масках ворон, с жадностью глядящих на стол, заваленный золотом. Лицо женщины, наполовину укрытое маской, только и заметны богатые, хотя и грубоватые на взгляд Лорелей , украшения. И джентльмен в строгом, прямо "с иголочки костюме", и полумаске, невозмутимо попирающий ботинками скрючившуюся фигуру человека.
— Цикл, не ожидал, — Лотан выровнял карты и вгляделся в этот маскарад. Стая ворон разоряет, чтобы растить богатство в своем гнезде, и служит Придворной, а она - под пятой у своего хозяина.. Буквально в некоем рабстве. — Предсказатель поёжился. — Похоже, эта нить, с которой пересеклась ваша судьба, полна нелицеприятных интриг, и если придворной дамой можно справиться, играя по её правилам, то нужно помнить о том, кто стоит за ней. Это непременно стоит прояснить, чтобы дать вам совет.
Третий ряд карт был полон гнетущих картин.
Скелет, распятый в зарослях шиповника. Бледная женщина с больными желтыми глазами кривит губы, глядя на засохший букет цветов. Темно-красное небо с солнцем в затмении, и бредущая в никуда толпа людей, причем спереди шла гостка живых, а позади - мертвецы.
— Эту линию судьбы вы только пересекли. Дурная, тёмная. Шиповник - жуткая смерть в прошлом - и породил эту судьбу. Смерть и лживая любовь, не та, что озаряет всех рядом с парой, но та, что сбила всех с их пути, и они живут бесцельно во тьме Затмения. Сложные символы, не могу сложить воедино. Прошлые читались так легко, — покаялся Лотан. — Мое описание не наводит вас на мысли? Прежде чем я продолжу картами грядущего.
|
|
64 |
|
|
|
|
Лорелей тоже подалась немного вперед, с увлечением рассматривая карты и, словно губка, впитывала всю информацию, о которой ведал предсказатель. Слабое освещение и темные драпировки создавали атмосферу еще большей тайны, которая уютно захватывала писательницу в свои объятия. Мисс Фауст не оказывала сопротивления.
— Придворная дама? Гм-м-м… на ум разве что приходит одно из последних дел, с которым сталкивалась наша контора, да. — Девушка задумалась. Просьба пояснить казалась вполне безобидной, да вот только тут все все упирается в профессиональную деятельность Лорелей. Пусть даже она и пошла в детективы ради собственной прихоти, она уважала корпоративные ценности, ведь Гевин был таким душкой!
— Доводилось ли вам читать сегодняшний выпуск «Шарнского Вестника»? На одной из страниц была новость про Боромар и Моргрейв, вернее про их нечистые дела. Конечно, там про даму не говорилось, но не далее, как утром, мы спекулировали, что скорее некая влиятельная личность покрывает деятельность Боромар. Очень любопытно, что и ваши карты показывают на женщину. Осталось разгадать, кто же этот серый кардинал, который манипулирует ею … — Вот так. Вроде бы сказала, а вроде и не очень. Если Лотан увлекается политикой, то скорее всего он уже догадался о какой даме идет речь.
Третий ряд вернул эльфийку мыслями в сегодняшнее утро, оскверненное внезапной смертью на лужайке. Лорелей притихла, закрыв ладонью рот и некоторое время задумчиво смотрела на карты. Мягкий голос все же нарушил тишину:
— Сегодня утром, я и мои коллеги отправились в Дубомостье по делам. — Начала рассказывать эльфийка, старательно подбирая слова. Ей хотелось звучать нейтрально. — Но дела как-то отошли на задний план, когда буквально перед нашим носом из окна выпал труп. Сами понимаете, подошли к случившемуся с профессиональной ответственностью, хоть это и не было нашим делом. Пока ждали стражу, нам удалось опознать человека, да вот причина убийства до конца не ясна. — Мисс Фауст коснулась подушечками пальцев уголков глаз. — Прошу прощения, немного тяжело вспоминать об этом. Я буквально недавно смогла отвлечь свои мысли от этого происшествия.
|
|
65 |
|
|
|
|
— Да, видел мельком — не самая любимый сорт новостей, — ответил Лотан отрывисто, чувствовалось, что он прикладывал усилия, чтобы не сбиться с мысли и ритуала. — Как и видеть смерти. И нет, не волнуйтесь, сказанного вами хватит, чтобы искать дальше. Но начнем с масок. Вы правы, все знаки на этих картах указывают на сей клан. За ними же стоит..
Еще две карты рядом с троицей масок. Высокая фигура, несущая торговый лоток с множеством причудливых вещиц, и закутанная почти что с ног до головы в яркий шелк, чем-то по крою одежда напоминала "вулканическую" мантию самого предсказателя. Вторая - человек, преклонивший колени перед могильным камнем, за которым виднелся призрачный силуэт с бледной короной на челе. Лотан сейчас смотрел на расклад так, словно на столе оказалась ядовитая змея – во взгляде читалось отвращение с примесью страха, но он быстро овладел собой, и всё исчезло.
— То, что писали в газете – ваша честная победа, но это лишь низ, слабые фигуры. Их могут отдать, подобно тому как ящерица жертвует хвостом, чтобы спастись самой. И вашим людям беды не грозят: Боромар не желают поднимать шум, напротив, постараются, чтобы этот случай оказался простым, обыденным. Еще одна контрабанда в Шарне – кто решит, что здесь было что-то особенное? Но особенное там есть, и искать следует с стороны Моргрейв. Заморские дары, из Ксендрика ли, из других мест, — маг постучал ногтем по карте торговца, — имеют опасную цену. Даже среди магов далеко не все понимают древнюю аркану и как с ней обращаться. Полурослики, сами того не понимая, попались на крючок.
Договорив, Лотан словно сразу потерял интерес к раскладу Боромар, и обратился всем чутьём своим к последним картам. Он прикрыл глаза, протянув руку к кристаллу Сибериса, и в нём засияли мягкие переливы света.
— Человек, о котором вы говорите, был убит из-за тьмы в прошлом. Эти беды произошли не с ним, но по его вине, однако он не желал этого; он повлиял на события, сам того не зная. Но убийце все равно, он убежден в своей правоте, – маг открыл глаза и потянулся к колоде в поисках ответов.
Первая легла на стол перевернутой, смотрящей на Лорелей. Солдат с перебинтованными ранами глядел в пустоту, и вокруг него толпились призраки его соратников.
— Их обоих – убийцу и жертву – перемолола война. Но если второй успел прийти в себя и обрести новое, то первого продолжали терзать призраки прошлого, бередя раны. И жажда крови не утолена, и может выплеснуться дальше, – Лотан откровенно поёжился, но при взгляде на оставшиеся карты его голос смягчился.
Змей с радужными крыльями – коатль, создание света из легенд. Хрупкая светловолосая эльфийка с лентой в руке, кружащаяся в танце. Королева на троне, что-то рассказывающая просителям.
— Коатль всегда восстаёт против тьмы и ужаса, он – мост между знанием и осторожностью, он понимает момент, когда нужно вмешаться. Сегодня ваша команда уподобилась этому созданию, и вы можете повлиять на грядущее. Дубомостье - тихий уголок Шарна, и это происшествие сбило ритм их танца. Вам поможет королева-мать – та, кого уважают местные жители.
|
|
66 |
|
|
|
|
Лорелей поежилась от ощущения собственной значимости в событиях, над которыми у нее не было контроля. По крайней мере сейчас. Эльфийка схватилась за краешек скатерти и смяла ее в гармошку от волнения. Дубомостье, по крайней мере до трагических событий этим утром, было именно таким, каким описал его Лотан. Что же будет, если он изменится, поддавшись горю и ненависти той сломленной и мстительной души? Призадумавшись, мисс Фауст поймала себя на мысли, что это, должно быть, далеко не единственный случай. Мир еще слишком слаб и не успел восстановиться от полученных во время войны ран. Некоторые из них с трудом заживают, а иногда и вовсе гноятся. Это тяжелый и, порой, очень долгий процесс. Эльфийка знала об этом не с чужих слов.
Человек не обманул. Он действительно видел многое, но его видения следовало расшифровать. Это была та еще задачка. Лорелей в данный момент не имела ни малейшего понятия, о какой авторитетной личности говорил Лотан, но она непременно расскажет об услышанном своим коллегам! С другой стороны … Не засмеют ли ее за то, что обратилась к предсказателю? Ох-х, как все сложно!
— Господин Лотан, я могу вас попросить посмотреть еще кое-что? — Поправляя челку, робко обратилась мисс Фауст. раз предосталвился такой шанс, то стоило им непременно воспользоваться. — Скажите, вы видите ту, чья кровь мне родная? Она… жива?
|
|
67 |
|
|
|
|
Лотан почти пронзительно взглянул на Лорелей, словно желая ухватить ответ в ней самой, без помощи своих инструментов. Беззвучный шёпот, глоток воздуха, негромкое:
— Да. Да, жива, ибо она — создание дивной закалки духа и удачи. Война оставила на вашей матери след, разумеется — не знаю, кто бы прошел эту катастрофу неизменным. И теперь..
Могучая крепость возвышается на скале, и о её подножье разбиваются волны людей, зверей и знамён. В богатом плаще и с диадемой на челе, грозно подняв меч с гардой в виде золотой птицы, раскрывавшей крылья, стоит ... заяц. Нет, рука художника изобразила его с человеческими пропорциями, лишь немного исказив их для выразительности, но длинноухая голова принадлежала зверьку. Увидев этого принце-зайца, Лотан не удержался от улыбки.
— Как интересно! Крепость – снова стойкость, а еще, уже в прямом смысле, укрытие, и буквально, крепость в Валенаре. Туда её позвал этот задира-мечник, как достойную соперницу в бою.. друга.. а может быть, и не только.. — предсказатель помялся, выбирая слова, чтобы оценить реакцию клиентки. — Могу поклясться, что в прошлый раз, когда я открывал "Принца", его наряд и меч выглядели по-другому, возможно, гарда действительно именно такая, но он точно из знатного рода, или, как правильнее говорить о валенарских эльфах, от достойного предка. А, если будет позволено спросить, ваши предки, мисс Фауст, уже давно покинули Аэренал?
|
|
68 |
|
|
|
|
— Ва-а! Звучит, как не близкий путь, если вдруг захочу навестить ее. — Лорелей вздохнула с облегчением. Загадка, к которой она боялась долгие годы прикасаться, наконец разгадана и ее результат был для эльфийки удовлетворяющим. Девушка уложила подбородок на лоадошки, опираясь локтями о стол. Ее мечтательный взгляд смотрел куда-то сквозь предсказателя. В уме начали огненными всполохами мелькать давние образы и воспоминания из детства, когда оба родителя жили подле нее в спокойном провинциальном городке-деревне. Закрыв на секунду-другую глаза, она представила торжественный момент воссоединения семьи. Будет ли это радостным событием и случится ли когда?
«Матушка, какая ты сейчас? Смогу ли я тебя узнать? А меня ты признаешь спустя столетие?»
— Давно ли? — Сапфировые глаза казались почти черными в убаюкивающем полумраке комнаты. Она вновь сфокусировалась на человеке напротив, словно только что вспрмнила о его присутствии. — Затрудняюсь ответить, если честно. Для вас, людей, столетие — это вся жизнь, тогда как эльф едва ли успевает расцвести за это время. — Мисс Фауст улыбнулась, озадаченно глядя на Лотана.
— Но, если это поможет, то, насколько мне известно, мои предки покинули его поколение или два назад. Смотря по чьей линии смотреть. Бра-бабки имеют прямую родословную из Ксендрика, например.
|
|
69 |
|
|
|
|
На словах о Ксендрике в глазах предсказателя зажглись искры.
— Заморские дары.. — сказал он с улыбкой, — Вы продолжаете удивлять меня, леди. Я постарался уберечь вас от дурного настроения своим чтением, хоть мы и коснулись нерадостных материй. Думаю, если у вас есть коллега, что так же коллега и мне, то вас не поднимут на смех с предсказанием преступлений? И насчет цены.. — Лотан в смущении почесал переносицу, — ни в коем случае не собираюсь мешать вашей работе, так что выбор оставляю за вами.
— Ой, перестаньте! Вы придаете этому факту слишком много значения. — Не выдержав, Лорелей захихикала и отмахнулась. Так ее еще никто не называл и это позабавило смуглянку. — В любом случае, огромное спасибо вам за чтение! Это оказалось увлекательным приключением и мое сердце все еще бьется как сумасшедшее от волнения! — Когда девушка была впечатлена, она не стеснялась об этом говорить. Она знала, как это важно получать хорошие отзывы за старательно проделанную работу, ведь обычно люди щедры на критику, но не на благодарность или похвалу. Странная и печальная закономерность. Именно по этой причине, мисс Фауст, если могла, обязательно находила добрые слова, дабы улучшить окружающим настроение. Эльфийке хотелось показать, что ей не все равно.
— Даже если не скажу, они и так найдут, над чем посмеяться, не волнуйтесь за это! — Казалось, что ее это не так уж и сильно смущало и она гармонично ужилась со своим недостатком. — Я такая рассеянная, что и для без казуса не происходит! Ох, ну вот! Все карты выложила. Ха-ха-ха! Простите! — Хмыкнула писательница, стараясь не создавать неловкую паузу после слов Лотана. Он так уверенно предложил сделку до предсказания, но теперь складывалось впечатление, что он уже не так уж уверен в своем пожелании. Лорелей склонила голову и поглядела ему в глаза.
— Господит Лотан, мы уже договорились о цене. Будет некрасиво с моей стороны отказаться…
— Да, толика щепетильности у меня есть, что поделать, — маг развел руками, но он тоже веселился, "заразившись" от Лорелей.
Пассаж о рассеянности он решил пропустить, но все же под конец не удержался от маленькой шпильки:
— Если вы согласны, то надеюсь, что казусы нас минуют. Тогда, решим детали, ну, с этим проще, чем с нашей работой.
— Тогда, дайте мне свою руку и качестве небольшого гаранта, возьмите это. — Неоднозначно улыбнувшись, она потянула за кончик синей изумрудной ленты, развязывая пышный бант вокруг шеи. В раскрытую ладонь предсказателя она аккуратно вложила элемент своего гардероба. — Я непременно вернусь, чтобы забрать его.
|
|
70 |
|
|
|
|
4 Драваго 998 ГК, почти 17 вечера
Нижние Площади Тавика, Терминус, "Звёздный Свет"
Зашуршал свернутый бланк телеграммы, пришедшей из Гэзерхолда. Почти столько же слов, сколько и в той, что отправляла Фэйт:
Был знаменит Цирком Мира, лет семь разорился после скандала с когтеногами, поищи архивы. Удачи!
Архивы бы заняли время, но даже этого хватило, чтобы заподозрить неладное, ведь динозавры были запрещены к цирковым выступлениям. Похоже, Далия была не в курсе.. может, Сванс с ней сблизился, пытаясь оставить это позади?
***
.. Похоже, жизнь Сванса ир'Милеана была гораздо ярче, чем описывали его соседи. Его семья была сайрийско-каррнатского происхождения, и сейчас выжившие родственники Сванса осели в Каррнате. Сам он не был в первой ступени наследования, чтобы быть важным или знаменитым, но известность и состояние приобрёл с декаду назад, в солидном для хумана возрасте. До этого же.. аристократ управлял бродячим цирком, состоявшим из военных сирот и беженцев всех народов, звавшимся "Цирк Мира", они объехали весь центральный Галифар, "воюя против войны", но закат был трагичен: добытые в Таленте динозавры из-за халатности тренера однажды напали на публику, и цирк был закрыт. Видимо, это забылось, поскольку новую карьеру Сванс строил на торговле к востоку от Земель Скорби, и в том числе вещицами этническими – ремесел Таленты, Валенара, Мрора. Сие доходное дело вызывало осуждение как от завидовавших конкурентов, так и от некоторых дремучих ксенофобов. Впрочем, он не пренебрегал и местным искусством – оказывается, в Дубомостье жил художник, которому Сванс помогал находить клиентов — Люциан Тёрнер.
Посещение же морга оказалось менее результативным. Да, автор статьи не преувеличивал число "летунов", но большинство из них принадлежало к той категории жителей, с которой зажиточный купец не имел дел. Но чутье сыщика всё-таки не подвело Сол, и странное совпадение было найдено: двое мужчин, при жизни похожих, но искалеченных смертью упали с верхнего города на улицы среднего - один чуть раньше другого, и у них тоже были срезаны лоскуты кожи. Близнецы Кэйси были "безотцовщиной", числились разнорабочими, но "работали" домушниками-верхолазами.
***
Лорелей, вернувшись от загадочного предсказателя, успела перенести записи от свидетелей в протокольный вид, еще раз перечитать новую песню, позабавиться с трессимом, который, утаивая свою кошачью натуру, наедине с Ирвином изображал истинного ангела. Сеанс гадания произвёл глубокое впечатление на эльфийку, но в дело его не подшить – оставалось ждать остальных, чтобы, возможно, угадать что-то в их новостях.
***
Собрав в конторе кворум из трех дам, Ирвин сообщил им, что господин Дилейни получил известия о произошедшем, равно как и запрос от управления стражи о содействии – то есть о передаче расследования бюро. Затем, взяв драматический тон, секретарь поведал, что утром алхимический генератор переключился на производство вина, так что до завтра питьевая вода в офисе ограничена парой бутылок - их запасом под кладовым столом. Однако, он оценил напиток, и признал, что это было приятнее, чем инцидент с морской водой.
С затаенной улыбкой Ирвин позволил себе откланяться для вечерней чашки чая, оставив сыщиц на какое-то время обменяться новостями с глазу на глаз.
|
|
71 |
|
|
|
|
Ай да кузены, ай да молодцы! Сжимая в ручках пришедшую телеграмму, она довольно кивала головой, читая строки. Да, развернутого ответа она не получила, но он ей и не нужен был: Фэйт уже получила зацепку, которую можно было раскручивать и дальше. Удивительно, что подруга ничего не знала, с другой стороны, на месте погибшего... Ноакс на мгновение морщится, понимая, что и сама бы не стала рассказывать о своём прошлом зная, что то может помешать будущему. Так или иначе, несмотря на то, что полурослица была за правду, может Далии и не стоит омрачать настроение и воспоминании о друге таким образом.
— Опять уйдешь? — Фэйт оборачивается на голос дочери, с любопытством заглядывающей за её плечо. Задумчиво пожевав остатки табака в своём рту, она лишь покачала головой из стороны в сторону:
— Нет, хватит на сегодня работы. Итак сделала больше, чем того требовала ситуация. Ты уже начала готовить ужин? Пойдём, я тебе помогу, — и с этими словами, старшая из семьи двинулась в сторону кухонного помещения, переключаясь с работы, чтобы провести оставшийся выходной день с семьей.
Впрочем, её кто-то спрашивал? Кажется, не зря люди веруют в Богов: могут просить у тех свободы действий и, в конце концов, спокойного сна. Несмотря на то, что до него было ещё далеко – Ноакс всё же не настолько стара, чтобы ложиться в седьмом часу – и тем не менее, любому будет очевидно раздражение, с которым она топталась на рабочем месте. Что, дело не ждало? Он уже был мёртв и, как считала сама Фэйт, они были на шаг впереди учитывая, что пошли по – может, не все, но это не имело значения – этому делу сильно раньше, чем о нём вообще кто-либо узнал! С одной стороны, не стоило думать о себе слишком высоко и думать, что решение уже было у них в кармане, с другой...
— То есть, — она смотрит пропадающему в стороне выхода Ирвина, говоря так, чтобы он точно расслышал её слова: — дело мы, оказывается, умудрились ухватить, но Гэвин даже не пришёл, чтобы сообщить об этом! Нет, я понимаю, нача-альник, занятой человек, но и я, простите, — Фэйт говорит ещё громче и аж поворачивает голову в сторону двери: — Простите! Была отправлена им же на законный выходной! А теперь стою здесь и слушаю о том, что чудо-машина делает нам вино? А остальные что? Заблудились по пути?
Устало она вздыхает, потирая переносицу хрупкой на вид ладошкой и потоптавшись ещё на месте, двигается в сторону своего стола. Она что-то бубнит себе под нос и совсем не обращает на молодых девушек, которые наверняка были если от этой идеи не в восторге, – что-то у Ноакс были сомнения на этот счёт учитывая, как бодро они готовы отправляться на авантюры в любое время суток – но явно не в таком, как полурослица.
— Ладно, — она вновь грузно делает вздох, посмотрев сначала на Лорелей, а потом на Сол, — я узнала пару вещей об этом Свансе, пока было время. По мелочи, конечно, но всё равно может пригодится в деле, — похлопав ящиками, Фэйт на всякий случай, чтобы не забыть что из чего вытекает, начинает записывать какие-то совсем короткие слова своим неровным и дрожащим от руки почерком. Она рассказывает им о том, что подсказала ей подруга, не сдержавшись слегка отойти от темы, говоря про наркотики от семьи Баромар. Ноакс выуживает и телеграмму, от своей семьи:
— ...интересно то, что он был не простой продавец. Я уверена, что зуб на него могли точить ещё и из-за этого цирка и того, как тот встретил свой закат. Можно попытаться найти кого-нибудь, кто был связан с этим, что со стороны интересующихся диковинными животными и удачным на ранних стадиях бизнесом, — она делает паузу, — или защитников свободы когтеногов.
|
|
72 |
|
|
|
|
Кто бы мог подумать, что после такого насыщенного странными и не очень событиями дня, будет так замечательно вернуться в тихий уголок, а именно в конторку под названием "Звездный Свет". Ну, разумеется, после появления на пороге дамочки с зонтом, этот самый уголок перестал быть столь томным. Лорелей, как любая уважающая себя барышня, ценящая внимание, притащила с собой шум, гам и суетливость.
— А я верну-у-улась! Не ждали? Хи-хи! — Торжественно объявила она о своем приходе, вот только совсем не ожидала, что застанет Ирвина во время кульминационного порыва нежности с ее Котюном. — Э-э! Что это значит? Котюн! Как так? Что за предательство?! Ты мне никогда не давал свой животик чесать!
Лорелей чуть ли не плача вырвала своего питомца из рук секретаря. Никакие жалобные крики о помощи не помогли Котюну избежать захвата мисс Фауст. После замученного в ревнивых объятиях трессима, ее следующей жертвой оказался сам Ирвин, вынужденный несколько раз выслушать историю об утреннем происшествии и о том, что у Лорелей не нашлось с собой чистых листов пергамента, чтобы нормально запротоколировать смерть, а именно поэтому она сейчас здесь – чтобы переписать все важные заметки на чистовик и предоставить всю информацию охране порядка или тому, кому она впоследствии может понадобиться. В общем, папочка будет лежать на краю ее стола. Конечно, эльфийка на протяжении своего рассказа несколько раз выделила, какая она умница-разумница и вернулась на работу в свой выходной, чтобы не затягивать с подобными делами.
Эта болтовня могла затянуться на час-другой. К счастью, не без напоминания со стороны Ирвина, Лорелей все же вспомнила, зачем она в первую очередь вернулась в бюро и потопала к своему рабочему месту. Но не тут-то было! Не дойдя до стола, эльфийка застыла, прикрыв свой громкий рот ладошками. Роза под стеклянным куполом стояла, грустно склонив свой уставший бутон на бок. Несколько опавших сине-фиолетовых лепестков лежало на деревянной подставке под куполом. Мисс Фауст, видя это печальное зрелище, плаксиво застонала.
— О, божечки! Нет-нет-нет! Она умирает! Ну, роза! То есть, тот, кто ее подарил! Он умирает! Смотри, как она плоха! — И вновь секретарь попал под удар, ведь на тот момент, кроме него, в конторе больше никого не было, кому можно было пожаловаться на столь печальное известие. Из описания выяснилось, что кто-то из старых поклонников ее творчества однажды подарил Лорелей этот прелестный цветок. Он радовал эльфийке глаз не один десяток лет. Беда заключалась в том, что долговечность цветка была связана с жизнью почитателя и, судя по всему, она подходила к закату. — Я даже не помню, кто это был! Какая жалость! А? Ну, ладно-ладно! Не смотри на меня так, уже иду переписывать. Мне просто очень грустно теперь… Ирвин, я налью себе винца?
***
Известие о том, что культурный вечер будет под угрозой немного расстроило эльфийку. У нее уже были на сегодня планы пойти и помузицировать в одном из творческих клубов в приятной компании. Не зря же она брала с собой костюм для сцены! Да вот с появлением на пороге своей низкорослой и не столь молодой подруги заставило Лору позабыть о своих хотелках. Вот уж кому не повезло, так это Фэйт! Вернее не ей, а Гэвину, на которого был обращен гнев старушки.
Эльфийка притихла, и продолжила старательно выводить загогулины на пергаменте. Как бы она не сочувствовала Ноакс, эта ситуация ее явно повеселила. Лорелей сжала губы, чтобы не заулыбаться и низко склонилась над своими записями. Еще чуть-чуть и начала бы носом писать, а не пером! В то же время девушке хотелось поддержать свою подругу, но при этом был риск тоже попасть под тяжелую руку полурослички. Как жаль, что не всеми сладкими речами можно сгладить углы. По крайней мере не в случае с Фэйт! Ее даже вином не подкупишь.
— Ого! Прям цирк?! А в доме у него ничего, напоминающего о его прошлой деятельности не было? Гм! А имя художника нам не известно? — Девушка закончила с записями и отложила их, предварительно похлопав по стопке рукой, тем самым намекая, что все желающие могут ознакомиться с ними.
|
|
73 |
|
|
|
|
Некоторое время наблюдая за происходящим балаганом, Элейн, как ни странно, даже не улыбнулась на замечание о вине. Её мысли были далеко отсюда, они спешили, свивались в тугие канаты дедукции и снова разлетались на маленькие ниточки, образуя бесконечную паутину разума. В отличии от людей, Элейн могла обрабатывать сразу несколько потоков размышлений, чем, в определённом смысле, и объяснялась её безграничная деятельность. Вероятно, она была единственной в офисе, кто воспринял отмену выходного совершенно спокойно. Скорее, как нечто само собой разумеющееся.
- Спасибо, Фэйт, - кивнула девушка в ответ на информацию престарелой халфлингши и задумчиво затянулась трубкой. - Если не считать ряда переменных, которые никак не складываются у меня в единую картину - у меня есть рабочая версия.
Поднявшись, она прогулялась вперед-назад, пыхнула дымом, а потом нахмурилась и хмыкнула.
- Впрочем, у вас обеих выходной, я не смею задерживать вас дольше обычного, девочки. С большей частью задач я вполне справлюсь сама, а ваша помощь наверняка понадобится мне завтра при свете дня, когда я уже буду точно уверена, куда нам нужно идти и о чем спрашивать, - она кисло улыбнулась и пожала плечами, взъерошивая платиновые волосы. - Вы ведь, в конце концов, не совсем детективы. Это мы с Гэвином никогда не спим.
Невесело хохотнув, она уселась за свой стол, поставила на него бутылку, попутно плеснув туда виски, а затем принялась заполнять кипу документов, кажется, увековечивая свои домыслы на бумаге. Запоздало наморщившись, полуфея посмотрела на Лорелей, задумалась на миг и кивнула:
- Люциан Тёрнер. Но я не думаю, что это имеет значение, дорогая.
Результат броска 1D20+7: 12 - "всемогущий анализ".
Результат броска 1D20+7: 17 - "Еще разок"
|
|
74 |
|
|
|
|
Блаженно пригубив фарфоровую чашечку, предназначенную для распития чая, она чуть не выплеснула все вино обратно в сосуд и с легким испугом покосилась на Сол, а затем на свою подругу. Конечно, с частью сказанного она была совершенно согласна, особенно насчет себя, но вот о миссис Ноакс...Какой же неловкий комментарий! Может все-таки не услышала? Ну знаете, к старости слух плохим становится ...
— Ленчик, ну ты глупышка! Ха-ха! Впрочем, нельзя тебя в этом винить. Ты у нас не местная и, наверное, забыла или не знала, но наша милая добрая Фэйт - легендарный детектив Шарна! Хи-хи! А наш начальник - большой поклонник ее работ! Кстати о нем! Уж кто и в полномочиях нас отпустить домой, так это сам мистер Гэвин... — Начала лепетать эльфийка, прежде чем Ноакс успела бы осмыслить слова, сказанные феей. Лорелей старалась не смотреть в сторону полурослички, но уже уже чувствовала полыхание метафизического пламени со стороны крошки-Фэйт.
|
|
75 |
|
|
|
|
Фэйт довольно кивает головой и даже на мгновение задумывается о своём вечном мнении, что работать в одиночку кажется более лучшим и простым вариантом. Наверное, приподнятое настроение в целом от сегодняшнего дня – она давно смирилась со смертью и, технически, с вытаскиванием с выходного тоже – заставило женщину немного смягчиться. В конце концов, девочки и сами наверняка неплохо постарались или, в худшем случае, попытались бы это сделать, если других дел не было бы. Ноакс уже даже оборачивает голову к Сол, как бы показывая, что она слушает о том, что пришло девушке в голову...
Что-что она сказала?
Она сводит брови к переносице, а глаза полурослицы начали сужаться, пока не стали узкими щелочками. Кажется, рано она похвалила в своей голове старания полуэльфийки, побив себя палкой за плохое отношение к коллегам? Неожиданно повисшую между ними паузу пытается разбавить Лорелей. Пожалуй, это единственное, что смогло бы остановить Ноакс от того, чтобы вообще раскрывать рот. Бедная Фауст и без того страдала тем, что не любила неловкие моменты, пытаясь исправить всё в тот же момент, когда ей кажется, что кто-то крикнул в окно: «Пожар!» Другое дело, что что-то Ноакс не хочется дёрнуть плечами и встать в горделивую позу. Впрочем, они и без того должны были заметить, что женщина не то, чтобы кичилась своими прежними заслугами.
— Не совсем детективы... потому что у нас есть личная жизнь помимо работы, так ты хочешь сказать? — Женщина делает паузу, чтобы чуть громче спросить: — Я что шутка для тебя?
Фэйт спускается со своего стульчика, демонстративно складывая руки на груди. Опаздывала она? Мало делала? Простите, но позволяла себе... поспать? В действительности, какая плохая старушка, которая повидала и сделала достаточно этому городу, чтобы иметь возможность провести время со своими внуками и дочерью, не думая о том, что очередной дурак перешёл дорогу не тем и, по итогу, выпал из окна. Ноакс сильнее морщит нос. Возможно, для кого-то она уже была не в том возрасте, состоянии или чем там может потешить своё самолюбивое поколение, которое не видит дальше своего носа.
Но она не позволит говорить с собой таким пренебрежительным тоном.
— Послушай меня, девочка, — в её словах не остаётся ни грамма той теплоты, с которой обычно отзывается Ноакс с утра пораньше, таща за собой корзинки и угощая коллег свежей выпечкой, — я понимаю, что тебе хочется быть звездой этого места. Тем более, только глупец скажет, что у тебя нет для этого потенциала. Однако, ставить выше остальных ты можешь себя в своей голове или же, раз на то пошло, в кабинете Гэвина: мне не принципиально. Во всём остальном придётся играть командой, учитывая, что выбора нам не оставляют. — Фэйт кидает короткий взгляд на Лори, коротко кивнув головой, мол, спасибо, что заступилась, но полурослица и сама может справиться с высказыванием своего мнения.
— Поэтому, у тебя или есть чего сказать по «рабочей версии» или тебе стоит предупредить нас о своём плане заранее, а не гнать таинство за нашими спинами. Оно не красит тебя, будь уверена. Особенно перед своими коллегами.
|
|
76 |
|
|
|
|
Подняв взгляд на Лорелей, Элейн некоторое время непонимающе смотрела на нее. На самом деле она действительно не понимала, зачем подруга говорит ей итак известные факты безо всякой на то нужды. Во всяком случае до тех пор, пока Фэйт не раскрыла рот следом. Переведя взгляд на халфлингшу, Элейн округлила глаза еще сильнее, из-за чего черные провалы заняли едва ли не треть её лица (что было, впрочем, лишь оптической иллюзией). Несколько секунд девушка переводила взгляд с одной на другую, пока не выдавила из себя нечто вроде:
- Чё?
Некоторые вещи, такие как эмоциональные реакции жителей Шарна, были для Элейн Сол несколько в новинку. Привыкшая жить в мире холодной логики и четко выверенных жестов, не влекущих за собой какой-то подтекст, она нередко попадалась в такие вот глупые социальные ловушки. До нее далеко не сразу дошло, почему Фэйт начала кидаться громкими фразами, однако аналитический ум всё же сумел связать высказывание эльфийки и последующую реакцию престарелой сыщицы. От понимания ситуации, Сол приложила ладонь ко лбу и застонала:
- Триада храни... чтооо? Какой звездой? Мне просто нравится то, чем я занимаюсь, Фэйт. И я никак не умаляла ваши заслуги. У вас, блин, выходной, правильно? А мне нужно время, чтобы свести линии воедино и постряпать план на завтра. Чего бы там Гэвин не говорил, но пока голубь не кекнет - плечо человека не испачкается. Нафига мне вас тут держать просто так, если вы можете нормально выспаться и отлично помочь завтра? - Потерев переносицу и виски кончиками пальцев, Элейн глубоко вздохнула и откинулась назад на кресле. - Короче, я думаю, что всё связано с цирком. Но у меня в глазах мыло, я пока не понимаю за что зацепиться и с чего начать. Я посижу ночью, подумаю, замучу крутую карту с ниточками и, скорее всего, буду готова к утру. Гэвин еще написал, что мальчиков пришлось отправить по другим срочным делам из-за каких-то осложнений с его текущим делом, - она помахала запиской в воздухе. - В общем, мы предоставлены сами себе, и мне нужны ваши мордашки свежими, отдохнувшими и готовыми перевернуть город вверх дном. И если в Лорелей я не сомневаюсь, потому что она спит еще меньше, чем я в принципе, то тебе, Фэйт, явно не помешает хорошо отдохнуть. Без обид, но возраст. Я стараюсь учитывать ваши потребности. Разве не так в вашем мире поступают друзья?
|
|
77 |
|
|
|
|
Удивление на лице Элейн немного сбивает с толку представительницу коротконогих, но не останавливает от того, чтобы прекратить вываливать на неё поток собственной правды и мнения. В конце концов, давно пора: Фэйт за время своей работы наговорилась о погоде, обеде и других поверхностных темах, от которых толку, как от дырки от бублика. Если они хотят работать в команде, придётся разговаривать.
— Предполагаю, как и всем нам, — буркнула она себе под нос, продолжая держать тонкие ручки на своих локтях, но более не встревала в монолог коллеги. В конце концов, ей дали высказаться, чем она была хуже? Поджав губы, старушка время от времени кивала головой, как бы давая понять, что присутствует в этом разговоре и готова выслушать Сол на этот счёт. Короткая мысль: может, она ошиблась? — в этот раз не останавливается в голове Фэйт слишком надолго. Элейн может закатывать глаза, молиться кому угодно и говорить, что её неправильно поняли сколько угодно: думать о том, как всё работает в «их» мире нужно было или до того, как сюда попасть или хотя бы сделать вид, что учиться интересно.
И всё же, после слов остроухой Ноакс перестаёт смотреть на неё волком, приподнимая свой подбородок, тем самым смотря на неё прямо, а не исподлобья.
— Я тебе повторю, отвечая на вопрос: «зачем?» — сделать что-либо командой было бы быстрее, проще и эффективнее, однако, как бы... заботливо не хотела звучать ты, — Фэйт снова морщит нос, прокручивая в своей голове её слова о возрасте. Она никогда не забывала о том факте, что несмотря на свои года, из троих собравшихся была самой младшей. Возможно, гордиться прожитым можно было среди людей, однако эльфы и их сородичи? Переживали и переживали бесконечное поколение рас и народов, которые отбивали пыль по земле, предпочитая задирать нос и думать, что они – главные индивидуумы. Да только что оставалось? Ноакс просто не была готова позволить кому-либо разговаривать с собой так, словно она – ничего не знающий подросток. Всё познаётся в сравнении, но она готова отчётливо отбить оное палкой да подальше.
Несколько раз она моргает, возвращаясь к своей мысли:
— Я знаю, что ты любишь работу детектива, а теперь и вижу, что речь не только о необходимости выставить пальцы веером. — Фэйт хмыкает себе под нос, роняя ладони по бокам, продолжая: — Просто в следующий раз подумай, как звучат твои слова по отношению к тем, кто существует с тобой бок о бок и находятся здесь не только ради того, чтобы быть на подхвате. — она делает паузу, добавляя короткое: — К твоим друзьям. Тут я соглашусь.
Могла ли она называть их своими друзьями? Ноакс окидывает взглядом лицо Сол, останавливаясь на её чёрных глазах, а затем и оборачивается на Лори, наблюдая за разлитой растерянностью, того глядишь, что проступит на её щеках в виде румянца. Полурослица тихонько вздыхает, а затем качает головой из стороны в сторону. Даже если они видят её... не такой, какой видела себя сама Фэйт в отражении зеркала, зная собственную историю, это не имело никакого значения. Девочки были себе на уме, но были хорошими и она бы соврала сама себе скажи, что не подставилась бы ради кого-то из них.
— Но что же, — Ноакс хлопает в ладони, делая несколько шагов в сторону от стола Сол, — если речь идёт только о ниточках и сборе фактов в удобную форму, то не забудь воспользоваться документами, которые успела заполнить Лори. Если наклюнется какой-то вариант и ты надумаешь куда-то идти, решая все проблемы, — она щурится, — то точно дождись утра, чтобы не встревать в неприятности самостоятельно. На этом, раз тебе нужна, — она грузно усмехается, — «моя свежая мордашка» – я откланяюсь. Эй, Лори!
Фэйт оборачивается на Фауст, кивая в её сторону головой:
— Где ты бант успела прозевать? — Фэйт как-то кажется сомнительным, что от такого чудесного – для эльфийки, разумеется – предмета гардероба Лорелей решила избавиться намеренно. Слишком уж горделиво она выглядела, привнося в серые будни детективной жизни яркие краски, — пойдём, расскажешь по пути. Не будем отвлекать Элейн от работы.
Она косится на Сол только кивком обозначая, что если той понадобится, то остроухая знает где их искать и идёт в сторону выхода, уже умудряясь сдвинуть брови в кучку, чтобы задержать свой взгляд на Ирвине. Или что, думает, сбежав в соседнюю комнату, он легко отделается?
|
|
78 |
|
|
|
|
— Да не, так ты и не держишь... Ах! Ладно-ладно, молчу. — Лорелей озадаченно почесала кончик своего носа ноготком, пока удивленно вскинув брови смотрела то на одну подругу, то на вторую. Напряжение в офисе нарастало и рисковало взорваться как огромный мыльный пузырь, а ее безобидное, но очень лишнее словечко могло только усугубить ситуацию, но никак не исправить. Именно поэтому мисс Фауст рассудила, что самым рациональным решением для нее будет отвлечься на недопитое вино в расписной фарфоровой чашечке. На дне сосуда вместе с приятным напитком она обдумывала информацию, полученную от коллег. Все походило на то, что убийство Сванса - это дело рук специалиста, который на заказ брался за такого рода грязную работу, он был настоящим наемным убийцей! Об этом свидетельствовало то, что Сол не нашла никакой связи с другими клиентами морга, а между тем почерк был один и тот же. Скорее всего действительно проще начать поисков с информации о цирке и каких-нибудь контактов, связанных с ним, а не лезть необдуманно в криминальный Мир Шарна. Одно дело прикинуться коллекционером контрабанды, а совсем другое - изображать из себя липового заказчика на убийство, в надежде, что выйдешь на правильного исполнителя. Вариант, конечно, но Лорелей чувствовала себя неуютно, даже размышляя о подобном.
— А? Ой! — Эльфийка дотронулась пальцами своей блузки в области ключиц. До этого ее ее серый костюм украшал бант. — Слушай, там так неожиданно завертелось, что я его одолжила одному человеку… или не человеку. Надеюсь, что завтра уже верну… Слушай, а что ты сегодня на ужин готовишь? — На щеках смуглолицей девушки появился персиковый оттенок. Лорелей смущенно попыталась отойти от темы, но при этом во взгляде можно было угадать искорку лукавства, будто она хотела поделиться еще чем-то но не решалась, потому что опасалась реакции подруги.
|
|
79 |
|
|
|
|
Ноакс едва заметно выдыхает. В конце концов, наличие конфликтов на рабочем месте, особенно на пустом месте – это явно не то, чем нужно заканчивать и без того странный день. С другой стороны, не похоже, что Элейн готова броситься на неё, чтобы всеми правдами и неправдами доказывать свою точку зрения. Фэйт коротко кивает, прикрыв глаз и прикидывая, дойдёт ли разговор детективов до Гэвина, но даже если так, то тот должен гордиться ими: импульсивность была не самой сильной стороной дам.
— Не человеку? Если у тебя её спёрла горгулья, так и скажи, я не буду над тобой смеяться: с кем не бывает, — она усмехается себе под нос, наконец, распрощавшись с Сол и выходя за пределами их кабинета, явно не намереваясь прекращать своё движение, — Ужин?
От резкой смены темы, Фэйт оборачивается и прямо смотрит на эльфийку, засунув руки в кармашки рабочих брючек. Она оглядывает девушку с ног до головы, понимая, к чему та может клонить.
— Пойдём, — наконец, кивая головой, произносит Ноакс, улыбнувшись, — думаю мы, — явно говоря за всю свою семью, — не разочаруем тебя своей стряпнёй, учитывая, что ты уже не раз заглядывала к нам на огонек.
Фэйт замолкает только потому, что оказывается возле стола Ирвина. Её глаза вновь превращаются в узкие щелочки, а сама она смотрит на него, словно ранее упомянутая горгулья, медленно двигая головой по ходу своего движения. Кажется, вот-вот та сможет преодолеть метку в сто восемьдесят градусов, однако Ноакс произносит негромкое: «Хорошего вечера, Ирвин» — прежде, чем толкнуть дверь, выходя за пределы офиса.
Ведя носом по ветру, хафлингша задирает голову на свою коллегу:
— Давненько ты у нас не была, — замечает женщина, слабо толкнув локтём Лорелей в ногу, учитывая, что рост сильно и не позволял разогнаться. Она молчит совсем недолго, чтобы продолжить: — спасибо, что вступилась за меня, — негромко кашлянув в кулачок, говорит Фэйт, дёргая уголками губ, — мне приятно, что ты до сих пор обо мне высокого мнения. Ну что. Пойдём?
—Погоди-погоди! Надо Котюна отловить сперва. — Засуетившись, повысила голос Лорелей, начав бегать кругами по конторе. Трессим, по своему обычаю, уполз под стол, не желая наблюдать за этим спектаклем, но когда рука девушки схватила его за загривок, только жалобно мякнул. — Вот ты где! — Победоносно заявила девушка и осмотрелась. Где-то у входа она с утра оставляла поводок от сбруйки. Собственно, там он и лежал. Собрав все вещи и питомца, она была готова. Перед уходом она еще раз повернулась к коллегам, что остались в офисе. Ирвину девушка улыбнулась настолько, насколько ей могли позволить остатки ревности к коту, а Элейн получила пристальный взгляд и просьбу не оставлять ключи в замке, иначе Лора, по обыкновению, рисковала не попасть домой.
Покинув офис, мисс Фауст кокетливо опустила взгляд на Фэйт и хихикнула. Очень хотелось прокомментировать ситуацию с горгульей, однако она взялась рассуждать об ужине:
— Ой, ну если ты настаиваешь, то не смею отказать! Так давно твоих ребят не видела! (И не ела домашней еды!!) — Футляр через плечо, в одной руке зонт, во второй - поводок, но Лорелей как-то умудрилась найти способ, чтобы по пути достать гребешок и расчесать челку.
— Фэйт! Брось, я ничего не сделала! То, что я сказала, я действительно так думаю и не хочу, чтобы кто-либо об этом забывал. Ведь, порой, я вспоминаю те самые дни так ярко, словно это было вчера! Эх! Ты знаешь, когда-нибудь я все же напишу книгу. Не, не такую, какие пишу сейчас, а настоящую! Чтобы все, не только твои потомки, знали историю о храбрых детективах из первых уст. — Эльфийка мечтательно посмотрела вдаль. Хорошо бы успеть ее написать на веку славной полурослички.
— Да. Хоуп спрашивала о тебе, — между делом говорит Фэйт, наблюдая за попытками девушки сделать всё одновременно и при этом остаться при своих вещах. Она осторожно, но довольно уверено протягивает свою руку к зонтику Лори, перехватывая тот пальцами для её же удобства. Мол, донесет, пока та занимается попыткой привести себя в порядок – хотя казалось бы, куда уж лучше!
Фауст всегда умела передать кусочек своего настроения окружающим и Ноакс не была из тех, кто мог или даже хотел противостоять ей. Правда там, где в глазах Лорелей можно увидеть мечты о недалёком – судя по её надеждам – будущем, у полурослицы проскользнула едва различимая тоска.
— Книгу, говоришь… — задумчиво потянула она, хмыкнув, — в таком случае, не забудь уделить внимание деталям, — Фэйт старается улыбнуться, чтобы Лори не подумала, будто задела какую-то острую и табуированную тему. Чуть тише, будто самой себе в качестве напоминания она добавляет: — они в этом случае, крайне важны.
О! Фэйт младшую, как в шутку Лора называла про себя Хоуп, она давненько не видела. Было бы замечательно пообщаться с любительницей обнимашек. Котюн, конечно же, этому не обрадуется, но кто его спрашивал? На то он и кот, чтобы быть затисканным до смерти.
— Детали? Точно! Детали - это очень важно, ведь они как ничто другое погружают читателя в атмосферу происходящего. — Вдохнув вечерний городской воздух, девушка отвернулась от Фэйт и поглядела вперед. То, что для эльфа являлось замечательным воспоминанием, для хафлинга было прожитой жизнью. От части из-за этого она и хотела взяться за серьезный роман, чтобы история о Ноакс и ее не менее храбром напарнике пронеслись сквозь столетия вместе с Лорелей. Это как минимум.
— Ладно, не могу скрывать. А ты все равно все видишь. Ленту я оставила у того, с кем завтра пойду на свидание. — Медленно моргнув, она покачала головой и усмехнулась. Ну вот. Произнесла вслух и только после этого осознала, что звучит так себе. — Теперь уже думаю, что было глупой затеей. Это же человек... но зато заливался соловьем.
— Свидание? — Женщина моргнула несколько раз, неуверенно поднимая голову на эльфийку. В таких делах Ноакс явно давно проигрывала «молодому» поколению, не до конца уверенная, как их поддерживать, — да нет, почему же, глупой… точнее, я понимаю почему, — Фэйт покосилась на подругу, негромко кашлянув.
Сколько лет прошло с того времени, когда старушка сама облачалась в цветочный наряд да шла под ручку со своим мужем, потому что тому вздумалось устроить романтический вечер? Та нервно дёрнулась да прикусила губу, пытаясь отделаться от грустных мыслей. Что там говорила Лорелей? Точно, украшение:
— А лента, я так понимаю, в качестве залога?
|
|
80 |
|
|
|
|
— Да, вроде того. А то нехорошо получалось. Он мне услугу предоставил бесплатно взамен на ужин, а так у него хоть какая-то гарантия, что я скорее всего приду. Главное - не забыть. — Эльфийка посмеялась, прикрыв рот ладонью. Лорелей была уверена, что вполне способна на подобное. Прошлый опыт имел традицию повторяться.— В любом случае, если понадобится, ленту я всегда найду. Девушка ухмыльнулась, намекая на способность выискивать потерянные вещи.  — Ради банта? — Ноакс вторит ей смехом, качая головой из стороны в сторону. Правда, договаривать свою мысль она не стала: и так было понятно, что клонят они к одному и тому же. Если Лори надо, она из под земли вещь достанет, но явно не оставит ее в покое.
— Могу я поинтересоваться, — она прищуривается, — что за услуга? — Конечно! Он же часть моего волшебного наряда. — Девушка развела руки в стороны, как бы показывая себя красивую всему миру. Щелчок пальцами и ее утренний наряд превратился в брючный вельветовый костюм цвета старой розы - подходящий прикид для званого ужина. — О, как! А поинтересоваться конечно можешь! — Лорелей прищурилась, осторожно подбирая слова. Она предвидела реакцию Фэйт на это ее баловство, поэтому стоило перестраховаться. — Но у меня есть просьба. Пообещай мне на мизинчике что услышав, не будешь смеяться, кричать и осуждать. Ну и вообще лучше, не комментируй, а то знаю я вас! — Чуть пригнувшись, эльфийка протянула в сторону полурослицы руку, сжатую в кулачок с оттопыренным мизинцем. С особым удовольствием она оглянула Фауст, потому что до таких способностей самой Ноакс было ещё очень далеко. Просьба эльфийки лишь насмешила полурослицу: ну и как к ней относится со всей серьёзностью, когда та предлагает мизинцы для подтверждения обещаний? Впрочем, спорить Фэйт не желала и молчаливо протянула той свой палец, складная из него замочек с предложенным Лори.
— Итак? — Вот и славно! — Удовлетворенная своей уловкой, эльфийка ухватилась за миниатюрный мизинец подруги и, качнув им, расцепила замок. После такого обещания у Фауст не было причин не доверять Ноакс, ведь теперь она точно его не нарушит. По крайней мере девушка свято верила в это. — Дело было по дороге в контору: иду напеваю себе что-то под нос, как вдруг от размышлений меня отрывает любопытный господин в черном плаще... Видимо, он тоже скучал, так как стоял перед входом в заведение, которым владел. "Шепот Судьбы", если быть точнее. Он бесцеремонно намекнул на то, что тайны так и окутывают меня, представляешь? Ха-ха-ха! Очередной прорицатель, решивший заработать деньжат, подумала я, но времени было много, так что прежде чем влезать в авантюры, решила проверить, что он может. Ну, то есть спросить о том, что уже известно. — Эльфийка сильнее сжала р руках конец поводка. — Думала, заговорит о моей личной жизни, а он прям все разглядел... я аж обомлела, прежде чем поняла, что немного на мели. Теперь думаю... может в этом и был его план? Прорицатель! Ноакс посильнее сжимает ручку зонтика подруги и собственные зубы, чтобы не прыснуть себе под нос. Разумеется, она знала их силу, – далеко ходить не надо, у них даже в офисе был свой! – однако все равно был в Фэйт свой скептицизм на эту тему. Полурослица морщит нос, хмурит брови, но вслух лишь произносит:
— Ага… всё. «Всё» – это что, Лори? — Она делает короткую паузу, добавляя: — вполне поверю, но уверена, что здесь имеет место быть удаче! — Ну, например, то, что я на из Шарна, а являюсь уроженкой Трейна. Упомянул мое отношение к… к Серебряному Пламени. Сбежала в город Башен от войны, а теперь окружена отмеченными драконом, хотя сама не отношусь к ним. И, наконец, заявил, что сияю звездным светом. — Последнее добавила помедлив, словно смущаясь произносить это вслух. — А наше агенство именно так и называется, понимаешь? Фэйт не перебивает, послушно кивая головой, пусть и думает про себя: неужели всё может быть настолько… удобно? Неужели нет другого метода узнать о Лорелей чуть больше, чем она говорит, учитывая, что сама эльфийка была из болтливых? Она сжимает губы, чтобы не сказать что-нибудь, что может показаться грубым. Если мыслить рационально, возможно половину ответов, которые получила Фауст, можно было узнать сильно заранее!
— И ты думаешь, что всё это абсолютно случайно и никоим образом не подстроено? — Фэйт поднимает на неё голову, тут же добавляя, — не думай, я стараюсь думать без своего скептицизма, но и ты должна понять, откуда я черпаю свою логику. Так, и что дальше? Я так понимаю, этого… хватило, чтобы ему убедить тебя в том, что он – специалист своего дела?
Заинтересовать Ноакс в том, в чём она не смыслила было крайне сложно, но ей было понятно одно: Лори хотела рассказать ей свою историю, поделиться случайностью, которая могла стать помощью от самой Судьбы. Кто она такая, чтобы пойти против своей молодой и жизнерадостной подруги?
К тому же, всё равно нужно занять время в пути, раз уж они решили идти пешком. — Гмм? — Лорелей приставила палец к губам, всерьез задумавшись над словами Фэйт. Ей не нравилось, к чему клонила ее престарелая подружка, с учетом того, что девушка попросила избежать комментариев, но теперь казалось, что Ноакс пыталась разобраться с каким-то вселенским заговором. — Ты думаешь, что он специально установил лавку в том самом месте, где я обычно не хожу, чтобы остановить меня и как бы невзначай развести на разговор? В целом-то я и не спорю, что про меня можно накопать информацию в архивах полувековой давности... но звучит как-то слишком сложно для развода. Потому я всецело ему поверила. Как бы теперь не пожалеть, что ввязалась в эту небольшую интрижку? Девушка закусила губу, подумав, насколько хорошей по итогу идеей было рассказать все это Фэйт. — Впрочем, разложив карты, он сам назвал имя Медани, указав, что я детектив на службе у этого дома. — Нет, — она пожимает плечами, отводя взгляд прямо на дорогу, — в этом плане, я лишь слушаю историю своей подруги, ничего не думая. Тем более, кто сказал, что честные люди больше не ходят по этой земле? Или не может случится случайностей? — Фэйт даже посильнее отстучала пыль своей подошвой. Конечно. Фауст не зря отвечает вопросом на вопрос: она не хочет сомневаться в правдивости своей истории, и Ноакс прекрасно понимала её. А кто захотел бы? В таком случае, нужно будет признать, что она доверилась незнакомому человеку, а это дело, особенно для детектива, совсем неправильное.
Впрочем, это не означает, что старушка едва заметно не морщит нос, понимая, что прорицатель может действительно оказаться далеко не шарлатаном.
— Ну-у, а что, собственно, плохого, — задумчиво тянет полурослица, перенося вес зонтика в другую руку, невзначай похлопав по нему, — в конце концов, что ты теряешь? Если ничего не выйдет, то у тебя будет просто знакомый-прорицатель. Если Давор не сможет предсказать погоду в один из дней, то попросишь этого. Так, хорошо, Медани. Может, он ещё смог назвать тех, с кем ты работаешь? — она хмыкает, ненамеренно возвращая своему голосу лёгкое недоверие, — а то и предсказать что же нам завтра расскажет Сол со своими ниточками и иголками? — Да не особо, только про носителей меток упомянул. Да я и про наши дела я не спрашивала, только комментировала, если он не сам понимал, что видит. Он же просто раскладывал карты и рассказывал. Да, они ему показали прошлое дело, а затем и то, что я, или, скорее, мы пересекли темную судьбу. Лотан был уверен, что дело в жуткой смерти и лживой любови... да. Он точно говорил про любовь! — Про последнее на данный момент ни одна из находок не указывала, но в такое запросто можно поверить. Любовь была сложной штукой и вполне легко могла перерасти в ревность. — Но один вопрос, мучивший меня долгие годы, я все же задала. — Девушка с теплотой улыбнулась, но в глазах оставалась грусть. — Представляешь, он сказал, что моя мать жива и нашла кого-то, с кем сейчас живет в Валенаре.
|
|
81 |
|
|
|
|
— Любви говоришь, — женщина закидывает голову вверх, туда, куда поднимались башни Шарна. На мгновение она возвращается мыслями к тому, что узнала и про Сванса, картины, цирк… новости, которые рассказывала ей Лори были не лучше тех, о которых рассказала она сама. Расплывчатые и крайне обобщённые, но вполне способные помочь. Вряд ли сама Ноакс признается, что зря поторопилась с выводами о прорицателе и всё же краешек сомнения закрался в её сознание.
Правда, неожиданно выскочившая другая тема вынуждает Фэйт перевести взгляд на девушку, посмотрев на неё со всей внимательностью и заложенным внутри полурослицы материнством. Если только этот, как она сказала, Лотан обманул её и дал Фауст ложную надежду, Ноакс самолично найдёт его, что там, «Шепот»? И даже не побеспокоится потоптаться внутри помещения верхом на Мунпае!
— Валенар далековато отсюда, милая, но, — она протягивает свою ладошку в сторону Лори, хватаясь за её предплечье и чуть сжимая хрупкие пальцы на её коже. Ведь это совсем близко к Выжженным Землям… да и Таленте. Фэйт продолжает говорить:
— Если ты вдруг решишь что-нибудь узнать дополнительно, ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня? Если ты хочешь, я могла бы узнать что-нибудь и у своего родства с Равнин. Не говоря уже о том, — она морщится, но тут же уверено кивает головой, отпуская её ручку, — если ты захочешь отправиться туда самостоятельно.
Бабушка не врала и не бросалась словами. Да, у них все ещё было обязательство в виде, как минимум, хождения на работу, но это не означало, что они не могли начать с малого. В конце концов, Фауст, возможно, не до конца осознавала то, насколько была важна Ноакс. Полурослица была ей должна и была не прочь отдать свой долг.
— Что же до твоего друга, — она хмыкает, — не забудь рассказать об этом Элейн. Может, и эта информация будет нам полезной. К тому же, — Фэйт бросает короткий взгляд на Лорелей, — кто знает, возможно карты будут разложены вновь и какая-то информация будет рассказана им ещё. Как говорится, на войне все средства хороши. — Подтверждает она свои очередным кивком.
Довольная тем, что сдержала своё обещание да ещё и попыталась найти в этом свои плюсы, она зашагала куда увереннее. Суп наверняка уже начал стыть, как и поджаренные для этого дела чесночные хлебцы! Что уж говорить про второе и десерт!
|
|
82 |
|