[WWN] ⚔️ Песни Брошенных земель 🛡️ | ходы игроков | 🕯️ Глава 2: Мшистые холмы

Клинок Элодина легко рассек промерзшую плоть Фейхтера, тело зомби неестественно выгнулось назад, заваливаясь, отчего рана раскрылась еще сильнее. В лицо мечнику полетели морозные искры, которыми дергающееся туловище засыпало все вокруг, покрывая пространство вокруг себя искрящимися спорами. Элодин не успел задержать дыхание, и обжигающий мороз прошел по его легким, пробирая до костей, отдаваясь дрожью в хребте.
Повинуясь приказу Маркту, Джекоб выхватил меч и кинулся вперед, стараясь пронзить одного из коротышек.
- Стой, дурак, они ж заразные! - крикнул Янс, который наоборот, отступил, натягивая лук и стреляя в ту же цель, которую атаковал напарник. Стрела вонзилась в грудь недомерка, но тот лишь пошатнулся и кинулся на наемника, как и второй коротышка-зомби. Один удар Джекоб отбил, второй пропустил, издав глухой стон.

Оттащив беспамятного чародея в сторону, Маркту вновь выпрямился и взялся за лук.

— Эй, иди помоги товарищу, — бросил он укоризненный взгляд на струхнувшего Янса, — Просто отталкивай их щитом, я ведь не зря тебе его подарил?

А сам вновь натянул тетиву.

Стрела Маркту вонзилась в грудь коротышке-зомби, тот нелепо раскинул руки, заваливаясь назад и выпуская в воздух облако спор, которое накрыло Джекоба. Тот, видимо, так же вдохнув морозной пыли, чихнул.
- Отходи, балда! - крикнул Янс, злобно оглядываясь на Маркту. У наемника явно были свои мысли о том, сколь безрассудно ему надо выполнять приказы.

- Походу и мне конец, - печально улыбнулся касировец Маркту, когда понял что холод проник и в его тело. Элодин не долго раздумывая, снова поднял меч и направился на оставшегося зомби, пытаясь разрубить его, как и предыдущего.

Удар Элодина рассек коротышку от плеча до середины груди, однако тот еще ковылял вперед. Однако в шею ему вонзилась стрела Янса, и недомерок упал, раскидывая вокруг себя облако сверкающей измороси. Впрочем, Элодину и Джекобу это уже было неважно, обоих била крупная дрожь, а в груди застыл ледяной ком.
- Ух, твою ж... - Джекоб прислонился к стене, уронив меч и пытаясь растереть замерзшие руки. - Что теперь, одним из этих стану? - он испуганно посмотрел на товарища. Янс подошел, внимательно вглядываясь в лицо напарника и с опаской поглядывая на паутину, из которой вылезли трое мертвецов.

Мартин тем временем, протиснувшись извилистым лазом и пару раз чуть не застряв, вылезает наружу. Здесь по-прежнему летний день, припекает солнышко, со стороны фьорда веет приятным бризом. Никакого намека на ледяной ад внизу. Впрочем, от солнечного тепла Мартину только хуже и зябче.

Маркту опустил лук и покачал головой. Элодин пострадал не за что, а эти двое разве не поддержали новый поход в подземелье? Янс к тому оказался отъявленным трусом, даром что со страху стрелять научился.

Первым делом охотник подошел к телу павшего начальника злосчастной экспедиции. Еще один дурак – если б не поперся куда его не звали, стольких бед бы удалось избежать. Опрокинул тело ногой, убедился, что мертвец обрел окончательный покой. Попытался снять сумку, чтобы позже тщательно изучить содержимое. Осмотрел шею и пальцы. Не голову же назад тащить, в самом деле.

— Эй, Алиф, было у него что-то личное, памятное, что он всегда с собой носил?

Алиф, бледный и трясущийся, подошел ближе, с ужасом глядя на останки трех существ, одним из которых был человек.
- П-перстень, - он дрожащей рукой указал на скрюченный палец правой руки покойника. - На нем герб дома Меркан, леди Элания лично дала Ф-фейхтеру право ставить печать от ее имени на д-документы, которые он подпишет в диких краях, б-буде такое понадобится. В-высокую честь ок-казала... - видно, что слова застревали в горле кастеляна.
В сумке Фейхтера - книга, или скорей журнал, а также запечатанный тубус, плюс принадлежности для письма.

Ну вот и позади каменные тоннели. Вроде бы надо радоваться, что выбрался, но только Мартин сунулся на солнце, как сразу вспомнил, что недужный он, не радует его теперь тепло и солнышко...
- Уф-ф-ф... И что теперь, обратно лезть? - спросил сам себя ремесленник, обжегшись на солнце.
- Ладно, поищу следы, - продолжил диалог (или монолог) Мартин, - В тоннеле ничего не видно, да и тесно, а наверху может видно, кто спускался поднимался.

Надо же, любые документы! Воистину немалая честь, и великое доверие. И цена огромная. Если такая печать попадет в руки врагов дома Меркан...

Маркту в который уже за сегодня раз мотнул головой, выбрасывая из нее недостойные Стража мысли. И тут же вспомнил про бедолагу Флодоарда. Подошел к распростертому чародею, склонился, приложил ухо к груди. А ну как уже унеслась душа к богам, а телом завладело белое проклятие? Нет, вроде дышит, крепкий орех, на вид и не скажешь. А ну-ка, мэтр, извольте отнюхать вот снадобья, что еще бабка охотника ему вручила в склянке из необработанного хрусталя. Запах, говорила, покойника отшатнуться заставит, а уж живые от такого на стену лезут.

- Зато доказали, что господин Фейхтер мертв, верно, мастер Алиф? - с притворной добротой сказал касировец. - Надеюсь, это знание того стило.

По мере того, пока он говорил, Элодин дрожал от неестественно проникшего в его тело холода и понимал, что испытывали Мартин и Фло некоторое время назад, когда жаловались на озноб.

Палец срезать не пришлось, кольцо перекочевало в карман Маркту, сумка с записями тоже.
- Н-надо его похоронить, - проговорил Алиф, указывая на тело. - Фейхтер был достойным человеком, оставлять его здесь н-неприемлемо.

Наверху Мартин каких-то свежих явных следов не обнаружил, но склон холма каменистый, порос травой. Есть лишь сама веревка, по которой кто-то спустился вниз, она привязана к большому валуну.

- Пр.. Прекрасно, мастер Алиф. Вот сами этим и займетесь. А я здесь больше оставаться не намерен. Маркту, - обратился Элодин к товарищу, - наше задание можно считать выполненным? Мы можем уходить?

— Погоди, Элодин, дай-ка сперва взглянуть, где там тебя острекала та белая нить. У меня тут мазь есть, на запах внимания не обращай... Нам все равно еще Мартина ждать, не бросать же его тут.

В ответ на слова Элодина на лице Алифа появилось выражение страдания. Он с надеждой посмотрел на Маркту, считая, по-видимому, что тот может принять решение.
- Может, наверху тогда Мартина поймаем? - предложил Янс. Он с тревогой поглядывал на бледного Джекоба, который старался держаться молодцом, но было видно, как его бьет дрожь.

- Спасибо большое, - благодарно сказал касировец, продолжая кидать злые взгляды на Алифа.

- И да, ты прав, надо дождаться Мартина. Может быть, кстати, стоит за ним пойти? - предложил Элодин.

— Да он уже на солнышке прохлаждается. Я же говорил – тот лаз ведет наружу, по веревке Сальдур спустился. А мы лучше вернемся, где вошли. Подсоби-ка нести бедолагу чародея, придется поднимать его веревками.

- Хорошо, - сказал Элодин, подхватывая Фло, и пошел вместе с Маркту, не оглядываясь на Алифа.

Теперь перед Мартином встал вопрос куда идти: возвращаться по тоннелю к веревку и червяку или подождать товарищей у старого входа, где спускались се вместе. Немного подумав, ремесленник выбрал второй вариант - скорее всего его спутники, отказавшись идти вслед за ним, возвращаться будут тем же путем, которым спустились, да и ему так безопаснее. Червяк мог вновь возбудиться и следующая встреча вполне могла оказаться для него не столь благоприятной.

Без дальнейших приключений вернулись к спуску. Пришлось повозиться, таща наверх закоченевшее тело едва дышащего Флодоарда, что заняло время. Однако в итоге все оказались снаружи, в том числе и Мартин, а также поднявшийся последним Алиф с раскрасневшимся лицом, на котором застыла гримаса отчаяния и горя.
День клонится к полудню. Теплый бриз с моря едва ли радует тех, кто под лучами летнего солнца чувствует озноб.

— А, Мартин, — охотник устало помахал рукой, но нашел в себе ехидство спросить, — Нашел что-нибудь?

— Ладно, слушайте все. Сейчас мы донесем раненого до лагеря, соберем там что сможем и двинем в Порт-Тауриз со всей возможной скоростью. Знаю, многие из вас поражены белым проклятием, но нужно потерпеть, это ваш единственный шанс. Возражения есть?

- С лежачим будем волочиться долго, - пробормотал Янс, с сожалением глядя на Флодоарда. Бледный Джекоб лишь согласно покачал головой, но промолчал.

Возвращаться пришлось дольше, поскольку бесчувственное тело Флодоарда тащили на себе по очереди. Солнце уже перевалило далеко за полдень, когда спускаетесь к лагерю. Там все то же, лишь белесые нити от морозного шара в ста футах на берегу прошли уже половину расстояния до палаток, а корка льда еще сильней выступает в воды залива. Ушедшей с утра на разведку Данмиры нигде не видно, зато Эрл на месте, оттащил сколько смог припасов в сторону от разрастающейся белесой сети, лодку отогнал подальше.
- Эгей! - приветствует, утирая пот со лба. - Никак снова беда приключилась?