Colonial Cogs | ходы игроков | Колония

Из толпы вышел хмурый Патрик и встал между Лливелином и незнакомцем. Не то, чтобы они с Хивелом близко общались, но клоун хотя бы делал шаги к знакомству и тем запомнился пулемётчику. Ром, опять же, был ничего...

— Я не знаю кто вы, мистер, но своего мы вам не отдадим. Тем более, приговор, в каком-то смысле, уже приведён в исполнение — преступник, если он действительно нарушал закон, что, я так понимаю, судом ещё не установлено, сослан в далёкую колонию искупать трудом свои грехи, всё в славных традициях наших британских предков. А голем он или человек, некроманты рано или поздно разберутся. Пока этот, я подчеркну, гражданин Стартауна приносит исключительно пользу как колонии, так и Министерству, чего я не могу сказать о вас.

Генерал-губернатор принял ордер на арест строительного голема. Документ выглядел подлинным. Бланк, подпись, печать – всё, как надо. История, расказанная мистером Стоуном, тоже звучала правдоподобно, придраться не к чему. Вот голем, зачем-то притворявшийся человеком под именем Лливелин Хивел. Вот странное содержимое его нутра, и правда похожее на что-то, имеющее отношение к алхимии. Про маркировку Джонсону ничего не было известно, но старый маг, стоящий рядом, явно о чём-то знал. Сразу опознал в "стеклянных яйцах" боеприпасы. Вон, уже голему передаёт какие-то знаки. Небось, опять проводил какие-нибудь опасные эксперименты, а доложить собирался пост-фактум. А потом опять оказалось бы, что по Колонии всё это время шастал опасный диверсант.

Джонсону категорически не нравилась вся эта ситуация. Он чувствовал, что окружающие против сдачи Лливелина Министерству. Некоторые даже открыто заявляли об этом. Но решение всё равно оставалось за генерал-губернатором.

Артур вспомнил цирковое представление Лливелина, которое развеяло экипажу скуку и избавило пассажиров от сплина. Тогда Хивел казался жизнерадостным массовиком-затейником. А здесь вдруг резко переменился, стал скрытным и подозрительным. Кто знает, что он задумал? Если он правда разгромил лабораторию в метрополии, что ему помешает устроить то же самое здесь, в колонии?

Как генерал-губернатор, Джонсон должен заботиться о благе вверенной колонии. Он не может проигнорировать приказ Министерства. Без его помощи Стартаун не выживет. Так же как и не может позволить, чтобы по городу разгуливал беглый голем-преступник. Это может привести к катастрофе.

Капитан Джонсон подозвал ближайших полицейских, подчинённых непосредственно ему.
– Мистер Хивелл, Вы арестованы согласно ордеру Министерства. Вы будете заключены под стражу и, при случае, отправлены в Британию. Джентльмены, уведите его и поместите в камеру предварительного заключения.

Винсент посмотрел на Джереми, а затем — хмуро — в ту же сторону, что и он. На генерал-губернатора, мага и офицера Департамента.

— Решение за генерал-губернатором, — неопределенно ответил он. То, что он думал обо всей этой ситуации, уже было сказано Бенджамину в лицо. — Если Артур все же передаст Лливелина, у этого будут катастрофические далекоидущие последствия. Он сделает себе имя человека, который готов разменивать своих ради местечковых интересов Департамента. И единство будет подорвано. Колония превратится в волчью свору.

Винсент медленно покрутил в руке стеклянное яйцо. Искорки недневного несолнца переливались в прозрачном содержимом.

— Единство и сейчас явление не повсеместное. Мы допрашивали организаторов ножевых боев. Так вот, все эти люди пришли к ним из-за скуки и безнадежности. Немало тех, кто не верит в наше дело. И положение вещей в этом смысле ни шатко ни валко.

Он подумал еще и в привычной, уже легко считываемой для Джереми манере, вдруг расхохотался:

— Говорю и ушам своим не верю. Комиссар полиции, в глаза и за глаза выступающий за нарушение закона. Того самого, по которому еще недавно вязал подпольщиков и барыг! Можно ли себе такое представить?

Услышав приказ Джонсона Эйс закашлялся, как будто подавился.
- Экхем, кхх, проклятье, табак не в то горло зашёл, да что ж такое!
Ему требовалось время, чтобы понять, что со всем этим делать. Губернатор сдурел, идёт на поводу какого то пришлого прохвоста? Или это какой то хитрый план? Нет, Маккракен с удовольствием бы арестовал Хивела, если бы тот только дал ему повод, но он не давал! Наоборот, был максимально полезен колонии и даже награждён. А если стёр себе память, то получается то и не он вовсе? Проклятье, кашель никак не проходил!

Маккракен кинул быстрый взгляд на Соула. Непосредственным начальником Эйса был именно некромант

И Винсент ответил Эйсу тем же быстрым взглядом. А мой начальник — генерал-губернатор. Ну и что теперь? Как эту загадку разгадывать будем, потому что видит Бог, я тоже с этим не согласен?

Давай, Грешок, прорезай новые извилины.

Хм.

— Сэр, — он подошел к Артуру и деликатно вмешался в беседу. — Если голем является изделием, почему у этого человека ордер на арест? А не постановление об изъятии имущества?

Винсент схватился за эту мысль и начал стремительно ее раскручивать:

— Арест Лливелина Хивела и изъятие транспортного голема, проходящего как Лливелин Хивел по сопроводительным документам — не одна и та же процедура. Возможно, настоящий Лливелин Хивел — действительно преступник, который где-то скрылся. А перед этим стер голему память, накачал его нужными сведениями и использовал как схрон для украденного оружия. И Министерство ищет именно человека.

– Интересная версия, мистер Соул, – задумчиво кивнул Джонсон.

Артур прекрасно понимал, что Винсент просто ухватился за юридическую нестыковку, как утопающий за соломинку. Бывшему полицейскому должно быть прекрасно известно, что арест может налагаться и на имущество тоже. А версия, что Министерство разыскивает Лливелина-человека, а не Лливелина-голема, не выдерживает никакой критики. Мистер Стоун, передавший приказ, точно знает, кто нужен.

– Полагаю, в приказе на арест голема должен был быть указан серийный номер изделия со стёртой памятью, а не имя, которым оно представляется. Со следующим попугаем я обязательно напишу уточняющий запрос в Министерство. Пущай там разбираются. А до тех пор голем будет находиться под арестом. Нельзя допустить, чтобы подозреваемый свободно расхаживал по Колонии.

Артур вопросительно посмотрел на Говарда.

– Мистер Блэкмурон, как маг, Вы, наверняка, много знаете об этих изделиях. Пожалуйста, разрешите мои сомнения. Скажите, может ли некий злоумышленник подделать уникальную метку, чтобы выдать одного голема за другого, да так, что ни одна проверка не отличит? Или, скажем, "перезаписать" энергоинформационную сущность с одного носителя на другой, а на старый поместить "новорожденную личность" с якобы стёртой памятью? А то, может, мы не ту вещь арестовываем?

Решение генерал-губернатора О'Брайену явно не понравилось. Захотелось проявить своё недовольство явно, язвительным упрёком, но это было бы неумно. А что делать? Потупил взгляд в землю, отступил в сторону, к некроманту, подчиняясь. Вполголоса:
— Мистер Соул, если вам понадобятся конвоиры, вы знаете, как меня найти.
Обменять удар по роже на беглого преступника, что может быть проще?

Вернувшись на пляж с прочими колонистами, Лливелин лицезрел ещё более интересную картину. Бенджамин Стоун, вцепившись во что-то внутри голема, резкими рывками тащил это наружу. Сундук. Это оказался сундук. С орнаментом. Надо будет рассмотреть поближе. Может, знакомые узоры?

Мёртвыми хано-рыбо-подобными глазами голем созерцал происходящее вокруг него. Ему было стыдно, что его так просто надели на крючковатый палец. Противно, что его так бесцеремонно выпотрошили. Обидно, что ему так нагло распороли брюхо. И ненавистно, что ему так победоносно выпустили требуху. Как никто другой голем сейчас понимал чувства арктической глубоководной мерзкой твари. Как никто другой желал проклятий на головы всех тех кто выставил его так трофейно напоказ. Произнёс даже что-то тихо... Нет, просто скрипнуло что-то внутри. Всё-таки он голем, а не рыба.



Что говорил Бенджамин Стоун для голема смысла не имело. Как соответственно не имело и значения. Вещи не разделяют воспоминания на настоящие и контрафакт. Глиняный кувшин несёт в себе то, чем его наполняют. Сейчас он Лливелин Хивел. Самоосознанный голем и руководитель цирка, которого после крайне длительной эксплуатации отправили на склад. Там глиф был деактивирован. Там он заключил сделку с представителем Министерства и поступил на "Кент", сохранив свою глиняную сущность инкогнито. Поступил с целью убедиться в том что новая колония выстоит. И ей в этом помочь. Только тогда человек в Министерстве безопасно переправит его валлийскую цирковую труппу в свободные от японцев облагороженные земли новой Британии. Только тогда его семья будет в безопасности. Но теперь это была не единственная его семья. Пассажиры "Кента" стали для него новой семьёй в тот момент, когда ещё не генерал-губернатор, а просто капитан впервые обратился ко всем "братья и сёстры".

— Мистер Хивелл, Вы арестованы согласно ордеру Министерства. Вы будете заключены под стражу и, при случае, отправлены в Британию. Джентльмены, уведите его и поместите в камеру предварительного заключения.

Это было разумное решение. Не вещь решает что правда, а что нет. Вещь просто следует директивам. И если Министерство хочет вещь, то для сохранности колонии её лучше передать. Нельзя с Министерством рвать отношения ради простой безделушки. Нельзя оставлять колонию без покровительства. Семью нужно любить и защищать, пусть даже не родную. Лливелин Хивел остался верен ей. Остался собой. Спас натуралиста, Пирсона. Нашёл в трюме и вовремя доставил топливо столь необходимое, чтобы уберечь "Кент". Торжественно распил вместе с Эрлом и Говардом ром. Разделил припасённое вяленое мясо со Спарки. Устроил красочный и завораживающий морской цирк-карнавал. Распростился с погибшими членами экипажа. Спел о доброй, родной реке Дифи. Помог с организацией еды Мюррею. Подарил тюрбан Чарли. Разыграл юмористическую сценку со Спарки. Организовал бокс для Маккракена, Хопкинса, Букера, О`Брайена, и прочих моряков. Вошёл в Походный Штаб. Помог Хопкинсу принять должность интенданта. Распил ром с "Ганни" разговаривая про футбол. Поучаствовал в пире, организованным Говардом. Спел ещё одну песню. Принял награду, хоть и не свою. Помог колонии бороться с огнём, а доктору Брауну с эпидемиями. Нашёл для всех водный источник и для Говарда магическую сферу. Безуспешно, но всё же пытался помочь некроманту Винсенту, которого в итоге поставил на ноги доктор-ангел-хранитель. Рубил джунгли. Боролся с цветком. Обнаружил Каменного Гиганта. Создал чертёж больницы. Построил с Джереми для колонии столь жизненноважный пирс. Дал Чарльзу напутствие. И написал вероятно свой последний рапорт генерал-губернатору. Голем его не винил.

Два глаза посмотрели на Артура немного жалостливо. Скорее сострадая ему, а не наоборот. А затем на колонию. Он сделал всё, что мог. Жаль не узнает он остальных жителей колонии. Жаль не встретит гимнастку Алису в новой Британии. И пусть жизнь Лливелина Хивела была простым сном. Но до чего ж хорошим.



Голем не стал сопротивляться когда его стали уводить. Не стал ничего лишнего говорить. Просто покорно схлопнул свой грудной комод и, отдавшись конвою, стал двигаться за ним.

— Говард, — обратился Лливелин к магу напоследок, — Не забудьте разорвать карту, которую я вам передал на корабле. Это так. К удаче. — малоразличимая и меланхоличная улыбка показалась оставшимся на берегу жителям Стартауна вслед.

Вещи не стирают себе память и не меняются сами по себе. С ними это всегда делают люди.

Общее

Лливелина Хивела поместили в охраняемый контейнер. Там он дожидается отправки в Британию, допроса, утилизации. Стоун ощутимо успокоился таким исходом, а вы собираетесь к очередной вылазке в джунгли – сами себя они не заткнут. Помня инструктаж, надлежащим образом экипируетесь и настраиваетесь морально. Оставлять Стартаун страшно – в прошлый раз в нём почти не осталось людей, когда вы отлучились за лесом. Надеетесь, что теперь всё будет по-другому!

– Отчасти это возможно, но практически... нужно иметь под руками хорошее оборудование и весьма квалифицированные кадры. Из того что я знаю, маскировка под человека сделана выше всяких похвал, вы сами в этом убедились. Пока голем сегодня мне не признался в своей не человечности, я и сам чувствовал лишь смутные подозрения несмотря на свой богатый опыт. Так что вполне возможно это действительно не тот самый голем, но вероятность этого не слишком огромна. – он сочувствующе взглянул на Соула и развел руками, как бы говоря "против фактов не попрёшь".

Говард с задумчивым взглядом проводил конвоируемого голема Хивела. Осторожно кивнул в ответ на последние его слова. "А ведь он не самообучающейся модификации, поразительно как успешно он развил в себе интеллектуальную самоорганизацию" — подумал сэр Блэкмурон, провожая процессию долгим взглядом.

– И все же, мистер Стоун. Я настаиваю на том что вы должны показать мне свои собственные документы подтверждающие именно вашу личность. Не сочтите за грубость, но этого требует мой долг. – приблизившись холодно сказал волшебник и было понятно что он не отстанет. Он готов был смириться с утилизацией интересного голема, но не готов был легко верить на слово людям которых впервые видел. Может быть он и был предвзят в этот момент, может быть. От этого его слова не теряли ни капли уверенности в своей правоте.

— Господин генерал-губернатор, — еще раз обратился к Артуру Винсент. — Раз уж все так сложилось... Эти, как сказал сэр Блэкмурон, боеприпасы являются украденным имуществом. И тоже подлежат возвращению Короне. Прикажете переместить их со склада в спецхран и подготовить к переправке Министерству?

Эйс не был доволен решением губернатора. Даже не из большой любви к Хивелу, хотя тот и впрямь был забавным. Просто так вот разбрасываться колонистами, с какой-то даже игривой легкостью? Просто по бумажке забредшего сюда хмыря из Министерства? Маккракен все еще был солдатом короны, хоть самой короны и не стало, но чинопочитанием при этом не страдал. Мало ли что тот Стоун мог предъявить? И то сказать: а кто там будет допрашивать-то, министерские, или все же какие-нибудь дрянные япошки? Радиошиноби уже давно кишели в ящиках, может и Стоун этот был поддельным. Много, много мыслей, все больше с тех пор как бросил пить. У губернатора вон, голова большая, а толку. Ничего умнее не придумать, как просто взять и арестовать. А если приказ был ошибочным? Сколько уже раз была путаница в документах?

Тьфу.

Маккракен сплюнул себе под ноги и огляделся. А затем осмотрел контейнер, в который заперли голема. Так, на всякий случай. Надо будет переброситься с Коулменом насчет приоритетов стражи.

– Пока просто переместите эти изделия на склад, а я напишу запрос в ответном письме, – ответил Джонсон Соулу. – Формально, Вы правы, имущество краденое. Когда за големом прибудут представители Министерства, можно заодно отдать и "экспериментальные боеприпасы". Но я не исключаю, что их могут оставить нам для проведения "практических испытаний".

Мораль... да, Винсент говорил всё правильно и это тоже звучало в голове у Джереми - с моралью в Стартауне давно была большая беда, что будет теперь тоже не ясно. Учитывая, что сейчас гораздо больше у них новичков, чем выживших в невзгодах ветеранов, это может быть и менее плачевно, но кто знает, какие истории у костра расскажут новоприбывшим. Сейчас уже и так недолюбливают некромантов, с опасением относятся к полиции, да и самого генерал-губернатора не сильно любят за драконовские поборы.
- Пойдем, Ганни, - положил руку на плечо своему подмастерье и сильно, но мягко, отвел того в сторону.
Уже там сказал продолжил:
- Не надо на глазах у всех подрывать авторитет руководителя, от этого будет только хуже. Я думаю, что со временем разберемся ещё и в этой ситуации и вообще.

– Губернатор Джонсон, я настоятельно не советую передавать "прототип нового вооружения" одновременно с големом или любым другим сомнительным способом. – неизвестно как сэр Блэкмурон узнал о разговоре между Соулом и Джонсоном, ведь в этот момент он отошёл в сторону вместе с санитатором. Вероятно у мага был просто отлично развит слух. Но спустя некоторое время перед самым отбытием в джунгли он "ухватил генерал-капитан-губернатора за пуговицу лацкана", выглядел при этом весьма серьёзно. – До обсуждения этого момента с министерством... через вышку магической связи. Вопросы связанные с новейшими разработками вооружения много более серьёзны чем, вся история с маскировкой голема. Вы должны понимать, что перехватить попугая министерства, вполне посильная имперцам задача. Лучше вообще не упоминайте об обнаружении боеприпасов в рапорте. Вы понимаете почему я на этом настаиваю, верно? А так же, вероятно, нам стоит позаботиться об его сохранности и охране его от жителей колонии.

Со вздохом, Джонсон аккуратно освободил свою пуговицу лацкана из цепких пальцев.
– Мистер Блэкмурон, Вы правда думаете, что кто-то в здравом уме станет дважды пересекать Атлантический океан ради того, чтобы принять сначала один груз, а потом другой? Уверен, Министерство разрешит вопрос с големом гораздо быстрее, чем башня магической связи будет, наконец, достроена. Насчёт возможности перехвата магических попугаев, полагаю, Вам виднее. Что ж, я сделаю запрос так, чтобы не упоминать словосочетание "экспериментальные боеприпасы", заменив его на "похищенный груз". Хранить мы его будем в контейнере с "вещдоками" в полицейском комплексе. Более безопасного и охраняемого места не сыскать во всём Стартауне. Устраивает Вас такой ответ?

– Я думаю никто не станет пересекать океан в принципе, будь у нас тут даже найдена вся королевская чета. – веско ответил маг и добавил – А насчёт башни я бы не зарекался на вашем месте, процесс идёт...

— Кхм.
Чарли не стал вмешиваться в происходящее, в разборках и так участвовало слишком много народу, а в спорах истина не рождалась, только утекало время. Просто после того, как Хивела арестовали и увели, подошел к Винсенту.
— При случае, можем провести собственное расследование с допросом подозреваемого, изучением вещественных доказательств и попытаться разобраться, что это было. Без того, чтобы мы подставлялись перед руководством или же капитан терял авторитет среди колонистов, потому что мы оспариваем его решения и действуем в пику. Его действия обоснованы, но не учитывают, что мы не в Британии, а Министерству объективно наплевать что с нами будет, и их больше интересует что они могут с нас получить. То, что с нас сразу потребовали денег, а пополнение прибыло состоящим из британизированных японцев и бомжей наглядное тому подтверждение.

Коулмен был не в восторге от ситуации с големом. Это точно минус.
Но распоряжение отдал генерал-губернатор, а Винсент взял под козырек, хоть и пытался. Это плюс.
Отдавать в министерство новые боеприпасы, которые могут так хорошо взорваться - бывшему саперу тоже не хотелось. Это минус.
Но указание отдал Артур, а Артур - бывший Бульдог. А кто как не другой Бульдог должен поддержать его в трудную минуту. Это плюс.
Но а как же Эйс? Вон как выражает свое негодование, ели скрываясь. А он тоже Бульдог. Дела.... Это конечно минус.
Да и сам Ливелин отдал журналы и краски, хотя мог себя вести более скромнее. Это тоже минус
Должны ли оспаривать приказы Министерства хорошие солдаты? Или лейтенант полиции? Точно нет. Значит еще два плюса...

Одноглазый не заметил, как начал в блокноте писать все за и против, и еле успел убрать его, когда к нему подошел Эйс. Видимо хотел что-то спросить.
- Да, давай отойдем. Да, Оружейка подойдет. Что ты хотел обсудить?

— Если по уму и по закону, то это не сработает, Чарли, — качнул головой Винсент. — Уполномоченный офицер уже пришел с ордером на арест. Ордер — судебный документ. Значит, уже было совершено расследование преступления с его раскрытием, возбуждено уголовное дело, а само дело прошло через государственного обвинителя и суд. Какие-то дополнительные расследования с нашей стороны нелегитимны. Ну а со всем остальным я согласен. Тут уж ни прибавить ни убавить.

Говард А. Блэкмурон

Смотришь на паспорт Стоуна и удостоверение сотрудника. Чувствуешь, не отрывая даже взгляд от бумаг, как он улыбается нагло-вежливо. Бумаги в порядке. Подкрутив ус, смотрит на пальмы, на периметр с вплетённым в него скелетом. Вбирает заинтересованно стартаунский колорит.

- Что думаешь насчет Хивела? – без обиняков спросил Чарльза Эйс. – Не нравится мне эта история. Пахнет каким-то дерьмом, не могу понять - каким именно. Может попробуем допросить для начала самого Лливелина? Может получится поймать его на нестыковках. Тогда будет понятно, что Стоун в своем праве. А если нет... то черт бы его знал, что делать дальше!

- Цепляться за соломинку? Это по-нашему! По бульдожьи! - так же не стал ходить вокруг да около Чарльз. - За спрос денег не берут.
Сказано, сделано.
Захватив второй стул из оружейки Чарльз направился в контейнер, который являлся комнатой предварительного заключения.
- Сходи-ка постой на улице, - сообщил Коулмен охраннику и открыл перед Эйсом дверь. - Прошу!

Войдя вслед за Маккракеном внутрь, Чарльз поставил стулья.

- Мистер Хивел! Если не возражаете, мы с коллегой хотели бы разобраться в ситуации. - он кивнул на Эйса - Расскажите нам пожалуйста все с самого начала. Не упуская мелких деталей.

Он повернулся к напарнику.
- Эйс, что-то добавишь?

– Все что помнишь, Хивел, – засопел Эйс. – Если тебя увезут, там с тобой будет разговор короткий, так что лучше нам все как на духу. Время у тебя подумать было, так что рассказывай, откуда знаешь этого Стоуна, что помнишь о своем прошлом, и почему у тебя чемодан в брюхе.

Последний факт продолжал поражать Маккракена своей абсурдностью.