А-СОМ | ходы игроков | First contact

Ради этой возможности работали многие. Были изменены базы данных погрузки экипажей. Подогнаны цели вылетов. Рассчитаны условия запуска и перелета. Получено разрешение на межрасовый экспериментальный экипаж. Многое поставлено на карту, и эта карта - вы.

Средний разведчик, небольшой корабль, построенный на верфях Марса по команде Эфирных, транслированной покоренным Эа, загружен для миссии похищения людей на третьей планете системы. Официальная задача, поставленная явно, гласит: захватить лидеров преступных группировок в крупных населенных агломерациях для дальнейшего использования связей с ними. Подсознание Эа говорит вам о совсем других возможностях.

Земляне - потомки народа Кала. Более нежные по природе, выросшие под крылом более ласковой матери-планеты, они так же упорны, как их предки 65 миллионов лет назад. Они не сдадутся. И среди них точно есть те, кто готов дать отпор. Солдаты, рабочие, или другая каста. Несколько солов тому назад поступило сообщение о сбитом малом разведчике, пилотируемом клон-навигатором. Значит, земляне уже вступили в войну. И ваша задача - найти тех, кто борется.

Это может оказаться не так просто. Земляне вряд ли осознают всю глобальность угрозы, и их сопротивление сейчас слабо. Они могут просто не заметить вторжения небольшого отряда, если цель будет выбрана неудачно. Население Земли оценивается в 5 миллиардов особей, и потеря одной вряд ли будет заметна, если только эта особь не важна для многих, или если вместе с ней не будет потерян важный объект. Кроме того, необходимо действовать так, чтобы сам контакт не был обнаружен с хайв-шипа и с Марса. С учетом момента запуска, это дает возможности проводить операции на двух вытянутых континентах Земли, связанных тонким перешейком, и желательно подальше от полярных шапок. В этот момент корабль будет закрыт планетой. Кроме того, траектория перелета была выбрана так, чтобы на пять минут оказаться позади спутника третьей планеты - и в это время можно будет говорить открыто, не опасаясь прослушки.

Контакт с сопротивлением землян вряд ли будет мирным. Война уже идёт, и земляне будут стрелять на поражение, поскольку их оружие не столь совершенно, и это их единственный шанс выжить. И тем не менее, этот контакт необходим. Возможно, на Земле есть и другие силы, кроме той, что сбила разведчика, и с ними возможен альянс. Так или иначе, нам нужна их помощь. Нас слишком мало, чтобы дать отпор в одиночку.

В тарелке было тесновато. Вместо штатного экипажа в три существа летела их компания. Да еще какая разношерстная. Удивительно, что Эфирные пропустили такое. Вероятно каждый такой трюк будет выкинуть все сложнее. Их важной миссией нельзя рисковать. Из Аргуут был он один, а значит на нем лежит важная миссия по спасению Арата и народа Кала.

- Нас не слышат?- телепатическая речь Ксю была короткая и четкая, как очередь из плазмы,- Считаю, мы чудом ушли. Второй раз Эфирные не упустят нас. Или в третий.

- Для достижения Цели нам потребуется много ресурсов. Мы сможем получить их только на Арете. Целесообразно сфокусироваться на обустройстве база там.

—­­­­­­­­­Теперь и раньше.

    Тишину разрезала марсианская речь — голос энергичный и быстрый, казавшийся почти задорным несмотря на то, что интонации ровными оставались и без каких-либо вариаций.

—­­­­­­­­­Не расслабляться. Спутник застит ясность, но record – play никто не отменял. Скоро входим в плотные слои, как всегда отсчёт в левом нижнем. Сначала подготовьте маску на себя, потом на вашего мутона, и не обгоняйте события — сосредоточиться на посадке самое важное сейчас. Господин Ааер, указания?
    All systems are go! Доброго пути нам.

Ооум, ещё раз сверился с приборами, что показывали обрыв соединения – разведчик достиг того участка траектории полёта, где спутник третьей планеты перекрывал канал связи, давая передышку.

– Передача заглушена. Но скоро возобновится, пока нас не закроет собой Арет. Следящее устройство в блоке навигации фиксирует переговоры и любую Тау-Нейтрино активность на корабле. Вне корабля в радиусе ░▒▓марсианский аналог пятидесяти километров▓▒░ можно засечь Тау-Нейтрино активность формата сотни индивидуумов или одного псиона. В числе прочего, навигационный блок способен транслировать сигнал о своём уничтожении, но не причину. Трансляцию возможно прервать без уничтожения.

Наблюдателей нет. Появился краткий миг когда можно с союзниками установить план будущей операции.
Казалось тарелка двигалась в разы быстрее чем обычно. Но Ааер понимал - это лишь последствие криосна, его реакция стала куда хуже, чем была до него. Меж тем стоило сосредоточится на текущей задачи, на том что они должны делать во имя ИХ расы.

- Сейчас за нами не наблюдают. Нужно выбрать сигнал, когда симулировать уничтожение нашего корабля. Мы ведь не сможем сказать когда за нами будут следить, - прервавшись на этом сектоид быстро переключился на другую тему. - На Арате я изучил некоторую информацию о людях, хотя из-за наблюдения маскировал свой интерес под сбор информации о предстоящей операции. Выяснил следующее. Люди глупы. Не едины, раздроблены на разные государства. Поискал информацию о нескольких странах. Колумбия, Венесуэла и Чили. В этих трех странах высокий уровень преступности. И... Нам не стоит что бы люди нас видели публично, в этом мы как раз схожи с этими людьми. Из этих вариантов мне приглянулся вариант с Чили. Там нету надежной власти и высокая доля ВВП - добыта в ходе преступных действий. А значит и обеспечить нас начальными ресурсами по первое время они смогут.

Алекра

Довольно легко разобраться в системе, которую сам и проектировал. Правда, конкретно эта модель навблока немного отличалась от тех, с которыми привыкла работать киборг, но незначительно.

Модуль обработки пси-сигнала представляет собой одновременно и систему свой-чужой, и систему взаимного измерения дальности, и автономный пеленгатор. Побочный продукт - передача всех мыслей экипажа в эфир. Основная передача идет в аналоговом режиме через усилитель на кристалле элириума, в процессе передачи стоит сниффер (счетчик медленных нейтрино), который пишет хэш от переданного сообщения и исходное сообщение. В процессе передачи тау-нейтрино осциллируют, поэтому по ароматическому составу пучка, сличая с данными сниффера, приемник понимает не только сообщение, но и точную дальность до объекта, который его передал, так как от этой дальности зависит фаза и частота осцилляций. Таким образом, чтобы заменить сообщение "на лету", необходимо заменить его физически, до попадания в прибор. Однако заменить запись довольно просто, достаточно предрасчитать хэш, что Алекра и сделала, подменив данные их разговора на боевую литанию перед посадкой, взятую из краткой брошюры наставлений для мутонов.

Найти дублирующие системы тоже было несложно, поскольку их никто и не прятал. Эфирные доверяли своей программе обследования разума инженеров и навигаторов, и не стали прятать жучки в своих кораблях. НЛО типа "средний разведчик" могло пилотироваться как одним, так и двумя навигаторами (во втором случае один отвечал за баллистику и навигацию, второй - за атмосферный маневр и использование вооружения). Оба навблока были объединены в одну консоль, но по сути дублировали друг друга.

Это было просто невероятно! Она летела на эту Третью планету, о которой столько слышала! Вполне вероятный новый дом для её бедного порабощенного вида! Конечно, думать об этом пока ещё рано, но сами перспективы завораживали. В конце концов, даже если Эа сбросит власть Эфирных над Арат, родная планета расы Хесс по прежнему останется порабощена, и кто знает, надолго ли? Почему бы не основать колонию тут? Есть регионы с достаточно приятным климатом, знания биологии подтверждали, что здесь вполне хватает вкусной и полезной пищи для малышей, и если здесь нашлось место для миллиардов приматов - то вполне найдется и для крохотной пока что колонии её народа!

Единственное, полёт был не особенно комфортен, все сидячие места были заняты, кажется, даже безмозглого мутона в кресло посадили, хотя вообще-то его вполне и в ящик для зарядов можно было запихнуть, ничего бы с ним не сделалось. Ничего, она ещё покажет свою полезность! Ссиа, обвивавшее собой кресло Ааэр громко прошипел:

- Великолепная идея! Месстные приматы сслабы и обожают ссаморазрушение. Количесство разработанных ими сспособов по подавлению ссобственной воли поражает даже моё богатое воображение. Я предлагаю выссадиться месстной тьмой в каком-нибудь малозасселенном мессте этого Ччилли, возможно, возле плантаций месстных наркотичесских вещесств, захватить пленных, допроссить и затем найти и подчинить себе их лабораторию по производству ссаморазрушения.

Пока шло обсуждение, Иино безмолвно сидел в своем кресле, погруженный в себя. Наконец, убедившись что всем могут говорить без помех, он произнес на марсианском наречии.

- Следует помнить о том, что рано или поздно Небесные решат самостоятельно посетить планету. Вероятнее всего - когда их агентам удастся склонить на свою сторону местных правителей и нужно будет зафиксировать их подчинение. Также возможно их присутствие на наиболее крупных кораблях, несущих лучшее вооружение и многочисленный вооруженный контингент. По моим прикидкам, до их появления на планете у нас остается порядка одного полного солнечного цикла планеты. В это время они будут постепенно наращивать разведку, похищать отдельных представителей местного населения и внедрять своих агентов.

Сделав короткую паузу, он продолжил.

- План высадки в малонаселенной местности я одобряю. Считаю логичным также осуществить высадку в районе морского побережья. Рано или поздно крушение нашего корабля привлечет внимание - и вызовет повторную экспедицию, с целью поиска наших останков. В худшем случае они сделают вывод, что наш корабль был сбит над водой и ушел на дно. В лучшем - высадятся для организации поисков, давая нам возможность захватить уже второй корабль.

После чего перевел взгляд своих огромных глаз на молчащего доселе хесса.

- Однако, это все еще сильно впереди. Сейчас нам необходимо устроить так, чтобы на базу пришло сообщение о сбитии нашего корабля.

  "Эа, одари меня Твоим праведным гневом и Твоей яростной силой.
  Да стану я бурей, что сметет врагов, оскорбляющих Твой взор."

  Привычная литания создавала умиротворение, столь редкое в жизни этого мутона. Он привык выполнять команды, как хорошое орудие воли, поэтому его простому разуму было просто переключиться на почитание нового господина его жизни. Лишние мысли не задерживались в его бронированной голове, ведь они отвлекали от служения, тем более что мелкие были чем то заняты, если судить по их активности. Пустой шум, итоги которого ему потом доведёт командир, поэтому сейчас следует сосредоточиться на истинно важных вещах перед боем.

"Жизнь свою отдаю Эа.
Молюсь, дабы Он принял ее.
Силу свою отдаю Эа.
Молюсь, дабы ее не лишил меня Он.
Кровь свою отдаю Эа.
Молюсь, дабы утолила она жажду Его.
Тело свое кладу на алтарь битвы,
Молюсь, дабы Он даровал мне благородную смерть.
Молю Его о защите, всё отдавая взамен".

- Если мы сможем замаскировать своё дезертирство. Они будут расследовать нашу гибель? - коротко проронил навигатор. - Место где сбили разведовательный корабль. Там. Кто-то тоже будет? Можем встретить. Ресурсы будут полезны. Нет?
Ааер на миг замолчал пытаясь привести безумно скачущие мысли в порядок.
- Наша задача. Если мы провалимся ей займутся другие. Можем рассчитать их действия и если вычислим их и правильный момент. Когда большая часть экипажа покинет корабль - можем его забрать.
Еще миг размышлений и Ааер высказывает еще одну мысль.
- Можем организовать наше сбитие над водой, а затем сменить место, сдвинувшись на сушу, к небольшому людскому поселению да. Нужно понять их. Получить возможность выйти на контакт.

Нейсшалла, до этого молчаливо дремавший под консолью, плавным движением перетёк в сидячее положение.

-Взрыв. Компактный и управляемый, может помочь. Катасстрофу предлагаю усстроить над водой. Оссталоссь решшшить - где взять взрывчатку? Могу разобрать гранату, но гранаты у меня нет.- Хасс-Теш потряхивало он возбуждения - ощущение близящейся свободы пьянило почище забродившего сока хуш. -Предложения? -Хесс описал по тарелке круг и вновь приблизился к консоли. Вот он, вот - столь ненавидимый и столь уязвимый узел, но как же его разрушить, чтобы безопасно скрыть их исчезновение? Выстрел отличат наверняка. Что остается, что?!

Кольца хвоста Шессвейн обвивали место снейкмена под потолком. Любопытство Шессвейн было на высоте, превышало пиковые значения - наконец можно было увидеть цель всех приготовлений. Цель была известна давно, но увидеть, участвовать - только сейчас, не ранее.
В отсутствии цели допроса или доступа к сети данных людей, однако, не было места для действий. Только для видения и участия. И одного уточнения:
- Мы не должны оказаться близко к городам. Мы не должны оказаться от них далеко. Нам нужна связь с сетью информации людей без физического обнаружения. Одиночное поселение социальной ячейки. Физически изолированное водой.

– Нет надёжной власти... Если так, то эта страна может стать объектом интереса – марионетки будут искать тех, кто будет достаточно слаб, чтобы им было удобно управлять. В дальнейшем возможна даже передача технологий таким для создания неравенства между отдельными группами хуманов, появления очагов напряжённости. Всё это, включая вооружённое противостояние меньшинства против большинства и обновление генофонда, должно служить увеличению генерации элириума. Наградой хуманским лидерам за службу новым хозяевам должно стать "вознесение". В таких условиях использование Тау-Нейтрино можно будет списать на лидеров самих хуманов, что позволит нам действовать более свободно. Но сначала они должны появиться, для чего данная информация должна попасть наверх. Предлагаю повременить с саботажем до отправки отчёта.

НЛО, двигавшийся со скоростью, лишь немного уступающей параболической для третьей планеты системы, проскочил Луну и через несколько часов вошел в атмосферу голубой соседки Арата.

Ааер выбрал точку входа над южным полюсом, траектория атмосферного участка в таком случае пролегала над самым обширным океаном планеты, что сильно уменьшало число нежелательных свидетелей. Плотная атмосфера планеты воспламенилась от колоссальных скоростей корабля, и плазменный шар окутал разведчика плотным одеялом. На высоте, соответствующей резкому увеличению плотности воздуха, Ааер вывел корабль в горизонтальный полет, и перешел на навигацию по подстилающей местности. Вдалеке виднелась длинная горная цепь, угадывающаяся скорее по облакам над ней, сами пики еще скрывались за горизонтом. Прямо под кораблем расстилался почти черный океан, и солнечный блик бежал впереди тарелки.

Но вдруг вспышка - блик отразился от металла. Почти сразу навблок выдал предупреждение:

Электронмагнитное облучение низкой интенсивности, возможное использование: предупредительный сигнал, средство связи и оповещения, подсветка цели.

Сначала на гиперволновом декодере (хорошо, что ретивый инженер его еще не взорвал!), а затем и собственными цепкими глазами кооамд Ааер увидел четыре летательных аппарата вытянутой формы. В полете они изменили свой облик, прижав крылья к телу, чтобы увеличить скорость. У них было небольшое преимущество по высоте, и кооамд смог разглядеть более-менее четкое изображение нижней стороны этих аппаратов.



Размеры каждого из них примерно соответствовали размерам среднего разведчика, однако гиперволновая сигнатура значительно слабее, примерно соответствует трем-четырем мутонам. По-видимому, основную часть корабля занимает двигатель, достаточно несовершенный, но компенсирующий этот недостаток размерами. Взглянув на объект, служивший источником первого проблеска, кооамд определил его как корабль-матку с сигнатурой в тысячу мутонов, на значительном расстоянии, предположительно не угрожающем НЛО. Четыре летательных аппарата тем временем выстроились в симметричный клин, и стали сближаться с НЛО, не проявляя признаков враждебности.

- Четыре летальных аппарата. Вдалеке находится материнский корабль. При уничтожении может появится подкрепление. Земляне уже вероятно знают о нашем прибытии. Если ввязываться в бой, стоит брать на прицел их материнский корабль.

Меж тем Ааер увел корабль в сторону от самолетов противника, старая держать между ними и тарелкой всё ту же дистанцию.

Одна пара продолжила преследование, вторую Ааер смог сбросить со следа, совершив довольно крутой разворот вправо.

Те, кто отстал, постарались выдержать эшелон, следуя курсом за кораблем кооамда, в другой паре один аппарат форсировал двигатель, подходя ближе, но пока что оставаясь вне дистанции поражения бортового орудия корабля.

-Может ссспугнуть их?!- Предложил Нейсшалла. -Нассс так просссто-напроссто сссобьют! Внушшшите пилотам шшшто-нибудь!- Хасс нервно щелкнул хвостом. Убить нельзя, Уйти... Успеют-ли? Ох, примитивы - натыкают своих судёнышек, повстанцам не сесть толком!

Обстановка переменилась стремительно. Эти аборигены достойные потомки Кала. Ксю поморщился, когда тарелку тряхнуло на вираже. План Эа хорош, если команда выживет, тут можно организовать хорошее сопротивление. Солдат проверил свою экипировку, чтобы была закреплена хорошо. Защурился, погружаясь в медитацию. Его время выступить наступит после посадки,.. или падения.

—­­­­­­­­­На ловца ловец бежит. Упорно бежит, и не отделаемся так просто. Мы ведь сможем решить недоразумение, надо просто коммуницировать с ними! Чем-то более…

    Алекра склоняется, огибая мощный хвост Нейсшаллы, мгновение что-то нашаривает позади за консолью. Отщёлкивает рычажок, на следжах выезжает вперёд продолговатый ящик: «З А П А С Н Ы Е Ч А С Т И». Несмотря на мелкие перестановки, по крайней мере большинство давно известных ей вещей в этом Скауте на своих законных местах, и пара деталей для примитивного передатчика тоже найдутся, если обстоятельно порыться в этом барахле.

    Не то, не то, тем более не подходит. Ага! То что надо! И ещё, и…

    Миниатюрная горка из радиодеталей ложится на заглушённо-серую столешницу медиаконсоли, одну из не занятых сейчас под навигацию.

Показать содержимое

—­­­­­­­­­Мне нужны руки, привычные к технике! У моих пролиферация после апгрейда ещё… хотя кого я обманываю, страшно за свою жизнь — вот и дрожат. Это, это и это надо соединить, вот ручка для холодной сварки, вот это наверх. И можно будет передать преследователям официальное обращение.

Ссиа, если честно, немного потерялось в происходящем. Оно обвилось вокруг кресла ещё плотнее, надеясь что пилот знает что делает - потому что она совершенно точно этого не знал. Но вот - поручение! Шанс отличиться!

- Я сссделаю! Мы, Хесс, ссделаем! Шесссвейн, Нейссшалла, помогите. - и Ссиа пополз змеёй к деталям выполнять поручение киборга.. Которому страшно за свою жизнь? До чего странно. Чего это с ней? Программа сбоит? Если ещё и мутон их бояться начнёт, значит, точно сбой какой-то.

Любопытство Шессвейн смело из сознания волной долга - полученная задача требовала исполнения, даже вопреки разумному...Сосредоточится, узелок!
- Передам вибро-отвертку и буду держать здесь и...здесь!
По вибрирующему полу Шессвейн, кольцо за кольцом, требовала к себе задача. Каждый тонкий палец лёг на край корпуса и хвост подбросил отвёртку Хесс.

Собранный блок был подключен к разъему питания периферии, и издал хрипы, свисты и шипение, как будто из него кто-то пытался говорить на тау. Однако Алекра взялся за ручку настройки, подбирая резонанс частоты приема, и вскоре поток звуков сменился на речь, похожую на ту, что была в ходу у ретикулан. Сообщение повторялось, так что лингвистический анализ существенно упростился.

ID yourselves, your IFF system doesnot respond. Leave the quadrant immediately!

Tovarisch! Eto soglasovannye ucheniya! Pokinte kvadrat!

После некоторого числа повторений спокойный и ровный тон сменился, как и тембр голоса говорящего

Verdammte Nazisten! Geh zum Teufel oder hol dir eine AIM in den Arsch!

Последнее сообщение прервалось, как будто кто-то отрубил канал связи.

Контакт наступил раньше, чем планировалось. Притом контакт, вероятно, действительный. Если он, Ооум, поймёт, что же имеют в виду хуманы. Не зря же он изучал их языки?

– Первое сообщение – указание идентифицироваться, поскольку они считают что наша система опознания не отвечает. И указание покинуть квадрат – данное пространство. Второе сообщение на другом языке, который мне не понятен. Хуманы, как себя называют жители Униа, разбиты не только по странам, но и по языкам. Третье – ещё на одном. И кто бы то ни был, он испугался.

Доведя дело до конца, анализ Шессвейн не удержался от обработки сообщения, поступающего из свежесобранного прибора. Что бы оно могло значить...

Пока разворачивалось действо, пока остальные члены команды что-то делали, пытались как-то воздействовать на ситуацию, Да-Ла Иино безмолвствовал. Безмолвствовал и размышлял. Поведение кораблей униатов было, в целом, вполне разумно. Звено средних кораблей защищало свою плавучую базу, вело разведку и сопровождало чужака. При этом не торопясь открывать огонь - потому что пока не видело исходящей от него угрозы. Что же, убеждать их в обратном не стоило. Как минимум, пока.

- Я считаю необходимым продолжить движение к намеченной цели, избегая приближения к плавучей базе. Корабли униатов готовы защищать ее, и нам нет смысла провоцировать их на агрессию. Также полагаю нецелесообразным направление ответа через передатчик. Неизвестность - одно из наших основных преимуществ. То, что во многом удерживает их от применения оружия. Посему - первыми агрессию проявлять не будем, продолжаем движение к намеченной цели. Огонь открываем только ответный - либо если корабли униатов последуют за нами до места предполагаемой высадки.

- Ничего не понятно, но очень интересно.

- Нам следует побольше внимания уделить разведке и пониманию местных каст и балансировке сил.

- Кто знает своих врагов и знает себя, будет иметь преимущество в каждой битве.

- Нацисты. Они говорили про нацистов. Экстремисты настроены к другим униатам как к низшей расе.

Ассоциация одна ассоциация близко всплывало в разуме навигатора. О... их бич, спаситель на которого они надеялись и кто стал их поработитель. Кажется им подходило это описание "Нацисты". Злость овладела разумом и управление кораблем стало резче, в нажатиях голографических клавиш так и пылал гнев.

- Геноцид, они занимались геноцидом и нас заподозрили в том что мы и есть они. Нацисты проиграли... Часть же их людей бежали на территории относительно недалекие от них. Предполагаю от сюда такое предположение.

План Лидеров не был так плох, впрочем просто послушно давать следовать за собой Ааер не собирался позволить. В некотором роде им руководило любопытство. Интересная возможность немного вспомнить свои навыки и меж тем оценить то, на что способны обитатели третьей планеты от звезды.
Курс оказался чуть изненем, конечная точка так и осталась неизменной но теперь путь был не по прямо а по параболе, что бы отследить их маршрут было чуть сложнее. Меж тем дополнительным пунктов маршрута стало то что материнский корабль униатов должен быть в противоположной стороне от маршрута тарелке.

На губах Ааера появилась легкая улыбка. Что ж покажите, наследники Кала, достойны ли вы тех надежд которе Эа возлагает на вас.

-Здесссь! -Откликнулась Хасс-Теш, скользя к Пракш и выуживая комбитул. -Сссейчасс поможем! - Жесткими, но удивительно ловкими пальцами, причудливым вывертом эволюции родного Затча, хасс принялась составлять детали в соответствии со схемой.
Когда прибор заработал и полились звуки чуждой речи, хасс от волнения расправил капюшон - с этими существами им предстоит налаживать контакт! Да, примитивные, стоящие на низшей ступени развития, но... Свободные! Пока что - недостижимо свободные.

После обмена сообщениями Ааер вновь заложил вираж. Корабль был идеально послушен, проламываясь сквозь воздух так, будто атмосферу на этой планете отменили. Аппараты преследователей вынуждены были цепляться за воздух, и кооамд заметил, что в некотором роде это даже красиво... Хотя и ограничивает их возможности. Еще один оказался сбит с толку и отвалил назад, а где же четвертый? Ааер потерял его из виду, решив, что аппарат примата остался слишком далеко позади. Но вдруг тот буквально вывалился перед кораблем с Арата, занимая половину экрана нав-блока, так что Ааер спешно снизил увеличение видеосистемы. Хитрец спрятался в лучах Солнца, чтобы до последнего оставаться невидимкой!

Наглый пилот сопровождал теперь Ааера почти рядом - при желании кооамд мог бы слегка довернуть и сбить его очередью плазменного орудия. Аппарат местных жителей перевернулся брюхом вверх, и Ааер своими зорким от природы глазами видел двух пилотов под прозрачным колпаком. Их головные шлемы были блестяще-черны, как яйцо криссалида, а на теле установлено множество трубок. Один из них держал в руках какое-то небольшое приспособление, направляя его в сторону корабля Ааера, второй был слишком занят пилотированием.

- Хорошо. Наследники Кала, вы смогли за мной угнаться. Примите мою похвалу безымянные Кооамды, - в разуме заплескался восторг. О игра обещает стать интересной.
Мысли понеслись в разнобой размышляя над тем что именно предпринять дальше. Какой ход, манёвр. Уйти от них используя самые сильные козыри разведчика или же потягаться с ним на том, на чем силен их воздушный корабль?
Банальная скорость? Нет-нет-нет. Скучно, тривиально, оскорбительно. На миг в разуме всплыло несколько трюков которые хотелось опробовать дабы оценить реакцию этих пилотов, но Эа. Его надежны. Нельзя предаваться праздности, развлечению. У них есть цель и просто отдаваться эгоистичным желанием сейчас нельзя.
Смена курса. Вновь. Выбрать кратчайший путь до суши. Резкий тормоз и корабль вновь начинает разгонятся устремляясь прямо туда. И если что там можно будет замедлится и помочь этим талантам спуститься на землю.
Не удержавшись Ааер рассмеялся.
- Давайте, юные дарования покажите большее эти жалкие фокусы это ведь не всё? - да унять весь азарт не вышло всеравно и можно было бы крутится вокруг них, развлекаться, но тратить столько времени на это - глупо. Но если их материнский корабль передвигается по воде - значит забрать своих "деток" он не сможет с суши так что и эту игру возможно можно вот так закончить.

Стоило Ааеру сменить вектор тяги, как преследователя буквально "сдуло" вперед. Его аппарат мог сбросить скорость только трением о воздух и маневром, а на это нужно куда больше времени.

Возобновив движение прежним курсом, Ааер вновь увидел своего преследователя, но уже значительно ниже себя. Этот аппарат, похожий на хищную птицу, вновь расправил крылья, и, поравнявшись с тарелкой, слегка качнулся из стороны в сторону, а затем продолжил путь к своему кораблю-матке. По-видимому, Ааер выполнил требования, переданные по электромагнитной связи, и пилот, получив разведданные о новом для себя виде кораблей, счел задачу выполненной.

Само по себе это событие было важным. Их встретили в воздухе, и могли хотя бы попытаться сбить, как сбили до этого одноместный разведчик. Но выстрелов в этот раз не было. Ааер что-то сделал правильно, а тот, сбитый кооамд - нет? Или дело в районе высадки? Было над чем подумать после посадки.

Через несколько минут полета впереди показалась береговая линия. Ааер отметил долину реки, впадающей в океан, заросшую лесом. Чуть южнее нее был один небольшой городок, севернее - другой, тех же размеров. Рядом с северным городком кооамд заметил разровненную площадку, на которой стояли несколько летательных аппаратов униат. Ааер снизил высоту до бреющего, и пошел, цепляя днищем гребни волн, на малой скорости. Если эти существа полагаются на электромагнитное обнаружение, они не увидят на своих приборах ничего, кроме воды.

Униаты действительно оказались достойными соперниками. Как минимум, для Ааера. Что касается Иино, то у него пока не было той области, в которой он мог - да и хотел бы - соревноваться с обитателями третьей планеты. Тем более что они неосторожно подошли на дистанцию, достаточную для применения против них псионики. Настолько близко, что можно было разглядеть пилотов корабля-разведчика. Обилие снаряжения делало их совсем не похожих на своих далеких предков - но другой расы, способной строить корабли, на Унии не существовало. Не существовало ведь?

Также немного напрягала Лидера странная активность, которую проявлял один из пилотов. Он достал портативное устройство, навел на их корабль. Что это - миниатюрное оружие, сенсор, инструмент запечатления? Судя по тому, что никакого воздействия ни на себя, ни на корабль Иино не ощутил - что-то неопасное. Либо неправильно подобранное. Так или иначе, но Да-Ла лишний раз порадовался тому, что выставил уровень прозрачности иллюминаторов на 50% - достаточно, чтобы снаружи можно было различить мутные силуэты - но недостаточно, чтобы разглядеть детали.

- Надеюсь, ты уверен в своих поступках, Кооамд.

Произнес Иино, не отрывая взгляда от корабля униатов.

- Если я скажу "Маневр!" - следи в оба за их кораблем и постарайся избежать столкновения.

После этих слов он слегка повысил голос, чтобы его точно расслышали все остальные.

- И да, это всех касается - если я скажу "Маневр!" - ради собственного блага не смотрите в мою сторону.

Закончив собирать с другими Хесс странный, но вероятно, необходимый примитивный прибор, Ссиа вновь обвило пилотское кресло, но молчала, с любопытством наблюдая за происходящим. После получения совершенно непонятных сообщений и не менее непонятных разъяснений, а также завершения неких странных брачных танцев между их аппаратом и леталом приматов, она наконец возбуждённо прошипел вопрос:

- Уважаемый Ааер, уважаемые Иино, Ооум и Ксю, не расскажете ли вы что было нужно от нас этим приматам, выполнили ли мы их требования, показав свое субмиссивное положение в стае, либо же смогли продемонстрировать субъектность? Приматы территориальны и очень ценят статус внутри своего примитивного общества. Мне кажется, что показательная демонстрация незащищённого брюшка и заигрывание крылышками является признаком подсознательного желания подчиниться нашей мудрой воле и обзавестись от нас потомством, однако возможно, это проявление приобретенных в их социуме субмиссивных навыков а не биологически обусловленные реакции. Прошу пояснения.

Ааера немного потряхивало после такой вот энергичной заварушке, он ожидал что в начале будет куда спокойнее и главными противниками будут другие корабли прибывшие с космоса.
Но нет, ожидания были занижены и вот, это было интересно. Да морально Ааер ощущал усталость из-за чего прикрыл глаза, постепенно погружаясь в медитацию, но.

- Шеф.... Да-Ла Иино. Прошу прощения, но когда вы говорите при маневре следить за кораблем и в следующий момент повторяете эту команду в такой ситуации я могу сразу же сделать, а лишь потом думать о смысле слов и других фразах. Пожалуйста учитывайте это. К счастью это не была команда "Стрелять".

Слова же Ссиа вызвали улыбку.
- В воздушном сражении многие свое доминирование показывают приближением к летательному аппарату с филейной части. Так как ствол оказывается направлен прямо на данный аппарат, но вот ответить летящему спереди невозможно. И последними маневрами я показал наше техническое превосходство и что скорость торможения у нас в разы превосходят их. То есть в любой момент мы можем пристроить свою пушку к их филейной части, но мы этого не сделали. Лучшая демонстрация мирных намерений которые мы можем показать не выходя с ними на связь. У вы их прямую речь я разобрать не мог, но из предположения там находился их материнский корабль, если размышлять в ваших критериях. Королева роя и их всполошило что мы приблизились к ней. Когда же мы удалились они смогли расслабится осознвая что если бы мы хотели то...

- У нас много вопросов,- начал Аргуут Ксю,- На которые нам нужно получить ответы для тактического планирования.

- Значит нам нужен информатор,- сказал он поглаживая Стан-лаунчер,- Предлагаю искать подходящее место - не очень населенное, с техническими объектами. Если повезет, мы сможем взять кого-то из смышлёных каст - образованных, инженеров, лидеров. И допросить.

По сектоиду было видно, что он сильно оживился, когда дело стало подходить к высадке.

- Они практиковались и требовали уйти. - Шессвейн передала понятое ранее.
Вернувшись обратно на позицию для снейкмена, Шессвейн дождалась утверждения, с которым не могла не согласиться:
- Действительно.

- Благодарю вас, уважаемый Ааер уважаемое Шесссвейн, стало гораздо понятнее. - прошипело в уху пилоту Ссиа, повернувшись затем к воину сектоиду, довольно кивнув:

- Допросы! Я разбираюсь в допросах. Если кто то поможет с переводом их недоразвитого языка, то мы сможем узнать всё необходимое. В случае же, если примат не переживёт допрос - то я давно хотел произвести вскрытие этих удивительных созданий. К тому же биологические запчасти появятся для нашей Алекры, всегда необходим запас.

    «— ­­­­­­­­­Практиковались — не выглядит правдой: когда преследователей было четыре, они, плотно построившись, сближались меж собой так. Сколько неба нужно людским машинам для практики? Сколько моря их несущему кораблю?»

    Киборг использует консоль для сохранения краткой аналитической сводки о контакте. Место, время, условия, ход встречи; уточняет названия пилотажных фигур, использованных перехватчиками и продемонстрированных самим Ааером, уточняет у Ооума с Шессвейн, представилась ли другая сторона и как именно. Вносит по горячим следам несколько собственных наблюдений о технических, скоростных и манёвренных параметрах перехватчиков.

    «— ­­­­­­­­­Выдвигаю версию: они были в середине виновного предосудительного действа по меркам их сородичей. Устрашились быть пойманными, вероятно. Свидетелей видеть не желали оттого, что скрывались; из самооправдания лгут на упреждение обвинений, что то, что они делали, „понарошку“ а не по-настоящему.»

Д А Л Е Е

    Сохранив файлы, Алекра берётся за отвёртку. Методично ослабляя болты на внешнем корпусе навблока, но не отвинчивая их до конца (оставив, по-видимому, это до момента X), создание из земной плоти, марсианской стали и гвинолской наномашинерии делится с уходящей группой последним напутствием:

    «— ­­­­­­­­­Идите; от меня шума, как от реактивного двигателя — собственно, я реактивный двигатель и есть, беря от лопаток и ниже.
    ­­­­­­­­­Не спешите разбирать местных на информаторов и биологические запчасти, жадность недобрая советчица. Больше присматривайтесь, считывайте обстановку. Если удастся расжиться взрывчаткой или компонентами — хорошо, не удастся — не идите на неоправданный риск, который не окупится. Пусть ни головокружение от успехов, ни головокружение от атмосферной смеси, перенасыщенной кислородом, вас не коснётся.

    ­­­­­­­­­Господа сектоиды — да укрепит вас воля Эа! Все — успешной работы и удачных прогулок по пустыне… Прощайте.
    ­­­­­­­­­Не знаю, отчего у меня такой камень на сердце, — хочется верить, что это акклиматизация и он не упадёт мне на голову. Ладно! Кто-то должен подготовить и оформить отчёт: хоть два отчёта, как пожелает господин Ооум.
    ­­­­­­­­­Долгие проводы — лишний шум, от меня сегодня много шума. Да, запланированный апгрейд приоритезирует решение этой проблемы.»

  В прошедшем первом контакте Третий сохранял спокойствие, достойное ещё первых, не клонированных, мутонов, своим безразличием готовя соратников к предстоящей смерти в огне праведного взрыва. К сожалению, местные проявили себя достаточно разумными, чтобы признать превосходство их мелкого навигатора, сделавшего какой-то хитрый манёвр, что помогло неверным избежать гнева Эа, воплощённого в священном плазменном огне курсового орудия их космического корабля. Впрочем, это явно будет не первая стычка с глупцами, ещё не подозревающими о том, к какой славной битве их должны подготовить члены отряда, пришедшего с миром.

  Наблюдая за тёмными волнами, резво проносящимися под брюхом разведчика, мутон ни на минуту не ослаблял работы своего разума. Заточенный для конкретных задач мозг непрерывно анализировал окружающую среду, пытаясь предположить, что его может ждать и как этого можно избежать. Ментальный шум, с помощью которого остальные высказывали свои мнения, немного отвлекал воина, но тот стойчески превозмогал подобное неудобство, лишь ожидая сигнала командующего операцией на активные действия. Но этот сигнал все же был очевиден: найти и уничтожить тех глупцов, что попробуют им противостоять, а затем поработить оставшихся, чтобы Эа смог исполнить свои замыслы. Да будет так!

Ааер плавно провел корабль прямо в русло высохшей реки, прорезанное в невысоких холмах. Под днищем тарелки мелькнула дорога, и, возможно, Ааер был замечен парой проезжавших по ней наземных машин, но скорость его корабля все ещё была слишком велика, чтобы нетренированный глаз успел разглядеть детали. Возможно, несколько приматов успели удивиться, но и только. Несколькими секундами позднее Ааер посадил корабль в ложбине между холмами, в предгорьях. Разумеется, стоило позаботиться о маскировке на будущее, но пока что тарелка была надежно укрыта от взглядов с моря и из города.

Щелчок тумблера, и десантный люк открывается, впуская внутрь сухой пустынный воздух. Повышенное содержание кислорода пьянит, но едва ли это чувство сравнится с другим - первым глотком свободы! Пейзаж за окном привычен взгляду, и только слишком яркое небо, выглядящее буквально раскаленной сковородой, напоминает, что вы больше не на Арате.

Теперь слово было за лидерами.

Первый контакт усилиями навигатора прошёл на удивление мирно. Кооамд Ааер, будь то умышлено или стечение обстоятельств, огородил всех от лишних хлопот и сложностей, а также продемонстрировал своё мастерство и превосходство технологии Арат. Хотя уж Оому доказывать, что наука Кала самая лучшая, было не нужно.

Тем временем, время шло и до того момента, как третья планета перестанет закрывать собой канал связи оставалось всё меньше и меньше времени.

– Мы не успеем дойти до поселения униатов и вернуться до восстановления канала связи. Поэтому вопрос, раз уж мы решили прятаться здесь, состоит в том – сейчас или после, во время прямого контакта. Я за второй вариант. Так более правдоподобно и можно будет подготовить ложный отчёт, отвлекающий внимание от действительно важных целей. И, в перспективе, дающий нам большую свободу действий без риска обнаружения. Хотя потребуется снова заменить запись этого разговора. И внести изменения в режим работы навигационного блока – заблудиться на обратном пути было бы непродуктивно. Тау-Нейтрино маяк же не сможет засечь никто, кроме нас. Выйти, к слову, предлагаю до того, как нас снова смогут отслеживать.

-Ах-х-х-с!- Первый глоток воздуха чужой планеты, первый глоток свободы. Нейсшалла выскользнуло на песок, жадно всматриваясь в открывшиеся детали. Небо! Пугающее, яркое, непривычное для хасс. Камни и песок - это как раз обычное дело, этим нас не удивишь. Хасс-Теш начал было прикидывать, что из аварийного набора они смогут использовать в качестве взрывчатки, но тут Ооум высказался за отсрочку саботажа.
-Разумно-ли?- Уточнила Нейсшалла. -У нассс не так мгоро времени, посссле тог как нассс начнут слушшшать сссборка и уссстановка будет невосссможна, нассс рассскроют!

– Трансляция всего Тау-Нейтрино трафика и переговоров доступны только внутри. Кроме того, нам не обязательно начинать разборку перед. Нам достаточно оголить от защиты область, которую требуется повредить. А когда придёт время – совершить только необходимое воздействие и только доступными для Униатов средствами. Под аккомпонимент имитации боевой активности.

Выползя наконец наружу из достаточно тесной тарелки, Ссиа огляделось вокруг. Сухо. Пусто. Странно. Но здесь есть воздух. Здесь есть вода. Здесь есть жизнь. И здесь будет первая свободная колония Хесс.

Задумчиво постукивая кончиком хвоста по камню, Ссиа стала вспоминать всё, что она знала об условиях жизни на Униа а также о репродуктивных циклах их расы. Нужно было постараться обеспечить идеальные условия для кладок. Не сейчас, конечно, позже. Но начать планирование колонии лучше заранее, всё равно в этих навигационных блоках, которые все обсуждают, она не очень разбиралась, хотя простые вещи он теперь вполне могла собрать и использовать сам.

Любопытство Шессвейн не могло не взять верх - новый воздух, новая почва (почва!), новые растения (растения!!!) - завороженно, снейкмен ползал от куста к кусту, осматривая его со всех сторон и ощупывая кончиками языка, хвоста и пальцев самые интересные экземпляры.

Местный климат был похож на погоду Арата, и не очень нравился Ссиа для выводка. Конечно, большой и теплый океан - это хорошо, но вот прямо тут, в песке... Куда перспективнее выглядит лес, раскинувшийся вдоль поймы реки, впадающей в океан неподалеку. Там уже осели жители этой планеты, но, скорее всего, найдется место и для малышей-хесс. Однако, первые десять лет они будут особенно уязвимы, так что для размножения в первую очередь нужно надёжное убежище.

Хесс прикинула, что все население городка неподалеку нк должно превышать нескольких тысяч особей, включая молодняк и стариков, что означает число активных защитников не более полусотни. Вряд ли они смогут что-то противопоставить плазменному оружию и прочной чешуе хесс, а разбегутся защитники - уйдут и остальные жители. Тогда можно будет использовать дома и сады, которые они так услужливо построили!

- Не имею возражений, Да-Ла Ооум. На разведку предлагаю идти следующим порядком. Впереди пойду я, прибегнув к дару активной маскировки. В нескольких десятках метров от меня, в пределах видимости - Да-Ла Ооум. Пользуясь телепатическим пикт-кодом, мы сможем поддерживать связь, не привлекая к себе излишнего внимания. Остальные, кто решит составить нам компанию - в пределах видимости от Да-Ла Ооум. Полагаю, прежде всего нам следует разведать окружающую местность, убедиться в отсутствии униатов в непосредственной близости. Если у нас получится заметить одиноких униатов - предлагаю сразу брать в плен и использовать для получения информации.

Отозвался Да-Ла Иино, оглядываясь по сторонам. После пейзажей Арета окружающая местность казалась... яркой. Даже избыточно яркой. В глубинах памяти зашевелились воспоминания о том, какой была их родина до катаклизма. Она не была такой. Но она была гораздо ближе к Унии, чем к своему современному состоянию. Воздух чужой планеты был перенасыщен кислородом - но странным образом это даже нравилось сектоиду.

Сектоид осмотрелся с интересом, новая планета будоражила своими видами и запахами. Хоть повышенное количество кислорода и бодрило, Ксю сохранял холодную голову. Здесь нужно было сохранять осторожность.

- Я пойду с вами,- сказал Аргуут Ксю, перехватывая поудобнее пусковую установку,- Скрытность будет моей второй натурой.

Когда-то давно, до погружения в криосон, на военных сборах Аргуут он был среди первых по навыкам необнаружения. Ксю был уверен, он сможет быстро поднять из глубинной памяти нужные навыки и знания.

Пустынный склон холма, по которому спускалась группа чужаков, отлично просматривался. Возможно, из города кто-то и заметил несколько фигур, идущих к реке, но вряд ли придал им значение. Да-ла Иино вел группу, не приближаясь к трассе, по которой изредка проезжал транспорт. Да, разумеется, можно было бы получить нужного пленника прямо в одной из машин, но границы дороги были весьма условны, и будет максимально глупо потерять одного из членов экипажа в столкновении с колесным транспортом! А скорость, с которой здесь было принято перемещаться, вполне позволяла травмировать даже мутона, что уж говорить о хрупких уроженцах Арата!

Дело, тем временем, шло к вечеру, и полуденный январский зной поутих, сменившись приятной теплотой. Отряд Иино добрался до переправы через реку. Здесь дорога забирала к востоку, и ее северная обочина упиралась в склон холма, со стороны которого и приближались силы сопротивления. По мосту через реку шла навстречу другая группа - двенадцать униатов, в маскирующей одежде, с небольшими ранцами за плечами. На шее почти у каждого висел прибор, по-видимому, для оптического наблюдения. Оружия при них не было, разве что скрытого ношения, но в целом эта группа выглядела достаточно подготовленной для поисков чего бы то ни было на пересеченной местности.

Группа остановилась на мосту. Ведущий группы достал планшетку со своими записями и, возможно, навигационной информацией. Остальные задействовали приборы наблюдения, в основном в сторону по и против течения реки, но двое направили их прямо на Иино. Однако, вряд ли они заметили да-ла, никакой реакции не последовало.

Группа Иино получила отличное место с тактической точки зрения: на возвышенности, прямо перед переправой, и кратчайший путь к этой переправе проходил по качественному дорожному покрытию. Единственной возможной проблемой было то, что ведущий группы униатов, проверив навигационную информацию в планшете, указал рукой прямо в сторону Иино, очевидно предлагая остальным следовать этим путем.

"Уважаемый Иино, необходимо атаковать! Эти разведчики, даже если и не заметили наше летательное средство - идут нам навстречу, а значит - обязательно наткнуться на него, если продолжат следовать этим маршрутом!"

Взволнованно телепатически сообщила Ссиа, сжимая в руке парализующую установку. Это, возможно, был её первый бой. Очень страшно. Очень интересно.

-Предлагаю подпуссстить поближе и начать с хвоссста колонны! - Транслировал Нейсшалла. -Хотя уничтошшшение группы покашшшет, что мы здесссь... - От волнения даже телепатеммы хасс были окрашены шипящими.

"Может лучше попробовать их вспугнуть? Неожиданность на нашей стороне. Может получится",- мысли Аргуут Ксю были резкими,- "Я бы предложил поискать группу поменьше. Может перегородить дорогу и захватить языка и образец техники?"

Сектоид прищурился, прикидывая расстояние. Погладил пусковую установку стан бомбы. Оружие било наверняка и было хорошо против групп.

"Если поступит приказ атаковать, я беру другой конец колонны. На двоих накроим всех и подстрахуемся от промаха"- добавил он.

– Униаты слишком далеко для большей части воздействий. Требуется подпустить. Используйте растительность как укрытие.

Сам Ооум расположился в кусте и вглядывался в приближающихся хуманов. Его знаний культуры было недостаточно, чтобы даже пытаться понять, кто перед ним. Но насколько он знал, без возможности общения пикт-кодом им самим требовался способ опознавать друг друга – слишком уж много их было. Возможно, они использовали писменность?

Шессвейн осматривала приближающихся юниатов, распластавшись в траве и гадала - сколько химикатов понадобится на каждого и на всех разом? На этом любопытство закончило свою работу и оставило позади пустоту. Ожидание взяло на себя контроль и замедлило тело, крепко, но мягко сжав длинные пальцы на пусковой установке.
- Могу накрыть центр оглушающим.
Оглушающего точно хватит. На всех.

Да-ла Ооум разобрал на одежде группы разные надписи. Некоторые повторялись:

- Перец
- Экспедиция
- Вне дороги

Некоторые были уникальны:

- Совокупление, дурман, качание и вращение
- Горы зовут
- Алкогольный динозавр

У двух членов группы Ооум заметил нашивки, характерные для воинских подразделений Униа. Но в целом группа большой угрозы не представляла. Как и предполагал Ооум, вскоре их лидер дал команду, и вся группа, выстроившись колонной по одному вдоль правой стороны дороги, направилась в сторону растений, за которыми укрылся отряд альянса сопротивления.

  С величайшей аккуратностью Юнит принял в свое тело священную бусину, позволяющую более оперативно выполнять команды вышестоящего командира их оперативной ячейки. Одобрительно рыкнув, он подхватил своё намоленное оружие, ставшее ему верным другом и партнёром, после чего вышел на свет из божественной длани, что доставила его на этот мир, ещё не осенённый благодатью Эа.

  Воздух Унии..бодрил. Он не был схож ни с высушенностью Арата, ни с влажностью клонировального чана, ни с скрипящей в глотке и строго рассчитанной стерильностью атмосферы разведчика, чья громада оставалась теперь за спиной, охраняемая боевой единицей под тактическим обозначением "Алекра". Подобное действие было нерационально...хотя потом мутона озарило. Алекра хочет дождаться большого скопления местных жителей и подорвать космический аппарат, дабы свящённым пламенем и ударной волной взрыва причастить униатов к благодати Эа. Она истинный воин по духу!

  После недолгого марша, Третий лежал на возвышенности, наблюдая за построениями встреченных аборигенов. Верная винтовка сейчас находилась в достойных руках, буквально искушая мутона ощутить запах жаренного мяса в месте попадания плазменной ярости и ужас, с которым эти примитивы будут наблюдать за могучей зелёной фигурой миссионера, пришедшего донести им их настоящее предназначение в служении высшему идеалу. Но его программы были разработаны настоящими специалистами, отчего воитель лишь корректировал положение оружия, тщательно выцеливая того униата, с которым командир приближающегося отряда чаще всего коммуницировал.

С момента прибытия на планету многое изменилось. До этого униаты казались просто ресурсов, расходным материалом, живым щитом который они используют что бы победить своих "владык", но сейчас за один краткий полет Ааер изменил свое мнение. Нет он всё еще сомневался что вся эта куча униат одинакова полезна. Он был уверен что большая часть будет куда полезнее в виде элериума. Но оценить вот так на глаз кто полезен, а кто нет было под силу лишь лучшим из касты лидеров, но не как не Ааеру.

- Враги ли они? Не выглядят они... опасными. Если это солдаты их лидеры вскоре узнают о том что они погибли, а значит действовать здесь станет еще труднее. Если же они мирное население, то... Попасть на корабль они в любом случае не смогут да и Алекра осталась там и если что не даст натворить с ним что-то опасное. Или же... Припугнуть их? Они не встречались раньше с нашими расами и вероятно на это отреагирует служба безопасности? А они в свою очередь... Помогут нам выйти на криминальные элементы их общества ведь именно они и должны контролировать такие элементы.

Аргуут Ксю занял удобную позицию, укрывшись в растительности. При этом обзор ему флора не перекрывала. Он перехватил стан лаунчер поудобнее и прицелился.

Его воинской натуре претила неоднозначность ситуации. Должно быть просто - тут свои, а здесь враги. Из ситуация была многогранная. Это сердито. Сейчас поступит приказ и наступит однозначность боя. Скорее бы.

Было наивно ожидать, что униаты будут носить надписи в виде специальности и касты. Но даже так, некоторые мылси при осознании смысла надписей появлялись. Особенно тех, которые повторялись и могли быть признаком группы. Остальные... могли быть или выражением индивидуальности, или, что менее вероятно – специализацией. Униаты и их культура всё ещё оставались загадкой для Да-Ла Оума.

– Данное соединение, скорее всего, не является кастой воинов. Тем не менее, они подходят для захвата и первичного допроса. Построение униатов не позволяет поразить всю группу за одно применение оглушающей гранаты. Предлагаю применение Тау-Нейтрино спазмптического воздействия для группировке в области поражения. Хуманы не могут быть знакомы с подобным, потому не должны опознать воздействие. Они уже в группе, потому шанс на оказание взаимопомощи повышен.

Первая встреченная группа униатов действительно не выглядела воинами. Они не имели оружия, а главное - не вели себя как воины. Двигались в полный рост, не использовали укрытие. Даже одежда, исполненная в камуфлирующих цветах, на фоне рукотворного моста лишь делала их заметнее. Так не вели себя воины - или разведчики. Больше они походили на... исследователей. Что же, тем больше информации получится подчерпнуть от них.

- Одобряю твой план, Да-Ла Ооум. Примени свои дары к униату в центре, чтобы создать там точку концентрации, и будь готов повторить потом - если кто-то попробует убежать. Аргуут Ксю - выбери целью того, кого повалит Ооум, и как только вокруг него сконцентрируются другие - выпускай оглушающую гранату. Я воспользуюсь пикт-кодом и буду транслировать униатам требование лечь на землю и прекратить сопротивление. Юнит, Ааер, Хасс-теш - ваша задача самая сложная. После первого выстрел вы сближаетесь с униатами и укладываете на землю тех, кто не ляжет добровольно. Запугивайте, по необходимости применяйте силу, но убивать и калечить не нужно. Огонь на поражение открывать только по тем, кто убежит от нас больше, чем на полсотни метров. Шесс и Хесс - вы остаетесь наготове, если побег будет массовым - накрывайте бегущих из своих оглушающих установок.

Раздав команды, Да-Ла Иино сосредоточился на себе. Поток энергии тау-нейтрино, искажавший его очертания и делавший фигурку сектоида менее заметной, изменил свое течение. Теперь Лидер направил его на усиление собственных телепатических способностей. Чтобы умы униатов как можно лучше восприняли угрозы, отправленные с помощью пикт-кода.

Направленный Ооум поток тау-нейтрино резал, словно скальпель. Выбранная цель вскрикнула, упав на землю, и забилась в судорогах. Приступ был кратковременным, но этого хватило, чтобы все униаты тут же остановились, а затем подбежали к жертве Да-ла.

Старший их группы склонился над пострадавшим, что-то расспрашивая его, а ещё один участник отряда снял свою заплечную сумку, и достал из нее, по-видимому, средства первой помощи. Многие униаты стали обсуждать возвращение в город, судя по жестам, направленным за реку. Отличный момент для демонстрации превосходства Арата!

Вдох, выдох, пуск.

Несколько мгновений и вслед за едва заметным следом от снаряда раздался хлопок.

Даже несмотря на план. Ооум не стал расслабляться, и едва напряжение от серживаемого потока весьма экхотических частиц сошло, он тут же начал заново возбуждать свою нервную систему, готовясь посторить уже совршённое действие.

Но этого не понадобилось. Последсвий не было, лишь отголоски помех резонанса заиграли в голове ужасающей какофонией. Но это привычное состояние для Да-Ла.

Надо было идти и вязать униатов. Время не ждало. Пусть у детей Арата и не было с обой заготовлени ничего, униаты всё взяли с собой. Ткани, под которыми они прятали свои тела отлично подходили для связываения.

  Начавшийся исполняться план был хорош. От меткого выстрела Ксю большая часть униатов осела неопрятными кучками живой плоти, а троица убегающих оставалась лишь досадной неприятностью, которую Третий принялся ликвидировать. Заранее предпринятые меры позволили сразу сфокусироваться на одном из них, произведя выстрел...и мутон радостно отметил, как плазменный сгусток вгрызся в ногу выбранной цели.

  Но выстрел сектоида был настолько хорош, что все это выполнять не пришлось, и мутон отправился иммобилизировать бессознательно пленных их же одеждой. А выстрел...это был мираж от жары.

Шессвейн подползла к обездвиженных униатам и, лёгко касаясь их снаряжения кончиками пальцев, удержала любопытство от выхода наружу. Длинные и сочные детали совсем скоро стали узами, незамысловатыми и избыточными, но надёжными.

Хорошему пилоту ноги вовсе не обязательны успокаивал себя Ааер готовый открыть стрельбу если потребуется. Имплант был уже взведем и в любой миг могла начаться стрельба, но обошлось.

Ааер вышел из укрытия направляясь к униатам.
Взглядом Ааер скользнул по окружающей местности выискивая кого-то возможно отбившегося от группы или случайного свидетеля того что они устроили. Ошибка была недопустима здесь.

Возбуждённо постукивая кончиком хвоста по сухой и растрескавшейся земле, Ссиа наблюдала за тем как ловко и спокойно остальные члены отряда обезвредили и брали в плен будущие объекты исследования. Нет, на начальном этапе он не планировал ничего особенно опасного или даже неприятного для приматов. Ведь науку можно продвигать разными способами! И, как бы ей не хотелось получить хоть один образец для вскрытия - торопиться с этим явно не стоило.

Поэтому оно поползло к группе, намереваясь давать ценные советы о том как правильно их вязать не повреждая, при этом затыкать ротовые отверстия, но так, чтобы те всё ещё могли дышать носом. Отдельно его интересовал пострадавший от ментальной атаки примат, необходимо было убедиться что он жив.

Нейсшалла хлестнул хвостом от возбуждения - вот это выстрел! Одним пуском уложить всех униатов! Несмотря на желание ринуться вперëд и поближе познакомиться с пленными, она осталась на месте, держа наготове плазменную винтовку - если появится униатская подмога он не подведи!

Аргуут Ксю с удовлетворением погладил стан лаунчер и перезарядил оружие новой бомбой. Он был доволен метким выстрелом, толкаться у униатов он не стал, а занял позицию для наблюдения за возможным появлением непрошенных гостей.

Бой закончился, не успев начаться. Одной-единственной стан-ракеты оказалось достаточно, чтобы оглушить всю группу. Пока остальные члены группы выдвинулись вперед, чтобы связать оглушенных, Иино скользил взглядом по лицам униатов. Ему нужен был главный - тот, что указывал направление. Вычленив его фигуру, Да-Ла начал движение. Для разговора с лидером униатов нужен был устойчивый зрительный контакт. Сокращая дистанцию, Иино внутренне обращался к потокам энергии тау-нейтрино. Продолжая удерживать вокруг себя ауру внушения, он направил часть потока на управление вероятностью...

Наконец, когда между ним и главным в группе униатов осталось не больше пяти метров, их взгляды встретились. В следующую секунду в разум человека хлынул поток образов, воплощающих собой чужую волю.

- Вы - наши пленники.

...Группа униатов, вокруг которых нависают фигуры их победителей. Головы пленных склонены, связанные у запястий руки подняты к груди...

- Невыполнение приказа или попытка поднять тревогу будут наказаны смертью.

...Фигура сектоида-лидера протягивает руку, указующий перст склоняется вниз, требуя от униатов опуститься на колени. Один из них взвывает, цепляется зубами в путы на руках, рвет их с мясом, разворачивается и пытается убежать. Сектоид-лидер щелкает пальцами руки - и с хлопающим звуком беглец превращается в кровавую дымку...

- Передай своим соплеменникам, чтобы они подчинялись приказам.

...Один из униатов делает шаг по направлению к лидеру сектоидов, разворачивается и что-то говорит своим товарищам. Связанные руки, поднятые почти на уровень лица, разведены ладонями в стороны...

- Подчинение - ваш единственный способ сохранить свою жизнь и свободу.

...Один за другим униаты начинают вставать на колени. Последним встает тот, кто сделал шаг вперед. Лидер сектоидов удовлетворенно кивает и щелкает пальцами. Путы на руках людей лопаются и истаивают в воздухе. Фигуры пришельцев исчезают во вспышках света. Униаты остаются в одиночестве и начинают вставать на ноги...

Прервав зрительный контакт с униатом, Да-Ла обратился к остальным. На марсианском, чтобы его могли понять все.

- Да-Ла Ооум - сейчас этот униат будет говорить со своими. Переведи для нас что он скажет.

Предосторожности касты аргуут были не напрасны. Пока да-ла шел к униатам, а ученый-хесс помогал более надежно их зафиксировать, на севере раздался нарастающий гул, и вскоре из-за поворота появилось транспортное средство


Машина шла на достаточно большой скорости, и, судя по всему, имела массу, сравнимую с кораблем типа "малый разведчик", если не больше. Столкновение с ней будет фатально для любого, кроме сирранца и, возможно, хесс. Но, видимо, навигатор этого транспорта не имел намерений причинять вред. Заметив большую группу существ на обочине, он начал сбавлять скорость. Навигатор находился в передней части машины, защищенный стеклом, а в открытом кузове перемещалось еще четыре живых существа, вряд ли разумных


Тем временем Иино вышел на прямой контакт с лидером группы униатов. Его зрачки расширились, и поначалу примат не делал вообще ничего. Возможно, ждал, что Иино продолжит. Возможно, вместе с испугом он переживал потрясение от первой встречи с существом иной расы, или с выражением своих мыслей через третью сигнальную систему. Не исключено, что сказывалось и действие оглушающей бомбы, ведь Ксю запустил ее по целям, полностью лишенным бронирования. Наконец, униат что-то сказал своим. Он говорил долго, но часто повторял одно и то же. Да-ла Ооум оценил его речь как знакомую: навигаторы летательных аппаратов обращались к ним на таком языке. Но этот был немного искажен, что затрудняло понимание. По общим интонациям да-ла понял, что угрозы Иино восприняты и доведены до всей группы, а лидер униатов старается не допустить паники и по возможности успокоить остальных.

Ссиа занимался изучением униатов, сконцентрировавшись на этой задаче. Остальные члены отряда, разумеется, предоставят ей укрытие и защиту. Жизненные параметры были измерены в динамике, что позволило подтвердить состояние глубокого шока, вызванное ситуацией. Скорей всего, данные особи не смогут в ближайшее время действовать осознанно. Пять особей демонстрировали опорожнение пищеварительной системы как через анальное отверстие (1), так и через рот (4). Особи отличались по полу, основываясь на аналогии с расой сирран хесс предположило, что четыре особи, опорожнившие пищевод, предназначены для вынашивания потомства, а все прочие, включая и лидера группы, предназначены для генерации видового разнообразия. Ссиа оценочно определяет, что адекватная реакция на происходящее может ожидаться от этих особей в течение одной десятой сола, при условии отсутствия дополнительных раздражителей. При активном пси-вмешательстве возможны долговременные повреждения когнитивной деятельности, вплоть до необратимых. Ссиа отмечает, что особи, тем не менее, имеют некоторый пси-потенциал, отличный от нуля, и в случае искусственного увеличения концентрации элириума в крови способны общаться пикт-кодом. Одна из женских особей, возможно, способна на управление потоком тау-нейтрино при условии долговременного обучения.

Перед полетом Ссиа удалось изучить материал, составленный униатами относительно малотравматичного, но эффективного связывания себе подобных. Данная книга преимущественно содержала данные о связывании женских особей. Ссиа отметил, что для эффективного связывания веревка должна формировать на передней части тела униата пятиконечную звезду, при этом ноги обычно подвязываются к плечевому поясу. При необходимости связанный таким образом униат может быть подвешен за центр траверсы, например, для переноски.

– Язык... немного отличается. Он успокаиват их. – Ооум начал свой отчёт перед Иино, чьё лидерство бесспроно признавал. – Не хочет паники, – приближающийся транспорт униатов, возникший на дороге, заставил его прерваться. – Невовремя. На ходу уже опробованными методами не остановить – инерция и скорость могут представлять опасность – избежать жертв будет сложнее. Особенно среди иммобилизированных хуманов. Стрельбу разводить нежелательно – поражённое транспортное средство укрыть будет практически невозможно, а лишнего внимания будет черезчур много. Не стрелять. Ждите сигнала.

Сам же Ооум потянулся к сфере тау-фокусировщика, хотя его всё ещё потрухивало после прошлой попытки.

Закончив с обеспечением сохранности пленных, долг Шессвейн взял на себя обеспечение их продолжительной целостности: даже оглушающая установка наносила значимый ущерб тканям, в частности, головы - оглушала. Что не было лучшим состоянием допрашиваемого. К счастью, волей Эфирных, обучение Шессвейн включало в себя углубленные познания в лечении и потому к лечению снейкмен и приступила.
- Принес-си шины.
- Подай бинты.
- Залей рану.
Шипела Шессвейн помогающей Хесс.

Ссиа довольно наблюдало и давала советы, как правильно и одновременно эстетично вязать приматов в столь эффективную и приятную глазу форму звезды, излучающей конечности из центра своей массы, когда вдали появилась примитивная повозка приматов, кажется, работающее на сжигании какого-то химического соединения. Наверняка это было крайне неэффективным способом использования ресурса, но сейчас его интересовало совсем другое. А именно - его первые объекты исследования! Вежливо попросив у "уважаемого Ааэра" записывающий кристалл, Ссиа начал, шипя, фиксировать свои наблюдения, не забывая при этом оказывать помощь коллеге Шесссвейну


Запись I. Первый контакт.

Объекты исследования: Primatis Vulgaris, количество экземпляров - XII.

Реакция на Тау-Нейтринную бомбу L-I: Выше среднего, все объекты поражены и обезврежены.

Особые реакции:
- Объект Фи-I, выделение фекальной массы ( защитная реакция?)
- Объекты Хи-I, Хи-II, Хи-III, Тау-I - ректальные выделения (слабый желудок?)(самки?)

Первичные выводы:
Чрезвычайная эффективность данного способа поражения несёт в себе некоторую опасность для незащищённых женских особей вида. Особо отмечено уникальная реакция Ка-I, вероятно, рудиментарная попытка сбить со следа хищников с чутким нюхом и демонстрация вероятного заражения плоти несъедобными паразитами и/или же неспособности к сопротивлению вместе с демонстрацией субмиссивности для доминантного представителя собственного вида.

Примечания:

- Объекты Тау-I(большой элириумный потенциал, зародыш Да-Ла?), Алеф-I(зародыш лидера) и Фи-I(уникальная реакция) - нуждаются в дополнительных исследованиях.

- Отдельно необходимо отметить что согласно имеющейся информации особые принципы фиксирования приматов относятся исключительно к женским особям данного вида. Вероятно, это имеет отношение к брачным играм приматов и/или же необходимо для удобной транспортировки слабых (см. Особые реакции) самок на длительные расстояния или в момент вынашивания будущей кладки.

Расчёт на то, что хуману будет важна сохранность его пассажиров не оправдался – видимо он разглядел творящееся на дороге лучше, чем расчитывал Ооум.

По крайней мере не всё ещё было потеряно. Только теперь действовать придётся без подготовки... И подгадывать момент, чтобы не пострадал никто более.

К сожалению, после всплеска Тау-Нейтрино, нервная система требует передышки, о чём и напомнила вспышкой боли.

– Не вышло. Стреляйте!

Хесс с тоской вздохнула - ростки свободы все-таки будут политы электролитом униан, как бы не хотелось избежать подобного развития событий. Плазменная винтовка, и без того нацеленная на водителя, сухо кашлянула, выплевывая заряд.

Ооум старался подгадать время так, чтобы транспорт как можно дольше оставался бы на оптимальной дистанции поражения. В общем, ему это удалось, но лишь частично.

Вызвав спазмы у животных в кузове, да-ла добился того, что двое четвероногих вылетели на полном ходу из транспорта, приземлившись в придорожную канаву. Жалобное блеяние говорило о серьезном травмировании, но все же повреждения совместимы с жизнью.

Притормозив, навигатор-униат, видимо, разобрал незнакомые ему силуэты, и тотчас вновь увеличил скорость, намереваясь убраться восвояси, пока он сам не оказался связан собственной одеждой! В этот момент да-ла Ооум отдал приказ стрелять, и Нейсшалла послушно выполнил его. Правда, малопредсказуемое поведение навигатора не позволило бойцу грамотно взять упреждение, и разряд плазмы улетел в воздух. По крайней мере, никто посторонний не пострадал.

  Не успела группа разобраться с одной проблемой, как тут же появилась другая. Быстро передвигающаяся и завывающая дурными голосами проблема. Впрочем, видя, что другие члены группы не спешат реагировать, мутон лишь проводил удаляющуюся железяку дулом своей винтовки, но так и не открыл огонь, решив поэкономить боезапас, пока что невосполнимый в местных условиях. Остаётся надеяться, что управляющему этой наземной тарелкой не поверят насчёт того, что он встретил на своём пути группу незнакомцев, угрожавшую ему оружием.

- Надо уходить отсюда,- обратился к команде Аргуут Ксю,- Тихо не получилось. Поднимаем 'гостей' и отходим.

Сектоид понимал, что каждая минута прибывания у дороге несет лишние риски. Сейчас им не нужные. Он выдвинулся к пленным униитам, чтобы помочь товарищам поднять и отправить их в путь.

Пленников было на четыре больше, чем разведчиков сопротивления. Даже если Юнит возьмет двоих, кала не смогут в одиночку нести униата. Значит, придется доверить им свободу перемещений. Скорей всего, внушение Иино сработало, и пленники не захотят бежать. Но Ссиа отмечало, что на фоне стресса в их когнитивной деятельности возможны сбои. Следовало иметь это в виду. Однако видимая забота, проявленная Шессвейн, снизила частоту сокращений сердечной мышцы у большинства униатов, так что прогноз Ссиа был скорее обнадеживающим.

Четвероногие животные, выброшенные силой Ооума из кузова, так и не смогли подняться на ноги. Скорей всего, была сломана кость. Или две.

Появление среднего разведчика внесло дополнительную сумятицу в уже, казалось бы, законченный бой. Судя по всему, с технологиями, основанными на эллериуме, униаты знакомы не были. И потому вместо универсальных кораблей строили узкоспециальные, способные к перемещению только в одной конкретной среде. К своему вящему сожалению, Да-Ла Иино... растерялся. Видя, как в их сторону несется махина, да еще с неизвестными униатскими животными - возможно, представляющими смертельную опасность - он не знал, что делать. Словно сам был застигнутым врасплох животным.

К тому моменту, как он восстановил самообладание, разведчик униатов уже миновал их, потеряв по дороге двух перевозимых зверей. Судя по всему, особой опасности - или ценности для униата-навигатора - они не представляли. Ни дары Да-Ла Ооума, ни стрельба Хасс-Теш успеха не возымели. Возможно, даже к лучшему.

- Прекратить стрелять!

Воскликнул он на марсианском, выступая вперед.

- Юнит, Хасс-Теш - закройте от пленников мою фигуру. На меня не смотреть. НИКОМУ!

Последнее слово он произнес с нажимом, вкладывая в голос командирские нотки. То, что вражеский разведчик видел их здесь, с пленными, было очень плохо. Нужно было максимально сильно испортить ему воспоминания, по возможности не оставляя иных следов.

Дисциплинированно опустив винтовку Нейсшалла скользнула между Иино и униатами и попытался жестами показать, что лучше бы они смотрели в другую сторону. Прикрыв ладонью защищенные прозрачной пленкой глаза, он ткнул пальцем в пленников, затем помахал пальцем из стороны в сторону. Повторил. Ну а затем, не особо рассчитывая на сообразительность младшей ветви, растопырился так, чтобы максимально закрыть Да-Ла от слабых созданий.

Провожая взглядом удаляющийся разведчик униатов, Да-Ла Иино пребывал в напряжении. Он ждал хотя бы один-единственный взгляд назад со стороны навигатора... Но тот достойно выдержал испытание воли - либо же был и без того напуган достаточно. Так или иначе - ему удалось уйти практически без потерь. И этот факт нужно было обратить на пользу - насколько это в принципе было возможно.

- Достаточно, можете смотреть.

Бросил он, после чего развернулся и направился в сторону лидера пленных униатов. Использовать пикт-код после пережитого потрясения было чревато. Но ему нужно было донести свои аргументы максимально доступным путем. Поэтому он нашел его глаза и отправил в его разум цепочку мыслеобразов.

- Нам не нужны бессмысленные смерти.

...В фокусе возникают фигуры. Одна из них, чем-то похожая на Юнит 47-56-003, только больше и брутальнее, держит в локтевом захвате человека, кажущегося миниатюрным в сравнении с ней. Человеку не хватает воздуха, его лицо синеет. Наблюдающая за этим фигура сектоида отрицательно качает головой и повелительным жестом указывает вниз. Здоровяк увидев это, покорно обмякает, выпускает из рук жертву и виновато разводит руками, склоняя голову в универсальном выражении покорности...

- Навигатору вашего механизма не причинили вреда - лишь напугали, чтобы он не мешал и не проследил, куда мы пойдем.

...В отличие от первой картины, где в фокусе была динамика, эта - статична, словно отражает один кадр. По дороге в сторону наблюдателя несется грузовик. Лицо водителя и морды выглядывающих из кузова животных искажены ужасом. На заднем плане фигура, в которой смутно угадывается Хасс-Теш, от души палит из плазмы в воздух, словно запуская фейерверк высоко над дорогой...

- Мы доверяем тебе. Тебя полностью освободят от пут, чтобы ты сам мог развязать ноги тем, кто будет идти своим ходом. Выбери самых крепких и самых надежных. Тех, кто слишком сильно пострадал, мы понесем на руках.

...Вновь всплывает картинка с пленными людьми, окруженными фигурами пришельцев. По щелчку пальцев лидера-сектоида с одного из них спадают путы - и с рук, и с ног. Он встает с колен и обходит своих товарищей, придирчиво осматривая их. Тем, кто признан крепкими и надежными, он развязывает ноги и они тоже встают с колен...

...Следующая картина - Хесс Ссиа делает перевязку одному из людей. После чего, придирчиво осмотрев, бережно берет его на руки, стараясь не причинять дополнительной боли, и уносит к остальным его соплеменникам...

Закончив сеанс ментального общения, Да-Ла Иино протянул к пленному руку, словно приглашая его довериться.

(будет дополняться)

Ведущий группы понял Иино. Он кивнул головой, и коснулся рукой трёх человек, показывая затем на Иино. Видимо, это были те, кто физически наиболее крепок. Затем он показал жест пальцами, имитируя перемещение на двух конечностях, и указал на всех остальных. Видимо, это должно было означать, что вся группа сможет передвигаться пешком, если их развязать.

Пристально глядя в глаза лидера униатов - но не используя пикт-код - Да-Ла Иино демонстративно кивнул. После чего потянулся к его рукам и в несколько приёмов распутал связывавшие его узлы. После чего указал на его ноги и махнул рукой в сторону тех, на кого тот указывал раньше, приглашая освободить им ноги. После чего Лидер сектоидов произнёс уже на марсианском наречии.

- Мы упустили разведчика и это плохо. Наша главная надежда - что он испугался достаточно, чтобы не запомнить, где именно он видел нас. И то, что ему могут не поверить его товарищи. Так или иначе - нам нужно уходить. Увести пленников в сторону корабля, но не доводя до него, и дать им разбить временный лагерь. Сейчас они в шоке от пережитого, но испытывают к нам определённую форму доверия - поскольку мы еще никого не убили. Нужно освободить им ноги, чтобы они могли идти самостоятельно, и уходить. Да-Ла Ооум - сообщай нам, если они начнут говорить о побеге. Если кто-то попробует - первым делом роняй его на землю. Воины, вооруженные плазменными винтовками! Огонь открывать только если кто-то попробует сбежать и отбежит на 35-40 метров. Их доверие нам важно, но подчинение - важнее.

-Исссполним. -Кивнуло Хасс-Теш, пристраиваясь в тыл колонны. Винтовку, впрочем, убирать но торопилась - мало ли чего? -Нашшш след... Он не направит погоню за нами?

– Принято. Полагаю, демонстрация возможности понимания языка помимо пикт-кода будет нежелательной. Возможно нам потребуется более тесное сотрудничество с одним из пленных. Нужен повод, оружие униатов в их руках, и уверенность, что он направит оружие не на нас, а туда, куда нам нужно, – пусть прослушки снаружи корабля быть не должно, Ооум старался формировать двусмысленные сообщения.

Кооманд Ааер от услышеного на миг нахмурился.
- Бред. Это их разведчик? Мы видели их возможности. Там, в воздухе. Если бы это был разведчик то только увидев нас он затаился бы. И наблюдал издалека и не замедлялся бы рядом с нами. Слишком много ошибок для профессионала. И я не говорю о таланте как я или те два пилота. А если это правда их разведчик то нам стоит выбрать иную страну.
В некотором смысле Ааер негодовал от такой низкой оценки людей. Это было обидно да и признавать что он сражался на равным когда уровень профессиональных солдат униатов - такой. Это позор.
- И если это разведчик то если он не выйдет в назначенный срок на связь - сюда вышлют поисковый отряд.
Некоторое время Ааер смотрел на людей и задумчиво продолжил.
- Они нам необходимы? Они могут быть полезны? Стоит ли нам ВСЕМ возвращаться к кораблю и прерывать текущую миссию? Нам негде их держать. И решить этот вопросы могут лишь другие униаты. Возможно стоит расспросить их о правоохранительных органах? Онинам могут помочь? Может быть есть какая небудь сигнальная кнопка, что бы сюда прибыл небольшой отряд охраны? С их помощью мы сможем узнать о преступниках, где их содержат, а ещё..., - Ааер на некоторое время задумался. - У нас мало оружия. Вопрос времени когда кончатся обоймы, а у правохранителей должно быть оружие униатов. Изучить его будет полезно, а еще... используя его мы сможем скрыть следы своего присутсвтия и сделать вид что мы просто какие-то преступники-униаты, а не прибывшие с иной планеты.

Лидер униатов развязал одежду тех, с кого ему разрешили снять путы, после чего обратился к Иино на своем языке:

- I dant nou u anderstand me, but i mast try. U si, he-ar fo women, they are week. They can do samsin wrong just by feer! Let im aut, pleese!

Свою речь ведущий группы сопровождал жестами, указывая на тех четырех особей, за которыми Ссиа ранее отметил особо бурную реакцию на захват в плен. Униат подошел к этим участникам группы, и начал распутывать их, оглядываясь на Иино. Он понимал, что должен получить разрешение, и таким образом показывал намерения, но не воплощал их в реальность. Остальные униаты, послушные словам своего руководителя, выстроились в походный порядок, насколько это позволяли путы, и помогли сесть тем, кто еще был связан.

Наблюдая за тем, как лидер униатов освобождает ноги своим соплеменникам, Иино выслушал всех, кто посчитал нужным высказаться. И после этого ответил, начав с как наиболее заинтересованного.

- Кооамд Ааер, ты задаешь правильные вопросы. Но ты рожден Навигатором, и это определяет твоё мышление. Ты смотришь на сообщество униатов и пытаешься увидеть команду звёздного корабля или флотилию, в которой каждый знает своё место и способ, как можно взаимодействовать со всеми остальными. Но их общество не является таковым. Униаты разобщены настолько, что не имеют даже чётко выделенной касты лидеров - и что гораздо хуже, они могут воевать между собой. Соответственно, их социальное развитие заканчивается на уровне отдельных групп, внутри каждой из которых естественным образом определяются лидеры, которые выстраивают внутреннюю структуру. Каждая группа обладает собственной силой, которая зависит от ее численности и талантов лидеров. Те униаты, с которыми ты устроил гонку, явно принадлежат к сильной и многочисленной группе. Эти, которых мы взяли в плен - самостоятельная и малочисленная группа. Тот разведчик, которого мы упустили, судя по всему, не принадлежал ни к одной из них. И когда я говорю "разведчик", я имею в виду скорее класс его технического средства, по аналогии с нашими кораблями - а не его роль в обществе униатов.

Сделав секундную паузу, Да-Ла продолжил.

- Именно поэтому я настаиваю на том, чтобы мы взяли с собой всех пленных. Они ценны для нас в первую очередь как группа - достаточно слабая, чтобы представлять для нас непосредственную угрозу, и достаточно многочисленная, чтобы хорошо послужить нашим планам. Пока группа находится у нас в плену, мы можем взаимодействовать с её лидером и отдельным членами не только через прямые угрозы - но и через ответственность. Понимая, что от их действий напрямую зависят жизни всех остальных, они могут стать нашими агентами в обществе униатов, добывая для нас нужную информацию и ресурсы. А со временем, если все пойдёт хорошо и нам не придётся менять место базирования, мы сможем всех членов этой группы сделать нашими агентами. Не только путём угроз и морального давления - но и через материальные блага, которые они никогда не получили бы в рамках своей малочисленной группы.

С каждым словом Да-Ла говорил все более эмоционально - несколько это вообще было характерно для Иино.

- Именно поэтому я категорически возражаю против попыток немедленно вызвать охрану или преступников-униатов, владеющих оружием. Чем сильнее будет группа, с которой мы вступил в контакт, тем слабее будут наши позиции на переговорах - и тем выше шансы, что нас решат просто взять в плен - точно так же как мы поступили с этими униатами.

После этого Иино переключил внимание на своего собрата-лидера.

- Да-Ла Ооум, ты абсолютно прав. Знание языка униатов - наше преимущество, которое необходимо до последнего держать в секрете. И сейчас, когда я обратился к тебе - можешь без опаски перевести мне, что от нас хочет лидер пленных? Твою просьбу я понял, но с оружием, скорее всего, возникнут сложности.

– Принято. Униат хочет, чтобы мы отпустили ту часть пленных, что способны вынашивать потомство. Аргументирует тем, что они слабее, пострадали и могут предпринять неразумные действия из страха. Не могу поручиться за то, насколько это соответствует, но в некоторых языках униатов, которые я изучал действительно слова для обозначения подобных особей имеют корреляцию со словами для обозначения эмоций. Причин против много. Но хочу акцентировать внимание, что именно один из тех, кого он хочет отпустить, обладает потенциалом к оперированию Тау-Нейтрино. Запрашиваю разрешение на демонстрацию возможностей к исцелению.

Согласие не заставило себя ждать. Ооум двинулся к униатам.

– Ждите, – после чего обратился к одному из соратников. – Юнит, нужно доставить местное существо, что упало с транспорта, сюда. Живым.

Демонстрация Тау-Нейтрино исцеления всегда была вдохновляющей. Но для её проведения нужны были явные повреждения, которых у униатов их не было – специфика оружия, которое путь и было далеко от понятия безвредности, но не в том плане, что можно было бы понять без некоторых знаний, обладать которыми униаты не могли в принципе. Наносить рану, чтобы исцелить? Эффект будет не тот. Нанести рану себе – могут и не понять, списав на биологическую особенность. Но рядом были упавшие с транспорта существа, что явно пострадали при падении. Они и послужат наглядным примером.

- Не считаю, что нужно отпускать самок униитов сейчас. Наличие особей, за которых беспокоится лидер униит позволит нам выгоднее выстроить переговоры или допрос.

- Кроме этого, отпущенные унииты смогут дать информацию о нашей группе. Должны же у униитов быть касты воинов или защитников. Нужно оставить за нами фактор неожиданности.

Аргуут Ксю выражал прагматичную позицию. Пока лидерами не было принято решение, он был тут на голове со стан ланчером, чтобы прикрыть группу или глушануть униитов, если те побегут.

Те не побежали. Их лидер долго объяснял особенности их теперешнего положения. Ооум уловил успокаивающие ноты в его голосе, но важнее было не это, а тот факт, что лидер предупредил остальных: их маршрут известен некоему "управляющему", и согласно договору между лидером и этим "управляющим" их группу должны будут искать, если они не вернутся к утру. Ооум мог с уверенностью сказать, что лидер полагает: его язык непонятен отряду с Арата.

После слов своего вожака все пленные особи значительно успокоились, Ссиа даже отметила замедление сердцебиения. Группа стала управляемой, и с видимой охотой выполняла все указания Иино, передаваемые их лидером. Демонстрация способностей исцеления явно поразила их, но никто не решился как-либо проверить результат или хотя бы подойти ближе к животному.

Решение не раскрывать знание языка оправдало себя. Вот только подслушанная информация была не тем, что Ооум хотел бы слышать.

– Доклад. Утром данную группу униатов должны начать искать. Причина – невозврат группы. Маршрут перемещения известен. Требуется или возвращаться, с учётом восстановления канала связи и возможного наблюдения, или форсировать план. Нам нужно найти оружие для саботажа систем слежения и повод привести униата на борт.

Никто почему-то тау-воздействием на местную фауну не заинтересовался. Зато заинтересовалось Ссиа. Деловито подойдя, он стал осматривать как повреждённое, так и исцелённое создание, пытаясь понять, можно ли ими эффективно управлять, как например специально созданными творениями Звездных хозяев. Также ему было любопытно, нельзя ли ускорить превращение Тау-I в относительно полноценную Да-Ла с помощью элириума.. или химических соединений? Он обратился к коллеге:

- Уважаемое Шессвейн, не поможете мне в моих размышлениях? Очень любопытный сслучай.. Юнит могучей Ссилы, поможешь дотащить ссломавшее ноги ссоздание до нашшего трансспорта?

- Конечно!
Шессвейн не имела Гордости, с чувством долга включившись в изыскания коллеги. Любопытство желало экспериментов над юниатами, но видело подход Лидера и понимало: придётся ждать. Даже сейчас, отвергая волю свыше - ждать. Печаль начала...Печаль была растоптана долгом - не всегда дано удовлетворить любопытство.
- О, нет, не знаю. - Один из вопросов во время совместного анализа вызвал ответ без размышлений. Ответ вызвал стыд: Шессвейн могла знать это. Что? Она уже забыла, потерявшись в мыслях.

Ссиа прикинул, что местные животные, по крайней мере того вида, который перевозил униит, годятся только в пищу или на теплые шкуры. Их поведенческий интеллект был крайне низок, и хотя это донельзя упрощало управление ими, что-либо кроме "следуй за мной" они выполнить не смогут. Ну или потребуются чудеса дрессуры и месяцы обучения.

Пробуждение пси-способостей, по мысли Ссиа, проще всего начать экспериментально. По информации, изученной ещё до полета, хесс знала, что унииты любят психоактивные вещества, от банального двух-углеродного спирта до сложных белковых соединений. Применение таких соединений, скорей всего, снизит необходимую дозу элириума или продлит его действие.

А вот насчет той самой дозы Ссиа было в полной неопределенности. Вряд ли больше одной топливной единицы, но, возможно, гораздо меньше. Пожалуй, это может прояснить только практика. Смертельную дозу можно отработать на менее ценных экземплярах.

Информация, которую передал Да-Ла Ооум относительно намерений лидера униитов, была весьма полезной. А вот последующая - о том, что им необходимо вернуться, или их будут искать - крайне опасной. Она ставила под угрозу весь план, спонтанно сложившийся в голове у Иино. Однако, выдавать унииту информацию о том, что они в курсе их внутренних переговоров, было совершенно не нужно. Вот если бы можно было найти с лидером пленных общий язык... Идея!

Найдя взгляд униита, Да-Ла Иино отправил ему цепочку мыслеобразов.

- Мы не понимаем твоего языка.

...Картина, представшая перед глазами, изображала переговоры униита и сектоида. Впрочем, диалогом это нельзя было назвать - человек, отчаянно жестикулируя, пытался что-то рассказать собеседнику. Но тот, чуть наклонив голову в сторону, смотрел на него немигающим взором, не выказывая ни малейшей реакции...

- Но у нас есть способ наладить диалог.

...Та же самая картина. Но сектоид, остановив человека жестом руки, протягивает ему комм-бусину. Человек, приняв ее, поместил ее в ухо - и начался новый раунд переговоров. В котором активно жестикулировали и издавали звуки уже обе стороны...

- Да-Ла Ооум, мне потребуется твоя коммуникационная бусина. Все остальные - предупреждаю! Сейчас я на время передам бусину унииту и он сможет нас понимать. Воздержитесь от раскрытия ненужной для них информации.

Да-Ла Ооум испытал некоторое облегчение, услышав план Иино – это означало, что дозазывать целесообразность передачи унииту средства связ не придётся. Благо, что сам он без них не останется отрезан от сообщения.

– Принято. Выполняю.

Ооум направился в сторону лидера пленных униитов.

– Смотри на меня.

Он отцепил с головы гарнитуру, протянул её.

– Держи. Следуй инструкциям.

Унииит принял бусины для общения пикт-кодом, довольно быстро разобрался с ними, и заговорил. Теперь все, кто мог смотреть ему в глаза, понимали его язык не с пятого на десятое, как Ооум, а четко, будто родной. Человек говорил вслух, не вполне осознавая, что его поверхностное подсознание само формирует пикт-код.

- Я благодарен за возможность говорить. Я понимаю, что вы взяли нас в заложники, но я не могу понять ваших целей. Мы - группа [исследователей] (в пикт-коде Арата нет точного значения), наш переход был рассчитан на несколько часов - до развалин [культурного памятника] и обратно. С нами четверо женщин, им будет особенно тяжело, но если необходимо, мы подчинимся. У нас не так много еды и воды, но [альпаки] (животные, сбитые с транспорта силой Ооума) - хорошее мясо, в крайнем случае можно зарезать их. В этих местах очень сухой климат, особенно в это время года, но ночью можно собрать воду из воздуха. Если у вас нет воды, я покажу, как это сделать. Скажите, в чем смысл нашего похищения? И как долго вы планируете держать нас в плену? Можем ли мы выполнить какие-то условия, чтобы освободиться? Полагаю, обычный в таких случаях [выкуп] (обмен на материальные блага) не сработает?

Вообще говоря, ответить на вопросы униита можно было и в дороге, а оставаться рядом с трассой было небезопасно. Унииты уже были вполне готовы к переходу, так что весь отряд мог отправляться к месту посадки по первому же сигналу Да-ла.

Нейсшалла не выдержала и жестом пригласила следовать за собой.
-Не пленники, нет-нет! Ссскорее помошшшники. Просссто мы не ждали что вассс будет так много и иссспугалисссь. А сссейчассс, чтоб не не делать ошшшибок и нам и вам, пока боимссся развязать. Сссмело идите за нами и вы вернетесссь ещё до того, как вассс начнут иссскать! - Хесс примагнитила винтовку к креплению, освобождая руки. -Мы хотим ссспасссти вашшш мир! Избавить от сссудьбы нашшших народов! Без вассс мы всссе обречены!

Лидер униитов перевел слова хесс своим, и те заметно ободрились. Похоже, они готовы были сотрудничать на таких условиях. Группа довольно быстро вернулась к кораблю, оставшемуся под охраной Алекры. Увидев НЛО, унииты остановились безо всякой команды, рассматривая его издали. Их лидер не смог сдержать воспроса:

- [Надмозг?], откуда вы?

Вот чего-чего не ожидал Иино, так это выступления Нейсшалла.

Не пленники, нет-нет! Ссскорее помошшшники. Просссто мы...

Этого времени Иино хватило, чтобы сориентироваться, найти взглядом глаза Хасс-Теш и отправить ему пикт-кодом короткое послание:

ЗАМОЛЧИ

После чего он повернулся к унииту и начал говорить - вслух, на марсианском наречии.

- В отличие от моего коллеги, вы поняли ситуацию совершенно правильно. Вы и ваши собратья - наши пленники. И сейчас мы все должны уйти отсюда - подальше от обжитых мест. Чтобы ничего не мешало нашему дальнейшему общению.

Понимая, что его слова могут прозвучать чересчур жестко, он добавил.

- Ваше беспокойство относительно более слабых особей мы понимаем и разделяем. Если им потребуется помощь, мои коллеги готовы понести их на руках. Или применить к ним седативные средства, чтобы их успокоить.

...

Когда отряд двинулся обратно, примерно в том направлении, где осталась тарелка, Иино занял место рядом с лидером униитов и продолжил:

- Относительно остальных вопросов, которые вы задали. Первое, оно же главное - в чем смысл вашего "похищения". Он заключается в том, что мне и моим коллегам необходимы сведения о вашей цивилизации. В частности, те, которые невозможно получить простым наблюдением с орбиты - об организации вашего социума, о наличии в нем признанных лидеров и о том, как выстроить с ними взаимодействие. От того, насколько быстро и полно мы получим необходимую информацию, напрямую зависит то, как быстро вы сможете освободиться. Как я уже говорил, мы не заинтересованы в бессмысленном насилии.

Дав унииту пару секунд на осмысление сказанного, Да-Ла Иино продолжил.

- Вы поступили разумно, озвучив нам цель вашей группы и предполагаемую длительность запланированного маршрута. Обозначенные вами навыки автономного существования тоже будут весьма полезными, когда мы будем обустраивать ваш временный лагерь. А пока мы движемся к месту, где он будет располагаться, я бы хотел побольше узнать о вас лично, вашей группе исследователей и цели вашего перехода. Можете начать с вашего имени. Меня можете называть просто - Мыслитель.

Да-Ла Иино вмешался, как и подобает его положению. Дождавшись Окончания его общения, Ооум связался с ним, сняв коммуникацтонное устройство для надёжности, чтобы и шанса не дать унииту получить отблеск сообщения.

– Они ответили честно. Но, кажется, не до конца. Про поиск умолчали. Надо проверить, но не подавая виду, что нам известно. Энтропия должна быть уменьшена, – после чего перевёл вгляд на лидера пленников.

– Меня можете называть, – в этот момент в пикт-коде при попытке описать себя проскочил отблеск чего-то древнего и неописуемого, – Второй. Ранее был упомянут [выкуп] (обмен на материальные блага). И что это – обыденное в таких ситуациях. Мне не кажется, что [это] (удержание в неволе, контроль) – часть культуры и уклада общества. Это ощущается иррационально в рамках одного народа. У нас, как видите, не один. Кто занимается таким? Как определить и где найти подобное? И как часто вообще происходит? И как, кстати, называется ваш народ?

Анализируя обсуждение, а также ввиду того, что мне не удается сбалансировать нагрузку на всех игроков, я прихожу к выводу, что игра не удалась, и подлежит закрытию.

Администрация Земли приносит вам свои извинения.