[WHFrp]Путь проклятых | ходы игроков | 1. Сквозь Дарквальд

-Каналья! - Мутант, не впечатлëнный ранением, атаковал эсталийца и де Круазе, не рискнув принять грубую дубину даже на сильную часть клинка,попробовал избежать удара отшагом. Дубина просвистела неуютно близко и Федерико, наплевав на правила приличия и хорошие манеры, дважды ударил опасную тварь в подставленную спину.

Заряды в это темное время были настоящий подарком небес любому честному сыну Империи. И каждая пуля должна попасть в цел. Альберт, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, плавно поднял ружье, прицелился и спустил курок. Стрелял он в мутанта, насевшего на ловкого малого со шпагой, фехтовальщицу явно было не легко. Мощный удар дубиной чуть не вышиб из него дух. Бывший солдат был опытен: целился в грудь, это самая большая мишень, только пижоны стреляют в голову! Легко промазать.

Данкмар резко оборвал свой безумный и неуместный хохот, просто заткнув себе рот ладонью. Секунду давился, борясь с собой, наконец выдохнул, попытался сконцентрироваться. Один раз не вышло - надо пытаться снова, даже если обжегся. Ух, как тяжело все это делать в настоящем бою, а не в тишине лектории, под бдительным присмотром мэтра. Руки трясутся, язык заплетается, душа в пятки уходит от страха и волнения. Ну и само собой - снова выходит пшик, все перепутал, выскользнули ветра из ладошек потных.

Миклош воспользовавшись удачным моментом выстрелил еще раз, а после лихо гикнул, залился свистом, пустил коня вскачь и на скаку выхватил саблю - негоже настоящему господарю дольше нескольких вздохов избегать сечи. Честная рубка - клинок против мерзких лап, должна решить исход.

Эрика смеялась в лицо мутантам, легко отражая их атаки, словно в руках у нее был не тяжелый топор, а легких меч и щит. А когда появлялась возможность для атаки, тяжелое оружие точно летело в брешь защиты, как отряд воинов норски в пролом в стене.
Эрика била не задумываясь о последствиях, не задумываясь толком о защите, размашисто и точно.
-Всех вас на корм червям отправлю! Слабаки бесхребетные!

Свистящие стрелы, грохот выстрела ружья Альберта, звон металла и крики дерущихся - обычная картина боя. Интенсивность которого постепенно начала стихать. Федерико, уже готовый принять на себя удар, приближающейся дубины, так и не почувствовал всю полноту удара. Пуля прошла на вылет, но где-то внутри тела мутанта закувыркалась и оставила солидных размеров выходное отверстие. Враг свалился на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Дубина упала рядом.
Один за другим падали враги и вот уже капитан сразил, раненного секундой раньше эльфийской стрелой мутанта. И то, что по началу казалось куда более серьезными противниками, теперь виделось уже не таким опасным. В живых осталось только трое мутантов, которые все еще не собирались ни сдаваться ни отступать. Двое все так же наседали на Эрику и один, не смотря на смерть своего товарища (а бывали ли у мутантов товарищи?) пытался лупануть эсталийца дубиной. С разной степенью успеха. До Федерико дубинка так и не достала, а вот Эрику приложила так не слабо по бедру.

" -Великие Кадай, да эти жалкие твари и в подметки не годятся друкхаям." - мимолетно подумал Шедоусир, глядя на то, как лихо они разделываются с набегающими мерзкими отродьями. Выпущенная стрела тихо шипела, разрезая воздух, стремительно настигая очередного противника, которому судьба уготовила сегодня быструю смерть. Редко отмеченным вниманием теневых воинов врагам удавалось избежать своей гибели, и сегодня этого также не должно было случиться.

Кислевит нахлестывал своего коня, стремительно несясь вперед - туда, где несколько мутантов пытались пересечь мост и встретили упорное сопротивление. Господарь лихо вломался сбоку, собираясь снести одному из врагов уродливую голову своей саблей.

Альберт оглядел поля боя и как учил сержант: "Оглядел поле ? Заряжай аркебузу! Нечего хлебалом щёлкать! ".
Прочистить ствол, достать меру пороха засыпать, утрамбовать, закатить пулю ну и далее всё как учили.
После первого же удачного попадания - уверенность в себе окрепла, первый страх, страх перед жуткими отродьями хаоса улетучился.

-Бить даму?! Фи! -В это "Фи! " диестро вложил всë презрение и негодование, скопившиеся в душе. Этим звуком, он пытался воззвать к тому человеческому, что ещё осталось в мутанте... А осознав тщетность попытки - выразил уколом рапирой. И ещё!

-И это все?! - рассмеялась Эрика в лицо мутанту - Да так только девок по заднице шлепать!
И решила показать, как надо бить. С размаху, без оглядки на защиту. Сильно, быстро и на смерть. Секиры в очередной раз поднялась, а потом резко опустилась на противника.

Данкмар аж побагровел от стыда и страха. И куда делись все эти годы штудирования, если в нужный момент простую стрелу не может воплотить? Закусив губу, ученик мага принялся старательно повторять проваленное заклинание, будто в очередной раз получив по пальцам линейкой от строгого учителя. Злые ветра, крутясь и кусая руки, все-таки приняли нужную форму тонкой стрелы, которую Данкмар, пыхтя и дрожа, запустил в мутанта, что наседал на женщину-воительницу с севера.

На мосту уже лежало пять тел, заливающих своей нечестивой кровью камень мостовой. Последний выживший мутант в панике бросился бежать, закрывая голову руками и что-то вопя. Не похоже, что это был какой-то плановый отход, но не стоило исключать, что в лесу этих тварей осталось навалом и не очень вдумчивое преследованием могло привести к попаданию в засаду.
-Этот город хранят войны Сигмара! Ха-ха! - закричал старый капитан, потрясая окровавленным мечом - Пусть бежит, паскуда!
Капитан, конечно же, был в курсе, что воительница из Норски и эльфий стрелок вряд ли чтили божественного императора человечества, но учитывая все обстоятельства, сейчас они находились именно на службе Сигмара.
Постепенно на площадь стали возвращаться люди. Кто-то вылезал из укрытий в развалинах, кто-то даже прятался под мостом, но большая часть все-таки убежала по улице в глубь занятого города.
Люди окружали капитана и наемников, кто-то со смесью опаски и интереса поглядывал на эльфа и мага. В толпе звучали разные слова озабоченности:
-Скорей всего это была хохландка! Так далеко ничего стрелять не может!
-А вдруг там еще снайпера есть? Надо быть на стороже...
Действительно, и это относилось на прямую к стражникам, которые стояли на воротах. Прибежавший, бряцая достпехами и алебардой, стражник пытался что-то сказать капитану, но так запыхался, что и слова вымолвить был не в состоянии.
-Тише солдат, отдышись, отдышись. Что такое?
-Капитан... там это... ворота! Напали зверолюди, мы их прогнали, но их было так много... В следующий раз можем и не отогнать.
Пока капитан размышлял, бойцов осматривала бабушка Мёшер. Старая женщина, была одним из самых жителей Унтергарда, на сколько знали наемники, а по совместительству еще и целительницей. Но из всех хоть какие-то синяки получила только Эрика.

Когда очередная стрела легла на ложе лука, Изенгрим понял, что сейчас стрелять не обязательно. Ближайшие мутанты полегли, а один, видимо, самый сообразительный, уже убегал. Секундное колебание - и стрела возвращается в колчан. Негоже тратить стрелы, когда дистанция поражения стремительно увеличивается, а смысла никакого - тем более, среди "своих" был кавалерист - а насколько эльф понимал в тактике - преследование отступающих - по их части. Если, конечно, это не было заманивание в ловушку.

Так или иначе - надо быть на стороже, и охотник, сохраняя бдительность, убрал лук, приближаясь к поверженным врагам с ножом в руке, намереваясь вернуть себе свои стрелы - кто знает, вдруг это лишь короткая передышка, а держать боеприпас в достатке надо в любом случае.

Де Круазе брезгливо вытер клинок о дерюгу, в которой щеголял мутант - назвать это платьем означало оскорбить портных - всех вместе и каждого по отдельности. Смертельно оскорбить! И присоединился к товарищам по оружию.

-Жалко, что стрелок ушел, сеньоры, вы не находите?- Сейчас, вне горячки боя, эсталийский акцент практически исчез и Федерико изъяснялся на академически-правильной рейксшпиле. -Отвратительные побеги могут нести нечто прекрасное, а ещё одна аркебуза нам бы совсем не помешала!- О, сейчас посторонний наблюдатель имел редкую возможность увидеть диестро во всей красе - хищная ухмылка, горящие глаза, румяней на смуглых, сизых от утренней щетины скулах...

Альберт прекратил заряжать аркебузу и стал ждать дальнейшего развития событий. Было очень обидно, что вражина с хохландским ружьём убежал. И мало того, что ружьё отличное и еще и драгоценные боеприпасы гад с собой унёс. И откуда только у выродка появилось такое отличное оружие ? Странно конечно. Да и использование пороха ублюдками хаоса как бы весьма не типично, как ранее уже подметил для себя Альберт.

Кислевит остановил скакуна, дернув поводья. Он бросил взгляд по сторонам, не увидел больше нападающих и немного успокоился. Цокнув языком, направил коня в тыл, там где были пострадавшие, да и глянуть бы не помешало - не был ли штурм моста отвлекающим маневров.

Данкмар, сконфуженно улыбаясь, подошел к капитану. "Из стали выкован, не иначе," - мелькнула восхищенная мысль при взгляде на старика Шиллера. И хоть в бою ученик мага поучаствовал чисто формально, он был рад, что в итоге враг был побежден. Со смесью любопытства, брезгливости и опаски разглядывая эти исковерканные Хаосом тела, Данкмар косился на остальных: что скажут?
- Ну ведь снова нападут, да? - озвучил он вопрос.

-Ха! - Эрика смачно сплюнула на труп одного из мутантов, после чего вытерла лезвие секиры о тряпки поверженного противника - Беги-беги к мамочке под юбку! - подобрав с земли камушек, воительница зашвырнула его в следу убегающему.
-Ушел и ушел! - отмахнулась Эрика, подходя к остальным - Десять раз подумает прежде чем сюда соваться!
Девушка бросила взгляд на мужчину в чудной шляпе. На языке вертелось несколько язвительных комментариев про любое стрелковое оружие, но прибежавший стражник заставил резко сменить фокус, да и какая-то старуха вилась вокруг, пытаясь осмотреть раны бойцов.
-Прекрати, бабушка! - воительница замахала на старуху руками - Врагу понадобиться нечто большее, чем дубина, что бы свалить Эрику Гридальссон!

Привычными и экономными движениями кинжала эльф медленно и аккуратно кромсал плоть лежащих тел - результата их совместного боя. Целью его было не простое удовлетворение жестокости - они уже сдохли и в этом смысле не годились. Надо было достать стрелы, а уж о целостности их туш воин думал в последнюю очередь. Кому они нужны, право.

" - И пусть...." - равнодушно бросил эльф на реплику эсталийца. " - Теперь о его позоре будут знать другие. Может, они повременят с очередной атакой. Может, наоборот, бросятся очертя голову. Так или иначе - мы будем готовы." В принципе, эта мысль также подходила и как ответ на тревоги человеческого чародея.

" - Дай ей выполнить свое предназначение, Эрика Гридальссон. Сейчас нет смысла впечатлить других. А мне доводилось быть свидетелем, как пустячные раны сваливали могучих бойцов. Риск уместнее на поле боя, а не после битвы, они говорят. " - не поворачиваясь к собеседнице, продолжил Изенгрим. " -Не представляю, откуда только они взяли эту их пародию на оружие, но оно явно прескверное." - добавил тот брезгливо.

-Слишком много пустых слов, эльф. - фыркнула Эрика, опираясь на топор - Мне наплевать, чего ты там видел в своих эльфих путешествиях и уж тем более я глупая баба не знаю, как у вас нежных сознаний, но на севере от синяков еще никто не откидывал копытца.
Эрика немного сдвинула набедренную повязку, демонстрируя мощное бедро на котором расцвел замечательный синяк...
...в дополнение к еще десятку шрамов, старых и не очень.
-Да и кого мне тут впечатлять, хм? - воительница осмотрела компанию. Седовласый капитан вообще, похоже был высечен из камня, солдат со стреляющей штукой был все-таки солдатом, мужчина в занятной шляпе точно знал как биться, как и конник. Сомнения были разве что на счет колдуна. Но тут Эрика подозревала, что чародей больше предпочитал книги женщинам - Это просто синяк. И мне надоело называть тебя эльфом. У тебя имя то есть?

При этих словах на лице эльфа появилось некое подобие улыбки. Улыбался только рот, глаза же оставались холодными и неприветливыми, отчего общее выражение лица казалось не вполне естественным и в чем-то пугающим. Вытерев об убитого свой нож, он стал, глядя в упор на женщину, медленно убрав свой кинжал.

" -Нежные создания, да? Странно, мне казалось, до вас, северян, доходили набеги друкхаев. Но, видимо, твоему племени невероятно повезло. Или твое племя живет в такой глуши, что рейдерам просто лень туда тащиться. Потому-то мой народ у вас ассоциируется с пирующими-в-холмах, а не демонами-в-ночи." - ни разу не моргнув сказал Изенгрим. Он что-то очень смутно слышал о северянах, что жили на полуострове, который они именовали Норска, но он также знал, что это место было излюбленной целью для небольших ковчегов их темных сородичей.

" - Знаешь, как говорят, десять человек напали на мантикору. Выжил только один. Он рассказал, что иметь дело с этой тварью - безопасно, ведь он-то жив. Мне кажется, так и здесь. Впрочем..." - он замолчал, не договорив. " -Ну а что до моего имени - я Изенгрим из клана Теневых провидцев. Твое имя я знаю. Кажется, у вас принято при знакомстве пожимать руку, да?" - быстро добавил он.

-Никто из длинноухих в здравом уме не сунется больше чем на лигу вглубь нашей земли, прекрасно понимая, что их ждет. - пожала плечами Эрика - Отец как-то притащил из большого похода нескольких пленных друкхаев. Только толку от них? Хлипкие, холода не выдерживают, как рабов их не продашь уж больно строптивые. Пришлось отпустить.
Эрика тогда еще была маленькой, по этому всех подробностей ей никто не рассказывал, но вроде как остатки пленных нашли в нескольких часах пути от Орлиного Приюта. Постарались снующие вокруг волки.
-Да, гонору у них было на мантикору. А силы на бесхребетных слизней. Не знаю даже, кому повезло больше. - Эрика снова пожала плечами, встретила взгляд эльфа с обычным спокойствием и даже безразличием - Выходит да, именно как ты говоришь! Один выжил, дабы рассказать... - воительница шельмовски улыбнулась. Эрика не было ни образованной ни наделенной какой-то большой остротой ума, но иногда тоже могла поиграть в словесные игры, хоть до тех же эльфов ей и было далеко - Да, так принято, только воины это делают вот так.
Девушка ухватила эльфа не за кисть, а за локоть.
-Будем знакомы, Изенгрим.

Альберт вежливо улыбнулся, подходя к остальным. Алекс хоть и был жилист и проворен, но не высок ростом, да и особой шириной в плечах не отличался, скорее даже наоборот. Мешковая, потрепанная форма тоже не добавляла стати. Лезть здороваться он не спешил, но и уходить и вливаться в толпу не собирался. Остался стоять немного в сторонке, наблюдая начало знакомства бойцов. Здоровяки всегда идут в первых рядах и гибнут обычно первыми. Надо было сначала осторожно присмотреться, а потом лезть ...

Из рассказа стражников стало понятно, что атака на мост была всего-лишь отвлекающим маневром! Основной удар пришелся на ворота. Но стража стойла стойко - внезапной атаки у зверолюдей не получилось и теперь их тела устилали землю перед стенами многострадального города. Бабушка же, получив отказ от Эрики отправилась помогать стражникам, снисходительно улыбаясь.
На этом суета не закончилась. Снова кто-то куда-то бежал, что-то кричал. Народ, собравшийся на площади занервничал, кто-то начала заранее прятаться, кто-то потянулся к оружию. Но через минуту на площадь ввалилась компания уставших, оборванных и обескровленных людей во главе с крупным бородатым мужчиной. Это был Ганс Баумер - охотник, который пропал с неделю назад.
-Я разведывал окрестности, собирал людей. - пояснил Ганс, когда все немного успокоились - Этих людей я нашел в лесах. Все, что осталось от окрестных деревень. - Ганс указал на свою "паству", которую сейчас осматривала бабушка Мёшер - Но это не самая большая проблема! Я обнаружил следы! Много следов! Стадо зверолюдей, голов в 200-300 движется сюда. Я тут же бросился к вам, что бы предупредить. Капитан Шиллер, от сюда надо уходить. Я считаю, нам надо оставить Утергард до прибытия орды. Я не знаю, сможем ли мы им противостоять и прибудет ли помощь в срок. Шесть дней назад я был в Гримминхагене - город пал, помощи от туда ждать не придется. Хоть граф Штернхауэр и выжил, укрывшись в своей крепости.
По толпе пошел ропот. Даже добродушная бабушка нахмурила брови. Завязался спор. Пока капитан Шиллер, обдумывал сказанное охотником, горожане спорили о том, что стоит делать. Кто-то был готов дать отпор зверолюдям, кто-то был с этим категорически не согласен. От укреплений города почти ничего не осталось, а судя по словам Ганса, зверолюди превышали численность защитников многократно.

Изенгрим прекрасно понимал, что он чужак для жителей этого городка. Его мнение здесь вряд ли бы стал кто-то всерьез учитывать. Люди не всегда могут верить и своим вождям, чего уж говорить о каких-то посторонних для них Азур. Но тем не менее эльф считал важным высказать свое мнение, пусть даже оно и было бы проигнорировано - он несколько дней бился с этими людьми бок о бок и как знать, быть может его крупица опыта поможет принять верное решение, что спасет их всех?

"-Если бы мы были в Нагаррите, то мы бы встретили любого пришельца стрелой и мечом. Из каждого куста во врага летели бы стрелы, а стоило врагу отвернуться - в спину бы ему вонзились сотни клинков. Но мы не в Нагаррите. Мы в землях Империи. Вы в землях Империи. На своей родной земле. И вам решать, что важнее. Как мне видится, мост через реку - это солидное преимущество в обороне. Мы выстояли несколько дней, быть может, выстоим и еще больше, если подготовимся. Ранее враг пришел внезапно, а сейчас его ждут - то есть у нас есть время приготовиться к достойной встрече. Буде мы побежим - что мы сможем противопоставить врагу, что сможет нас окружить?А здесь все просто - вот наша сторона - а вон там их."

Очень тихо, что едва смогли бы услышать те, кто стоял рядом с ним, он добавил: "-Вот только я бы предпочел погибнуть на родной земле..."

-Будь у нас хоть пятьдесят пикинёров, я бы согласился.- Пожал плечами Федерико, прикидывая диспозицию. -Звери бы не прошли. Но посмотри на горожан, эльф. Ты видишь армию? Я вижу только измученных нонкомбатантов - детей, стариков, женщин... Река труднопроходима, но проходима же и если хоть десяток зверолюдов ударит во фланг - паники не избежать.- Де Круазе подёргал ус. -Надо отходить. Вести беженцев к людям, сдать их под защиту... -Эсталиец задумчиво посмотрел на лук эльфа. -Или лишить стаю вожака, сделать из неё стадо. Как далеко бьёт твой лук?

Не высокий, худой человек, в потрёпанной одежонке и обычных солдатских доспехах, горделиво выпрямился и с огнем в глазах начал говорить: - Империя - это не клочок земли, не дом и даже не замок. Империя - это люди. Какой толк в защите развалин, если хорошие люди полягут на радость отродью хаоса ? Зверолюди могут разменивать 5 своих на 1 нашего и все равно победят. Надо отходить, спасать женщин, детей, стариков, любых выживших. И самые опытные бойцы должны идти в арьергарде, чтобы принять на себя удар, если нелюди нас будут догонять и тем самым, дать шанс уйти гражданским. Это и будет настоящее дело. Отряд небольшой нужен в аванга́рде и самые крепкие в арьергарде - вот что нам нужно. Спасём людей, сделаем шаг к спасению империи. Отступим, пополним свои ряди и тогда вернемся поквитаться! -

- Любо молвишь, добр молодец! Защищашь сее становище не.. нет честь.. не по чести, коль стены слабы с другой стороны, - путаясь в имперской речи и вплетая в неё привычные кислевитские слова, сказал молодцеватый всадник-господарь. Он резко бросил саблю-карабелу в ножны и одобрительно кивнул потрепанному солдату, которого звали Альберт (кажется где-то в последние дни это имя он слышал, а может показалось).

Миклош подкрутил вислый ус и добавил: - Подлая смерть, вот так, сидя за частоколом села, где одно мужичьё, что даже сабли в руках не держало! Верно гутарит южанин, - Миклош ткнул пальцем в сторону Федерико де Круазе, - девок да детвору гоже идти... ве... вести лес... по лесу, дальше, к большому граду. Здесь не оборониться, мало витязей, стена длинная, но взять её легко...

Господарь соскочил с коня и принялся поправлять подпруги, не забыв сунуть верному другу кусок свежей булки, что купил у местных утром.

-Я не тот человек, который просто бежит от битвы. - задумчиво протянула Эрика, потом тут же оживилась - Тем более, посмотрите как легко мы уложили этих ссыкунов! Мы справились бы и со всеми другими, вместе с храбрыми стражами города!
Северянка нахмурилась. Далеко не все разделяли ее энтузиазм, но девушка решила не давить на людей, не задевать их чувства собственного достоинства. В конце-концов это часто заканчивалось дракам, а драки между защитниками города сейчас явно были не нужны.
-Что ж, я понимаю стремление защитить дитяток и стариков. Но куда вы собираетесь их вести? Если пали и другие города.