– ...Помнить должно о ветвях и стволе, вот о чём! –
Чтобы напиться по-настоящему было не время и не место. Чтобы молиться Цунанари не хватало набожности. Так и сложилось, что ночь перед боем встретил он над картами, с бутылью сакэ под правой рукой и смущённым Акихиро под левой.
– Помни, племяш, о смерти - рано или поздно она тебя настигнет. Хороший ты воин, дрянной, добрый человек или демон во плоти. До всех, синеглазая, дотянется. Тебя заберёт и меня, может через года а может уже к завтрашнему обеду. Наши жизни для того даны, чтобы с честью быть отданы. Ветки, вот мы кто есть. Ветки и сучья! –
Последние капли скромного отведённого на вечер "довольствия" скрылись в лужёной глотке. Бутыль со стуком встала на стол, бросив длинную тень на стройные ряды терракотовых фигурок, что с рассветом прольют живую кровь. Такому великану как Цунанари от такой порции было никак не захмелеть (чего перед битвой никак было нельзя даже соу-дайсё) - а всё-таки пасмурную летнюю ночь перед боем жгучий рисовый привкус скрашивал.
– Ветви и ствол, вот в чём штука. От отца дарованы мне железные кости, и мышцы как у льва. От тестя - красавица жена, а от неё крепышы сыновья и милашки дочери. От братьев и сестёр - такие молодцы как ты. Чего уж, мне Боги послали целую реку, чтоб победить завтра. Так что стоит жизнь моя, если не отплачу я за такие щедрости?! Отныне из этой реки вода будет течь на наши поля! И эти леса будут наших охотников угодьями! За жизнь не цепляйся, а цену себе знай! Дойдёшь со мной до Кара и Сацумы, и будет красное знамя Маруяма править от гор и до гор - там, глядишь, и тебе замок какой пожалуют! Успеть перед смертью отплатить клану - ну не высшая ли почесть?! Принесёшь мне завтра голову в рогатом шлеме, зачтём как первый взнос! Ну да хватит с тебя, вон уже белый весь. Спать! Поутру нам обоим будет, чьей кровушкой полить свои корни... –