Изнурительный бой продолжался. Чудище и человек раз за разом сходились в клинче, стремясь, наконец, поразить один другого, но очень долго не удавалось никому из них нанести решающий удар. Сверкали на солнце капельки крови от незначительных порезов, непроизвольный вздох вырывался из груди, когда приходилось собирать последние силы на решительный рывок, но звон клинков не утихал: настоящего удара среди них не было.
Пока, наконец, оба противника не устали от схватки. И не приняли решение закончить это. Любой ценой, пусть даже ценой поражения и собственной жизни. Лишь бы прекратить эту нескончаемую битву – что у Райза, что у Сфено, в жизни их было слишком много.
Сверкнул в последний раз на солнце меч Медузы.
Холодным блеском ответил клинок Райза.
Ассасин и Берсерк столкнулись в последний раз. Какое-то время на арене воцарилась тишина. Две фигуры стояли слишком близко, чтобы можно было понять, что вообще произошло. Пока, наконец, Сфено не упала на колени, харкнув кровью, отливающую ядовито-зелёным.
Айдан остался стоять.
— Бой окончен! — чуть громче обычного объявил Третий, и в голосе в этот раз скользнула какая-то странная твердость, будто он отдавал приказ. Знакомые с магическим искусством, впрочем, могли даже сказать с уверенностью: старый маг сейчас буквально закреплял статус первого дня турнира. — В этом состязании побеждает Ассоциация!
— У вас будет целый день на отдых, чтобы восстановить свои силы. Впрочем, учитывая ситуацию, вероятно, не все могут восстановиться так, как им хотелось бы, — продолжал Эохайд. — Потратьте это время с пользой! В следующем испытании вам придётся сражаться парами, а победителем будет тот, кто останется на ногах. Будьте готовы: больше мы не будем останавливать бои досрочно. Так что кто-то из вас может и погибнуть. Вскоре увидимся, а пока я оставлю вас на попечение Первой и Второго.
Судья поклонился трибунам и медленно шагнул в тень, которая раскрылась за ним на манер глотки, и исчез в ней, будто провалился сквозь землю.