Дануолл: стансы. | ходы игроков | I. Месяц земли

— Мисс Флеминг? Она скорее всего сейчас в «Пёсьей яме», — подал голос Скат.

Восемь дануолльцев двинулись на «Лидию» одной группой. Их бледные и хмурые лица выделялись среди ребят с Серконоса, и даже одежда их отличалась в сторону серых и тёмных оттенков, под стать цветовой палитре промышленной столице. У трёх из восьми были пистолеты. У одного — повязка на глазу. У всех восьми — холодность или смущение по отношению к старой команде, в которую им предстояло влиться.

- Скат, ты как самый трезвый и шустрый, сходи к мисс Флемминг, заплати за ее выпивку и приведи сюда. Скажи, мол, на Лидии есть проблемы, которые может решить только она. Не говори только, что я это сказала. Мол, капитан приглашает на чашечку рома. И проведи ее сразу ко мне.

- Приготовить корабль к отплытию, - прозвучало следом.

Рассмотрев вновь прибывших и убедившись, что это именно те, кого она просила нанять, Эвил чуть прищурилась и сказала весомо:
- Славно.
Потом оглядела омерзительную восьмерку еще раз:
- Кто-нибудь прежде ходил на пиратских кораблях? Капитаном или помощником капитана.

  Скат убежал в паб, не мешкая ни секунды. Остальная команда рассредоточилась по кораблю, выполняя приказ капитана. Омерзительную восьмёрку до сих пор команда обходила стороной, присматриваясь к новичкам, как они присматривались к ним.
  — Речное судно считается? — поднял руку один из дануолльцев, мужчина лет тридцати пяти, с глубокими залысинами и шеей толще, чем голова.

- Подойдет, - кивнула Эвил. - Имя? Должность?

Оставшимся семерым она тоже предложила представиться и рассказать, чем они могут быть полезны.

  — Эллиот Тимш, Ну, можно сказать «капитан». Штурмовой лодки. Мы ходили двумя суднами, по 17 и 9 человек. Малое берёт на абордаж и стопарит, крупное подходит и... «разгружает». Я отвечал за абордаж.

  Остальные кратко рассказали свои биографии. В распоряжение Эвил поступили:
• китобой с десятилетним стажем. Прошёл от юнги до гарпуниста.
• ветеран военной экспедиции в Пандуссию, в данное время крысолов.
• городской стражник, отсидевший два года и после устроившийся разделывать китов на консервном заводе. Ножи, топоры, мечи, автопилы на ворвани — он мастер во всём.
• держатель ломбарда, с клеймом еретика на лице за торговлю амулетами и рунами.
• сборщик податей из банды на Боттл-стрит, потом короткий период времени китобой (которые банда ассасинов), после потери глаза оружейник.
• охотник и наёмник для охраны сухопутных караванов по Гристолю. Ещё ни разу не был в море.
• Врач, лишённый патента на практику. На сегодняшний день грузчик. Тоже не был в море.

- Превосходно, Эллиот. Я тут как раз уволила помощника капитана. Займешь его место. Разживемся вторым судном, возьмешь его под свое командование, - планы Эвил были уже очень далеко за пределами порта.

- Одноглазый и Митчелл, за мной. Остальным - приступить к подготовке корабля. Эллиот, распорядись, - назначив бывшего пирата командовать новоприбывшими, Эвил увела с собой в каюту капитана бывшего ассасина и отсидевшего стражника по имени Митчелл.

- Итак, у нас есть все шансы заиметь безбедную жизнь, если сейчас выйдем в море. У этого плана есть одно маленькое препятствие, которое зовут мисс Флемминг. Она сейчас явится сюда, в эту каюту. И отплывет с нами. Конечно, вряд ли она захочет плыть на этом корабле, поэтому придется ее убедить, что плыть лучше чем болтаться пузом кверху в соленой воде. Приготовьтесь ее оглушить и связать, пока я ее радушно встречаю. Вопросы?

— Насколько аккуратными нам надо быть? — спросил бывший ассасин. — Оглушение — такая вещь, могут случаться... случайности.

Эвил хмыкнула:
- Да, силу удара порой трудно рассчитать. Бывает, что голова не очень крепкая. Или шея. Кто ж тут рассчитает, - пожала плечами Рыжая и улыбнулась с своей фирменной хитрецой во взгляде.

  Мужчины угрюмо кивнули. Жизнь этих людей редко давала им право на ошибку, и они оценили, что это право им дала Эвил.
  Мисс Флемминг оказалась невысокой полноватой женщиной за тридцать, с колючим взглядом и поджатыми губами. Покинуть паб и идти решать какие-то там вопросики на какой-то там «Лидии» ей не хотелось ни за чашку рома, ни за оплаченный стаут. Какими словами Скат убедил её оторвать свой нежный чиновничий зад и вернуться к пирсам — загадка, но всё же она пришла.
  — Ну, что тут у вас такое срочное, что не терпит до завтра? — сказала она вместо приветствия, заходя в каюту капитана как в свою собственную.
  Её щёки раскраснелись от выпитого пива и быстрой ходьбы, а кожа лоснилась после долгого жаркого дня.
  — И где ваш капитан? Я что, теперь ещё и ждать его должна?

- Я подам знак - сниму шляпу, - напоследок сказала Эвил, когда эти двое заняли свои позиции.

***
- Прошу прощения, что отрываю вас, мисс Флемминг. Я сестра Пита Хазборга, Эвил. Ему нездоровится и он остался на берегу, в госпитале, поэтому в рейс вместо него иду я, - Эвил выглядела грустной. Так, словно, она планировала остаться в городе, нарожать детишек, готовить суп для своего муженька и спорить на рынке по поводу просроченной селедки, а тут вон какое наваждение - придется выходить в море.

Этим театральным представлением Эвил давала таможеннице шанс. Маленький шанс должен быть у каждого. Кроме Пита, конечно. Он свой профукал.

  — Сестра? Он не говорил ни о какой сестре. В любом случае, это всё делается не так, нужна доверенность вашего брата, переоформление документов на ваше имя, разрешение на отплытие, таможенная декларация, свидетельство об инспекции судна, подтверждение о внесении изменений в расписание рейсов... что вы шляпу снимаете? Голова разболелась? А я ведь ещё не закончила...
  Удар тяжёлого кулака экс-ассасина пришёлся чётко по затылку. Бессознательное тело чиновницы тут же подхватил Митчелл, не давая ей упасть лицом на угол стола.
  — Закончила, — сказал бывший китобой.

- Отлично сработано, парни, - Эвил прекратила скорбно кивать и улыбнулась обмякшему телу. - Потом решим, что с ней делать, ну а пока связать покрепче, заткнуть эту громкую глотку и спрятать в трюм, подальше от нормальных людей.

Предоставив «парням» разбираться с Флемминг, Эвил вновь показалась на палубе.
- Отдать швартовы, - послышался ее звонкий голос. - Отплываем.
- Прощай, Дануолл, - пробормотала она себе под нос. В этом мерзком грязном городишке она совершила своё первое убийство и свою самую большую месть. Она вернула себе честь и корабль. Заимела новых друзей и врагов. Жизнь продолжалась…

  «Лидия» медленно и плавно покидала порт, уходя в открытое море. По правый борт от неё горел закат, по левый чернела подступающая ночная тьма, и она шла ровно между ними, не сворачивая ни на ту, ни на другую сторону. Когда на следующий день выяснилось, что корабль просто украли и никто не сообразил его остановить, единственной реакцией были шок и «а что, так можно было?»
  Судьба взятой в заложники мисс Флемминг сложилась удачно. Благодаря своему невыносимому темпераменту, она не вызвала большого интереса как женщина ни у кого из команды даже спустя две недели плавания, потому пропутешествовала в относительно комфортных условиях до порта Каллеро, где одноглазый ассасин выдал чиновницу обратно стражникам в обмен на восемьсот монет.
  После отплытия Эвил Дануолл продолжил жить своей жизнью. Сэр Юлиан Арчер, лишившись мастерской, своих работ и идеальной модели, впал в глубочайшую хандру, и многие месяцы не брал в руки ни уголь, ни краски. С каждой новостью об очередном гениальном открытии Антона Соколова, молодой Юлиан становился всё мрачнее, превращаясь в затворника. Антону Соколову покорился мир, танцуя по приказу его кисти, микроскопа, пера, инструмента. Юлиану Арчеру не покорилась даже нищая простолюдинка. Однако позорную историю о ней он сохранил в тайне, рассказывая, что сам случайно сжёг свой особняк.
  Тело Пита Хазборга было обнаружено почти сразу. Оно лежало животом на раздавленных свечах. Левая рука оставила кровавые разводы, в которых с трудом читались буквы С, Е, С. Кроме этого недописанного слова больше после себя Пит ничего не оставил. Неначавшийся пожар быстро потушили. Куда дольше времени заняло решение рассказывать или нет о случившемся стражникам. Подобное убийство среди бела дня могло нанести непоправимый ущерб репутации «Золотой кошки». В итоге мадам Пруденция напрягла свои связи, и дело о смерти Пита Хазборга велось в максимальной секретности.
  Кем была убийца установили почти сразу, но всё же недостаточно быстро, чтобы успеть остановить «Лидию». Однако какие-то меры должны были быть приняты, и они были приняты. Количество охранников в «Золотой кошке» удвоилось, даже в дневные часы, даже в парилке. Девушкам было строго-настрого запрещено оставлять гостей наедине друг с другом. И чёрный выход стал всегда запираться на ключ.
  Всё остальное шло своим чередом. Иван Праллек не решился на радикальные перемены в своей жизни, и продолжал оформлять суда по новым протоколам, введённым после «случая с "Лидией"». Ночами он дрожал, просыпаясь от каждого шороха. Он боялся, что стражники придут за ним. И до самой чумы он не взял больше ни одной взятки.
  Самуэль Бечворт продолжал просиживать штаны в «Пёсьей яме» и ходить по реке Ренхевен на своей лодке, зарабатывая себе на выпивку. На этой реке он повидал много всякого, но в последнее время город будто понемногу сходил с ума в разгорающейся лихорадке. Речные пираты, трупы головорезов после уличных схваток, схроны контрабандистов, облавы, истощённые нищие, стаи крыс... В один из вечеров вскоре после того как Эвил покинула Дануолл, Самуэль наткнулся в реке на труп молодой девушки. Она напомнила Сэму об Эвил, хотя рыжий цвет её волос потускнел от грязной речной воды почти до русого, а красивое лицо было обезображено первыми прикосновениями смерти. В тот вечер Самуэль особенно крепко напился.
  А тем временем уже другая девушка в «Золотой кошке» носила корсет нежно-кремового цвета, «цветочное» имя и духи с ароматом шиповника. Пока весь остальной Дануолл продолжал пахнуть дымом и ворванью.