Neverwinter Nights | ходы игроков | Зал Правосудия: Фентик

  Чародейка колебалась, затем неохотно сняла с себя чары маскировки и приблизилась к Фентику, надеясь, что тот узнает её и не насторожиться внезапному появлению дроу посреди храма Тира.
  — Хороших вестей нет, как я погляжу? – осторожно спросила Тэя, на всякий случай держась от жреца на расстоянии вытянутой руки.
Фентик был не один. Молодой жрец был в компании другого жреца, того самого старика, что сражался с ним возле комнаты (темницы?) для уотердипских существ. Жрец Тира и жрец Хельма стояли в нескольких шагах от одного из бедолаг, поражённых чумой, и напряжённо молчали, как молчат после тяжёлой ссоры, когда пламя вражды погасло, но угольки ещё тлели. Жрец Хельма выглядел недовольным и раздражённым. Лицо Фентика же выражало тяжёлую усталость, но во взгляде ещё читалась надежда.
  — А, Тэя. Здравствуй, — поприветствовал Фентик Тэю голосом, звон которого был приглушён истощённостью. — Да, должен признаться, твоё появление здесь — первая хорошая новость за эту неделю. Не все верили, что выжившие студенты Академии будут готовы помочь леди Арибет после выпуска. Ты ведь за этим здесь? Я слышал о твоих успехах в учёбе, и большом потенциале. Если мы надеемся победить Воющую Смерть, нам очень нужна помощь таких талантов как ты.

  В ответ на это старик закатил глаза.
  —Не факт, что помощь выпускников нам будет во благо, Фентик. Посуди сам, мы ничего не знаем об этой чародейке, кроме того, что она дроу. Дроу, Фентик. Как ты можешь так слепо доверять ей? В конце концов, ты и сам говорил, что в стены Академии мог затесаться предатель, потому нападение на неё и было таким успешным.

«Твое появление здесь - первая хорошая новость»…

  Если кто-то, живущий под солнцем, считает появление дроу – хорошей новостью для себя, то у него определенно проблемы. Впрочем, вспоминая склоку в кузнице Элиота, невежественную Нину и всё то, что случилось в Академии, Тэя решила, что этому городу определенно нужен новый взгляд на решения его... сложностей. Была ли сама Тэя этим решением – вопрос хороший, но чародейка не видела вреда выяснить это. В конце концов, это могло сулить ей выгоду.

  Бросив быстрый взгляд на разворчавшегося жреца Хельма, Тэя вновь обратила своё внимание на Фентика.

- Да. Я пришла предложить Леди Арибет помощь в… попытке исправить случившееся. Боюсь, бойня в Академии нанесла Невервинтеру рану глубже, чем многим кажется. В городе смута. Многие или не понимают тяжести ситуации или слишком сосредоточены на своих бедствиях, чтобы отдавать силы более приоритетным задачам. Поэтому я пришла сюда. Но мне нужно разрешение. Будучи дроу…

  Тэя словно невзначай вновь на мгновение обратила своё внимание на старого жреца.

- …мне сложно без проблем продвигаться по городу и мне нужно официальное одобрение. Однако Леди Арибет сейчас занята беседой, поэтому я решила подождать и выяснить другие новости.

  Эльфийка всмотрелась в больного в нескольких шагах, изучая его.

- Если мне придётся передвигаться по городу, то я бы хотела узнать больше о болезни, если это возможно, - сказала она. – По крайней мере, то, что известно или вы готовы сообщить. Кто ею болеет, способы передачи, источник, симптомы… Заодно расспросить о… беглецах. И, раз уж я слышала последние слова, то полагаю теперь проблема не только в нападении? Правильно ли я понимаю то, что вы кого-то подозреваете в предательстве? Не меня ли? Что ж. Я здесь и готова выслушать обвинения. Если таковые имеются.

  Холодный взгляд алых глаз с вызовом замер на жреце Хельма.

  Старик выдержал взгляд дроу.
  — Я не тот, кто бросается пустыми обвинениями, но я и не тот, кто готов доверять всем и каждому, выражающему якобы добрые намерения. Тем более в такое тяжёлое время, когда цена каждой ошибки слишком велика. Я ведь с самого начала говорил, что уотердипские существа должны были быть доставлены в храм Хельма под надзор моих братьев хельмитов, а не в Академию, в которой были лишь зелёные, непроверенные юнцы, да горсть наставников, уже четверть века не видевших настоящего боя.

- Мудро не доверять, но глупо пренебрегать, когда тебе предлагают помощь, - ответила Тэя. – Когда падаешь в пропасть можно долго размышлять, о том, что следовало сделать, и как можно было бы смягчить падение. Но время течет только вперед и лучше стоит задуматься о том, что делать сейчас, а не о том, что нужно было сделать тогда. А сейчас нужно исправлять ситуацию. Насчет доверия ко мне…

  Тэя пожала плечами и скучающе подняла глаза к потолку, как будто зачитывала наизусть очень скучную и нудную поэму.

- Да, я родилась в Андердарке. Да, я принадлежала к одному из Домов. Да, меня должны были готовить в жрицы Лолс. Нет, я больше не являюсь членом какого-либо Дома или последовательницей Паучьей Суки, чьим-то союзником или агентом. Я потеряла Дом, когда мне едва минуло шесть и с тех пор я изгой для своего народа. Вернуться назад для меня - смертный приговор. Так что я ни на кого не работаю и никому не служу. Меня привели в Академию три года назад, когда я бродила по дорожным трактам и пыталась выжить на поверхности. Наверное, где-то в отчетах стражи или паладинов завалялась бумажка, если ею не растопили печь или кто-то не подтёрся в нужнике. Все остальные три года я жила в Академии и не покидала её стен, даже писем никому не слала. Для меня это шанс начать новую жизнь. И я категорически не хочу её начинать среди гор трупов и грызущихся между собою жрецов, тратящих время на споры вместо того, чтобы решать проблемы. Надеюсь, этих слов достаточно и я смогу получить ответы или мне нужно провести какой-то святой ритуал, порезать вены и посыпать голову прахом? Не знаю как у вас тут заведено…

  От последних слов Тэи Фентик поморщился.
  — Нет, никаких таких... ритуалов... не нужно. Ты доказала свою преданность городу, уже когда помогала нам отбить Академию. Пожалуйста, Тэя, прости Дестера за резкость. Чума легла тяжёлым бременем на всех нас, и это бремя ещё тяжелее теперь, после нападения на Академию и потери лекарства. Но и вы, Дестер, тоже неправы. Арибет полностью доверяет выпускникам Академии. И лорд Нэшер назначил главной её, а не вас. При всём уважении.

- Не страшно. Я привыкла к такому отношению, - Тэя небрежно дёрнула плечиком под намокшим плащом, с которого на пол по-прежнему капала вода. – Я не привыкла тратить попусту время. Раз уж вы, Дестер, ограбили меня на несколько драгоценных минут, то, может, снизойдёте до ответов на мои вопросы? Ходят слухи, что чума началась с Гнезда Нищих, а затем как пожар распространилась по всему Невервинтеру. Если я не ошибаюсь, там вроде находится храм вашего бога? Вы не можете не знать хоть что-то о болезни! Я вообще удивлена, что после событий в Академии вы прибываете здесь, а не в сердце эпидемии, пытаясь исправить случившееся. Если бы я была жрицей, то мне было бы ужасно стыдно перед своим божеством за такой провал! Хотя, откуда мне, дроу, знать? В нашем обществе боги не прощают ошибок. Может для вас, как жреца, норма вместо помощи своей пастве ходить по чужим храмам и сеять споры, словно трухлявый мухомор, отвлекая от дел, кто пытается помочь этому городу хоть чем-то?

  «Играешь с огнём», - прошелестел в голове тихий голос, но Тэя не могла не вставить шпильку надоевшему ей старикану. День и так выдался… выматывающим. Она всеми силами пыталась быть терпима, но какой была награда? Что она получила взамен? Ей в спину бросали кинжалы, швырнули об стену, она потеряла контроль над своей силой, её гоняли под дождём из-за капризов какой-то безмозглой девчонки, а еще она несколько часов провела в каком-то сарае, пытаясь отдраить кровь незнакомого ей человека! В этом нет никакой пользы и здравого смысла. И тут этот брюзжащий жрец как сливки к скисшему молоку…

  Это место было ей чужим. Эти люди были ей чужие. Эти безликие, холодные, далёкие ей боги были жестокими, алчными истуканами, что только требовали и брали. И что делает она? Ползает на брюхе, как собака, пытаясь заставить их спасти собственный город, как будто ей одной это нужно! Просто нелепо.

  Тэя до раздражения ощущала себя маленькой девочкой, которой дали в руки молоток под названием «терпимость» и она бестолково колотить им по социальным отношениям, пытаясь понять, как это инструмент работает, но вместо этого лишь отбивает пальцы снова и снова.

- Чума, - повторила Тэя чуть твёрже. – Я хочу знать о ней больше, если мне предстоит ходить по городу. Симптомы. Течение болезни. Распространение. Болеют не только люди? Эльфы, гномы, тифлинги, животные? Чем занимались и как заразились заболевшие? Пили какую-то воду, болезнь переносится ветром, нам сейчас безопасно находиться в одной комнате с больным? Сколько им остаётся до конца, между ними есть что-то общее? Вы же изучали болезнь?

  Взгляд чародейки перебегал с Дестера на Фентика и обратно.

  Несчастный горожанин, что лежал здесь, умирая от Воющей смерти, пошевелился и издал тихий вой, похожий на плач. Это был мужчина, чей возраст было сложно определить из-за его измождённости болезнью — может быть около тридцати, а может уже за сорок. Он практически не шевелился, видно было лишь дрожание рук, лежавших на шерстяном одеяле. Оно не согревало его, хотя в зале было по-летнему тепло. Лицо белое, как у статуи, с обострившимися скулами. Чёрные круги под запавшими глазами, и потемневшие до тёмной синевы губы. В сумраке, такое лицо можно было принять за череп, на котором странным образом ещё оставались всклокоченные волосы.

  Раздавшийся внезапный вой больного, лежавшего в нескольких шагах, заставил чародейку резко повернуть голову и нахмуриться. Казалось еще мгновенье, и она крикнет: «Можно потише, мы тут разговариваем!»

«Вот оно – милосердие богов», - пронеслось в голове Тэи. – «Так оно выглядит? Магия жрецов здесь - скудная милостыня, брошенная в грязь. Боги не помогут. Когда они это поймут и начнут действовать?».

- Кто этот мер…м-м… мужчина? – бросила Тэя, вновь обращая внимание на жрецов. - Вы будете стоять или поможете ему?

  Старик презрительно цокнул.
  — Вот, полюбуйся, Фентик, на кого твоя возлюбленная леди Арибет возлагает надежды! Сначала эта дроу дерзит верховному жрецу Хельма, а затем — на одном дыхании — просит о помощи! Если такова дровийская вежливость, то я догадываюсь, какой будет дровийская благодарность. С таким мировоззрением, юная леди, вы должны бы очень скоро оказаться в городской тюрьме... если бы, судя по недавним новостям, Невервинтер не лишился бы тюрьмы! Этот город катится в бездну, и, в отличие от властей, слишком занятых перебиранием бумажек, мои хельмиты действительно стараются помочь делом, оставаясь на улицах. Прежде чем плеваться ядовитыми обвинениями, лучше разберитесь, на чьей совести на самом деле случившийся провал. Кто решил доверить охрану уотердипских существ всяким дроу и тифлингам, а не жрецам Бога Стражей?
  Злобный взгляд старика снова уколол Фентика.
  — А что до этого несчастного... он был бы уже здоров, если бы уотердипские существа не сбежали. Его неизбежная смерть будет не на моей совести. Видят боги, я сделал всё, что мог.
  Развернувшись на каблуках, Дестер направился к выходу, гневно впечатывая в пол каждый шаг.

  Тэя невесело усмехнулась, провожая старого жреца взглядом, а затем покачала головой, бросив на Фентика невинный взгляд лукавых глаз.

- Дедушка вспомнил, что храмом ошибся? – наигранно вздохнула чародейка. – Видно у старичка совсем беда с памятью, так как на мои вопросы он забыл ответить. Или за припаркой для больного побежал? Молодец какой.

  

  Фентик вздохнул.
  — Не стоит говорить о нём в таком тоне. Дестер уважаемый человек в городе, к тому же он мой друг. И двери храма Тира открыты для каждого, будь то жрец или пират, старик или юноша. Мы рады каждому, кто хочет помочь, и стараемся к каждому относиться справедливо.
  Фентик сам был не сильно старше Тэи. Может, лет на пять? Сложно сказать. Как и Арибет, он был полуэльфом, время для них текло немного иначе. Он с грустью посмотрел на умирающего от чумы. Умирающий лежал недвижимо.
  — Отвечать она твои расспросы — это моя работа. Но к сожалению, мне мало что есть рассказать. Чума распространилась по городу в считанные недели, несмотря на карантин. Даже здесь в храме мы ощутили её касание, как можешь видеть по тем заболевшим, что заполнили этот зал. Дестер и я делаем что можем, чтобы облегчить их страдания, но наша магия может лишь это — облегчить боль, но не излечить болезнь. Ни один жрец города не в силах излечить того, кто заболел Воющей смертью.
  Никто пока не знает, как именно распространяется чума, хотя контакт с заражённым, кажется, не приводит к заражению. Пока что ни один жрец Тира не заболел. Среди жрецов Хельма, помогающих людям на улицах с самого начала болезни в Гнезде Нищих, тоже практически нет заболевших. Тем не менее, люди сжигают трупы и закрываются в домах, просто на всякий случай. Все слишком напуганы, и паника грозит обернуться открытым восстанием. Болеют все — и люди, и эльфы, и гномы. Я пока не слышал о том, чтобы симптомы наблюдались у животных. А симптомы невозможно не заметить: человеку становится постоянно очень холодно, его тело теряет тепло и постепенно коченеет, как коченеют трупы после смерти. С первых симптомов и до печального конца обычно проходит не больше двух недель. Этот человек, что лежит здесь рядом с нами, уйдёт уже через день-два.

  Чародейка скрестила руки на груди и опустила голову. Слова Фентика выдернули её из крошечной перепалки и вновь вернули к реальности. Тэя думала.

- Иными словами физическая изоляция бессмысленна, а видовой преграды нет, - подвела она итог вслух. - Но как же тогда чума распространяется по городу, если не с больными? Может это и не болезнь вовсе, а некий яд, вызывающий болезнь? Но как тогда больные заражаются им? Кто-то отравил городские источники воды? Но разве бы тогда не заболели единовременно все? Значит что-то другое.

  Тэя невольно вспомнила своего бывшего… наставника. За неимением подходящего слова Тэя звала Деметриуса так, хотя до сих пор не была уверена кем он всё-таки ей приходился. Тот интересовался подобными загадками. Интересно, чтобы он сказал? Жаль, что он успел обучить её столь малому… Не успел или просто не захотел?

  При мысли о Деметриусе Тэя ощутила странное и неприятное чувство и поспешно изгнала мысли о нём.

  Подняв глаза на Фентика, она сказала:

- Но ведь больных должно что-то объединять, верно? Даже если чума это магическое явление, то у проклятия должен быть единый аспект. Вы проводили какое-то расследование? Может заболевшие посещали какие-то конкретные места, что-то употребляли в пищу, делали что-то необычное или контактировали с кем-то конкретным перед первыми симптомами?

  Тэя перевела взгляд на умирающего мужчину. В таком состоянии этот человек едва ли мог дать должный ответ хоть на один из этих вопросов. Едва ли при таком потоке больных жрецы успевали проводить расспросы относительно каждого больного, но они ведь разработали заклятие, значит какие-то исследования были? А теперь и твари сбежали… Точнее, им помогли сбежать…

- Если болезнь распространяется искусственным образом, то это значит, что диверсанты еще действуют в Невервинтере, - медленно проговорила эльфийка, размышляя. – Если не думать об убийцах, что бежали из Академии и рассеялись по улицам, чтобы убить тварей…. Они должны были начать действовать до начала чумы. Хм. Чтобы охватить такое количество людей, их должно быть много, в одиночку это сделать.. трудно. В торговом городе сложно отследить конкретных лиц, слишком много приезжих, народ то прибывает, то убывает.... Если бы мне поручили подослать в город такое количество агентов, что должны действовать долго и слаженно, то как бы я поступила? Людям проще всего замаскироваться под торговцев или поставщиков. Но тогда бы вспышка началась с порта, верно? Но если верить слухам, то чума зародилась в Гнезде Нищих. Там же находится Академия? Может Дестер прав и это кто-то из студентов? Но у студентов не так много возможностей перемещаться по одной только Академии без подозрений, да и в город они не часто выбираются из-за учебы. Может это кто-то из руководящих должностей? Преподаватели? Но их не так много, устроиться на должность сложнее, да и как тогда они бы распространяли болезнь на другие районы, когда Академия закрылась на карантин и никто за стены из них не выходил? Да и в Академии заболевших не было. Нет, тоже не то…

  Тэя нахмурилась. Как она мало знала о городе! Ей катастрофически не хватало понимания устройства людей и жизни на поверхности. Паутина местных интриг была ей чужда, а понимание человеческих богов и политики и вовсе скудно. Три года жизни в стенах Академии никак ей не прибавили этого опыта. А попытка найти союзников среди бывших однокурсников была приравнена Тэей к еще одной своей неудаче.

- Возможно, я задам глупый вопрос, но вы не замечали, Фентик, странных изменений в Гнезде до начала эпидемии? Может, появилась новая лавка, какие-нибудь слухи о новых контрабандистах или приток каких-нибудь странных беженцев? Хоть что-то?

  Лицо Фентика приняло виноватое выражение.
  — Возможно, я сейчас прозвучу как сноб, но у меня никогда не было никаких дел в Гнезде нищих. Это район для тех, кому не нашлось места в городе, и остальной Невервинтер живёт несколько... отдельно от них. Признаться, если завтра разверзнется пропасть, и поглотит весь район, жизнь в остальном Невервинтере практически не изменится. Я думаю, даже Дестер, чей храм находится там, в Гнезде нищих, за всю жизнь не заходил дальше соседней от храма улицы. В этом районе всегда была своя жизнь, которая не интересовала никого, кроме самих бедняков.
  Знаешь, Тэя, а это мысль. Возможно, я слишком рано отбросил идею восстановить ход событий и найти первоисточник. Когда от болезни в миг запылал весь город, это показалось мне поиском иголки в стоге сена, но, возможно, ты будешь успешнее меня, если отправишься туда и попробуешь найти ответы. Но я должен предостеречь тебя от того, чтобы идти туда одной. Там было небезопасно и в более мирные времена, а сейчас и подавно.

  Примерно такого ответа чародейка ожидала и боялась. Она нахмурилась, скрестив руки на груди с такой силой, словно пыталась отгородиться от всего мира. Её взгляд был прикован к больному. Сколько еще таких по городу? Выглядит как настоящий мертвец, будто тело отвергает саму жизнь через боль вопреки всем стараниям жрецов.

  А теперь слова Фентика «когда от болезни в миг запылал весь город». Пожар не возникает внезапно. Если кто-то не постарается. Искра и она окажется среди таких же. Сколько времени у неё будет, если она заболеет? Сможет ли она вообще считать это время или будет мечтать, чтобы агония закончилась?

  Необходимо найти лекарство. Тварей. Быстро. Но если Фентик прав, то тут возникает новая опасность…

- Боюсь, мне пока придётся действовать в одиночку, - мрачно ответила эльфийка. О своей неудаче с однокурсниками Тэя решила не распространяться, но в её холодном тоне внезапно прозвучали нотки горечи.

- Я планировала получить разрешение от Леди Арибет на поиск тварей и хотела расспросить о них вас, но вы подбросили мне вдовесок проблему не менее весомей, - сказала она. – Скажите, Фентик, сколько тварей и каких тогда сбежало? Они ведь нужны все живыми и замены им нет? Если да, и если в городе по-прежнему действуют враждебные силы, то нам нужно изловить каждую из них, а врагу достаточно убить одну, чтобы расстроить наши планы. Если так, то наши попытки дробятся на количество беглецов, а противнику достаточно один раз совершить саботаж, даже просто уничтожив останки, если тварь не нужна живой… Их нужно устранить и быстро. Я… не могу обещать таких успехов, но я попробую найти их следы. Если вы больше ничем мне не можете помочь, то я иду к Леди Арибет и прошу её разрешение, а затем отправляюсь в Гнездо Нищих. Всё равно я планировала начать поиски оттуда. Заодно могу поискать первопричины болезни.

  Тэя вздохнула. Кажется, она взяла на себя слишком много, а вспоминая перепалку со старым жрецом, Тэя поняла, что в дорогу застелила себе гнилой соломы. Если это его район, и он решит припомнить дроу её слова, то жди беды. Заступится за неё некому. Но ведь они на одной стороне? Впрочем, Тэя помнила интриги жриц Дома. Она не знала, ведут ли подобные игры последователи других богов на поверхности, но не понаслышке была знакома с тем насколько далеко может зайти вражда между двумя ревнителями веры. Её сестра была жрицей Лолс. Она была её сестрой. И это не помешало продать ей их Дом и попытаться принести Тэю в жертву... Не Тэю... Тэя появилась потом, а девочка, которая оказалась на алтаре, исчезла давным давно...

- И помятую вашу просьбу… я постараюсь не ссориться с вашим… другом, - мрачно добавила дроу. – Без нужды я не ищу вражды, но молчать не буду, если мне начнут чинить препятствия. Я намерена спасти этот город и клянусь спасу его, хотят того боги или нет! Мне еще жить здесь.

– Скажите, Фентик, сколько тварей и каких тогда сбежало? Они ведь нужны все живыми и замены им нет?
  — Существ было четыре: юань-ти, дриада, куролиск и пожиратель интеллекта. Возможно, Уотердип сможет изловить ещё существ на замену и прислать их нам, но это займёт недели, если не месяцы. Боюсь, что Невервинтер столько не простоит. Я благодарю Тира каждое утро, что у нас есть ещё один день, не то что неделя.
  Все четыре существа достаточно опасны и способны постоять за себя, и это дарит мне надежду. Об опасностях, что таит пожиратель интеллекта, ты наверняка знаешь? Ведь ты успела пожить в Андердарке.
  Куролиск существо более примитивное, оно неразумно, но это не значит, что оно не обладает животной хитростью. Его главная опасность, что его укус превращает человека в камень. Нам нужны его перья, но он слишком опасен, чтобы позволять ему свободно разгуливать по улицам.
  Юань-ти разумна, конечно, но никакого желания помогать Невервинтеру она не выражала. Для лекарства нам всего лишь нужна её кровь, и тем не менее, нам пришлось привезти её в город против её воли. Она крайне обижена на нас за это.
  Дриада же была согласна помочь. Нам нужен был локон её волос и только. Я думаю, она сбежала лишь потому, что испугалась. Но прошло уже несколько дней, а она так и не вернулась, и честно говоря я не знаю, что у неё сейчас на уме.
— Если вы больше ничем мне не можете помочь, то я иду к Леди Арибет и прошу её разрешение, а затем отправляюсь в Гнездо Нищих.
— Конечно. Я уверен, она будет рада твоей помощи. Невервинтер всегда был городом, что приветливо относился к любым расам, ценя мастерство каждого выше его происхождения, но получение официального свитка с печатью лорда Нэшера точно не помешает. Это избавит тебя от многих недопониманий.
— Я намерена спасти этот город и клянусь спасу его, хотят того боги или нет! Мне еще жить здесь.
— Отрадно слышать такое, Тэя. Нам повезло, что ты выбрала Невервинтер своим домом. Кто знает, возможно, твой вклад станет решающим в его спасении? Но в любом случае, я бы точно не хотел видеть тебя в числе его врагов.

Фентик более не стал задерживать Тэю и вернулся к помощи больным. У Арибет Тэя получила заветный свиток-пропуск с печатью Лорда Нэшера, удостоверяющий, что Тэя действительно вылезла из Андердарка, чтобы спасти город, а не украсть и съесть всех его детей. По воле случая (тщательно спланированного Тэей) тёмная эльфийка разминулась с другими студентами из Академии — Аноменом и Килбертом Хоуксли — и направилась в самое мрачное место в городе. В Гнездо нищих. Начать оттуда, откуда начала и Воющая смерть.