- Анлек?
Седеющий Цао Цао обвел собравшихся перед ним капитанов взглядом полным удивления и негодования.
- Да, отец, - отвечал ему Акито - старший из пяти змеиных глаз. - Тигры и раньше были безумны, но это переходит всякие границы. Я склонен считать, что они желают захватить Канагаву, и для этого пытаются нарастить финансовое могущество. Но Анлек запрещен к ввозу даже в клане Теней. Это полное безумие.
- Они лишь пытаются охватить больший рынок, - житейски заметил Сунь Цзао. - Возможно нам стоило бы поучиться у них торговой прозорливости.
Взгляды окружающих разной степени осуждения или задумчивости, уставились на молодого атлета. Он лишь пожал плечами в ответ в знак того, что просто рассматривает иную точку зрения.
- Змеи никогда не будут торговать анлеком, он сводит с ума, - отрезал Отец, и нахмурился. - Однако другие тонги могут не разделять это мнение. Следует выяснить, что думает по этому поводу отец Сугимото из Теней, займись этим Акито. Фэнь Ли- выясни, как далеко уже зашли эти Тигры и где в Канагаве они распространяют эту отраву. Все, кроме Юмико свободны.
Оставшись вдвоем с изящной, хрупкой, словно фарфоровая ваза девушкой, Цао Цао поднялся с подушки и медленно прошествовал к окну, задумчиво глядя на город.
- Ты боишься, что Цзао попытается сделать что-то глупое, Отец?
- Я уверен в этом. Он слишком зазнался в своей популярности и успешности. Справишься с таким заданием, доченька?
- Ничего не могу обещать. Цзао хитер и талантлив, его любят в семье. Однако анлек - это серьезно. Если он попытается действовать решительно - убьется о своих же людей. Я не могу поверить, что Тигры решились на такое. Возможно ли, что отец Хань не знает?
Лицо Цао свело судорогой на секунду и он глубоко и печально вздохнул:
- Тогда всё еще хуже. Я предчувствую войну. Возможно впервые за сотню лет кланам вновь придется делить город, доченька.
- Они все попробуют завербовать Его, если ты прав, Отец.
- Ты справишься?
- Ничего не могу обещать, - девушка улыбнулась. - Но без него силы слишком уж равны. На улицах города и мы, и Тени легко выдержим натиск летучих отрядов Тигров. А Драконы попросту их опрокинут.
- Это если Тени и Драконы будут не сами за себя, - веско парировал глава тонги и обернулся. - Найди способ. Грозовой Кулак должен принять нашу сторону. Я не могу просить помощи у Дзиня, он слишком далеко, а нам нужен кто-то, способный победить армию. Я чувствую... я чувствую тут запах твоих сородичей, Юмико.
Девушка выгнула бровь, улыбнулась и кивнула. На секунду вокруг нее разлилось мягкое мерцание, открывающее костяные наросты на лбу и руках, а так же глубокие черные глаза и ядовитую улыбку. Цутигумо медленно, грациозно поднялась и отвесила короткий поклон.
- Я сделаю всё, что смогу, Отец.
