[WoD] Amber Path | Партия

— А! Достопочтенный квирит и внесённый в список отец, я хотел…
— Мой царь.
— Прошу прощения?
— Я не только ваш коллега в этой августейшей курии, сенатор Юний, но также царь. Вы будите обращаться ко мне «мой царь» или «ваше величество», как честь моей древней крови того требует.
— Но в Риме нет царей, мои предки самолично… Ах-ха, то есть я хотел сказать: конечно же, мой царь. Как вам будет угодно, ваше величество.
— Продолжайте, сенатор. Царь Коттий выслушает вас.

Царь Коттий, цимици 5-го поколения и последователь Пути Удовольствия

Молодым принцем Коттий сопровождал Юлия Цезаря и Тита Лабиена во время их кровавого завоевания Галлии и командовал союзным контингентом варварской кавалерии, присланной его царственным отцом, другом Рима. Когда Цезарь перешёл Рубикон и двинул свои легионы на Рим, а Лабиен бросил свой жребий в одну кружку со скучными в своей обречённости республиканцами, принц Коттий сделал единственно правильный выбор. Он был высоко возвышен в милости тирана, покуда тот был жив, введён в состав Римского Сената, лишён братьев-противников и унаследовал корону своего отца.

Либидо и сексуальная энергия Коттия вполне под стать цезаревым. Он подлинная звезда среди скучающих трофейных жен римских сенаторов и среди их падких на кельтско-лигурийскую экзотику дочерей. Он также популярен среди их мужей и отцов, но несколько по иным причинам. Видите ли, в отличие от Цезаря добрый Коттий так никогда и не смог достичь на мужском ложе успехов, равных тому, который обеспечил оному Цезарю контингент союзных кораблей и войск от царя Вифинии. Тем не менее в своё время он очень неплохо распорядился ресурсами своего собственного небольшого царства в Альпах, когда Антоний и Октавиан воевали с Освободителями.

Он предоставил будущим триумвирам помощь людьми, провиантом, конями и проводниками, в ответ он получил милость нового поколения тиранов в таком изобилии, что теперь даже может приторговывать ей на стороне. Удачная сделка, как царь Коттий изволит считать. Мало какой благородный муж смеет отказать ему теперь, когда он заглядывается на его жену, дочь, сестру или иную женщину из его домочадцев. В золоте и поместьях он тоже не испытывает недостатка — такой широкий карт-бланш на приобретение имущества проскрибированных предоставили ему его покровители, что сейчас, когда верхушка списка римских богатеев была несколько укорочена политическими репрессиями, он, возможно, занимает там одно из первых мест среди частных лиц.

Ха! Один идиот по имени Катон некогда говорил, что земледелие — лучший путь к богатству! Он как будто бы жил в каком-то другом Риме, а не в том, в котором живут все остальные! Не только царь Коттий трахал его жену (как и Цезарь), но теперь он владеет его семейными поместьями в Самнии. Чего там, так активен был добрый царь в приобретении элитной движимости и недвижимости, что недавно он вступил во владение частью наследства знаменитого архи-казнокрада и мега-расхитителя собственности провинциалов Лициния Лукулла. Он стал полновластным хозяином его дворцово-паркового комплекса и полноправным наследником титула «римского Ксеркса».

Видимо, считая, что полнота тщеславия должна дополнять полноту похоти и жадности, царь Коттий любит напоминать ищущим его милости вчерашним республиканцам о важности заискивания и раболепной почтительности по отношению к нему. Он доволен, когда к нему обращаются Rex или βασιλεύς. Впрочем, он также не ругает их, когда они называют его своим императором или стратегом — все же это будет прямым переводом на популярную латынь или благородный греческий ещё более древнего варварского титула, под которым он известен в своём «ночном царстве», чтобы это ни значило.

Коттий не всегда звался Коттием, пусть он и скажет вам, что всегда и во всех своих многочисленных воплощениях он был царем — за вычетом того времени, конечно, когда он был богом. Своё первое и последнее дыхание, а также своё первое имя он взял на склонах священной горы Когайонон, где его смертная мать-роженица стала добычей его будущего бессмертного отца. Священная река у подножья горы носила её имя. Так почему ребенку, рожденному в реке крови на её склонах, не носить его же? Под наставничеством многих духов и одного светловолосого бессмертного Когайонон-младенец вырос складным и ученым мужем в годы между этими двумя дыханиями.

Настолько ученым, что геты, самые храбрые из даков, провозгласили его единственным богом и низвергли все иные святилища в своей земле после того, как он принёс им науку спасения тела медициной и души культивирующими бессмертие ритуалами. Среди них он носил имя Залмоксис. Затем, среди греков, ставших его следующей пищей и следующими любимцами, он был известен как Кипсел, отец тирании и зодчий многих величественных храмов, и как Периандр, которого все заслуживающие уважения списки называют одним из Семи Мудрецов. Под именем Полемократа из Элимеи он сначала стал владельцев обширных поместий на Халкидике, дарованных ему Филиппом II из Македонии, а затем в ящике с землей днём и в небе над лагерем победоносной армии ночью проделал с Александром весь его путь от Иссы и Гавгамел вплоть до Гидаспа.

Он пил кровь умирающих персов и мидийцев. В хорошие ночи, когда ветра, что несли его крылья, также были ветрами Геенны — он был сотрапезником Антеделувиан и пил густую кровь бессмертных старого Двуречья и властительного Персеполя. Он учился у магоев и у халдейских оракулов, его названные дети Кен и Клеандр были приближенными великого царя, сам он получил от него на Свадьбе в Сузах троих прекрасных дев: волосы одной были рыжими, как заря, у второй — как полуденное солнце, волосы третьей — черны как ночь и как сердца критян. Тогда — среди тех, кто знали его не как смертного человека, но как создание мифов и легенд, — он звался Гебелейзис, «Кибелов Зевс». Его жены-дочери стали прародительницами всех персидских цимици. В день смерти Александра он провозгласил двору в Вавилоне, что Зевс-на-земле стал Зевсом-в-небесах и улетел на запад.

Вампир, зовущийся Коттий, сделал Рим и Италью в целом своим охотничьим угодьем в эпоху, предшествующую Пуническим войнам и возвышению Камиллы. Он вплыл в порт Остии в трюме груженого чумным зерном корабля с мертвой командой и греческим именем «Деметрий». Он наблюдал как благодаря завоеваниям и трофеям войны Республика превратилась из сельской дыры в величайший лупанарий мира. Он был там, мерзко хихикая на верхней галерее сенатской курии, когда Катон старший проповедовал против эллинского декаданса. Если гетов он учил религии и медицине, а греков — тирании и торговле, то римских скучающих помещиков он познакомил с неистовством дионисийских оргий и любовью к восточной роскоши. Подобно Мелхиседеку иудеев, он основал целую новую линию жрецов в холмах и рощах Лация. Он научил их, как делать божественное питье из порченной наростами пшеницы, и с тех пор не имел более недостатка в жертвах с особым образом разгоряченной кровью.

Он был другом Камиллы еще с той поры, когда тот был лейтенантом Коллата, и он получил высокое место в его милости как повелителя ночного Рима, многим способствовав этому возвышению и узурпации. Некоторые любители очевидности говорят, что коттийские разногласия с Коллатом начались после того, как цимици публично убил и пожрал кровь и душу одного из его потомков. Более верно будет сказать, что семя их вражды было посеяно, когда Коллат своими высокомерными и холодными манерами сделал себя ненавистным в глазах Коттия. Именно эта ненависть стала требовать от Коттия сделать из властителя римских вентру нового Пенфея и уничтожить все и всех, чем тот дорожил в манере, продиктованной его небесным покровителем. В душе обычного человека или вампира благоразумие, дисциплина и страх, взывающий к заботе о самосохранении, стали бы преградами на пути этой ненависти и не дали бы ей расцвести в открытую и, как тогда казалось вентру, беспричинную войну. Но последователи Диониса слишком одурманены божественным неистовством и соком потрясения и забвения, что течет в крови их жертв.

Коллат в те последние годы своего правления и своей второй жизни дал Коттию имя ἄναρχος и бил себя в грудь и клялся в том, что не понимает, почему сородич, с которым он говорил едва ли дважды или трижды, так взъелся и ополчился на него и теперь со своими безумными последователями, смертными и бессмертными вакханками и другими людьми лесов и холмов, рыщет в местах запустения, скрываясь от его архонтов и чемпионов, и совершает грабительские и разрушительные набеги на его владения, дома и убежища его слуг и потомков.

Говорят, в те годы сторонники Коллата как-то даже взяли Коттия в плен и привели его перед Сенатом бессмертных, где принц Рима грозно потребовал у него ответа, почем цимици чинит против него насилие и какие объяснения и оправдания он, вышедшая из берегов река в том, что касается закона, предъявит в пользу своей незаконной войны. Коттий лишь улыбался тогда, а затем, когда Коллат попытался заставить его говорить с помощью своего злого ока, он вновь молчал, то ли скинув наваждение покорности благодаря силе своей воли или же защите какого-то оберега, который он принес в курию в тайне. Коллат крикнул, что убьёт его, и его голос надломился, как будто он был слезливым греческим эроменосом. Тогда, говорят, кто-то из старших тореадоров местности, возможно, сам Бештер, поднялся и сказал в тореадоркой манере, что ему нравится духовная ясность и искательство цимици-перегрина и что он предпочёл бы оставить того в живых, ибо несправедливо отнимать у мира такую могучую душу в отместку за уничтожение ею нескольких меньших вампиров, людей малых и неинтересных, достойных лишь выполнять приказы и бегать на побегушках, пусть даже эти вампиры и были уважаемыми представителями клана вентру. Потом поднялась ещё одна дева из клана розы — в современных пересказах этой истории это Елена из Помпей, но это вряд ли могло быть правдой, так как война между Коттием и Коллатом, как это уже было сказано, велась ещё до Пунических войн после которых сия известная красавица присоединилась к сомну вампиров Рима. Женщина из клана тореадор сказала, что ей очень нравится, как мужественно цимици держится на этом совете, а потому она тоже считает, что его должно пощадить, ибо он держится так красиво, а справедливость всегда должна склоняться перед красотой. Здесь плотина была прорвана, и в защиту Коттия начали говорить другие: сначала малкавиане, чьи потомки бегали вместе с ним по рощам и холмам, разрывая каждого встречного в своем дионисийском безумии, и многие другие, которые считали цимици святым человеком и опасались, что на немертвых Рима падет гнев сына Семелы, если они убьют его. В итоге Коллат был вынужден заменить казнь непродолжительным изгнанием и было видно, что, хоть его душа будет съедена его сыном Камиллой несколько после, именно тогда перед лицом этого бесчестия она сломалась. Все это, конечно, апокрифическая легенда, не любимая к тому же кланом вентру, но люди рассказывают её, и она разбухает и множится с каждым произнесением.

В любом случае, конец войны вакханок и их пастыря против старейшин Рима известен и является частью исторических записей. После того, как Камилла сместил своего Сира, он послал к слугам Диониса и Коттия послов мира с вежливыми увещеваниями к примирению и богатыми дарами. Мир был заключен, а затем Коттий и его когорта хорошо проявили себя на службе Камиллы, став его гонителями и палачами, позволившими навсегда покончить со старой коллатовской гвардией. Хоть он нанес большую часть своих грозных ударов тогда с помощью колдовства и изменчивости, именно поэтому богато украшенный дакийский меч Коттия до сих пор носит имя Culter Ancillārum — «Резатель девочек-рабынь», ибо именно так царь Коттий называл вентру и малкавиан, сторонников Коллата.

С тех пор царь Коттий в целом ведет себя как более цивилизованное существо. За прошедшие столетия он успел стать атеистом: ныне он верит, что боги старого мира, включая его Диониса, заснули. Они не нуждаются больше в истовом почитании, и не могут наказать или наградить смертного или бессмертного за наличие или отсутствие благочестия, а значит, смертным и бессмертным незачем более жить в страхе перед ними. Он был инициирован на дорогу желания Камиллой и принцессой Анконы и теперь чрезвычайно близок с некоторыми ласомбра. Тем не менее по старой памяти он все ещё почитает сына Семелы в приватном порядке, трактуя его как метафору эпикурейского желания. Как эпикуреец он завел несколько поместий с хорошо ухоженными садами по всей Италии, прежде всего, на месте старых коринфских колоний, где некоторые старые семьи еще помнят о том, кто он и что он, и знают должную меру почтения, которую надо этому воздавать. По имени его дворца в Кореке, к примеру, некоторые до сих пор называют Коттия «хозяином ворон». Все больше он, впрочем, правит из альпийских Суз, названных так в честь вавилонских Суз, где он стоял когда-то подле Александра.

В последние века он, собственно, стал звать себя Коттос (Κόττος) в честь ужасного гиганта гекатонхейра и, поскольку его новые итальянские подданные не могли выговорить это имя правильно, оно стало Коттием. Коттием Рексом. С этим именем он привязал к себе Итальянские Альпы с помощью колдовского ритуала. Равно смертные и бессмертные ныне и сегодня называют лиминальное пространство между цивилизацией Италии и варварством Галлии и Германии Alpes Cottiennes — и это предает их царю, который есть земля, неведомую силу.

Коттий цивилизован теперь, да, но это не то, чтобы движения его души совсем уж зачахли и стали ленивыми, нет. Первому тирану Греции все еще не чужды героические стремления на старости его лет. У него есть любовник, которых хочет убить саму Смерть, и сделать смертных бессмертными и блаженными. Разве не дивный план? Коттий поддерживает его. Он отправился в полет ради него. Как старый феникс.

Name: Cottius Rex
Clan: Tzimisce
Generation: 5th
Nature: Philosopher

Demeanor: Thrill-Seeker

Concept: hedonistic elder
Attributes:
Physical (5): Strength 1 Dexterity 4 (Swift) Stamina 3
Social (7): Charisma 5 (Royal Dignitas) Manipulation 4 (Persuasive) Appearance 1
Mental (8): Perception 4 (Attentive) Intelligence 2 Wits 5 (Getting the Jump on Others)
Talents (14): Alertness 1 Athletics 2 Awareness 2 Brawl 1 Empathy 1 Expression 1 Intimidation 4 (silent aura of awe and fear) Leadership 1 Subterfuge 1
Skills (10+2 fps): Animal Ken 1 Craft: Body 4 (making the things of beauty) Melee 1 Archery 1 Etiquette 2 Performance 1 Ride 1
Knowledges (18): Academics 4 (philosophy) Hearth Wisdom 2 Occult 4 (koldunism) Medicine 3 Politics 1 Theology 1 Linguistics 3
Disciplines (6+70 fps): Vicissitude 5, Koldunic Sorcery 7, Fortitude 1, Auspex 1, Animalism 1, Spiritus 1
Ways of Power: Alpine Kraina 5, Corinthian Kraina 2
Rituals: all from the books, with very special rites for 6th and 7th levels of Koldunic Sorcery
Backgrounds (5): Status 5 Generation 5 + 8 Backgrounds into Coterie backgrounds
Road of Desire (Path of Pleasure) 8
Virtues (8): Conviction 3 Instincts 5 Courage 3
Willpower (+5 fps): 8
Merits: True Love (4)
Freebie Points (94):
49 points on Koldunic Sorcery 7,
7 points to buy Auspex 1,
7 points to buy Animalism 1,
7 points to buy Spiritus 1,
5 points to rise Willpower from 3 to 8,
5 points to buy backgrounds,
4 points to buy True Love merit,
8 points into collective background pool,
2 points to rise Craft from 3 to 4.

Информация доступна только мастеру и хозяину персонажа.