[D&D 5ed] Rime of the Frostmaiden | ходы игроков | Таргос

– Вы хотите узнать судьбу экспедиции или желаете, чтобы мы выполнили их работу?
- Я - человек деловой. Естественно, я плачу за выполнение работы. Однако ничуть не возражаю, если вы совместите задание с посильной помощью предыдущей группе. Само собой, награда достанется тому, кто выполнит задание. Если вы беретесь, я правильно понимаю, что нанимаю группу? То можно обсудить детали.

  Хозяин, окинув всех взглядом и решив, что пока обойдется без смертоубийств, нырнул в дверь за стойкой, видимо, на кухню.

— Думаете, эта Пирамида как-​то связана с заклятием Аурил?
- Да едва ли, Пирамида Кальвина тут стоит давным-давно, тогда тут еще не было оседлых городов, только варвары кочевали, да дворфы под землей копали... А гнев Аурил на Долину обрушился около двух лет назад... Вы правда сможете отправится на помощь?!- Велрин молитвенно сжал руки перед грудью, - Я не очень богат, но мои работы пользуются спросом, их можно выгодно продать, особенно купцам издалека или за пределами Долины. Пожалуйста, я хоть и вырос на Севере, всегда жил в городах, не способен на такой переход! Про ориентиры на горе разве что Тебрил знает, ну, и Рита...

Гор огладил оттаявшую у камина бороду. Хорошая у него была борода, крепкая. Такую и на кон поставить не стыдно, и поклясться ею не зазорно. Да и в споре с дварфом потрясти можно. Главное, сначала поставить крепыша на стул, чтоб хотя б до плеча доставал.
– Мужчина без дела, что баба без тела.
Гор хрустнул пальцами.
– Края эти лютые, чужого человек тут только золотом и удержишь. Оттого чем раньше мы все порешим, тем раньше в Невервинтер вернемся. Говорите, что у вас за дело в горах, какой с прежней группой уговор и сколько нам от щедрот ваших будет положено.

Ролен с одобрением улыбнулся Саю.
– Точно сказанно, брат! – После этого воин начал убирать писчие принадлежности. – Венрил, а у тя есть какой транспорт? Лыжи какие или ещё что? И да, на будущее, если всё обойдётся, то спрашивай у жены, о её планах. Вдруг это снова может понадобится.
Лиадон уложил свои вещи в рюкзак, закинул его на плечи, несколько раз подпрыгнул, чтобы проверить, не болтается ли у него что то, проверил, всё ли в порядке с оружием.
– Хозяин, что я должен за этот замечательный обед? – Ролен достал свой кошель, в котором лежало несколько монет. – Дядюшка Гор, я готов отправятся!

Вот только все сели. Есть, пить, греться. Начали что-то обсуждать. И тут же желание куда-то срываться и нестись. На холод. После долгой дороги.
- В мире постоянно кто-то замерзает, умирает, голодает... - Табакси кинула хмурый взгляд на Сая. - И если мы в попытке их спасти без сна и отдыха тоже где-то околеем, то кому от это будет польза? Помочь то надо. Но надо сначала все про дорогу разузнать и составить план спасения. Беготня по сугробам черт знает куда за собакой это не план. Есть ли карта сих мест? Есть ли где по пути остановиться и заночевать все-таки под крышей, дабы с новыми силами приступать к спасению? Успеем ли мы туда сейчас выдвинувшись?
Тут еще и второй подскочил.
- Куда отправляться? - Облако тихонько шикнула на прыткого полуэльфа, уже напялившего рюкзак. Сам пожрал и побег. Молодец какой. - Сядь! Подожди пока решат всё. И пока нам с дядюшкой еду приготовят и принесут.

- В Долину Ледяного Ветра меня привел рассказ искателей приключений, решивших покорить Каирн Келвина около года назад - аристократ сделал глоток горячего глинтвейна из кружки, источавшей пряный аромат специй, прежде чем начать свой рассказ - По их словам они почти достигли вершины, когда внезапно налетела метель, но те сумели укрыться от разбушевавшейся непогоды в какой-то пещере. В ней авантюристы обнаружили древние руины на дне расщелины. Судя по их описаниям и тем вещам, что они захватили оттуда и еще не успели распродать, те могут принадлежать Незерильской империи. Хотя так далеко на север следы их цивилизации еще не находили. Потому я и прибыл в Долину по поручению невервинтерского научного археологического сообщества, чтобы провести собственное расследование. Для этого я нанял группу из трех искателей приключений и гида из местных. Я обещал каждому из них по 75 золотых в случае, если они смогут подтвердить существование этих руин.
- Внезапное возвращение пса и заверения супруга проводницы о том что что-то случилось заставило меня тоже забеспокоиться о судьбе экспедиции - облизнув губы продолжил Тебрил - Но вы сами видели что командир Скат отказался отправить своих разведчиков на гору.
- Однако если вы и ваши товарищи согласны отправиться за ними я готов заплатить вам сотню золотых за их спасение и еще двести золотых сверху, если сумеете найти те руины- перешел он наконец к самому интересному

- Эм... боюсь, что нет. Рита забрала единственные нарты, всех собак и все снаряжение - замявшись, несколько смущенно отведя взгляд и заламывая руки, ответил муж проводницы - Я резчик по кости и не часто выбираюсь из города, если честно.

- У меня есть карта - аристократ достал из внутреннего кармана шубы кожаный туб для бумаг и откупорив его извлек и разложил на столешнице карту Долины Ледяного Ветра, придавив один ее край кружкой - Рита настояла на том, чтобы отправиться в Каэр-Кониг через Брин Шандер и далее Восточному пути, а затем вдоль озера Лак Диннешир с заездом в Каэр-Диневал и до самого Каэр-Конига. Вся дорога должна была занять у них около семи часов на собачьих упряжках. Пешком на это бы ушло вдвое больше времени.
Палец склонившегося над столом Тебрила отследил весь маршрут экспедиции:
- Она отказалась вести группу напрямик к Каирну через тундру. Посчитала это слишком рискованным. К тому же так они могли остановиться на отдых в одном из городов по пути и приобрести необходимое для восхождения на гору скалолазное снаряжение - пояснил он решение жены Венрила

Между тем хозяин принес на подносе и стал раскладывать перед приключенцами тарелки с запеченным кулакоголовым лососем. Ценная рыбья кость, конечно, была уже бережно извлечена и на глиняной посуде лежали куски жирного и нежного филе с гарниром из картошки с зеленью или фасолью в остром томатном соусе.

Гор слушал Тебрила профессионально внимательно, лишь один раз дернув бровью, когда в обмен на спасение экспедиции тот приготовился выложить сотню сверху. Выходило, что господин Тебрил не просто археолог, а самый настоящий меценат. Гор, однако, не знал этого слова, а потому душевному порыву был немало удивлен. Впрочем, у богатых свои причуды.
Некоторое время он изучал карту.
– Коль местные охотники не рискуют напрямки ходить, нам и вовсе не резон, – сказал воитель. – Поедем, как ехали они. Закрепы специальные нам тоже понадобятся, это верно, без них в горах никуда. Снегоступы, шкуры теплые, яранга... В полсотни монет уложимся, ребятки?
Гор окинул испытующим взглядом наполовину эльфийскую делегацию.

Закрепы, снегоступы, яранга... Многие из слов, что говорил Гор, Сай слышал впервые. Пожалуй, Облако была права, он и правда погорячился, когда захотел броситься в помощь без серьёзной подготовки. Всё-таки Долина Ледяного Ветра — это не зелёные поля Западных Хартлендс. Сай решил пока больше не вмешиваться в разговор более опытных товарищей.

Слова табакси о том, что отправляться в путь прямо сейчас было бы неразумно, немного успокоили Эогана. Если кто-то ещё разделял его мнение, значит, это не он сошёл с ума. Он с благодарностью посмотрел на Облако и с некоей опаской на Ролена, поспешившего закинуть рюкзак на плечи. Осенний Лист не знал, каких ещё необдуманных поступков можно было ожидать от человека, который с таким безрассудством рвался в очередной поход по ледяным пустошам.

— Да, как я уже говорил... вернее, хотел сказать, — поправил он себя, — нам нужно время, чтобы всё обдумать и подготовиться как следует. У меня — увы — нет денег, чтобы закупить всё, что нужно для похода. Моих скромных сбережений хватит, разве что, на пару дней постоя в этом трактире.

— Сай, — добавил он чуть тише, дружески положив руку на плечо полуэльфа, — если бы этот господин Тебрил выразил желание снабдить нас всем необходимым для экспедиции... вроде аванса, дело может выгореть.

— У меня тоже золота не то что бы... На снегоступы с ярыгами точно не хватит, только на чай. Господин Тебрил, если даже командир Скат отказывается посылать следопытов, то дело явно серьёзное, и без серьёзной подготовки никак нельзя. Полсотни золотом хватит разве что на спасение предыдущей экспедиции, но если вы всерьёз хотите всё же обнаружить руины, то надо ещё больше инструментов и запасов. Часть нам, когда дальше к Каирн Келвина двинемся, а часть Рите с её друзьями, чтобы обратно в Таргос отправить. На всё про всё это золотых сто авансом, чтобы наверняка. Это не тот момент, чтобы экономить, согласитесь?

Облако как бы не взначай высыпала все свои богатства на стол и шевеля губами пересчитала, громко шкрябая и звякая каждой монеткой. Отложила то, что должна была за еду и питье. Потом трагично вздохнула, сгребая в кошель остатки.
- Без аванса никуда, господин. - Большие грустные желтые глаза устремились к меценату. - На снаряжение экспедиции наших средств недостаточно. А мы скорее всего единственные в этом городе - ну или по крайней мере в этом помещении - кто способен выполнить эту миссию. Мы смелые, сильные... Но бедные. Чем больше будет аванс, тем лучше мы подготовимся и тем больше будут шансы на успех.

Ролен молча отсчитал из своего кошелька все, что был должен за еду, накинул сверху пару мелких монет, и отдал это хозяину таверны, после чего протянул Гору звякнувший золотом кожаный мешочек.
– У меня тут есть немного деньжат. На ярангу наверное не хватит, но пару лыж можно прикупить.

Венрил с немой во взгляде воззрился на невервинтерца и даже его собака, испытывающе посмотрела на него, подняв голову с лап, слегка наклонив ее вбок и заинтересованно навострив уши. Аристократ же со скрипом откинулся на спинку стула и пригубил еще теплого глинтвейна прежде чем заговорить снова:
- Резонно - заключил он, выслушав доводы приключенцев, после чего достав увесистую тугую мошну из-под шубы передал кошель Гору
Мужчина взвесил его на ладони и довольно хмыкнул - тот тянул на фунта два.
- Там сотня золотом. Надеюсь этих денег вам хватит

Делегация не подвела, а янтарные глаза белогривой тигрицы закрепили успех. Гор одобрительно кивнул и звучно щелкнул пальцами.
– Хозяин! Дварфийской Подгорной. За добрый исход.
Тяжелый кошель он подвинул в сторону Ролена. Патриархальные предрассудки не позволяли доверить общие деньги женщине. Юные же полуэльфы хоть и зарекомендовали себя с лучшей стороны говором и заговором, выглядели недостаточно внушительно. В отличии от Лиадона, чья мощная фигура напоминала осадную башню. Такому и карман подрезать побоишься и с предложением начистить рожу не сунешься. Гор бы во всяком случае не сунулся, а огрел дубиной сзади и без предупреждения.
– Береги, – сурово напутствовал он могучего спутника и вновь обратился к Тебрилу:
– Где вас искать, когда с гор обернемся?

- Я остановился здесь же - ответил аристократ кивком указав в сторону лестницы ведущей на второй этаж "Лусканского герба" - Следующая комната после той, что занимает глава города. У ее входа всегда дежурит один из людей командира Ската.

Ролен серьезно кивнул, скинул рю́кзак, убрал в него мешочек и повесил обратно приятно потяжелевший мешок.
– Не сомневайтесь, присмотрю. – После чего повернулся обратно к Вернилу.
– Слушай, ты случайно не знаешь, где в городе можно прикупить лыжи, ярангу и прочего, подходящего качества? Чтоб не подвело в нужный момент?

Облако довольно улыбнулась в усы и приступила наконец к поеданию долгожданной рыбки. Между делом она мурлыкнула:
- Я с далекого юга, снег вообще впервые увидела и ничего не смыслю в походном снаряжении для данной местности. Всецело доверяюсь в этом отношении вам, мои чуть более северные соратники.
Всем своим видом табакси показывала, что пока не доест - а ест она медленно, растягивая удовольствие, - никуда не пойдет. И вообще идеально будет если пойти ей надо будет уже сразу в поход, а не на поиски непонятных яранг.

  С помощью воспрянувшего и полного надежд Венрила отправились в центральный (и единственный, хотя в крупном по меркам Долины Таргосе можно было еще поймать приезжих купцов) магазин., носивший странное название Тригилио. Владелец, из-за крупной, постоянно клонящейся набок головы и общей потрепанности напоминающий огородное пугало, да еще и однорукий мужик, глянул на пса и его владельца сочувственный взгляд. Однако, узнав про спасательно-исследовательскую операцию, кинулся помогать со знанием дела.
  Одежда, защищающая от холода, запасы долгохранящихся продуктов, снегоступы и одеяла появились, как по волшебству, яранги с небольшой жаровней и запасом топлива пришлось вытаскивать из подсобки Ролену, с факелами проблем не возникло. А вот драгоценное зелье лечения хозяин со вздохом снял с витрины, признавшись, что товар стоит для придания магазин представительности, давненько. Впрочем, срок гарантии не прошел.
  Хозяин и Венрил также, посоветовали, у кого лучше нанять две упряжки. При этом Венрил виновато сообщил, что лучшей в городе считается как раз пропавшая с хозяйкой Ритина упряжка, но и эти неплохи. Собаки там относительно мирные, вполне послушные и с неплохими шансами дотащат, куда надо. К мужу и жене Венрилам в городе, похоже, относились хорошо - хозяин одной из упряжек провел отважным спасателям курс молодого бойца по управлению и обращению с собаками.
  Под конец обнаружилось, что рядом с чужой упряжкой сидит, будто ожидая пес Малыш. Венрил виновато сообщил, что пёс явно наладился на спасы.
- Вы не полдумайте, он очень умный, все понимает. И он знает нужное место, без него найти будет много трудней. Он хоть и немного, но отдохнул, и готов мчаться за Ритой с помощью. Он куда отважней меня, - тихо добавил лучший резчик по кости в Долине.

– Да ладно, Венрил, не всем же дано орудовать мечом, как мне. Видит Темпус, нет здесь ничего постыдного– Ролен хлопнул резчика по плечу. – Лучше посоветуй, как лучше взять с собой Малыша? Поставить его в упряжку к незнакомым собакам, или пусть бежит рядом со мной?
Посмотрев на отряд, особенно на могучего Гора, ожидая распоряжений, Ролен присел рядом с псом и попробовал протянуть к нему руку, желая погладить собаку.
– Что Малыш, поможешь нам спасти свою хозяйку?

Самый младший из группы — Эоган — остался в "Лусканском гербе", чтобы ещё немного погреться и поговорить с местными. Закупиться необходимыми для похода вещами остальная группа могла и без него. Осенний Лист подошёл к барной стойке и попросил у хозяина таверны ещё кружку травяного чаю.
— Можно у вас спросить кое о чём? — начал он, задумчиво наблюдая за поднимающимся паром из чайника, — Вы сказали, что Дева Морозов гневается и не пускает солнце в эти земли. Что же могло так разгневать Аурил? У жителей Долины наверняка есть на этот счет свои теории.

  Услышав голос Ролена, пёс усиленно замесил передними лапами наст, мол, хоть сейчас бежим всех спасать! На протянутую руку Малыш явно призадумался, упряжные собаки были полудикими, но погладить себя дал, внимательно глядя на воина.

Каюр тут же встрепенулся:
- Никак нельзя, парень! Это же вожак, он привык в своей упряжке головой быть. Поставить двух вожаков в одну упряжку - эдак мы недалеко уедем! Пусть рядом бежит, да как бы его не пришлось на сани подсаживать. Собака знатная, но он уже сделал за последние дни два забега до Каирна Келвина, хоть назад и налегке. Умел... умеет Рита собак растить, что тут скажешь, хоть и городская.

Что же могло так разгневать Аурил? У жителей Долины наверняка есть на этот счет свои теории.
- Ох, молодой господин, что тут скажешь, чтобы не накликать на свою голову еще больше бед... В наших краях жить без почтения к Ледяной Деве - совсем никак. А некоторые умудряются полюбить ее и этот край всем сердцем. Но Её собственное сердце всегда было осколком льда. Когда я мальчонкой был раз видел весной тут, неподалеку. Красивейшие подснежники, какие только могу припомнить... заключенную в глыбу прозрачного льда, так что каждый лепесток, каждую каплю пыльцы можно разглядеть. Была бы погода получше, да поясница меньше болела - сводил бы вас и сейчас на них поглядеть. Как живые, хоть и мертвые. Вот такая она, наша Госпожа. Ей не нравится всякое... недолговечное, стареющее, покрывающееся шрамами и морщинами.. живое. Заключенное в лёд, оно вечно прекрасно, как она сама. А еще говорят, что Избранные Её обе погибли, одна здесь, в долинах, а другая на море, у каких-то островов*. И та, вторая, Избранная была общая с Сучьей Королевой, Амберли, и обе богини тогда сильно повздорили. Характер у них у обеих, ох, прости, Госпожа... Сучья Королева, она тоже неласковая, но море оно ни минуты в покое не бывает, а Ледяной Деве такое не нравится, дай ей волю - до дна бы проморозила. Вот и вышла божественная ссора, и Госпожа вернулась в свою любимую Долину, да и решила, значит, привести все в соответствие со своими вкусами. Сияние это заместо солнышка, да и города - они коптят, они грязные, они снег пятнают. Ежели не смилостивится, не вспомнит, что нигде у нее столько верующих нет, как у нас в Долине - может всех к белужьей матери поморозить.

Слушая трактирщика, Эоган молча кивал и попивал из кружки горячий чай. Рассказ толстяка казался полуэльфу не очень складным. Какая связь между гибелью Избранной Аурил и её гневом на жителей Долин? Неужели кто-то из местных был причиной её смерти? Что вообще такое «Избранная» и как две северные богини могли её делить между собой? Но, наверное, на то они и слухи, чтобы рождать больше вопросов, чем ответов.

Поблагодарив хозяина за рассказ, Осенний Лист вернулся к своему креслу у очага, обдумывать услышанное и морально готовиться к следующему походу через ледяные пустоши.

  — Что думаешь?
  В соседнее с Эоганом кресло плюхнулся Сай. Он успел отдохнуть и согреться, и теперь был готов и покушать: в его руках была пивная кружка, наполненная горячей, жирной ухой.
  — Почему люди вообще живут в таком месте? Вечный холод, вечная ночь, боги с ледяными сердцами... Какой смысл тут оставаться? Одна радость, что комаров нет. Скажи вот, как друид, ведь не любит же людей местная природа? Ну правда же не любит?

Эоган не привык, чтобы к его мнению, как друида, взывали другие. Будучи лишь недавно посвящённым в Круг, обычно это он задавал вопросы у старших братьев и сестёр. Поэтому над ответом Саю ему пришлось подумать.
— Смотря что назвать природой, — начал он уклончиво. — Камни и ветер — это природа. Растения и животные — тоже. Получается, и люди, в каком-то смысле, природа?

  Сай задумчиво отхлебнул уху из своей кружки. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить мудрые слова друида.
  — То есть хочешь сказать, что местные люди вроде как часть местной природы? Как в тех легендах про гигантов, которых рождают сами горы. А нам с тобой так холодно и неуютно лишь потому, что мы «цветочки» с южных полей, получается. Офигеть ты головастый, Эоган! Так-то всё понятно теперь. Нам на Севере только в тавернах и можно расслабиться. Это как оранжереи наши. Уфф, надеюсь тогда, что в нашем приключении будет побольше таверн, чтобы мы не зачахли. Пожалуй, даже выпью за это!
  И он отпил из пивной кружки ещё немного ухи.

Это было не совсем то, что пытался сказать Эоган. Но с выводом Сая он не мог не согласиться. Местные жители действительно были приспособлены к суровым северным условиям куда лучше, чем теплолюбивые южане.
— Давай рассуждать дальше, — предложил он, поддержав тост осторожным глотком из своей кружки. — Если люди — это часть природы, то когда один человек совершает злой поступок относительно другого, получается, что природа не любит сама себя. Это ли не парадокс?

Свернувшаяся в кресле большим клубком Облако меланхолично заметила:
- А разве природа может быть злой? И вообще быть хоть сколько то эмоциональной? Снег это снег без какой-то подоплёки и желания нагадить людишкам или муравьям. А ещё в природе кто-то кого-то постоянно обманывает, убивает и в конце концов ест. То есть по сути совершает зло по отношению к жертве. Но если он этого не сделает, то умрет сам. Это круговорот жизни. А не парадокс. - Глоток из кружки. - Разумные существа же выгодно отличаются от природы тем, что в основном стараются со злом бороться и плохие с точки зрения большинства поступки наказывать.
Где-то за окном завывал ветер и шел снег. Табакси щурилась на пламя и хмелела.
- А вот на кой дьявол нежные южные цветочки поперлись в недружелюбную северную природу вопрос. - Вопрос, который она задавала в первую очередь себе. Ведь уже скоро надо было снова топать по снегу и холоду. И природе на это было судя по всему наплевать.

– Ну, не знаю, как вы, а я хотел бы узнать, на что я годен. – Ролен отхлебнул ароматный чай из огромной деревянной кружки . – Да и Темпус наградил меня силушкой не просто так. Значит, где то в этом мире есть те, кому необходима моя защита или помощь. Так почему бы не поискать здесь? Вон, один уже нашелся.
Ролен коротко кивнул в сторону Вернила и продолжил пить чай, поглядывая на своих друзей.

— Значит, природа — это круговорот жестокости, совершаемый её представителями безо всякого злого умысла по отношению к человеку и к себе самим? — решил уточнить Эоган у табакси. —Человек же, в широком смысле слова — наоборот — воплощение разума и добра, чья роль в этом мире — наказывать поступки, принятые большинством людей как «плохие».

Осенний Лист вращал в тонких бледных ладонях горячую кружку, раздумывая над словами собеседницы.
— Можно нескромный вопрос? — поднял он осторожный взгляд на Облако. — Твой народ... табакси... для них описанная тобою концепция мироздания — общепринятая, или же это твой личный взгляд на вещи?