Fate/Versus | ходы игроков | ⠀⠀⠀ Сфено & Первая: Tête-à-tête

К возможному удивлению Сфено, Первая приняла приглашение зеленовласой. Хотя при слове "Апостол" глазастая горгона могла заметить, что та слегка вздрогнула, словно её резанули чем-то острым. Возможно, употреблять слово, произнесённое Лэнгтоном, было ошибкой?

— Ты используешь слово, но я уверена, ты не понимаешь его значения. А в таком случае, лучше его не использовать, — хмыкнула Судья, выхватив бутылку из руки Сфено ловким движением. — Ладно... почему бы и нет? Два "чудовища", которыми они нас считают, всегда найдут, о чём поговорить. Кстати... не думаю, что хоть кто-то из них кроме мальчишки теперь способен напиться. Как и мы с тобой.

Первая увела Берсерка куда-то вглубь комнат, и, найдя свободную., захлопнула за собой дверь. Здесь было достаточно пустынно: пара кресел, стол, и у дальней стены – диван. Среди всего этого разнообразия особенно выделялось зеркало, явно очень старой отделки, не из этого времени. На небольшом столике стояла какая-то шкатулка.

Судья с глухим стулом поставила бутылку на стол и плюхнулась в кресло.

— Итак? Не просто же так ты решила меня позвать на отдельный разговор?

  — Конечно, не просто так, – ухмыльнулась горгона. К запаху, что источает Первая, Сфено успела принюхаться, а змеям он даже пришёлся по нраву. Поддев пробку острым когтëм вместо штопора, горгона разлила вино и передала один бокал Судье. Сама же подвинула одно из кресел поближе, но вместо того, чтобы усесться, направилась к зеркалу.

  — Но для начала я не прочь послушать твою историю, – разглядывая собственное отражение, продолжила горгона, — Кто ты? И почему мальчишка называет тебя А… так? Обо мне то ты и так что-то слышала. Но я не думала, что в новом времени остались подобные нам. Что имел в виду Лев, когда говорил про выбор?

  Сфено посмотрела на Первую через плечо.
  — Знания, что дал Грааль о Церкви, оказались настолько противоречивы. Оплот благодетели, но в тоже время бесконечное множество жестоких поступков было совершено ради нового единого Бога. Я не удивлена, что ты на этой стороне. Но был ли это твой выбор?

  — Первая – это ведь не имя? Как мне тебя называть? – добавила горгона, возвращаясь к собеседнице.

— Решила меня узнать поближе значит, да? — холодно рассмеялась Судья. — Ну вот тебе немного истории...

— В былое время тем, кто подавал мне такое вино, я перегрызала глотки, — хмыкнула Первая, — впрочем, лучшее сейчас мне всё равно недоступно. Впрочем, ладно... разговор по душам же, да? Это должен был быть сюрприз к третьей части турнира, но pourquoi pas?

Послышался шелест одежд, потом какой-то глухой щелчок, и пара быстрых шагов. В зеркале, за спиной, вдруг возникло изображение женщины – острые аристократичные черты лица, длинные волосы – нездоровый цвет морских водорослей; нефритовые с фиолетовым отливом.



— Подобные вам... нет, мы куда величественнее. Или "ужаснее", если послушать Церковь. Я – одна из Великих Предков Мертвых Апостолов, хотя тебе вряд ли это о чём-то говорит. Можешь звать меня Сильвана, Сильвана Левермонт. Вообще-то, графиня Левермонт, но кому какое дело? Когда-то Церковь, которая охотится на тех, кому нужны людские жизни для поддержания собственной, поймала меня за хвост. Мальчишка... хочет просто задеть, называя меня низшим титулом. Вот и всё.

— Так что... к чёрту их Бога, меня вообще не волнует, что они там думают. Но теперь я с ними намертво повязана, и если не хочу развоплотиться – вынуждена помогать.

  — Сильвана, – тихо повторила горгона, вглядываясь в отражение собеседницы. Сфено развернулась к ней лицом. Одежды, теперь сброшенные, будто сдерживали властную ауру, которая с новой силой расходилась от девушки. Не удержавшись, Сфено потянулась к щеке Сильваны, чтобы осторожно и нежно провести по ней тыльной стороной ладони.

  — Льву просто не понять, – Сфено горько улыбнулась и покачала головой, — Что он вообще знает о выборе!

  — Мучительно слышать, что ты здесь не по доброй воле. Грааль знает, какой наградой заманить из Небытия и позволить сковать себя узами контракта. Но получишь ли ты что-нибудь, если Церковь победит?
  Сфено чувствовала, что не смогла бы сделать шаг в сторону от Сильваны, даже если бы захотела. Но она и не хотела. Находясь за тысячи тысяч шагов и сотни веков от дома, она чувствовала себя одинокой даже в компании, определенно чудесной компании, остальных призванных Героев. Гнетущая тоска терзала ее душу. Наверное, поэтому она тянулась к жизнерадостному Марку, а не к Балину, на чьём лике тоже отпечатались сожаления о прошлом. И, может быть, всё обернулось бы по-другому, но Грааль призвал и Персея. И пустоту внутри сменила не надежда, а исступленная злость. Она пожирала горгону изнутри, и в тоже время была и её источником силы. Но, воспользовавшись ей, Сфено боялась потерять своё "я". И только Сильвана могла помочь ей принять это трудное решение.

  — Третьей части турнира? Почему? На как долго нас призвали? Я поняла, что в этот раз турнир отличается от предыдущих. Но разве в прошлом не было победителей, которые уже исполняли свои желания? Разве среди них не было тех, кто хотел бы уничтожить Грааль или достичь Хроник Акаши?

Сильвана поймала ладонь Сфено и отвела в сторону, впрочем, даже не сжимая. Только сейчас горгона могла заметить, что её руки были чёрными, словно обуглились и по ним бежали зеленеющие прожилки вен. Левермонт ухмыльнулась.

— Ты что, хочешь меня соблазнить? — рассмеялась женщина, но в этот раз смех звучал теплее, чем до этого. — Я мертва, горгона, а ты не сказать, что жива. Не забыла?

— Но ты права, малец просто слишком идеалист. Насколько я знаю, он из Церкви вообще уходил, но Грааль выбрал его своим посредником. Неисповедимы пути Господни... — поморщилась Судья. — Так они говорят.

Первая отпустила пальцы змееглавой и вернулась обратно в кресло, закинув ноги прямо на стол.

— Ничего я не получу. Я здесь, потому что так говорит Церковь. Впрочем, кое-что я уже получила, — хищно осклабилась Сильвана. — Думаю, ты понимаешь, о чём я. Надолго ли? Не знаю, тут зависит от того, сколько из вас доживёт до третьего дня турнира. Но что я точно знаю – в первом никого не дадут убить, это точно. Что же до желаний... ну, кто-то что-то получал. Но не совсем то, что хотел. И ненадолго. И уничтожать тоже пытались... сама видишь, что из этого получилось.

  — Соблазнить? Нет, – горгона тоже рассмеялась, но продолжила с тоской, — Нет, просто я хотела бы почувствовать…
  Сфено не закончила фразу. Сделав глоток, она подошла к столику со шкатулкой. Взяв небольшую коробку, горгона начала её медленно крутить, изучая. На удивление, рука Сильваны не оказалась даже холодной, а уж Сфено ожидала, что прикосновение к нежити высшего ранга вызовет как минимум болезненные ощущение и хоть какие-то эмоции.

  — Мертва, не жива, – горгона покрутила неопределенно ладонью, обозначая, что разницы особо не видит, — Мне кажется, что Грааль, призывая, лишает возможности получить удовольствие от благ мира в полной мере, кроме как от упоения сражениями. Или это просто мне не удаётся примириться с тем, что внутри. Возможно, во всём этом есть смысл, ведь награда того стоила бы. Но… ты сама подтвердила, что Грааль уже пытались уничтожать. Неужели его обещание лишь обманка? Получали ли Призванные, кто добирался до конца, желанное иль были обмануты? Почему на этот раз всё должно быть иначе?

  — Грааль ведь призывает только Героические Души, – чуть погодя продолжила горгона, — Марк, Балин, Скатах – сколько бы зверств они не совершили, на их счёт нет сомнений. Что до меня... Как ты сказала, пути неисповедимы? Ха! Да, наверное в этот раз всё действительно иначе. Или для Грааля это не впервой? Призывал ли он раньше чудовищ?

  — Почему они решили именно так провести первый день? Не проще было бы решить всё сразу? – нахмурилась Сфено, — Если я буду драться с Персеем, вряд ли смогу сдержать себя.
  — Не захочу, – призналась горгона, — Но тогда я окажусь на шаг дальше от настоящей цели, ради которой откликнулась на зов.

— Что это такое – когда от тебя не отворачиваются, если ты хочешь кого-то погладить? — хмыкнула из кресла Сильвана. — Я угадала?

— Ну ты видела Марка, он берёт от жизни всё, — заметила Левермонт. — Конечно, Граалю нужно, чтобы вы поубивали друг друга. Но как мне объяснили, что-то вы чувствовать всё-таки должны... иначе зачем вам желания, а? А без желания не будет рвения сражаться до конца. Грааль знает, как устроить зрелища.

Шкатулка оказалась музыкальной: красное дерево, спрятанное в оболочке из серебристых вензельков, с ключом справой стороны. Крышка легко открылась, и музыка не преминула заиграть: нежная, плавная, совсем неподходящая владелице комнаты. Внутри был небольшой портрет или скорее гравюра какой-то девушки: но Сильваны или кого-то ещё, разобрать было трудно.

— Это подарок на память, так что если сломаешь его, я разотру тебя в пыль прямо тут, наплевав на Войну, — буднично сообщила Первая. — Что же до призыва...

Она повернулась к горгоне, перекинув тело через спину кресла.

— Поверишь мне, если я скажу, что в прошлой битве сражалась Медуза? Только ей не удалось победить. А что до такого формата... ну, так Церковь и Ассоциация договорились. Меньше шансов, что всё выйдет из-под контроля и окончится бойней.

  — В том числе, – Сфено ушла от прямого ответа на первый вопрос Сильваны. Она была ужасно близка к правде.

  — Ты так и не ответила, исполнял ли Грааль в действительности желания Призванных, – заметила горгона. Конечно ожидать, что одна из Судей выдаст значимую информацию о Турнире, которую не озвучили заранее, было наивно. Тем более, раз Первой от этого нет никакой прямой выгоды. Но Сфено не покидало ощущение, что Слугам не договаривают слишком многое.

  — Не думала, что эта твоя комната. Пустынно, – усмехнулась змеевласая на комментарий о шкатулке. Она приблизила коробочку поближе к лицу, стараясь рассмотреть портрет, и чуть не выпустила её из рук, когда с уст Сильваны сорвалось знакомое имя.
  — О, не хотела ли ты поделиться со мной столь любопытной информацией чуть раньше? – агрессивно подметила Сфено, захлопывая шкатулку. Тем не менее, ей удалось сдержать себя и аккуратно поставить памятный подарок на место. Горгона залпом осушила свой бокал и вновь наполнила его краёв. Змеи, почувствовав волнение хозяйки, поспешили спрятаться. Сфено зашагала по комнате беспокойным шагом. Ножка стеклянного бокала в руках угрожающе хрустнула, и тёмно-багровая кровь тонкой струйкой засочилась из раны на ладони, но Сфено даже не замечала этого.

  — Не победила, – повторила больше для себя горгона, — Значит, я ошиблась. Для Грааля нет разницы, кто ты, лишь бы в тебе была сила, которую можно использовать. Но я рада, что ей выпал шанс. И кто же победил в прошлый раз? Каково было его желание? Хоть раз пытался кто-то объединиться, чтобы исполнить желания всех Слуг, а не только своё?

— Насколько я могу знать, нет. Ассоциация явно нам не всё рассказала. Но мы знаем неплохо только последние две войны, и то, так себе, — призналась Первая. — Но там каждый раз всё шло наперекосяк. Говорят, в третьей войне Грааль вообще немцы разбомбили. В предпоследнюю войну один из умников хотел его уничтожить Фантазмом, но только всё испортил. Ну а последний Грааль... был осквернен из-за этого, и его тоже просто уничтожили. Что было в первых двух войнах тоже непонятно, но раз были попытки продолжать – предположу, что ничего хорошего.

— Хреновая статистика у этой штуки, да? Так что я даже не удивлена, что такой как Лев хочет его уничтожить. И что Ассоциация хотя бы раз хочет провести битву "правильно". Ну так что можно сказать... ещё никто ни разу в нём не "побеждал". Один Слуга получил тело, нажравшись маны из уничтоженного Фантазмом Грааля, но в следующую войну его отправили куда ему и дорога.

— Ну я надеялась, что ты будешь обращаться с ней бережно, — хмыкнула Сильвана, задержав взгляд на струйке крови на запястье Сфено.

  — Неужели эти Хроники Акаши так значимы, чтобы маги прикладывали столько усилий на протяжении веков? – горгона скорее просто выплёскивала наружу своё недовольство, чем ждала подробного ответа. Признание Сильваны, что никто из призванных Слуг не получил заслуженную награду, разочаровывало. С другой стороны, обещание Грааля само по себе слишком заманчиво, чтобы с лёгкостью от него отказаться. Зерна сомнений и надежды были посеяны, и осталось только дождаться их всходов.

  — Цела же, – парировала Сфено про шкатулку, — И чей же подарок ты так бережно хранишь?
  Змеевласая, наконец, обратила внимание на рану. Перехватив бокал другой рукой, горгона притянула к губам освободившуюся ладонь и прошлась языком по запястью, слизывая свежую кровь. И, добравшись до ранки, с жадностью к ней присосалась.

  — Ты вряд ли знаешь, но я не могу не спросить. Каково было желание Медузы? И ты правда веришь в то, что на этот раз Битва за Грааль пройдёт иначе? – спросила Сфено, оторвавшись от собственной руки и облизнувшись.

— Так я и не говорю, что ты её испортила, просто предупреждала, — ухмыльнулась Левермонт. — А вот чей – не скажу. Может быть, в другой раз расскажу. Если он будет.

Теперь уже Сильвана с более явным интересом следила за тем, как горгона пьёт собственную кровь.

— Увы, нет. Откуда? До конца Битвы дотянули немногие, да и те не исполнили своих желаний, а не каждый ими спешил делиться.

  — Другой раз? Его и правда может не статься, – впрочем, Сфено не настаивала. Горгона задумалась, не попробовать узнать что-то ещё о младшей сестре, но отказалась от этой идеи. Медуза не победила, но в том, что она сражалась достойно, у Сфено не было сомнений. А ничего другого ей не интересно было бы узнать, только зазря будоражить старые раны.

  — Ты сказала, что финал Турнира будет зависеть от того, сколько Слуг доживёт до третьего дня. Разве, завтра нас не выставляют один на один насмерть? Или даже если не так, то всё равно есть шанс, что на Грааль будут претендовать одновременно несколько Героев? Что тогда, заставите Мастера стравливать своих подопечных? – горгона неспешно приближалась к собеседнице. Её реакция на пролитую кровь оказалась куда сдержанней, чем можно было бы предположить. В планы Сфено не входило провоцировать Сильвану, но оказалось сложно устоять перед рискованным искушением. Тем более, сама Левермонт ещё недавно забавлялась, выставляя горгону кровожадным чудовищем.

  Сфено провела по своему запястью острым когтем, снова проливая – на этот раз нарочно – кровь. Горгона провела рукой перед носом, вдыхая аромат.
  — Хочешь? – беззлобно предложила змеевласая.

— Не в первый день. Даже будут заклинания, поддерживающие вашу жизнь. А мы будем дежурить, чтобы вы не увлеклись и не поубивали друг дружку, — чуть подумав, ответила Первая. — После второго дня мы уже не будем так с вами нянчиться. Каждый убитый слуга – это чьё-то желание. Так что, в теории, четыре души на четыре желания – хватит всей церковной рати. Или как уж карта ляжет.

— Хочешь подкупить Судью? — усмехнулась Левермонт, но поспешность, с которой она схватила девушку за запястье, говорила красноречивей, без всяких слов. Казалось, Сильвана сейчас вопьётся зубами прямо в руку Сфено, но в последний момент она восстановила самообладание и подставила под руку бокал. Крупные капли упали в вино, разойдясь клубящейся дымкой. Первая пригубила вино, не выпуская руки и плотоядно улыбнулась.

— Так оно определенно стало лучше.

  — Ого! Как заботливо с вашей стороны, – съехидничала Сфено, — Всё равно не понимаю, с чего вдруг такие усложнённые правила, если в конце итог будет один. Но да ладно, магам видней. Особенно, если это сработает.

  Горгона вздрогнула, когда Сильвана схватила её за запястье. Не от боли или страха, а скорее от неожиданности, с какой скоростью это произошло.
  — О, ты меня не разочаровала, – призналась Сфено, расплываясь в улыбке. Но по словам горгоны было неясно, говорила она о самой реакции Левермонт или о её проявленной выдержке. Сфено поднесла раненную руку к волосам, откуда тут же вынырнула пара змей и с удовольствием принялась за угощение.

  — Боюсь, даже если бы и хотела, то этого бы оказалось недостаточно, – не слишком серьёзно подметила змеевласая, вальяжно усаживаясь в кресло напротив.
  — Скажи, – чуть помедлив, спросила Сфено, — А ты когда-нибудь бывала... на грани? Теряла себя?

— Чтобы не началась откровенная бойня с разрушениями, — пожала плечами Первая, откинувшись обратно в кресло и залпом выпивая бокал. — Таков план, во всяком случае.

Щелчок – это снова маска встала на место.



— Слишком часто, горгона. Я живу на грани. Но ведь это верно и для тебя, да? Пойдём, а то Лев подумает, что я тебя тут съела, — заметила Судья, поднимаясь с кресла и вновь закутавшись в плащ.