| |
|
|
Когда Андро расстался с Аникой, дочерью профессора Саллега, и вернулся в деревню, выяснилось, что тут и разговор-то никто поддержать не может. Разве что священник. Но и он помер уже несколько лет как. А его преемник умом учителя не обладал. Потому, когда в Вудхолм перебрался Нод, что был травником почтенного возраста, то Андро быстро с ним поладил. Старик оказался человеком учёным, и они часто навещали друг друга обсудить последние новости.
Когда случилось происшествие с гоблинами, Андро был в шахтёрском посёлке Андерстоун, что находился примерно в дне пути. Староста Грегон, прознав, что в Вудхолме живёт учёный человек, упросил шамана осмотреть их шахты. Он тревожился, что железная жила подходит к концу. Андро неделю провёл в Андерстоуне, но вывод сделал неутешительный: шахта и вправду практически выработана. Если же искать руду глубже, можно и на туннели подземья наткнуться.
Вернувшись, шаман узнал, что гоблины ограбили амбар, оставив деревню без провианта, и даже кого-то убили. Также он заметил, что и дома не всё на местах лежит: некоторые записи были переложены, книги переставлены. В деревне не принято было запирать двери. Возможно, что зря.
Сегодня Нод снова заглянул к шаману. И за чашечкой травяного отвара вёл беседу о последних событиях.
|
|
1 |
|
|
|
|
- Что слышно в Андерстоуне? - интересовался травник. - Чего хотели-то от тебя? Слышал, дела плохи у них. Бор, кузнец-то наш, говорит, что железа везут всё меньше с каждым сезоном. Да и у нас дела, по правде, не лучше. После гоблинов-то.
Старик склонился ближе к Андро и тихо добавил:
- Виктор считает, что вернутся они, дармовщинку почуяв. И я склонен также считать.
Травник отпил из кружки и сказал уже громче:
- Вот что я, Андро, думаю. Договариваться с ними надо. Общий язык искать. Иначе изживут нас со свету. Худой мир лучше войны. Так ведь?
|
|
2 |
|
|
|
|
- Чуда хотели, - без особого сочувствия в голосе ответил Андро. - Их шахта умирает, и они боятся, что деревня умрет вместе с ней. Надеялись, видимо, что я их обрадую: мол они ошиблись, и шахта еще полна. Но где мне спорить с реалиями этого мира? Шахта выработана и руды скоро совсем не будет.
Андро отхлебнул чая, ожидая возможных комментариев. С дороги он устал, и вовсе не хотел сейчас что-то предпринимать по поводу чего-либо, хоть даже и угрозы от гоблинов. Она ведь пока не стояла за оградой. Тем не менее, собеседник ждал ответа, а говорить - не значит делать. Поэтому Андро легко согласился:
- Так-то оно так. Чем гоблины не люди? Диковатые разве что... только я как думаю: что бы договориться, нужно на равных выступать. Зачем им договариваться, если они могут прийти и взять? - Андро вновь отхлебнул чая. - А староста наш ой ни как раньше, недостаточно хваток для такого дела.
- Только не расстраивайся. Уныние - грех, - по-дружески улыбнулся Андро. - Вот, попробуй соседских конфет... Пирушки по случаю моего отбытия, естественно, никто не устраивал, с такими-то вестями. Но люди они так-то хорошие. Вот хозяйка, у кого я останавливался, снарядила в дорогу... А придет что на ум с напастью этой зеленой, так я тебе первому знать дам.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Конфеты ты лучше для детворы припаси, - усмехнулся Нод. - А я тебе так скажу. Может, Дервок с парнями и справят оборону. Он человек бывалый, опытный. Тогда-то зелёных не ждал никто. А теперь разговор иной будет.
Старик уставился в кружку с отваром и замолчал. Будто ожидал узреть в тёплом напитке будущее.
- Но думаю, что гоблинов остановить ему не под силу, - наконец сказал он. - Много их слишком.
Тут по комнате разнёсся стук в дверь.
- Похоже у тебя гости, - выдохнул травник вставая. - Ну, и мне пора домой возвратиться. А о словах моих, Андро, подумай. Ты ведь и язык их понимаешь?
|
|
4 |
|
|
|
|
Андро кивнул, вставая.
- Заходи в любое время, - "попрощался" он с Нодом.
Человек никого не ждал, но да что теперь?
- Открыто, - сообщил он громко, тем не менее шагая к двери с намерением открыть, если на той стороне заменжуются. - Не знаете будто...
Последнее, правда, Андро буркнул себе под нос.
|
|
5 |
|
|
|
|
Дверь приоткрылась и в дом вошёл староста Авгус, чуть не столкнувшись при этом с собиравшемся на выход Нодом. Новоприбывшего мужчину нельзя было назвать старым. Хотя длинные поседевшие волосы, перехваченные тёмным шнурком на лбу, могли бы сказать об обратном. Удивлённо поздоровавшись с травником и пожелав тому доброго вечера, деревенский голова выждал, пока старый Нод закроет за собой дверь. Затем обратился к Андро.
- Есть минутка? Я посоветоваться пришёл, - сказал он. - Ты же знаешь, что у нас приключилось? Так вот, я Валти в город отправил, помощи от гоблинов искать. Но не все в деревне разделяют мои мысли, - Авгус вздохнул. - Дервок говорит, что чужакам нельзя доверять. И что нам самим с напастью справляться нужно. Кабы чего хуже не вышло. Позволишь? - мужчина прошёл в комнату и сел на стул, что недавно занимал Нод. - Он сам, как ты знаешь, из городских. Два года как к нам перебрался, - староста отодвинул в сторону кружку с недопитым отваром. - И нравы портовые хорошо себе представляет. Говорит, мол, никто задарма помогать не станет. А коль согласится, так неспроста. Свои мотивы за душой, стало быть, имеет.
Мужчина ненадолго замолчал, будто внимательно изучая кружку. Потом поднял взгляд на шамана.
- Андро, ты человек учёный, да в городе немало пожил. Как считаешь, можем ли мы незнакомцам с Хламмача довериться? Коли приведёт кого Валти?
|
|
6 |
|
|
|
|
- Здравствуй, Август, - в голосе Янека был то ли упрек, то ли какое-то недовольство, достаточно впрочем скрываемые, что бы не стать очевидными. Староста ведь! - Спрашивай, конечно, раз пришел за этим.
Андро занялся неспешным перебором книг, как будто и до того занятие это было начато. Однако, слушал. Чая тоже не предложил.
- Украли наши запасы... Не совсем ты, Август, по адресу обратился: в людских характерах я не силен вовсе. Этому в академиях не особо-то учат... - мужчина отвлекся, обратив на какое-то время все внимание на разговор. - Как на мой субъективный взгляд - город большой и люди там совсем разные. И сами по себе и районы разные, как разные села. Конечно, большинство откажет, но из тех, кто вдруг согласится могут и бескорыстные... найтись.
Что означала пауза в конце? "Бескорыстные дурачки"? Что-то еще? Андро вернулся к своему "неотложному занятию":
- Всегда можно и на проходимца нарваться, но по мне, такие люди скорее там вашего Валти облапошат или ограбить попытаются, чем сюда идти соберутся.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Что ж, ясно, - вздохнул Авгус. - А я слышал, что ты людям помогаешь в себе разобраться. Вот и подумал, что и нам поможешь лучше чужаков понять.
Староста помолчал немного, без интереса наблюдая за работой Андро. Видно было, что заботят его свои думы больше, чем то, что вокруг происходит.
- Может, хоть взглянешь на них? - наконец спросил он. - Я-то в городских нравах вовсе ничего не понимаю. А ты, может, и углядишь чего, что от моих глаз будет сокрыто. Думаю, не сегодня-завтра Валти воротится уже.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Вот именно, что для того, что может и умею, смотреть нужно лично каждого... Ладно, не занят буду - подойду, - уклончиво ответил Андро. - Ты кликни.
Пока Андро усердно давал своим видом понять старосте, что очень занят, в открытую форточку влетел ворон Андро - Мила. Птица села на обрешетку окна, посмотрела на старосту сначала одним глазом, потом резко повернула голову и уставилась другим, следя, видимо, параллельно за хозяином.
- Зд-кра-ссте! - каркнула ворон и еще пристальнее глянула на Августа, вытянув к нему шею.
... может, ждала угощения?..
- Как там окрест? - спросил Янек не поворачивая головы, но явно обращаясь к ворону.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Кр-ошик. Пр-риехал, - после непродолжительной паузы, с неохотой отвлекшись от цели своего гипнотизирования взглядом, ответила Мила. - Никого о-кар-ест.
Ворон, впрочем, не сдавалась и вновь уставилась на бедного старосту...
|
|
10 |
|
|
|
|
Авгус инстинктивно отпрянул от возникшей перед ним птицей.
- Боги милостивые, - вырвалось у мужчины. Он вытер тыльной стороной руки лоб и усмехнулся, как-то нервно. - Никак не могу привыкнуть.
- Ладно, - староста поднялся из-за стола, - ждут меня дела ешё. Рад был видеть тебя в добром здравии.
Он направился к выходу. В дверях мужчина остановился и добавил:
- Я тогда пришлю весточку, как Валти воротится.
|
|
11 |
|
|
|
|
Осмотрев свои вещи, Андро заметил, что наибольшее внимание неизвестного привлекли книги и прочие рукописи. Особенно сильно перемешаными оказались те заметки, что касались гоблинов. Также досталось записям с описаниями языков. Вроде, ничего не пропало. Зато на полу шаман нашёл еле различимые отпечатки грязных мужских сапог.
Где обитают гоблины, жители деревни знали лишь приблизительно. Твари приходили откуда-то с гор. Лишь охотники, что были достаточно храбры, чтобы забраться так далеко, и достаточно удачливы, чтобы вернуться, могли знать больше. Остальные селяне старались не ходить в том направлении.
Откуда гоблины брали воду, было сложно сказать. С гор стекало немало ручьёв и мелких рек. В глубинах же, под скалами, могли быть подземные источники. Дело осложнялось тем, что подробных карт местности у Андро не было. Местные их никогда не рисовали, передавая свои знания устно, и плохо ориентировались по картам.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Добра тебе, - без выражения попрощался Андро. Просто дежурная вежливость.
Мужчина устал с дороги, а тут ещё этот "обыск" в его доме. Не гоблины же искали книги про гоблинов! И за что ему это всё? Будто нельзя было, что бы шахта ещё годков сто (да что там сто, пяток десятков хоть) поприносила руды, а мелких зелёных засранцев поймал пограничный патруль?
Дождавшись, пока староста выйдет, и пройдёт какое-то время, мужчина вышел и сравнил следы, найденные им на месте преступления и те, что вот только что оставил Август. Нет, он не подозревал старосту каким-то особенным образом, просто проверил то, что можно было легко проверить.
|
|
13 |
|
|
|
|
- До-сви-да-ни-я, - выговорил ворон, с сожалением провожая взглядом мужчину, так и не расщедрившегося на угощение.
Посидев немного на окне, Мила собралась с силами и поднялась в воздух, направившись в сторону деревенской площади.
|
|
14 |
|
|
|
|
Следы были другими. Возможно, конечно, у старосты имелось несколько пар обуви. Но у той, в которой сегодня пришёл Авгус, не было выраженного каблука, присущего сапогам.
Прошло не больше нескольких часов, как Мила заприметила приближающийся к деревне фургон, запряжённый гнедой лошадкой.
А вскоре к Янеку прибежал парнишка, сообщив, что приехал Валти, и что староста Авгус зовёт шамана к себе.
|
|
15 |
|